從陳府出來，天色已暗，宋揚靈便不讓由康騎馬，而是叫他與自己同乘一車。
車裏寬闊，比一間屋子也小不了多少。外罩青綢，四角垂月白流蘇。裏麵鋪著蜀褥，厚實綿軟又錦繡燦爛。當中還有一張幾案，案上也有托盤，也有壺盞之類，卻並不因為車行進而晃動。細看看，原來下麵都有暗扣扣住了。
由康挨著宋揚靈坐下。他長得更像藺枚，麵容白淨，鼻梁高挺，下頜精致，一笑如赤子般天真。有時一轉眼，你卻又不知他在想些什麽。
宋揚靈伸手幫他整了整抹額：“跟陳大人聊得如何？”
由康臉上還帶著興奮：“他果然於律典極為熟悉，這幾年舉國上下的要案都在他腦子裏刻著。”
“你以前沒來過陳府？”
由康臉色瞬間就白了，卡了一下：“沒……沒來過。母皇怎這樣問？”
宋揚靈掃他一眼：“你同藺識要好，陳夫人又是他生母，便是一起來過也不稀奇。”
“是，是來探望過一兩迴。”由康的神情驟然一鬆，嘴角上揚，帶了幾分安心。
“也同沁柔一起去公主府麽？”
由康點點頭：“我們三人倒是常去的，從前皇姊也常同我們去。”
“我今兒聽你姐姐說，你時常送東西給沁柔？”
由康的臉登時漲紅了，卻又故意裝出不在意的神氣：“不過是些玩意兒罷了。她喜歡，逗她開心而已。”
宋揚靈意有所指：“你姑母向來疼愛沁柔，必會給她招一個乘龍快婿罷。”
由康其實心儀沁柔已久。他自認將來是皇位繼承者，所娶妻子定當也是才貌出眾者。而在他所知的京城閨秀中，論身份、論根基、論容貌，再沒有超過沁柔的了。況且姑母在皇室中頗有威望，加之是先太後嫡女，更有一批朝臣敬重其身份。若得姑母支持，於他登基之路而言，定是如虎添翼。
因存了這一段心事，陡然聽宋揚靈提起沁柔的親事，他不由得緊張起來，脫口問道：“姑母可是有了人選了？”
其實他與藺楨就此事早有心照不宣的默契。二人一直未點破，就是擔心宋揚靈忌憚。一旦宋揚靈不同意，此事便再無轉圜之地。此刻他這樣問，是有心試探宋揚靈的意思。
“你姑母倒沒同我說甚麽。”她似笑非笑地看著由康：“照我說，再豐厚的家私，再了不起的地位，也不及青梅竹馬，知根知底來得重要。”
由康一聽這話裏有影射自己的意思。他到底年輕麵皮薄，不好意思點破，隻笑著道：“母皇所見，自然有理。”
宋揚靈看由康的態度已經再明顯不過了。這樁親事，由康自己願意，藺楨也願意，沁柔多半也是願意的。說起來，還是兩情相悅的佳話。
然而，要真給由康娶了沁柔，他的羽翼是不是過豐？
進了宮門，由康要先送宋揚靈迴宮。卻被她攔下了：“行了，這麽多人跟著，沒什麽不放心的。孝順也不在這上頭。你趕緊迴去，明日一早還得聽講。”
由康無奈，隻得答應。他從車裏下來，站在車轅便，又行了個禮才準備走。
“由康，等等。”
不料又傳來宋揚靈的唿喚。由康連忙站住，迴過身去，一手掀了簾子：“母皇可還有話囑咐？”
宋揚靈早探了半邊身子出來：“夜裏到底風大，你還得走上好一段，叫人拿披風來。”
由康笑笑：“兒臣也不是稚童了，照料的好自己的。”
宋揚靈一笑，一雙寒星般的眼，映著夜空，格外清透：“無論你多少年紀，在母親眼裏，都是幼童。”
由康忽然渾身一冷，好像這話裏有猜不透的意思似的。可他又想不到到底有何不妥，隻得道：“兒臣多謝母皇關切，母皇也早些迴宮休息。”
——————
宋揚靈前腳才進寢宮，後腳就有內侍來報：“陳大人在勤政殿外求見。”
她雙手向左右平伸著，任碧檀幫她除了外衣。然後在繡墩上坐下，指著頭上釵環，示意碧檀繼續，才對來報的內侍說：“說我歇下了，有什麽事改日再說。”
那內侍就出去了。
宋揚靈換了家常衣裳，來至書案旁坐下，批閱奏章不提。
過了好一會兒，槐莊端了燕盞湯來，輕輕擱在案旁，低聲道：“陛下，潤潤喉？”
宋揚靈掃一眼，放下筆：“是有些渴了。”
槐莊見她神色平和，才道：“陳大人還在殿外等著。”
“由他等罷。”
——————
陳紹禮知道宋揚靈此時肯定並未歇下。如此說不過是不願見他而已。
剛送完陛下車架，迴至院中，夫人便向他提起扇子之事。他一聽就心知不好，即刻取了扇子趕出來欲進宮請罪。
他人輕馬快，其實比宋揚靈車架還早到宮門。
因他是朝中重臣，偶爾也深夜進宮迴稟要事。自然有宮人幫著傳話通報。隻是這一迴，陛下卻並未宣他覲見。
宮人隻道陛下倦了，不以為意。
陳紹禮卻深知大事不好。
因為那把扇子是由康所贈。
太子，皇位繼承人，給朝中大臣題字：“一朝天子一朝臣”。
陳紹禮隻覺一陣又一陣的膽寒。怎麽就那麽糊塗，收了這把扇子！收了不算，幾世的巧合才叫陛下給看見了！他簡直不敢猜測陛下到底要如何處置自己。
其實拿迴不過是他第二次同太子私下見麵罷了。太子送了這副扇麵給他。他也沒多想，就收了。臨分別時，不料太子自己提起練了一筆左右書法。為湊趣，他自然要請太子露一手。
熟料太子就在扇麵上寫了這麽一句話！
太子的意思他自然懂。曆來繼任者亦會為他日掌權提前鋪路。他能理解。可是陛下身為當權者，側臥之塔豈能容他人酣睡？
陛下或許舍不得廢了一手栽培的繼任者，可要廢掉一個如自己這般搖擺不定的牆頭草可是眼都不用眨。
陳紹禮直等了一夜。
——————
次日卯時，天才剛微微涼。陳紹禮在椅子上坐了一夜，腿都像不是自己的了。他扶著椅背想站起來活動活動，就聽見一陣腳步響。
連忙朝廊下望去，隻見槐莊到了。一時就跟看見救命稻草一般，也忘了腰酸腿麻了，趕著迎上去：“都知，可是陛下宣我？”
“跟我來罷。”
宋揚靈剛洗漱妝飾畢，口裏噙了塊紫薑，正等人上茶。聽見陳紹禮到了，將紫薑輕輕吐到唾盒裏，命人請他坐下。
陳紹禮哪裏敢坐！雙手在前，先行了禮，然後掏出扇子，托著遞到宋揚靈跟前：“微臣請罪。”
宋揚靈隻看了一眼，並不接過：“我昨兒才提了一句，今兒就送過來了。”
“微臣一時糊塗，但微臣實在沒有二心呀。”說著，便一五一十將前次會麵說了個一清二楚。
宋揚靈見他坦承，也不願太掃他麵子，便吩咐槐莊：“給陳大人上杯熱茶。”
說完，才向陳紹禮道：“你在朝中多年，經驗老道，太子向你請教一二，沒什麽錯。說甚麽請罪不請罪的話？再則即便有些禮尚往來亦是人之常情。既然恰巧你今日到了，我這兒有道口諭，就有勞你往東宮跑一趟。”
“是，微臣這就去。”
陳紹禮知道這聖旨裏寫的便是陛下對昨日之事的處理了。心裏七上八下。一時恍恍惚惚伸出雙手，像是打算從空氣裏接過什麽。
宋揚靈不禁笑了：“陳卿打算拿什麽？”
陳紹禮這才反應過來：“想是有些神思恍惚。”
宋揚靈這才道：“朕思量二皇子、三皇子也都大了，正是精進學問的時候。最好的夫子都在東宮，隻教授太子一人。豈不是浪費人力？往後三位皇子會齊了都在太極殿上課。”她頓一下，看著陳紹禮，慢悠悠道：“皆由東宮三師授課。”
陳紹禮做夢也想不到陛下竟真的會向太子之位下手！
——————
由康聽陳紹禮麵無表情地念完口諭，一時激動難以自製，拽緊了袖子，咬牙切齒道：“陳大人，你說這是什麽意思？！”
陳紹禮微微低下頭，避免直視太子：“微臣以為這是陛下為皇子的學問費盡思量。”
由康聽了，更是怒不可遏。心中百般咒罵陳紹禮是見風使舵的小人。可是顧忌他身後站著陛下身邊的內侍，不敢放肆，隻得強壓怒氣：“還請大人轉告母皇，說我一定遵旨。隻是今日身體不適，實在去不了。”
陳紹禮心中歎口氣，暗道太子果然年輕氣盛，沉不住氣。陛下身體康健，太子即位不知何年何月。他本就未打算此時依附太子。是以不肯多言提醒。
既傳了口諭，便是完了差事。他行禮辭別：“是，微臣自會向陛下轉告。還望太子保重身體。”
由康氣得冷哼一聲，拂袖而去。
他迴到寢殿，雙手背在身後，心煩意亂地來迴踱步。殿中宮人都知不好，一個個屏息凝神，生怕一個不小心就引火燒身。
過了半晌，由康忽然抬起頭來，喚過近身內侍，在他耳邊低言：“趕緊請長公主來東宮一趟。”
車裏寬闊，比一間屋子也小不了多少。外罩青綢，四角垂月白流蘇。裏麵鋪著蜀褥，厚實綿軟又錦繡燦爛。當中還有一張幾案，案上也有托盤，也有壺盞之類，卻並不因為車行進而晃動。細看看，原來下麵都有暗扣扣住了。
由康挨著宋揚靈坐下。他長得更像藺枚，麵容白淨，鼻梁高挺，下頜精致，一笑如赤子般天真。有時一轉眼，你卻又不知他在想些什麽。
宋揚靈伸手幫他整了整抹額：“跟陳大人聊得如何？”
由康臉上還帶著興奮：“他果然於律典極為熟悉，這幾年舉國上下的要案都在他腦子裏刻著。”
“你以前沒來過陳府？”
由康臉色瞬間就白了，卡了一下：“沒……沒來過。母皇怎這樣問？”
宋揚靈掃他一眼：“你同藺識要好，陳夫人又是他生母，便是一起來過也不稀奇。”
“是，是來探望過一兩迴。”由康的神情驟然一鬆，嘴角上揚，帶了幾分安心。
“也同沁柔一起去公主府麽？”
由康點點頭：“我們三人倒是常去的，從前皇姊也常同我們去。”
“我今兒聽你姐姐說，你時常送東西給沁柔？”
由康的臉登時漲紅了，卻又故意裝出不在意的神氣：“不過是些玩意兒罷了。她喜歡，逗她開心而已。”
宋揚靈意有所指：“你姑母向來疼愛沁柔，必會給她招一個乘龍快婿罷。”
由康其實心儀沁柔已久。他自認將來是皇位繼承者，所娶妻子定當也是才貌出眾者。而在他所知的京城閨秀中，論身份、論根基、論容貌，再沒有超過沁柔的了。況且姑母在皇室中頗有威望，加之是先太後嫡女，更有一批朝臣敬重其身份。若得姑母支持，於他登基之路而言，定是如虎添翼。
因存了這一段心事，陡然聽宋揚靈提起沁柔的親事，他不由得緊張起來，脫口問道：“姑母可是有了人選了？”
其實他與藺楨就此事早有心照不宣的默契。二人一直未點破，就是擔心宋揚靈忌憚。一旦宋揚靈不同意，此事便再無轉圜之地。此刻他這樣問，是有心試探宋揚靈的意思。
“你姑母倒沒同我說甚麽。”她似笑非笑地看著由康：“照我說，再豐厚的家私，再了不起的地位，也不及青梅竹馬，知根知底來得重要。”
由康一聽這話裏有影射自己的意思。他到底年輕麵皮薄，不好意思點破，隻笑著道：“母皇所見，自然有理。”
宋揚靈看由康的態度已經再明顯不過了。這樁親事，由康自己願意，藺楨也願意，沁柔多半也是願意的。說起來，還是兩情相悅的佳話。
然而，要真給由康娶了沁柔，他的羽翼是不是過豐？
進了宮門，由康要先送宋揚靈迴宮。卻被她攔下了：“行了，這麽多人跟著，沒什麽不放心的。孝順也不在這上頭。你趕緊迴去，明日一早還得聽講。”
由康無奈，隻得答應。他從車裏下來，站在車轅便，又行了個禮才準備走。
“由康，等等。”
不料又傳來宋揚靈的唿喚。由康連忙站住，迴過身去，一手掀了簾子：“母皇可還有話囑咐？”
宋揚靈早探了半邊身子出來：“夜裏到底風大，你還得走上好一段，叫人拿披風來。”
由康笑笑：“兒臣也不是稚童了，照料的好自己的。”
宋揚靈一笑，一雙寒星般的眼，映著夜空，格外清透：“無論你多少年紀，在母親眼裏，都是幼童。”
由康忽然渾身一冷，好像這話裏有猜不透的意思似的。可他又想不到到底有何不妥，隻得道：“兒臣多謝母皇關切，母皇也早些迴宮休息。”
——————
宋揚靈前腳才進寢宮，後腳就有內侍來報：“陳大人在勤政殿外求見。”
她雙手向左右平伸著，任碧檀幫她除了外衣。然後在繡墩上坐下，指著頭上釵環，示意碧檀繼續，才對來報的內侍說：“說我歇下了，有什麽事改日再說。”
那內侍就出去了。
宋揚靈換了家常衣裳，來至書案旁坐下，批閱奏章不提。
過了好一會兒，槐莊端了燕盞湯來，輕輕擱在案旁，低聲道：“陛下，潤潤喉？”
宋揚靈掃一眼，放下筆：“是有些渴了。”
槐莊見她神色平和，才道：“陳大人還在殿外等著。”
“由他等罷。”
——————
陳紹禮知道宋揚靈此時肯定並未歇下。如此說不過是不願見他而已。
剛送完陛下車架，迴至院中，夫人便向他提起扇子之事。他一聽就心知不好，即刻取了扇子趕出來欲進宮請罪。
他人輕馬快，其實比宋揚靈車架還早到宮門。
因他是朝中重臣，偶爾也深夜進宮迴稟要事。自然有宮人幫著傳話通報。隻是這一迴，陛下卻並未宣他覲見。
宮人隻道陛下倦了，不以為意。
陳紹禮卻深知大事不好。
因為那把扇子是由康所贈。
太子，皇位繼承人，給朝中大臣題字：“一朝天子一朝臣”。
陳紹禮隻覺一陣又一陣的膽寒。怎麽就那麽糊塗，收了這把扇子！收了不算，幾世的巧合才叫陛下給看見了！他簡直不敢猜測陛下到底要如何處置自己。
其實拿迴不過是他第二次同太子私下見麵罷了。太子送了這副扇麵給他。他也沒多想，就收了。臨分別時，不料太子自己提起練了一筆左右書法。為湊趣，他自然要請太子露一手。
熟料太子就在扇麵上寫了這麽一句話！
太子的意思他自然懂。曆來繼任者亦會為他日掌權提前鋪路。他能理解。可是陛下身為當權者，側臥之塔豈能容他人酣睡？
陛下或許舍不得廢了一手栽培的繼任者，可要廢掉一個如自己這般搖擺不定的牆頭草可是眼都不用眨。
陳紹禮直等了一夜。
——————
次日卯時，天才剛微微涼。陳紹禮在椅子上坐了一夜，腿都像不是自己的了。他扶著椅背想站起來活動活動，就聽見一陣腳步響。
連忙朝廊下望去，隻見槐莊到了。一時就跟看見救命稻草一般，也忘了腰酸腿麻了，趕著迎上去：“都知，可是陛下宣我？”
“跟我來罷。”
宋揚靈剛洗漱妝飾畢，口裏噙了塊紫薑，正等人上茶。聽見陳紹禮到了，將紫薑輕輕吐到唾盒裏，命人請他坐下。
陳紹禮哪裏敢坐！雙手在前，先行了禮，然後掏出扇子，托著遞到宋揚靈跟前：“微臣請罪。”
宋揚靈隻看了一眼，並不接過：“我昨兒才提了一句，今兒就送過來了。”
“微臣一時糊塗，但微臣實在沒有二心呀。”說著，便一五一十將前次會麵說了個一清二楚。
宋揚靈見他坦承，也不願太掃他麵子，便吩咐槐莊：“給陳大人上杯熱茶。”
說完，才向陳紹禮道：“你在朝中多年，經驗老道，太子向你請教一二，沒什麽錯。說甚麽請罪不請罪的話？再則即便有些禮尚往來亦是人之常情。既然恰巧你今日到了，我這兒有道口諭，就有勞你往東宮跑一趟。”
“是，微臣這就去。”
陳紹禮知道這聖旨裏寫的便是陛下對昨日之事的處理了。心裏七上八下。一時恍恍惚惚伸出雙手，像是打算從空氣裏接過什麽。
宋揚靈不禁笑了：“陳卿打算拿什麽？”
陳紹禮這才反應過來：“想是有些神思恍惚。”
宋揚靈這才道：“朕思量二皇子、三皇子也都大了，正是精進學問的時候。最好的夫子都在東宮，隻教授太子一人。豈不是浪費人力？往後三位皇子會齊了都在太極殿上課。”她頓一下，看著陳紹禮，慢悠悠道：“皆由東宮三師授課。”
陳紹禮做夢也想不到陛下竟真的會向太子之位下手！
——————
由康聽陳紹禮麵無表情地念完口諭，一時激動難以自製，拽緊了袖子，咬牙切齒道：“陳大人，你說這是什麽意思？！”
陳紹禮微微低下頭，避免直視太子：“微臣以為這是陛下為皇子的學問費盡思量。”
由康聽了，更是怒不可遏。心中百般咒罵陳紹禮是見風使舵的小人。可是顧忌他身後站著陛下身邊的內侍，不敢放肆，隻得強壓怒氣：“還請大人轉告母皇，說我一定遵旨。隻是今日身體不適，實在去不了。”
陳紹禮心中歎口氣，暗道太子果然年輕氣盛，沉不住氣。陛下身體康健，太子即位不知何年何月。他本就未打算此時依附太子。是以不肯多言提醒。
既傳了口諭，便是完了差事。他行禮辭別：“是，微臣自會向陛下轉告。還望太子保重身體。”
由康氣得冷哼一聲，拂袖而去。
他迴到寢殿，雙手背在身後，心煩意亂地來迴踱步。殿中宮人都知不好，一個個屏息凝神，生怕一個不小心就引火燒身。
過了半晌，由康忽然抬起頭來，喚過近身內侍，在他耳邊低言：“趕緊請長公主來東宮一趟。”