同年十月二十七日,一朵瞞天過海的施工安全網在澳大利亞的塔拉托港悄然張開,一個巨大的軍事設施在它的庇護下拔地而起。不計其數的施工隊和載重卡車進出其中,建設著不為人知的可怕建築。


    與此同時,澳大利亞總理發表公開聲明,宣布維持現狀的同時,對“中元經濟貿易體係”持觀望態度,願意展開良好合作。


    意大利的在野黨和執政黨正在換屆大選,打得不可開交,無暇他顧。


    德國刻意略過了這件事情,沒有發表意見。


    法蘭西第六共和國總統,高貴的安道爾大公,亞曆山大·布魯姆殿下對中元經濟體係嗤之以鼻,他不太擅長掩飾思想感情,所以在電視台作客的時候,他是這樣表達的:“作為一個人類,我感到惋惜,”他無奈地說,“看著猴子丟棄了人們遞給它的橄欖枝,我無計可施。因為猴子根本不知道它究竟失去了什麽,它毫無頭緒。”


    而倫敦銀行的各大股東也因為光明隱修會的原因,上了華夏共和國的清算黑名單。這令紳士們惱羞成怒,堪比奇恥大辱。英格蘭銀行的金融顧問喬治·布隆爵士甚至和賽馬俱樂部的朋友下注,如果中元經濟體係能夠吸納至少十個成員國,他願意跳進賽馬場和那匹暴躁的冠軍交配。


    在中元經濟體係的設想普遍受阻的環境下,外交部依舊沒有放棄努力。同年十月二十九日,外交部、財政部、人民銀行和商界代表組成的浩大使團途經柬埔寨、越南、老撾,一路抵達菲律賓,帶著金額可觀的大筆訂單,接納東南亞各國加入中元經濟一體化貿易聯盟,並且做好了洽談細節的準備。


    使團一路碰壁。


    在菲律賓的國宴上,中元一體化貿易使團的旅程畫上了句號。因為黝黑的菲律賓財政部長端著酒杯說了一句玩笑話,並且他沒察覺到華夏使團的外交次長一臉陰沉地站在他背後,險些捏碎了手裏的酒杯。


    “金本位已經死得像一具風幹的木乃伊,居然還有人天真到拿誠實貨幣招徠朋友?”財政部長得意地炫耀自己的真知灼見,逗得貴婦人捧唇直笑:“誠實一錢不值。誠實貨幣更加如此。我們能輕鬆拿到綠色的貸款,誰稀罕紅色的廢紙?”


    高大的外交次長氣得麵色雪白,以至於他斷然中止國宴,當著菲律賓國王的麵,在無數驚愕的目光中憤然離席。


    在華夏使團紛紛離去時,出言不遜的菲律賓財長略顯尷尬,卻囂張地毫不在乎,甚至沒有出言挽迴。


    然後,在商界代表尾隨使團離開時,一位白發整齊的年長商人走向菲律賓財長,和這個寬唇方臉的馬來人成單刀之勢,針鋒相對。


    在財長驚愕得略顯兇相時,儒雅的白發商人麵無表情,手裏的杯子一橫,鮮紅的美酒細細淌下,淅瀝澆在名貴的地毯上,濺起的水花逼得貴婦人驚叫著拎裙躲開。


    麵色蠟黃的菲律賓財長,終於意識到這是寂靜無聲的挑釁。他咬牙切齒地瞪著鶴發童顏的華商,氣勢淩人地用英語威脅道:“這昂貴的地毯要花很多錢才能弄幹淨!”


    財長身邊的侍者趕緊翻譯成中文。


    “*****。”精神矍鑠的長者平靜地橫捏著透明的高腳杯,在諸國來賓的驚訝注視下,在菲律賓國王的疑惑凝望中,倒空了杯中紅酒,始終直勾勾地平視著慍怒的財政部長,用純正的英語糾正:“你弄髒了地毯,並且永遠洗不掉這汙漬。永遠。”


    兩個重音擲地的“ever”,令怒火衝頂的菲律賓財長聽出了弦外之音,這個愚蠢的馬來人終於愣了一下。


    老者禮貌地把倒空的高腳杯放迴侍者的托盤,卻粗魯地沒有行禮,也沒有道別。他抿唇保持著矜持的沉默,轉身離去,和浩大的商界使團消失在夜幕中的豪車裏。


    “you_can_never_wash_off_the_stain.ever.”這鄭重儒雅的發音,意味深長地在財長的腦海裏打轉。繞梁迴味一陣,這句振聾發聵的音節突然變成了狂風暴雨之音,爆發出雷霆萬鈞之勢,震得財政部長頭皮發癢,兩眼翻白。


    財長這才琢磨清楚這句話蘊含的弦外之音。仿佛被晴天霹靂命中,他隱約意識到自己做了件極其愚蠢的事情。


    他慌張地環顧四周,發現高高在上的國王已經被獻殷勤的伶人轉移了注意力,正在微笑飲酒,和寵臣愜意地交談。財長舉頭四顧,看到出席的名流們已經恢複了常態,反而更加放鬆自在,已經開始真正享受晚宴的樂趣了。


    財長咬住嘴唇,克製住慌亂,小心地保持了沉默。他偷偷想,沒人發現的愚蠢,就是聰明。拒絕入盟,本來就是國王的傾向;也許在他心目中,我依舊是比較聰明的那個人,因為我能猜到他的心。


    他努力假裝平靜,繼續和嘟囔抱怨的貴婦人寒暄攀談起來。


    奢侈的會場外,一行冷漠的車隊決然離去;留下燈火通明的宮殿在夜幕下享樂,像沒有明天一樣歌舞升平。


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    “中元經濟”使團铩羽而歸,隻是地球往事裏毫不起眼的一朵浪花。使團不會記仇,實際上,甚至沒有人在乎這個微不足道的插曲,因為副部長早就強調過,共和國目前輻射的影響力並不強大,被蔑視是客觀上的必然結果。


    “如何擴大影響力?”在人民銀行決策會議上,蘇行長問。這個問題決定著他的決策。


    “獨善其身。”副部長冷豔的背影攫住了所有董事的目光,她的強大自信令很多年過半百的經濟學家都嘖嘖稱奇。


    “可別閉關鎖國。”有人質疑。


    “不是閉關鎖國。”副部長的高跟鞋聲清越地迴蕩在寂靜的會議桌旁:“小國都是牆頭草,隻往聲勢大處倒。要建立中元體係,必須摧毀美元。放到十年前,這個計劃就是癡人說夢。但是時代的推背感就像賽車一樣猛,在今天,就算我們不發力,美元都會自己垮掉。我們要做的,就是不受波及,在美元大廈傾頹粉碎的時候,在歐盟經濟天塌地陷的時候,要做到唯有中元屹立不倒,傲視群雄。那個時候,中元就是受害國重振旗鼓的唯一希望,唯有引入中元,他們才能複蘇經濟。所以我們要做的,就是獨善其身。”


    新上任的副部長掃視全場,精致的唇線驕傲地一翹,笑得自信美滿,還有點兒胸有成竹的調皮。


    蘇行長沉吟很久。他覺得,如果魏部長勾畫的藍圖能夠成真,那麽一個大國的崛起就指日可待。問題是,魏部長這天馬行空的推論是從何而來,又如何驗證。


    他考慮到了很多,最終沒有問出口,而是征求與會者的意見。


    略微票數勝出,《經濟長城》議案通過,嶄新的經濟政策進入補充完善階段,共和國的新篇章在年輕人的推動下緩緩揭開,翻開內容未卜的一頁。


    (未完待續。)

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