吳茵在廚房把菜重新熱了一下。葉子的出現使吳茵頓時愣住了。事實上，漢夫開門的時候，她們彼此根本沒有想到對方的存在。葉子這是第一次蹬漢夫家的門檻。假如跟漢夫沒有事情發生，這個家裏肯定得把她當作貴賓一樣來招待。此時她們不知，漢夫葫蘆裏到底要賣什麽藥。車漢夫自己也不知道為什麽要這麽做。可能是一時衝動吧。反正這有孛於常理。三人都不知道該怎樣開口才能打破這尷尬的局麵。
吳茵對漢夫冷冷地說；“吃飯吧，要不菜又涼了。”
葉子去了醫院，吳茵恰好剛走。她在巴院長那坐了一會兒，和他閑聊了幾句，隨後打車來到漢夫家的樓下。但她怎麽也沒有想到吳茵會在家裏，而漢夫竟沒有告訴她。原本想跟吳茵嘮一嘮，可真見了麵又不知從何說起。吳茵說完進了臥室，一會兒的功夫他們聽到衣櫃門的聲響，緊接著有什麽東西被一件件扔到了床上。漢夫知道她在收拾自己的衣物，他偷偷地望了一眼葉子，發現她的神態充滿了不安。這時，吳茵拎著一個皮箱從臥室裏走了出來。
“這是什麽意思？”他問。
“你以為我還有必要再待在這裏嗎？”沒等他迴答她又說道：“你們把我當成了什麽？難道我在你的眼裏是一個擺設？”
“你這是說的什麽話！”他以略帶掩飾的悲傷，躊躇不安地說道，“我不過是想……讓你們就這個機會談一談。”
“在這裏？…車漢夫虧你想得出！ 不管你和她到了什麽地步，我也決不可能在這……”她激怒的雙眼裏迸發出充滿驕傲的鄙視。
刹時間葉子感到不勝難堪，她還沒有學會一套此時此刻如何擺脫困境的簡便手法。
“大姐，我……”在她還來不及把話說完之前，吳茵就打斷她喊道：“誰是你的大姐！不顧別人的感受為所欲為，難道你就是如此為人嗎？”
車漢夫這時才真正意識到自己幹了一件多麽愚蠢的事情。
“不是這麽迴事！大姐我是多麽地敬重你啊…… ” 葉子難過得留下了真誠的淚水。她的心裏一陣陣刺疼，繼續解釋說：“假如，今天我真的傷害了你， 那也不是我的本意啊！”
如果麵前不是吳茵， 而是一位新的、至今她還不認識的女人那又會是怎樣呢？她開始驚訝， 自己的羞恥心哪裏去了。她確實不應該在這裏出現，可漢夫為什麽……
廳裏，出現了一陣令人覺得難堪的沉默。
吳茵首先打破了沉默，“我該走了，本來也是迴來取衣服的。但沒有想到…… 你們給我上演了這麽一出好戲。”“大姐，你聽我說，我知道不該來到這裏……是我錯了。”葉子瞧著漢夫紮著圍裙的樣子，突然醒悟在這裏她永遠都是一個局外人。以往她生活在自己的虛幻世界裏。今天她真正感受到了什麽叫做家庭，以及它所包含的一切。如果誰要是破壞了它，不管是有意還是無意那都是一種罪過。她想起了母親，想起了父親因為母親所受的磨難。家庭隻要存在，即使是一種形式任何人也無權去損害它。
“對不起，該走的應該是我。”她果斷地說。然後，她望了漢夫一眼，開門徑自出去了。
車漢夫霎時，心中冒出了一股涼氣。她臨走迴盼的那種眼神，就好似和他在作最後的訣別。
吳茵也被葉子的突然離去搞糊塗了。稍經猶豫之後，她滿含怨意地瞪了漢夫一眼也棄他而去。
他迅速走到窗前，向外望去。越過街道目光所及的地方已不見葉子的蹤影。隻有吳茵拎著皮箱的孤獨身影，在街上蹣跚的往公交車站走去。透過窗子他目送她遠去，就如她正在去旅遊出差一樣。他迴身來到衣櫃的鏡子麵前淒然而笑。鏡子裏的這個男人，眉頭緊鎖，神情慘然一副粗俗的、市井味很重的可鄙相。他討厭這個世俗的中年人。葉子的離去，給他的臉上貼上一個無聲的標簽：此人不可信。而吳茵的出走又在他心頭壓上了一份有關良心的起訴書。他轉過身，背朝鏡子讓那裏空無一物。
典型的環境容易激發人的想象力。葉子在漢夫家裏看到的一切就使她產生了無窮的想象。這種想象使她重新審視和改變了她和漢夫關係的認識。清爽潔淨的家居裏，夫妻倆正在準備進行溫馨靜謐的午餐…… 顯然都被她這個不速之客給破壞了。她來之前，夫婦倆肯定是一個掌勺，一個打下手。她還從來沒有看見過漢夫紮著圍裙的樣子呢。飯菜帶著香氣，在心裏甜滋滋的流動。這種感覺倆口子大概不必言傳便可意會吧。她怎麽就從來沒有想過他們在一起的情形呢？他們會不會小酌之後談起她呢？
“哎，有一個姑娘看上我啦。”
“那有什麽，這說明我老公有魅力嗎。”
“哎，我看上了一個姑娘。”
“你敢！”
“哎，我喜歡葉子。”
“……。”
“哎，葉子說她喜歡我。”
“……？”
她在家裏就這樣胡思亂想著。最後，她昏沉沉地睡著了，睡前葉子非常痛苦地弄明白了一件事，那就是為了吳茵，從此不應該再與他見麵。
* *
有好幾天，也許好幾個星期，葉子沒有見到漢夫了。她好像把全部身心都用在了工作上，可是她那憔悴的神情騙不了人，尤其騙不了自己。每天晚上她都是在噩夢中度過的。她盡量減少上鏡的機會，但她的聲音給觀眾的感覺，也畢竟不如以往那般來勁。她開始在夢中和漢夫約會，在夢裏，她一次又一次把自己給了他，早晨醒來床單和枕巾都是濕的。為此她羞愧難當，但是她總有一種身不由已的感覺。
心靈的孤獨使她的精神不堪重負，她跟方明出去吃了幾次飯，期間總會情不自禁地將他與漢夫比較。但感覺相差得太遠。有一次與他共進晚餐之後，他陪同她一直到了她家的樓下，一想到樓上家裏孤獨冷清的感覺，她差一點把他留了下來。她多麽希望有人做伴，打發漫漫長夜。但她知道自己所需要的不僅是一個同床共枕的男人，而是一個肉體和靈魂都能彼此溝通的戀人啊。她開始失眠了，常常夜不成寐，即使入睡也是噩夢不斷。往往都是想著漢夫的同時，心靈卻遭到良心的譴責。她記住父親的一句話：“千萬別對有婦之夫抱有非分之想。”母親已經把家庭給拆散了，她再也不能步這種事的後塵。也許她和漢夫命中注定就是一場悲劇。
元旦過後，春節馬上快要到了。葉子的落寞之感一天比一天加重。車漢夫僅給她打過一次電話，想約她見麵談一談。她果斷地拒絕了。其實她是多麽想和他在一起啊！過年的氣氛漸漸濃了起來。每當葉子下班迴家的路上，看著行人急匆匆奔家趕的樣子，她都不禁心中淒苦起來。人們都有一個溫暖的家，都可以迴到家裏和自己的親人團聚。想到一個姑娘家孤苦無助，心裏便酸楚得隱隱作痛。她特別害怕過年，不知道今年會是怎麽一個過法，但她相信過完這個年一切定會好轉起來。
吳茵這陣子幾乎是一個人住在上佰町，連子風偶爾到他的寓所裏看望一下，但都是在白天她休息的時候。他給她的感覺有點象漢夫，彬彬有禮、客客氣氣把她當真看作了他的小妹妹，為了能讓她上班方便他特意給她配了一輛車。起初她堅持不坐，可是車還是天天按時到來。司機是一個頑皮的小夥子，他開車跟在她的身後一口一個大姐地叫著。甚至求她說，大姐別讓我為難了，你要不坐不是成心打我的飯碗嗎！後來吳茵扭他不過隻好坐了上去，奇怪的是她竟慢慢習慣了這種上班的方式了。
因為離哥哥家不遠，李芳和吳月經常過來陪著她。有幾次吳月甚至就住在了姑姑這裏。吳月這孩子過完年就滿十七周歲了，說起這丫頭那可是個鐵杆小網迷，經常以男生的名義在網上跟女生聊天。她特別喜歡上網時搞惡作劇，並且樂此不疲。在吳茵的眼裏她顯得有些早熟，其實也怪和姑姑她什麽都說，什麽都說得頭頭是道。說她爸爸和媽媽是勢利小人自私透頂，說姥爺是典型的被時代給淘汰的老古董， 她甚至說吳茵絕對不應該住在這裏。她的說法引起了吳茵的興趣，這天兩人就這個問題談了起來。
“你說姑姑為什麽不能住在這裏？”吳茵問。
“這事太明顯了。媽媽一聽說你在這裏高興得眉飛色舞。你想啊，她要是讚同的事能是好事嗎？”她說。
“為什麽這麽看你的媽媽？”吳茵又問。
“因為我媽她就這樣的人！姑姑你知道不？我媽她現在是一家網絡公司的經理。而給她投資的人就是這座房子的主人！”
“可這和姑姑住在這裏有什麽聯係呢？”
“連叔叔是什麽人？他是別人眼裏的大款！明明是遭人非議的事，可有人卻偏偏讚同你這麽作，難道不正說明你有問題了嗎？”
吳月的話使她觸動不小。她還從來沒有用這樣的思維方式考慮過問題。漢夫那麽在意葉子我為什麽還要留在他的身邊呢？沒有想到一個孩子的想法使她下了離開丈夫的決心。漢夫想要和我分居，而我現在所做的正是他所期望的。幹嗎我們不能把問題徹底解決了呢？
臘月二十三的這一天，也就是俗稱小年那天，吳茵往家裏打了電話，但沒有人接。沒有想到，她剛撂下電話就看見連子風的車子到了樓下，他帶來了老邊餃子和她小時候最喜歡吃的糙糖。他的舉動，對吳茵來說無疑是一種心靈上震撼。在兩人共度小年的便餐上，連子風身上強烈的男性誘惑力，象潮水一般朝著吳茵撲來。她的那點用可憐的自尊鋪就的防線，被連子風充滿野性的男人魅力，打得七零八落。她的心裏忐忑不安，但更多的是從骨子裏往外的欣喜若狂。
也許她的感情太需要慰籍了吧，再也許她覺得，已經卸掉了漢夫這個心理上的包袱，就在這一天，她和他第二次有了肌膚之親……但是與十幾年前的那次截然不同的是，這次她存屬自願-----
小年這天，葉子驅車去了公墓，在父親的墳前待了整整一個下午，她跟父親把心裏的苦水通通倒了出來。公墓的管理人員甚至都擔心這個姑娘會不會在這尋了短見。其間她的手機響了兩次，一次是顧大姐來的，她讓葉子晚上到家裏吃飯。另一次是方明打來的，他問她在哪裏，意思是想和她聚一聚。她忍住悲酸告訴他，正在采訪不方便和他說話。傍晚時分，葉子才從山上走了下來。她感到異常疲憊和孤寂，在車裏坐了好一會兒，才打著火返迴市區。
自從上次打電話被葉子拒絕以後，車漢夫幾乎半個多月沒有出門。連子風打電話約他幾次，想要和他談一談他都拒絕了。這一陣子車漢夫可以說是萬念具灰， 他甚至不知道自己該何去何從。寂寞空虛的他成天百無聊賴。許小明這一天中午來電話找他喝酒，他欣然赴約了。
他在富豪二樓雅間落座的時候，車漢夫還不知道許小明請他的真正用意。這個掌管幾億資產的國企“三產”的大老總，十幾年工夫發達起來， 富豪酒店的八樓有他長年的包房。不過他比上次在龍溪灣相聚時可憔悴多了。此刻他挺著腐敗的肚子，走過去把房門輕輕地關上。迴來他在車漢夫的對麵坐下後，說：“兄弟我遭難啦！今兒就是求你幫我渡過這個難關的。”
“怎麽迴事？”車漢夫問。
“咳…… 這事誰也不怨，就怨我他媽的自己沒屁擱摟嗓子。”他神情沮喪地說。
“到底什麽事？”車漢夫不耐煩地又問。
“這個酒店的經理蕭克你認識不？”他問。
見車漢夫搖了搖頭。他接著說：“去年五月前後，我在夜總會認識了一個小姐。後來，我經常把她領到這裏過夜。有一天半夜的時候，突然有人敲我的房門。那天正趕上我認識的那個小姐沒有走。當時，我就感覺要出什麽事。沒等我去開門，幾個兇神惡煞就闖了進來。他們自稱是公安局社會隊的。領頭的是一個五十左右歲的高大男人，長得挺英俊。那架勢誰見了都得發懵，盡管如此我還是扔硬張。我問他們想要幹什麽？領頭的說，按治安條例要把我以嫖娼罪論處——拘留或者罰款。罰款沒什麽，反正錢我有都是，可拘留的話我實在是丟不起這個人哪！接著他們分別給我和那個倒黴的小姐作了筆錄。然後那個高大男人對我說，你看這事該怎麽辦？把你押迴去吧，你的前程就完了。不押迴去吧，筆錄已經作完我們也沒法交代。這個家夥說的一點不錯，這下子我算毀在這了。就在這時，我一開始跟你說的那個蕭克進來了。他拚命地給我打圓場，那幫人根本不買他的帳。後來我說，各位兄弟錢我認罰，無論罰多少我都認，就是別把我送進去。這時我看見，蕭克跟那個高個男人眨眨眼笑了。”
說到這裏許小明打住了，一臉苦不堪言的樣子。
“蕭克把我領進了裏間，然後關上了房門。他說，拿錢消災吧！今天在場的人你都得堵上嘴巴。不然的話，這事怕是不太好辦。我說，那得拿多少錢才能把這事擺平呢？這小子說出去和他們商量一下。馬上他就迴來說，那幫人喊價五十萬。天哪！這不是敲我的竹杠嗎？我說與其定我一個貪汙罪，還不如讓他們現在把我關進去好呢。其實，區區五十萬我不是拿不出來。我隻是覺得他們太黑了點。再說啦，為了一個小姐我也不值啊！後來討價還價鬧了大半夜，這事總算是搞定了。”
給漢夫倒了一杯酒，許小明接著說；“玩個把女人算什麽呀？關鍵是當時我蠢了，我要是讓他們把證件拿出來給我看一看，這個西洋景馬上就可以拆穿。因為後來我冷靜下來一想，總覺得這事有點蹊蹺，肯定得是蕭克給我作的扣。生意場上我們始終是競爭夥伴，隻要他敢幹的買賣我肯定比他幹的還要好。我曾經攪和了他好幾次大生意。再者說這種事人一輩子能經曆過幾迴呢？反正當時我是認栽了。本來這件事已經過去，我他媽當時還認為這幫人挺夠哥們義氣哪！可是幾天前，市刑警隊的方隊長找到我了解那件事的具體情況。原來跟我睡過覺的小姐犯在他手裏了，她把自己那點陳芝麻爛穀子，全抖落了出來。他說到社會隊了解過，他們根本沒人辦過這個案子。我心裏透亮，假使他們真是公安局的，拿我那麽些錢誰還能承認經手過此事。我當時牙口沒露，但我怕蕭克那裏再出什麽紕漏。於是我就找到他求他嘴下留德。你猜這個王八犢子怎麽說，他讓我再拿五十萬否則後果自負。這小子把我當作土豪了，漢夫這事你高低得幫我一把，不然的話我可就徹底玩完了。”
他曾經是漢夫最要好的文友之一，文筆相當不錯，就是這樣一個人竟做出這麽齷齪的事。
“我能幫你什麽？”聽完他的述說車漢夫問。
“連子風你可能不認識，這個人是蕭克的頂頭上司。隻要他跟蕭克說一句話這件事也就化了。”他說。
“我還是不懂。”車漢夫聽見連子風的名字，眉頭皺了起來。
“你怎麽總是一根筋呢。我找你的目的是想請吳副市長出麵，跟連子風過個話讓他給蕭克施點壓力，別在找我的麻煩。哪天大家約個時間，找個地方我做東一塊聚一聚，到時候我領你這個情就是了。”他終於攤出了底牌。
原來是求自己的那個舅哥來了。車漢夫苦笑一下，說；“對不起，這個忙我幫不了。”
“漢夫，別介呀。我求你是有根據的，吳副市長跟連子風私人關係很好。你隻要把話過去，就算幫了我大忙啦。我這個人決不是忘恩負義的小人，到時候方方麵麵我都有重謝， 保證不讓你作蠟就是了。”
“假如我真的去求他們，結果會是怎樣呢？”車漢夫的腦海裏，幕幕場景浮現在眼前，清晰逼真就象正在發生一樣。當然這是不可能的事情。
“跟你說，不用求什麽市長，連子風和我也非常熟悉。但是這個忙我確實幫不了你。”
“為什麽？”
“因為你拜佛找錯了廟門。”
車漢夫在富豪酒店的大廳，逗留了一會兒，因為在此之前他從未來過這裏。忽然他感到心裏悶的慌，特別覺得壓抑。這種突如其來的感受對一個講求實際、經驗豐富的中年人來說是很不愉快的。一切不加虛飾的東西都能感動漢夫，這所建築的主體肯定是不加虛飾的，石頭沒有虛飾，鋼筋也沒有虛飾。但是現在這裏的一切都已經修飾過了。表麵看它們金碧輝煌，你隻要仔細瞧去，就會發現華麗的背後有許多醜陋的東西。你看那牆角的石膏線，已經在剝落，極象抹了厚厚脂粉也遮掩不住老態的婦人。所以任何事物都不應該虛飾。大廳的角落那一人多高的落地大鍾，這時當當地響了起來，這聲音沒有虛飾，那嗡翁的聲響在你的心頭滌蕩淨化著你血液，它直白地告訴你事物的本來麵目。
離開了富豪酒店，車漢夫不知不覺來到了葉子家的樓下。他沒有上去也不知道她此刻在不在家，他隻是想到這裏看一看，默默地為她祈禱事事平安。冬日的夜晚來的較早，天色已漸漸黑了下來。今天是小年，有的人家在晚飯前放起了鞭炮。他坐在樓前的花壇邊上，想著心事……
葉子本來是要迴電視台的，後來不知怎麽改了主意，直接把車開迴了家。當她把車拐過樓頭的時候，車大燈的光線裏，車漢夫的身影出現在她的眼簾裏。瞬間，她的血液仿佛凍住了一樣。連唿吸都變得困難起來。她的第一個念頭就是趕快跑，跑得越遠越好。但是她跑不了。在沒有看見他的時候，她可以這樣想。此刻不行了，她象被施了魔法一樣。停了車開門下來，就徑直奔他走去。到了他麵前她一言未發挽起他的胳膊，騰雲駕霧般上了樓。車漢夫更是象處在夢中一樣，稀裏糊塗隨著葉子進了屋。打開燈後他發現，葉子的臉有些憔悴蒼白。他仍然感到茫然不知所措，而她的樣子好像隻想哭泣。兩人在慢慢地靠近，正如籃球場上，兩名高大中鋒在等待爭球似的。全神貫注傾聽著，開始的口令。幾秒鍾的光景吧，兩人便同時撲向了對方。他們無聲地用力擁抱著，直到雙方喘不過氣來。 然後他們彼此鬆開了一下，緊接著便如同嗷嗷待脯的嬰兒，發現了乳頭一般把嘴伸向了對方。他把她的舌頭一下子吸進了嘴裏，如饑似渴地開始允吸……慢慢地他感到，自己的兩腮已經酸痛但他仍然不想挪開。後來是葉子最先掙脫了他的親吻，她羞怯幸福地望著漢夫笑了，盡管帶著苦澀，那笑顏給他的感覺比怒放的鮮花還要嫵媚。
“漢夫……我離不開你，可我又不能……你懂我的意思嗎？”
“當然，我何嚐不是這樣呢。但是……”
曾幾何時，沒有了她生活顯得，那樣黯淡無光、了無旨趣，變得鬱鬱寡歡、無所作為。為什麽他的生活，好像一屋子陳舊的破家具，一席殘羹剩飯。它破舊、零碎毫無生氣，隻是一堆遭人遺棄的垃圾。難道他就應該過這樣的生活嗎？似水年華就這樣繼續白白枉度嗎？他懂得信心、責任、振作等等類似的字眼的含意，也常常借此激勵著自己。但他更需要精神的支撐，情感的滋潤。否則，生活對他來說隻能是摧殘欺騙，會變得那麽醜陋，那麽虛偽，那麽蒼白。如此，一切都將毫無意義。
然而葉子出現以後，情況就發生了變化。一切都充滿了生機，關鍵是心情也隨之愉悅起來。
“我不想讓你有任何心理負擔，…決不會！”他說。
同時另一種痛苦在他心裏蔓延。如不擺脫世俗的羈絆，他將飽受思念和牽掛的痛苦。
“什麽時候我們才能心安理得地在一起呢？”
她憧憬而又無奈的神情令他感動不已。那樣的時刻，隻有他才能創造出來。問題是……這時，他突然覺得自己太懦弱、太拘泥了。
而她卻覺得隻要和他在一起，就是一種罪過。因為傷害他人是她所不恥，是要下地獄的。有時她也會突發奇想。豁出去了，幹脆和漢夫遠走高飛得了。事後，她總是自嘲自己太幼稚之後，還是一籌莫展。
“吳茵現在怎麽樣？”她不由自主地問。
“她…沒住在家裏……”這個問題問到他的痛處了。一想起吳茵在連子風那裏，他的心裏就不得勁。
“什麽？她沒在家嗎？難道她一直沒有迴去……”她詫異地問。
“你說什麽？我怎麽聽你的口氣知道她在哪似的……”他的自尊受到了挑戰。
“我知道她曾經住在風哥那裏……”她喃喃地說。但是馬上她就發現漢夫的臉色鐵青起來。
“你什麽時候有了一個風哥？竟然還叫得……”他冷嘲熱諷地說。
葉子被他臉上，扭曲的表情嚇著了。刹那間，富豪酒店連子風當著，吳副市長宣布認她幹妹妹時的感覺，得到了驗證。金海岸的那一幕她至今還記憶猶新。吳副市長曾經說過他們以往是最要好的朋友。可是，他們之間的關係為什麽這麽生疏呢？她又想起在醫院半夜裏，連子風送吳茵迴來的情景。直覺告訴她，他們的關係肯定非同一般。而漢夫從來沒有提到他的以往，甚至在她麵前也從不提及吳茵。顯然他有不得已的苦衷。
此刻，她知道漢夫受到了自己無意識的傷害。
“對不起，我剛才說了不該說的話。我道歉行不？”她苦笑著跟他說。
漢夫把葉子摟在懷裏充滿愧疚地說：“該道歉的應該是我，我不該跟你耍態度。”
“今天是小年，我給你做好吃的。”他的克製使葉子的心情輕鬆起來。
“你會做什麽…… 小米粥？”他戲謔地說。
葉子的臉一下子紅了。她想起那天早上的事情，那是她最幸福的時光。
“好啊你，就會笑話人。”她說。
她真的餓了。漢夫的意思是到外麵隨便吃點就得，她不同意，她說她要給他包一頓三鮮餡的餃子。她興匆匆地在冰箱裏，找出了海米和雞蛋。然後開始和麵。她不許漢夫動手，隻準許他在一旁瞧著。給心愛的人做東西吃真愜意。葉子此刻就是這樣想的。她沒敢問他今晚上還走不走。她知道他們都需要在心理上作一下調整。沒有想到的是，他竟給她一個天大的驚喜。
在她包餃子的時候，漢夫說： “我想今天住在你這，你看行嗎？”他的神情深沉而又嚴肅，“我們以後沒有必要再分開了。”
當然行！她差一點蹦了起來。漢夫的話令她激動不已，但是她什麽也沒說。不過餃子包不成了，因為她一下子便撲在漢夫的懷裏，不停的吻著他從餐廳一直吻到臥室……
吳茵對漢夫冷冷地說；“吃飯吧，要不菜又涼了。”
葉子去了醫院，吳茵恰好剛走。她在巴院長那坐了一會兒，和他閑聊了幾句，隨後打車來到漢夫家的樓下。但她怎麽也沒有想到吳茵會在家裏，而漢夫竟沒有告訴她。原本想跟吳茵嘮一嘮，可真見了麵又不知從何說起。吳茵說完進了臥室，一會兒的功夫他們聽到衣櫃門的聲響，緊接著有什麽東西被一件件扔到了床上。漢夫知道她在收拾自己的衣物，他偷偷地望了一眼葉子，發現她的神態充滿了不安。這時，吳茵拎著一個皮箱從臥室裏走了出來。
“這是什麽意思？”他問。
“你以為我還有必要再待在這裏嗎？”沒等他迴答她又說道：“你們把我當成了什麽？難道我在你的眼裏是一個擺設？”
“你這是說的什麽話！”他以略帶掩飾的悲傷，躊躇不安地說道，“我不過是想……讓你們就這個機會談一談。”
“在這裏？…車漢夫虧你想得出！ 不管你和她到了什麽地步，我也決不可能在這……”她激怒的雙眼裏迸發出充滿驕傲的鄙視。
刹時間葉子感到不勝難堪，她還沒有學會一套此時此刻如何擺脫困境的簡便手法。
“大姐，我……”在她還來不及把話說完之前，吳茵就打斷她喊道：“誰是你的大姐！不顧別人的感受為所欲為，難道你就是如此為人嗎？”
車漢夫這時才真正意識到自己幹了一件多麽愚蠢的事情。
“不是這麽迴事！大姐我是多麽地敬重你啊…… ” 葉子難過得留下了真誠的淚水。她的心裏一陣陣刺疼，繼續解釋說：“假如，今天我真的傷害了你， 那也不是我的本意啊！”
如果麵前不是吳茵， 而是一位新的、至今她還不認識的女人那又會是怎樣呢？她開始驚訝， 自己的羞恥心哪裏去了。她確實不應該在這裏出現，可漢夫為什麽……
廳裏，出現了一陣令人覺得難堪的沉默。
吳茵首先打破了沉默，“我該走了，本來也是迴來取衣服的。但沒有想到…… 你們給我上演了這麽一出好戲。”“大姐，你聽我說，我知道不該來到這裏……是我錯了。”葉子瞧著漢夫紮著圍裙的樣子，突然醒悟在這裏她永遠都是一個局外人。以往她生活在自己的虛幻世界裏。今天她真正感受到了什麽叫做家庭，以及它所包含的一切。如果誰要是破壞了它，不管是有意還是無意那都是一種罪過。她想起了母親，想起了父親因為母親所受的磨難。家庭隻要存在，即使是一種形式任何人也無權去損害它。
“對不起，該走的應該是我。”她果斷地說。然後，她望了漢夫一眼，開門徑自出去了。
車漢夫霎時，心中冒出了一股涼氣。她臨走迴盼的那種眼神，就好似和他在作最後的訣別。
吳茵也被葉子的突然離去搞糊塗了。稍經猶豫之後，她滿含怨意地瞪了漢夫一眼也棄他而去。
他迅速走到窗前，向外望去。越過街道目光所及的地方已不見葉子的蹤影。隻有吳茵拎著皮箱的孤獨身影，在街上蹣跚的往公交車站走去。透過窗子他目送她遠去，就如她正在去旅遊出差一樣。他迴身來到衣櫃的鏡子麵前淒然而笑。鏡子裏的這個男人，眉頭緊鎖，神情慘然一副粗俗的、市井味很重的可鄙相。他討厭這個世俗的中年人。葉子的離去，給他的臉上貼上一個無聲的標簽：此人不可信。而吳茵的出走又在他心頭壓上了一份有關良心的起訴書。他轉過身，背朝鏡子讓那裏空無一物。
典型的環境容易激發人的想象力。葉子在漢夫家裏看到的一切就使她產生了無窮的想象。這種想象使她重新審視和改變了她和漢夫關係的認識。清爽潔淨的家居裏，夫妻倆正在準備進行溫馨靜謐的午餐…… 顯然都被她這個不速之客給破壞了。她來之前，夫婦倆肯定是一個掌勺，一個打下手。她還從來沒有看見過漢夫紮著圍裙的樣子呢。飯菜帶著香氣，在心裏甜滋滋的流動。這種感覺倆口子大概不必言傳便可意會吧。她怎麽就從來沒有想過他們在一起的情形呢？他們會不會小酌之後談起她呢？
“哎，有一個姑娘看上我啦。”
“那有什麽，這說明我老公有魅力嗎。”
“哎，我看上了一個姑娘。”
“你敢！”
“哎，我喜歡葉子。”
“……。”
“哎，葉子說她喜歡我。”
“……？”
她在家裏就這樣胡思亂想著。最後，她昏沉沉地睡著了，睡前葉子非常痛苦地弄明白了一件事，那就是為了吳茵，從此不應該再與他見麵。
* *
有好幾天，也許好幾個星期，葉子沒有見到漢夫了。她好像把全部身心都用在了工作上，可是她那憔悴的神情騙不了人，尤其騙不了自己。每天晚上她都是在噩夢中度過的。她盡量減少上鏡的機會，但她的聲音給觀眾的感覺，也畢竟不如以往那般來勁。她開始在夢中和漢夫約會，在夢裏，她一次又一次把自己給了他，早晨醒來床單和枕巾都是濕的。為此她羞愧難當，但是她總有一種身不由已的感覺。
心靈的孤獨使她的精神不堪重負，她跟方明出去吃了幾次飯，期間總會情不自禁地將他與漢夫比較。但感覺相差得太遠。有一次與他共進晚餐之後，他陪同她一直到了她家的樓下，一想到樓上家裏孤獨冷清的感覺，她差一點把他留了下來。她多麽希望有人做伴，打發漫漫長夜。但她知道自己所需要的不僅是一個同床共枕的男人，而是一個肉體和靈魂都能彼此溝通的戀人啊。她開始失眠了，常常夜不成寐，即使入睡也是噩夢不斷。往往都是想著漢夫的同時，心靈卻遭到良心的譴責。她記住父親的一句話：“千萬別對有婦之夫抱有非分之想。”母親已經把家庭給拆散了，她再也不能步這種事的後塵。也許她和漢夫命中注定就是一場悲劇。
元旦過後，春節馬上快要到了。葉子的落寞之感一天比一天加重。車漢夫僅給她打過一次電話，想約她見麵談一談。她果斷地拒絕了。其實她是多麽想和他在一起啊！過年的氣氛漸漸濃了起來。每當葉子下班迴家的路上，看著行人急匆匆奔家趕的樣子，她都不禁心中淒苦起來。人們都有一個溫暖的家，都可以迴到家裏和自己的親人團聚。想到一個姑娘家孤苦無助，心裏便酸楚得隱隱作痛。她特別害怕過年，不知道今年會是怎麽一個過法，但她相信過完這個年一切定會好轉起來。
吳茵這陣子幾乎是一個人住在上佰町，連子風偶爾到他的寓所裏看望一下，但都是在白天她休息的時候。他給她的感覺有點象漢夫，彬彬有禮、客客氣氣把她當真看作了他的小妹妹，為了能讓她上班方便他特意給她配了一輛車。起初她堅持不坐，可是車還是天天按時到來。司機是一個頑皮的小夥子，他開車跟在她的身後一口一個大姐地叫著。甚至求她說，大姐別讓我為難了，你要不坐不是成心打我的飯碗嗎！後來吳茵扭他不過隻好坐了上去，奇怪的是她竟慢慢習慣了這種上班的方式了。
因為離哥哥家不遠，李芳和吳月經常過來陪著她。有幾次吳月甚至就住在了姑姑這裏。吳月這孩子過完年就滿十七周歲了，說起這丫頭那可是個鐵杆小網迷，經常以男生的名義在網上跟女生聊天。她特別喜歡上網時搞惡作劇，並且樂此不疲。在吳茵的眼裏她顯得有些早熟，其實也怪和姑姑她什麽都說，什麽都說得頭頭是道。說她爸爸和媽媽是勢利小人自私透頂，說姥爺是典型的被時代給淘汰的老古董， 她甚至說吳茵絕對不應該住在這裏。她的說法引起了吳茵的興趣，這天兩人就這個問題談了起來。
“你說姑姑為什麽不能住在這裏？”吳茵問。
“這事太明顯了。媽媽一聽說你在這裏高興得眉飛色舞。你想啊，她要是讚同的事能是好事嗎？”她說。
“為什麽這麽看你的媽媽？”吳茵又問。
“因為我媽她就這樣的人！姑姑你知道不？我媽她現在是一家網絡公司的經理。而給她投資的人就是這座房子的主人！”
“可這和姑姑住在這裏有什麽聯係呢？”
“連叔叔是什麽人？他是別人眼裏的大款！明明是遭人非議的事，可有人卻偏偏讚同你這麽作，難道不正說明你有問題了嗎？”
吳月的話使她觸動不小。她還從來沒有用這樣的思維方式考慮過問題。漢夫那麽在意葉子我為什麽還要留在他的身邊呢？沒有想到一個孩子的想法使她下了離開丈夫的決心。漢夫想要和我分居，而我現在所做的正是他所期望的。幹嗎我們不能把問題徹底解決了呢？
臘月二十三的這一天，也就是俗稱小年那天，吳茵往家裏打了電話，但沒有人接。沒有想到，她剛撂下電話就看見連子風的車子到了樓下，他帶來了老邊餃子和她小時候最喜歡吃的糙糖。他的舉動，對吳茵來說無疑是一種心靈上震撼。在兩人共度小年的便餐上，連子風身上強烈的男性誘惑力，象潮水一般朝著吳茵撲來。她的那點用可憐的自尊鋪就的防線，被連子風充滿野性的男人魅力，打得七零八落。她的心裏忐忑不安，但更多的是從骨子裏往外的欣喜若狂。
也許她的感情太需要慰籍了吧，再也許她覺得，已經卸掉了漢夫這個心理上的包袱，就在這一天，她和他第二次有了肌膚之親……但是與十幾年前的那次截然不同的是，這次她存屬自願-----
小年這天，葉子驅車去了公墓，在父親的墳前待了整整一個下午，她跟父親把心裏的苦水通通倒了出來。公墓的管理人員甚至都擔心這個姑娘會不會在這尋了短見。其間她的手機響了兩次，一次是顧大姐來的，她讓葉子晚上到家裏吃飯。另一次是方明打來的，他問她在哪裏，意思是想和她聚一聚。她忍住悲酸告訴他，正在采訪不方便和他說話。傍晚時分，葉子才從山上走了下來。她感到異常疲憊和孤寂，在車裏坐了好一會兒，才打著火返迴市區。
自從上次打電話被葉子拒絕以後，車漢夫幾乎半個多月沒有出門。連子風打電話約他幾次，想要和他談一談他都拒絕了。這一陣子車漢夫可以說是萬念具灰， 他甚至不知道自己該何去何從。寂寞空虛的他成天百無聊賴。許小明這一天中午來電話找他喝酒，他欣然赴約了。
他在富豪二樓雅間落座的時候，車漢夫還不知道許小明請他的真正用意。這個掌管幾億資產的國企“三產”的大老總，十幾年工夫發達起來， 富豪酒店的八樓有他長年的包房。不過他比上次在龍溪灣相聚時可憔悴多了。此刻他挺著腐敗的肚子，走過去把房門輕輕地關上。迴來他在車漢夫的對麵坐下後，說：“兄弟我遭難啦！今兒就是求你幫我渡過這個難關的。”
“怎麽迴事？”車漢夫問。
“咳…… 這事誰也不怨，就怨我他媽的自己沒屁擱摟嗓子。”他神情沮喪地說。
“到底什麽事？”車漢夫不耐煩地又問。
“這個酒店的經理蕭克你認識不？”他問。
見車漢夫搖了搖頭。他接著說：“去年五月前後，我在夜總會認識了一個小姐。後來，我經常把她領到這裏過夜。有一天半夜的時候，突然有人敲我的房門。那天正趕上我認識的那個小姐沒有走。當時，我就感覺要出什麽事。沒等我去開門，幾個兇神惡煞就闖了進來。他們自稱是公安局社會隊的。領頭的是一個五十左右歲的高大男人，長得挺英俊。那架勢誰見了都得發懵，盡管如此我還是扔硬張。我問他們想要幹什麽？領頭的說，按治安條例要把我以嫖娼罪論處——拘留或者罰款。罰款沒什麽，反正錢我有都是，可拘留的話我實在是丟不起這個人哪！接著他們分別給我和那個倒黴的小姐作了筆錄。然後那個高大男人對我說，你看這事該怎麽辦？把你押迴去吧，你的前程就完了。不押迴去吧，筆錄已經作完我們也沒法交代。這個家夥說的一點不錯，這下子我算毀在這了。就在這時，我一開始跟你說的那個蕭克進來了。他拚命地給我打圓場，那幫人根本不買他的帳。後來我說，各位兄弟錢我認罰，無論罰多少我都認，就是別把我送進去。這時我看見，蕭克跟那個高個男人眨眨眼笑了。”
說到這裏許小明打住了，一臉苦不堪言的樣子。
“蕭克把我領進了裏間，然後關上了房門。他說，拿錢消災吧！今天在場的人你都得堵上嘴巴。不然的話，這事怕是不太好辦。我說，那得拿多少錢才能把這事擺平呢？這小子說出去和他們商量一下。馬上他就迴來說，那幫人喊價五十萬。天哪！這不是敲我的竹杠嗎？我說與其定我一個貪汙罪，還不如讓他們現在把我關進去好呢。其實，區區五十萬我不是拿不出來。我隻是覺得他們太黑了點。再說啦，為了一個小姐我也不值啊！後來討價還價鬧了大半夜，這事總算是搞定了。”
給漢夫倒了一杯酒，許小明接著說；“玩個把女人算什麽呀？關鍵是當時我蠢了，我要是讓他們把證件拿出來給我看一看，這個西洋景馬上就可以拆穿。因為後來我冷靜下來一想，總覺得這事有點蹊蹺，肯定得是蕭克給我作的扣。生意場上我們始終是競爭夥伴，隻要他敢幹的買賣我肯定比他幹的還要好。我曾經攪和了他好幾次大生意。再者說這種事人一輩子能經曆過幾迴呢？反正當時我是認栽了。本來這件事已經過去，我他媽當時還認為這幫人挺夠哥們義氣哪！可是幾天前，市刑警隊的方隊長找到我了解那件事的具體情況。原來跟我睡過覺的小姐犯在他手裏了，她把自己那點陳芝麻爛穀子，全抖落了出來。他說到社會隊了解過，他們根本沒人辦過這個案子。我心裏透亮，假使他們真是公安局的，拿我那麽些錢誰還能承認經手過此事。我當時牙口沒露，但我怕蕭克那裏再出什麽紕漏。於是我就找到他求他嘴下留德。你猜這個王八犢子怎麽說，他讓我再拿五十萬否則後果自負。這小子把我當作土豪了，漢夫這事你高低得幫我一把，不然的話我可就徹底玩完了。”
他曾經是漢夫最要好的文友之一，文筆相當不錯，就是這樣一個人竟做出這麽齷齪的事。
“我能幫你什麽？”聽完他的述說車漢夫問。
“連子風你可能不認識，這個人是蕭克的頂頭上司。隻要他跟蕭克說一句話這件事也就化了。”他說。
“我還是不懂。”車漢夫聽見連子風的名字，眉頭皺了起來。
“你怎麽總是一根筋呢。我找你的目的是想請吳副市長出麵，跟連子風過個話讓他給蕭克施點壓力，別在找我的麻煩。哪天大家約個時間，找個地方我做東一塊聚一聚，到時候我領你這個情就是了。”他終於攤出了底牌。
原來是求自己的那個舅哥來了。車漢夫苦笑一下，說；“對不起，這個忙我幫不了。”
“漢夫，別介呀。我求你是有根據的，吳副市長跟連子風私人關係很好。你隻要把話過去，就算幫了我大忙啦。我這個人決不是忘恩負義的小人，到時候方方麵麵我都有重謝， 保證不讓你作蠟就是了。”
“假如我真的去求他們，結果會是怎樣呢？”車漢夫的腦海裏，幕幕場景浮現在眼前，清晰逼真就象正在發生一樣。當然這是不可能的事情。
“跟你說，不用求什麽市長，連子風和我也非常熟悉。但是這個忙我確實幫不了你。”
“為什麽？”
“因為你拜佛找錯了廟門。”
車漢夫在富豪酒店的大廳，逗留了一會兒，因為在此之前他從未來過這裏。忽然他感到心裏悶的慌，特別覺得壓抑。這種突如其來的感受對一個講求實際、經驗豐富的中年人來說是很不愉快的。一切不加虛飾的東西都能感動漢夫，這所建築的主體肯定是不加虛飾的，石頭沒有虛飾，鋼筋也沒有虛飾。但是現在這裏的一切都已經修飾過了。表麵看它們金碧輝煌，你隻要仔細瞧去，就會發現華麗的背後有許多醜陋的東西。你看那牆角的石膏線，已經在剝落，極象抹了厚厚脂粉也遮掩不住老態的婦人。所以任何事物都不應該虛飾。大廳的角落那一人多高的落地大鍾，這時當當地響了起來，這聲音沒有虛飾，那嗡翁的聲響在你的心頭滌蕩淨化著你血液，它直白地告訴你事物的本來麵目。
離開了富豪酒店，車漢夫不知不覺來到了葉子家的樓下。他沒有上去也不知道她此刻在不在家，他隻是想到這裏看一看，默默地為她祈禱事事平安。冬日的夜晚來的較早，天色已漸漸黑了下來。今天是小年，有的人家在晚飯前放起了鞭炮。他坐在樓前的花壇邊上，想著心事……
葉子本來是要迴電視台的，後來不知怎麽改了主意，直接把車開迴了家。當她把車拐過樓頭的時候，車大燈的光線裏，車漢夫的身影出現在她的眼簾裏。瞬間，她的血液仿佛凍住了一樣。連唿吸都變得困難起來。她的第一個念頭就是趕快跑，跑得越遠越好。但是她跑不了。在沒有看見他的時候，她可以這樣想。此刻不行了，她象被施了魔法一樣。停了車開門下來，就徑直奔他走去。到了他麵前她一言未發挽起他的胳膊，騰雲駕霧般上了樓。車漢夫更是象處在夢中一樣，稀裏糊塗隨著葉子進了屋。打開燈後他發現，葉子的臉有些憔悴蒼白。他仍然感到茫然不知所措，而她的樣子好像隻想哭泣。兩人在慢慢地靠近，正如籃球場上，兩名高大中鋒在等待爭球似的。全神貫注傾聽著，開始的口令。幾秒鍾的光景吧，兩人便同時撲向了對方。他們無聲地用力擁抱著，直到雙方喘不過氣來。 然後他們彼此鬆開了一下，緊接著便如同嗷嗷待脯的嬰兒，發現了乳頭一般把嘴伸向了對方。他把她的舌頭一下子吸進了嘴裏，如饑似渴地開始允吸……慢慢地他感到，自己的兩腮已經酸痛但他仍然不想挪開。後來是葉子最先掙脫了他的親吻，她羞怯幸福地望著漢夫笑了，盡管帶著苦澀，那笑顏給他的感覺比怒放的鮮花還要嫵媚。
“漢夫……我離不開你，可我又不能……你懂我的意思嗎？”
“當然，我何嚐不是這樣呢。但是……”
曾幾何時，沒有了她生活顯得，那樣黯淡無光、了無旨趣，變得鬱鬱寡歡、無所作為。為什麽他的生活，好像一屋子陳舊的破家具，一席殘羹剩飯。它破舊、零碎毫無生氣，隻是一堆遭人遺棄的垃圾。難道他就應該過這樣的生活嗎？似水年華就這樣繼續白白枉度嗎？他懂得信心、責任、振作等等類似的字眼的含意，也常常借此激勵著自己。但他更需要精神的支撐，情感的滋潤。否則，生活對他來說隻能是摧殘欺騙，會變得那麽醜陋，那麽虛偽，那麽蒼白。如此，一切都將毫無意義。
然而葉子出現以後，情況就發生了變化。一切都充滿了生機，關鍵是心情也隨之愉悅起來。
“我不想讓你有任何心理負擔，…決不會！”他說。
同時另一種痛苦在他心裏蔓延。如不擺脫世俗的羈絆，他將飽受思念和牽掛的痛苦。
“什麽時候我們才能心安理得地在一起呢？”
她憧憬而又無奈的神情令他感動不已。那樣的時刻，隻有他才能創造出來。問題是……這時，他突然覺得自己太懦弱、太拘泥了。
而她卻覺得隻要和他在一起，就是一種罪過。因為傷害他人是她所不恥，是要下地獄的。有時她也會突發奇想。豁出去了，幹脆和漢夫遠走高飛得了。事後，她總是自嘲自己太幼稚之後，還是一籌莫展。
“吳茵現在怎麽樣？”她不由自主地問。
“她…沒住在家裏……”這個問題問到他的痛處了。一想起吳茵在連子風那裏，他的心裏就不得勁。
“什麽？她沒在家嗎？難道她一直沒有迴去……”她詫異地問。
“你說什麽？我怎麽聽你的口氣知道她在哪似的……”他的自尊受到了挑戰。
“我知道她曾經住在風哥那裏……”她喃喃地說。但是馬上她就發現漢夫的臉色鐵青起來。
“你什麽時候有了一個風哥？竟然還叫得……”他冷嘲熱諷地說。
葉子被他臉上，扭曲的表情嚇著了。刹那間，富豪酒店連子風當著，吳副市長宣布認她幹妹妹時的感覺，得到了驗證。金海岸的那一幕她至今還記憶猶新。吳副市長曾經說過他們以往是最要好的朋友。可是，他們之間的關係為什麽這麽生疏呢？她又想起在醫院半夜裏，連子風送吳茵迴來的情景。直覺告訴她，他們的關係肯定非同一般。而漢夫從來沒有提到他的以往，甚至在她麵前也從不提及吳茵。顯然他有不得已的苦衷。
此刻，她知道漢夫受到了自己無意識的傷害。
“對不起，我剛才說了不該說的話。我道歉行不？”她苦笑著跟他說。
漢夫把葉子摟在懷裏充滿愧疚地說：“該道歉的應該是我，我不該跟你耍態度。”
“今天是小年，我給你做好吃的。”他的克製使葉子的心情輕鬆起來。
“你會做什麽…… 小米粥？”他戲謔地說。
葉子的臉一下子紅了。她想起那天早上的事情，那是她最幸福的時光。
“好啊你，就會笑話人。”她說。
她真的餓了。漢夫的意思是到外麵隨便吃點就得，她不同意，她說她要給他包一頓三鮮餡的餃子。她興匆匆地在冰箱裏，找出了海米和雞蛋。然後開始和麵。她不許漢夫動手，隻準許他在一旁瞧著。給心愛的人做東西吃真愜意。葉子此刻就是這樣想的。她沒敢問他今晚上還走不走。她知道他們都需要在心理上作一下調整。沒有想到的是，他竟給她一個天大的驚喜。
在她包餃子的時候，漢夫說： “我想今天住在你這，你看行嗎？”他的神情深沉而又嚴肅，“我們以後沒有必要再分開了。”
當然行！她差一點蹦了起來。漢夫的話令她激動不已，但是她什麽也沒說。不過餃子包不成了，因為她一下子便撲在漢夫的懷裏，不停的吻著他從餐廳一直吻到臥室……