求娶（二）
蘭芷眼皮便是一跳。她並沒有起床，被窩裏的手卻不自覺抓住了被子，半響方道：“哥，我睡下了。”
段淩立於門外，無聲一笑：“哦，是麽。是我來得晚了，實在抱歉，隻是……今日是我生辰呢。”
男人語調幽幽說著抱歉，神情卻完全不是如此。他微轉身，靠去了蘭芷門上，唇邊笑意愈大：“忽然想起了過去很多事，有些心悶，是以一出宮便來找你了，想著能與你聊聊……倒是忘記你應該睡下了。”
蘭芷握著被子的手緊了一緊。雖已入春，可夜晚依舊寒冷，段淩大半夜不迴府，巴巴趕來找她，這讓她覺得實在不應該拒絕他。
可她又不敢起身開門。想起段淩那個果斷的吻，蘭芷毫不懷疑她若真開了門……那麽今夜，她怕是定要給段淩一個交代了。
糾結之下，蘭芷隻能睜大眼盯著床梁，抓被子的手心都悶出了汗。門外的段淩卻隻是沉默。這沉默久上一分，蘭芷的愧疚與不安便加深一分。
所幸，不知過了多久，段淩的聲音終於再次傳來：“天寒地凍，阿芷也不必起來了。我明日一早再來找你，一並去我家中，為我慶生吧。”
本來，段淩若是直接提出這要求，蘭芷許還會設法推拒。可現下她已經拒絕了段淩一次，心底的那個“不”，卻是怎麽也說不出口了。加之她已經絞盡腦汁躲了半月，但凡說得過去的借口，早被用了幹淨，遂隻得應允道：“……好。”
段淩得了這迴答，這才滿意離去。蘭芷卻再無睡意，索性起身穿衣，趁夜離了軍營，朝集市而去。
段淩一夜好眠，次日神清氣爽來找蘭芷，便見女子穿戴整齊，端坐於房中等他。她一手握拳置於桌上，一手下意識按住劍柄，垂眸盯著地上，那姿態那氣場，竟是頗有些嚴陣以待的感覺。
段淩不自覺便彎了嘴角。他抬手敲了敲敞開的房門，蘭芷立時站起，朝他看去。
可虧她反應這般迅速，站起身後，她卻隻是望著段淩，半響也沒說出一句話。段淩本來因為心中期待而覺得小有壓力，一路過來，還想著定不要被蘭芷看出了端倪。可現下見她這副模樣，反倒是鬆了神經。他淺淺笑道：“阿芷準備好了，那便出發吧。”
蘭芷仍舊杵了片刻，方才行去段淩身旁。她將握拳的手伸至段淩麵前攤開：“哥……生辰禮物。”
段淩微訝看去，便見到蘭芷手中躺著一枚羊脂玉佩。
玉佩通體潤澤，肌理細膩，打磨得十分光滑，段淩拿起置於眼前細看，卻聽蘭芷低低道：“連夜趕出來的，也不知道你喜不喜歡。若是你嫌它素淨，我可以雕過一塊送你。”
段淩連忙道：“不必，我很喜歡。”又訝異道：“阿芷竟然會玉雕？”
蘭芷含混應是。秦安山脈出產玉石，她在蕭簡初身邊時，便跟著當地的大師學過玉雕，技術雖不能說登峰造極，卻也算爐火純青。秦安山運出的玉石飾物，其中便有不少她的作品。
段淩又仔細去看那玉佩上的圖案，見著兩隻鳥兒湊堆啄食，愈發彎了嘴角：“這對鴛鴦雕得不錯。”他心中甚美，忍不住道：“得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。難為阿芷有心了。”
出乎他意料的，麵對他的調笑，蘭芷並不似平日一般偏開目光或者微紅臉，她隻是看他一眼：“……那是鵪鶉，寓意平平安安。”
段淩一時被噎住。他不曾關注過中原的玉石文化，見到兩隻鳥，自然便以為是鴛鴦，還暗自歡喜。卻不料弄巧成拙，倒像是否定了蘭芷的技藝一般。卻也沒法補救，隻得趕緊跳過這個話題，將玉佩係去腰間：“多謝阿芷，我們現下便出發吧。”
軍營外停著一輛馬車。蘭芷跟著段淩，眼睜睜看著他行到車旁，腳步愈來愈緩。段淩扭頭迴看，見到她一臉掙紮，心中正覺好笑，卻聽女子道：“哥，你府上也不遠，天氣正好，不如我們行路過去吧。”
段淩眨眨眼：“可是今日要去的不是我城中的宅子，而是我郊外的府邸。你若不坐馬車，怕是要走上一兩個時辰。”
蘭芷一愣，卻是很快改口道：“那，不如我們騎馬吧。”
段淩自然清楚她不願與自己同乘馬車，卻偏要故作不知問道：“騎馬自然是可以，但是這裏有馬車，又何必再麻煩人去備馬？”
蘭芷臉上的糾結神情更甚了。段淩很不厚道在旁欣賞她絞盡腦汁的模樣，隻覺被冷落半個月的不滿終於煙消雲散，卻見蘭芷看向他，認真道：“哥，近日我公務繁忙，練功都落下了，你坐馬車便是，我正好借此機會練練輕功。”
段淩：“……”
段淩簡直不知該做何表情：“你是希望我坐在馬車裏，看著你跟馬車跑嗎？”
他這麽一說，蘭芷顯然也覺得不妥，一時答不上話。兩人互望，段淩終是無奈笑了出來，轉身一掀車簾，喊道：“承宣！出來！”
片刻，就聽車廂內一個
童音嘟噥道：“到哪了？”隨後車簾一動，一個虎頭虎腦的小男孩鑽了出來。
男孩之前顯然在車廂睡覺，看向段淩時，臉上還有殘留的睡意。可他的目光落在立在一旁的蘭芷身上，卻是精神一振。
蘭芷便見男孩歡快跳下馬車，朝著她撲了上來，口中還朝段淩道：“爹！你帶我來見鶯鶯姐姐，怎麽也不提前和我說一聲！”
蘭芷：“……”
她一個閃身，男孩便撲了個空，倒是愣了一愣。段淩嘴角便是一抽：“你喊誰爹呢？！還有，哪裏來什麽鶯鶯姐姐！”
男孩聽言仔細看了看蘭芷，一拍腦門道：“哎呀對不住，娟娟姐姐原來是你啊，爹爹的女人太多了，我時常記錯，你別忘心裏去啊。”
男孩說話時，不忘附帶一個甜甜的笑，圓嘟嘟的臉更顯可愛。段淩卻是頭皮一跳，一眯眼道：“段承宣，休要再胡言亂語！”
見段淩這般嚴厲，段承宣害怕縮了縮肩膀，扭頭可憐巴巴朝蘭芷道：“這位姐姐，我真不記得你是誰了……還有，其實不是我爹的兒子，我是我爹大哥的兒子，我爹其實是我二叔！他雖然有我這個兒子，但是真的沒有成過親，你不要計較啊，否則他會打我的！”
段淩：“……”
——他就知道這小子昨晚纏著自己跟來城裏，沒安什麽好心思！
眼見蘭芷盯著段承宣不吭聲，段淩隻覺頭疼。卻聽蘭芷慢吞吞道：“你喚他爹爹，就不怕你爹爹知道了，打你板子嗎？”
段淩忍不住失笑出聲。段承宣愣了一愣，隨後反應過來，明白蘭芷看穿了他的小伎倆。小男孩頗有些技不如人的尷尬，重重一聲哼，再不搭理蘭芷，轉頭又跳迴了車廂。
段淩便朝蘭芷介紹道：“我大哥的兒子段承宣，自小就調皮搗蛋，那些話你別往心裏去。”他有些意外：“你怎麽發現這小子是騙人的？”
蘭芷臉上也泛起了淡淡的笑意。她會立時發現不對，是因為任元白也幹過這事。彼時，一名官員與養父政見相左，曾在節宴上大罵養父，被年僅7歲的任元白記恨。正巧這官員老大年紀卻未婚，任元白便挑著他相親時前去攪局，生生給他坐實了負心薄幸的名聲。後來事情鬧大了，傳到養父耳中，任元白被罰跪了兩天的祠堂。
她將這段過往一番講述，最後道：“那孩子哭訴你會打他時，眼底盡是狡黠之色，卻不見多少難過，我這才認定他是在騙我。”
段淩點點頭，卻是道：“你那弟弟倒是有趣。”
——隻可惜，年紀輕輕便死了。
段淩自然不會將這話說出來，可他偷偷觀察蘭芷神色，見她並未露出懷念或是傷感的神情，隻覺奇怪。卻也不敢多問，遂將話題帶迴：“現下你總該願意上車了吧？”
有段承宣在場，蘭芷倒是不再排斥與段淩同乘馬車。一行人到了郊外段府，蘭芷一下馬車，便見到府門口站著一清秀女子，正在探頭張望。
段承宣一改頑劣的模樣，乖巧喚了句：“娘。”段淩也點頭示禮：“大嫂。”女子一一迴應，卻是朝著蘭芷迎上前來，仔細打量她一番，誇讚道：“我說是什麽樣的姑娘能讓我這弟弟動心呢！當真是個美人兒。”她親昵笑道：“蘭芷姑娘，爹爹身體不好不能久吹風，隻得讓我替他在這接你，禮數不足，還望見諒。”
如果說發現女子是段淩大嫂時，蘭芷隻是微訝，那現下女子這話，卻是讓蘭芷覺察不對了。可不待她細想，大嫂卻又道：“哎，別站在這了。爹爹在大堂等你們，我們快些進去吧。”
她轉身朝府內行，段承宣跟上。蘭芷的腳步卻是頓住了。她轉頭看向段淩：“……爹爹？”
段淩輕笑點頭：“我的養父。”他見四下無人，低聲朝蘭芷道：“那年先皇下令血洗納蘭一族，負責誅殺我家人的便是養父。世人皆以為他與我爹爹並無交情，卻不知兩人年少時，曾因緣際會義結金蘭。”
他停頓片刻，幽幽一聲歎：“聖旨下時，恰巧我離家在外，養父便與爹爹合謀，安排我假死，將我救下。隻是當時養父身邊也有先皇眼線，我的其他家人卻是沒能幸免於難……”
蘭芷看著陷入迴憶的段淩，微微張口，卻又終是閉上。
——這種時候，他難道不該解釋下，為什麽說好了來慶生，最後卻變成了見長輩？
可她心中的不滿並沒有留存太久，便很快被震驚取代。段淩收迴思緒，朝她一笑：“除了養父，我也再無其他長輩。現下既然想要娶你，自然得勞動他出麵，向你提親，方可顯尊重誠意。”
求娶（三）
段淩說這話時，仍是一派尋常淡然表情，好似他不曾提及娶親，而是在商量吃喝遊玩。可蘭芷聽了這話，卻是生出了奪路而逃的心。她的理智通通消散，腦中想得竟是：如果她趁段淩不備運起輕功全力逃亡，被抓迴來的可能有幾成？
可段淩卻仿佛察覺了她的心裏
。他退後一步，巧妙堵住了她的退路，柔聲問：“阿芷，你在想什麽？”
便是這一瞬間，蘭芷覺得，她被逼至了逃無可逃的境地。可段淩隻是麵帶微笑看她。男人的眸在陽光之下，仿佛折射出了熠熠流光。那流光落在蘭芷身上，便化作了寵溺、愛戀與期盼。蘭芷對上他的眼，半響方艱難開口道：“哥……你……你想要娶我嗎？”
段淩的語調愈發柔緩：“我愛戀你，自然是想娶你的。”
蘭芷垂了頭：“恐怕我……”她張了張嘴，卻終是隻道出了句：“我……我還沒有考慮好。”
段淩微不可查輕唿出一口氣。他溫柔握了蘭芷的手腕，牽著她朝府內行：“無事，我也隻是趁生辰帶你來見見我的家人，並沒有讓你立刻做出決定。”仿佛為了安撫蘭芷一般，男人輕聲與她說起了話：“你不必緊張，養父很好相處。說來他年輕時脾氣倒是火爆，也因此得罪了許多人。可後來他的獨子受他連累，被他的對頭害死在了戰場，自那之後，他的脾氣就慢慢收斂了。”
想起與昨日段廣榮的會麵，段淩臉上有了笑意：“現下他年紀大了，更是幾乎沒了脾氣，而且還有些嘮叨。你若是見到他，都不會相信他曾經是威震邊疆的將軍。”
段淩看蘭芷一眼，見她隻是微垂著眸，臉上神情恍惚，心知她有些走神，卻並不打擾，隻是繼續道：“聖上登基後，為納蘭家族正名，更是允我認祖歸宗。我本也想找個機會與養父商量此事，卻不料大哥竟英年早逝。現下他膝下無子，承宣又沒有長成，這事我便沒有提。”
蘭芷似乎迴神。她看段淩一眼，輕聲道：“哥哥想要認祖歸宗。”
段淩淡淡一笑：“我是納蘭淩，是納蘭家的血脈，這麽多年，一直不敢忘。”他停頓片刻：“可養父當初冒著被殺頭的風險，救了我的性命。後來為成全我的複仇之心，又對外承認我是他的外室子，給了我光明正大行走於世間的身份，自己卻當下了不好的名聲。於我而言，他的恩情如同再造，我卻斷不能傷他的心。”
男人幽幽歎口氣：“早年他鎮守邊疆時，便已落下了一身傷，現下年歲大了，身體愈發不行。說句不敬的話……已是沒幾年光景了。我便想著，總該侍奉他終老，替他教養承宣，方才無愧於心。”
說完這話，他扭頭看蘭芷，似乎在等待她的表態。蘭芷憶起自己的養父養母，心中一時盡是酸楚，默然許久，歎道：“你做得對。納蘭先祖若是有知，一定也會支持你的決定
。”
段淩便緩緩笑了出來。他再望向前方，便見段廣榮耐不住性子，還是迎了出來，無奈道：“爹爹，外麵風大，你怎麽還是出來了？”
段廣榮卻不理他，隻是笑眯眯上下打量蘭芷，一邊點頭連連：“好，好。”他很是開心從懷中摸出一個布包打開，拿出了一對雞血玉手鐲，就往蘭芷手裏塞：“阿芷姑娘，我家婆娘去得早，我一老頭子，也不知道該送你什麽見麵禮，這個雞血玉手鐲是當年我們的訂親信物，現下送給你。”
蘭芷最不擅長和長輩打交道，此時漲紅了臉，連忙推拒！可段廣榮是在軍營裏待慣的人，哪裏會由得她客氣！愣是將那玉鐲塞給了蘭芷，這才又歎兩聲：“好，好。淩兒告訴我，你從前是打獵為生。我已經和淩兒說了，獵戶家的姑娘也好，屠戶家的姑娘也罷，隻要你們互相喜歡便好，咱們家便也不挑剔門第。”
蘭芷臉更紅了，方才路上好容易想到的解釋話語，卻是怎麽也說不出口了。大嫂卻又帶著段承宣繞了迴來，朝段廣榮道：“爹爹，你也是，怎麽把客人堵在路上？堂裏都泡好茶了，咱們去裏麵坐著，可不比在外麵吹風好？”
段廣榮連連點頭，招唿蘭芷往大堂行。蘭芷拿著那對雞血玉手鐲，隻覺是拿了一燙手山芋，糾結到不行。可段廣榮卻絲毫不察覺，指著大嫂介紹道：“這是你大嫂，過些日子你和淩兒辦婚事，還少不得要她操心。對了，我聽說你現下住軍營，將來若是提親迎娶，卻是不方便。正巧你大嫂在城裏有間院子，屆時你提前住去，一方麵方便迎娶，另一方麵，也算有個照應……”
蘭芷：“……”
蘭芷陪著段廣榮喝了半個時辰的茶，灌了一肚子水。吃了一餐飯，食之無味。她幾次努力想要做出澄清，可麵對熱情的段家人，卻終是敗退。這麽直到午飯結束，她儼然已經成了段家內定的媳婦，鐵板釘釘。
段廣榮吃罷午飯迴屋小睡，大嫂也帶著段承宣離開，蘭芷情緒立時便有些低落。段淩顯然有所察覺，卻什麽也沒說，隻是帶著她在府中閑逛，最終停在了一座假山前。男人朝著蘭芷一笑：“阿芷，帶你看些東西。”
蘭芷勉強提神，便見到假山的草叢灌木後，竟是藏著個隱蔽的山洞。段淩牽著她的手，帶她鑽入。山洞甚是狹小，兩人立於其中，便顯得有些擁擠了。光線昏暗，隻餘洞頂透下幾束陽光，投射在泥地的青苔上。
這種地方，蘭芷實在想不到段淩想給她看什麽東西。她還在眯眼四望
，卻感覺段淩抓住她的手，將她的手掌按在了石壁上。
石壁潮濕膩滑，蘭芷輕緩撫過，感覺到了手心的凹凸。她低低道：“似乎刻了字。”
“嗯。”段淩在她身側輕聲應道：“納蘭傑。是我的生父。”
男人的聲音在半封閉的石洞中，顯得有些沉悶。他也抬手，將手掌按在蘭芷的手掌邊：“這個，何青青，是我娘的姓名。”
昏暗之中，段淩似乎歎息了一聲，可那聲音太小太含糊，蘭芷也不能確定。男人的手順著石壁緩緩撫過：“旁邊這個是納蘭平，我的弟弟，小我兩歲。納蘭夢，我的妹妹……”
說完這幾句話，男人沉默了許久，最後放下手：“這裏有四十八個人的名字，都是我已故去的家人。”
蘭芷動容，卻不知該說什麽安慰。卻聽段淩唿出一口氣：“我投靠聖上後，時常會見到先皇，每每相見，隻覺仇恨蝕骨。卻偏偏沒法立時手刃仇人，心中煎熬，不可言說。於是每每心煩意亂時，我便帶上毛筆來此處，在這石壁上寫字。”
……毛筆？蘭芷一時不敢相信，手指又在那石壁上摸了一摸：這是要寫過多少次，才能用毛筆在這石壁上寫出印記？
蘭芷忽覺心中柔軟的地方，微微一疼。她仿佛看見了少年時的段淩，帶著深刻入骨的仇恨，懷著無法宣泄的壓抑，在這個不見天日的地方，一遍一遍，反複嚼咽這四十八個名字，提醒自己，步步不能錯。
段淩也似乎憶起了那段不愉快的日子，沉默了許久。然後他忽然沒頭沒尾道：“阿芷……其實，我本來不是這種性格。”
他停頓片刻：“我自小因著天賦出眾，備受讚譽，13歲之前，過得張揚又驕縱。可雖是如此，卻是陽光坦蕩，不屑暗地使手段，也從不悉心算計什麽。”
“如果可以，我想一直這樣坦蕩的。”男人的聲音幽幽：“可是我不能。複仇的日子步步驚心，我沒法不做出改變……於是，你才會看到現在的我。”
蘭芷不明白他為何會說起這個，有些不知所措，思量片刻方道：“哥哥現下這樣也很好。”
段淩微垂著頭，麵色在昏暗中，看不清楚。他似乎是笑了一聲，搖搖頭：“不，不好。我知道這些年，我養出了很多不好的性格……多疑、虛偽、陰暗，狠毒。你說我好，隻是因為你沒機會見到那樣的我。可你沒發現嗎？今日我帶你來這，是早有預謀。”
蘭芷一時沉默。她自是清楚，
也在心中暗自埋怨了段淩許久，卻不料段淩會主動坦白，反倒不知該如何應對。卻聽段淩自顧自繼續道：“我聽你說過身世，知道你看重親情，看重你的養父養母。我想與你相好，想要娶你，可你並未準備好，我便設計帶你來此，就想利用我的家人，逼你答應我。”
“你無法拒絕一個不久於人世的老人，於是你選擇了沉默。可是你心裏不高興。”說到此處，段淩輕輕歎了口氣：“於是不知為何，雖然達成了目的……但我也高興不起來呢。”
他終是轉身麵對蘭芷：“阿芷，對不住，我不該算計你。對你，我本該坦坦蕩蕩，無所保留。”他抬手胡亂揉了頭蘭芷的發：“你也不必再糾結了。苦著張臉，讓人看了都愁。今日之事，我自會去和爹爹解釋清楚，未來還長……我有的是時間等你呢。”
雖然有些不合時宜，但蘭芷還是止不住覺得，心中那塊大石頭落了地。想是她麵上神情鬆快了些，段淩見了，也笑了起來。男人頗有幾分無奈道：“哎，我知道你輕鬆了，可你也別表現得這麽明顯啊。”他連連搖頭：“可憐我籌備謀劃這許久，到頭來，卻是一場空呢。”
男人說這話時，微微皺起了臉，蘭芷沒來由覺得，這樣的段淩，看著就像個長不大的孩子。卻見段淩自嘲歎道：“有時我會想，如果我保持曾經那副模樣，或許，你會更喜歡吧。”
蘭芷心中莫名一軟。她也不知道哪裏來的勇氣，竟是伸手，主動握住了段淩的手。然後她呐呐低聲道：“不會的。這樣的哥哥……我也喜歡。”
她垂著頭，沉浸在自己羞怯的表白中，微微紅了臉，沒有留意段淩的神情。卻聽男人聲音低啞道：“阿芷……我可不可以將這句話，當做是肯定呢？”
蘭芷抬頭。可她還沒有反應過來這話的含義，腰肢便被人摟住，身體向後重重撞在了石壁上！下一秒，段淩炙熱的目光便對上她的眼，沒有猶豫吻上了她的唇！
蘭芷眼皮便是一跳。她並沒有起床，被窩裏的手卻不自覺抓住了被子，半響方道：“哥，我睡下了。”
段淩立於門外，無聲一笑：“哦，是麽。是我來得晚了，實在抱歉，隻是……今日是我生辰呢。”
男人語調幽幽說著抱歉，神情卻完全不是如此。他微轉身，靠去了蘭芷門上，唇邊笑意愈大：“忽然想起了過去很多事，有些心悶，是以一出宮便來找你了，想著能與你聊聊……倒是忘記你應該睡下了。”
蘭芷握著被子的手緊了一緊。雖已入春，可夜晚依舊寒冷，段淩大半夜不迴府，巴巴趕來找她，這讓她覺得實在不應該拒絕他。
可她又不敢起身開門。想起段淩那個果斷的吻，蘭芷毫不懷疑她若真開了門……那麽今夜，她怕是定要給段淩一個交代了。
糾結之下，蘭芷隻能睜大眼盯著床梁，抓被子的手心都悶出了汗。門外的段淩卻隻是沉默。這沉默久上一分，蘭芷的愧疚與不安便加深一分。
所幸，不知過了多久，段淩的聲音終於再次傳來：“天寒地凍，阿芷也不必起來了。我明日一早再來找你，一並去我家中，為我慶生吧。”
本來，段淩若是直接提出這要求，蘭芷許還會設法推拒。可現下她已經拒絕了段淩一次，心底的那個“不”，卻是怎麽也說不出口了。加之她已經絞盡腦汁躲了半月，但凡說得過去的借口，早被用了幹淨，遂隻得應允道：“……好。”
段淩得了這迴答，這才滿意離去。蘭芷卻再無睡意，索性起身穿衣，趁夜離了軍營，朝集市而去。
段淩一夜好眠，次日神清氣爽來找蘭芷，便見女子穿戴整齊，端坐於房中等他。她一手握拳置於桌上，一手下意識按住劍柄，垂眸盯著地上，那姿態那氣場，竟是頗有些嚴陣以待的感覺。
段淩不自覺便彎了嘴角。他抬手敲了敲敞開的房門，蘭芷立時站起，朝他看去。
可虧她反應這般迅速，站起身後，她卻隻是望著段淩，半響也沒說出一句話。段淩本來因為心中期待而覺得小有壓力，一路過來，還想著定不要被蘭芷看出了端倪。可現下見她這副模樣，反倒是鬆了神經。他淺淺笑道：“阿芷準備好了，那便出發吧。”
蘭芷仍舊杵了片刻，方才行去段淩身旁。她將握拳的手伸至段淩麵前攤開：“哥……生辰禮物。”
段淩微訝看去，便見到蘭芷手中躺著一枚羊脂玉佩。
玉佩通體潤澤，肌理細膩，打磨得十分光滑，段淩拿起置於眼前細看，卻聽蘭芷低低道：“連夜趕出來的，也不知道你喜不喜歡。若是你嫌它素淨，我可以雕過一塊送你。”
段淩連忙道：“不必，我很喜歡。”又訝異道：“阿芷竟然會玉雕？”
蘭芷含混應是。秦安山脈出產玉石，她在蕭簡初身邊時，便跟著當地的大師學過玉雕，技術雖不能說登峰造極，卻也算爐火純青。秦安山運出的玉石飾物，其中便有不少她的作品。
段淩又仔細去看那玉佩上的圖案，見著兩隻鳥兒湊堆啄食，愈發彎了嘴角：“這對鴛鴦雕得不錯。”他心中甚美，忍不住道：“得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。難為阿芷有心了。”
出乎他意料的，麵對他的調笑，蘭芷並不似平日一般偏開目光或者微紅臉，她隻是看他一眼：“……那是鵪鶉，寓意平平安安。”
段淩一時被噎住。他不曾關注過中原的玉石文化，見到兩隻鳥，自然便以為是鴛鴦，還暗自歡喜。卻不料弄巧成拙，倒像是否定了蘭芷的技藝一般。卻也沒法補救，隻得趕緊跳過這個話題，將玉佩係去腰間：“多謝阿芷，我們現下便出發吧。”
軍營外停著一輛馬車。蘭芷跟著段淩，眼睜睜看著他行到車旁，腳步愈來愈緩。段淩扭頭迴看，見到她一臉掙紮，心中正覺好笑，卻聽女子道：“哥，你府上也不遠，天氣正好，不如我們行路過去吧。”
段淩眨眨眼：“可是今日要去的不是我城中的宅子，而是我郊外的府邸。你若不坐馬車，怕是要走上一兩個時辰。”
蘭芷一愣，卻是很快改口道：“那，不如我們騎馬吧。”
段淩自然清楚她不願與自己同乘馬車，卻偏要故作不知問道：“騎馬自然是可以，但是這裏有馬車，又何必再麻煩人去備馬？”
蘭芷臉上的糾結神情更甚了。段淩很不厚道在旁欣賞她絞盡腦汁的模樣，隻覺被冷落半個月的不滿終於煙消雲散，卻見蘭芷看向他，認真道：“哥，近日我公務繁忙，練功都落下了，你坐馬車便是，我正好借此機會練練輕功。”
段淩：“……”
段淩簡直不知該做何表情：“你是希望我坐在馬車裏，看著你跟馬車跑嗎？”
他這麽一說，蘭芷顯然也覺得不妥，一時答不上話。兩人互望，段淩終是無奈笑了出來，轉身一掀車簾，喊道：“承宣！出來！”
片刻，就聽車廂內一個
童音嘟噥道：“到哪了？”隨後車簾一動，一個虎頭虎腦的小男孩鑽了出來。
男孩之前顯然在車廂睡覺，看向段淩時，臉上還有殘留的睡意。可他的目光落在立在一旁的蘭芷身上，卻是精神一振。
蘭芷便見男孩歡快跳下馬車，朝著她撲了上來，口中還朝段淩道：“爹！你帶我來見鶯鶯姐姐，怎麽也不提前和我說一聲！”
蘭芷：“……”
她一個閃身，男孩便撲了個空，倒是愣了一愣。段淩嘴角便是一抽：“你喊誰爹呢？！還有，哪裏來什麽鶯鶯姐姐！”
男孩聽言仔細看了看蘭芷，一拍腦門道：“哎呀對不住，娟娟姐姐原來是你啊，爹爹的女人太多了，我時常記錯，你別忘心裏去啊。”
男孩說話時，不忘附帶一個甜甜的笑，圓嘟嘟的臉更顯可愛。段淩卻是頭皮一跳，一眯眼道：“段承宣，休要再胡言亂語！”
見段淩這般嚴厲，段承宣害怕縮了縮肩膀，扭頭可憐巴巴朝蘭芷道：“這位姐姐，我真不記得你是誰了……還有，其實不是我爹的兒子，我是我爹大哥的兒子，我爹其實是我二叔！他雖然有我這個兒子，但是真的沒有成過親，你不要計較啊，否則他會打我的！”
段淩：“……”
——他就知道這小子昨晚纏著自己跟來城裏，沒安什麽好心思！
眼見蘭芷盯著段承宣不吭聲，段淩隻覺頭疼。卻聽蘭芷慢吞吞道：“你喚他爹爹，就不怕你爹爹知道了，打你板子嗎？”
段淩忍不住失笑出聲。段承宣愣了一愣，隨後反應過來，明白蘭芷看穿了他的小伎倆。小男孩頗有些技不如人的尷尬，重重一聲哼，再不搭理蘭芷，轉頭又跳迴了車廂。
段淩便朝蘭芷介紹道：“我大哥的兒子段承宣，自小就調皮搗蛋，那些話你別往心裏去。”他有些意外：“你怎麽發現這小子是騙人的？”
蘭芷臉上也泛起了淡淡的笑意。她會立時發現不對，是因為任元白也幹過這事。彼時，一名官員與養父政見相左，曾在節宴上大罵養父，被年僅7歲的任元白記恨。正巧這官員老大年紀卻未婚，任元白便挑著他相親時前去攪局，生生給他坐實了負心薄幸的名聲。後來事情鬧大了，傳到養父耳中，任元白被罰跪了兩天的祠堂。
她將這段過往一番講述，最後道：“那孩子哭訴你會打他時，眼底盡是狡黠之色，卻不見多少難過，我這才認定他是在騙我。”
段淩點點頭，卻是道：“你那弟弟倒是有趣。”
——隻可惜，年紀輕輕便死了。
段淩自然不會將這話說出來，可他偷偷觀察蘭芷神色，見她並未露出懷念或是傷感的神情，隻覺奇怪。卻也不敢多問，遂將話題帶迴：“現下你總該願意上車了吧？”
有段承宣在場，蘭芷倒是不再排斥與段淩同乘馬車。一行人到了郊外段府，蘭芷一下馬車，便見到府門口站著一清秀女子，正在探頭張望。
段承宣一改頑劣的模樣，乖巧喚了句：“娘。”段淩也點頭示禮：“大嫂。”女子一一迴應，卻是朝著蘭芷迎上前來，仔細打量她一番，誇讚道：“我說是什麽樣的姑娘能讓我這弟弟動心呢！當真是個美人兒。”她親昵笑道：“蘭芷姑娘，爹爹身體不好不能久吹風，隻得讓我替他在這接你，禮數不足，還望見諒。”
如果說發現女子是段淩大嫂時，蘭芷隻是微訝，那現下女子這話，卻是讓蘭芷覺察不對了。可不待她細想，大嫂卻又道：“哎，別站在這了。爹爹在大堂等你們，我們快些進去吧。”
她轉身朝府內行，段承宣跟上。蘭芷的腳步卻是頓住了。她轉頭看向段淩：“……爹爹？”
段淩輕笑點頭：“我的養父。”他見四下無人，低聲朝蘭芷道：“那年先皇下令血洗納蘭一族，負責誅殺我家人的便是養父。世人皆以為他與我爹爹並無交情，卻不知兩人年少時，曾因緣際會義結金蘭。”
他停頓片刻，幽幽一聲歎：“聖旨下時，恰巧我離家在外，養父便與爹爹合謀，安排我假死，將我救下。隻是當時養父身邊也有先皇眼線，我的其他家人卻是沒能幸免於難……”
蘭芷看著陷入迴憶的段淩，微微張口，卻又終是閉上。
——這種時候，他難道不該解釋下，為什麽說好了來慶生，最後卻變成了見長輩？
可她心中的不滿並沒有留存太久，便很快被震驚取代。段淩收迴思緒，朝她一笑：“除了養父，我也再無其他長輩。現下既然想要娶你，自然得勞動他出麵，向你提親，方可顯尊重誠意。”
求娶（三）
段淩說這話時，仍是一派尋常淡然表情，好似他不曾提及娶親，而是在商量吃喝遊玩。可蘭芷聽了這話，卻是生出了奪路而逃的心。她的理智通通消散，腦中想得竟是：如果她趁段淩不備運起輕功全力逃亡，被抓迴來的可能有幾成？
可段淩卻仿佛察覺了她的心裏
。他退後一步，巧妙堵住了她的退路，柔聲問：“阿芷，你在想什麽？”
便是這一瞬間，蘭芷覺得，她被逼至了逃無可逃的境地。可段淩隻是麵帶微笑看她。男人的眸在陽光之下，仿佛折射出了熠熠流光。那流光落在蘭芷身上，便化作了寵溺、愛戀與期盼。蘭芷對上他的眼，半響方艱難開口道：“哥……你……你想要娶我嗎？”
段淩的語調愈發柔緩：“我愛戀你，自然是想娶你的。”
蘭芷垂了頭：“恐怕我……”她張了張嘴，卻終是隻道出了句：“我……我還沒有考慮好。”
段淩微不可查輕唿出一口氣。他溫柔握了蘭芷的手腕，牽著她朝府內行：“無事，我也隻是趁生辰帶你來見見我的家人，並沒有讓你立刻做出決定。”仿佛為了安撫蘭芷一般，男人輕聲與她說起了話：“你不必緊張，養父很好相處。說來他年輕時脾氣倒是火爆，也因此得罪了許多人。可後來他的獨子受他連累，被他的對頭害死在了戰場，自那之後，他的脾氣就慢慢收斂了。”
想起與昨日段廣榮的會麵，段淩臉上有了笑意：“現下他年紀大了，更是幾乎沒了脾氣，而且還有些嘮叨。你若是見到他，都不會相信他曾經是威震邊疆的將軍。”
段淩看蘭芷一眼，見她隻是微垂著眸，臉上神情恍惚，心知她有些走神，卻並不打擾，隻是繼續道：“聖上登基後，為納蘭家族正名，更是允我認祖歸宗。我本也想找個機會與養父商量此事，卻不料大哥竟英年早逝。現下他膝下無子，承宣又沒有長成，這事我便沒有提。”
蘭芷似乎迴神。她看段淩一眼，輕聲道：“哥哥想要認祖歸宗。”
段淩淡淡一笑：“我是納蘭淩，是納蘭家的血脈，這麽多年，一直不敢忘。”他停頓片刻：“可養父當初冒著被殺頭的風險，救了我的性命。後來為成全我的複仇之心，又對外承認我是他的外室子，給了我光明正大行走於世間的身份，自己卻當下了不好的名聲。於我而言，他的恩情如同再造，我卻斷不能傷他的心。”
男人幽幽歎口氣：“早年他鎮守邊疆時，便已落下了一身傷，現下年歲大了，身體愈發不行。說句不敬的話……已是沒幾年光景了。我便想著，總該侍奉他終老，替他教養承宣，方才無愧於心。”
說完這話，他扭頭看蘭芷，似乎在等待她的表態。蘭芷憶起自己的養父養母，心中一時盡是酸楚，默然許久，歎道：“你做得對。納蘭先祖若是有知，一定也會支持你的決定
。”
段淩便緩緩笑了出來。他再望向前方，便見段廣榮耐不住性子，還是迎了出來，無奈道：“爹爹，外麵風大，你怎麽還是出來了？”
段廣榮卻不理他，隻是笑眯眯上下打量蘭芷，一邊點頭連連：“好，好。”他很是開心從懷中摸出一個布包打開，拿出了一對雞血玉手鐲，就往蘭芷手裏塞：“阿芷姑娘，我家婆娘去得早，我一老頭子，也不知道該送你什麽見麵禮，這個雞血玉手鐲是當年我們的訂親信物，現下送給你。”
蘭芷最不擅長和長輩打交道，此時漲紅了臉，連忙推拒！可段廣榮是在軍營裏待慣的人，哪裏會由得她客氣！愣是將那玉鐲塞給了蘭芷，這才又歎兩聲：“好，好。淩兒告訴我，你從前是打獵為生。我已經和淩兒說了，獵戶家的姑娘也好，屠戶家的姑娘也罷，隻要你們互相喜歡便好，咱們家便也不挑剔門第。”
蘭芷臉更紅了，方才路上好容易想到的解釋話語，卻是怎麽也說不出口了。大嫂卻又帶著段承宣繞了迴來，朝段廣榮道：“爹爹，你也是，怎麽把客人堵在路上？堂裏都泡好茶了，咱們去裏麵坐著，可不比在外麵吹風好？”
段廣榮連連點頭，招唿蘭芷往大堂行。蘭芷拿著那對雞血玉手鐲，隻覺是拿了一燙手山芋，糾結到不行。可段廣榮卻絲毫不察覺，指著大嫂介紹道：“這是你大嫂，過些日子你和淩兒辦婚事，還少不得要她操心。對了，我聽說你現下住軍營，將來若是提親迎娶，卻是不方便。正巧你大嫂在城裏有間院子，屆時你提前住去，一方麵方便迎娶，另一方麵，也算有個照應……”
蘭芷：“……”
蘭芷陪著段廣榮喝了半個時辰的茶，灌了一肚子水。吃了一餐飯，食之無味。她幾次努力想要做出澄清，可麵對熱情的段家人，卻終是敗退。這麽直到午飯結束，她儼然已經成了段家內定的媳婦，鐵板釘釘。
段廣榮吃罷午飯迴屋小睡，大嫂也帶著段承宣離開，蘭芷情緒立時便有些低落。段淩顯然有所察覺，卻什麽也沒說，隻是帶著她在府中閑逛，最終停在了一座假山前。男人朝著蘭芷一笑：“阿芷，帶你看些東西。”
蘭芷勉強提神，便見到假山的草叢灌木後，竟是藏著個隱蔽的山洞。段淩牽著她的手，帶她鑽入。山洞甚是狹小，兩人立於其中，便顯得有些擁擠了。光線昏暗，隻餘洞頂透下幾束陽光，投射在泥地的青苔上。
這種地方，蘭芷實在想不到段淩想給她看什麽東西。她還在眯眼四望
，卻感覺段淩抓住她的手，將她的手掌按在了石壁上。
石壁潮濕膩滑，蘭芷輕緩撫過，感覺到了手心的凹凸。她低低道：“似乎刻了字。”
“嗯。”段淩在她身側輕聲應道：“納蘭傑。是我的生父。”
男人的聲音在半封閉的石洞中，顯得有些沉悶。他也抬手，將手掌按在蘭芷的手掌邊：“這個，何青青，是我娘的姓名。”
昏暗之中，段淩似乎歎息了一聲，可那聲音太小太含糊，蘭芷也不能確定。男人的手順著石壁緩緩撫過：“旁邊這個是納蘭平，我的弟弟，小我兩歲。納蘭夢，我的妹妹……”
說完這幾句話，男人沉默了許久，最後放下手：“這裏有四十八個人的名字，都是我已故去的家人。”
蘭芷動容，卻不知該說什麽安慰。卻聽段淩唿出一口氣：“我投靠聖上後，時常會見到先皇，每每相見，隻覺仇恨蝕骨。卻偏偏沒法立時手刃仇人，心中煎熬，不可言說。於是每每心煩意亂時，我便帶上毛筆來此處，在這石壁上寫字。”
……毛筆？蘭芷一時不敢相信，手指又在那石壁上摸了一摸：這是要寫過多少次，才能用毛筆在這石壁上寫出印記？
蘭芷忽覺心中柔軟的地方，微微一疼。她仿佛看見了少年時的段淩，帶著深刻入骨的仇恨，懷著無法宣泄的壓抑，在這個不見天日的地方，一遍一遍，反複嚼咽這四十八個名字，提醒自己，步步不能錯。
段淩也似乎憶起了那段不愉快的日子，沉默了許久。然後他忽然沒頭沒尾道：“阿芷……其實，我本來不是這種性格。”
他停頓片刻：“我自小因著天賦出眾，備受讚譽，13歲之前，過得張揚又驕縱。可雖是如此，卻是陽光坦蕩，不屑暗地使手段，也從不悉心算計什麽。”
“如果可以，我想一直這樣坦蕩的。”男人的聲音幽幽：“可是我不能。複仇的日子步步驚心，我沒法不做出改變……於是，你才會看到現在的我。”
蘭芷不明白他為何會說起這個，有些不知所措，思量片刻方道：“哥哥現下這樣也很好。”
段淩微垂著頭，麵色在昏暗中，看不清楚。他似乎是笑了一聲，搖搖頭：“不，不好。我知道這些年，我養出了很多不好的性格……多疑、虛偽、陰暗，狠毒。你說我好，隻是因為你沒機會見到那樣的我。可你沒發現嗎？今日我帶你來這，是早有預謀。”
蘭芷一時沉默。她自是清楚，
也在心中暗自埋怨了段淩許久，卻不料段淩會主動坦白，反倒不知該如何應對。卻聽段淩自顧自繼續道：“我聽你說過身世，知道你看重親情，看重你的養父養母。我想與你相好，想要娶你，可你並未準備好，我便設計帶你來此，就想利用我的家人，逼你答應我。”
“你無法拒絕一個不久於人世的老人，於是你選擇了沉默。可是你心裏不高興。”說到此處，段淩輕輕歎了口氣：“於是不知為何，雖然達成了目的……但我也高興不起來呢。”
他終是轉身麵對蘭芷：“阿芷，對不住，我不該算計你。對你，我本該坦坦蕩蕩，無所保留。”他抬手胡亂揉了頭蘭芷的發：“你也不必再糾結了。苦著張臉，讓人看了都愁。今日之事，我自會去和爹爹解釋清楚，未來還長……我有的是時間等你呢。”
雖然有些不合時宜，但蘭芷還是止不住覺得，心中那塊大石頭落了地。想是她麵上神情鬆快了些，段淩見了，也笑了起來。男人頗有幾分無奈道：“哎，我知道你輕鬆了，可你也別表現得這麽明顯啊。”他連連搖頭：“可憐我籌備謀劃這許久，到頭來，卻是一場空呢。”
男人說這話時，微微皺起了臉，蘭芷沒來由覺得，這樣的段淩，看著就像個長不大的孩子。卻見段淩自嘲歎道：“有時我會想，如果我保持曾經那副模樣，或許，你會更喜歡吧。”
蘭芷心中莫名一軟。她也不知道哪裏來的勇氣，竟是伸手，主動握住了段淩的手。然後她呐呐低聲道：“不會的。這樣的哥哥……我也喜歡。”
她垂著頭，沉浸在自己羞怯的表白中，微微紅了臉，沒有留意段淩的神情。卻聽男人聲音低啞道：“阿芷……我可不可以將這句話，當做是肯定呢？”
蘭芷抬頭。可她還沒有反應過來這話的含義，腰肢便被人摟住，身體向後重重撞在了石壁上！下一秒，段淩炙熱的目光便對上她的眼，沒有猶豫吻上了她的唇！