延州城。


    陝西,河東宣撫使韓絳的座駕在上千甲騎的簇擁下,從綏德前線返迴駛入此城。


    而此刻城中戶部副使,司勳郎中張景憲,樞密院都承旨,東上閣門使李評二人在城門處迎接韓絳。


    他們是授官家委派前來準備視察綏德城的,並稟告這一次囉兀城之戰的情況。


    朝中文彥博為首的保守派,多次反對韓絳出兵囉兀城,並言沒有絲毫勝算。


    甚至連韓絳的下屬宣撫使判官趙卨,以及宣撫使走馬承受李憲也反對,二人另行上疏朝廷,反對出兵囉兀城。


    這一次官家也懷疑自己當初派韓絳出兵囉兀城的決定,並派出了張景憲與李評二人查看囉兀城是否可守。


    而張景憲作為韓絳的姻親理應不該說韓絳的壞話,但是張景憲一路所見,陝西百姓憔悴不堪,為了這一次征討調動所用的差役民役所勞累不已,決定就此如實稟告官家。


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    李評也認為韓絳為了招撫橫山蕃部,有些厚此薄彼了。橫山蕃部覺得自己奇貨可居,大肆向韓絳索要金銀官爵,韓絳卻無不答允。


    韓絳這樣的做法,不僅宋軍是人人皆有怨言,至於新附的羌人更是大肆索要,稍有不滿足,就表示要叛離宋朝,重新投奔西夏。


    張景憲,李評二人抵達延州時,正好西夏大軍圍攻撫寧寨,種諤率軍擊退敵,不過梁乙埋沒有走,一副誓死要奪迴囉兀城之狀,又再度帥大軍前來,局麵不容樂觀。


    張景憲,李評二人隨韓絳入了帥府後,正聽聞前方稟告撫寧寨的戰事。


    張景憲道:“敢問宣相,囉兀實乃孤城,士卒多日鑿井,卻沒有一點水,如何能守?”


    韓絳沒有答話,一旁蔡確上來答道:“此為不實之言,城中原有水井,隻是為黨項敗軍所填塞,隻要我軍再挖掘些時日可有。”


    李評又問道:“就算占據囉兀城,但此番誘取橫山蕃部所費太多,蕃人貪得無厭,一再要挾,以後附了又叛則如何?”


    韓絳繼續默然,蔡確則道:“橫山蕃部已有不少為我軍所用,即便附叛者,梁氏又豈能再信之?”


    “再說種諤在囉兀城連戰連捷,實沒有棄之的道理,何況城池都已築成,所費之民力物力都是不小。正所謂行百裏者,半九十,沒有這個時候功虧一簣的道理。”


    張景憲道:“奪取囉兀城,修建城寨,是為了招撫蕃部,以滅西夏,如今西夏傾全國之兵來爭,我軍既是已勝不如先退,是以持重之謀。”


    蔡確道:“兩位既是已到了延州,為何不往囉兀城看一看再作定論呢?道聽途說千百句,倒不如親眼一見。”


    眼見一直是蔡確在答,韓絳一個字不說,李評忍不住道:“咱家在路途上聽說一事,還請宣相告之,聽說鎮守慶州的廣銳軍之前差一些兵變,不知如今如何?”


    韓絳示意蔡確歇一歇言道:“已是平定,扼在萌芽之中,先前是我屈了慶州守將吳逵,但多虧帳下幕官章楶與渭州簽判章直平複此事。”


    張景憲道:“我聽聞之前柔遠寨,三都寨戍卒亦大噪縱掠,王廣淵命蕃將趙餘慶率所部八千蕃軍,以勸和為名,將鬧事戍卒盡數拿下可有?”


    韓絳知瞞不住人道:“有的。”


    說到這裏,李評,張景憲都是搖頭。


    張景憲立即道:“宣相得罪了,但這些事官家都已是知道了,我們是代表君意特來詢問。”


    韓絳知道天子對自己前線的事了如指掌。他澹澹地道:“兩位職責所在,何罪之有呢?”


    韓絳此刻麵上的表情,雖是落寂暗澹,但他不知道另一個時空的曆史上,不僅吳逵率廣銳軍造反作亂。


    而且柔遠寨、三都寨士卒亦隨之作亂,曆史上王廣淵可是一點也沒留情,讓趙餘慶的蕃軍將兩寨戍卒誘降後盡數殺死。


    韓絳可謂逃過了一劫。


    如今隻是吳逵以下全部解除武裝,等候朝廷的發落而已。


    不過韓絳一個厚蕃人輕漢軍的罪名,卻也是成立了,加之他用重金籠絡橫山蕃部,導致西軍上下皆有怨言。


    但韓絳無從解釋,此番大戰,西夏點集出兵本最少可出動三十萬。


    可在他拉攏下橫山蕃部少了幾萬人,章越,王韶出兵蘭會又替他牽製了幾萬人,最後梁乙埋帶到囉兀城下的隻有十幾萬人。


    可即便如此,種諤也是勝得極險,撫寧寨還差一點失去。


    種諤固然是一員猛將,但他也有五代時軍閥習氣,對地方騷擾也太甚,比如向地方催辦軍糧軍需,都以軍法督辦,為了在囉兀城修建新樓,都是將以往邊界舊城擅自拆了,調用夫役時也是全部征發,不考慮你是老弱婦孺,一並強征上路。


    這些問題都是很難以迴答的,換了其他官員如何敢如此質問一名堂堂宣撫使,也就是他們二人身負皇命方才如此,幸虧蔡確對答如流,免去了韓絳被卑官質問的難堪。


    這個時候,李評見再不動些真格的,怕是問不出什麽來了,他們也難以向官家交代。


    李評道:“敢問宣相,我在朝中聽說,遼主發腹裏兵三十萬援救黨項,解銀州之圍,這事是否是真的?”


    此言一出韓絳神色難看,不僅韓絳,甚至連對答如流的蔡確也一時不知說什麽。


    而從韓絳,蔡確的反應來看,二人也知道原來此事是真的,但韓絳竟一直掖著藏著,一支沒有如實稟告天子。


    此刻韓絳略過這些,反而在兩位‘欽差’麵前極言種諤,章越,王韶,章楶,章直的功勞。


    兩位欽差對視一眼,此刻他們是汗流浹背。


    最後韓絳自責道:“兩位,我命種諤鎮壓西蕃,好容易方定,但沒料到遼國又來爭。如今遼夏之間唇亡齒寒,是我不能早辨啊!這都是我的過失。”


    張景憲進言道:“自陛下欲有為於西邊以來,先取綏德,後圍銀川,遼主知我服夏國之後,必再圖幽燕,這也是情理之中。”


    蔡確看了張景憲一眼斥道:“事後諸葛亮誰都容易做的,當初我軍出兵之時,為什麽公不在朝堂上早言呢?如今在此大言不慚,對於國事又有何益?”


    韓絳伸手一止讓蔡確不必說話,他言道:“契丹出兵之事,河東府還沒有確切的消息,若真是如此,我自會放棄囉兀城,以及修建好的城寨,以保全軍力。”


    “隻要我軍堅壁清野,以靜待敵,如此遼主解銀州之圍後,見我軍嚴謹必然自退,還請兩位寬心。”


    張景憲,李評都是一並送了口氣,他們生怕韓絳仍是不肯退兵,強行與西夏,契丹兩國開戰。


    如此不僅陝西,河東危矣,連大宋也是危矣。


    張景憲擦了把汗道:“宣相高見,如是最多是師老無功,多費些錢糧便是,官家也會諒解的。”


    韓絳搖頭道:“此番費了那麽多錢糧,豈可用師老無功來言語,韓某自會擔其責任,與陛下辭相,從此歸老林下。”


    “相公……”蔡確大是不忍,一來他深受韓絳之恩,同時也為了自己的仕途考量。


    他好容易才得到了韓絳的賞識,若是對方取了軍功,迴朝便是昭文相公,自己也可以飛黃騰達,可是如今……韓絳一去,自己這一番在宣撫司的努力也就白費了嗎?


    ……


    “報!捷報!”


    一名軍卒抵此。


    韓絳對此又些無動於衷,天大的捷報,又如何能抵消他這一次出兵無功之罪。


    這一次消耗的錢糧,讓陝西,河東兩路數年之內,不具有再次大戰的實力。


    他韓絳唯有革去相位一條路可言。


    “哪裏來的捷報?”蔡確問道。


    “是秦鳳路經略安撫司送來的。”


    蔡確一驚又一喜,當即拆開捷報一目十行地看了,然後滿臉喜色地交給了韓絳。


    “還請相公過目!”


    韓絳點了點頭,好歹是捷報,自己還是看一看。


    韓絳看完後,臉上有了笑意,這時候張景憲,李評二人也是看了捷報。


    頓時整個宣撫司的氣氛不一樣了。


    火燒天都山皇宮……


    擊破天都軍監司……


    保泰軍監司統軍歸降……


    斬首千餘,擊敗了兩路軍監司的大軍,至於牛羊,馬匹,還有軍械物資更是不可計數。


    當然種諤在囉兀城下的戰功也不小,


    但王韶,章越此舉最要緊是開疆擴土,宋軍此戰全取了會州,以及蘭州,臨桃各一部,再加上原先王韶所據的古渭州。


    蕃部部眾歸附宋朝達十萬帳,總共三十多萬人口。


    這不是收取一州,而是收取了一路啊!


    朝廷有多少年,沒有如此大規模開邊了?


    韓絳看著捷報久久說不出話來,他的初衷隻是讓章越,王韶能牽製西夏幾萬兵馬足矣,沒料到還開疆擴土了。


    至於張景憲,李評二人反複擦了擦眼睛,再三確認,反複地詢問蔡確,這是真的嗎?這是真的嗎?


    蔡確昂首挺胸,表示對於這樣的問題,他實在有些不屑於迴答。


    此番即便囉兀城先得而後失,韓絳也有交代了。


    韓絳平複下心情,心想自己為官這麽多年竟為此一勝一敗牽動了心境,著實修養不夠啊。


    他對蔡確道:“給老夫磨墨,我要親自向陛下報捷!”


    韓絳用點了點墨,於是紙上寫下抬頭,臣韓絳報捷……

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