禪房簡陋，僅一桌四椅。牆壁與屋簷接駁處，黴跡斑駁。
盡管孟昱並非心思細膩之人，亦察覺出魏鬆比之從前，變化太大。他像是一夜間老成了，眼光都變得渾濁起來。話也少了。坐在椅子上，頭微微抵著，兩手插在大腿之間。
換做以前，即便沒話，他也要搜尋出二車來吹牛。
此時，他低低一笑：“我倒不是為她說話。那時我在宮中，看得清楚。她若不設計迴擊，也許今日黃泉之下的就不是米氏了。生死之爭，原也顧不上情分了。”
孟昱愣了一下，眉心攢在一處：“你說的這些我都懂。我戎馬半生，宦海沉浮，其間險峻，自是一清二楚。”
“那你為何看不開？”
……
“若是換了我，情願死，也不會將她拱手讓人。”他右手握拳，重重打在左手掌心裏，尤帶著憤懣與不甘。末了，聲音漸漸低下去，無可奈何似的：“到今時今日，迴首半生，卻原來她不同我之想象，而我願意付出的，她未必懂，也未必需要。人生若隻如露如電，短暫猶可深刻。而如夢如幻，則叫人恍然難以自處。”
“嗯……”魏鬆一時不知說什麽好，滿腦子隻是家破之際流落街頭的淒惶：“人生在世，落個平安就是最大造化。”
孟昱歎口氣，道：“你我相相識微時，一步步從底層走到高處。今日有幾句推心置腹的話要同你講。我去望樓，雖自毀權勢，將半生經營拚搏付之一炬。可惜之餘，未嚐不是幸事。功業已建，聲名已得，如今四海升平，我為武將，其實再無用武之地。此時急流勇退，留下的是最輝煌的傳說。若不走，將來也隻不過親眼看著曾經鑄就的一切被慢慢啃噬。然而，權力如毒，最容易讓人戀棧不去。若非此時黃粱夢醒，我怎甘心離去？仔細想想，失之私情，卻收了餘生平安。也許這方是天道不虧。”
魏鬆一震。目光落在孟昱的臉上。原來孟大哥已經打算好了一生退路，甚至連身後之名，都計算妥當。揚靈呢？她也算好一切了麽？
隻聽孟昱又說：“一去望樓，山長路遠，此生不知是否還有機會再相見。今日言盡於此，望你早作打算。”
魏鬆兩手仍插在大腿間，聲音也並未提高：“我也有了打算。”
——————
宋揚靈聽見小和尚的嘀咕，臉色忽然一變，急道：“小師傅，你能不能帶我去魏大叔的屋子？”
小和尚不安地瞥了一眼他師傅，見師傅微微點頭，便道：“跟我來便是。”
小和尚熟門熟路地繞過大雄寶殿。來到後院一排廂房旁，指著右手邊第二間，一努嘴：“喏，那就是。”說著，就喊：“魏大叔，有施主來見你。”
宋揚靈來不及阻攔，一抬眼，隻見小和尚已經推開了門。當先映入眼簾的是站在窗邊的魏鬆，穿一身灰布衣，神情有些暗淡。再西看一眼，屋子裏並無第二人。隻案上兩隻茶盞，盞中茶水未盡，卻是一點熱氣也無。
“他走了？”
魏鬆點點頭：“這時辰應該已到山腳了。”他終是不忍心，補了一句：“若腳程快，還能趕著見上一麵。”
宋揚靈卻慢悠悠踱進屋子，摸到椅子上坐下，淒然一笑：“本來這趟來，也不是為著見他。”
魏鬆一低頭，餘光瞥見槐莊立在門口，不敢進來似的，便衝她微微一笑。
槐莊趕緊掏出手帕，捂住臉，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
宋揚靈聽見響動，朝槐莊看了一眼，突然湧上些心酸，聲音便一哽咽：“當日，逐你出宮是權宜之計，委屈你了。喉頭諸事忙亂，一時沒顧著找人給你遞信。哪隻後來鬧了那麽多波折。因你下落不明，急得她差點瘋掉。”她一邊說，一邊看向槐莊。
魏鬆不禁順著她的目光也看了過去。
槐莊的肩頭仍微微聳動。她那手帕使勁在眼下按了兩把，才露出臉來——一雙眼睛通紅，臉也漲得通紅，趕緊拿話遮掩：“柳橋也出宮了，要是你再有個好歹，我……”究竟不知道“我”怎樣，也就不說了。
宋揚靈見狀，將話頭扯迴：“從頭跟我到尾的舊人隻剩你們幾個了，如今磨難已了。這山中古寺雖然清靜，到底苦了些，你就跟我迴宮罷。”
她說著，理了理裙邊，就準備起身出發。
不料魏鬆站在窗邊一動未動。
……
室內一時寂靜。外頭突然飄起了雨絲。水汽騰起來，霧蒙蒙一片。雨水從屋簷滴落，滴滴答答，格外清楚。
宋揚靈側了側身子：“怎麽？還有什麽話不成？”
魏鬆隻覺得喉頭像是澀住了，開不了口一樣——細想想，他從未對揚靈說過一個“不”字。
“我……我不打算迴宮了。”話音一落，心虛似的，又急著解釋：“我覺得在寺裏待著挺好。不擔心誰是不是又眼紅我了，更不擔心明日我是不是又要眼紅別人。”他摸著胸口：“很踏實。”
宋揚靈眯起眼睛，突然認真而凝重地打量魏鬆：“你從前掛在口邊的富貴功名，都不要了麽？”
魏鬆垂著頭：“師傅已經答應我了，這個月十五為我剃度。”
槐莊手裏的帕子輕飄飄落到地上。
“你字都不認識幾個，怎麽念經？！”
魏鬆摸了摸腦袋，有些不好意思：“做功課時是老是打瞌睡。”
“你哪一頓離得了肉？！”
“好久都沒吃了。”
“你！”槐莊氣結。
宋揚靈突然一轉身：“槐莊！走！”
槐莊嚇得愣住，一時沒動。
宋揚靈厲聲道：“你也不想迴去了是麽！”
槐莊這才小跑著跟上。
魏鬆到底於心不忍，趕緊跟出來。
宋揚靈走得飛快。一手端在胸前，隻露出一點蔥白一樣的指尖。本就是一雙寒星般的眼睛，此刻更是蓄滿冷光。
隨侍眾人見陛下突然出來了，還朝著車停的方向腳不點地地走，都趕緊圍上來。腳步快的趕到槐莊身邊，壓低了聲音詢問：“都知，這麽快就迴去了？”
槐莊亦低聲道：“知道迴去，還不趕緊預備？”
立即有人趕緊去傳轎夫。槐莊則三兩步上去幫忙掀簾。
宋揚靈一腳跨進轎子裏，突然停住，側過身來，沉聲道：“圓光寺接駕有功，賞黃金百兩，裝點佛身。”
她一頓，衝著魏鬆所站的方向，補一句：“連菩薩都少不得金身！”
說完，一拂袖，進了轎子。簾子落下，任何人都再看不見。
——————
孟昱辭別魏鬆之後，獨自從後門下山。剛到山腳下，微風夾著細雨，飄了他一聲。
問劍一邊擦臉上雨水，一邊趕緊撐傘上前：“將軍，可迴來了。沒成想今日下雨，車準備得不夠。要不您上夫人的車避避？”
孟昱一頭走，一頭就來到了周婉琴車前。他吩咐問劍：“你去前邊說，準備上路，傘先給我。”
問劍也懶得再取傘，抱著頭就往前跑了。
孟昱咳嗽一聲，才掀開簾子，探了半個身子進去。
周婉琴聽見響動，從門邊湊了湊，就聽見孟昱低沉的聲音：“你真的想好了麽？此去望樓，路途何止千裏。況且望樓不比故土富庶，那裏黃沙萬裏，吃食以羊肉為主。我決意再不迴中土，你若隨我前去，以後怕是要埋骨異鄉。”
周婉琴靠著馬車半壁，一手抓著地下墊的毯子，聲音帶著些淒惶：“隻怕你不趕我走，有你的地方就是我的故土。”
孟昱歎口氣：“我早已說過，我當初既然娶了你，就絕不會違背我許過的誓言。”
周婉琴聽到，心裏生出星星點點的歡喜，小心翼翼地問：“外邊是不是下雨？”
“是。”
“你……你……要不要……進車裏來坐？”
“不必。”
孟昱說完，轉身走到前邊馬隊之中。
問劍見了詫異，高聲道：“將軍，怎麽過來了？地濕路滑的，況且還在下雨，騎馬多危險。”
“我騎馬的時候，你還沒生出來。”孟昱說著，收了傘。一手搭上韁繩，左腳踩了馬鐙，一使力，長腿一跨，便端端正正坐在馬背上。
他揚起鞭，高喊一聲：“雨天路滑，大家小心。出了城就找地休息。”說完，便領頭衝在最前麵。
淅淅瀝瀝的雨，像千萬根絲線。城牆、宮廷，還有她，在馬蹄聲裏越來越遠。
——————
宋揚靈迴宮，當天傳召陳紹禮，擢升其為龍圖殿大學士，以嘉獎其擁戴之功。
次日，便有詔書出來。再次提及潘洪度、李忠勾結謀反的罪行，並在詔書中大肆褒獎陳紹禮在平叛之中的攻擊。言說其舍身犯險，深入虎穴，探得潘李謀反罪證，助陛下力挽狂瀾。而在那場宮變中，真正耀眼的孟昱，卻一字不曾被提及。
散朝後，宋揚靈迴到勤政殿，批閱奏章直到深夜。二更時，槐莊進來催她。
“把蠟花剪剪，我再看一會便歇下。”
槐莊不得已，隻得去剪燭。
待槐莊出去，她才從椅子上走下來。燭光裏，拉出她一個人的影子，長而闊，黑壓壓的似覆滿了整個屋子。
可是隻得她一個。
有什麽心事，都無人訴說。孟昱一走，外界必有無數人猜測是受到猜忌，被逼遠走。她剛登上皇位，不能留下刻薄寡恩的聲口。索性潘李之亂的內情一直不為外人所知。此次以詔書公布，將陳紹禮捧為居功至偉的英雄，再授以嘉獎，方顯君恩，賞罰分明。
盡管孟昱並非心思細膩之人，亦察覺出魏鬆比之從前，變化太大。他像是一夜間老成了，眼光都變得渾濁起來。話也少了。坐在椅子上，頭微微抵著，兩手插在大腿之間。
換做以前，即便沒話，他也要搜尋出二車來吹牛。
此時，他低低一笑：“我倒不是為她說話。那時我在宮中，看得清楚。她若不設計迴擊，也許今日黃泉之下的就不是米氏了。生死之爭，原也顧不上情分了。”
孟昱愣了一下，眉心攢在一處：“你說的這些我都懂。我戎馬半生，宦海沉浮，其間險峻，自是一清二楚。”
“那你為何看不開？”
……
“若是換了我，情願死，也不會將她拱手讓人。”他右手握拳，重重打在左手掌心裏，尤帶著憤懣與不甘。末了，聲音漸漸低下去，無可奈何似的：“到今時今日，迴首半生，卻原來她不同我之想象，而我願意付出的，她未必懂，也未必需要。人生若隻如露如電，短暫猶可深刻。而如夢如幻，則叫人恍然難以自處。”
“嗯……”魏鬆一時不知說什麽好，滿腦子隻是家破之際流落街頭的淒惶：“人生在世，落個平安就是最大造化。”
孟昱歎口氣，道：“你我相相識微時，一步步從底層走到高處。今日有幾句推心置腹的話要同你講。我去望樓，雖自毀權勢，將半生經營拚搏付之一炬。可惜之餘，未嚐不是幸事。功業已建，聲名已得，如今四海升平，我為武將，其實再無用武之地。此時急流勇退，留下的是最輝煌的傳說。若不走，將來也隻不過親眼看著曾經鑄就的一切被慢慢啃噬。然而，權力如毒，最容易讓人戀棧不去。若非此時黃粱夢醒，我怎甘心離去？仔細想想，失之私情，卻收了餘生平安。也許這方是天道不虧。”
魏鬆一震。目光落在孟昱的臉上。原來孟大哥已經打算好了一生退路，甚至連身後之名，都計算妥當。揚靈呢？她也算好一切了麽？
隻聽孟昱又說：“一去望樓，山長路遠，此生不知是否還有機會再相見。今日言盡於此，望你早作打算。”
魏鬆兩手仍插在大腿間，聲音也並未提高：“我也有了打算。”
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宋揚靈聽見小和尚的嘀咕，臉色忽然一變，急道：“小師傅，你能不能帶我去魏大叔的屋子？”
小和尚不安地瞥了一眼他師傅，見師傅微微點頭，便道：“跟我來便是。”
小和尚熟門熟路地繞過大雄寶殿。來到後院一排廂房旁，指著右手邊第二間，一努嘴：“喏，那就是。”說著，就喊：“魏大叔，有施主來見你。”
宋揚靈來不及阻攔，一抬眼，隻見小和尚已經推開了門。當先映入眼簾的是站在窗邊的魏鬆，穿一身灰布衣，神情有些暗淡。再西看一眼，屋子裏並無第二人。隻案上兩隻茶盞，盞中茶水未盡，卻是一點熱氣也無。
“他走了？”
魏鬆點點頭：“這時辰應該已到山腳了。”他終是不忍心，補了一句：“若腳程快，還能趕著見上一麵。”
宋揚靈卻慢悠悠踱進屋子，摸到椅子上坐下，淒然一笑：“本來這趟來，也不是為著見他。”
魏鬆一低頭，餘光瞥見槐莊立在門口，不敢進來似的，便衝她微微一笑。
槐莊趕緊掏出手帕，捂住臉，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
宋揚靈聽見響動，朝槐莊看了一眼，突然湧上些心酸，聲音便一哽咽：“當日，逐你出宮是權宜之計，委屈你了。喉頭諸事忙亂，一時沒顧著找人給你遞信。哪隻後來鬧了那麽多波折。因你下落不明，急得她差點瘋掉。”她一邊說，一邊看向槐莊。
魏鬆不禁順著她的目光也看了過去。
槐莊的肩頭仍微微聳動。她那手帕使勁在眼下按了兩把，才露出臉來——一雙眼睛通紅，臉也漲得通紅，趕緊拿話遮掩：“柳橋也出宮了，要是你再有個好歹，我……”究竟不知道“我”怎樣，也就不說了。
宋揚靈見狀，將話頭扯迴：“從頭跟我到尾的舊人隻剩你們幾個了，如今磨難已了。這山中古寺雖然清靜，到底苦了些，你就跟我迴宮罷。”
她說著，理了理裙邊，就準備起身出發。
不料魏鬆站在窗邊一動未動。
……
室內一時寂靜。外頭突然飄起了雨絲。水汽騰起來，霧蒙蒙一片。雨水從屋簷滴落，滴滴答答，格外清楚。
宋揚靈側了側身子：“怎麽？還有什麽話不成？”
魏鬆隻覺得喉頭像是澀住了，開不了口一樣——細想想，他從未對揚靈說過一個“不”字。
“我……我不打算迴宮了。”話音一落，心虛似的，又急著解釋：“我覺得在寺裏待著挺好。不擔心誰是不是又眼紅我了，更不擔心明日我是不是又要眼紅別人。”他摸著胸口：“很踏實。”
宋揚靈眯起眼睛，突然認真而凝重地打量魏鬆：“你從前掛在口邊的富貴功名，都不要了麽？”
魏鬆垂著頭：“師傅已經答應我了，這個月十五為我剃度。”
槐莊手裏的帕子輕飄飄落到地上。
“你字都不認識幾個，怎麽念經？！”
魏鬆摸了摸腦袋，有些不好意思：“做功課時是老是打瞌睡。”
“你哪一頓離得了肉？！”
“好久都沒吃了。”
“你！”槐莊氣結。
宋揚靈突然一轉身：“槐莊！走！”
槐莊嚇得愣住，一時沒動。
宋揚靈厲聲道：“你也不想迴去了是麽！”
槐莊這才小跑著跟上。
魏鬆到底於心不忍，趕緊跟出來。
宋揚靈走得飛快。一手端在胸前，隻露出一點蔥白一樣的指尖。本就是一雙寒星般的眼睛，此刻更是蓄滿冷光。
隨侍眾人見陛下突然出來了，還朝著車停的方向腳不點地地走，都趕緊圍上來。腳步快的趕到槐莊身邊，壓低了聲音詢問：“都知，這麽快就迴去了？”
槐莊亦低聲道：“知道迴去，還不趕緊預備？”
立即有人趕緊去傳轎夫。槐莊則三兩步上去幫忙掀簾。
宋揚靈一腳跨進轎子裏，突然停住，側過身來，沉聲道：“圓光寺接駕有功，賞黃金百兩，裝點佛身。”
她一頓，衝著魏鬆所站的方向，補一句：“連菩薩都少不得金身！”
說完，一拂袖，進了轎子。簾子落下，任何人都再看不見。
——————
孟昱辭別魏鬆之後，獨自從後門下山。剛到山腳下，微風夾著細雨，飄了他一聲。
問劍一邊擦臉上雨水，一邊趕緊撐傘上前：“將軍，可迴來了。沒成想今日下雨，車準備得不夠。要不您上夫人的車避避？”
孟昱一頭走，一頭就來到了周婉琴車前。他吩咐問劍：“你去前邊說，準備上路，傘先給我。”
問劍也懶得再取傘，抱著頭就往前跑了。
孟昱咳嗽一聲，才掀開簾子，探了半個身子進去。
周婉琴聽見響動，從門邊湊了湊，就聽見孟昱低沉的聲音：“你真的想好了麽？此去望樓，路途何止千裏。況且望樓不比故土富庶，那裏黃沙萬裏，吃食以羊肉為主。我決意再不迴中土，你若隨我前去，以後怕是要埋骨異鄉。”
周婉琴靠著馬車半壁，一手抓著地下墊的毯子，聲音帶著些淒惶：“隻怕你不趕我走，有你的地方就是我的故土。”
孟昱歎口氣：“我早已說過，我當初既然娶了你，就絕不會違背我許過的誓言。”
周婉琴聽到，心裏生出星星點點的歡喜，小心翼翼地問：“外邊是不是下雨？”
“是。”
“你……你……要不要……進車裏來坐？”
“不必。”
孟昱說完，轉身走到前邊馬隊之中。
問劍見了詫異，高聲道：“將軍，怎麽過來了？地濕路滑的，況且還在下雨，騎馬多危險。”
“我騎馬的時候，你還沒生出來。”孟昱說著，收了傘。一手搭上韁繩，左腳踩了馬鐙，一使力，長腿一跨，便端端正正坐在馬背上。
他揚起鞭，高喊一聲：“雨天路滑，大家小心。出了城就找地休息。”說完，便領頭衝在最前麵。
淅淅瀝瀝的雨，像千萬根絲線。城牆、宮廷，還有她，在馬蹄聲裏越來越遠。
——————
宋揚靈迴宮，當天傳召陳紹禮，擢升其為龍圖殿大學士，以嘉獎其擁戴之功。
次日，便有詔書出來。再次提及潘洪度、李忠勾結謀反的罪行，並在詔書中大肆褒獎陳紹禮在平叛之中的攻擊。言說其舍身犯險，深入虎穴，探得潘李謀反罪證，助陛下力挽狂瀾。而在那場宮變中，真正耀眼的孟昱，卻一字不曾被提及。
散朝後，宋揚靈迴到勤政殿，批閱奏章直到深夜。二更時，槐莊進來催她。
“把蠟花剪剪，我再看一會便歇下。”
槐莊不得已，隻得去剪燭。
待槐莊出去，她才從椅子上走下來。燭光裏，拉出她一個人的影子，長而闊，黑壓壓的似覆滿了整個屋子。
可是隻得她一個。
有什麽心事，都無人訴說。孟昱一走，外界必有無數人猜測是受到猜忌，被逼遠走。她剛登上皇位，不能留下刻薄寡恩的聲口。索性潘李之亂的內情一直不為外人所知。此次以詔書公布，將陳紹禮捧為居功至偉的英雄，再授以嘉獎，方顯君恩，賞罰分明。