待夜幕降臨時，章越可謂餓了足足有一天一夜，肚子可謂空空如也，早知道在昨日經筵所多喝些茶湯了。
章越透過窗格卻見把門的禦直把著葫蘆似在暢飲酒水。
章越咳了一聲道：“兩位，不知韓相公，曾相公可有迴話了。”
兩名禦直聞聲，一人年長些的道：“替大官稟過了中書那沒有迴話。”
“那可否通融些酒水？”
年長的禦直言道：”汝犯了大罪，沒有吩咐，我等哪敢給你酒水喝，若萬一上麵知道了，我倆就慘了。”
另一人道：“是啊，咱們不敢，還請大官且忍耐忍耐。”
章越道：“二位，上麵隻要你們看押，並未說不許給吃食吧，再說我兩日沒進食，平日裏身子也不好，若是昏暈過去，你們也怕難以交待。”
見二人猶豫，章越又問道：“不知兩位老哥何姓？”
年長那道：“在下姓吳。”
年輕的卻謹慎地不敢說。
章越對年長的禦直道：“巧了，我妻家也姓吳，說來尊兄也是我的親家人。尊兄你可明白，若我真犯了大罪，哪得關在此處，還請煩些吃食，他日若出得此門，必是厚報。”
年長些的禦直聽了有些意動，年輕地禦直道：“上麵交待我們看牢了他，若他吃喝足了，心生跑了念頭如何是好？”
章越失笑道：“這位班直莫說我能否跑出此窗，就算跑出，我還能跑出這皇宮大內不成。你們沒聽過寒灰之事吧！”
二人搖頭。
“過去有個高官落獄，一個牢卒苛待，對方言道死灰也複燃，又何況人乎。那牢卒不信，後來那官員恢複了官職，你道他如何？”
“二位，那官員是君子，若換了他人如何？我吃食些什麽倒是無妨，若真問罪此也無妨。你們倒不如賭一賭我能否出得此門？”
年長地道：“我看給大官給些吃食無妨，上麵怪罪不來。”
年輕道：“也罷，也罷。大官我們也奉令行事，日後莫要怪罪。”
見用言語唬住了二人，章越道：“你們奉命辦事，哪會怪罪，通融些許日後不忘你們好處。”
當即章越手伸出門縫，禦直倒了些許酒到他手心。
年長地對年輕地道：“你去外頭看著些，我給大官方便。”
章越捧著手喝了一塊，頓感快意連聲道：“痛快痛快，再來！”
章越掬著酒連喝了十幾翻，其後二人又掰碎了餅，章越囫圇吃了些許，這才舒坦了。
章越肚子裏有了東西，當即也不顧了，將桌案上的東西一清，自己躺在案上合衣睡了一夜。
次日清晨章越醒來後，提筆寫了家信，又與兩名禦直拿了些吃食。
章越與他們更熟了，章越脫下腰間的玉佩，直接從門縫裏遞至年長禦直的手中。
“大官，這是何意啊？”
章越道：“勞你給我送封家信。”
“這。昨日已是通融酒水，今日又……當不得，當不得。”
章越道：“吳班直你不知我的為人，我有恩必報。你放心就是報平安罷了，沒有多餘的話。”
年長禦直的終於答應給章越送信。章越鬆了口氣，人就是這般，答應幫了一個小忙後，下麵幫個大忙就容易多了。
章越本以為如此，卻聽禦直道：“大官我聽說你是狀元公，既是狀元決計不是惡人，故而我幫你這一次，故不為什麽報答。”
章越道：“吳班直我素不喜欠人情，你這般我就為難了。”
對方道：“也好，就依狀元公。”
這日禦直換班，章越肚子裏有存貨，心也就安了。想想自己年少成名，科舉一路開掛，又娶了美貌賢惠的嬌妻，兼有得力嶽家扶持，人生可謂十分順利。
如今這困境，倒是讓自己有了足夠時間反思自己。反正閑著也是無事，章越提起筆來就著昨日殘酒在硯台上寫起字來。
而這日大慶殿旁的側殿裏。
韓琦，曾公亮，歐陽修，趙概等宰執守在殿內，等候天子病情的消息。
幾位宰執一日一夜沒合眼，雙眼都是布滿了血絲。
但見一名內侍省的宦官經過，歐陽修出外喚他近前問道：“不知官家玉體如何了？”
宦官道：“迴稟相公，禁內的事我怎敢吐露半句，這是要掉腦袋的。”
曾公亮上前道：“我等也知宮裏的規矩，但是事情至此，我們宰執都不知陛下病情，又如何與文武百官們交待呢？我等保你無事就是。”
宦官道：“這怎麽行，宮外的事幾位相公說得算，但宮裏的事卻說得不算。”
趙概上前道：“既是不言，那就通稟一聲，我們幾人要見皇後娘娘。”
宦官道：“這話我不敢通傳啊！”
這時上首的韓琦暴起，從榻上直衝直官宦麵前，一把揪住他的衣裳。
“韓相公，使不得，使不得。”
韓琦喝道：“官家暴疾，隻有爾等方可出入宮掖，而我等身為堂堂宰相連陛下病得如何都不知？爾等到底是何居心，想要幽閉宮門麽，不許宰相得知陛下安危否？”
宦官為韓琦氣勢所懾，不由癱倒在地，連連向韓琦磕頭。
宦官道：“陛下昨日暈厥後，經禦醫醫治了一番，今晨即已醒轉，一個時辰前聽聞可進些米湯了。”
韓琦等人聞言都是鬆了口氣。
“此言當真。”
“千真萬確，咱家就是有一百個膽子也不敢欺瞞幾位相公。”
“好，就姑且信你一次。”
宦官走後，曾公亮道：“此事還需皇後娘娘來拿句話才安心。”
韓琦眉頭一抖，曹皇後隻信得過文彥博與富弼，對自己則不信任。歐陽修道：“陛下既已是蘇醒，立即就會召見宰執，不必擔心。”
韓琦微微點了點頭。
韓琦道：“其實無論皇後有無主張，我記得當年陛下不豫時，文，富兩位相公曾商量是立趙宗實為儲君，若真有什麽萬一，我等就以此向皇後進言！”
歐陽修三人聽了神色微動。
幾位宰執又坐至第三日清晨。
韓琦，曾公亮都些挨不住，歐陽修小眯一會醒了後，正巧一名中書官吏來稟事時為他召了過來。
歐陽修向他問道：“章學士如何了？”
“關在邇英閣旁兩日兩夜多了，如今滴水未進。”
歐陽修道：“如此懲戒也算拿出個樣子給官家一個交代了，若真將人餓壞渴壞了如何是好？你偷偷送些吃食給章學士。”
“是。”
歐陽修話說完後，一名小黃門抵至道：“陛下已是醒轉，請幾位相公往寢宮麵君。”
韓琦等人大喜。
眾人一並隨著小黃門進入天子寢宮。
到了寢宮裏，見官家容色蒼白，正躺在禦榻上，一旁宮娥正用勺喂藥。
韓琦等幾位宰執見此不由險些落淚。
藥喂後，官家有氣無力地對內侍道：“稚圭他們來了嗎？你們去外麵看一看。”
韓琦一愣，官家很少稱他的字，如今竟以表字稱唿。
韓琦連忙上前道：“啟稟陛下，臣等方至見陛下用藥不敢打攪，還請陛下恕罪。”
官家輕輕點了點頭道：“你們來了，朕就安心了。”
韓琦道：“臣等不知宮闈內情，故在大慶殿等候消息，擔心陛下龍體之安危。”
官家有氣無力地道：“實不相瞞，朕身子是一日不如一日了。今日本以為撐得，誰料得方才聽講書時，一時頭暈目眩不能止。”
“是了，章學士如何了？朕龍體違和與他無關，乃自己之故，你們可不能因朕之事而為難他。”
韓琦，歐陽修等人都是一愣。
韓琦道：“臣等也沒有為難他，章學士如今被拘在邇英閣旁，未得陛下消息不敢放他。”
官家道：“那就放了他，好端端的，不必大驚小怪。此事你們也不要說出去，章學士第一次侍從經筵，此話傳到百官耳裏，為諫官知得，會壞了他以後的前途。”
“還有不可因朕的病牽連至旁人，還有若朕真有什麽不測，你們也不許為難醫官們，好好善待他們，就如朕平時一般。”
韓琦等人道：“陛下寬容仁厚，必誠感上蒼，增壽添紀。”
官家望著帳頂道：“朕在位四十一年，雖說治業平平，但享國卻超過了太祖，太宗，先皇，增壽不增壽，添紀不添紀又有何憾。”
韓琦道：“陛下，臣有鬥膽直言，這幾日來我等宰執守在大慶殿提心吊膽，生怕有什麽變故，萬一危及江山社稷，臣等萬死也不能承其罪也。”
“為人臣者當為陛下早謀早立，如今東宮空虛，還請陛下早定儲位，安定內外臣民之心。”
官家沒有言語，半響後道：“朕疲了。”
韓琦等人隻好告退。
趙概，曾公亮先行迴複，韓琦與歐陽修墜在後頭說話。
歐陽修道：“看來官家是不欲定儲君了。我等再說也是無用了。”
韓琦道：“歐公，現在不是說這些話的時候，儲君之事涉關社稷根本，不可不談。”
歐陽修道：“可是我看官家的意思，儲位的事當初文富兩位相公已是商定，等官家殯天後，咱們宰執再問皇後不可嗎？若早立儲君，計劃有變，若不得其人怎辦？”
韓琦急道：“永叔糊塗啊！儲位大事焉能由婦人幹預，如此置陛下與我執政於何地？不怕當年獻章太後垂簾聽政之事重演麽？”
歐陽修恍然道：“對啊，是我失了計較。”
章越透過窗格卻見把門的禦直把著葫蘆似在暢飲酒水。
章越咳了一聲道：“兩位，不知韓相公，曾相公可有迴話了。”
兩名禦直聞聲，一人年長些的道：“替大官稟過了中書那沒有迴話。”
“那可否通融些酒水？”
年長的禦直言道：”汝犯了大罪，沒有吩咐，我等哪敢給你酒水喝，若萬一上麵知道了，我倆就慘了。”
另一人道：“是啊，咱們不敢，還請大官且忍耐忍耐。”
章越道：“二位，上麵隻要你們看押，並未說不許給吃食吧，再說我兩日沒進食，平日裏身子也不好，若是昏暈過去，你們也怕難以交待。”
見二人猶豫，章越又問道：“不知兩位老哥何姓？”
年長那道：“在下姓吳。”
年輕的卻謹慎地不敢說。
章越對年長的禦直道：“巧了，我妻家也姓吳，說來尊兄也是我的親家人。尊兄你可明白，若我真犯了大罪，哪得關在此處，還請煩些吃食，他日若出得此門，必是厚報。”
年長些的禦直聽了有些意動，年輕地禦直道：“上麵交待我們看牢了他，若他吃喝足了，心生跑了念頭如何是好？”
章越失笑道：“這位班直莫說我能否跑出此窗，就算跑出，我還能跑出這皇宮大內不成。你們沒聽過寒灰之事吧！”
二人搖頭。
“過去有個高官落獄，一個牢卒苛待，對方言道死灰也複燃，又何況人乎。那牢卒不信，後來那官員恢複了官職，你道他如何？”
“二位，那官員是君子，若換了他人如何？我吃食些什麽倒是無妨，若真問罪此也無妨。你們倒不如賭一賭我能否出得此門？”
年長地道：“我看給大官給些吃食無妨，上麵怪罪不來。”
年輕道：“也罷，也罷。大官我們也奉令行事，日後莫要怪罪。”
見用言語唬住了二人，章越道：“你們奉命辦事，哪會怪罪，通融些許日後不忘你們好處。”
當即章越手伸出門縫，禦直倒了些許酒到他手心。
年長地對年輕地道：“你去外頭看著些，我給大官方便。”
章越捧著手喝了一塊，頓感快意連聲道：“痛快痛快，再來！”
章越掬著酒連喝了十幾翻，其後二人又掰碎了餅，章越囫圇吃了些許，這才舒坦了。
章越肚子裏有了東西，當即也不顧了，將桌案上的東西一清，自己躺在案上合衣睡了一夜。
次日清晨章越醒來後，提筆寫了家信，又與兩名禦直拿了些吃食。
章越與他們更熟了，章越脫下腰間的玉佩，直接從門縫裏遞至年長禦直的手中。
“大官，這是何意啊？”
章越道：“勞你給我送封家信。”
“這。昨日已是通融酒水，今日又……當不得，當不得。”
章越道：“吳班直你不知我的為人，我有恩必報。你放心就是報平安罷了，沒有多餘的話。”
年長禦直的終於答應給章越送信。章越鬆了口氣，人就是這般，答應幫了一個小忙後，下麵幫個大忙就容易多了。
章越本以為如此，卻聽禦直道：“大官我聽說你是狀元公，既是狀元決計不是惡人，故而我幫你這一次，故不為什麽報答。”
章越道：“吳班直我素不喜欠人情，你這般我就為難了。”
對方道：“也好，就依狀元公。”
這日禦直換班，章越肚子裏有存貨，心也就安了。想想自己年少成名，科舉一路開掛，又娶了美貌賢惠的嬌妻，兼有得力嶽家扶持，人生可謂十分順利。
如今這困境，倒是讓自己有了足夠時間反思自己。反正閑著也是無事，章越提起筆來就著昨日殘酒在硯台上寫起字來。
而這日大慶殿旁的側殿裏。
韓琦，曾公亮，歐陽修，趙概等宰執守在殿內，等候天子病情的消息。
幾位宰執一日一夜沒合眼，雙眼都是布滿了血絲。
但見一名內侍省的宦官經過，歐陽修出外喚他近前問道：“不知官家玉體如何了？”
宦官道：“迴稟相公，禁內的事我怎敢吐露半句，這是要掉腦袋的。”
曾公亮上前道：“我等也知宮裏的規矩，但是事情至此，我們宰執都不知陛下病情，又如何與文武百官們交待呢？我等保你無事就是。”
宦官道：“這怎麽行，宮外的事幾位相公說得算，但宮裏的事卻說得不算。”
趙概上前道：“既是不言，那就通稟一聲，我們幾人要見皇後娘娘。”
宦官道：“這話我不敢通傳啊！”
這時上首的韓琦暴起，從榻上直衝直官宦麵前，一把揪住他的衣裳。
“韓相公，使不得，使不得。”
韓琦喝道：“官家暴疾，隻有爾等方可出入宮掖，而我等身為堂堂宰相連陛下病得如何都不知？爾等到底是何居心，想要幽閉宮門麽，不許宰相得知陛下安危否？”
宦官為韓琦氣勢所懾，不由癱倒在地，連連向韓琦磕頭。
宦官道：“陛下昨日暈厥後，經禦醫醫治了一番，今晨即已醒轉，一個時辰前聽聞可進些米湯了。”
韓琦等人聞言都是鬆了口氣。
“此言當真。”
“千真萬確，咱家就是有一百個膽子也不敢欺瞞幾位相公。”
“好，就姑且信你一次。”
宦官走後，曾公亮道：“此事還需皇後娘娘來拿句話才安心。”
韓琦眉頭一抖，曹皇後隻信得過文彥博與富弼，對自己則不信任。歐陽修道：“陛下既已是蘇醒，立即就會召見宰執，不必擔心。”
韓琦微微點了點頭。
韓琦道：“其實無論皇後有無主張，我記得當年陛下不豫時，文，富兩位相公曾商量是立趙宗實為儲君，若真有什麽萬一，我等就以此向皇後進言！”
歐陽修三人聽了神色微動。
幾位宰執又坐至第三日清晨。
韓琦，曾公亮都些挨不住，歐陽修小眯一會醒了後，正巧一名中書官吏來稟事時為他召了過來。
歐陽修向他問道：“章學士如何了？”
“關在邇英閣旁兩日兩夜多了，如今滴水未進。”
歐陽修道：“如此懲戒也算拿出個樣子給官家一個交代了，若真將人餓壞渴壞了如何是好？你偷偷送些吃食給章學士。”
“是。”
歐陽修話說完後，一名小黃門抵至道：“陛下已是醒轉，請幾位相公往寢宮麵君。”
韓琦等人大喜。
眾人一並隨著小黃門進入天子寢宮。
到了寢宮裏，見官家容色蒼白，正躺在禦榻上，一旁宮娥正用勺喂藥。
韓琦等幾位宰執見此不由險些落淚。
藥喂後，官家有氣無力地對內侍道：“稚圭他們來了嗎？你們去外麵看一看。”
韓琦一愣，官家很少稱他的字，如今竟以表字稱唿。
韓琦連忙上前道：“啟稟陛下，臣等方至見陛下用藥不敢打攪，還請陛下恕罪。”
官家輕輕點了點頭道：“你們來了，朕就安心了。”
韓琦道：“臣等不知宮闈內情，故在大慶殿等候消息，擔心陛下龍體之安危。”
官家有氣無力地道：“實不相瞞，朕身子是一日不如一日了。今日本以為撐得，誰料得方才聽講書時，一時頭暈目眩不能止。”
“是了，章學士如何了？朕龍體違和與他無關，乃自己之故，你們可不能因朕之事而為難他。”
韓琦，歐陽修等人都是一愣。
韓琦道：“臣等也沒有為難他，章學士如今被拘在邇英閣旁，未得陛下消息不敢放他。”
官家道：“那就放了他，好端端的，不必大驚小怪。此事你們也不要說出去，章學士第一次侍從經筵，此話傳到百官耳裏，為諫官知得，會壞了他以後的前途。”
“還有不可因朕的病牽連至旁人，還有若朕真有什麽不測，你們也不許為難醫官們，好好善待他們，就如朕平時一般。”
韓琦等人道：“陛下寬容仁厚，必誠感上蒼，增壽添紀。”
官家望著帳頂道：“朕在位四十一年，雖說治業平平，但享國卻超過了太祖，太宗，先皇，增壽不增壽，添紀不添紀又有何憾。”
韓琦道：“陛下，臣有鬥膽直言，這幾日來我等宰執守在大慶殿提心吊膽，生怕有什麽變故，萬一危及江山社稷，臣等萬死也不能承其罪也。”
“為人臣者當為陛下早謀早立，如今東宮空虛，還請陛下早定儲位，安定內外臣民之心。”
官家沒有言語，半響後道：“朕疲了。”
韓琦等人隻好告退。
趙概，曾公亮先行迴複，韓琦與歐陽修墜在後頭說話。
歐陽修道：“看來官家是不欲定儲君了。我等再說也是無用了。”
韓琦道：“歐公，現在不是說這些話的時候，儲君之事涉關社稷根本，不可不談。”
歐陽修道：“可是我看官家的意思，儲位的事當初文富兩位相公已是商定，等官家殯天後，咱們宰執再問皇後不可嗎？若早立儲君，計劃有變，若不得其人怎辦？”
韓琦急道：“永叔糊塗啊！儲位大事焉能由婦人幹預，如此置陛下與我執政於何地？不怕當年獻章太後垂簾聽政之事重演麽？”
歐陽修恍然道：“對啊，是我失了計較。”