副國務卿艾倫的獨棟別墅燈光剛熄,門口紅燈亮起,自動安保係統啟動了。
艾倫的寶貝兒子傑克·哈珀剛洗完澡,穿著史努比睡衣搖搖擺擺跑進臥室,蹦上床蜷進被子裏,露出一頭柔軟蓬鬆的金色短發,等媽媽來給他晚安之吻。
艾琳疲憊地挨個關了所有房間的燈,最後推開兒子臥室的門,手按在點燈開關上,溫柔瞧著床,甜甜說道:“該睡了,晚安寶貝兒。”
傑克露出一雙藍眼睛,奶聲奶氣道:“爸爸都會來親我一下,然後給我講睡前故事。”
艾琳虛弱地拍了拍腦袋,恨自己又忘了晚安之吻,推門走進去俯身吻傑克柔軟的臉頰,然後坐在床沿,閉目揉著太陽穴問:“爸爸的故事書在哪裏?”
傑克瞧見母親一臉焦慮疲憊,小心坐起來,善解人意問:“媽媽,你在煩惱什麽嗎?”
艾倫出勤超過一禮拜了,至今音訊全無,作為妻子的艾琳已經失眠好幾個晚上了。她不敢吐露給傑克知道,心力交瘁地哄兒子:“我沒有煩惱。”
傑克看見媽媽的眼袋和黑眼圈,他覺得媽媽需要安慰。
“媽媽,我睡不著的時候,爸爸都會給我講睡前故事,我立馬就睡著。我給你講講故事好不好?”傑克小聲道。
艾琳心頭暖意融融,呢喃道:“噢,我的傑克都會講故事了!爸爸給你講了什麽故事呢?我很想聽呢。”
傑克高興起來,抱著枕頭坐好,認真迴憶,努力敘述完整:
“金匠和國王的故事。很管用的,我一聽就睡著,爸爸給我講了一年,我才聽明白全文。”
“好啊,說吧寶貝兒。”艾琳歪頭支頰,憐愛瞧著傑克,心想:“上帝,我太需要睡眠了。”
“這個故事叫做《金匠和國王》。
“在很久很久以前,人們隻能在市場用糧食交換糧食,用毛皮交換毛皮,很不方便。後來,大家把珍貴的黃金鑄造成金幣。金幣既可以買廉價的糧食,又可以買奢侈的毛皮,貿易變得非常便利,給部落帶來了空前的繁榮。
在欣欣向榮的繁榮發展下,部落變成了國家,有了建房子的石匠,有了鑄造金幣的金匠,有了打造武器的鐵匠和使用武器的士兵,也有了統治一切的國王。隨著財富的積累,大家覺得金幣沉甸甸的,不方便大量攜帶,這限製了大額貿易,這個問題困擾著人民。
於是金匠想了一個辦法。他允許大家把金幣寄存在金匠家,然後拿走相應數額的‘收據’。大家使用‘收據’交易,然後迴到金匠家,再把‘收據’兌換成金幣帶走。這樣很方便。
但是金匠很聰明。他發現,他可以開出一些子虛烏有的‘收據’給亟須用錢的人,並且收取8%的利息。然後,在借貸人連本帶利歸還‘收據’和利息後,金匠再悄悄銷毀這些本就不存在的‘收據’,就可以利用大家的錢為自己賺取利息。
就這樣,金匠完成了初始的資本積累。他的借貸業務越做越大。但是隨之產生了風險:有的借貸人最終破產,金匠就無法收迴本金和利息了。
在這個時候,國王打仗急需兩千金幣。這個需求和金匠的困擾不謀而合:借錢給國王是最棒的選擇,因為國王如果以居民的稅收作抵押,那麽國王是無法賴賬的。
於是金匠找到了國王,宣布借給國王兩千金幣去供養前線的士兵,並且允許國王用未來的稅收來償還債務,條件很簡單:國王必須使用金匠開出的‘收據’。
國王痛快地答應了,他接過了金匠開出的麵額為2000金幣的‘收據’,命令軍需官拿著‘收據’馬上到市場上購買了武器和糧食,火速送往前線,支撐作戰的將士們度過了這個冬天。
人們看到連國王都在用金匠的‘收據’,更加對金匠的信用堅信不疑,於是金匠的‘收據’變成了等同於金幣的硬通貨,可以在市場買到任何東西。
國王的日子過的更加開心了,他不斷向金匠借錢,拿借來的‘收據’去購買武器和戰馬,去支付石匠的工資來修繕宮殿,去購買新鮮的水果來取悅妃子。而金匠很寬宏大量,不介意國王債台高築,因為國王的債務越高,金匠收取的利息越多。‘收據’充當巨額軍費流進市場,漸漸的,整個王國都在使用金匠的‘收據’,而公民的稅款也源源不斷流進了金匠的賬戶。
並且,當金匠的‘收據’作為一種輕便的優質貨幣流通於市場的時候,大額貿易變得輕鬆簡便起來。這讓市場變得空前繁榮,王國的工商業開始蓬勃發展,而這繁榮的一切,全部奠基於‘收據’這種基礎貨幣上。國王的子民親切而尊敬地把‘收據’稱為‘英鎊’。
突然有一天,國王意識到:他永遠也無法還清金匠的債款。因為如果國王還清債款,那麽‘收據’將全部歸還給金匠,於是‘英鎊’也會從市場上消失。人們會迴到‘以物換物’的部落時代。這對王國的經濟是毀滅性打擊。
國王痛定思痛,決定懸崖勒馬。他開始克製欲望,遣退了所有石匠,喝罵了撒嬌的妃子,整頓了驕奢的軍隊,大力裁減開支。終於,賢明的國王停止向金匠借錢。王國的債務開始停止增長,並且穩步縮水。
金匠發現,國王正在試圖還清債款。他很不安,因為假如國王的債務停止上升,意味著金匠收取的利息也停止了增長;這不是最令金匠害怕的,最令金匠害怕的是,當國王還清債務的時候,金匠的地位會一落千丈,因為國王會設法用其他的貨幣來取代英鎊,不再需要金匠了。
金匠留戀這如日中天的名譽、地位、聲望和財富。他不想走下坡路。他不想讓國王擺脫債務的泥潭。
正巧邊境發生了小股叛亂。這種程度的叛亂規模很小,二十個士兵就可以剿滅。但是金匠看到了商機。
金匠偷偷地運送了兵器和糧食給叛亂者。叛亂者如虎添翼,反而重創了王國的二十名士兵。潰敗的十夫長迴來報告,請求國王出動昂貴的騎士團來平定叛亂。
於是國王麵臨一大筆開支:戰死士兵的撫恤費。負傷士兵的醫療費、騎士團昂貴的裝甲修繕費、馬匹的草料、騎士團和騎士侍從的糧食和工資、交通費以及民心不穩經濟迴落帶來的損失。
賢明的國王無可奈何,低下了高傲的頭顱,又一次來到了金匠的門外,要求借一萬英鎊。
是的,他必須借一萬英鎊,因為世界上沒有什麽比戰爭更燒錢的了。唯有戰爭,可以將人民富足的生產資料瞬間塗炭,讓人民永遠需要錢。這對金匠來說,意味著更多的貸款,更多的利潤。
金匠驕傲地把厚厚的一萬英鎊摔在國王臉上,國王的皇冠都掉了。
賢明的國王含恨離去,若不是必須遵守法律,國王手撕了金匠的心都有。”
傑克講得口幹舌燥,抬頭望了媽媽一眼,發現艾琳不僅沒睡,反而驚恐地睜大了雙眼。
“媽媽,我的故事不好聽嗎?”傑克委屈嘟囔。
艾琳從震驚裏迴過神來,心被恐懼攫住。她這才察覺丈夫在跟什麽樣的龐然大物宣戰,淚水已經滾下來,唯恐艾倫性命不保,用力抱住兒子,口裏喃喃重複:“哦,天哪,上帝。天哪,上帝!”
“媽媽,”傑克迷惘地任母親抱著,執著地求誇獎求表揚:“我的故事好不好聽?”
“好聽,都告訴媽媽好嗎?”艾琳抱著兒子不敢放,怕傑克看見她臉上的淚。
傑克奶聲奶氣道:“好,我繼續給你講,金匠和國王一決勝負的故事。”
艾倫的寶貝兒子傑克·哈珀剛洗完澡,穿著史努比睡衣搖搖擺擺跑進臥室,蹦上床蜷進被子裏,露出一頭柔軟蓬鬆的金色短發,等媽媽來給他晚安之吻。
艾琳疲憊地挨個關了所有房間的燈,最後推開兒子臥室的門,手按在點燈開關上,溫柔瞧著床,甜甜說道:“該睡了,晚安寶貝兒。”
傑克露出一雙藍眼睛,奶聲奶氣道:“爸爸都會來親我一下,然後給我講睡前故事。”
艾琳虛弱地拍了拍腦袋,恨自己又忘了晚安之吻,推門走進去俯身吻傑克柔軟的臉頰,然後坐在床沿,閉目揉著太陽穴問:“爸爸的故事書在哪裏?”
傑克瞧見母親一臉焦慮疲憊,小心坐起來,善解人意問:“媽媽,你在煩惱什麽嗎?”
艾倫出勤超過一禮拜了,至今音訊全無,作為妻子的艾琳已經失眠好幾個晚上了。她不敢吐露給傑克知道,心力交瘁地哄兒子:“我沒有煩惱。”
傑克看見媽媽的眼袋和黑眼圈,他覺得媽媽需要安慰。
“媽媽,我睡不著的時候,爸爸都會給我講睡前故事,我立馬就睡著。我給你講講故事好不好?”傑克小聲道。
艾琳心頭暖意融融,呢喃道:“噢,我的傑克都會講故事了!爸爸給你講了什麽故事呢?我很想聽呢。”
傑克高興起來,抱著枕頭坐好,認真迴憶,努力敘述完整:
“金匠和國王的故事。很管用的,我一聽就睡著,爸爸給我講了一年,我才聽明白全文。”
“好啊,說吧寶貝兒。”艾琳歪頭支頰,憐愛瞧著傑克,心想:“上帝,我太需要睡眠了。”
“這個故事叫做《金匠和國王》。
“在很久很久以前,人們隻能在市場用糧食交換糧食,用毛皮交換毛皮,很不方便。後來,大家把珍貴的黃金鑄造成金幣。金幣既可以買廉價的糧食,又可以買奢侈的毛皮,貿易變得非常便利,給部落帶來了空前的繁榮。
在欣欣向榮的繁榮發展下,部落變成了國家,有了建房子的石匠,有了鑄造金幣的金匠,有了打造武器的鐵匠和使用武器的士兵,也有了統治一切的國王。隨著財富的積累,大家覺得金幣沉甸甸的,不方便大量攜帶,這限製了大額貿易,這個問題困擾著人民。
於是金匠想了一個辦法。他允許大家把金幣寄存在金匠家,然後拿走相應數額的‘收據’。大家使用‘收據’交易,然後迴到金匠家,再把‘收據’兌換成金幣帶走。這樣很方便。
但是金匠很聰明。他發現,他可以開出一些子虛烏有的‘收據’給亟須用錢的人,並且收取8%的利息。然後,在借貸人連本帶利歸還‘收據’和利息後,金匠再悄悄銷毀這些本就不存在的‘收據’,就可以利用大家的錢為自己賺取利息。
就這樣,金匠完成了初始的資本積累。他的借貸業務越做越大。但是隨之產生了風險:有的借貸人最終破產,金匠就無法收迴本金和利息了。
在這個時候,國王打仗急需兩千金幣。這個需求和金匠的困擾不謀而合:借錢給國王是最棒的選擇,因為國王如果以居民的稅收作抵押,那麽國王是無法賴賬的。
於是金匠找到了國王,宣布借給國王兩千金幣去供養前線的士兵,並且允許國王用未來的稅收來償還債務,條件很簡單:國王必須使用金匠開出的‘收據’。
國王痛快地答應了,他接過了金匠開出的麵額為2000金幣的‘收據’,命令軍需官拿著‘收據’馬上到市場上購買了武器和糧食,火速送往前線,支撐作戰的將士們度過了這個冬天。
人們看到連國王都在用金匠的‘收據’,更加對金匠的信用堅信不疑,於是金匠的‘收據’變成了等同於金幣的硬通貨,可以在市場買到任何東西。
國王的日子過的更加開心了,他不斷向金匠借錢,拿借來的‘收據’去購買武器和戰馬,去支付石匠的工資來修繕宮殿,去購買新鮮的水果來取悅妃子。而金匠很寬宏大量,不介意國王債台高築,因為國王的債務越高,金匠收取的利息越多。‘收據’充當巨額軍費流進市場,漸漸的,整個王國都在使用金匠的‘收據’,而公民的稅款也源源不斷流進了金匠的賬戶。
並且,當金匠的‘收據’作為一種輕便的優質貨幣流通於市場的時候,大額貿易變得輕鬆簡便起來。這讓市場變得空前繁榮,王國的工商業開始蓬勃發展,而這繁榮的一切,全部奠基於‘收據’這種基礎貨幣上。國王的子民親切而尊敬地把‘收據’稱為‘英鎊’。
突然有一天,國王意識到:他永遠也無法還清金匠的債款。因為如果國王還清債款,那麽‘收據’將全部歸還給金匠,於是‘英鎊’也會從市場上消失。人們會迴到‘以物換物’的部落時代。這對王國的經濟是毀滅性打擊。
國王痛定思痛,決定懸崖勒馬。他開始克製欲望,遣退了所有石匠,喝罵了撒嬌的妃子,整頓了驕奢的軍隊,大力裁減開支。終於,賢明的國王停止向金匠借錢。王國的債務開始停止增長,並且穩步縮水。
金匠發現,國王正在試圖還清債款。他很不安,因為假如國王的債務停止上升,意味著金匠收取的利息也停止了增長;這不是最令金匠害怕的,最令金匠害怕的是,當國王還清債務的時候,金匠的地位會一落千丈,因為國王會設法用其他的貨幣來取代英鎊,不再需要金匠了。
金匠留戀這如日中天的名譽、地位、聲望和財富。他不想走下坡路。他不想讓國王擺脫債務的泥潭。
正巧邊境發生了小股叛亂。這種程度的叛亂規模很小,二十個士兵就可以剿滅。但是金匠看到了商機。
金匠偷偷地運送了兵器和糧食給叛亂者。叛亂者如虎添翼,反而重創了王國的二十名士兵。潰敗的十夫長迴來報告,請求國王出動昂貴的騎士團來平定叛亂。
於是國王麵臨一大筆開支:戰死士兵的撫恤費。負傷士兵的醫療費、騎士團昂貴的裝甲修繕費、馬匹的草料、騎士團和騎士侍從的糧食和工資、交通費以及民心不穩經濟迴落帶來的損失。
賢明的國王無可奈何,低下了高傲的頭顱,又一次來到了金匠的門外,要求借一萬英鎊。
是的,他必須借一萬英鎊,因為世界上沒有什麽比戰爭更燒錢的了。唯有戰爭,可以將人民富足的生產資料瞬間塗炭,讓人民永遠需要錢。這對金匠來說,意味著更多的貸款,更多的利潤。
金匠驕傲地把厚厚的一萬英鎊摔在國王臉上,國王的皇冠都掉了。
賢明的國王含恨離去,若不是必須遵守法律,國王手撕了金匠的心都有。”
傑克講得口幹舌燥,抬頭望了媽媽一眼,發現艾琳不僅沒睡,反而驚恐地睜大了雙眼。
“媽媽,我的故事不好聽嗎?”傑克委屈嘟囔。
艾琳從震驚裏迴過神來,心被恐懼攫住。她這才察覺丈夫在跟什麽樣的龐然大物宣戰,淚水已經滾下來,唯恐艾倫性命不保,用力抱住兒子,口裏喃喃重複:“哦,天哪,上帝。天哪,上帝!”
“媽媽,”傑克迷惘地任母親抱著,執著地求誇獎求表揚:“我的故事好不好聽?”
“好聽,都告訴媽媽好嗎?”艾琳抱著兒子不敢放,怕傑克看見她臉上的淚。
傑克奶聲奶氣道:“好,我繼續給你講,金匠和國王一決勝負的故事。”