一行人走的唉聲歎氣,隻有南風例外,他走在隊尾,哈欠連天,昨夜睡的太晚,不曾睡足。


    “這帽子跟牛屎一般,你們還戴它幹嘛?”南風扯下了前麵雜役的帽子。


    “莫玩鬧,”雜役轉身搶過帽子扣迴頭上,“落選之後我們還要搬拿桌椅板凳,也省得再跑一趟。”


    “南風,你怎得如此輕鬆,是不是暗中找過天成法師,得到了消息卻不說與我們?”孔一鳴問道。


    南風打了個哈欠,“胡說八道。”


    “還不承認,他們都見到了,前段時間你在山下與天成法師說話。”孔一鳴撇嘴說道。


    “他那是問我靈研子有沒有再來尋釁打我。”南風隨口敷衍。


    “天成法師為何對你如此關心?”孔一鳴疑惑追問。


    “若那靈研子打的是你,他也會關心你。”南風說道。


    “不對,”孔一鳴連連搖頭,“定是你暗中行賄,與他攀了交情。”


    眾人與南風朝夕相處,他喜歡請客,喜歡送禮一事大家都曉得,孔一鳴一說,眾人紛紛應和,要南風分享三問題目。


    “我當真不曉得,我若知道三問題目,便是阿黃生的。”南風賭咒發誓。


    阿黃是俗務殿的看門狗,他如此一說,眾人也就信了,隻當他心大,對是否入門並不在意。


    卯時三刻,眾人來到山下,雖然離大典開始還有半個時辰,山下已經擠滿了人,陪送生員的那些人都被攆到了山門之外,大量參考生員聚集在廣場上,人頭攢動,摩肩擦踵。


    一幹律察殿的道人在場中維持秩序,知客道人則帶著下和殿的一些義工給那些參考生員分發號牌。由於人數太多,廣場上異常喧鬧,便是對麵而立,說話也要高聲才能聽得清。


    人群中的靈喜子發現了眾人,自遠處擠了過來,將手中木牌分發眾人,“怎麽才來?!”


    “不是還有半個時辰嗎。”南風接過了靈喜子遞過來的木牌,木牌有巴掌大小,為長方形,正麵刻著陰陽太極,後麵刻有一串文字。


    就在南風低頭看那文字的時候,孔一鳴問道,“道長,為何我們的號牌與他人顏色不同?”


    “生員太多,號牌不夠,這些是臨時篆刻的,拿好號牌,列隊站好。”靈喜子向東擠去。


    到得南風身側,靈喜子扯了一把正在低頭看字的南風,衝他使了個眼色。


    人多,南風也不方便說話,隻能衝靈喜子笑了笑。


    “南風,號牌換給我。”孔一鳴伸手索要。


    “我不給你,你是不是要打我?”南風橫了孔一鳴一眼。


    孔一鳴見南風語氣不善,急忙服軟,“我哪敢打你,當日是你打了我,你看我頭上這道疤,便是你用板凳打的,你若真沒有私下尋人攀交,就把號牌換與我吧。”


    “這玩意兒沒什麽用的。”南風瞅了孔一鳴一眼,將木牌遞了過去。


    孔一鳴連聲道謝,換過木牌,緊張的握在手裏。


    南風對孔一鳴此舉很是不滿,但他也不怪孔一鳴,孔一鳴家道清貧,能否拜入山門直接決定了他的前程和家人的命運,也不怪他如此緊張。


    看過手裏的號牌,南風暗暗皺眉,‘壹萬伍仟叁佰肆拾柒’,一萬五千多人,怪不得號牌不夠分。


    由於人數太多,幾乎無處立足,俗務殿的雜役和下和殿的道士開始拆除廣場東西兩側的木屋,騰出位置讓生員入場。


    入試的生員有男有女,男的占了七成,女的較少,想要拜入山門的男子以窮人居多,多是為了學身武藝,謀個前程。而想要入道的女子則多為富家千金,她們入道是為了接受道家氛圍的熏陶,養出一身從容優雅的氣度,他日嫁到夫家,待人接物也有分寸尺度,若夫婿跋扈,也能加以懲戒。


    實則入道的這些人動機並不單純,而太清宗也知道這些人入道不是為了參天悟道,濟世救苦,所以這些人哪怕被選中也隻是普通弟子,最高隻能授籙大洞法師,接觸不到頂級的玄妙法術。


    太清宗的這種作法既接人世地氣,又保持了道家的孤傲清高,幾千年的傳承,所有規矩都經過無數次的推敲,詳盡而周全。


    即便拆除了兩側木屋,場中仍然顯得異常擁擠,知客道人隻能率人將那些生員的扈從和家人繼續向外驅趕,這些人堵塞了進山的道路,朝廷派來觀禮的那些官員被擋在了外麵,隻能舍棄轎輦,自人群中塞擠進來,一個個官服不整,官帽歪斜。


    辰時臨近,太清宗外支門派觀禮眾人開始入場,他們的坐席本來設在法台下首的左右兩側,由於生員太多,原本設立的座椅昨日換成了板凳,今天連板凳也沒有了,隻能站著。


    即便是站著,他們也比廣場上的生員要好上太多,至少不用挨擠受累。


    隨後是禮樂殿的一幹禮樂道人入場,這些人男女各半,帶著各種道家樂器,分居法台左右。


    接著是掌教親傳弟子和朝廷欽差登上法台,今日是重要場合,眾人穿的都是莊重法袍,紫氣真人身穿大紫法袍,雙袖紋龍,前胸太極,後背八卦,手捧青絲拂塵。


    掌教親傳弟子之中沒有晉身紫氣的不多,天成子和另外二人身為掌教親傳弟子,雖然不曾晉身居山紫氣,也要登上法台,他們穿的是深藍法袍,雙袖紋虎,陰陽太極與紫袍無異,亦捧如意拂塵。


    紫氣真人登台,呈反八字落座,,南風自遠處觀望,暗暗腹誹上任掌教收徒太多,單是親傳弟子就收了幾十個,這麽多人聚在一起,誰也不是善茬兒,不內訌才怪。


    不過轉念一想,太清宗這麽大,親傳弟子收少了也不行,等到教授普通弟子的時候人就不夠用了,就這樣,一個紫氣真人平均也得教授一百多個徒弟,可不輕鬆。


    “誒,那兩個坐在前麵的老道士是誰?”南風碰了碰身旁的孔一鳴。


    “不認識。”孔一鳴搖頭說道。


    曹猛在山上住了七八年,見多識廣,“那是玄清真人和玄淨真人,太清山就屬他們輩分最高。”


    南風聞言凝神遠眺,那兩個老道年紀都在八十歲以上,須發皆白,登台落座之後垂眉閉目,無有表情。


    辰時馬上就到,律察殿的一幹道士想要製止眾人喧嘩,連喊肅靜,但肅了半天也沒靜下來。


    眼瞅著時間就要到了,法台上傳來了一聲震天怒吼,“肅靜!”


    這聲肅靜不但振聾發聵,還撼人心神,場下生員應聲暈倒者不下數十人,吼聲過後,場中鴉雀無聲。


    南風定睛望去,隻見發聲的不是旁人,正是矮個子天啟子。


    天啟子鎮住場麵,重新落座,周圍一幹紫氣真人被他嚇了一跳,皺眉斜視麵露不滿者不在少數,但坐在最前的兩位老道未動聲色。


    場中安靜下來之後,一名紫氣老道離座起身,環視台下,語發高聲,“合奏九天雲音,恭請掌教真人……”

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