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    ‘赤銅龍故事會’是這樣一家酒吧,它的大門開在波諾安市場與旅人之橋之間的大街上,徹夜營業,麵向雇傭兵、冒險者、妓女與兜售來路不明的貨物的商人。


    倘若可以忍受這裏烏七八糟的氣氛和低俗的俚語,這兒倒是一個不錯的找樂子的地方,有廉價的麥酒、衣著暴露的女侍和足以填飽肚子的食物,你就是在這裏喝一整晚上的酒也花不了幾個銅子的——你甚至還可以盡情地吹口哨,而不至於擔心守衛把你抓到地牢裏去過一晚上。


    不過芙雷婭走近這一家藏汙納垢之所時還是忍不住有點戰戰兢兢的,這個鄉下小姑娘雙手緊抓著自己的長劍,滿腦子都是布蘭多給她的小提示。


    她紅撲撲著一張小臉低著頭,小心翼翼地從人群之間穿過,因為有點過於心驚膽戰以至於連馬尾都耷拉著。芙雷婭忍不住胡思亂想到如果忽然有人非禮自己怎麽辦?要不要一劍把他的手砍下來?還是一劍給他刺過去?


    她偷偷瞟了一眼那些衣著暴露的女侍,耳根都發燙起來,隻覺得怎麽能這樣!簡直是寡廉鮮恥!


    芙雷婭雙手捧劍走到櫃台邊,那個胖乎乎的酒吧老板托著腮幫子從頭到腳把她打量了一遍:“這可不是你該來的地方,小姑娘。”


    芙雷婭臉騰地紅了,這才意識到布蘭多是在騙自己。她忍不住咬牙切齒,把劍握得咯咯直響,可卻不太好意思在陌生人麵前發脾氣。可一想到自己之前的表現,芙雷婭就忍不住不敢抬頭:“那個,我是來打聽一個人的……”


    雷托看著麵前這個少女頭都快低到吧台上去了,忍不住有點好笑:“酒吧就是賣消息的地方,可小姑娘我們也不是免費服務啊!”


    “我知道,我會付錢的,請你務必告訴我。”


    “那好,你要打聽誰?”


    “胡德,就是波諾安市場上那個紡織品商人。”


    “那家夥啊,你是他鄉下的親戚?”


    芙雷婭趕忙搖搖頭:“不是,隻是有人委托我送一封信給他而已。”


    雷托搖搖頭,可正是這個時候,外麵一群守衛急匆匆地路過。他敏銳地感到麵前這個小姑娘身體微不可察地緊繃了一下,他當酒吧老板已有十年時間,察言觀色的功夫在附近一帶無人可比,通過這個細節他立刻嗅出一絲不同尋常來。


    但戲劇化的是,那個守衛路過之後竟然又倒了迴來。在門外喊道:“雷托,對了,你有沒有看到什麽可疑的人物。”


    雷托低下頭,看到那個少女在自己麵前故作鎮定,但明明緊張得手指都泛白了。他歎了一口氣,問道:“他們在找你對嗎?”


    芙雷婭一驚,下意識地按住了自己的劍柄。


    “不要緊張,我隻是職業習慣而已。”


    芙雷婭一愣,這一刻她心思如電閃,竟福至心靈地開口道:“我、我有錢,你能幫我藏起來嗎?”


    “一百托爾,你有錢嗎?”雷托一笑道。他這裏龍蛇混雜,藏一個逃犯也是家常便飯,再說他看這個小姑娘挺順眼的。


    一百托爾就是一個銀幣,芙雷婭趕緊點點頭。


    當幾個守衛從外麵走進來時,雷托正好把芙雷婭藏進吧台後麵的一隻木桶裏。在酒吧裏的人沒一個和軍隊對得上眼,自然也不會站出來指認。何況各行有各行的規矩,像是這樣三教九流混雜的地方,一樣有屬於自己的法則。


    這就是所謂的灰色領域。城裏的守衛會在酒吧來打探消息,那些不法的商人、盜賊也是一樣,他們互相都知道對方的存在,但卻恪守規矩,不會當麵撕破臉皮。


    這就是遊戲的規則。


    不過雷托這麽想,涉世未深的芙雷婭可不一樣。她一躲進黑漆漆的木桶裏就後悔了,忍不住在心裏對自己說:芙雷婭啊芙雷婭,你一點也沒想過別人會出賣你嗎?你真是幹什麽都幹不好,你還是那個布契民兵第三小隊的隊長嗎?


    她聽到那個酒吧老板在和那些守衛在外麵有一搭沒一搭地聊天,心裏的緊張難以言喻。她生怕對方會突然打開蓋子把她揪出來,雖然口頭上說沒什麽,可她也知道自己被抓住會是什麽下場。


    可過了一會,她聽到有人在外麵敲了敲。說道:“他們已經走了,出來吧。”


    芙雷婭這才把木桶打開一條縫,看到外麵果然沒人了。她忍不住鬆了一口氣,卻看到酒吧裏的諸位都似笑非笑地看著她,還有人甚至舉起酒杯向她示意。


    “好樣的,小姑娘也敢和軍隊上那些家夥作對!”


    “來,幹一杯!”


    芙雷婭忍不住臉上紅了紅,向酒吧老板說道:“謝謝。”


    “不用謝我,一共收你一百一十托爾,”胖乎乎的老板笑道,他招了招手從裏麵的屋子裏叫出一個穿著樸素的皮裙子,皮膚黝黑紮了一根長長的麻花辮的女孩來到她身邊,說道:“這是我女兒,讓她帶你去胡德家吧,對了小姑娘,我給你一個忠告。這麽晚了別一個人到處跑,你的同伴呢?”


    芙雷婭不由得一下就想起了布蘭多那個家夥,她一時想生氣卻又提不起脾氣來。她想布蘭多未嚐不是抱著讓她出來一個人磨練的心,想想自己之前的表現,她除了羞愧難當還是羞愧難當。


    她忍不住緊了緊自己的劍。


    “我叫蘇。”那個女孩看著她,伸出手來:“我偶爾幫父親看這個店子,不過現在正好有空,跟我來吧。”


    “謝謝你,我叫芙雷婭。”


    *********


    “有人在渾水摸魚,領主大人。”


    夏爾盯著遠處高大建築的火光,答道。


    布蘭多皺了皺眉頭,沒料到城裏還存在一股兩方之外的勢力。貴族議院的大火並沒有幫到他,反而給他造成了不小的麻煩。


    不過這個時間把握得真是分秒不差,他想了一下——對方至少應當是局內人,起碼知道他們已經逃獄了。


    他迴想了當時的情形,說不定就是晚上那些貴族中的一個。可是誰?對方的目的又是什麽?布蘭多搖搖頭將這些雜亂的想法丟出腦海去,雖然被利用了有一點不爽,不過他這會作為一個無關緊要的小人物沒有不爽的資格。


    “希望不要帶來太多麻煩,”他說道:“不過我們也不用受影響,既然有人幫忙更好,我們隻要忙活我們自己的事情就可以了?”


    “可你還沒迴答,我們要去幹什麽呢,領主大人。”夏爾在一邊問道。


    “有人借了我一柄劍,我當然要去把它弄迴來。”布蘭多認識的奧伯古七世可不是一個大度的人,隻是不知道所謂的陛下近臣有多近。


    “誰?”


    “一個伯爵。”


    夏爾撲哧一聲:“我沒見過比你更無法無天的人了,領主大人。你當真以為絞索不夠你的脖子硬麽?”


    “我們從地牢逃出來就是要處以絞刑的人了,既然這樣,怎麽還會在意脖子上的絞索是一條還是兩條呢?”布蘭多忍不住笑了起來,說實在話他緊張得很,不過他發現自己這個扈從還是一個挺風趣幽默的人嘛。


    “那倒也是,領主大人打算怎麽辦?”


    “從正麵攻進去,動靜當然要越大越好。”


    夏爾忍不住看了他一眼,布蘭多雖然談笑自如,但沒有什麽血色的臉和蒼白的手還是透出他心中的緊張。可即使如此,對方還是冷靜而鎮定地在那安排自己的計劃。


    “如果你死了會怎麽樣。”他想了想,問道。


    “卡牌在戰場上死掉當然會進入墳場,在領主大人你有辦法將我撈出來之前,我會一直呆在那兒。”夏爾答道。


    “這麽說的話,我就要小心一些了。”


    布蘭多一邊說,心裏估算了一下時間。大概算到自己有多少時間可以利用之後,才舉起右手讓半空中的石像鬼抓住——


    夏爾也舉起手。


    兩人互相看了看,點了點頭。石像鬼飛快地騰空而起,借著夜色的掩護,想著裏登堡內一座山丘上的小樹林上空飛去。


    風聲唿唿地環繞著兩人耳邊,夏爾忍不住問道:“領主大人,你確定一個伯爵大人會暫住在這樣一片森林裏?而不是你後麵那座城堡?”


    他指的是位於於鬆河與韋氏河交匯處,河中心的小島上那座城堡。


    “你說什麽,風太大我聽不清?”


    “我是說,領主大人你是不是飛錯了方向?”


    “我?當然沒有,我有說過我馬上就要去找那位伯爵大人麻煩嗎?”


    “那我們這是去幹什麽?”


    “當然是去lvu!工欲善其事,必先利其器懂嗎?”


    “lvu?這是某種古代語嗎?”


    “廢話!讓我來告訴你,一個遊戲裏有三個指標是永遠存在的,那就是技巧、裝備和屬性。”布蘭多在風中大聲喊道:“當你縱觀這三個指標,它們中總有一個能幫到你,如果你以後有一天會成長為一個**師,那你一定要感謝我告訴了你這個秘密。”


    “遊戲?”


    “人生如遊戲,遊戲如人生,懂嗎?”


    “勉強懂了,領主大人你真是高深莫測——”夏爾口不對心地說道,心中隻感到原來夜裏在空中飛竟然會這麽冷,感覺手腳都要凍僵了似的。


    布蘭多卻盯著那片森林,心想自己最多還有十五分鍾。


    *********


    於鬆城堡內——


    中年人坐在沙發上細細打量了半晌,然後放下手中的葉形寶劍。他麵色不變,依然還是人前一副冷峻的表情,隻是眼中的冰冷之色愈發明顯。


    “你怎麽看?”他身後那個人影問道。


    “這應該就是那把劍,不知道那個年輕人怎麽拿到手的。不過無論如何,他都必須消失在這個世界上。倒是他身邊那兩個女人不錯,我很中意。”


    “有點小愛好不傷大雅,不過不要耽誤了正事才是關鍵。”


    “我不給他們一點提示,那幫目光短淺的蠢貨又怎麽能想到借我的名頭行事。不過人是他們殺的,討好也好、奉承也罷,任何人都不會懷疑到我們頭上。隻需要讓一切看起來合情合理就行了,至於個人的名聲,我們何時在乎這個?”


    中年人薄薄的嘴唇上浮起一絲冷笑來:“你也說了,有點小愛好不傷大雅。”


    那人笑了笑,目光迴到劍上:“你看出什麽端倪了嗎?”


    中年人搖搖頭:“豈是那麽容易。”d

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