“屠長老客氣了。”


    這位宗門長老怕是已經到了古稀之年,老臉上溝壑縱橫,背卻還算筆直,看上去老而不衰,精神頭不錯。見屠長老行禮,她露出個稍縱即逝的笑容,這才板下臉來,“宗門派老身前來,是有幾個問題要問。”


    屠長老直起身,平淡道:“鍾長老請問。”


    “請問長老,這批藥材是何人要用?”宗門鍾姓長老聲音微寒。


    “是晚輩。”不等師父開口迴應,劉恆搶先答道。他早已有了風雨欲來的準備,自己的事情,沒道理讓師父擋在風口浪尖上,自然先由他擋下來,才能讓師父有迴旋的餘地。


    “好!”


    鍾長老厲叱一聲,轉向劉恆,“屠長老的身份令牌乃宗門重器,是否是你急於行自身之事,將令牌偷出做下這大罪?”


    劉恆心裏一凜,不對頭!


    這鍾長老才進門時給人感覺還算和善,但如今卻圖窮匕見,二話不說已經將事情定性成了罪!


    來勢洶洶!


    不等他說話,這次師父搶先開口,平淡道:“老夫自己的令牌,日日貼身攜帶,如果被人偷去,豈不成了笑話?自然是老夫親手交給他的。”


    要是說令牌是被劉恆偷去,那定下的罪過可就大了,但屠長老這麽說,卻是把事情全攬在了自己身上。


    “屠長老,身份令牌代表著宗門聲譽,豈能如此作賤?”


    果然,屠長老一開口,宗門前來的鍾長老立刻將矛頭重新對準了他。聲音陡然尖利,“弟子不懂事,屠長老不僅不嗬斥,為何還要陪他一起行這荒唐之事?”


    隱隱的,她也將事情全扯到了屠長老身上。如她所說,屠長老就是驕縱弟子胡作非為,教子無方的罪名是落實了。


    反正是要定罪!


    劉恆聽得眉梢一挑,就要冷言相對,屠長老卻還是沒有給他說話的機會,麵無表情地道:“身份令牌乃是老夫本人之物。隻要不是拿出去賣了,或者無故遺失,就沒有違背門規。如何處置是老夫自己的事,外人無權質疑。”


    鍾長老越來越強盛的氣勢一窒,差點被堵得說不出話來。因為門規之中的確沒有涉及典押是否違背門規的說法。要是這麽說,還真找不出兩人的錯來,這可無法達到她此來的目的。


    “莫非屠長老的心裏,對宗門的認同感已經低到隻要不違背門規就夠了的地步嗎?”鍾長老一副義憤填膺的神情,厲聲質問道:“身為宗門長老,就該以身作則,成為宗門晚輩們效仿的典範。屠長老難道就沒想過這麽做的後果嗎?事情傳出去,要是將來宗門人人效仿。將身份令牌如此做賤,將來我蝶花宗還有什麽威望可言?”


    她聲色俱厲,在痛斥屠長老釀成的“大錯”。可惜說得再怎麽嚴重,依舊無法讓屠長老動容。他沉默,似乎在衡量沉吟,片刻後才淡漠道:“其實這樣未嚐不好。”


    “什麽?”


    此話一出,不僅宗門來人們驚呆了,劉恆也是驚愕。


    忽然間。他想起了屠長老將令牌交給他時的情形。當時他隻是想討要一件足夠價值的東西,可沒記錯的話。是師父自己先把令牌交到了他的手裏。那時候劉恆就隱隱覺得師父此舉有深意,雖然還沒猜透。卻毫不遲疑地遵照師父的意誌行事,如今看來,師父果然是早有用意。


    “老夫年少時,總有手頭緊湊,卻急需用錢的時候,奈何怎麽也想不出解決辦法。如今想來,要麽瘋狂典當自己重要財物,要麽就隻能眼睜睜看著自己和機緣造化錯身而過,因為錯過的機會不知凡幾,越想越是遺憾。”


    就在眾人震驚的時候,屠長老淡淡開口了,神情卻很認真,“想必鍾長老,也該時常有過相同的悔恨吧?”


    鍾長老一怔,張嘴動了動,卻忽然沒了言語。


    “既然連我等都有如此悔恨,其他同門肯定也是這樣,因為囊中羞澀錯失的良機隻怕會更多。”


    屠長老歎了口氣,似乎想加深情緒感染眾人,可惜他那習慣毫無波瀾的神色注定無法達到他想要的效果,反而看得讓人嘴角抽搐,“老夫在想,既然如此,宗門何不在門人緊要關頭伸一把手幫幫忙呢?如果因為宗門的雪中送炭,讓更多門人不會再因錯失良機而悔恨,因此更加強盛不說,還能對宗門更加感激,豈不是一舉多得的善舉?”


    “可是,可是……”鍾長老不知該怎麽反駁了,連她都隱隱被屠長老這番話說動了。是啊,如果曾經很多時候,宗門能拉她一把,說不定她就不會錯過這麽多機會,將會比現在的自己強大太多。


    以己推人,大多數門人又何嚐不是如此?


    她餘光能見到,跟隨她前來的兩位宗門執事也早已聞言動容,不得不承認,“這的確是個好建議,但屠長老,身份令牌事關重大,就算要做這善舉,也不必拿身份令牌來做兒戲吧?”


    屠長老看著她反問道:“試想在這種情形下,不影響自身戰力,門人還能拿出什麽重要東西來質押出大筆可用的錢財?”


    說起來,身份令牌除了關係到身份,還有所謂宗門威望,的確沒有更多作用,對人影響也最少,卻能讓任何人感到很重要,未嚐不是最好的質押之物。


    鍾長老無話可說了,努力找著其中的破綻,“如果人人都照屠長老所言,拿自己身份令牌去質押,如何證明自己身份?”


    “簡單。”


    屠長老顯然早已想好了對策,“典押後,也不必非要將令牌收去,隻需記下典押的時間就行。令牌還由自己拿著。”


    這話一出,鍾長老雙目忽然亮了,氣勢重新歸來,冷笑道:“如此一來,要是時間到了卻拿不出贖迴的錢財。又該如何處置?”


    屠長老神情肅穆起來,“自然該收迴令牌,視情形嚴重與否和態度的好壞,重則革除出門,輕則剝除身份,打為雜役弟子。讓其將功補過或償還了更多錢財後,再行考慮是否讓其重歸應有身份。這樣,才能體現宗門令牌應有的重要,才能震懾住更多人投機取巧的心思,不到重要時候。不會輕易動用這個方法。”


    好,所有破綻都圓迴來了,這就是一條極其完善的宗門善舉。


    劉恆想著,才發覺師父的心思如此深遠,其實依舊在殫精竭慮為宗門造福。恐怕這心思師父早就有了,隻是沒有遇到很好的機會推出,這次是正好借自己的事順勢提了出來。


    鍾長老心裏苦惱,真是滴水不漏。根本找不到針對的方法,最後索性撕破臉皮,冷笑道:“屠長老當然說得輕鬆。以長老在宗門的身份地位,就算到時候沒錢贖迴來,宗門又能拿長老怎麽樣?如長老這樣的人物,在宗門還有不少,一旦這口子開了,豈非人人有樣學樣。無非多了個可以冠冕堂皇貪墨宗門錢財的理由!”


    “自然不能這樣。”


    屠長老淡然道:“如果變成這樣,那老夫不僅不是在為宗門謀福祉。反而將會成為讓宗門走向覆滅的千古罪人了。”


    “既然長老也知道其中厲害,這事情注定不能做。當然就是錯了,屠長老還要不認錯嗎?”鍾長老厲喝道。


    屠長老搖搖頭,一字一頓地道:“鍾長老也說身為宗門長老,就要以身作則,豈能明知故犯。要行此事,就要照我定的規矩處置,任何人都不得例外。”


    “那長老自己呢?”鍾長老冷笑譏諷道。


    屠長老定定看著她,“此事由我提出,當然該從我開始,哪能例外。”


    鍾長老愣了,從屠長老神情上看不出絲毫異常,顯得很是認真,“聽說這次隱脈前去質押時,曾說兩三年內贖迴,就算三年。三年之後,要是拿不出贖迴的財物,又當如何?”


    劉恆豈能讓師父為難,立刻迴應道:“這是晚輩的事情,師父也隻是幫忙,如果到時候不能如約贖迴,當以師父定下的門規加重十倍處罰晚輩,以儆效尤!”


    鍾長老聞言,麵上登時露出了果然如此的譏笑,“師之過,弟子服其責,十倍處之,真是好主意!看來老身將來,也得去多尋幾個好徒弟了。”


    誰都聽得出來,她說的是反話。


    屠長老看了眼劉恆,知道他是有擔當,同樣想把事情自己接下去。但屠長老朝劉恆搖了搖頭,是在示意他不要插手。


    因為,他的分量不夠!


    “誰的令牌,到時候贖不迴,自然是由本人承當處罰,誰也不能例外。”屠長老聲音依舊聽不出絲毫波動,好像在說一件小事,“老夫是拿自己令牌典押,又是當作為典範的首例,到時候如果贖不迴,自然更該著重處罰。”


    鍾長老一愣後又是冷笑,“屠長老說的輕巧,宗門難不成,還真能將您這位唯一的霸主打散修為武功,革除出門不成?”


    這分明是自廢武功,哪個宗門都不會做這麽愚蠢的事,在鍾長老想來,屠魔就是有這份底氣,才會如此有恃無恐。


    而且一位沒有宗門的散修霸主,隻要被世人知道,就會有數不清的宗門開出更好的條件來誠意邀請。說不定真將他革除出門,宗門又沒人能廢除他的武功,這才順了他真正的心意呢。


    屠長老又搖了搖頭,“不會如此,到時候還請宗門將老夫貶為雜役,即便三年後的將來付出了贖迴的錢財,也不得迴歸原本身份,終生為諸位行端茶送水之事。如此處罰,不知鍾長老可滿意?”


    此話如驚雷,一出口就讓人人心頭大震,驚得忘了言語。


    為原本身份相當的人端茶送水,終生不改,這是何等羞辱?


    鍾長老試想換做自己,恐怕會恨不得當即叛門,或者就此自盡,也絕不會甘心承受如此羞辱。他們早已習慣了高高在上,在宗門都是舉手投足都能翻雲弄雨的大人物,將她們驟然從高空打入泥潭裏,還不如死了幹脆!


    好狠!


    這對於一眾宗門權貴,恐怕是比即刻處死還要更狠的處罰!


    屠長老話說到這個地步,還有誰說得出任何話來,一個堂堂霸主自降身份為雜役,隻此一條,足以堵住所有人的嘴了。


    “屠,屠長老,事關重大,老身不敢獨自處置,隻能稟報掌門再做決斷。”不知不覺,鍾長老說話也變得磕磕碰碰,可見心神已經大亂。


    屠長老抱拳行禮,“理當如此,老夫的提議,也請鍾長老代為稟告給掌門吧。”


    鍾長老無意識地點點頭,隨後神色複雜地深深看了屠長老一眼,同樣抱拳行禮沒有再多說,就帶著兩位更加震驚呆滯的宗門執事匆匆而去了。


    相送三人到山下,沉默的劉恆才返迴師父洞府,忽然問出了一句話,“這位鍾長老。恐怕不是掌門的人吧?”


    他說是在問,語氣卻很肯定。


    掌門和大長老所代表的馬家明爭暗鬥,幾乎宗門從上到下,包括才入門不久的雜役弟子也知道,可見雙方爭權奪勢已經到了多麽白熱化的地步。可以說,師父這位霸主,已經是掌門明麵上最大的底氣所在了,要是親近掌門的長老前來,絕不該是這種態度。


    那麽鍾長老是哪邊的人,不言而喻。


    屠長老看了這個唯一弟子一眼,淡然道:“這些宗門之事,你不需要多摻和,隻是浪費時間罷了。”


    “但師父,怎麽能為了弟子的事情,被人逼到這種地步?”劉恆忍不住道:“藥材的事本不算急,不必如此,還是弟子把令牌先拿迴來,另想辦法吧。”


    他心裏既慚愧又感動,慚愧是自己考慮不周,沒想到最後事情會鬧到這麽大的地步,讓師父落入了別人的陷阱,當時就該拒絕才對。但師父毫不猶豫站出來把事情攬到自己頭上,依舊為他遮風擋雨,他又怎能不感動?


    “離弦之箭,哪還有收迴的道理?”


    師父淡然嗬斥,其實劉恆也明白事情到了這一步,誰都不會容許事情收迴去了。這事關師父的臉麵,還有他的提議是否能通行,眾人同樣要等著看師父的笑話,豈能如兒戲般再想悔改?


    “再說這事情為師隻是借了你的由頭,想推行自己的理念,早就不關你的事了,你不要多想。反而是為師讓你承擔了惡名,是為師要向你道歉才對。”師父深深看向劉恆,“再者說,難道你對三年內贖迴為師令牌的事自己也沒有自信,真要為師向那些老乞婆去端茶送水不成?”(未完待續)

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