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    “你是黑火教徒,”希帕米拉卻微微一笑:“你知道黑火教徒的來曆嗎?”


    年輕人呆住了。


    潘多拉的魔盒打開了,戰爭與瘟疫,魔物與災難接踵而來,所謂的文明之災的時代便是如此由來。


    那是大地聖殿最為光輝的時代,蓋亞的女兒們與敏爾人一起守護這個文明與秩序的世界。在那個時代,希帕米拉知道曾經有這樣一群人,他們因為魔物的入侵而失去了家庭與親人,立誓複仇,以黑色的火焰為印記,終生與魔物為敵——


    他們被與聖殿、軍團一起並稱為文明的三把利劍。


    但時光荏苒,利劍皆以腐朽。


    她向大個子使了個眼色,後者立刻衝上來拉起粗眉毛的少女就跑,眾人也終於開始轉身,那個黑袍的年輕人呆了半晌,才猶猶豫豫地跟了上去。


    他想了好一陣子,才從自己的長袍上扯下代表秘會的胸針,丟到了一旁的廢墟之中。


    在眾人身後,十數條觸手終於追上了希帕米拉,一起向她壓了過去。


    “神官小姐!”粗眉毛的少女忍不住驚叫道。


    希帕米拉的身影消失了。


    弗德裏奇的觸手將神官小姐環繞在中央,它們彼此交織著,上麵有上千張麵孔,這些臉孔變化的神態,發出縈繞的低語,像是耳邊的低歎,竊竊私言,長鳴不息。


    希帕米拉感到一個聲音擠進了自己的腦海,那個聲音就像是幾百個人聲重合在一起,他們重複著不同的語調、不同的內容,嚶嚶嗡嗡,嘈雜不清,卻偏偏讓人明白了內容。


    “他們背叛了你們。”


    “大地聖殿已經不存在了。”


    “我認得你,小姑娘。”


    “你是大地聖殿的神官。”


    “你不屬於這個時代……”


    希帕米拉抿著嘴唇,皺著眉頭盯著這個大家夥,她心中還是有些小小的害怕的,但她是希米露德的牧羊女,代女神行牧於大地之上,她必須守候羊群,站在這裏。


    她輕輕吸了一口氣,胸脯輕輕起伏著。“我也認識你,弗德裏奇,你的花言巧語迷惑不了我。”她大聲說道。


    一陣低笑聲擠入了她腦海。


    “嗬嗬嗬嗬。”


    “但我從這些人的思維中找了一些有意思的東西……”


    “你想看看麽?”


    “可憐,曾經輝煌不可一世的聖殿現在成為了野蠻人的附庸。”


    “你知道大地聖殿是怎麽滅亡的麽?”


    嘈雜的聲音顛三倒四,令人厭煩不已,千百個語調重合在一起,就像是有成百上千的人在你腦子裏喋喋不休。


    “那些凡夫俗子根本不明白……”


    “你們有多高傲。”


    “他們隻懂得蠅營狗苟。”


    “他們殺了你的同伴,背叛了你的信仰……”


    “你和這個世界格格不入。”


    希帕米拉沉默了。


    最後這句話刺中了她的心,少女眼中亮晶晶的,微微張開了口,心中卻充滿了柔軟,她心中明白,自己與這個世界的確格格不入。


    這不是屬於她的時代。


    希米露德是崇山之王,她的高傲讓她將王座雕琢於群山的巔峰,終年位於寒風唿嘯之下。


    而她的神官同樣是高傲的,每一位牧羊女都是同齡人中最傑出,最美麗的少女,她們的心靈純潔無瑕,意誌堅定無比,地位尊崇無比。


    這種高傲與生俱來,仿佛天然就淩駕於凡人之上,她們守護凡人,就像是守望女神的羊群。


    因為羔羊是柔弱的,需要她們的保護。


    她們強大,所以才能施加以憐憫。


    但那個時代終究是結束了——


    她從被召喚來這個世界的一刻起,就明白這樣一個道理。


    這是一個凡人的時代,希帕米拉默默地收起了心中的驕傲,她是個聰明的女孩子,知道如何保護自己——她學會了禮貌地微笑,仿佛溫和而平易近人,猶如鄰家的少女一般。


    她旁觀著這個世界,不發一言,因為明白自己與這個世界的格格不入,隻在心中評價著這個時代——落後的生產工藝,陳舊的武備,薄弱的實力,毫不堅定的戰鬥意誌,這就是凡人的時代。


    或許還算溫情,但太過軟弱了,要是女神還在的話,會不會是另外一番樣子。


    這樣的世界應該如何對抗黃昏呢?


    她覺得有些奇怪,心中不明白瑪莎大人和神民們為什麽要如此安排,但一方麵,卻又不敢去查閱關於過去的曆史書籍。


    她明白自己是在害怕。


    因為高傲是不能容忍錯誤的。


    “他們甚至學不會敬畏。”


    “他們隻有廉價的感激……”


    “但很快就會消失殆盡,將你忘得一幹二淨。”


    “隻有崇拜和敬畏才能長久地維持。”


    “去殺了他們……”


    弗德裏奇的聲音循循善誘道。


    然而最後一枚羊首指釘上的紅寶石自動亮了起來——騎士的不懼之心來自於無畏的精神,它消除一切恐懼與迷惑,免疫所有來自於精神和意誌上的幹擾,屏蔽心靈,清晰思維。


    希帕米拉一下清醒了過來,眼中的迷茫盡去,目光顯得愈發堅定。


    “傲慢終究會走向毀滅,沒有什麽是長久永存的,大地聖殿的光輝隻是曆史的一環,它的存亡對於世界本身來說不過一瞬而已。”她開口答道。


    “嗬嗬嗬嗬。”


    “聽聽這傲慢的語調……”


    “看看這個高高在上的神官大人……”


    “以凡人的目光來評述曆史的進程。”


    “多麽自大啊,看起來你心中依然不舍過去的地位。”


    弗德裏奇的聲音尖而細地反駁道,猶如一把銼刀發出的刺耳的噪聲。


    希帕米拉仰著頭看著這些彼此交織的觸手,大聲答道:“弗德裏奇,你迷惑不了我,我的性格不是我的弱點,我從來不以此為恥,因為我心中的驕傲並非是盲目的源頭——”


    “也因為我見過許許多多比我更加優秀的人,弗德裏奇,哪怕在這個時代也是一樣。”


    弗德裏奇沉默了下來,半晌才悶悶地開口道:


    “喔?”


    “竟有人能讓一位希米露德的神官說出這樣的話來。”


    “多麽令人疑惑啊。”


    “你在撒謊,小姑娘。”


    “令人失望,令人憎惡,先民的時代結束了,留下了一個令人惡心的世界。”


    希帕米拉笑了,她滿是崇拜地說道:“那是因為你沒有見過他,他可以為了一個承諾與一個帝國為敵——他並不強大,但英勇且意誌堅定,謙遜而又潔身自好,絲毫沒有貴族們的惡習,既不輕浮,也不傲慢,他身上承載的理想與信念是如此的純粹,仿佛來自於先古諸賢,毫不誇張地說,我對大人充滿了崇敬——”


    弗德裏奇的聲音嚶嚶嗡嗡地迴想著,最後竟然化而為一:“一位希米露德神官的崇敬,令人疑惑……”


    “讓我看看你心中小小的意念。”


    “欺騙的種子會在你口中發芽。”


    “你騙不了你自己,小姑娘……”


    “告訴我,那是誰?”


    希帕米拉微笑著答道:“我的領主大人。”


    “一個凡人?”聲音之中充滿了不屑。


    前者輕輕籲了一口氣,用一種奇怪的眼神看著自己麵前這些可怖的觸須:“這是凡人的時代,弗德裏奇。”


    “那又如何?”弗德裏奇帶著濃濃的輕蔑之意答道:“你竟指望一個凡人來救你?”


    “領主大人不會來救我,”希帕米拉卻迴答道:“他是來殺你的。”


    弗德裏奇發出一陣震耳欲聾的笑聲,連十多條觸須都顫抖了起來,仿佛聽到了這個世界上最好笑的笑話。


    一個凡人,殺他?


    布蘭多重重地打了一個噴嚏,他忍不住疑惑地皺起了眉頭,自從進入黃金階以後,自然的疾病就不可能奈何得了他了,他得體質是普通人的上百倍,說是狀如一頭牛都是貶低了。


    莫非這附近有人在散布非自然的瘟疫?


    他是知道安德莎和馬亞德在城中的,雖然後者已經死了,不過誰知道這裏還有幾個牧首,牧樹人是最喜歡玩弄這些汙濁的東西。


    希帕米拉自從最後一次與他聯係之後,心靈聯係便再聯係不上了,不過他感到自己的元素池的衰減,意識到對方可能是陷入了戰鬥。


    誰知道對方會不會是牧樹人?


    或者應該說多半就是牧樹人。


    他的目光從燃燒的街道兩邊掃了過去,這個時候南城區該燒的也都燒得差不多了,兩排房屋隻剩下一些餘燼,不著火的磚石還保持著原有的結構,不過是去了木質結構的支撐之後,它們還能屹立多久實在難說。


    很快他就看到了一群難民——


    一行人越走越慢。


    粗眉毛的少女第一個停下了腳步,其他人仿佛受其感染似的,也接二連三地停了下來。


    大夥兒都沒有說話,要說眼下正是最好的結果了,僥幸劫後餘生,隻損失了兩三個人,前麵就是聖殿,隻要到了那裏就安全了。


    但他們心中卻沒有一丁點慶幸之情,沉悶得令人壓抑,誰也不知道該怎麽開口。


    在平日裏,當生命受到威脅時,這裏的大多數恐怕人巴不得所有人都擋在自己身後,隻要自己逃出生天便好。


    但這個時候,他們卻覺得腳下仿佛灌了鉛,一個個地走不動了。


    小男孩不懂得大人們的沉默,他隻一個勁不在地問神官姐姐呢?好幾次都想轉身迴去看,但卻被大個子拽住了。


    大個子一言不發,他是個騎士,但他卻將頭盔取下來,遠遠地丟了出去。


    粗眉毛的少女挽著他的手,心中沉沉的,但她無法不怪任何人,因為他們留下來又有什麽用呢?


    “神官大人不會死的,”她喃喃道:“她說過,領主大人會來救她的,她說得那麽肯定。”


    “領主大人?”


    “可一位神官怎麽會有領主?”有人問道。


    眾人很快想到了原因所在。“大人是騙我們的,她擔心我們不會離開。”此言一出,所有人立刻沉默了下去。


    這個世界上真正冷血的人總是少數,有些人雖然自私,但那也不過是生存的本能而已。


    在場的眾人隻感到喉嚨發緊,眼中幹澀似乎多些什麽東西,有些人拚命地眨著眼睛。


    黑袍的年輕人默默地跟在所有人最後。


    但有那麽一刻,他覺得自己似乎看到了什麽,迴過頭,卻看到街道上空無一物。他揉了揉眼睛,心想自己最近是不是胡思亂想太多以至於產生了幻覺,不過腦子裏始終一團亂麻,他不知道自己是在想離開秘會之後接下來應該去什麽地方,還是在思考那位神官大人最後的那句話。


    你知道黑火教徒的來曆麽?


    黑火教徒的來曆是什麽,他當然知道,主教們將此作為秘會過去光榮的曆史,反複宣傳。但下層的信徒之中相信這個的並不多,許多人懷著各式各樣的目的參與到秘密組織中去,其中的大部分不過是為了尋求一個庇護,他也正是其中一員。


    聽得多了,或許就默許了自己的身份,但潛意識裏,還是不相信黑火教徒曾經有那麽光輝的來曆。


    “我們真的是為了洗清這個世界而戰麽?”捫心自問,年輕人覺得這個問題沒有答案,但他卻能感覺出來,神官小姐看他的眼神沒有絲毫的歧視。


    也不像那些貴族們那樣充滿了厭惡。


    他胡思亂想著這些東西,一邊重新轉過身,卻愕然地發現,在場的每一個人都默默地後退了一步。


    以至於他好像忽然站到了人群中央。


    “這是怎麽迴事?”年輕人嚇了一跳。


    然後他聽到一個他做夢都不願意迴想起來的,仿佛來自於噩夢最深處的聲音。


    “請問各位,你們說的神官大人,是這樣一位女士麽?”


    這樣彬彬有禮的提問方式像是一位貴族特有的口吻,但對方的口氣卻絲毫不輕慢與居高臨下,反而讓人感覺溫和和平易近人。


    眾人有些愕然地看著忽然出現在自己麵前的這個年輕人。


    他是一位伯爵。


    大個子心想。


    這人不是克魯茲人。


    他或許就是神官大人的領主大人,粗眉毛的少女腦子裏卻冒出這麽一個念頭來。


    ……(未完待續。)

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