“金將軍。”


    縣衙前,曲慈方早早迎候在此,見劉恆下了戰車,率先見禮。


    劉恆趕緊迴禮,“曲知縣百事繁忙,我貿然前來,卻是打擾知縣了。”


    “本想著將軍早該來了,又聽聞將軍忙於整頓軍紀,算著時日,也該是今日相見了。”曲慈方笑著將劉恆迎入縣衙,言語間意有所指。


    “的確是早該來了。”劉恆也笑,跟這種聰明人說話,有時候很省事,因為你什麽都不用說,別人就知道你在想什麽,可有時候又很費力,因為你很難猜透他的心思。


    此時此刻,是劉恆來找他曲慈方,在對方已經猜透他來意的情況下,劉恆也不廢話,徑直講了自己的打算,然後定定看向他。


    曲慈方果然並不意外,微做沉吟,飲了口茶後緩緩道:“將軍誌向高遠,奈何我身不由己,更是有心無力,所以還請將軍體諒。”


    “曲知縣不是有心無力,而是有力無心才對吧?”


    劉恆點了一句,卻沒有過度逼迫,轉而正色問道:“那麽,知縣是怎麽打算的?”


    曲慈方瞥他一眼,似是有些無奈,隻覺和劉恆說話很費力一般,不得不把話說得更明白,“將軍,我隻是十日城知縣,將軍所謀為何,與我無關,我隻管做好自己分內之事。”


    曲慈方這話到底什麽意思?


    劉恆皺眉,他隱約像是明白了,又好像完全不明白。


    在他聽來的意思,曲慈方是說自己不願摻和,也不會自行辭官,隻管做他的知縣。可他來之前眾人分析,要麽曲慈方能為我所用,要麽自行辭官,算是好聚好散,最後剩下一種可能,很像是曲慈方此刻的態度,用一個詞來形容,就是不識時務。


    既不願摻和,又不辭官,還想做他的稱職知縣,這換做平時也就罷了,可今時不同往日。這十日城將是劉恆的大本營,治理一城的知縣之位有多麽重要不言而喻,肯定隻能用可以信任的人。若是曲慈方隻想做個稱職知縣,並不想卷入太子之爭裏,那麽萬一十日城受人攻伐,鬼知道曲慈方會如何應對!


    他要是完全把軍務與文治分別開來,那恐怕根本不理會坐鎮城中的是哪一支軍隊,對他而言毫無差別。然而既然劉恆準備把十日城做大本營,那麽很多事情都需要縣衙加以配合才行,到時曲慈方來個不理會,甚或任由劉恆率兵和其他軍隊打生打死,他隻等著勝者接管城池,這怎麽行?


    “知縣見諒,我隻想聽一句明白話。”劉恆雙目炯炯,“若城池被攻伐,知縣和這官府相幫哪一邊?還是坐山觀虎鬥?”


    曲慈方放下茶盞,鄭重道:“我隻知朝廷欽定,十日城駐軍乃是萬羽衛,城池與萬羽衛是休戚與共的關係,若是有難,我與官府豈能袖手旁觀?”


    劉恆與他對視片刻,才抱拳道:“有知縣這句話就夠了。”


    “我也有句話必須說在前頭。”曲慈方越發認真,“將軍,我絕非誰人手下,隻是朝廷命官。”


    “我記下了。”


    劉恆琢磨著曲慈方這話,見短短幾句話間,就有小吏闖進來稟報了兩次,門外還有好幾人候著,終是沒有再打擾,起身告辭。


    他此行的目的,就是讓曲慈方給出一個明確的態度。如今既然目的已經達到,曲慈方又忙成這個樣子,軍伍那邊同樣還有一大堆事在等著他,自然沒有繼續留下來的必要。


    拒絕了曲慈方起身相送的舉動,劉恆自顧自大步離去,走出縣衙不由暗暗歎了口氣,“想要曲慈方幫我,果然隻是奢望罷了。”


    雖說來之前就有預料,可預料變成現實後,沒有一點意外之喜,劉恆終歸還是難掩失望。


    辭別了曲慈方,劉恆根本沒顧上迴府休息片刻,馬不停蹄又去了城外軍營。


    來到大帳,除了胡少八和大四不在,其他人還在緊張商議著各種事宜,見他迴來,自然問起此行結果。劉恆把結果說了,邵郡和白明澤略作思索,有問起詳細經過,劉恆原封不動細說一遍後,兩人神情才漸漸舒緩下來。


    “這曲慈方雖有才幹,卻太過傲氣,隻能說不愧是右相門生,的確有這傲氣的資本。”白明澤淡淡道。


    那邊邵郡則道:“這人不僅傲氣,還太過正與直,一點不曉得圓滑與變通。這樣有好有壞,虧得遇上了將軍,換個疑心重的人,哪裏容得下他?”


    恰如他們所言那樣,曲慈方既然是那種不屑於耍弄陰謀詭計的傲氣性子,有壞處的同時也有好處,這樣的人必重信諾,言出必行,既然說是要做好知縣應盡的指責,那麽肯定不會作假。


    如此一來,聽著劉恆的意思,邵郡就知道自己頂替曲慈方的念頭落空了,自然有些失望,言及曲慈方肯定隻說壞處,對好處卻絕口不提。


    “邵先生莫急,來日有的是機會。”劉恆笑著寬解道:“我雖不能像太子那樣允你五年相位,但是將來,必能竭盡全力守護先生周全,咱們共渡聖爭大劫,想想豈非也是快哉激蕩之事?”


    邵先生聞言一怔,下意識瞥了眼白明澤,隨後撇撇嘴,口中輕歎道:“將軍說的的確有道理。早年不知聖爭大劫將至,一心想著施展畢生才華,如今既然知道了大劫的事情,正自惶惶不可終日,自身尚且難保,還談什麽才華抱負?”


    他長籲短歎,看得眾人一陣尷尬,他卻渾然不覺,猶自滿腹惆悵。


    像是實在看不下去了,白明澤輕咳一聲,把眾人注意力吸引過來,“臨陣換將畢竟是大忌,縣衙那邊畢竟磨合了兩年多,倘若換個主事人,人心生亂在所難免。既然曲知縣表了態,能不更換自然最好,一個穩固的官府對我們來說,有益無弊。”


    大四顯然沒心思多理會這些事情,聞言就道:“這麽說,麻煩事算是都理順了吧?”


    白明澤強調道:“隻是暫時理順。”


    “這不就得了?”大四摩挲著護腕,“想想馬上又能參與太子之爭,居然還挺期待的,不知這次,能遇到多少老對手。”


    白明澤聞言皺眉,“跟你說過多少次了,此番差距太大,我們根本不能亮出名號來,否則就是給自己招災……”


    “知道。”


    大四滿不在乎地道:“可遲早都要碰麵不是嗎,無非這時候實力弱,咱們先埋頭增強實力罷了。”


    白明澤看他一眼,隨後竟再不理會,轉而朝劉恆道:“將軍,距離虛境開啟隻剩一個時辰,也該準備準備了。”


    提及正事,劉恆鄭重起來,“還請諸位教我。”


    “說是需要先沐浴焚香,靜心誠問自己的抱負心誌,再寫成祭文,祭拜先祖,曆代先帝,燒了祭文敬告列祖列宗,其實都是虛的,我懷疑做與不做全然不影響。”邵郡繼續把玩著毛筆,淡笑著道。


    這話說來可是大不敬,要是心懷敬畏者聽聞必然大驚失色,然而在場聽了沒一個動容的。


    白明澤淡然問道:“祭文寫好了嗎?”


    邵郡懶洋洋地拋出一張上好的金絲細宣紙,眾人攤開來一看,上麵用金墨洋洋灑灑寫滿了字,字跡銀鉤鐵畫不乏靈逸筋骨,端得一手好字,內容更是華麗之餘,慷慨激昂,飽含真摯與熱情,堪稱祭文典範。


    不得不說,邵郡雖然對這一套並不在意,可做事時卻很是盡心,劉恆由衷讚了一句,“邵先生果然好本事。”


    邵郡眉梢一揚,想要說什麽,白明澤卻搶先道:“眼見已是二更天,既然祭文準備好了,就請將軍速速沐浴焚香,靜心少說半個時辰,後麵祭拜列祖列宗與曆代先帝同樣需要時間,卻是沒時間再耽擱了。”


    “好。”劉恆聞言起身,朝在座眾人拱手,“既然如此,我就先去了。”


    他離去後,邵郡就道:“說了這一套根本無用,你偏逼我寫這勞什子祭文,以後再讓我做這種無用功的事情,我可要跟你算賬了。”


    “規矩畢竟是規矩。”白明澤麵無表情地道:“再者若是我沒記錯,這和太子昔年用的那篇祭文是一字不差吧?”


    邵郡一驚,拿起茶盞喝茶,“你這人啊,哪兒都好,就是太古板,無趣得很。不過我可記著你叫大四轉告我的話,我也是信你這人才來的,別守了半輩子信,日後敗了人品。”


    “做好你的事。”白明澤淡然說了一句,“趕緊把牌位貢桌準備好。”


    邵郡看了他一眼,似是嘟噥了句什麽,終是再沒多說,慢吞吞從乾坤錢袋拿出一件件早已備好的東西,將其擺放妥當。


    “待會別忘了。”白明澤沒頭沒尾又交代一句,邵郡卻像是知道他說什麽,沒好氣地道:“敢情都是我的事是吧?還不趕緊來幫忙?”


    白明澤皺眉,還是拉起一臉茫然的大四來到邵郡身邊,幫他忙碌起來。有兩人加入,這簡易祠堂很快就構建得有模有樣了,放眼望去,靈位林立,滿滿當當擺了十九張大貢案。


    這時候是要爭太子之位,放在其他世家,那就是未來家主之爭,所要祭拜的自然是按整個世家的排場來。也就是說劉恆如今需要祭拜的,可不獨獨是劉氏一脈先祖,而是整個瀏氏。


    瀏氏自建國前就已傳世數百年,建立大夏皇朝又是七百餘年,可謂枝繁葉茂,昌盛至極,哪怕隻祭拜能入宗廟的先祖,那排場也絕對小不了。


    換做別人,不說劉恆這樣麵前掛得上關係的皇室子嗣,就算根正苗紅的皇子們也不一定記得住這麽多列祖列宗,外人就更不用說了,然而邵郡卻能記得清清楚楚。白明澤之所以把這事交給邵郡,就是因為邵郡做這事比他更周全,如今看來,邵郡果然也不負所托,單單看著這大排場就知道,邵郡背後花了多少心思。


    他們剛把場地布置得差不多,換了一身素衣的劉恆就重新迴來了,隻匆匆瞥了眼簡易祠堂,就拿著祭文找到了邵郡,“邵先生,這祭文……”


    “將軍居然還有心思看了一遍?”邵郡和白明澤十分隱晦地一對視,嘖嘖驚奇,隨後笑道:“我之前不是說過了麽,這就是走個過場,將軍無需關心到底什麽內容,隻管待會照著念完燒了就是。若是將軍看著不喜歡,現下也沒時間重寫了,要不幹脆扔了,不理這一套也成。”


    劉恆難免遲疑,白明澤瞪了邵郡一眼,淡聲道:“規矩畢竟是規矩,況且此番咱們並非走的正統路子,怕就怕這祭祖之事裏有什麽我們也不知道的講究,萬一因此出了什麽岔子,到時悔之晚矣。”


    這麽一說,劉恆緊張起來,再沒有多想,笑道:“隻是覺著這祭文言及將來如何振興家國,為國鞠躬盡瘁,為先祖守社稷,或開疆辟土,如何增長家業之類,寫得太好,卻與我心念全不相幹,我怕到時候念起來太過心虛了。不過兩位先生說的都對,隻是走個過場,又不是什麽大事,我就規規矩矩照著來,不節外生枝了。”


    “將軍英明。”二人奉承一句,白明澤沒在這事上多說的念頭,轉而正色道:“將軍,子時已過,時間緊迫,還請速速就位吧。”


    虛境開啟的時間是子時過半,劉恆同樣不知這裏頭有什麽講究,當下也沒時間多想這些。僅剩半個時辰,就在白明澤和邵郡的操弄下如若木偶,任由二人指點著跪在一大長排靈案與如林靈位前詠念祭文,三叩九拜,起身焚香,燒了祭文。


    剛祭拜完,劉恆不知何故,竟覺爽朗夜空下,一陣柔柔陰風徐徐吹過,冥冥中就感覺像是無數不可見的目光倏然齊聚到他身上,仿佛這些先祖們正在審視他一樣,讓他心頭莫名生出一股敬畏來。


    “果真先祖有靈嗎?”


    劉恆心中驚歎,卻聽旁邊邵郡一臉肅容,高喊道:“子時過半!請將軍速速佩冠!”


    劉恆深吸一口氣平穩心情,雙手接過白明澤呈上的定國古冠,但見此刻的定國古冠,竟然有點點星光頻繁閃動,頓時多出一股神秘奇異的感覺。


    他屏息閉目,將古冠緩緩帶到頭頂。


    隨後就在眾人緊張注視下,劉恆雙手慢慢放到雙膝,端坐不動了。

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