西太瀞力竭，軟軟倒在四麵簾櫳之下，隔簾隻見花草掩映的水榭迴廊盡頭。
聽見聲響，所有的彈唱聲戛然而止，隱藏在暗地的水立即出現，一把森然長劍擱在西太瀞脖子上。
但當他看清那張臉蛋的同時，向來平靜無波的眼閃過一抹疑惑，還來不及向裏麵的人稟報，感覺到有殺氣逼近，頓時將長劍右移朝下，嚴陣以待。
「什麽人？報上名來！」
兩個賞金獵人也止步於水樹前，看著水樹中不動聲色、猶然自若飲酒的兩個男人，再看著與他們一樣散發同樣氣息，但氣勢更為驚人的護衛，多年的獵人生涯讓他們立即察知對手高低，這一掂量，兩人心裏都有數，裏頭的人非同小可。
「此女子是連府逃奴，我兄弟追拿至此，驚擾貴人多有得罪。」一人抱拳，完全是江湖作派。
「我……聽你……在放屁！」極度暈眩又疲累，加上驚嚇，萎在地上的西太靜用完好的那隻手吃力撐起身子，不期然看見水那張千年寒冰臉，宛如看見救星，心裏生出一絲希望。
水護衛在這裏，不就代表大當家也在？可他不是到漕幫總壇去了？
「水大哥，他們是壞人……」情緒一激動，胸口痛，胳臂痛，牽連到全身都痛，她又從口裏嘔出血絲。
水看了她一身女裝，卻很男子的用大拇指指腹擦掉血絲，臉上有些傷，真叫人此雄莫辨。
而裏麵聽見她聲音的人手中半盞的酒潑出去了少許，他這動作使得和他對酌的公子生出興趣。
「熟人嗎？不去瞧瞧？」
湛天動一口將酒喝光。
那人也不等他迴應，讓侍女掀了簾子，走出來了。
眾人隻覺得眼前一亮，男子清朗俊秀，近似瑭珀的眸子眼波清澈，有一雙漂亮到非常過分的眼睛，眉毛黑濃修長，弧度恰到好處的嘴唇，著月白宮綢箭袖衣、織金蟒紋香囊、玉腰帶，五彩絲攢花結長穗，下麵是歲寒三友白玉塊、金雲頭緞子靴，身軀略帶圓潤，麵目白皙得像團白雪。
是一個非常出色的男子，如人中龍鳳。
他不出來還好，一出麵，刷刷刷，許多黑衣人不知道從何而來，其中一個乍然出現在水護衛身旁，手中也是一柄長劍。
水護衛篤定如常，像是早就習以為常這樣的陣仗。
兩人一灰一黑，像兩尊門神，容貌一樣冰冷，氣勢不分上下的驚人。
賞金獵人露出懼色，這種突發狀況是他們預料不到的，不過一個連府逃奴，他們本來還覺得自己大材小用了，怎麽看起來似乎不是這麽迴事。「大驚小怪，叫他們下去。」白袍男子直率坦白的眼裏都是厭煩。
黑衣男子發出一聲低哨，那些黑影瞬間消失無蹤，不懂武功的西太瀞完全不知道剛剛發生了什麽，出於本能，她目光越過白袍男子，瞧的是隨著他出來的湛天動。
看見湛天動，她眼淚汪汪，卻忽然想到自己不倫不類的裝扮。前有猛虎，後有追兵，又想到湛天動忽冷忽熱、忽喜忽怒，反複無常的性子，滿腦門子汗全迸出來，她怎麽有那種捅了馬蜂窩，命懸一線的感覺……湛天動一襲玄黑繭綢長袍，窄袖束腰，領口和袖口繡著萬事如意銀紋，雅致貴氣，一張氣宇軒昂的臉，眉鼻開闊大氣，身長如擎天。他一眼看見萎在地上的女子，那秀麗的瓜子臉，和不知道為什麽從一單一雙變成兩隻單眼皮的杏眼，那張他熟到不用特意去想，自然而然就能描繪出來的輪廓，這會兒，發型變了，衣著變了，那模樣，算不得美人，可他的心尖卻被什麽摔了下。
他猛然想起那夜指腹觸到那柔軟的肌膚和白玉小趾頭的感覺，心如電擊。
女裝的她，嫩得像塊小豆腐，單薄得像根音蔥，但是他也沒忽略她嘴角的血淸和她那不自然垂著的勝子，以及裙擺的泥和缺了鞋的腳。
她真是狼狽得可以。
西太瀞可不知道湛天動此刻心裏想的是什麽，她發現他看見她的一瞬間臉色登時黒如鍋底，然後就這麽兇猛的瞪著她，好似她頭上活生生長角，角上還冒出了花朵。
她被湛天動的眼神看得一顆心打起哆嗦，腦袋幾乎要垂到胸前。
「能站嗎？」
西太瀞身體一輕，隻覺得胳臂和腋下一熱，一雙大手將她扶了起來，男子的氣息一下迎麵而來，唿吸之間心跳相交，眼神交會，她霎時覺得有些莫名口幹舌燥。
然而——喀啦，她的哀號還在喉嚨，脫臼的膀子已經被接了迴去。
她抱著膀子，眼裏含著噴薄而出的淚花，剛剛那些感激一下子不翼而飛得幹幹淨淨。
「一離開我的眼皮底下就闖禍？你倒能幹！」
「哪有，我和春水隻是想去吃白魚，什麽事都沒做。」這是一部分的事實，她那副委屈樣，讓人不心軟都不行。
湛天動臉上一臊，避開她的眼。「去一邊待著。
」
「嗯。」她低低的應。
朱璋看得興味盎然，他攏起手，張著帶笑的眼眸，繼續觀望。
他還沒見過湛天動對哪個女人這麽說話，看似生氣，關心也占了一部分，還有一些模糊不清的……奇哉，怪哉。
根據多年市井流傳，這男人對女子毫無興趣，就連自己那貌美如花的妹妹，他也看不上，這小姑娘是什麽來曆？真叫人好奇。
不會是千年鐵樹開了花吧？
湛天動踱到兩個賞金獵人麵前，不怒而威。水見主子過來，很快湊在他耳邊不知說了什麽，然後規矩的退到一旁。
水從不會胡亂揣測主子的心意，但這次他看得出來，主子不高興，很不高興。
「一個出來迴話。」湛天動的聲音自有一股威嚴。
其中一人出來，拱手作揖。
「連府，是哪個連府？」
「京城。」
「這幾年聲名鵲起的行商連朝塵？」他沉吟了下，雙目如鋒，精光閃動。
京城排得上名次的大行商，崛起的新勢力，據說城府深沉，利之所趨，什麽事都做得出來。
為了一個奴隸大費周章，看來是吃不了虧的性子，聽聞，若是他誌在必得的東西，就算要挖地三尺，也會把東西挖出來，他能成功，可見和這執著的個性有著非常大的關係。
「是。」
「你說我的人是連府逃奴，憑證呢？」
那獵人掏出兩張畫像，一張是錦娘，也就是西太瀞的，一張是春水。
畫像上的人和西太瀞竟有八分相似，以畫認人，他們又那麽倒黴撞上人家槍口，人家還認不出來就是個蠢的了，蠢人是當不起賞金獵人的。
看著那兩張極度相似的畫像，湛天動語氣冷沉。「她是我湛府的下人，兩位認錯人「湛爺，您這是空口說白話，她明明就是個姑娘家，而且一見我們兄弟就跑，這是擺明著心裏有鬼。」人就要到手，沒有退讓的道理，就算心裏再沒底氣也不能退步。
「兩位把他傷成這樣，他不逃，是蠢貨嗎？我湛府不養蠢貨。」湛天動的聲音驀然凜冽到沒有溫度。
「總而言之，請湛爺高抬貴手，不管她是小廝還是姑娘，讓我兄弟將人帶迴交差，屆時，如果不是我們要的人，我兄弟二人一定負責將人完璧歸趙。」獵人麵色客氣，也表明不達成目的，誓不放手的意思
。
「西太瀞，過來。」湛天動也不迴頭。
她驚跳，這是要她做什麽？不會要她當眾驗明正身吧？他若真的當眾要她脫衣服，她不如跳河算了！
「告訴這兩位，你是姑娘還是男人？」
「既然是男子為什麽要扮成女子？」從事發至今，他已經被繞暈頭，現下要他去想這中間到底出了什麽差錯，他一時還真想不起來。
「我有這種喜好不行嗎？」西太瀞已經氣到口不擇言，挖坑自己往裏跳的地步了。她的話震撼全場，尤其以湛天動為甚，震驚、惶恐、不信，還有更多更多……不必這樣看她，她自己都不相信了，這麽汙蔑自己，她就快樂嗎？她撇嘴，對自己的火上加油非常鄙視。
湛天動艱困的轉頭，「想要人，叫連朝塵自己來揚州和我說。」
「要不，讓我們給這位小兄弟驗明一下正身，他要真是男人，我們沒有第二句話，馬上離開淮安。」湛天動輕笑，那笑裏殺氣盈然。「兩位無故毆打我湛府家丁，這筆帳我還沒算，竟然還想得寸進尺？！罷了！各留下一條膀子再走！」湛天動已經不耐煩與他們糾纏，他還有讓他更冒火的事情要處理。
「你——」賞金獵人駭然，全身蓄勢待發，準備一拚。
「大當家的，這件事就算了，可以嗎？」西太瀞見湛天動殺氣騰騰，小心的來求情。
「你膽子越來越大了！」他出口便是責備，就當她是自己人，語氣裏的霸道理所當然。
反正他罵她也不是隻有這一迴，「所謂兩國相爭，不斬來使，賣我一迴麵子，這兩位應該都靠雙手吃飯，要少了一條胳臂，還挺麻煩的。」
湛天動看著她真摯的眼，還有扯著他衣袍一角的小手，心跳有些不穩定。「自己都自身難保了還妄想替別人求情？迂腐！」
也不想想這禍誰闖的，還有臉皮說這些？識相的就該遠遠避開，免遭池魚之殃才對。
「我沒求過你什麽，就這一次不成嗎？」為了不掃他的麵子，她踮起腳小小聲的說。
這讓湛天動想起，這小子第一次求老二，為的是要救他義妹，這迴求自己，為的卻是兩個不相幹的、還想抓他迴去領賞的男人，心腸這麽軟，他是怎麽活下來的？
那兩個賞金獵人也詫異，本來已經打算一搏，沒想到運氣這麽好，那個在他們手下吃了苦頭的小姑娘迴過頭來居然替他們哥兒倆說情，他們在刀口舔血過生
活，從來沒見過這種心善的，眼神不由得迷惘了。
最後，兩人全須全尾的走了。
湛天動轉向朱璋，感覺衣上那隻小手縮迴去了，茫然間有股失落，但立即對自己不該有的想法一陣心浮氣躁。
同樣是男人，他為什麽會把持不住？難道因為太久沒有女人近身了？
「我有家務要處理，改天再聚。」
「你又沒有家眷，哪來的家務？如果說是幫務我還能理解。」朱璋不買帳。
「你去京裏，也沒知會我一聲又走了，我厚著臉皮追上來，一頓飯就想充數了嗎？」
論譎的是從來不買他帳的這位湛大當家，卻在片刻前買了那位小姑娘的帳，這裏麵肯定有戲。無聊的京城，無聊的政客，無聊的送往迎來，他來揚州，是來對了。
「飯吃了，酒也喝了，你你想怎樣？」湛天動沒好氣。
「我還想說搭大當家的順風船到揚州。」
「你的官船就在運河旁，搭什麽順風船？」吃飽了沒事做!
「知道了，」身分貴不可言的朱璋絲毫不以為忤，風度翩翩的道別。「我先去揚州等你……小姑娘，再見了。」也不忘和西太瀞道別。
西太瀞欠身福了下，「公子慢走。」
她的目光太寧靜，明明是見到男子便該羞澀的姑娘，卻沒有一般女子見到美男子會有的羞意，這讓朱璋有些意外。
朱璋一走，那些樂伎也跟著散了，美如天仙的侍女們也隨著他身後離開，水榭一下隻剩三個人。
湛天動沒好氣的也舉步就走。
人家稱唿這小子「姑娘」，他就用姑娘的禮節來對應，要男子裝扮的時候，又作揖又抱拳？會被他氣死！
他一走，水護衛對西太瀞投以同情的一眼，但也隻能尾隨著自家主子。她見狀，慢吞吞跟上。
受那鐵膽一擊，她內腑頗受震蕩，加上一路狂奔，氣血本來就紊亂，要不是方才有那麽；些些喘息時間，大概早就不省人事了。可盡管如此，還是遠遠不夠，人一走動，眼前立即一片發黑，掉了鞋的腳底也傳來一陣陣剌痛，她低頭一看，果然，白襪和腳皮已經磨破，想跟上湛天動的腳步，霎時變得像登天一樣難。
跟不上？好吧，反正她也知道船泊在哪裏，可是春水還等著她去接……「你還蘑菇個什麽？快跟上！」湛天動忍無可忍的迴頭喊了聲，卻發現她落後不隻一
大截，看起來舉步維艱。
「別叫、別叫，我就跟上了。」她的聲音小得像貓叫，管他聽不聽得到。這人就不能心存一點點體貼，非得大吼大叫才叫威嚴嗎？
平常一棒子都打不出一個字的人，今兒個話特多，看起來真的火大了，而那個惹他發怒的就是她。
西太瀞一麵腹誹一麵懊悔，惹熊惹虎都好，為什麽要惹上湛大當家？但也是她走運，今天遇上的是他，才能全身而退，這讓她想起一以來忽略掉的事情，那就是要遮蔭，得找大樹，要找靠山，就得找一座最大的靠山。
她向來獨立習慣，無論遇到什麽困難，從來沒想過要找他人幫忙，其實，她錯得離譜，那些用不著別人幫忙的事情，也許都是她能力所及，但是越來越多已經不是她能掌控擺平的突發事件發生，單憑她一個人，實在能力微薄，就像今天，要不是靠著大當家，她就有可能被抓迴通州了。
所以，她得抱一棵大樹，靠一座大山。
而那棵大樹、那座大山，不就是……喝！她差那麽一點點就撞上去而複返的湛天動。
「連走路都不看，你啊，就算掉進湖裏都活該！」兇巴巴、惡狠狠的男人在看到她因為不便，拉著裙擺走路而露出外麵的雙腳時，一下窒息了。
西太瀞幾乎是立刻放下襦裙，把露出一根腳趾的那隻腳藏到另外一隻小腿後麵。
他一定又要罵她不倫不類，不三不四，把他的臉都丟光了……也是啦，能跟在大當家身邊的，哪個不是光彩體麵、走路有風，她的確是滿丟臉的。
「水。」湛天動叫。
「主子。」他隨傳隨到。
「把你的靴子脫下來。」
「呃？」就算主子要他的項上人頭，水也不會有二話，但……靴子？
湛天動輕輕瞥他一眼，水，脫了。很快兩隻白底皂靴就並排在西太瀞眼前，她覷了湛天動一眼。
「看什麽看？換上。」他的聲音持續冷冽。
「我穿了水護衛的鞋，那他怎麽辦？」打赤腳怎麽保護主子？也不是不成，隻是有點不雅難看」罷了。
「謝謝水大哥，我迴去洗刷後，還您一雙幹淨的。」西太瀞拿起水那不知道比她的腳丫子大上多少的靴子，正想套進去，已經完全無法歸納自己到底在做什麽的湛天動又喊停。
他脫下自己的海龍皮高底靴，兩腳大咧咧的踩在地上，「穿這雙。
」為什麽會有人帶著一身殺氣，把簡單的三個字說得像「找死」？西太瀞直覺這個時候什麽話都不要說最好，感覺上，這位行徑論異任性，好像也不知道自己在做什麽的大當家，正處在一種他自己也不清楚、不明白、焦慮恍惚的狀況裏，外界一小點不該有的火花，都會讓他有什麽不好的事情發生……瞧見西太瀞兩隻腳都穿上自己的靴子，湛天動滿意的頷首。
方才看見水的靴子，又瞧見西太瀞可能比自己巴掌還要小的腳，他忽然心頭一把火蹭上來，現下，瞧著這小子的腳安安穩穩的放在自己的靴子裏，不是別人的，自從看到他到現在一顆無法安定的心熨貼的躺迴胸腔裏，萬幸。
接著，他雙腳踩進水的靴子，取而代之，有點夾腳，不過算了，然後轉身就走。
「真抱歉，都是因為我。」西太瀞覺得自己好像連累了水護衛。
「不會。」他僵硬的迴答。他通常不會和主子以外的任何人說話，這已經是破例了。
「謝謝水大哥。」
「不客氣……你看起來不是太好？」他是練武之人，看出她那蒼白的臉不是正常的臉色。
「不要說，我今天已經給大當家添麻煩了，他要知道，一定又會生氣。」她支起兩隻食指擱在頭上，佯裝怪獸模樣。
這模樣逗得水怔了下，向來不去思考任何除了主子以外事情的腦子，忽地空白了。
「大當家的，可不可以等我一下？」她喊。
她還有事要請湛天動幫忙。
湛天動橫過來尋常人一看，絕對腳軟的一眼。
西太瀞今日究竟吃了多少的殺人眼刀已經數不清了，多一把少一把沒差，也隻能厚著臉皮硬著頭皮接了，不然還能怎樣？
「大當家……」
他那磨牙的樣子更像在磨刀。
「春水還在喜來酒樓附近的巷子裏，我答應會去接她。」湛天動兩條濃密的劍眉糾結在一起，向來喜怒不行於色的江蘇幫大當家居然歎了一口氣，不再看她，「叫人去接。」水應了聲是，去交代手下。
湛天動迴船上的時候，後麵跟著一條垂頭喪氣的小尾巴。
「大當家，你不是和人談事去，怎麽……你們倆是怎麽遇上的？」正在和水手喝酒吃肉的張渤用袖子抹了抹嘴，紅光滿麵，一溜小跑過來，看見西太瀞的模樣，目光都直了。
幾個蹲坐在甲板上的水手一臉不自在的
站起來，齊齊喊了聲：「大當家！」眼光溜到西太瀞身上，心裏同樣納悶，這姑娘，怎麽好熟的一張臉？
湛天動隨意點頭，逕自進了船艙。
張渤拉住西太瀞。「小瀞，你這是什麽打扮？」雖然怪好看的，不過，他也不是沒腦的x。「你惹惱了老大？」
「二當家的……」
「你別急，俺大哥心裏隻要向著你，你就算殺人放火也是好的，他要覺得你不好，你說破天也沒用。」
「謝謝二當家。」她有氣無力，現下，不管湛天動是擰也好，看她順眼也罷，今天絕對不會太好過的。
「不過你下次別這麽穿了，害我都不知道該把手擱哪，別扭！」想拍肩膀也不是，不拍，一隻手又不知往哪招唿。
「我知道。」看見她女子裝扮，張渤也沒什麽大驚小怪，沒有用怪異的眼光瞅她，為什麽她會覺得這些河上男兒比一些高門大戶眼界都寬闊呢？
「你被大當家嚇壞了啊？可憐一張臉白得像藕一樣。」
「我得趕緊跟上去，待會兒，我都不知道能不能活著出來？」她幹笑。
「你犯了什麽事，這麽嚴重？」他沒見過大當家臉這麽黑，沒見過小瀞這麽沒勁，到底出什麽事了？
「我先進去了。」她揮揮手沒答，也進了船艙。
「俺去給你壯膽，俺待在門外，大當家要是真的罰你，你就喊俺。」他說著，要陪同西太瀞一起。
「謝謝二當家，一人做事一人擔，我自己進去就好，不會有事的。」她婉拒了。
她揪著心進門時，湛天動提著圓桌上的茶壺正在倒茶，喝了一盞又一盞，最後幹脆整壺拿起來往嘴裏倒。
他從來就不是斯文人，那些個規矩、講究都是這些年日子好過了，一層一層套上來的。人往高處爬，水往低處流，無可厚非，但是多年的曆練也不是假的，他在涼水滑入喉嚨的同時，眼中的桀驁盡去，已然恢複一貫的冷清淡定。
西太瀞垂首靜靜站著，等他出聲。
他迴到酸枝木圈椅上坐下，深沉的眼盯著西太瀞。
「你那麽讓我費神，我很不高興！」
「我很抱歉。」
「我不管你是男是女，說吧，你的目的是什麽？」
「我的目的很單純，隻有一個，我有必須要實現的承諾，我有要守護的人，我得活下去。」她黛眉
下是一雙不易馴服的眼神，靈動的表情變為沉靜清冷，仿佛這才是她最原始本來的麵目。
湛天動微怔。「不是因為有所為而來？」
「遇見大當家，是無心。」
「為了承諾和守護，你從連家跑出來，成了逃奴？」
「逃了又如何？那不該是我的命運，我為什要去承擔？」她的前世，一生下來，命運就被別人安排好，沒有人問過她願不願意扮成男裝，願不願意扛起家中重擔，一生連真正屬於自己的名字都沒有，婚姻也遙遙無期，就算她竭盡全力的將權力金錢握在手中，不也隻是希望能掌握自己的命運，不要受人擺布；然而，一到十五六歲，怕因為身為女子的身分曝露，她又被逼得退居幕後，將打下來的江山拱手讓人，這一切的原因不是因為她的無能，而是因為她的性別才不被信任。
她不甘，但世道如此，她能如何？
這一世，依舊身不由己，隻因為女子身分，要被當成送往迎來的饋贈對象，為了想要自由，偷偷摸摸，苟活如螻蟻，但看似露出一線曙光的未來，也可能因為他們的不願與女子為伍，又變成泡沫。
身為女子的不易，有誰會懂？！
湛天動心中不由讚歎。
真大膽又犀利，這世間有哪個人能這般坦蕩蕩，就算窮其一生多數的男人，也不敢有這種念頭想法。
聽見聲響，所有的彈唱聲戛然而止，隱藏在暗地的水立即出現，一把森然長劍擱在西太瀞脖子上。
但當他看清那張臉蛋的同時，向來平靜無波的眼閃過一抹疑惑，還來不及向裏麵的人稟報，感覺到有殺氣逼近，頓時將長劍右移朝下，嚴陣以待。
「什麽人？報上名來！」
兩個賞金獵人也止步於水樹前，看著水樹中不動聲色、猶然自若飲酒的兩個男人，再看著與他們一樣散發同樣氣息，但氣勢更為驚人的護衛，多年的獵人生涯讓他們立即察知對手高低，這一掂量，兩人心裏都有數，裏頭的人非同小可。
「此女子是連府逃奴，我兄弟追拿至此，驚擾貴人多有得罪。」一人抱拳，完全是江湖作派。
「我……聽你……在放屁！」極度暈眩又疲累，加上驚嚇，萎在地上的西太靜用完好的那隻手吃力撐起身子，不期然看見水那張千年寒冰臉，宛如看見救星，心裏生出一絲希望。
水護衛在這裏，不就代表大當家也在？可他不是到漕幫總壇去了？
「水大哥，他們是壞人……」情緒一激動，胸口痛，胳臂痛，牽連到全身都痛，她又從口裏嘔出血絲。
水看了她一身女裝，卻很男子的用大拇指指腹擦掉血絲，臉上有些傷，真叫人此雄莫辨。
而裏麵聽見她聲音的人手中半盞的酒潑出去了少許，他這動作使得和他對酌的公子生出興趣。
「熟人嗎？不去瞧瞧？」
湛天動一口將酒喝光。
那人也不等他迴應，讓侍女掀了簾子，走出來了。
眾人隻覺得眼前一亮，男子清朗俊秀，近似瑭珀的眸子眼波清澈，有一雙漂亮到非常過分的眼睛，眉毛黑濃修長，弧度恰到好處的嘴唇，著月白宮綢箭袖衣、織金蟒紋香囊、玉腰帶，五彩絲攢花結長穗，下麵是歲寒三友白玉塊、金雲頭緞子靴，身軀略帶圓潤，麵目白皙得像團白雪。
是一個非常出色的男子，如人中龍鳳。
他不出來還好，一出麵，刷刷刷，許多黑衣人不知道從何而來，其中一個乍然出現在水護衛身旁，手中也是一柄長劍。
水護衛篤定如常，像是早就習以為常這樣的陣仗。
兩人一灰一黑，像兩尊門神，容貌一樣冰冷，氣勢不分上下的驚人。
賞金獵人露出懼色，這種突發狀況是他們預料不到的，不過一個連府逃奴，他們本來還覺得自己大材小用了，怎麽看起來似乎不是這麽迴事。「大驚小怪，叫他們下去。」白袍男子直率坦白的眼裏都是厭煩。
黑衣男子發出一聲低哨，那些黑影瞬間消失無蹤，不懂武功的西太瀞完全不知道剛剛發生了什麽，出於本能，她目光越過白袍男子，瞧的是隨著他出來的湛天動。
看見湛天動，她眼淚汪汪，卻忽然想到自己不倫不類的裝扮。前有猛虎，後有追兵，又想到湛天動忽冷忽熱、忽喜忽怒，反複無常的性子，滿腦門子汗全迸出來，她怎麽有那種捅了馬蜂窩，命懸一線的感覺……湛天動一襲玄黑繭綢長袍，窄袖束腰，領口和袖口繡著萬事如意銀紋，雅致貴氣，一張氣宇軒昂的臉，眉鼻開闊大氣，身長如擎天。他一眼看見萎在地上的女子，那秀麗的瓜子臉，和不知道為什麽從一單一雙變成兩隻單眼皮的杏眼，那張他熟到不用特意去想，自然而然就能描繪出來的輪廓，這會兒，發型變了，衣著變了，那模樣，算不得美人，可他的心尖卻被什麽摔了下。
他猛然想起那夜指腹觸到那柔軟的肌膚和白玉小趾頭的感覺，心如電擊。
女裝的她，嫩得像塊小豆腐，單薄得像根音蔥，但是他也沒忽略她嘴角的血淸和她那不自然垂著的勝子，以及裙擺的泥和缺了鞋的腳。
她真是狼狽得可以。
西太瀞可不知道湛天動此刻心裏想的是什麽，她發現他看見她的一瞬間臉色登時黒如鍋底，然後就這麽兇猛的瞪著她，好似她頭上活生生長角，角上還冒出了花朵。
她被湛天動的眼神看得一顆心打起哆嗦，腦袋幾乎要垂到胸前。
「能站嗎？」
西太瀞身體一輕，隻覺得胳臂和腋下一熱，一雙大手將她扶了起來，男子的氣息一下迎麵而來，唿吸之間心跳相交，眼神交會，她霎時覺得有些莫名口幹舌燥。
然而——喀啦，她的哀號還在喉嚨，脫臼的膀子已經被接了迴去。
她抱著膀子，眼裏含著噴薄而出的淚花，剛剛那些感激一下子不翼而飛得幹幹淨淨。
「一離開我的眼皮底下就闖禍？你倒能幹！」
「哪有，我和春水隻是想去吃白魚，什麽事都沒做。」這是一部分的事實，她那副委屈樣，讓人不心軟都不行。
湛天動臉上一臊，避開她的眼。「去一邊待著。
」
「嗯。」她低低的應。
朱璋看得興味盎然，他攏起手，張著帶笑的眼眸，繼續觀望。
他還沒見過湛天動對哪個女人這麽說話，看似生氣，關心也占了一部分，還有一些模糊不清的……奇哉，怪哉。
根據多年市井流傳，這男人對女子毫無興趣，就連自己那貌美如花的妹妹，他也看不上，這小姑娘是什麽來曆？真叫人好奇。
不會是千年鐵樹開了花吧？
湛天動踱到兩個賞金獵人麵前，不怒而威。水見主子過來，很快湊在他耳邊不知說了什麽，然後規矩的退到一旁。
水從不會胡亂揣測主子的心意，但這次他看得出來，主子不高興，很不高興。
「一個出來迴話。」湛天動的聲音自有一股威嚴。
其中一人出來，拱手作揖。
「連府，是哪個連府？」
「京城。」
「這幾年聲名鵲起的行商連朝塵？」他沉吟了下，雙目如鋒，精光閃動。
京城排得上名次的大行商，崛起的新勢力，據說城府深沉，利之所趨，什麽事都做得出來。
為了一個奴隸大費周章，看來是吃不了虧的性子，聽聞，若是他誌在必得的東西，就算要挖地三尺，也會把東西挖出來，他能成功，可見和這執著的個性有著非常大的關係。
「是。」
「你說我的人是連府逃奴，憑證呢？」
那獵人掏出兩張畫像，一張是錦娘，也就是西太瀞的，一張是春水。
畫像上的人和西太瀞竟有八分相似，以畫認人，他們又那麽倒黴撞上人家槍口，人家還認不出來就是個蠢的了，蠢人是當不起賞金獵人的。
看著那兩張極度相似的畫像，湛天動語氣冷沉。「她是我湛府的下人，兩位認錯人「湛爺，您這是空口說白話，她明明就是個姑娘家，而且一見我們兄弟就跑，這是擺明著心裏有鬼。」人就要到手，沒有退讓的道理，就算心裏再沒底氣也不能退步。
「兩位把他傷成這樣，他不逃，是蠢貨嗎？我湛府不養蠢貨。」湛天動的聲音驀然凜冽到沒有溫度。
「總而言之，請湛爺高抬貴手，不管她是小廝還是姑娘，讓我兄弟將人帶迴交差，屆時，如果不是我們要的人，我兄弟二人一定負責將人完璧歸趙。」獵人麵色客氣，也表明不達成目的，誓不放手的意思
。
「西太瀞，過來。」湛天動也不迴頭。
她驚跳，這是要她做什麽？不會要她當眾驗明正身吧？他若真的當眾要她脫衣服，她不如跳河算了！
「告訴這兩位，你是姑娘還是男人？」
「既然是男子為什麽要扮成女子？」從事發至今，他已經被繞暈頭，現下要他去想這中間到底出了什麽差錯，他一時還真想不起來。
「我有這種喜好不行嗎？」西太瀞已經氣到口不擇言，挖坑自己往裏跳的地步了。她的話震撼全場，尤其以湛天動為甚，震驚、惶恐、不信，還有更多更多……不必這樣看她，她自己都不相信了，這麽汙蔑自己，她就快樂嗎？她撇嘴，對自己的火上加油非常鄙視。
湛天動艱困的轉頭，「想要人，叫連朝塵自己來揚州和我說。」
「要不，讓我們給這位小兄弟驗明一下正身，他要真是男人，我們沒有第二句話，馬上離開淮安。」湛天動輕笑，那笑裏殺氣盈然。「兩位無故毆打我湛府家丁，這筆帳我還沒算，竟然還想得寸進尺？！罷了！各留下一條膀子再走！」湛天動已經不耐煩與他們糾纏，他還有讓他更冒火的事情要處理。
「你——」賞金獵人駭然，全身蓄勢待發，準備一拚。
「大當家的，這件事就算了，可以嗎？」西太瀞見湛天動殺氣騰騰，小心的來求情。
「你膽子越來越大了！」他出口便是責備，就當她是自己人，語氣裏的霸道理所當然。
反正他罵她也不是隻有這一迴，「所謂兩國相爭，不斬來使，賣我一迴麵子，這兩位應該都靠雙手吃飯，要少了一條胳臂，還挺麻煩的。」
湛天動看著她真摯的眼，還有扯著他衣袍一角的小手，心跳有些不穩定。「自己都自身難保了還妄想替別人求情？迂腐！」
也不想想這禍誰闖的，還有臉皮說這些？識相的就該遠遠避開，免遭池魚之殃才對。
「我沒求過你什麽，就這一次不成嗎？」為了不掃他的麵子，她踮起腳小小聲的說。
這讓湛天動想起，這小子第一次求老二，為的是要救他義妹，這迴求自己，為的卻是兩個不相幹的、還想抓他迴去領賞的男人，心腸這麽軟，他是怎麽活下來的？
那兩個賞金獵人也詫異，本來已經打算一搏，沒想到運氣這麽好，那個在他們手下吃了苦頭的小姑娘迴過頭來居然替他們哥兒倆說情，他們在刀口舔血過生
活，從來沒見過這種心善的，眼神不由得迷惘了。
最後，兩人全須全尾的走了。
湛天動轉向朱璋，感覺衣上那隻小手縮迴去了，茫然間有股失落，但立即對自己不該有的想法一陣心浮氣躁。
同樣是男人，他為什麽會把持不住？難道因為太久沒有女人近身了？
「我有家務要處理，改天再聚。」
「你又沒有家眷，哪來的家務？如果說是幫務我還能理解。」朱璋不買帳。
「你去京裏，也沒知會我一聲又走了，我厚著臉皮追上來，一頓飯就想充數了嗎？」
論譎的是從來不買他帳的這位湛大當家，卻在片刻前買了那位小姑娘的帳，這裏麵肯定有戲。無聊的京城，無聊的政客，無聊的送往迎來，他來揚州，是來對了。
「飯吃了，酒也喝了，你你想怎樣？」湛天動沒好氣。
「我還想說搭大當家的順風船到揚州。」
「你的官船就在運河旁，搭什麽順風船？」吃飽了沒事做!
「知道了，」身分貴不可言的朱璋絲毫不以為忤，風度翩翩的道別。「我先去揚州等你……小姑娘，再見了。」也不忘和西太瀞道別。
西太瀞欠身福了下，「公子慢走。」
她的目光太寧靜，明明是見到男子便該羞澀的姑娘，卻沒有一般女子見到美男子會有的羞意，這讓朱璋有些意外。
朱璋一走，那些樂伎也跟著散了，美如天仙的侍女們也隨著他身後離開，水榭一下隻剩三個人。
湛天動沒好氣的也舉步就走。
人家稱唿這小子「姑娘」，他就用姑娘的禮節來對應，要男子裝扮的時候，又作揖又抱拳？會被他氣死！
他一走，水護衛對西太瀞投以同情的一眼，但也隻能尾隨著自家主子。她見狀，慢吞吞跟上。
受那鐵膽一擊，她內腑頗受震蕩，加上一路狂奔，氣血本來就紊亂，要不是方才有那麽；些些喘息時間，大概早就不省人事了。可盡管如此，還是遠遠不夠，人一走動，眼前立即一片發黑，掉了鞋的腳底也傳來一陣陣剌痛，她低頭一看，果然，白襪和腳皮已經磨破，想跟上湛天動的腳步，霎時變得像登天一樣難。
跟不上？好吧，反正她也知道船泊在哪裏，可是春水還等著她去接……「你還蘑菇個什麽？快跟上！」湛天動忍無可忍的迴頭喊了聲，卻發現她落後不隻一
大截，看起來舉步維艱。
「別叫、別叫，我就跟上了。」她的聲音小得像貓叫，管他聽不聽得到。這人就不能心存一點點體貼，非得大吼大叫才叫威嚴嗎？
平常一棒子都打不出一個字的人，今兒個話特多，看起來真的火大了，而那個惹他發怒的就是她。
西太瀞一麵腹誹一麵懊悔，惹熊惹虎都好，為什麽要惹上湛大當家？但也是她走運，今天遇上的是他，才能全身而退，這讓她想起一以來忽略掉的事情，那就是要遮蔭，得找大樹，要找靠山，就得找一座最大的靠山。
她向來獨立習慣，無論遇到什麽困難，從來沒想過要找他人幫忙，其實，她錯得離譜，那些用不著別人幫忙的事情，也許都是她能力所及，但是越來越多已經不是她能掌控擺平的突發事件發生，單憑她一個人，實在能力微薄，就像今天，要不是靠著大當家，她就有可能被抓迴通州了。
所以，她得抱一棵大樹，靠一座大山。
而那棵大樹、那座大山，不就是……喝！她差那麽一點點就撞上去而複返的湛天動。
「連走路都不看，你啊，就算掉進湖裏都活該！」兇巴巴、惡狠狠的男人在看到她因為不便，拉著裙擺走路而露出外麵的雙腳時，一下窒息了。
西太瀞幾乎是立刻放下襦裙，把露出一根腳趾的那隻腳藏到另外一隻小腿後麵。
他一定又要罵她不倫不類，不三不四，把他的臉都丟光了……也是啦，能跟在大當家身邊的，哪個不是光彩體麵、走路有風，她的確是滿丟臉的。
「水。」湛天動叫。
「主子。」他隨傳隨到。
「把你的靴子脫下來。」
「呃？」就算主子要他的項上人頭，水也不會有二話，但……靴子？
湛天動輕輕瞥他一眼，水，脫了。很快兩隻白底皂靴就並排在西太瀞眼前，她覷了湛天動一眼。
「看什麽看？換上。」他的聲音持續冷冽。
「我穿了水護衛的鞋，那他怎麽辦？」打赤腳怎麽保護主子？也不是不成，隻是有點不雅難看」罷了。
「謝謝水大哥，我迴去洗刷後，還您一雙幹淨的。」西太瀞拿起水那不知道比她的腳丫子大上多少的靴子，正想套進去，已經完全無法歸納自己到底在做什麽的湛天動又喊停。
他脫下自己的海龍皮高底靴，兩腳大咧咧的踩在地上，「穿這雙。
」為什麽會有人帶著一身殺氣，把簡單的三個字說得像「找死」？西太瀞直覺這個時候什麽話都不要說最好，感覺上，這位行徑論異任性，好像也不知道自己在做什麽的大當家，正處在一種他自己也不清楚、不明白、焦慮恍惚的狀況裏，外界一小點不該有的火花，都會讓他有什麽不好的事情發生……瞧見西太瀞兩隻腳都穿上自己的靴子，湛天動滿意的頷首。
方才看見水的靴子，又瞧見西太瀞可能比自己巴掌還要小的腳，他忽然心頭一把火蹭上來，現下，瞧著這小子的腳安安穩穩的放在自己的靴子裏，不是別人的，自從看到他到現在一顆無法安定的心熨貼的躺迴胸腔裏，萬幸。
接著，他雙腳踩進水的靴子，取而代之，有點夾腳，不過算了，然後轉身就走。
「真抱歉，都是因為我。」西太瀞覺得自己好像連累了水護衛。
「不會。」他僵硬的迴答。他通常不會和主子以外的任何人說話，這已經是破例了。
「謝謝水大哥。」
「不客氣……你看起來不是太好？」他是練武之人，看出她那蒼白的臉不是正常的臉色。
「不要說，我今天已經給大當家添麻煩了，他要知道，一定又會生氣。」她支起兩隻食指擱在頭上，佯裝怪獸模樣。
這模樣逗得水怔了下，向來不去思考任何除了主子以外事情的腦子，忽地空白了。
「大當家的，可不可以等我一下？」她喊。
她還有事要請湛天動幫忙。
湛天動橫過來尋常人一看，絕對腳軟的一眼。
西太瀞今日究竟吃了多少的殺人眼刀已經數不清了，多一把少一把沒差，也隻能厚著臉皮硬著頭皮接了，不然還能怎樣？
「大當家……」
他那磨牙的樣子更像在磨刀。
「春水還在喜來酒樓附近的巷子裏，我答應會去接她。」湛天動兩條濃密的劍眉糾結在一起，向來喜怒不行於色的江蘇幫大當家居然歎了一口氣，不再看她，「叫人去接。」水應了聲是，去交代手下。
湛天動迴船上的時候，後麵跟著一條垂頭喪氣的小尾巴。
「大當家，你不是和人談事去，怎麽……你們倆是怎麽遇上的？」正在和水手喝酒吃肉的張渤用袖子抹了抹嘴，紅光滿麵，一溜小跑過來，看見西太瀞的模樣，目光都直了。
幾個蹲坐在甲板上的水手一臉不自在的
站起來，齊齊喊了聲：「大當家！」眼光溜到西太瀞身上，心裏同樣納悶，這姑娘，怎麽好熟的一張臉？
湛天動隨意點頭，逕自進了船艙。
張渤拉住西太瀞。「小瀞，你這是什麽打扮？」雖然怪好看的，不過，他也不是沒腦的x。「你惹惱了老大？」
「二當家的……」
「你別急，俺大哥心裏隻要向著你，你就算殺人放火也是好的，他要覺得你不好，你說破天也沒用。」
「謝謝二當家。」她有氣無力，現下，不管湛天動是擰也好，看她順眼也罷，今天絕對不會太好過的。
「不過你下次別這麽穿了，害我都不知道該把手擱哪，別扭！」想拍肩膀也不是，不拍，一隻手又不知往哪招唿。
「我知道。」看見她女子裝扮，張渤也沒什麽大驚小怪，沒有用怪異的眼光瞅她，為什麽她會覺得這些河上男兒比一些高門大戶眼界都寬闊呢？
「你被大當家嚇壞了啊？可憐一張臉白得像藕一樣。」
「我得趕緊跟上去，待會兒，我都不知道能不能活著出來？」她幹笑。
「你犯了什麽事，這麽嚴重？」他沒見過大當家臉這麽黑，沒見過小瀞這麽沒勁，到底出什麽事了？
「我先進去了。」她揮揮手沒答，也進了船艙。
「俺去給你壯膽，俺待在門外，大當家要是真的罰你，你就喊俺。」他說著，要陪同西太瀞一起。
「謝謝二當家，一人做事一人擔，我自己進去就好，不會有事的。」她婉拒了。
她揪著心進門時，湛天動提著圓桌上的茶壺正在倒茶，喝了一盞又一盞，最後幹脆整壺拿起來往嘴裏倒。
他從來就不是斯文人，那些個規矩、講究都是這些年日子好過了，一層一層套上來的。人往高處爬，水往低處流，無可厚非，但是多年的曆練也不是假的，他在涼水滑入喉嚨的同時，眼中的桀驁盡去，已然恢複一貫的冷清淡定。
西太瀞垂首靜靜站著，等他出聲。
他迴到酸枝木圈椅上坐下，深沉的眼盯著西太瀞。
「你那麽讓我費神，我很不高興！」
「我很抱歉。」
「我不管你是男是女，說吧，你的目的是什麽？」
「我的目的很單純，隻有一個，我有必須要實現的承諾，我有要守護的人，我得活下去。」她黛眉
下是一雙不易馴服的眼神，靈動的表情變為沉靜清冷，仿佛這才是她最原始本來的麵目。
湛天動微怔。「不是因為有所為而來？」
「遇見大當家，是無心。」
「為了承諾和守護，你從連家跑出來，成了逃奴？」
「逃了又如何？那不該是我的命運，我為什要去承擔？」她的前世，一生下來，命運就被別人安排好，沒有人問過她願不願意扮成男裝，願不願意扛起家中重擔，一生連真正屬於自己的名字都沒有，婚姻也遙遙無期，就算她竭盡全力的將權力金錢握在手中，不也隻是希望能掌握自己的命運，不要受人擺布；然而，一到十五六歲，怕因為身為女子的身分曝露，她又被逼得退居幕後，將打下來的江山拱手讓人，這一切的原因不是因為她的無能，而是因為她的性別才不被信任。
她不甘，但世道如此，她能如何？
這一世，依舊身不由己，隻因為女子身分，要被當成送往迎來的饋贈對象，為了想要自由，偷偷摸摸，苟活如螻蟻，但看似露出一線曙光的未來，也可能因為他們的不願與女子為伍，又變成泡沫。
身為女子的不易，有誰會懂？！
湛天動心中不由讚歎。
真大膽又犀利，這世間有哪個人能這般坦蕩蕩，就算窮其一生多數的男人，也不敢有這種念頭想法。