這個答案一出,除了程一針外,其餘人的心頭齊齊一沉——他們的如意算盤落空了,秦懷恩依舊能過上他的逍遙日子,清霜也還在他的保護之下。


    程一針從窗戶看到,他的藥童右胳膊上挎著滿滿一籃子的東西左手拎著一隻雞進了院子,連忙丟下兩個字,“告辭。”頭也不迴地走了。


    秦懷仁在後麵半送半追,“要,要,那藥油是一定要的……”指望著再從程一針的口裏套出點兒什麽話來,抬頭遇到給秦懷恩送東西的藥童,不由愣了一下,程一針借機上了自己的馬車。


    正房東屋裏,聽了程一針方才說的話,看到滿載而歸的藥童,秦大川夫婦和秦秀梅都驚呆了,過了一會兒,秦秀梅才問出了口,“他哪兒來的那麽多銀子?”


    正巧被返身迴來的秦懷仁聽到,立刻沒好氣兒地說,“多?多能多到哪兒去,不過三兩二兩罷了,眼根子淺的東西!”在秦懷仁的印象中,秦懷恩就應該過得處處不如他,對他這個有了大出息的同父異母兄弟百般巴結,還得日|日|艱辛這才能讓他心裏痛快。


    可偏偏秦懷恩不僅平日裏根本就不把他放在眼中,還每次遇到困難都能安然度過,尤其是方才,想到自己親爹為了省下二兩的問診銀子,丟的那份兒人,秦懷仁就感到臉上火辣辣的——這不是明擺著說,秦懷恩都能享受得起的東西他們卻舍不得嗎?!


    秦秀梅忍不住辯駁了一句,“他沒地沒做工的,怎麽可能有銀子呢?”其實這是包括秦大川夫婦在內的,很多人的想法兒。


    對秦大川,秦懷仁有不滿也不敢說什麽,正好把這股火兒撒在秦秀梅身上,“他好手好腳地怎麽不能掙銀子?上山砍柴、打獵,哪一樣不是收入?你看看自打清霜到了咱們家,吃喝穿戴哪一樣缺過?你當是你那個沒用的男人,娶了媳婦兒自己養不起不說,還得讓咱們秦家養著他?就是買個下人吧,也沒有白吃飯不幹活的!”


    被秦懷仁這麽沒皮沒臉地教訓,秦秀梅怎麽受得了,尤其是後麵的那些話,真是如大巴掌樣打人的臉啊,不由大叫大嚷道,“那怎麽能一樣呢?我夫婿是讀書人,是有功名的!往後說不定還能做大官,到時候我就是官太太,人人都得敬著!你不也是,整日裏除了讀書什麽也不幹,還得用銀子買這買那的,我夫婿和你比起來,就夠減省的了!”秦懷仁的花銷,一直是秦秀梅的心病,每當想起來,就嫉妒得紅了眼眶。


    “嗬嗬,”秦秀梅不提還好,一說起這個來,正中秦懷仁的下懷,他正想和秦大川好好說道說道呢,省得每次問秦大川要銀子,都要磨嘰那麽久,數量還經常被消減,“我是稟生,我月月有稟米,再加上我為家裏省下的賦稅和徭役,這些不都是銀子嗎?”


    但凡家境過得去的人家都會用銀子頂徭役的,這個也叫“人頭稅”,家裏年過十三歲的男丁每個人都得繳,本來秦大川是想每年都讓秦懷恩去的,不僅能省下代徭役的銀子,還能省下秦懷恩的口糧,可秦懷恩不去,秦大川就威脅秦懷恩讓秦懷恩自己解決這份銀子,秦懷恩答應了,但隻出自己的那一份,還單獨去繳,讓秦大川一點動手腳的辦法都沒有。


    秦大川每年出剩下的這幾份銀子時,都肉痛得很,總得對兒子們念叨上很久,因此大家都對此印象深刻,好不容易去年秦懷仁考上秀才後免了,話裏話外叨咕這件事的人又變成了秦懷仁。


    不過,秦懷恩的那份兒秦大川還照要不誤,得了後放在自己手裏,所以兄弟們之中,也隻有秦懷恩敢給秦懷仁臉色看,秦懷仁在秦懷恩麵前也傲氣不起來。


    至於田稅就更不用說了,幾個村子裏都沒人田產數量能多過秦家的,直接超過了一個秀才免稅的上限,真真地省下了好一大筆銀子。


    秦秀梅被秦懷仁罵得抬起不頭來,心裏有一肚子的委屈,想說又一時說不出來,其實林勝德根本不像秦懷仁說得那般差,林勝德家境不好,各種學習條件實在是比秦懷仁差太多了,就是在這種情況下,他依舊和秦懷仁同年考上了秀才。


    就算林勝德不是稟生,也隻差在了沒有稟米上,如果算上為了考出這個稟生來,秦懷仁花了多少銀子去走動,那其實是虧大了的,隻不過林家窮,一畝地都沒有,又沒有秦懷恩這樣寧可白白出銀子也不願多看一眼秦家人臉色的“傻兄弟”,所以免稅的優勢被忽略不計了,不然的話,林勝德這個秀才的性價比可比秦懷仁高太多了。


    這筆帳,很多人心裏都有數兒,比如,秦懷恩、秦大川夫婦、林勝德本人,被林勝德“提醒”過的秦秀梅……


    秦懷仁心裏自然也是清楚的,隻不過他不願意說不願意想罷了,若說秦家什麽人對秦秀梅這樁婚事最不滿意,那非秦懷仁莫屬了——他感到他身為“秀才”的尊嚴受到了威脅,而且秦懷仁一直認為整個秦家的家產都是他的,現在秦秀梅和林勝德白吃白喝的都是他的家業!


    見秦秀梅還要說什麽,秦懷仁立刻接下去,“再說,我姓秦,他姓林,我是爹的親生兒子,以後是要給秦家延續香火,給爹養老的,一旦做了官,也是要帶著爹去享福的。那林勝德算什麽?一個外姓女婿能靠得住嗎?萬沒有兒子還在,去靠女婿的道理!就算他做了官又怎麽樣,滿天下隻有兒子給娘掙誥命的,誰聽說過女婿給丈母娘掙誥命的?!”惡狠狠地瞪了殷氏一眼。


    殷氏嚇得一哆嗦,是,她現在這麽護著秦秀梅,也是因為秦懷仁和她不夠親近,所以才想著有朝一日去靠女兒,實指望多條退路和靠山,而林勝德的秀才身份,也讓他有和秦懷仁一爭的實力,隻是這樣的小算計是拿不到台麵上來的。

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