褚燕拱手拜道:“我黑山軍投薑不投漢,今後,我部願為將軍差遣!”


    “嗯?褚燕你是何意?欲陷我於不義乎?”


    “主公在上,請受褚燕一拜!褚燕此生此世,願為主公馬前卒!”褚燕起身跪地拜道。


    “褚燕!本將乃大漢朝廷的將軍,黑山軍應該受到朝廷的招安,至於你,應為朝廷效力,招撫冀州黑山各部。”


    “將軍是大漢的將軍,在下是將軍的家仆,並無他意!”


    “既然如此,本將就許你追隨左右!目前的頭等大事,就是剿滅張白騎!你可敢戰否?”


    “在下願為先鋒!”褚燕道。


    中平二年八月,黑山軍褚燕部接受招安,幾天後,靈帝的詔書到了癭陶的官軍大營。


    拜褚燕為平難中郎將,負責河水(即黃河)以北山區的治安和行政管理任務,每年可以向朝廷推薦孝廉。


    討寇將軍薑盛連戰告捷,招安褚燕部,功不可沒,拜為平虜中郎將(四品)。


    又聞黃巾餘孽張白騎部橫行鄉裏,詔令薑盛督冀州軍務,褚燕部受薑盛節製。


    褚燕見到詔書後,無意任職,就對薑盛道:“褚燕寧願追隨主公征戰天下,而不是做什麽勞什子中郎將。”


    薑盛道:“冀州山區雖然形勢複雜,但適合擴充實力,練兵備戰。你擔任此職就可以名正言順地整軍備戰,日後可為我之臂助。”


    “既然如此,屬下謹遵主公吩咐。日後時機成熟之時即歸入主公麾下。”褚燕道。


    “嗯,我正是此意。不過目前還是先設法把張白騎解決掉。”


    褚燕接受招安後,不僅沒有受到排擠,而且還成了朝廷的從四品武官,這讓很多黑山軍羨慕,當初造反也就是因為混不下去了,現在看看褚燕,歸順朝廷後搖身一變,吃上了皇糧。


    薑盛讓人到處散布言論,把褚燕的事例四處宣揚,一些黑山軍首領都有些動心了。


    褚燕負責冀州山區的行政管理和治安事務,主要任務就是招撫各路黑山賊,在招安待遇的誘惑下,一些小股黑山賊就主動向褚燕投誠,原本依附於張白騎的一些********的隊伍也改旗易幟,投到褚燕麾下。


    短短一個月內,褚燕的兵力達到了七萬人,薑盛的官軍也接受了兩萬多黑山賊的歸順。九月中旬的時候,薑盛能夠直接指揮的兵力就達到了十二萬人,而張白騎號稱十萬的大軍已經不是什麽大數字了。


    薑盛令褚燕揮軍四萬進軍常山國、中山國、巨鹿郡,主要任務是阻止張白騎繼續西進或者南下,打通城與城以及城市之間廣大地區的通路,擠壓張白騎部的活動空間。


    審配以邯鄲為基地,調運物資,全力支援褚燕的作戰行動。


    東線安平國、河間國、渤海郡則有薑盛率領官軍負責,主要任務是搜剿從屬於張白騎的各路兵馬,尋機進攻張白騎的主力及其大本營。


    張白騎這段時間吃不好、睡不香,原本依附於自己的各路黑山軍都脫離了陣營而投到官軍那邊去了,此消彼長之下,張白騎的兵力在下降。


    最讓張白騎頭疼的是,原本攻入巨鹿郡的前鋒部隊屢攻受挫,被褚燕軍和官軍的夾擊之下,多數竟然直接整營整營的向褚燕投誠。


    常山國境內的黑山軍除了少數負隅頑抗被消滅的以外,大多數隊伍都被褚燕收編重組,不足一月的時間就平定了常山國。


    周倉已經是第二次被當成黑山賊了,坊間流傳的匪首周倉那可是實力很強的一方首領,周邊的小股黑山軍都不敢招惹,褚燕定常山肯定是要找周倉的晦氣。


    褚燕親率兩萬精銳來攻周倉山寨,周倉對褚燕的善戰早有耳聞,沒想到會親率精銳大軍來攻。上次於氐根來攻是輸在不明敵情、貿然出擊,而褚燕這次是勢在必得。


    “子龍,褚燕來攻,我等怕是兇多吉少啊!”周倉不無擔憂地說道。


    “若是褚燕強行來攻,我等唯有趁夜從後山峭壁上下山,暫時逃得性命,投奔主公去吧。”


    “主公率大軍來冀州平亂,卻是難以兼顧各方,事到如今,首要的是保護三位夫人的周全,我們隻能舍棄此地。”


    褚燕的前鋒部隊是由刀盾兵組成,攻山首要的是防範箭矢,刀盾兵可以有效的抵禦弓箭兵的攻擊。褚燕首先組織刀盾兵進行試探性進攻。


    箭塔上的士兵發現了刀盾兵,連忙吹響了敵襲號,山寨中眾士卒連忙搬運箭矢、礌石到牆垛上備戰。


    二百餘弓箭兵同時射出了五六百支箭,覆蓋在山路上,那些刀盾兵被射倒了不少,但終歸周倉部兵力有限,被那褚燕看出了端倪,山寨中守軍並不多。


    判明敵情之後,褚燕令刀盾兵架起盾傘,護送著步兵往山上攻去。山寨中箭矢雖多,但人力有限,箭陣的密度和力度明顯減弱,根本阻擋不住刀盾兵的進攻。


    眼瞅著褚燕軍已經攻到了山寨前,周倉登上牆垛督戰,見褚燕的旗號中有“褚”字旗,也有“薑”字旗,看裝束倒像是官軍。


    周倉一下子想通了其中關節,連忙迴到營帳中取了“薑”字旗,令人插到了箭塔上,雖然旗麵造型和顏色與褚燕的不同,但都是寫著“薑”字。


    城下的褚燕看到山寨中豎起了“薑”字旗,大為疑惑,但想想可能這個山寨已經歸順薑盛了,就下令暫停攻擊。


    褚燕軍中有“薑”字旗,是因為他要表明自己是薑盛的隊伍,體現旗不壓主,按正常說,褚燕是主將,隻需“褚”字旗即可,但褚燕雖是主將,但他個人卻是薑盛的人,這是路*線問題,所以軍中也有“薑”字旗。


    周倉見對方停止了攻擊,知道自己的判斷不錯,對方肯定不是薑盛的直屬部隊,要不然也不會來攻打周倉的山寨,但這支隊伍必定與薑盛有莫大的關聯。


    想明白之後,周倉就在牆垛上大喊道:“你們是不是討寇將軍薑盛的部隊?”


    褚燕聽得真切,朗聲答道:“既然知道薑將軍的威名,速速出寨來降!”


    “哈哈——自家人!在下周倉,乃薑將軍的家仆,不知主公近日可好?”

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