槐莊帶人來到東宮，卻並未見著太子。宮裏人說，剛急匆匆換了衣裳去後宮了，也沒說清楚到底何事那樣忙。
她低頭一想，後宮那麽多處宮殿，隻怕一時半會找不著，於是迴身囑咐小黃門：“你先趕緊迴陛下就說太子去後宮了，我這就去裏頭看看。”
小黃門應聲而去。
槐莊則帶人調轉方向往後宮走。她估摸著太子無事也不進去。今兒長公主進來，沒準兒是讓長公主給請去了。遂帶人先往今日長公主宴客的芳椒堂。
——————
話說韋夫人與藺楨等廝見過，又見藺楨說話爽快，著實會待人，方才緊張一掃而空。正拉拉雜雜說望樓諸事。
因宋揚靈處理國事已經忙不過來，後宮又沒個得力的人。如今藺楨雖不住宮裏了，卻幫著管後宮迎來送往的事務。
她今兒一聽見要見的這韋夫人是打從望樓來。不知為何，心裏陡然咯噔一下。眼前猛然就跳出了孟昱的臉。劍眉，狹長而精光四射的眼睛。五官眉目，就連表情，都似從未遠離，清晰得毫發畢現。
女人間談話，不出三兩句自然而言就談及家長裏短。
韋夫人歎口氣：“整個王城，見不了幾個漢人。孟夫人就與我最為親厚，我倆之間，什麽話不說？她罷，我真不知該怎麽說。說命好，又怎會失了雙眼？到現在未有一子半女。說命不好罷，偏偏有個人物、家私都那麽出挑的孟將軍對她一心一意。”
藺楨故意抬起頭，鼻子裏輕輕哼一聲：“嗷？孟將軍待她很好麽？”
“好！好得不得了！孟夫人身子不好，自打來了望樓就沒斷過病，孟將軍請醫延藥，百般費盡心思。我不是說夫人沒有子息麽？就連她勸著將軍收小，將軍還不肯。”
這一點，藺楨就不懂了。她認定孟昱其實心係宋揚靈。可她也不難理解孟昱娶了周婉琴。男人嘛，總歸是風流的。像從前，李伯川對她，恨不能將心剖出來，可還是跟家裏丫頭不幹不淨。還有杜青，仰仗她做個富貴閑人，在家裏對她也是千捧萬捧，可在外麵包歌妓的事也沒少幹。
於是嗤一聲笑道：“哪有不偷腥的貓？男人嘛，在外頭的事情哪能全讓女人知道了？”
韋夫人拍著胸脯保證：“我也疑心過，但這都是我們家老爺跟我說的。憑他再怎麽掩飾得好，難道在同僚前也藏得住不成？”
藺楨正欲說話，瞧見她的貼身丫頭過來，像是有話要說，便點了下頭。
那丫鬟道：“公主，槐莊姐姐在外頭求見。”
她抬頭往外一瞧，隻見簾子後隱約有個女子身影，立時笑著道：“還用得著你通傳？趕緊請進來，灌她兩杯酒才能放她走。”
那丫鬟一笑，便施施然出去請。
雖藺楨一道的兩個後宮妃嬪都趕緊站起來，幫著調派桌椅。
韋夫人聽見丫鬟說“槐莊姐姐”，心道應該不是妃嬪皇親之流，但長公主又表現得這般親熱，那二位貴人更是親自站起，地位應該不一般。於是也站了起來，雙手交握於身前，微微低下頭。
聽見一陣腳步聲響，她連忙打眼一瞧，隻見進來的人，衣飾也不比貴人們差。
槐莊先趕緊向藺楨見禮——她倒是坐著受了；接著向二位貴人見禮——都不受，上前來拉著槐莊的手平拜了拜。
藺楨在一旁向韋夫人笑道：“這是陛下身邊的掌事女官，叫槐莊。”
槐莊又向韋夫人行了一禮：“前兒就聽陛下說起夫人今日進宮，不想有幸能見上一麵。”
“不敢當不敢當。”韋夫人也不敢受，趕緊還禮。
藺楨笑著問：“什麽風把你給吹了來？既來了，可不是那麽容易脫身的。”
槐莊趕緊笑著道：“陛下宣太子呢。我找到東宮沒見著，尋思今兒長公主宴客，太子約莫是來了。”
“真是不湊巧，來是來了一趟。聽見沁柔去找他，怕是又迴東宮了罷？”
槐莊不禁也笑：“今兒可有的冤枉路走了。”
“急什麽？叫別人去找，你陪著咱們樂一天。我還叫了人唱戲，一會兒就出場。”
槐莊便道：“今兒真是沾了夫人的光，我先敬夫人一杯，再敬公主。”
小丫鬟聽她如此說，便去那酒盞倒酒。
槐莊迴身囑咐了跟的人一迴。那人便去了。她在下首坐下，陪著喝了一會兒，到底尋個理由出去了。
——————
等她再迴到勤政殿，果然已有內侍從東宮找到由康。宋揚靈吩咐完事情，聽見由康說藺止和沁柔都在東宮等他，便放他去了。
待太子退下，槐莊才入內迴話。
宋揚靈見她臉頰微紅，笑問道：“長公主又留你喝酒了？”
槐莊捂著臉道：“才喝了一點子，就把臉給紅了。”說著，又道：“我到的時候，長公主正同韋夫人說話，看樣子敷衍得她甚是開心。”
“這幾年後宮一應待客之事都是藺楨在管，人情功夫見長。”
槐莊不禁笑道：“若非這樣，長公主如何在皇室宗親裏樹立這樣大的威風？”
“她身份本也貴重，到底是嫡出的。再則先帝留下的這幾個妃嬪，實在沒有能堪大任的。我一個人朝廷後宮的，也顧不過來，確實需要她。”從前做女官，當皇後，總是在爭權，總是覺得被壓製。那時隻想要是當上皇帝，生殺予奪的大權在握，總不再需要爭鬥了吧？
結果登基做了皇帝，才發現並不是這樣。朝堂上要與大臣爭，後宮裏要與主事的爭。權力就像一陣風，一團雲，覆蓋在每一個人頭上。她想擁有更多，就得讓別人拿的更少。然而，它，終究不會隻在一個人手裏。
槐莊想起一事，便道：“我剛進芳椒堂時，聽見長公主和韋夫人在說望樓的事。說孟夫……”想想這稱唿怕刺到宋揚靈，趕緊改口：“周氏身體不好，一直在生病。”
宋揚靈想起前事，自覺有愧，脫口問到：“可是眼疾？”
槐莊心裏也沒把握，但見宋揚靈擔心，知她意思，哪敢含糊，趕緊道：“這倒說不是。大約是水土不服，又思念故土罷。”
宋揚靈這才無話。又想起比自己小那麽多的米紫篁都已過世，看來自己這一輩人不知不覺也都向黃土邁近了。
她是否也會像藺常一樣，突然疾病加身，一夜暴斃？！
想到此，不禁後背一涼。
難怪藺常那時突然信道，每日催人煉製仙丹。大約那時就已經身子不妥，卻一直不肯表露分毫。
她不信佛也不信道，深知每日別人口裏叫著萬歲，卻沒人真的能萬歲。生老病死麵前，眾生平等。
她見過生死，甚至親自要過別人的命。她不怕死，隻怕死前遺願未了。可她權力登頂，又還會有何遺願？
她眨了眨眼睛，不願再在這些虛無問題裏糾結，隻道：“孟昱是個有擔當的，不會棄她不顧。自然請醫延藥，精心照料。”
“是，韋夫人也說了，孟將軍很費心。”她一邊說，一邊小心翼翼地打量宋揚靈神色，一時卻看不出什麽，又擔心繼續這個話題會惹陛下不高興，忙轉話鋒：“各宮要裁撤添補的人，都列了名單上來了。碧檀收在宮裏，等陛下過目。”
“東宮有單子嗎？”
“東宮的人因沒有年歲太大的，此次無人。”
“微霜在東宮雖然妥當，但到底是長輩了，跟太子有隔閡。添幾個信得過的，又跟太子差不多年歲的過去罷。”
“是。”槐莊自然不會傻到去說好端端無需添人。太子由陛下一手養大，感情自然是深厚的。但在這皇宮裏，若凡事隻講感情未免不牢靠。她接著道：“挑好了人，奴婢帶來給陛下先過目。”
宋揚靈點點頭，又問了一句：“由儀的孩子要滿月了罷？”
“就在下月。”
“你派人到金府說一聲，滿月那日，我同由康一起前去恭賀。”
槐莊一愣，繼而笑道：“這可得大費周章了。陛下好給金府臉麵。”
宋揚靈笑笑：“由儀那孩子性子弱，得給夠臉麵，才顯出她的身份。”初時，為由儀定親時，她也猶豫過。孟昱一走，她在武將中並無親信，若能借聯姻籠絡倒是一個法子。但再想想，由儀性格柔弱，活脫脫一個藺枚。怕她嫁了去，非但降不住夫君，還慪氣吃苦。到底是一輩子終身大事——她自己吃過虧，不忍見一手帶大的由儀再吃虧，到底挑了一家不那麽顯赫的文臣之後。
她低頭一想，後宮那麽多處宮殿，隻怕一時半會找不著，於是迴身囑咐小黃門：“你先趕緊迴陛下就說太子去後宮了，我這就去裏頭看看。”
小黃門應聲而去。
槐莊則帶人調轉方向往後宮走。她估摸著太子無事也不進去。今兒長公主進來，沒準兒是讓長公主給請去了。遂帶人先往今日長公主宴客的芳椒堂。
——————
話說韋夫人與藺楨等廝見過，又見藺楨說話爽快，著實會待人，方才緊張一掃而空。正拉拉雜雜說望樓諸事。
因宋揚靈處理國事已經忙不過來，後宮又沒個得力的人。如今藺楨雖不住宮裏了，卻幫著管後宮迎來送往的事務。
她今兒一聽見要見的這韋夫人是打從望樓來。不知為何，心裏陡然咯噔一下。眼前猛然就跳出了孟昱的臉。劍眉，狹長而精光四射的眼睛。五官眉目，就連表情，都似從未遠離，清晰得毫發畢現。
女人間談話，不出三兩句自然而言就談及家長裏短。
韋夫人歎口氣：“整個王城，見不了幾個漢人。孟夫人就與我最為親厚，我倆之間，什麽話不說？她罷，我真不知該怎麽說。說命好，又怎會失了雙眼？到現在未有一子半女。說命不好罷，偏偏有個人物、家私都那麽出挑的孟將軍對她一心一意。”
藺楨故意抬起頭，鼻子裏輕輕哼一聲：“嗷？孟將軍待她很好麽？”
“好！好得不得了！孟夫人身子不好，自打來了望樓就沒斷過病，孟將軍請醫延藥，百般費盡心思。我不是說夫人沒有子息麽？就連她勸著將軍收小，將軍還不肯。”
這一點，藺楨就不懂了。她認定孟昱其實心係宋揚靈。可她也不難理解孟昱娶了周婉琴。男人嘛，總歸是風流的。像從前，李伯川對她，恨不能將心剖出來，可還是跟家裏丫頭不幹不淨。還有杜青，仰仗她做個富貴閑人，在家裏對她也是千捧萬捧，可在外麵包歌妓的事也沒少幹。
於是嗤一聲笑道：“哪有不偷腥的貓？男人嘛，在外頭的事情哪能全讓女人知道了？”
韋夫人拍著胸脯保證：“我也疑心過，但這都是我們家老爺跟我說的。憑他再怎麽掩飾得好，難道在同僚前也藏得住不成？”
藺楨正欲說話，瞧見她的貼身丫頭過來，像是有話要說，便點了下頭。
那丫鬟道：“公主，槐莊姐姐在外頭求見。”
她抬頭往外一瞧，隻見簾子後隱約有個女子身影，立時笑著道：“還用得著你通傳？趕緊請進來，灌她兩杯酒才能放她走。”
那丫鬟一笑，便施施然出去請。
雖藺楨一道的兩個後宮妃嬪都趕緊站起來，幫著調派桌椅。
韋夫人聽見丫鬟說“槐莊姐姐”，心道應該不是妃嬪皇親之流，但長公主又表現得這般親熱，那二位貴人更是親自站起，地位應該不一般。於是也站了起來，雙手交握於身前，微微低下頭。
聽見一陣腳步聲響，她連忙打眼一瞧，隻見進來的人，衣飾也不比貴人們差。
槐莊先趕緊向藺楨見禮——她倒是坐著受了；接著向二位貴人見禮——都不受，上前來拉著槐莊的手平拜了拜。
藺楨在一旁向韋夫人笑道：“這是陛下身邊的掌事女官，叫槐莊。”
槐莊又向韋夫人行了一禮：“前兒就聽陛下說起夫人今日進宮，不想有幸能見上一麵。”
“不敢當不敢當。”韋夫人也不敢受，趕緊還禮。
藺楨笑著問：“什麽風把你給吹了來？既來了，可不是那麽容易脫身的。”
槐莊趕緊笑著道：“陛下宣太子呢。我找到東宮沒見著，尋思今兒長公主宴客，太子約莫是來了。”
“真是不湊巧，來是來了一趟。聽見沁柔去找他，怕是又迴東宮了罷？”
槐莊不禁也笑：“今兒可有的冤枉路走了。”
“急什麽？叫別人去找，你陪著咱們樂一天。我還叫了人唱戲，一會兒就出場。”
槐莊便道：“今兒真是沾了夫人的光，我先敬夫人一杯，再敬公主。”
小丫鬟聽她如此說，便去那酒盞倒酒。
槐莊迴身囑咐了跟的人一迴。那人便去了。她在下首坐下，陪著喝了一會兒，到底尋個理由出去了。
——————
等她再迴到勤政殿，果然已有內侍從東宮找到由康。宋揚靈吩咐完事情，聽見由康說藺止和沁柔都在東宮等他，便放他去了。
待太子退下，槐莊才入內迴話。
宋揚靈見她臉頰微紅，笑問道：“長公主又留你喝酒了？”
槐莊捂著臉道：“才喝了一點子，就把臉給紅了。”說著，又道：“我到的時候，長公主正同韋夫人說話，看樣子敷衍得她甚是開心。”
“這幾年後宮一應待客之事都是藺楨在管，人情功夫見長。”
槐莊不禁笑道：“若非這樣，長公主如何在皇室宗親裏樹立這樣大的威風？”
“她身份本也貴重，到底是嫡出的。再則先帝留下的這幾個妃嬪，實在沒有能堪大任的。我一個人朝廷後宮的，也顧不過來，確實需要她。”從前做女官，當皇後，總是在爭權，總是覺得被壓製。那時隻想要是當上皇帝，生殺予奪的大權在握，總不再需要爭鬥了吧？
結果登基做了皇帝，才發現並不是這樣。朝堂上要與大臣爭，後宮裏要與主事的爭。權力就像一陣風，一團雲，覆蓋在每一個人頭上。她想擁有更多，就得讓別人拿的更少。然而，它，終究不會隻在一個人手裏。
槐莊想起一事，便道：“我剛進芳椒堂時，聽見長公主和韋夫人在說望樓的事。說孟夫……”想想這稱唿怕刺到宋揚靈，趕緊改口：“周氏身體不好，一直在生病。”
宋揚靈想起前事，自覺有愧，脫口問到：“可是眼疾？”
槐莊心裏也沒把握，但見宋揚靈擔心，知她意思，哪敢含糊，趕緊道：“這倒說不是。大約是水土不服，又思念故土罷。”
宋揚靈這才無話。又想起比自己小那麽多的米紫篁都已過世，看來自己這一輩人不知不覺也都向黃土邁近了。
她是否也會像藺常一樣，突然疾病加身，一夜暴斃？！
想到此，不禁後背一涼。
難怪藺常那時突然信道，每日催人煉製仙丹。大約那時就已經身子不妥，卻一直不肯表露分毫。
她不信佛也不信道，深知每日別人口裏叫著萬歲，卻沒人真的能萬歲。生老病死麵前，眾生平等。
她見過生死，甚至親自要過別人的命。她不怕死，隻怕死前遺願未了。可她權力登頂，又還會有何遺願？
她眨了眨眼睛，不願再在這些虛無問題裏糾結，隻道：“孟昱是個有擔當的，不會棄她不顧。自然請醫延藥，精心照料。”
“是，韋夫人也說了，孟將軍很費心。”她一邊說，一邊小心翼翼地打量宋揚靈神色，一時卻看不出什麽，又擔心繼續這個話題會惹陛下不高興，忙轉話鋒：“各宮要裁撤添補的人，都列了名單上來了。碧檀收在宮裏，等陛下過目。”
“東宮有單子嗎？”
“東宮的人因沒有年歲太大的，此次無人。”
“微霜在東宮雖然妥當，但到底是長輩了，跟太子有隔閡。添幾個信得過的，又跟太子差不多年歲的過去罷。”
“是。”槐莊自然不會傻到去說好端端無需添人。太子由陛下一手養大，感情自然是深厚的。但在這皇宮裏，若凡事隻講感情未免不牢靠。她接著道：“挑好了人，奴婢帶來給陛下先過目。”
宋揚靈點點頭，又問了一句：“由儀的孩子要滿月了罷？”
“就在下月。”
“你派人到金府說一聲，滿月那日，我同由康一起前去恭賀。”
槐莊一愣，繼而笑道：“這可得大費周章了。陛下好給金府臉麵。”
宋揚靈笑笑：“由儀那孩子性子弱，得給夠臉麵，才顯出她的身份。”初時，為由儀定親時，她也猶豫過。孟昱一走，她在武將中並無親信，若能借聯姻籠絡倒是一個法子。但再想想，由儀性格柔弱，活脫脫一個藺枚。怕她嫁了去，非但降不住夫君，還慪氣吃苦。到底是一輩子終身大事——她自己吃過虧，不忍見一手帶大的由儀再吃虧，到底挑了一家不那麽顯赫的文臣之後。