在這個暑假裏，張麗萍迴到了久別的縣城。這天上午到街上買菜時，她見到了中學時代的同窗好友姚琳。久別重逢，兩人都非常高興，站在街道邊上，就親親熱熱地談了好一會兒。興猶未盡，漂亮，大方而瀟灑的姚琳，幹脆就把張麗萍邀去到她的家，位居縣城“劍平池”南邊不遠的一處幽靜、古樸的住宅。
上午八九點鍾的陽光，透入這座住宅裏的一間經過精心布置，顯得十分整潔而雅致的客廳。窗邊倚牆立著的兩大櫃書籍，又使這環境有著濃鬱的文化氣息。
兩個女孩子各自敘述了自己些年來的生活經曆，共同語言也越來越多。姚琳說要介紹個人給張麗萍認識。隨即，她就介紹起這個人的一些情況來，說他在中學時期，就非常喜歡讀魯迅的書籍，是位思想進步的青年，民國二十八年發生在本縣“中山”中學的那場著名的學潮運動，就是他組織領導的。
這個有著天然豐韻，眉清目朗的姑娘，神情不無激動地說：“我就是受了他的很大影響，才自覺投入進步活動的。尤其在抗戰期間，我參加了他領導下的活動小組，我們深夜裏到大街小巷張貼激勵人民起來抗日，抨擊國民黨反動當局的文章，詩詞和漫畫。趕場天，就在大街上向群眾散發油印的小報和傳單。後來，我們好幾個小組成員都遭到了反動當局的通緝和搜家，有的還被關進了監獄……”
聽著過去的同窗好友不平凡的往日經曆，張麗萍熱血沸騰，心就好像在燃燒，她很想見見好友介紹的這個人。可當她看見對方興奮的神情，臉龐像塗上了胭脂似的彤紅一片，她又禁不住發出了銀鈴似的笑聲。
姚琳大概猜出了她笑什麽，也就住了嘴不說了，臉色卻更紅了。張麗萍理解女友的心情，但還是忍不住地說：“講了這半天，我卻還不知說的是誰，告訴一下他的名字，總還是可以的吧？”
姚琳重新振作起來，強調道：“在感情上，我這還隻能是一廂情願，也從未向任何人流露過。你是我最好的朋友，應當替我保密才是。”
張麗萍鄭重地點了下頭。姚琳也就大大方方地說：“他叫王敬之。”
張麗萍歪著頭想了想，說：“我也聽說過他，但從沒見過麵。”剛說到這，客廳牆壁的掛鍾“當”的一下響了起來，她抬頭看去，隨即也跳起身來叫道：“糟了糟了，家裏來了兩位親戚，還等我買菜迴去哪！和你一聊起來就把時間給忘了。”
姚琳也看了一下猶在鳴響的掛鍾，想到家裏人也快要迴來了，就和張麗萍約定下午一同去王敬之家。
午飯後，姚琳來到了張麗萍家，等她把手頭的家務活做完，兩人一同出了門，邊走邊談，朝王敬之家住的街道去。
路上，當姚琳又介紹說王敬之的族叔是縣參議員，國民黨區分部書記，“興勝總社”副社長，在地方上頗有威望的王達章時，張麗萍立即就想起了洪貽謀在與她的一次閑談中，偶爾提到的在魯礎營成立的“興勝分社”的一些情況，於是，她就愈加急切地想見到這個叫王敬之的人。
然而，當這兩位姑娘來到王敬之的家裏時，卻未能見到王敬之本人，其家裏人也不知他去了哪裏。
如今在省城師範學院教書的王敬之，雖然在這個暑假裏也迴到了興仁縣城，卻是不常住在家裏，孤雲野鶴般蹤跡難覓。姚琳幾日前見到過他，尚會同抗戰時期活動小組的幾位成員在一起聚會了一次。會上，王敬之囑大家團結一切進步青年，多讀一些“五四”以來的好作品，關心時勢，關注社會現實，勇於進步，敢於鬥爭，作追求真理的無畏鬥士。他的話語，使與會的青年們受到了很大的鼓舞……
此時，兩人從王敬之家裏走出來，張麗萍見女友感到很失落，一副神情怏怏的樣子，即寬慰她道：“王先生是本縣人，城裏城外的同學和朋友一定很多。好不容易迴來一趟，四處去拜訪一番也是人之常情。咱們以後再來就是了。”
姚琳這才又高興起來，眉清目朗，豐潤白皙的臉龐重又閃現出燦爛的光輝神采。張麗萍又提議說：“要不這樣，咱們去看望一下黃德瑛，好久沒見麵了，挺想她的。”
黃德瑛也是她倆中學時代的同窗好友，家住縣城附近泗源鄉的馬家屯，距城裏也不過四五裏地。適逢天氣朗晴，那城郊柳暗花明的景色亦足以令人神往。再者，姚琳自從中學時代結束，就再沒見到過這位同學。此時聽到張麗萍的提議，欣欣然的表示同意。於是，二人即從縣城的西門出了城，往馬家屯走去。
到了馬家屯村口一打聽，就有鄉童蹦蹦跳跳地在前麵引路，帶了她們來到黃德瑛家。老同學久別重逢是怎樣一番親熱的情形，毋庸贅語。
卻說對這些進步青年頗有影響的王敬之，此時此刻，也正在與家住泗源鄉鷂鷹寨的中學同窗密友屠遠治，商議著一些極其秘密的事情。在這座寨子裏，駐紮著國民黨三二八師的一個炮兵連。而這個鷂鷹寨，距離張麗萍，姚琳來拜訪的老同學黃德瑛家所在的馬家屯，卻隻是一望之地，雞犬相聞……
秋收的季節很快就要到來了，同盟會通過擔任聯絡工作的桂朝相，與縣城“興勝總社”的交通聯係，早就得知國民黨政府今年增加糧款稅賦與兵役的消息，無比憤恨的同時，亦在進行秘密的商議，製定鬥爭的對策。
群策群力，辦法有的是；認識也是精辟的，——他縣政府的縣太爺，專區公署的專員是不可能親自帶著手下那些吃得腦滿腸肥、大腹便便的官兒們，和那些士兵們跑到田裏來收割勞作的；即使真能這麽做，可他們才有多少人？這縣域之內有多少莊稼地，他們收得過來嗎！隻會把征收工作與指標壓給各區，而一個區公所的“公幹”們滿打滿算才有多少人？得靠各鄉；鄉得靠各個保，而攏共又才有多少個保長？最終，還是種糧的辛苦人，來辛辛苦苦地收割莊稼。天下的絕大多數人是窮人，窮人隻要心連心地團結在一起，這就是個主宰世界的巨人，無堅而不摧，無往而不勝。這就是不可抗拒的曆史規律，這就是不可逆轉的正義和真理！
魯礎營鄉共十一個保，有九個保長已是“興勝分社”的人。現在的問題僅在於，如何利用好這些關係，以及利用反動派內部之間的種種矛盾，巧妙地，不失時機地，即打破他們的如意算盤，又讓反動統治者無可奈何。
……醞釀，研究，討論，你一言，我一語地獻計獻策；秘密會議舉行時，保密工作十分慎重而細致，洪貽謀的組織能力，以及他那數學公式般縝密的思維，在鬥爭的各個環節上都起著堅韌的紐帶聯係與推動作用。而每次會議也都開到深夜時分才散……
與姚琳的邂逅和親密的接觸交談，使張麗萍對王敬之這位神秘的，卻又是她緣慳一麵的人物產生了深深的敬意。其領導的抗戰活動小組，以及同學姚琳參與其中的鬥爭經曆，更是令她激動不已。亦愈加激發起了她對魯礎營世代農民前仆後繼，與坐地閻羅龍霸天等地主老財，土豪劣坤所進行的風起雲湧、波瀾壯闊的鬥爭生活的傾心向往。
而今，那裏的鬥爭在繼續著，盡管她不知道自己心愛的人就是鬥爭的領導者，是浴血奮戰，衝鋒在前的決鬥士，但她知道，他參與了這壯烈的鬥爭，亦正置身於這你死我活的戰鬥中。與他離別的這些個日日夜夜裏，她無時無刻不在想念他，即使在睡夢中，他的身影和麵容都在她的眼前……而且，她一旦想到他正置於火熱的鬥爭生活，正在激烈的戰鬥中，在他意識的烽火燃燒、硝煙彌漫的戰場上與敵人正進行著殊死的搏鬥，她就不能不熱血沸騰，恨不能一步就衝到他的身邊去，與他並肩作戰，在他的身前身後，消滅一切對他的生命構成威脅的敵人！
是的，此時身在縣城的她，心兒早已飛到了她從未去過的，她心愛的人兒生活、戰鬥的家鄉，恨不能立刻插上翅膀，轉瞬間就見到她朝思暮想的愛人。
然而，五六十裏地崇山峻嶺間的山路，在沒有任何代步工具，也沒有一個同伴的情況下讓她獨自去跋涉，這是她人生的第一次，從體力上， 而尤其是在心理上存在的障礙與阻隔，須具有何等的精神力量方能夠去克服，去戰勝嗬！
但還有什麽能夠阻擋住她的腳步！當晚，她就做好了一切臨行前的準備，第二天一大清早，她拿起簡單的行裝，獨自一個人上路了。
她經過馬家屯，穿越過險關要隘大丫口，趕往雨樟。餓了就拿出隨身攜帶的幹糧邊吃邊走。渴了，逢人家就討口水喝，或捧飲山澗中的清泉。中午的日頭毒辣得禁不住，就在路邊上找塊蔭涼的地方躲了，摸出小說書來讀一會兒，待臉上身上的汗水幹了，身子覺得清爽、舒坦些再起身往前麵走去。
從縣城到雨樟這段路尚屬平敞易行。而到了雨樟前邊的落刀坎村，再向魯礎營去的山路可就愈加艱辛難難了。她翻山越嶺，過橋涉河，倍受崎嶇、曲折的山路上的坎坷所折磨。兩隻腳板磨起了血泡，破了皮，滲出了血，再為帶有鹽份的汗漬侵浸，疼得直鑽心，反倒是咬緊牙關地大步行走，能夠鎮壓這疼痛，減輕與緩和心理上的壓力。而她的兩條腿已不受她意誌的指揮，顫簌簌的直發抖，似有千斤重般拔邁不開，她又不得不一次次地坐下來……
日頭快要落山了，西邊的天際上瑰美、絢麗的晚霞，把魯礎營周圍的打牛山、龍角山、龍王廟山、龍家後山等群峰眾巒，以及蔥籠蒼翠，蓊蓊鬱鬱的森箐林海鍍上了一層五色的釉彩，景色壯麗，氣象萬千。
在夕陽的殘照裏，披著一身柔和的光輝，張麗萍終於走到了進入魯礎營要衝的雲家丫口上。望著眼下這一片高高矮矮，參差錯落，形形色色的房屋群落，以及那行人往來的街道，她微笑著想，自己日夜思念的他，現正在做什麽哪？……
想著自己的出現將會給他帶來的莫大驚喜，她也就顧不上腿和腳的疼痛與疲憊，像張開翅膀的燕子一樣飛下了路坡。
出現在夕陽下的小鎮街道上，過往行人盯著看個不夠的是怎樣一位炫耀著青春的神采，像太陽一樣耀眼的姑娘啊！樸素的月白色布衫罩著她曲線優美的身體，一條青色士林布的裙子垂下去遮住雙膝，裙子下沿適宜地停擺在小腿的中央，白色的長筒襪也被裙裾掩住了半截。腳穿的布鞋，卻已沾滿了灰土和汗漬的斑斑痕跡。而她那令人銷魂失魄的臉龐，仿佛紅霞光耀中的白玫瑰；此時，那明朗而白皙的額頭與清秀的鬢發間，以及鼻翼上沁出的汗粒，正好比作那玫瑰花瓣上沾著的，晶瑩的晨露。而那雙亮閃閃的眼睛，就象黑寶石，熠熠閃爍著永不染俗塵的純潔的光芒。她就象一首清新優美的抒情詩，散發著迷人的青春芬芳，流動著意境空靈的神韻……
經路人的指引尋到了這裏，，她出現在這座圍牆殘缺頹圮，破破爛爛的農家院子的門口，而尚在疑惑地打量著周圍的環境時，洪貽謀的母親正端著洗菜的殘水，從低矮的茅草屋的門裏走出來，怔怔地望著院門前這位豐神俊逸的姑娘，迴過神來，她目光慈祥，親親熱熱地問道：“姑娘，你是從城裏來的吧？你找誰呀？”
張麗萍心裏感到暖洋洋的，她隨即笑著說：“大娘，我找洪貽謀。這是他的家嗎？”
洪母連連點頭稱是，正待叫兒子，洪貽謀已聞聲從屋裏走了出來。一對戀人的目光交織在一起，頓時都激動得說不出話來。洪母在一側提醒兒子，“謀兒，還不快請客人到屋裏坐嗎？”
洪貽謀趕緊把張麗萍往屋裏讓，他在屋門口拿一隻手遮著門楣，又讓張麗萍注意腳下。門低，屋地矮，進出人都得彎彎腰。
在這座破爛不堪的院落裏，在這兩間低矮潮濕的茅屋內，也隻有洪貽謀住的那間牆皮斑剝室內比較整潔，也較為明亮，張麗平走進去，絲毫也不覺得這環境寒酸。
豈止是洪貽謀一家如此貧寒嗎？張麗萍近切地看到的不止是峻嶺連綿與山石嶙峋，長滿灌木雜草的周邊環境，也不止她從狹窄淩亂的下街走過來所看到的，街道兩旁的民房低矮破舊，陰暗潮濕的情景，以及那些房屋磚逢和瓦簷中長著的稀稀疏疏的草棵，斑駁的牆壁流露的，苦難歲月的淡淡殘痕，而這一切，卻還是貧窮生活的淺表，深入進去，她還將會體味到愈加令人痛苦的辛酸……這一切，對她而言，卻是一點兒也不陌生。
正如對同下街形成強烈而鮮明對比的上街，尤其對那偌大的一座格外醒目的龍家府邸，她視而不見一樣，她無視心愛的人家境的清貧與寒酸。她的心之所愛所敬所重，現已在她的眼前了；她焦渴思念著的，現已被她所真實地擁有了，對她而言，這就是天大的滿足！一天的艱辛跋涉和痛苦的磨難，已在她此時心靈所感到的，奢侈的幸福裏麵消失得無影無蹤。
可是，清苦貧寒的農家院，能拿出什麽來款待這樣的貴客呢；這美麗的姑娘，她這一路的艱辛與磨難是怎樣忍受過來的，洪貽謀又豈能不知……“可我拿什麽奉獻給你，我心愛的人兒！”……
夜晚，煤油燈下，洪貽謀把坐在他床沿邊的張麗萍的鞋脫下來，他看到這雙腳穿著的襪子底下和腳指處已是血跡斑斑，一股熱浪直衝心竇，他的眼睛潮濕了，淚水隨即湧出了眼眶……他不敢抬頭，喑咽著，哽噎著，兩隻手小心翼翼的，輕輕地把她腳上的襪子揭下來，放在溫熱的水盆裏，一隻腳，一隻腳地使手掌輕輕地拭著、洗著，溫柔得就象對待一個嬰孩……張麗萍先前堅決不讓，堅持要自己洗，終竟拗不過他，此時，她的眼睛也潮濕了，淚珠先是在眼圈裏打轉，終忍不住“啪它啪它”地滴落下來，滴落在洪貽謀的頭發上、手臂間……
這以後，張麗萍在此度過了平生的，今後也絕不會再有的十餘日無比珍貴的時光。這是愛情無比璀燦、絢麗的十餘日，正逢她生命中的青春第一季花開時節……
生活中，很少有人能夠幸運地在一生中的某個階段裏，擁有如此美麗芬芳的愛情。因為其構成是如此這般的奇異，——美麗的，似從畫中或仙境中走來的妙齡女子；勇敢善良的英俊青年；慈祥年邁的老婆婆；破舊的小院，低矮的草屋；底色赤紅的理想；淳樸的鄉情民風；如畫的鄉野自然景象、旖旎的山水風光，還有詩歌……
洪貽謀把她介紹給來開會的同盟兄弟們，她大大方方地伸出手來與他們相握，弄得這些人滿臉赤彤，不習慣哪！十多天裏，有過兩次秘密會議，眾人開會，她給燒茶遞水。忙完了，就坐在一旁靜靜地聽。其中有一次，會議的地點是在葉萬鈞家，洪貽謀也帶了她去。
平日裏，她承擔了洪母的家務活。洪母拗不過她，轉而作起她的幫手來。她拿出錢來叫洪母去買蔬菜和鮮肉，自己吃的很少，主要是為年邁的母親和貽謀給補充營養。為了減少人們的注意力，洪貽謀讓她盡量少出門，她當然理解。而洪母起初不要她破費，她就說，這是貽謀的安排。並且，還給洪母做了一套新衣服。
洪貽謀得知此事，深感不安，說：“你不要這樣破費，你也並不寬裕……”
張麗萍未等他把話說完，眼睛含笑，右手食指放在嘴唇上，搖著頭，阻止他再說下去。這可是她的心意呀！別說自己的經濟狀況怎麽也比貽謀的要好些；就是有那麽一天，隻有一碗飯了，自己餓著，也要奉饗老人和貽謀！……
幸福的時光度年如日。明天，學校就要開學了，張麗萍就要離開這生活了十多天的溫暖的家。這天晚上，倆人在一起交談到了十來點鍾，洪貽謀考慮到明天一大清早就得起身，便請張麗萍早些休息。他和往常一樣，去附近葉萬鈞家裏借宿。
可是，今夕是何夕！當他走到房間門口時，張麗萍叫住了他。驀然迴首，他看見張麗萍的臉龐，在床邊木桌上油燈的光照裏滿麵赤潮，而望著他的眼睛卻流露著悒鬱、幽怨的神情……早已做好了心理準備，要把自己整個的獻給，並且要得到的她，來到此處，一再忍受著由環境壓抑而導致的感情壓抑，而一再壓抑體內一股激情的潮流的衝蕩。現在，她終於等來這麽一個夜闌人靜，沒有誰會來打擾的金玉良宵；況且，明天就要迴到學校，迴到那為人師表的環境，各方麵條件更不允許了。但卻想不到洪貽謀毫不主動，又要丟下她而離開去，因此，她很傷心，同時又因十分渴望而很難過……
洪貽謀返身迴到了她的身邊，以為她突然身上有哪塊兒不適，關切地問道，“怎麽了？你病了嗎？”說著，伸手去她額頭上試了試，卻感到並無異常。
“貽謀，再陪我坐一會兒。”張麗萍拉下他的手，擁了他在身邊坐下。沉吟了一會兒，她語氣輕緩地說：“記得在中學時代的一個假期裏，我跟別人借了本宋人呂本中的《紫薇詞》來讀，其中印象很深的一闋《采桑子》迄今卻還記得，不如現在我背給你聽，好嗎？”
洪貽謀也毫無倦意，並且想到，每夜都把她一個人留在這間屋子裏，實在是有些對不住她！自己何嚐不心疼她哪，但卻也是無可如何啊！……
現在看她這樣有興致，當然應該多陪她一會兒。想到這兒，也就騰出了張麗萍挽著他的那隻手臂，摟住了她的肩膀，聽她背誦。
張麗萍就盡可能放慢節拍，吐字清晰地口誦道：“恨君不似江樓月，南北東西，南北東西，隻有相隨無別離。恨君卻似江樓月，暫滿還虧，暫滿還虧，待到團圓是幾時。”
洪貽謀雖然在此之前從未讀過這闋古詩詞，但一聽之下，已然明了詞中所表達的傷離別恨，自然也就懂了張麗萍的心思，扭頭看她時，張麗萍已用雙手蒙了臉……
洪貽謀百般為難，而最怕的還是怕傷害了她的感情！於是，他滿懷深情地把她抱了起來，放在自己的懷裏緊緊摟著，輕言細語，溫婉款曲地說著些安慰的話語……張麗萍聽著聽著，就禁不住在他的懷裏哽咽抽泣起來。
然而，洪貽謀以和他的愛情同樣強大的意誌力，抑製住了身為一個陽剛強盛的成年男子內在的衝動，與其說是勸解心愛的姑娘，毋寧說是對自己進行著告誡，他低沉地說道：“還不能沉浸在個人感情的小圈子裏，秋收在即，龍宇黔，以及那些地主老財們，不會叫我們過好日子的！縣衙門也要向我們窮人征糧、派款，捉丁，會有一場惡鬥，甚至會流血，會喪命。在這種時候，怎麽能隻顧自己的感情幸福，而忘了窮哥們兒，忘了自己肩上的重任！”……
洪貽謀真誠的話語發自肺腑，他看著懷中愛人的清澈目光，也充滿了對她的感激，他的智靈當然更不難領略張麗萍這位女性的，令人可欽可佩的勇氣。在反封建主義思想意識形態的某些方麵，洪貽謀甚至覺得這個在縣城長大的姑娘，比他的精神還要強健得多哩！
張麗萍聽了愛人的話語，得到了他的感情撫慰，似乎也就滿足了；現在，在他寬厚溫暖的懷抱裏，她感到他就像是抱著一個嬰兒般地抱著她，也就隻剩下了最後的一個要求，她說道：“你吻我！”
於是，洪貽謀即將一陣密如暴雨般的熱吻，傾於她的額頭、眼睛、臉頰、嘴唇和頸根……經過這一番感情的深入，漸入倦境的張麗萍，被抱離了他的雙腿，他把她芬芳的體軀放
在床上，給她蓋好了被子，吹熄了燈，走出去關了門，摸著黑向葉萬鈞家走去。
葉萬鈞給他留著門呢，也沒睡下，正在堂屋左側他住的那間屋子裏的燈下，擦拭著他那支心愛的自來得十響連發手槍。槍管槍身烏明鋥亮，閃著窪藍窪藍的幽光。聽見洪貽謀進來，抬臉裂嘴一笑，算是招唿，又低下頭去擺弄他那寶貝。
其他幾位同盟會首領，也都藏著掖著這玩藝，款式不同罷了。大家早就提出來，要給洪貽謀配備一把最漂亮，殺傷力最大的短槍以作護身之用，但洪貽謀拒絕了，他從心底反感這東西，在靈魂的深處，他是反對流血的……
他叮嚀葉萬鈞叫大家千萬謹慎小心，不要惹來不必要的麻煩。談了一會兒，倆人吹了燈，擠在一張床鋪裏睡下了。
上午八九點鍾的陽光，透入這座住宅裏的一間經過精心布置，顯得十分整潔而雅致的客廳。窗邊倚牆立著的兩大櫃書籍，又使這環境有著濃鬱的文化氣息。
兩個女孩子各自敘述了自己些年來的生活經曆，共同語言也越來越多。姚琳說要介紹個人給張麗萍認識。隨即，她就介紹起這個人的一些情況來，說他在中學時期，就非常喜歡讀魯迅的書籍，是位思想進步的青年，民國二十八年發生在本縣“中山”中學的那場著名的學潮運動，就是他組織領導的。
這個有著天然豐韻，眉清目朗的姑娘，神情不無激動地說：“我就是受了他的很大影響，才自覺投入進步活動的。尤其在抗戰期間，我參加了他領導下的活動小組，我們深夜裏到大街小巷張貼激勵人民起來抗日，抨擊國民黨反動當局的文章，詩詞和漫畫。趕場天，就在大街上向群眾散發油印的小報和傳單。後來，我們好幾個小組成員都遭到了反動當局的通緝和搜家，有的還被關進了監獄……”
聽著過去的同窗好友不平凡的往日經曆，張麗萍熱血沸騰，心就好像在燃燒，她很想見見好友介紹的這個人。可當她看見對方興奮的神情，臉龐像塗上了胭脂似的彤紅一片，她又禁不住發出了銀鈴似的笑聲。
姚琳大概猜出了她笑什麽，也就住了嘴不說了，臉色卻更紅了。張麗萍理解女友的心情，但還是忍不住地說：“講了這半天，我卻還不知說的是誰，告訴一下他的名字，總還是可以的吧？”
姚琳重新振作起來，強調道：“在感情上，我這還隻能是一廂情願，也從未向任何人流露過。你是我最好的朋友，應當替我保密才是。”
張麗萍鄭重地點了下頭。姚琳也就大大方方地說：“他叫王敬之。”
張麗萍歪著頭想了想，說：“我也聽說過他，但從沒見過麵。”剛說到這，客廳牆壁的掛鍾“當”的一下響了起來，她抬頭看去，隨即也跳起身來叫道：“糟了糟了，家裏來了兩位親戚，還等我買菜迴去哪！和你一聊起來就把時間給忘了。”
姚琳也看了一下猶在鳴響的掛鍾，想到家裏人也快要迴來了，就和張麗萍約定下午一同去王敬之家。
午飯後，姚琳來到了張麗萍家，等她把手頭的家務活做完，兩人一同出了門，邊走邊談，朝王敬之家住的街道去。
路上，當姚琳又介紹說王敬之的族叔是縣參議員，國民黨區分部書記，“興勝總社”副社長，在地方上頗有威望的王達章時，張麗萍立即就想起了洪貽謀在與她的一次閑談中，偶爾提到的在魯礎營成立的“興勝分社”的一些情況，於是，她就愈加急切地想見到這個叫王敬之的人。
然而，當這兩位姑娘來到王敬之的家裏時，卻未能見到王敬之本人，其家裏人也不知他去了哪裏。
如今在省城師範學院教書的王敬之，雖然在這個暑假裏也迴到了興仁縣城，卻是不常住在家裏，孤雲野鶴般蹤跡難覓。姚琳幾日前見到過他，尚會同抗戰時期活動小組的幾位成員在一起聚會了一次。會上，王敬之囑大家團結一切進步青年，多讀一些“五四”以來的好作品，關心時勢，關注社會現實，勇於進步，敢於鬥爭，作追求真理的無畏鬥士。他的話語，使與會的青年們受到了很大的鼓舞……
此時，兩人從王敬之家裏走出來，張麗萍見女友感到很失落，一副神情怏怏的樣子，即寬慰她道：“王先生是本縣人，城裏城外的同學和朋友一定很多。好不容易迴來一趟，四處去拜訪一番也是人之常情。咱們以後再來就是了。”
姚琳這才又高興起來，眉清目朗，豐潤白皙的臉龐重又閃現出燦爛的光輝神采。張麗萍又提議說：“要不這樣，咱們去看望一下黃德瑛，好久沒見麵了，挺想她的。”
黃德瑛也是她倆中學時代的同窗好友，家住縣城附近泗源鄉的馬家屯，距城裏也不過四五裏地。適逢天氣朗晴，那城郊柳暗花明的景色亦足以令人神往。再者，姚琳自從中學時代結束，就再沒見到過這位同學。此時聽到張麗萍的提議，欣欣然的表示同意。於是，二人即從縣城的西門出了城，往馬家屯走去。
到了馬家屯村口一打聽，就有鄉童蹦蹦跳跳地在前麵引路，帶了她們來到黃德瑛家。老同學久別重逢是怎樣一番親熱的情形，毋庸贅語。
卻說對這些進步青年頗有影響的王敬之，此時此刻，也正在與家住泗源鄉鷂鷹寨的中學同窗密友屠遠治，商議著一些極其秘密的事情。在這座寨子裏，駐紮著國民黨三二八師的一個炮兵連。而這個鷂鷹寨，距離張麗萍，姚琳來拜訪的老同學黃德瑛家所在的馬家屯，卻隻是一望之地，雞犬相聞……
秋收的季節很快就要到來了，同盟會通過擔任聯絡工作的桂朝相，與縣城“興勝總社”的交通聯係，早就得知國民黨政府今年增加糧款稅賦與兵役的消息，無比憤恨的同時，亦在進行秘密的商議，製定鬥爭的對策。
群策群力，辦法有的是；認識也是精辟的，——他縣政府的縣太爺，專區公署的專員是不可能親自帶著手下那些吃得腦滿腸肥、大腹便便的官兒們，和那些士兵們跑到田裏來收割勞作的；即使真能這麽做，可他們才有多少人？這縣域之內有多少莊稼地，他們收得過來嗎！隻會把征收工作與指標壓給各區，而一個區公所的“公幹”們滿打滿算才有多少人？得靠各鄉；鄉得靠各個保，而攏共又才有多少個保長？最終，還是種糧的辛苦人，來辛辛苦苦地收割莊稼。天下的絕大多數人是窮人，窮人隻要心連心地團結在一起，這就是個主宰世界的巨人，無堅而不摧，無往而不勝。這就是不可抗拒的曆史規律，這就是不可逆轉的正義和真理！
魯礎營鄉共十一個保，有九個保長已是“興勝分社”的人。現在的問題僅在於，如何利用好這些關係，以及利用反動派內部之間的種種矛盾，巧妙地，不失時機地，即打破他們的如意算盤，又讓反動統治者無可奈何。
……醞釀，研究，討論，你一言，我一語地獻計獻策；秘密會議舉行時，保密工作十分慎重而細致，洪貽謀的組織能力，以及他那數學公式般縝密的思維，在鬥爭的各個環節上都起著堅韌的紐帶聯係與推動作用。而每次會議也都開到深夜時分才散……
與姚琳的邂逅和親密的接觸交談，使張麗萍對王敬之這位神秘的，卻又是她緣慳一麵的人物產生了深深的敬意。其領導的抗戰活動小組，以及同學姚琳參與其中的鬥爭經曆，更是令她激動不已。亦愈加激發起了她對魯礎營世代農民前仆後繼，與坐地閻羅龍霸天等地主老財，土豪劣坤所進行的風起雲湧、波瀾壯闊的鬥爭生活的傾心向往。
而今，那裏的鬥爭在繼續著，盡管她不知道自己心愛的人就是鬥爭的領導者，是浴血奮戰，衝鋒在前的決鬥士，但她知道，他參與了這壯烈的鬥爭，亦正置身於這你死我活的戰鬥中。與他離別的這些個日日夜夜裏，她無時無刻不在想念他，即使在睡夢中，他的身影和麵容都在她的眼前……而且，她一旦想到他正置於火熱的鬥爭生活，正在激烈的戰鬥中，在他意識的烽火燃燒、硝煙彌漫的戰場上與敵人正進行著殊死的搏鬥，她就不能不熱血沸騰，恨不能一步就衝到他的身邊去，與他並肩作戰，在他的身前身後，消滅一切對他的生命構成威脅的敵人！
是的，此時身在縣城的她，心兒早已飛到了她從未去過的，她心愛的人兒生活、戰鬥的家鄉，恨不能立刻插上翅膀，轉瞬間就見到她朝思暮想的愛人。
然而，五六十裏地崇山峻嶺間的山路，在沒有任何代步工具，也沒有一個同伴的情況下讓她獨自去跋涉，這是她人生的第一次，從體力上， 而尤其是在心理上存在的障礙與阻隔，須具有何等的精神力量方能夠去克服，去戰勝嗬！
但還有什麽能夠阻擋住她的腳步！當晚，她就做好了一切臨行前的準備，第二天一大清早，她拿起簡單的行裝，獨自一個人上路了。
她經過馬家屯，穿越過險關要隘大丫口，趕往雨樟。餓了就拿出隨身攜帶的幹糧邊吃邊走。渴了，逢人家就討口水喝，或捧飲山澗中的清泉。中午的日頭毒辣得禁不住，就在路邊上找塊蔭涼的地方躲了，摸出小說書來讀一會兒，待臉上身上的汗水幹了，身子覺得清爽、舒坦些再起身往前麵走去。
從縣城到雨樟這段路尚屬平敞易行。而到了雨樟前邊的落刀坎村，再向魯礎營去的山路可就愈加艱辛難難了。她翻山越嶺，過橋涉河，倍受崎嶇、曲折的山路上的坎坷所折磨。兩隻腳板磨起了血泡，破了皮，滲出了血，再為帶有鹽份的汗漬侵浸，疼得直鑽心，反倒是咬緊牙關地大步行走，能夠鎮壓這疼痛，減輕與緩和心理上的壓力。而她的兩條腿已不受她意誌的指揮，顫簌簌的直發抖，似有千斤重般拔邁不開，她又不得不一次次地坐下來……
日頭快要落山了，西邊的天際上瑰美、絢麗的晚霞，把魯礎營周圍的打牛山、龍角山、龍王廟山、龍家後山等群峰眾巒，以及蔥籠蒼翠，蓊蓊鬱鬱的森箐林海鍍上了一層五色的釉彩，景色壯麗，氣象萬千。
在夕陽的殘照裏，披著一身柔和的光輝，張麗萍終於走到了進入魯礎營要衝的雲家丫口上。望著眼下這一片高高矮矮，參差錯落，形形色色的房屋群落，以及那行人往來的街道，她微笑著想，自己日夜思念的他，現正在做什麽哪？……
想著自己的出現將會給他帶來的莫大驚喜，她也就顧不上腿和腳的疼痛與疲憊，像張開翅膀的燕子一樣飛下了路坡。
出現在夕陽下的小鎮街道上，過往行人盯著看個不夠的是怎樣一位炫耀著青春的神采，像太陽一樣耀眼的姑娘啊！樸素的月白色布衫罩著她曲線優美的身體，一條青色士林布的裙子垂下去遮住雙膝，裙子下沿適宜地停擺在小腿的中央，白色的長筒襪也被裙裾掩住了半截。腳穿的布鞋，卻已沾滿了灰土和汗漬的斑斑痕跡。而她那令人銷魂失魄的臉龐，仿佛紅霞光耀中的白玫瑰；此時，那明朗而白皙的額頭與清秀的鬢發間，以及鼻翼上沁出的汗粒，正好比作那玫瑰花瓣上沾著的，晶瑩的晨露。而那雙亮閃閃的眼睛，就象黑寶石，熠熠閃爍著永不染俗塵的純潔的光芒。她就象一首清新優美的抒情詩，散發著迷人的青春芬芳，流動著意境空靈的神韻……
經路人的指引尋到了這裏，，她出現在這座圍牆殘缺頹圮，破破爛爛的農家院子的門口，而尚在疑惑地打量著周圍的環境時，洪貽謀的母親正端著洗菜的殘水，從低矮的茅草屋的門裏走出來，怔怔地望著院門前這位豐神俊逸的姑娘，迴過神來，她目光慈祥，親親熱熱地問道：“姑娘，你是從城裏來的吧？你找誰呀？”
張麗萍心裏感到暖洋洋的，她隨即笑著說：“大娘，我找洪貽謀。這是他的家嗎？”
洪母連連點頭稱是，正待叫兒子，洪貽謀已聞聲從屋裏走了出來。一對戀人的目光交織在一起，頓時都激動得說不出話來。洪母在一側提醒兒子，“謀兒，還不快請客人到屋裏坐嗎？”
洪貽謀趕緊把張麗萍往屋裏讓，他在屋門口拿一隻手遮著門楣，又讓張麗萍注意腳下。門低，屋地矮，進出人都得彎彎腰。
在這座破爛不堪的院落裏，在這兩間低矮潮濕的茅屋內，也隻有洪貽謀住的那間牆皮斑剝室內比較整潔，也較為明亮，張麗平走進去，絲毫也不覺得這環境寒酸。
豈止是洪貽謀一家如此貧寒嗎？張麗萍近切地看到的不止是峻嶺連綿與山石嶙峋，長滿灌木雜草的周邊環境，也不止她從狹窄淩亂的下街走過來所看到的，街道兩旁的民房低矮破舊，陰暗潮濕的情景，以及那些房屋磚逢和瓦簷中長著的稀稀疏疏的草棵，斑駁的牆壁流露的，苦難歲月的淡淡殘痕，而這一切，卻還是貧窮生活的淺表，深入進去，她還將會體味到愈加令人痛苦的辛酸……這一切，對她而言，卻是一點兒也不陌生。
正如對同下街形成強烈而鮮明對比的上街，尤其對那偌大的一座格外醒目的龍家府邸，她視而不見一樣，她無視心愛的人家境的清貧與寒酸。她的心之所愛所敬所重，現已在她的眼前了；她焦渴思念著的，現已被她所真實地擁有了，對她而言，這就是天大的滿足！一天的艱辛跋涉和痛苦的磨難，已在她此時心靈所感到的，奢侈的幸福裏麵消失得無影無蹤。
可是，清苦貧寒的農家院，能拿出什麽來款待這樣的貴客呢；這美麗的姑娘，她這一路的艱辛與磨難是怎樣忍受過來的，洪貽謀又豈能不知……“可我拿什麽奉獻給你，我心愛的人兒！”……
夜晚，煤油燈下，洪貽謀把坐在他床沿邊的張麗萍的鞋脫下來，他看到這雙腳穿著的襪子底下和腳指處已是血跡斑斑，一股熱浪直衝心竇，他的眼睛潮濕了，淚水隨即湧出了眼眶……他不敢抬頭，喑咽著，哽噎著，兩隻手小心翼翼的，輕輕地把她腳上的襪子揭下來，放在溫熱的水盆裏，一隻腳，一隻腳地使手掌輕輕地拭著、洗著，溫柔得就象對待一個嬰孩……張麗萍先前堅決不讓，堅持要自己洗，終竟拗不過他，此時，她的眼睛也潮濕了，淚珠先是在眼圈裏打轉，終忍不住“啪它啪它”地滴落下來，滴落在洪貽謀的頭發上、手臂間……
這以後，張麗萍在此度過了平生的，今後也絕不會再有的十餘日無比珍貴的時光。這是愛情無比璀燦、絢麗的十餘日，正逢她生命中的青春第一季花開時節……
生活中，很少有人能夠幸運地在一生中的某個階段裏，擁有如此美麗芬芳的愛情。因為其構成是如此這般的奇異，——美麗的，似從畫中或仙境中走來的妙齡女子；勇敢善良的英俊青年；慈祥年邁的老婆婆；破舊的小院，低矮的草屋；底色赤紅的理想；淳樸的鄉情民風；如畫的鄉野自然景象、旖旎的山水風光，還有詩歌……
洪貽謀把她介紹給來開會的同盟兄弟們，她大大方方地伸出手來與他們相握，弄得這些人滿臉赤彤，不習慣哪！十多天裏，有過兩次秘密會議，眾人開會，她給燒茶遞水。忙完了，就坐在一旁靜靜地聽。其中有一次，會議的地點是在葉萬鈞家，洪貽謀也帶了她去。
平日裏，她承擔了洪母的家務活。洪母拗不過她，轉而作起她的幫手來。她拿出錢來叫洪母去買蔬菜和鮮肉，自己吃的很少，主要是為年邁的母親和貽謀給補充營養。為了減少人們的注意力，洪貽謀讓她盡量少出門，她當然理解。而洪母起初不要她破費，她就說，這是貽謀的安排。並且，還給洪母做了一套新衣服。
洪貽謀得知此事，深感不安，說：“你不要這樣破費，你也並不寬裕……”
張麗萍未等他把話說完，眼睛含笑，右手食指放在嘴唇上，搖著頭，阻止他再說下去。這可是她的心意呀！別說自己的經濟狀況怎麽也比貽謀的要好些；就是有那麽一天，隻有一碗飯了，自己餓著，也要奉饗老人和貽謀！……
幸福的時光度年如日。明天，學校就要開學了，張麗萍就要離開這生活了十多天的溫暖的家。這天晚上，倆人在一起交談到了十來點鍾，洪貽謀考慮到明天一大清早就得起身，便請張麗萍早些休息。他和往常一樣，去附近葉萬鈞家裏借宿。
可是，今夕是何夕！當他走到房間門口時，張麗萍叫住了他。驀然迴首，他看見張麗萍的臉龐，在床邊木桌上油燈的光照裏滿麵赤潮，而望著他的眼睛卻流露著悒鬱、幽怨的神情……早已做好了心理準備，要把自己整個的獻給，並且要得到的她，來到此處，一再忍受著由環境壓抑而導致的感情壓抑，而一再壓抑體內一股激情的潮流的衝蕩。現在，她終於等來這麽一個夜闌人靜，沒有誰會來打擾的金玉良宵；況且，明天就要迴到學校，迴到那為人師表的環境，各方麵條件更不允許了。但卻想不到洪貽謀毫不主動，又要丟下她而離開去，因此，她很傷心，同時又因十分渴望而很難過……
洪貽謀返身迴到了她的身邊，以為她突然身上有哪塊兒不適，關切地問道，“怎麽了？你病了嗎？”說著，伸手去她額頭上試了試，卻感到並無異常。
“貽謀，再陪我坐一會兒。”張麗萍拉下他的手，擁了他在身邊坐下。沉吟了一會兒，她語氣輕緩地說：“記得在中學時代的一個假期裏，我跟別人借了本宋人呂本中的《紫薇詞》來讀，其中印象很深的一闋《采桑子》迄今卻還記得，不如現在我背給你聽，好嗎？”
洪貽謀也毫無倦意，並且想到，每夜都把她一個人留在這間屋子裏，實在是有些對不住她！自己何嚐不心疼她哪，但卻也是無可如何啊！……
現在看她這樣有興致，當然應該多陪她一會兒。想到這兒，也就騰出了張麗萍挽著他的那隻手臂，摟住了她的肩膀，聽她背誦。
張麗萍就盡可能放慢節拍，吐字清晰地口誦道：“恨君不似江樓月，南北東西，南北東西，隻有相隨無別離。恨君卻似江樓月，暫滿還虧，暫滿還虧，待到團圓是幾時。”
洪貽謀雖然在此之前從未讀過這闋古詩詞，但一聽之下，已然明了詞中所表達的傷離別恨，自然也就懂了張麗萍的心思，扭頭看她時，張麗萍已用雙手蒙了臉……
洪貽謀百般為難，而最怕的還是怕傷害了她的感情！於是，他滿懷深情地把她抱了起來，放在自己的懷裏緊緊摟著，輕言細語，溫婉款曲地說著些安慰的話語……張麗萍聽著聽著，就禁不住在他的懷裏哽咽抽泣起來。
然而，洪貽謀以和他的愛情同樣強大的意誌力，抑製住了身為一個陽剛強盛的成年男子內在的衝動，與其說是勸解心愛的姑娘，毋寧說是對自己進行著告誡，他低沉地說道：“還不能沉浸在個人感情的小圈子裏，秋收在即，龍宇黔，以及那些地主老財們，不會叫我們過好日子的！縣衙門也要向我們窮人征糧、派款，捉丁，會有一場惡鬥，甚至會流血，會喪命。在這種時候，怎麽能隻顧自己的感情幸福，而忘了窮哥們兒，忘了自己肩上的重任！”……
洪貽謀真誠的話語發自肺腑，他看著懷中愛人的清澈目光，也充滿了對她的感激，他的智靈當然更不難領略張麗萍這位女性的，令人可欽可佩的勇氣。在反封建主義思想意識形態的某些方麵，洪貽謀甚至覺得這個在縣城長大的姑娘，比他的精神還要強健得多哩！
張麗萍聽了愛人的話語，得到了他的感情撫慰，似乎也就滿足了；現在，在他寬厚溫暖的懷抱裏，她感到他就像是抱著一個嬰兒般地抱著她，也就隻剩下了最後的一個要求，她說道：“你吻我！”
於是，洪貽謀即將一陣密如暴雨般的熱吻，傾於她的額頭、眼睛、臉頰、嘴唇和頸根……經過這一番感情的深入，漸入倦境的張麗萍，被抱離了他的雙腿，他把她芬芳的體軀放
在床上，給她蓋好了被子，吹熄了燈，走出去關了門，摸著黑向葉萬鈞家走去。
葉萬鈞給他留著門呢，也沒睡下，正在堂屋左側他住的那間屋子裏的燈下，擦拭著他那支心愛的自來得十響連發手槍。槍管槍身烏明鋥亮，閃著窪藍窪藍的幽光。聽見洪貽謀進來，抬臉裂嘴一笑，算是招唿，又低下頭去擺弄他那寶貝。
其他幾位同盟會首領，也都藏著掖著這玩藝，款式不同罷了。大家早就提出來，要給洪貽謀配備一把最漂亮，殺傷力最大的短槍以作護身之用，但洪貽謀拒絕了，他從心底反感這東西，在靈魂的深處，他是反對流血的……
他叮嚀葉萬鈞叫大家千萬謹慎小心，不要惹來不必要的麻煩。談了一會兒，倆人吹了燈，擠在一張床鋪裏睡下了。