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    這也是布蘭多所了解的信息:“其他人呢,會不會找我們的麻煩?我可信不過外麵那些雇傭兵。”


    “大人,這你大可以放心,往北去森林的人很少,路過此地的雇傭兵大多其實都是去蘭托尼蘭的。”


    布蘭多點點頭,至少到目前為止這家夥還沒撒謊,他眯起眼睛,又問:“商人呢,這個時節不是應該有毛皮商要進入森林去從獵人手上收貨麽?他們難道不會雇傭兵進入?”


    “大人知道得可真詳細,”旅店老板禿頂上多了幾粒細細的汗珠:“不過這個時節人還很少,不足為慮。何況他們大部分都是守本分的商人。”


    守本分的商人。現下還有守本分的商人的話,布蘭多估計就隻有自己身邊那位羅曼大小姐了。行走在埃魯因境內的大多是武裝商人,這些商人手上或多或少會有點齷齪。


    不過他也沒提,隻是答道:“我知道,不過我不要聽你的估計。你隻要告訴我,最近有哪些商隊進入了森林,我要怎麽避開他們。”


    他停了一下:“還有,最近進出港口的商船,也幫我拿一份記錄來。我知道在你們旅店,一定會有這些相關的記錄的。”


    “明白,”旅店老板抹了抹自己禿頂上的油水,滿頭大汗地答道:“我明白了大人,我馬上就給你拿來。”


    ……


    布蘭多顯然已經成功讓那‘禿頂’相信他們是一群出來狩獵稀有獵物——‘白色雄鹿’的出手闊綽的貴族子弟,有了這樣的認知,辦起事來自然無往而不利。不過半個小時不到,他就問清楚了最近一段時間內發生在淺水鎮、以及附近地區的大部分事情。


    這些事情從鄰裏矛盾這樣雞毛蒜皮的瑣事,到近期來有哪些船隻離港,事無巨細,都給他打聽了個清楚。


    不得不說旅店不愧是人流密集,消息集散的所在,看起來其貌不揚的‘禿頂’知道的東西讓菲拉斯與勞倫娜都聽得不禁瞪大了眼睛;不過布蘭多有些好笑,在他看來有些傳聞也就隻能騙騙這樣第一次出門的菜鳥了。


    他嘩啦啦翻了一下從老板手上拿來那滿是油汙的本子,然後丟到一邊,眼下這個時代埃魯因的識字率還是不高,各個旅店老板之間大多有一套自己的記號來記錄一些重要的事情。但這難不倒布蘭多,法恩讚、聖奧索爾以及克魯茲一些偏僻的地方的速記方法他可能還不太了解,但說到埃魯因,他是在是太熟悉不過了。


    在旅店的侍者有些崇拜的目光中,他輕輕鬆鬆讀完了那本子上的記錄,然後從背包中拿出地圖卷開攤在桌子上。他其實並不關心港口裏有那些船進港,那些船離港,何況安列克就算是在其中一艘上,他也分辨不出來——


    這不過是個煙霧彈罷了。


    他真正關心的是那些離開淺水鎮的商隊。


    還有最近一段時間獸群出沒的消息。


    “那家夥說的都是真的?”菲拉斯好像這才砸吧砸吧嘴迴過味來:“他說有人看到貓變成了一條魚,這可能嗎?”


    布蘭多不得不從地圖上收迴視線——他用羽毛筆在地圖上標記出最近一段時間以來獸群出沒的範圍——然後迴過頭,有些像看白癡一樣看著這家夥:“當然不可能,旅店這種地方流傳的消息很多,但大部分是謠言。你想要從中找到有用的信息,得自己開動腦子才行。”


    “原來如此,沒想到還有這樣的知識。”菲拉斯露出一副恍然大悟的神色。


    但他的未婚妻勞倫娜顯然要明白得多一些,她咀嚼了一下這句話,抬頭問道:“所以我們需要的消息是那一條呢,伯爵大人?”


    布蘭多聞言心中不得不感歎一句鮮花插在了牛糞上,這不愧是克魯茲人的天才少女,反應果然比一般人快很多。他將地圖放到一邊,拿起木叉子將自己盤子裏的烤魚翻了個麵:“我們追蹤的那頭獵物不大可能會明目張膽地留下自己的行蹤,但他依舊會留下蛛絲馬跡,旅店老板之前說有些獵人提前進山了——”


    “領主大人,你懷疑他們是被安列克雇傭成向導了?”銀精靈公主聽到這裏放下刀叉,抬起頭來輕聲問道。


    “現在也隻是懷疑而已。”布蘭多答道:“至於真是不是,要等一下才知道了。”他用叉子在如同煙熏一樣的所謂的鹽焗鮭魚上撕下一塊肉來,那種充滿了韌性的觸感讓他覺得在切割一塊龍皮,然後放到嘴裏,濃烈的魚腥味讓他忍不住皺了皺眉,差點沒一下吐出來。


    在領地內吃慣了精致食物之後,對外麵這些粗劣的烹飪手法實在是有些無法忍受。不過他還是像是嚼一塊岩石一樣咀嚼了兩下,將之咽了下去。在外旅行就必須適應艱苦的條件,不補充食物就沒有體力,這一點布蘭多還是明白的。


    不過他還是不得不感歎了一下人果然是由儉入奢易,由奢入儉難的。以前在遊戲中開始的時候也是吃這些垃圾一樣的東西,他就當治療藥水一樣的咽下去了也沒什麽不妥,但現在就開始有些受不了了。


    這就是所謂的心態上的差異吧。


    想到這裏他不禁抬起頭看了看其他人,來自鄉下、生活樸素的茜和芙蕾雅似乎對這樣的食物並未感到什麽不妥,她們在夏布利、布契的鄉下吃的東西未必會比這個好到那裏去,尤其是茜來說,在野外能在餐點上吃到一頓熱食就是很不容易的事情了,通常隻有硬得跟石塊一樣的黑麵包可以果腹。


    不過勞倫娜與菲拉斯就不行了,雖然餐桌禮儀不可挑剔,但兩夫婦隻不過淺嚐輒止地試了一下烤鹿肉,就放下了刀叉。另一邊的梅蒂莎則表現得較為優雅一些,銀精靈公主每樣菜都吃了一小點——以示對主人的尊敬——


    隻不過每次都比前一次少一些。然後她文雅地放下刀叉,當然,作為英靈來說其實她本來就不用進餐。


    夏爾坐姿不雅地靠在自己的法杖上——一根普通的楓木手杖而已,很明智地隻喝了幾口果酒。在他身邊希帕米拉還雙手合十在進行餐前祈禱,而小王子盯著自己麵前的烤肉與散發著膻味的羊奶苦著個臉,一副要哭不哭的樣子。


    隻有尼玫西絲的表現讓布蘭多深感佩服,女騎士按照一貫的用餐傳統用刀子將魚湯中紅豆分出來,然後一一將那些難以下咽的食物送入嘴裏,麵色如常地全部吃完,不浪費一丁半點。


    整個過程簡直標準得像是一具精密的機器,讓布蘭多都忍不住多看了兩眼。最後她用白色的手巾擦了擦嘴,放下刀叉,向一旁的侍者點了點頭示意感謝。


    布蘭多看得眼淚都要掉下來了——


    而就在眾人還在和這頓可怕的午餐苦苦搏鬥的時候,這時一個脆生生的聲音在所有人都沒想到的情況之下插了進來。


    那時布蘭多正在端詳安拉瑟森林北端的一副出版於357年的埃魯因皇家地理學會版本的地圖;但聽到這個稚嫩的聲音,他也忍不住端著果酒一邊將自己的目光從地圖上挪開,向自己身後看去。


    他看到一個小姑娘。


    一頭紫色的長發,有些纖細的臉蛋,紫水晶一樣的大眼睛給人一種洋娃娃的感覺。她穿著一件很是華麗的長裙,隻不過有點舊,但看起來也不像是平民家的孩子。尤其是那雙圓頭皮鞋上的珠寶,布蘭多一眼就看出那是真貨。


    她站在那裏,簡直就像是童話故事中那些小仙女一樣,讓人移不開目光。


    小姑娘絞著雙手,很有禮貌地問道:“可以讓我在這裏坐一會嗎?”


    她指了指哈魯澤身邊那個空位。


    勞倫娜一看到這小姑娘就忍不住愛心泛濫了,不過苦於這裏的主人還是布蘭多,所以隻能在那裏幹著急。好在芙蕾雅似乎感到了她的想法,她用有些柔和的口氣問道:“你迷路了麽,小妹妹?要不要吃點東西?”


    “不必了,謝謝,”小姑娘很大方地答道:“我在這裏等人,但是一個人有些害怕,能讓和你們坐在一起麽?”


    芙蕾雅把目光投向布蘭多。


    布蘭多卻有些好笑地看著前麵的小王子殿下。原來他一眼就看到哈魯澤從那小姑娘一出現開始就看呆了,隻差沒把眼珠子給瞪出來。


    “哈魯澤,這位小女士要坐在你身邊,你同意嗎?”布蘭多這個說的時候,已經仔細檢查了一遍那小姑娘,早已察覺出對方身上沒有任何力量的氣息,不過是個普通人而已。


    小王子好像沒聽到一樣,一直被布蘭多叫了兩遍才反應過來,他‘啊’了一聲,臉騰一下就紅了起來。“當……當然可以。”


    “謝謝。”小姑娘稚嫩地向所有人行了一禮,布蘭多一看到這個禮節就明白對方是貴族之後,而且還不是一般的那種貴族。他看了尼玫西絲一眼,女騎士似乎也正在打量著這個小姑娘,但和他一樣並未開口說什麽。

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