治平元年旳七月,通往京師的官驛不由繁忙起來。


    雖是大熱天,但不少官員們仍在路上趕路。


    他們大多是嘉佑六年的進士,章越的同年們,他們經過三年任官,必須必須返迴汴京,經過審官院,流內銓注授差遣。


    當然也不是全部,譬如章越,王俊民,黃履,以及五甲進士等等不需注授差遣,至於分配至嶺南,川陝的官員則由在地轉運使除授,以及仕途犯了錯被延了磨勘也沒法到京,最後就是運氣不好提前病逝或辭官的。


    如今大多數一至四甲進士皆抵至京師,大約有五六十人如此,另還有二三十人在路途上。


    在汴京城的樊樓中,王陟臣正據一張大桌上與十幾位同年們高談闊論。


    他前日早已抵至京師,作為章越榜進士第三人,他釋褐後簽判高郵軍,如今正好三年期滿迴京注授差遣。


    坐在王陟臣一旁是王囧,曾鞏的妹夫。


    孔文仲,因孔子後人的緣故,授秘郎,餘杭縣縣尉,如今已是京官。


    呂大臨,呂大防的弟弟,張載門下。


    劉奉世,劉敞之子。


    江衍,當初的省元,釋褐後出任山陰鄞縣主薄。


    還有七八人都是這一科進士。


    王陟臣想起三年前在大興國寺藏經閣期集時,在座的一幹人何等意氣奮發,如今仕途蹉跎三年,一些棱角都被官場磨平,磨平不了的, 也是被人稱為書生意氣之類的。


    王陟臣道:“當初我等書名時所言‘人臣同國患為忠, 不同為逆’, 如今經曆宦海,才知世事艱難。”


    眾人說得正高興,聽了王陟臣這一句話, 都是默然。


    呂大臨開口道:“三年地方為政,方知以往書生時眼高手低。地方積弊太重, 就拿最簡單的勸農桑來說, 有司重重阻礙, 今日調民為役,明日又派衙前, 後來又勸民納粟。”


    “而拿下麵的百姓而言,要勸引水興修水渠,但卻為地方豪族所阻, 言這方圓十裏的草木泉田都是他們祖上傳下的。百姓若要修水渠, 則需他們點頭。”


    “我三年在任, 勞而無功, 背負了一身罵名。可惜我為橫渠門下,以事功為要, 但最後卻一事無成!”


    眾人聞言也是各自說各自仕官的辛酸經曆。


    王囧道:“便是有心為一番抱負,也要有貴人相助,朝中無人莫做官的道理, 真是古今不破,多少有抱負有才幹的官員便是折在這裏。在朝中沒有人提攜, 連下麵的小吏都不將你放在眼底。”


    “三年在任,我是不願迴首, 日日盼著迴京注授的一日。”


    王陟臣笑了笑道:“諸位要振作精神,我以為天下之事根本在於朝堂上, 隻要諸公有誌於刷新政治,何愁這些積弊不能改之。”


    “我聽聞朝中官員都是商量著請太後還政給官家。到時候必是有一番新氣象。”


    眾人說說聊聊,一人道:“狀元公與韓衙內,為何遲遲不至?”


    王囧道:“你們知會過了麽?”


    另一人道:“早就問過了,韓相公府上何等地方,我說是衙內的同年,他們隻說一聲知道了, 便讓我迴去等消息,連相府的門檻都沒碰過。”


    “至於狀元公也是事忙,去了他府上多次都不見人。”


    眾人聞言一陣默然。


    江衍道了一句:“此番同年小聚,他們怕是不會來吧!”


    眾人一陣沉默。


    呂大臨道:“當初期集拜過黃甲, 大家都是約為兄弟的。”


    江衍道:“是約為兄弟,但如今二人何等身份。一人中了進士後,又入製科三等,本官已至著作佐郎,管勾交引監。”


    “還有一人則是爹爹是定策元老,宰相元臣,二人如今哪會與我等稱兄道弟呢?”


    聽江衍這麽說,眾人都是不接話。


    王陟臣心想,期集時他結識的江衍那是何等的卓越不群,仿佛天地沒什麽事能遮住對方眼般,但如今卻似怨婦般吐起了酸水。


    一人口快言道:“江巨源莫不是當年唱名時忘了出班,以至於今日後悔吧!”


    此人說完,但見江衍臉色變了。


    江衍省試第一省元,章越還居其次,按規矩到了殿試唱名時, 若前三名裏沒有省元的名字, 省元可以出聲請求天子升甲。


    但江衍沒有說,最後吏部隻是給了他一個山陰鄞縣主薄。


    而前三名章越不用說了,陳睦出為太原留守推官,王陟臣是簽判高郵軍, 都是選人第三階。


    而鄞縣主薄隻是選人七階。


    王陟臣心道, 三年的官場蹉跎,令原來最不在意的人,如今也變得在意了。人都是會變的。


    “來來,不管狀元公與韓衙內到不到,今日我等久別重逢,大家都要盡興!”


    說到這裏王陟臣舉起酒盞邀眾人共飲化解了氣氛的尷尬,江衍也是舉盞滿飲了一杯苦酒。


    “此番迴京注授,大家都是升遷,這是歡喜事。大家各有各的活法,狀元公與韓衙內與咱們走的不是一條路,咱們不必……”


    ……


    “是哪個長舌在背後議論我韓某人?”


    正所謂人未到聲先到,眾人轉頭看去,但見韓忠彥大步流星地走來。


    這樊樓上的酒客大多都識得韓忠彥,一個個都是起身行禮道:“衙內來了!”


    “什麽風將你吹來了?”


    韓忠彥對左右酒客點點頭,徑直走至酒桌來。


    一眾同年為他聲勢所奪都是站起身來。


    一人悻悻地笑道:“衙內!我並未在背後……”


    韓忠彥道:“你自己搬張椅來坐!”


    說完韓忠彥坐在此人位上,對方連忙退在一旁還吩咐店伴給韓忠彥換上新的酒盞筷碟。


    韓忠彥道:“韓某來遲一步,先自罰三杯!”


    說完韓忠彥連飲三盞,眾同年們都是轟然叫好。


    一桌子原先是王陟臣被推坐上座,眾人方才也是隱隱以他為首。


    但韓忠彥一來,聲勢都為他所奪。


    韓忠彥釋褐後本一心要去外地為官,但韓琦給他補蔭,改作了京官。但韓忠彥還是執意到地方去,如今迴到了京師。


    韓忠彥對眾人道:“如今流內銓都是員多闕少,吏部一官闕,平常都有五,七人守之,如今官員們為了守一闕,等候在京有至七,八年者。”


    “不過你們願意注闕,與我言語就是。大家都是同年,兄弟一場,無需與我客氣!”


    ps:第一更,第二更會晚一些!

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