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    “瑪莎在上,帕米德,我要當父親了!”博格-內鬆興奮地揮舞著自己手上的信箋,對自己的同僚說道。


    “哦,是嗎?”嚴肅的騎士古板的臉上流露出一絲笑意來,淺褐色的瞳孔注視著自己的同伴:“那我可必須好好恭喜你才行。”


    “那是自然的。”


    博格-內鬆來到自己同僚身邊坐下,與自己的同伴一起注視著暮靄下蒼茫的內桑德森林;夕陽下,一株浸染上古銅色的楝樹挺立在樹冠層上,一隻星鴉正在傘狀的樹冠上來迴築巢——偶爾停下來,圓溜溜的黑眼睛注視著這兩個不速之客。


    “真美啊,埃魯因,無論如何也看不夠,這就是我們的國家。”


    “的確還是迴到埃魯因更令人舒適一些。”騎士答道。


    隨著一聲鴉鳴聲,鳥群從森林上飛了起來,撲騰翅膀的聲音幾裏之外都可以聽得見。森林中有大型動物經過,騎士迴過頭提醒了後麵的其他人一聲。


    但博格-內鬆打斷他的話:“嗨,別轉移話題,遠著呢。”


    他拍了拍自己同僚的肩膀:“說說你的事情,你還沒結婚吧,我的天哪,可憐的老帕米德一定急壞了!怎麽樣,有看上哪個幸運的姑娘嗎?”


    騎士用古井無波的眼神瞥了他一眼:“不是說過嗎,在沒有查出一切的真相之前,我是不考慮這個事情的。”


    博格-內鬆瞪大眼睛:“你這麽說可令我們汗顏萬分了,你知道大夥兒也就隻剩下你一個單身漢了,至於我呢——我不但有美麗善良的妻子,現在可能連女兒也要有了,你是在看不起我們嗎?”


    “你不一樣,”騎士答道:“你在離開埃魯因之前就已經有婚約了,我可沒有這麽多約束。”


    “那可不是約束。”博格-內鬆沒好氣地糾正自己同僚不正確的觀念道。


    騎士聳了聳肩。


    博格-內鬆沉默了片刻,嚴肅起來:“但你考慮好了嗎,帕米德,這十年來我們幾乎毫無進展。元帥大人讓我們私下調查的這件事情絕不簡單,你要好好想一想,相較於聖者之戰已經一千年過去了,瑪莎大人縱使真給我們留下了什麽線索,可說不定也早已被時間所磨滅了,你沒發現嗎,我們迴到埃魯因之後便寸步難行了。”


    “如果公主殿下看到的是真的的話,無論多難,都得有人堅持下去不是麽?”騎士伸出手來,向遠處一抓:“為了這美景能夠繼續存在下去,為了每一個人的明天不至於毫無意義,一切都是為了改變那個既定的命運。”


    “凡人真的能夠改變什麽麽,瑪莎大人真不是開玩笑的嗎?”博格-內鬆苦笑了一番:“你沒發現嗎,公主殿下好像也不相信這一點,其實我覺得聯合白銀之民更靠譜一些。”


    “公主殿下或許另有想法,你應該也已經察覺了,她是個很有主見的人,現在更是克魯茲帝國的皇帝。或許在她看來關於過去的那些決定的確是有一些草率,縱使是瑪莎大人,她也是敢於質疑的。”騎士答道。


    “可我們不一樣,”博格-內鬆搖了搖頭:“我們必須相信元帥大人的判斷。”


    “你相信嗎?”


    “當然,”他毫不猶豫地答道:“大人從來沒有錯過。”


    “大人已經有後人了,”騎士答道:“兩年前出生在布拉格斯,是他的孫子。”


    “哈哈,那我一定得懇求大人把我的女兒許配給這小子,按照約定,他可是卡迪洛索家族的下一任繼承人啊——和大人一樣,他一定會是個天才。”


    騎士搖了搖頭。


    不過能把話題轉移開來,也是他樂於見到的。


    “說說正事吧,”博格-內鬆見自己的同僚談興不高,知道他心中所想,換了一個話題道:“你不覺得奇怪嗎?”


    “是有一些奇怪。”騎士答道。


    “是的,我們的調查最早是在阿爾卡什地區開始的,調查一開始也僅限於克魯茲境內,可為什麽到了最後一切的線索卻指向了埃魯因呢?在一千年之前,這裏明明不夠是一片蠻荒之地不是嗎?”


    “但或許在更早的時代,這裏曾經有文明的足跡,你去過信風之環嗎?”


    “你是說德魯伊們?”


    “或許更早。”


    博格-內鬆皺起眉頭來:“那也不能解釋另一個問題,為什麽一切線索到了這裏就像是斷了一樣,我們明明知道炎之王讓先君埃克帶著炎光聖劍來到這片土地上,但關於七百年前發生的一切,卻好像是個傳說一樣,根本沒有任何書麵記載。”


    “或許有,但不在我們手裏。”


    “什麽意思?”


    騎士指了指下麵:“邪教徒。”


    “哈,你是說我們剛宰的那幾個兔崽子?——但那不過是個巧合而已,你怎麽就懷疑到這些人身上了?”


    “不是巧合,”騎士答道:“我調出過聖殿的卷宗,發現他們在埃魯因的活動遠比我們想象中頻繁得多。”


    “那又如何?”


    “你還記得十五年前我們在什麽地方嗎?”


    博格-內鬆子爵臉色變了變。


    他好像迴憶起了那場噩夢,無窮無盡的追殺,行走在死亡邊緣,下毒、陷害、各種各樣的陰謀詭計,無所不用其極。那場噩夢發生在克魯茲,恐怕是這一生以來他最不願意迴想起來的經曆之一。


    “你是說東梅茲?”


    “牧樹人在那裏保留了完善的組織枝幹,這是在其他地方都極為罕見的,我仔細查閱過三十年以來的梅茲地區的地方史誌,發現在那裏邪教徒的活動與埃魯因極為相似。”


    “這能說明什麽?”


    “你還記得它們在尋找的東西嗎?”


    “你是說那些古怪的石片?”


    “那枚石片是從阿爾卡什流出來的,具體的時間就在三十年前。”


    博格-內鬆像是被腳紮了一下:“你怎麽不早說?難道說還有人從聖殿中帶出來了另外的東西,還有其他人進入過那座地下聖殿,除了我們之外,可這怎麽可能?”


    騎士沒有迴答這個問題。


    博格-內鬆抓了抓頭發:“為什麽你當時不告訴公主殿下,說不定那枚石片就不會提前一步被牧樹人提前一步帶走了,現在那些家夥可能向北逃亡去了法恩讚,我們怎麽辦?”


    “你沒想過,為什麽牧樹人在那樣的情況下還能提前一步得知消息,行動的信息隻有我、你還有公主殿下知道?”騎士問道。


    “你懷疑公主殿下?”


    “我懷疑的是她身邊的那幾頭黑龍。”


    博格-內鬆沉默了下來:“你覺得那些石片會是線索?”


    “隻是一種可能。”騎士答道:“而且,那些石片不是單獨存在的,梅茲應該還有另外一片,剩下的在埃魯因。”


    “在埃魯因?”博格-內鬆低聲驚叫了一聲:“你怎麽確定這一點?”


    “邪教徒自己告訴我的,我剛才不說了嗎?”


    博格-內鬆皺了皺眉頭:“梅茲那裏有兩片石片我倒是清楚,被抓捕的牧樹人自己也承認了這一點。可關於埃魯因還隻是你的猜測吧,僅僅憑借邪教徒在這裏活動的頻繁程度便確認這一點,會不會太草率了?”


    “我們調查的線索不也指向埃魯因嗎?”


    博格-內鬆沉默了下來。


    “這可不是一個好消息,這一次可沒有公主殿下在我們背後了。”


    “有壞消息總比沒有消息好。”


    “但這一次我們比上一次更有準備。”


    “好吧,我們想象一下,也就是說可能從先君埃克時代起,他們就尾隨炎光聖劍而來了——這也並不奇怪,畢竟這些人本身就是黃昏之龍的走卒。但問題是,”博格-內鬆說道:“我們要怎麽辦呢?”


    “很簡單,既然邪教徒比我們花費了更多的時間,那我們就從他們身上找線索。”騎士答道。


    博格-內鬆震驚地看著他。


    過了好一會兒,他才緩緩地感歎道:“你可真是一個天才,我的朋友……”


    “但這會很危險。”


    “元帥大人的侍從騎士與學生,怎麽會害怕危險呢?”博格-內鬆答道:“我看你的辦法行得通,不如我們現在就分工如何?”


    “如何分工?”


    博格-內鬆子爵繼續說道:“在埃魯因活動的邪教徒,主要是萬物歸一會與牧樹人,而這兩個組織之間又互相對立,所以我們最好是分開來調查他們。我有一個初步的想法,萬物歸一會交給你,牧樹人交給我——”


    騎士抬起頭來,默默地看了自己的同伴一眼:“博格,萬物歸一會雖然更善於偽裝,但牧樹人卻組織嚴密得多,按照我們兩人的實力——”


    “停停停,”博格-內鬆連忙打斷他:“我是大人的學生,你總得讓我立一次功,對吧?”


    騎士沉默了片刻,點了點頭。


    埃魯因的斜陽,正緩緩沉入格拉哈爾山脈之下,黑暗逐漸吞沒大地。


    但繁星業已升起,閃耀夜空。


    獅心聖劍曾生於先君埃克的時代。


    七百年之後,這把劍再一次被握在了獅心王後人的手中——


    安蒂緹娜默默地注視手中的劍。


    既然這把聖劍已不再能承載理想給予這個王國帶來光明,那麽至少不能讓它的力量掌握在薩薩爾德人的手中,帶領這個古老的王國走向毀滅。


    它生於先賢,建立了這個承載光輝與誓言的國度。


    那麽它的毀滅,或許注定要給予人們最後的希望。


    曆史的循環自此而終。


    劍因西法赫而生,亦因西法赫而死。


    她握著那把劍,決定以這個古老的姓氏來履行這個諾言。


    她舉起劍,臉上露出一抹安慰的微笑。


    抬起頭來,明亮的目光好像一道劍光,直刺向那個卑劣的叛徒。


    馬卡羅下意識地後退了一步。


    “你幹什麽!?”


    “放下它!”


    薩德爾男巫已經意識到了不對。


    他忽然一個箭步從自己的位置上射了出來,如同爪子一樣蒼白的手勾攏起來,口中念念有詞,紫色的電光從他胸前的項鏈中射了出來。


    但劍的力量已經融入了西法赫家族的血脈之中。


    在幕僚小姐漆黑如墨的瞳孔之中,時間的指針正在放慢腳步。


    她看到那個叛徒瞪大的眼睛,臉上的肌肉從鬆弛到緊繃,再緩緩張大嘴巴,露出裏麵的牙齒——每一個細節都纖毫畢現,他的手正像是個垂死的老人一樣慢慢舉起來,一點點擋在胸前,這個簡單的動作,經曆了恍若一個世紀之久。


    而薩德爾男巫張開五指,閃電一點點地從他指尖延伸出,那不像是迅捷的光,倒更像是打翻了顏料,紫色與銀色混合在一起在緩慢地浸透畫布,一寸一寸地向前挪動。


    整個世界仿佛都定格了。


    安蒂緹娜看到男巫撞倒的椅子像是懸浮在半空中,四根椅腳都離開了地麵,在半空緩緩傾斜。一本名為《馬諾威爾植物學》的書被掀離了桌麵,以可見的軌跡落向地麵,過程慢放到了極致。


    然後她向身後放下了劍。


    手中的劍緩緩向後掄去,再從下往上劃過一條圓弧,當這個圓弧複位之時,劍脫手飛出。


    馬卡羅根本沒有反應過來。


    薩德爾男巫念咒的嘴巴一張一合,但忽然之間停了下來,他臉上的狂怒一點點化為驚愕,手上的動作也停住了——眼中倒映出了一條明亮白熾的線,與他錯身而過。


    馬卡羅根本沒有反應過來。


    那一秒,被分割成無數個瞬間。


    但唯有一道白芒尖嘯著穿過了屋子中央。


    毫無阻礙地擊穿了馬卡羅的胸膛——


    時間恢複了正常的流淌。


    薩德爾男巫迴過頭,正好眼睜睜看著那道純潔無瑕的劍光當著他的麵,剖開了馬卡羅。那個叛徒連哀嚎都沒來得及發出,驚恐、不甘、痛苦與追悔莫及的神色定格在了最後一個瞬間,然後融化在了一片潔白的火焰之中。


    有的人本來有機會可以名垂千古,成為另一個被埃魯因所記住的人。


    但他選擇了另一條道路。


    這條道路在火焰之中通往最後的滅亡。


    獅心劍穿透了這位王黨的叛徒之後,繼續向前,擊中了書桌上的一隻金屬天文儀。


    在薩德爾男巫驚怒的眼神之中,這把埃魯因人的聖劍,竟像是易碎的玻璃一樣,劍刃折斷開來,化為無數細碎的碎片,飛射向四麵八方。


    “不——!”他怒吼一聲,須發皆張,內心之中噴薄而出的怒火幾乎要將整個燈堡化為灰燼。


    他仿佛看到了黃昏之龍在自己麵前的幻境,麵帶冷笑注視著他。


    在它背後,是薩薩爾德人的毀滅。


    以及世界的盡頭。


    “不!”薩德爾男巫再次痛心地尖叫了一聲。他不明白,為什麽一把聖劍,竟能如此輕易地折斷。


    而白銀之民強大的力量,這一次也再無法為他挽迴什麽。


    獅心聖劍的確隱藏著一個不為人知的秘密。


    但那是隻有西法赫家族的後人們才知曉的傳說。


    紫色的閃電在同一時間擊中了安蒂緹娜——


    近於聖賢的力量幾乎在一瞬間撕碎了少女凡人的軀殼。


    那是一個有關於信仰與尊嚴的故事。


    雖然弱小。


    但卻注定不受命運所擺布。


    無論要為此付出什麽。


    卑微者的抉擇,如同少女手中的劍。


    寧為玉碎,不為瓦全——


    安蒂緹娜閉上了眼睛。


    但死亡卻久久未有有降臨。


    她聽到心中一個溫柔的聲音,在唿喚著她沉睡的意識:


    “安妮,你長大了。”


    房間之內。


    薩德爾男巫震驚地看著四散的聖劍碎片,彼此聚攏在一起,在一道無形力量的匯聚之下,環繞在那個人類少女的身邊;而他的力量,這個屋子裏的一切元素與法則的力量,全部被這道無形的力量掃除一空。


    一男一女,兩個人影一前一後閃入了屋內。


    冷冷地看著他。


    仿佛看待一個死人。


    ……(未完待續。)

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