至於匆匆趕迴通州去的西太瀞，當她迴到那胡同裏的小院子門口，一敲門，來應門的是江婆子的男人，男人先是錯愕，又仔細看了她一眼後，像是認出人來。
「哎喲，小姐，你可是迴來了，你偷偷出門，不帶個丫鬟，也沒告訴我那婆子一聲，還一個晚上不迴來，又是這打扮……要出大事了！」
「大事？能有什麽大事？」
濃濃的鼻音讓江婆子的男人不由得一呆。她逕自進了門，赫然看見院子裏跪了一排人，小院子裏的下人一個不漏，每個垂著頭像待宰的羔羊，也不知道跪了多久。
一看見她，幾個丫頭全都露出哀求的眼神。
「這是怎麽迴事？」她問春水。
「老……老爺來了。」
原來這些人會在這裏跪成一片，是真的當家主子來了。
她走進堂屋，首位上坐著一個穿著鴉青杭緞開衩長袍，腰係五彩絲絛刺金線葫蘆荷包，頭發束起用玉冠扣住，垂著睫，正用茶蓋兒抹著茶沫的男子。
他的手修長優雅，動作悠然閑散，年紀約莫三十歲左右。
這人是那位連大爺，連朝塵？
無可否認，英俊的五官非常具桃花相，迷人深邃的眼睛，修長的眉毛，膚白無須，微勾的唇，他這長相讓人不得不說，這人是少見的美男子。
她還以為喜歡在外偷腥的男人要不是腦滿腸肥的紈褲子弟，要不就是飽暖思淫慾的人，原來和她想像中有點出入呢。
「去哪裏了？為什麽一個人也沒帶？」低啞磁性的聲音響起，連朝塵視線緩緩抬起，先是在她眼中看到戒備。嗬，她這是在瞪他嗎？又上下打量她那身穿著，接著大皺其眉。
他從來沒有不許她出門，可這些年來，她表現得安分守己，乖巧聽話，必要出門也會把丫鬟婆子帶上，從沒發生過悶聲不吭，一個人半夜出去那麽久的事情過。
這次是為什麽？而且那眼睛和鼻子都是紅的，像是狠狠哭過了的樣子。
更令連朝塵看不懂的是她表現出來的疏離和陌生。她站在門口，和他距離十幾步的距離，看起來，她氣得不輕。
發現他用深思的目光看著自己，西太瀞心裏警戒更深，對這位連大爺，她完全不知深淺，如果一開始就把人得罪了，這對現在的她來說並沒好處。
謀定而後動，向來，沒把事情想透之前，她不會貿然去做沒把握的事。
「不解釋嗎？下人找了你一整夜，主子出錯，受罰的是外頭那幾個，你不愧疚嗎？」
這是試探她的心軟嗎？
她避開連朝塵咄咄逼人的目光。「就出去走走。」
她迴答得很簡潔，也不打算解釋什麽，表麵看似很識時務的放低姿態，但垂下的眼底卻是一片冷凝和冷靜。
這種謊話就算三歲小孩也不會信。
她這態度讓連朝塵挑起了眉。鬧脾氣嗎？
女人偶爾耍耍脾氣、使使性子是可愛，他也以為她柔弱乖巧，就算哭鬧也鬧不出大事，但是，繼上吊自盡後不告出門，逼他不得不來見她，這些日子對她的冷淡還不夠她掂清自己的分量嗎？
他十分震怒！
他是商人，講究在商言商，無可否認，當初買下她，是看上她長相秀麗，直覺養個幾年必有用處。
至於帶迴家嘛，大可不必，正室和妾他分得很清楚，各司其職，絕不混淆，就隨手把她放在外頭。如今，她連番鬧出這些動靜，她這是舍不得他，還是不願意去服侍別人耍的手段？
這些年來，他也看得出來，她就是一個心思單純的小姑娘，不過他連朝塵向來隻有掌控女人的分，哪能讓女人爬到頭上，左右決定！
「錦娘，你想留在爺的身邊吧？」
其實，送人也不見得非她不可，比她更漂亮的絕色哪裏沒有，既然她癡心的隻想跟著他，也不是不能。
無論如何，小花兒養了這些年，她既然愛他愛到無法自拔，那麽，他就當施舍，先收點利息迴來吧，往後的事可以慢慢再說。
仔細看她年輕而嬌嫩的臉蛋，仿佛是臨風含苞待放的花朵，雖是男裝打扮，乍看有點不倫不類，但細細打量，多一分冷即看不出性別，少一分則別有一番風情，看起來他的花兒正等著他摘下來呢。
想到這裏，他的眼色變深，胯下變得緊繃，體內火熱了起來。
連朝塵起身站直，修長的身挺和身高更為凸顯，再加上那風流倜儻的桃花眼，當他慢慢往自己靠近，那種被狼盯住的感覺讓西太瀞不隻胳膊，整個人都起雞皮搭瘩了。
她提高警覺的看著他，他向前一步，她退一步，連番後退後沒想到後麵便是門檻，一個踉蹌，差點絆倒。
她是未經人事，但他這種色迷迷的表情，任何女子一看都知道這男子心底打著什麽歪主意，以為人長得
好看，就能迷惑她嗎？她不吃這一套！
其實她隻要站穩腳步，或是扳住門板就可以免於摔得鼻青臉腫，可她什麽都沒做，就讓自己一屁股摔在水磨石子地上。
連朝塵嘴角的笑意更深。這是推拒嗎？他似乎小看了這朵小花，她也學到勾引男人的手段了嗎？
「春水，把小姐扶起來。」
西太瀞等的就是這句話。
院子裏已經跪到兩腿失去知覺的春水一聽見召喚，哪管得了腿還麻不麻，爬起來三步並兩步，伸手便要將西太瀞扶起來。
既然戲要做足，西太瀞就不介意繼續照著她想的方向去做，她起身的同時，看似不舒服的搗著小腹，神色不自在又帶羞的湊在春水耳邊不知道說了什麽。
春水有些不解，但既然小姐小小聲的和她說了，她也小小聲的迴。「可……小姐你的小日子不是……」才過去？
雖然不知道小姐為什麽要這麽說，但是她好像看得懂小姐的眼神，她是小姐撿迴來的奴才，小姐怎麽說她就怎麽做。
「你們這是要往哪去？」連朝塵看著一主一奴要往裏走，絲毫沒將他放在眼底的行為，發火了。
「稟老爺，小姐……來潮……怕髒了老爺的眼，讓奴婢……」春水坑坑巴巴的解釋。
「夠了，那麽該死的湊巧！」她這年紀是該來癸水了，卻該死的挑了今日。習慣向來說了算的男人，在最難忍的節骨眼被迫喊停，真是晦氣！抱著一肚子邪火，連朝塵悻悻然出了門。
「小姐，奴婢不明白，您……這麽好的機會不把握……您不是一直盼著老爺能來？要是能和爺好上了，小姐就不必擔心被送走了。」迴了屋裏，春水先去張羅了熱水和巾子，伺候過主子換洗後，才怯怯地問出口。
其實她不是沒有感覺到這些天他們家小姐不太一樣了，喜歡的食物、潔淨的方式都不一樣，不喜歡人聒噪，不再動不動就睜著水蒙蒙的眼睛發呆，不再懦弱無主見，就連天天盼著、思思念念的老爺看起來也沒那麽喜歡了。
還有，就算有時候她說錯了什麽，小姐也不會生氣，反而會鼓勵她想到什麽就說，要勇於表達，也因此，她才敢壯起膽子這麽問。
「人總是一直在變，有時候也不知道自己會變成什麽樣子，我不想做一個讓人隨便買賣的商品，你懂嗎？」不變的是錦娘，想改變的是西太瀞，她不渴望春水能多明白。
這天下女子，
不是靠家世吃飯，就是靠臉吃飯。她的前世，倚仗爹爹的餘蔭不愁吃穿，經曆了閨閣女子一輩子大概都看不見的風景；這一生，用錦娘的身子活下來，可她沒有靠臉蛋吃飯的打算，畢竟這世道，男子對女子的恩寵能有多長？她不以為憑著錦娘的臉蛋，能有多少年光景可以風光，色衰愛弛，屢見不鮮，她可不想到時候再來哭。
春水臨走前擔心的問：「小姐，奴婢在門外候著，您有事叫一聲，奴婢都能聽見。」這是不打算放她一個人獨處了？也是啦，職責所在，畢竟一朝被蛇咬，她要再出事，一屋子的下人都難逃被打發賣人的命運。
她看重人命，可也想一走了之，她保不住爹，保不住弟弟，現下也快自身難保了，又何來保住他們其中任何一個人的能力？
他們有的有老子娘，有的有家眷，春水是孤兒，可和其他人一樣，賣身契都在連朝塵那裏……不，她霍然坐起來，春水說自己是讓錦娘撿迴來的吧？那麽，春水的賣身契應該在她這裏。
她看得出來這些人中並非每個都真的擔心她，可也是有人真心待她好的，像春水。
她下床，趿了繡花鞋，顧不得身上隻有一件中衣，一格格打開鏡台的小抽屜，最後在放金釵首飾的螺鈿匣子的底部找到一張紙。
那的確是春水的賣身契。
「小姐？」春水聽見裏麵的動靜，輕輕的問了聲。
「沒事，睡相不好，不小心硌到床欄了。」她捏緊了那張紙。現下還不是時候。「要奴婢幫您揉揉嗎？」
「你迴自己的房裏去睡吧，杵在外頭，要是著了涼，我可不管你。」她頓了頓。「我累得很，你不必擔心我會跑出去，安心去睡吧。」
「奴婢……」
「我說話算話，你窮擔心什麽！」
「是，那奴婢迴房，小姐也早些歇息。」春水是感激的，以前的小姐雖然不是什麽刻薄的主子，卻不曾站在下人的立場為他們設想過什麽，自從吊了脖子以後，總覺得很不一樣外頭沒聲響了，西太瀞放下春水的契紙。
她必須離開這裏。
她以為就連錦娘自盡也表現得那麽漠然的男子，不會這麽快找上門，誰知道人算不如天連朝塵想要她初夜的表現，幾乎就隻差沒有昭告天下而已，雖說三貞九烈這東西和生存比毫不值錢，可她就是不想把貞操給了這種男人。
要逃，第一個問題便是錢。
鏡台上這些金
釵翠鈿、寶石珠箍拿去變賣應該能值不少，從帳上看，連朝塵每個月給的家用也有三十兩之多，這些既然都是他給的，她也不客氣，隻是帶著沉重的銀子上路實在不方便，得去銀號換成票子才成。
她點點下巴，想著好像漏了什麽……珠寶銀飾拿去變賣，是可以換不少錢沒錯，但首飾鋪要有憑有據，有心人一查，她跑了，勢必會拖累春水他們。既然她沒打算叫他們任何人去替她跑腿辦這事，能讓他們少遭罪的事，她也不想做，這樣，春水也就能夠幹幹淨淨的從這個家離開。
如此，這些價值不菲的珠寶隻能便宜當鋪了。
再來是逃亡路線。
雖說用身子不方便的理由暫時可以瞞過連朝塵，往後，他應該會有四、五日不會出現，可也就是說，她必須在這有限的時間裏，能走多遠就走多遠。
「小姐，這行不通的……逃奴、逃妾，都不會有好下場的，不要說離開通州，您一個人，離開了這裏要怎麽活？就算您賣掉了那些……還有，您的賣身契在老爺手中……啊！小姐您這是做什麽？」看著已經換上男裝的主子拿起剪子，將長至腰下的黑發剪掉一大截，毫不猶豫的把頭發高高束起，跟在身邊團團轉又哀求的春水差點昏倒。
不是說身體發膚受之父母，不敢毀傷嗎？她沒讀書，不識字，也懂這道理，可小姐這舉動……是瘋了嗎？
「小姐，奴婢真的不明白您在想什麽？」
西太瀞轉過身，「不必明白，我走了之後，你也趕快收拾收拾，找一個地方先安頓下來，其他的事情，自己再看著辦。」對她來說，就算這身體的年紀還不到十五，要在外麵走動，扮男子隻有好處沒壞處。
「小姐……您不要這樣。」春水兩泡眼淚掛在眼眶邊緣，幾乎要哭了。
「不必擔心我，你隻要把自己顧好，不要生病，好好過日子，過幾年要是遇到好的男人嫁了，生兒育女，這樣就好了。」
她能理解春水不讓她離開的理由，在這宅子，所有的人都依附連朝塵這棵所謂的大樹生存著，她所謂的尊嚴也是他給的，但是她之所以不同，是因為她從沒有真正的依賴他。
小姐說話時，目光清澈深沉，專注的盯著她，那種威嚴，令春水一下子說不出話來，她沒見過這樣的小姐，不容人小覷，不知不覺被震懾住了。
「對了，這是你的賣身契，拿迴去趕快燒了，知道嗎？」看著放進自己手裏的紙，春水不隻不敢置信
，她張著嘴，已經說不出話來。
這是賣身契，上麵有她捺的手印，小姐就這樣還給她了？
「還有這個，雖然不太多，應該可以讓你過一段日子。」春水還沒從驚喜裏迴過神，眼前又出現兩張寫著紋銀五百兩的銀票還有一小包碎銀。
這是天大的數目啊!
春水砰一聲的跪下。
「小姐，春水不要這個，您帶奴婢走吧！」
「各生歡喜吧。」每個人都有不得已，都有自己的路，她給不起這樣的承諾。
西太瀞走了，她去了張家灣碼頭。
西府的貨船總是在這碼頭卸貨、上貨，她記憶裏的碼頭綾羅綢緞、茶葉、陶瓷貨品堆積如山，碼頭內外，檣桅林立，彩旗飄揚，熙熙攘攘，這時節的碼頭正是江南各府將漕糧送到漕河各碼頭、運到京城的日子，各個行幫堂口夥計吆喝聲此起彼落，強壯的大漢肩挑手扛著貨物往返於貨船與倉庫之間，商行內，帳房在櫃台後劈哩啪啦的打著算籌，而行商則奔走在夷館和商行裏。
這些，曾是她生活寫照的一部分，如今卻是如夢一場。
就算換了身分，她的骨子裏還是西太瀞，阻止心裏太多無謂的傷感，她又不是不迴來了，總看一天，一定！
她要去南方。
她盤算過，天儔王朝和海外的國家在典章製度、風情民俗、人文地理上大致相同，差別在民風更為開放，因為在位君主極力想擴張領土，曾派遣使者出使西域各國，長距離的航行，在諸國間，無人能出其右，除了宣揚國威，也因此為天儔帶來經濟貿易和觀念上的刺激，外來的刺激連帶影響對女子的觀念，即便小地方規矩死，但是南邊和北邊的大城鎮，對女子的束縛便不那麽苛刻，富戶女眷結文社、出門踏青，還是設宴邀友小聚，都不會有人說什麽，甚至，在有人陪同的情況下和男人說話，都不算什麽。
北方她是待不下去了，要不了多久，連朝塵就會發現她不見，被抓迴去，肯定要脫一層皮，趁著能跑的時候，有多遠就走多遠，再者，若避到那種規矩多如牛毛的小地方，豈不是自找不痛快？
既然南方適合姑娘過日子，她身上有錢，她就要去那裏。
碼頭上運糧的船多，迴程的船也不少，既是迴程，載私貨、接私客，做居中買賣的掮客牙僧多的是。
她沒有路引，寸步難行，誰叫她扛著這身分，拿路引，不是就告訴官府的人——
我在這兒，你趕快來抓我吧！
所以她隻能把希望寄托在牙儈身上。
不過，既然是私客，哪有什麽好待遇，她和一群三教九流的人一塊吃喝拉撒，處在船艙最底層，第一夜，戰戰兢兢將就著用事先準備的窩窩頭和涼水熬過了，感覺肚子好像揣了一塊冰似的，非到逼不得已，才趁著夜深，避開人，爬上甲板去找地方小解，再偷偷溜迴來，晌午前，船到了天津渡口。
才一天，她就覺得度日如年，這簡直不是人過的。
船艙裏別說貨和人擠在一起，隔著一道牆還有畜生，空氣不流通，各種聲音吵得不得安寧，又怕官兵查緝，心裏壓著一塊石頭，這一來，脾氣哪好得起來？且她還比別人多怕一樣，怕被一船的男人發現自己是女子。
那結果，她不敢去想。
前世她不是沒有和男子共處一室的經驗，可多在生意場所，她身邊也都帶著人，這迴，隻有她一個人，她時時刻刻警戒，覺也不敢睡，瑟縮在最不起眼的角落，也才一天，人已經有些撐不住了。
繼續熬下去，在人不像人、鬼不像鬼之前，下一站，她想不如先下船好了，到陸地上緩個兩天，等其他的船來再往南走，可要運氣差一點，在這時候被抓迴去……這種險不冒也罷，她立即殲滅這個剛冒出頭的爛主意。
偏偏人就這樣，越是怕什麽越來什麽，漕船每到，處，總會有官兵上來查視一下，官麵文章上說是查緝私貨、鹽梟買賣，但能在這條運糧河上行走，怎麽可能不打點疏通好關係？漕運原是官、民合營，這條河一年有多少進帳，雙方都心知肚明，人人有好處撈，自然也就睜隻眼閉隻眼，大家落個清靜。
所以，就算有官兵上船，也都隻是走個形式，並不會真的追究。
不過，這裏麵也不是沒有私弊，譬如小魚也想撿點蝦渣吃的時候。
漕河上水手和河標兵、府衙衙役對峙械鬥，時有所聞，有許多時候官兵便因為這樣而來。
知道這次上船的官兵動真格的，一層層查起貨艙，西太瀞頭冒冷汗，她明白，這些劄心趁機揩油的人並不敢真的去驚動住在上層船艙的客人，卻會把他們這些私客整得死去活來。
她不能在這裏坐以待斃。
於是她打開自己的隨身小包裹，重新係緊，拉住兩端扔到背後，接著在胸前狠狠打了死結，那裏麵可是她全部家當，命要逃，活命的東西也不能少。
河標兵
一來，水手們都聚到甲板上去了，她像小老鼠躲躲藏藏、偷偷摸摸，也算順利的來到最上層船艙。
自從她換了這個身子後，怎麽好像常幹這種藏藏掖掖的事……轉過幾處昏暗的走道，上來是上來了，看著幾道緊閉的艙門，她又不能隨便去敲門，叫人家暫時收留她，要是敲錯門，她可能會死得更難看。
這樣不行，那樣也不行，她一顆心比熱鍋上的螞蟻還要急。
「俺說你這哪來的小子，這地方是你能來的嗎？看你鬼頭鬼腦的樣子，誰派你來的？」突然一陣青天霹靂，雷打的嗓子讓西太瀞駭得幾乎腿軟，反應過來後，人蹦得老高，轉身便要跑。
「哪裏去？」
下一刻，她隻覺得雙腳騰空，瞬間離開地麵。
「你太失禮了！誰讓你動手動腳？不知道男女有別……」話沒嚷完，她自己先住嘴。最近是太心浮氣躁了嗎？隨便都能露餡，希望這粗大個沒聽懂她在說什麽才好。
「比俺還兇？俺都還沒問你來這裏做啥，沒有人告訴你這裏不是阿貓阿狗可以進來的？」張渤瞪著被提到他麵前，不想與他對視，撇開著臉卻不服輸，用，隻眼反瞪著他看的臭小子，稀奇的叫。
「要俺說……你這臉很熟啊，在哪見過啊」
他瞧了又瞧，一隻手把她的臉扳過來麵對他，哈的一聲，猛拍大腿，「不就那天的花貓臉？」
「你才大狗臉呢！」被人叫花貓是什麽光榮的事嗎？不過，他說見過她？西太激看著他那方形臉和闊嘴，想到了什麽。
「俺娘以前是都叫我狗子。」
「放我下來，這樣很不舒服。」既然有一麵之緣，凡事好商量吧？老天爺，謝謝稱從夫上丟下這一塊大餡餅？
「不成，俺問你的話你一句都沒迴答。」他也是個死心眼。
「放我下來！」他不知道把她當小雞拎著，人會沒氣嗎？
「不放！哇嗚你怎地咬人？貓是用爪子的」因為痛，他蒲扇般的大手一甩在他手背上狠狠咬出一個牙印的西太瀞甩了出去。
眨眼之間，看見她那飛出去的身子張渤便有些後悔，他跟一個小子計較什麽？一個箭步想上前將她撈迴來，她那眼看要砸破頭的身子卻被一隻突如其來的大手給抓住，免了頭破血流之災。
西太瀞暈頭轉向的想，今天肯定是諸事不宜的黑道日。
「這是做什麽？還有心情在這裏
胡鬧？」湛天動像鷹隼一樣犀利的眼神，奪人心魄的從她垂著的頭頂掠過，定在張渤身上。
「大當家，你記得吧，這小子我們見過。」張渤嘿嘿笑。
湛天動將手往上提了提。
「抬頭。」他的聲音帶著一種令人服從的力量，那是一種領袖才有的魄力。
西太瀞蔫蔫的揚起臉來。對於她刻意抹黑的臉，他不置一語，但是那雙看起來沒什麽精神的雙眼，和出乎意外輕的分量令他有種說不上來的不悅。
又或者……西府旁的胡同口，她那雙宛如著了火的眼眸太叫人印象深刻。
對西太瀞來說，湛天動叫人心生懼意的目光並沒有讓她覺得畏懼還是恐怖，經商多年，眼界她還是有的，兩次打照麵，第一次因為傷心，並沒有很留意他，這次，她的直覺是，這是個難纏的人。
她不想引起他的注意，所以也沒敢往他臉上多瞧，裝成一副沒見過世麵、很怕他的樣有傲氣的人，最看不起像她這副樣子的人了。
這也算人生何處不相逢，她笑，指著自己的衣領，要他放她下來。
有求於人的時候，什麽都是次要的。
所謂伸手不打笑臉人，根據她的直覺，和這種人比心計，根本是找死，裝傻是最保險的。
「咚。」湛天動把她放下來。
她穩穩的站著，他卻已經轉向張渤——
「沒聽見上麵有動靜嗎？派個兄弟去看著。」
「是兵丁來查私，那些河標兵是吃飽了撐著，想多撈點油水，他們要知道大當家的你在這裏，包準張渤笑得可得意了。
湛天動隻略略用眼皮掃過他，他馬上跳起來。
「我去處理，叫他有多遠y多遍一下子便不見人影。
湛天動轉身往自己的艙門走，眼角瞄到絲毫沒有意思要離開的西太瀞。
她有些局促。
他一腳踩出去，聲音很淡，卻讓人無法說不。「從哪裏來，就從哪裏迴去！」他這是要趕她走？當然不成！「我能不能在這裏多留一會？」他就那麽盯著她的眼，害她的心突然跳起來，感覺自己的情形極為危險，隻要他一句什麽話，便能定她生死。
自上的船？」
「哪有，我可是付了很貴的船費，我隻是拿不到路引。」上一句話很大聲，後麵細如蚊蚋。就知道瞞不過這種老江湖。
「哎喲，小姐，你可是迴來了，你偷偷出門，不帶個丫鬟，也沒告訴我那婆子一聲，還一個晚上不迴來，又是這打扮……要出大事了！」
「大事？能有什麽大事？」
濃濃的鼻音讓江婆子的男人不由得一呆。她逕自進了門，赫然看見院子裏跪了一排人，小院子裏的下人一個不漏，每個垂著頭像待宰的羔羊，也不知道跪了多久。
一看見她，幾個丫頭全都露出哀求的眼神。
「這是怎麽迴事？」她問春水。
「老……老爺來了。」
原來這些人會在這裏跪成一片，是真的當家主子來了。
她走進堂屋，首位上坐著一個穿著鴉青杭緞開衩長袍，腰係五彩絲絛刺金線葫蘆荷包，頭發束起用玉冠扣住，垂著睫，正用茶蓋兒抹著茶沫的男子。
他的手修長優雅，動作悠然閑散，年紀約莫三十歲左右。
這人是那位連大爺，連朝塵？
無可否認，英俊的五官非常具桃花相，迷人深邃的眼睛，修長的眉毛，膚白無須，微勾的唇，他這長相讓人不得不說，這人是少見的美男子。
她還以為喜歡在外偷腥的男人要不是腦滿腸肥的紈褲子弟，要不就是飽暖思淫慾的人，原來和她想像中有點出入呢。
「去哪裏了？為什麽一個人也沒帶？」低啞磁性的聲音響起，連朝塵視線緩緩抬起，先是在她眼中看到戒備。嗬，她這是在瞪他嗎？又上下打量她那身穿著，接著大皺其眉。
他從來沒有不許她出門，可這些年來，她表現得安分守己，乖巧聽話，必要出門也會把丫鬟婆子帶上，從沒發生過悶聲不吭，一個人半夜出去那麽久的事情過。
這次是為什麽？而且那眼睛和鼻子都是紅的，像是狠狠哭過了的樣子。
更令連朝塵看不懂的是她表現出來的疏離和陌生。她站在門口，和他距離十幾步的距離，看起來，她氣得不輕。
發現他用深思的目光看著自己，西太瀞心裏警戒更深，對這位連大爺，她完全不知深淺，如果一開始就把人得罪了，這對現在的她來說並沒好處。
謀定而後動，向來，沒把事情想透之前，她不會貿然去做沒把握的事。
「不解釋嗎？下人找了你一整夜，主子出錯，受罰的是外頭那幾個，你不愧疚嗎？」
這是試探她的心軟嗎？
她避開連朝塵咄咄逼人的目光。「就出去走走。」
她迴答得很簡潔，也不打算解釋什麽，表麵看似很識時務的放低姿態，但垂下的眼底卻是一片冷凝和冷靜。
這種謊話就算三歲小孩也不會信。
她這態度讓連朝塵挑起了眉。鬧脾氣嗎？
女人偶爾耍耍脾氣、使使性子是可愛，他也以為她柔弱乖巧，就算哭鬧也鬧不出大事，但是，繼上吊自盡後不告出門，逼他不得不來見她，這些日子對她的冷淡還不夠她掂清自己的分量嗎？
他十分震怒！
他是商人，講究在商言商，無可否認，當初買下她，是看上她長相秀麗，直覺養個幾年必有用處。
至於帶迴家嘛，大可不必，正室和妾他分得很清楚，各司其職，絕不混淆，就隨手把她放在外頭。如今，她連番鬧出這些動靜，她這是舍不得他，還是不願意去服侍別人耍的手段？
這些年來，他也看得出來，她就是一個心思單純的小姑娘，不過他連朝塵向來隻有掌控女人的分，哪能讓女人爬到頭上，左右決定！
「錦娘，你想留在爺的身邊吧？」
其實，送人也不見得非她不可，比她更漂亮的絕色哪裏沒有，既然她癡心的隻想跟著他，也不是不能。
無論如何，小花兒養了這些年，她既然愛他愛到無法自拔，那麽，他就當施舍，先收點利息迴來吧，往後的事可以慢慢再說。
仔細看她年輕而嬌嫩的臉蛋，仿佛是臨風含苞待放的花朵，雖是男裝打扮，乍看有點不倫不類，但細細打量，多一分冷即看不出性別，少一分則別有一番風情，看起來他的花兒正等著他摘下來呢。
想到這裏，他的眼色變深，胯下變得緊繃，體內火熱了起來。
連朝塵起身站直，修長的身挺和身高更為凸顯，再加上那風流倜儻的桃花眼，當他慢慢往自己靠近，那種被狼盯住的感覺讓西太瀞不隻胳膊，整個人都起雞皮搭瘩了。
她提高警覺的看著他，他向前一步，她退一步，連番後退後沒想到後麵便是門檻，一個踉蹌，差點絆倒。
她是未經人事，但他這種色迷迷的表情，任何女子一看都知道這男子心底打著什麽歪主意，以為人長得
好看，就能迷惑她嗎？她不吃這一套！
其實她隻要站穩腳步，或是扳住門板就可以免於摔得鼻青臉腫，可她什麽都沒做，就讓自己一屁股摔在水磨石子地上。
連朝塵嘴角的笑意更深。這是推拒嗎？他似乎小看了這朵小花，她也學到勾引男人的手段了嗎？
「春水，把小姐扶起來。」
西太瀞等的就是這句話。
院子裏已經跪到兩腿失去知覺的春水一聽見召喚，哪管得了腿還麻不麻，爬起來三步並兩步，伸手便要將西太瀞扶起來。
既然戲要做足，西太瀞就不介意繼續照著她想的方向去做，她起身的同時，看似不舒服的搗著小腹，神色不自在又帶羞的湊在春水耳邊不知道說了什麽。
春水有些不解，但既然小姐小小聲的和她說了，她也小小聲的迴。「可……小姐你的小日子不是……」才過去？
雖然不知道小姐為什麽要這麽說，但是她好像看得懂小姐的眼神，她是小姐撿迴來的奴才，小姐怎麽說她就怎麽做。
「你們這是要往哪去？」連朝塵看著一主一奴要往裏走，絲毫沒將他放在眼底的行為，發火了。
「稟老爺，小姐……來潮……怕髒了老爺的眼，讓奴婢……」春水坑坑巴巴的解釋。
「夠了，那麽該死的湊巧！」她這年紀是該來癸水了，卻該死的挑了今日。習慣向來說了算的男人，在最難忍的節骨眼被迫喊停，真是晦氣！抱著一肚子邪火，連朝塵悻悻然出了門。
「小姐，奴婢不明白，您……這麽好的機會不把握……您不是一直盼著老爺能來？要是能和爺好上了，小姐就不必擔心被送走了。」迴了屋裏，春水先去張羅了熱水和巾子，伺候過主子換洗後，才怯怯地問出口。
其實她不是沒有感覺到這些天他們家小姐不太一樣了，喜歡的食物、潔淨的方式都不一樣，不喜歡人聒噪，不再動不動就睜著水蒙蒙的眼睛發呆，不再懦弱無主見，就連天天盼著、思思念念的老爺看起來也沒那麽喜歡了。
還有，就算有時候她說錯了什麽，小姐也不會生氣，反而會鼓勵她想到什麽就說，要勇於表達，也因此，她才敢壯起膽子這麽問。
「人總是一直在變，有時候也不知道自己會變成什麽樣子，我不想做一個讓人隨便買賣的商品，你懂嗎？」不變的是錦娘，想改變的是西太瀞，她不渴望春水能多明白。
這天下女子，
不是靠家世吃飯，就是靠臉吃飯。她的前世，倚仗爹爹的餘蔭不愁吃穿，經曆了閨閣女子一輩子大概都看不見的風景；這一生，用錦娘的身子活下來，可她沒有靠臉蛋吃飯的打算，畢竟這世道，男子對女子的恩寵能有多長？她不以為憑著錦娘的臉蛋，能有多少年光景可以風光，色衰愛弛，屢見不鮮，她可不想到時候再來哭。
春水臨走前擔心的問：「小姐，奴婢在門外候著，您有事叫一聲，奴婢都能聽見。」這是不打算放她一個人獨處了？也是啦，職責所在，畢竟一朝被蛇咬，她要再出事，一屋子的下人都難逃被打發賣人的命運。
她看重人命，可也想一走了之，她保不住爹，保不住弟弟，現下也快自身難保了，又何來保住他們其中任何一個人的能力？
他們有的有老子娘，有的有家眷，春水是孤兒，可和其他人一樣，賣身契都在連朝塵那裏……不，她霍然坐起來，春水說自己是讓錦娘撿迴來的吧？那麽，春水的賣身契應該在她這裏。
她看得出來這些人中並非每個都真的擔心她，可也是有人真心待她好的，像春水。
她下床，趿了繡花鞋，顧不得身上隻有一件中衣，一格格打開鏡台的小抽屜，最後在放金釵首飾的螺鈿匣子的底部找到一張紙。
那的確是春水的賣身契。
「小姐？」春水聽見裏麵的動靜，輕輕的問了聲。
「沒事，睡相不好，不小心硌到床欄了。」她捏緊了那張紙。現下還不是時候。「要奴婢幫您揉揉嗎？」
「你迴自己的房裏去睡吧，杵在外頭，要是著了涼，我可不管你。」她頓了頓。「我累得很，你不必擔心我會跑出去，安心去睡吧。」
「奴婢……」
「我說話算話，你窮擔心什麽！」
「是，那奴婢迴房，小姐也早些歇息。」春水是感激的，以前的小姐雖然不是什麽刻薄的主子，卻不曾站在下人的立場為他們設想過什麽，自從吊了脖子以後，總覺得很不一樣外頭沒聲響了，西太瀞放下春水的契紙。
她必須離開這裏。
她以為就連錦娘自盡也表現得那麽漠然的男子，不會這麽快找上門，誰知道人算不如天連朝塵想要她初夜的表現，幾乎就隻差沒有昭告天下而已，雖說三貞九烈這東西和生存比毫不值錢，可她就是不想把貞操給了這種男人。
要逃，第一個問題便是錢。
鏡台上這些金
釵翠鈿、寶石珠箍拿去變賣應該能值不少，從帳上看，連朝塵每個月給的家用也有三十兩之多，這些既然都是他給的，她也不客氣，隻是帶著沉重的銀子上路實在不方便，得去銀號換成票子才成。
她點點下巴，想著好像漏了什麽……珠寶銀飾拿去變賣，是可以換不少錢沒錯，但首飾鋪要有憑有據，有心人一查，她跑了，勢必會拖累春水他們。既然她沒打算叫他們任何人去替她跑腿辦這事，能讓他們少遭罪的事，她也不想做，這樣，春水也就能夠幹幹淨淨的從這個家離開。
如此，這些價值不菲的珠寶隻能便宜當鋪了。
再來是逃亡路線。
雖說用身子不方便的理由暫時可以瞞過連朝塵，往後，他應該會有四、五日不會出現，可也就是說，她必須在這有限的時間裏，能走多遠就走多遠。
「小姐，這行不通的……逃奴、逃妾，都不會有好下場的，不要說離開通州，您一個人，離開了這裏要怎麽活？就算您賣掉了那些……還有，您的賣身契在老爺手中……啊！小姐您這是做什麽？」看著已經換上男裝的主子拿起剪子，將長至腰下的黑發剪掉一大截，毫不猶豫的把頭發高高束起，跟在身邊團團轉又哀求的春水差點昏倒。
不是說身體發膚受之父母，不敢毀傷嗎？她沒讀書，不識字，也懂這道理，可小姐這舉動……是瘋了嗎？
「小姐，奴婢真的不明白您在想什麽？」
西太瀞轉過身，「不必明白，我走了之後，你也趕快收拾收拾，找一個地方先安頓下來，其他的事情，自己再看著辦。」對她來說，就算這身體的年紀還不到十五，要在外麵走動，扮男子隻有好處沒壞處。
「小姐……您不要這樣。」春水兩泡眼淚掛在眼眶邊緣，幾乎要哭了。
「不必擔心我，你隻要把自己顧好，不要生病，好好過日子，過幾年要是遇到好的男人嫁了，生兒育女，這樣就好了。」
她能理解春水不讓她離開的理由，在這宅子，所有的人都依附連朝塵這棵所謂的大樹生存著，她所謂的尊嚴也是他給的，但是她之所以不同，是因為她從沒有真正的依賴他。
小姐說話時，目光清澈深沉，專注的盯著她，那種威嚴，令春水一下子說不出話來，她沒見過這樣的小姐，不容人小覷，不知不覺被震懾住了。
「對了，這是你的賣身契，拿迴去趕快燒了，知道嗎？」看著放進自己手裏的紙，春水不隻不敢置信
，她張著嘴，已經說不出話來。
這是賣身契，上麵有她捺的手印，小姐就這樣還給她了？
「還有這個，雖然不太多，應該可以讓你過一段日子。」春水還沒從驚喜裏迴過神，眼前又出現兩張寫著紋銀五百兩的銀票還有一小包碎銀。
這是天大的數目啊!
春水砰一聲的跪下。
「小姐，春水不要這個，您帶奴婢走吧！」
「各生歡喜吧。」每個人都有不得已，都有自己的路，她給不起這樣的承諾。
西太瀞走了，她去了張家灣碼頭。
西府的貨船總是在這碼頭卸貨、上貨，她記憶裏的碼頭綾羅綢緞、茶葉、陶瓷貨品堆積如山，碼頭內外，檣桅林立，彩旗飄揚，熙熙攘攘，這時節的碼頭正是江南各府將漕糧送到漕河各碼頭、運到京城的日子，各個行幫堂口夥計吆喝聲此起彼落，強壯的大漢肩挑手扛著貨物往返於貨船與倉庫之間，商行內，帳房在櫃台後劈哩啪啦的打著算籌，而行商則奔走在夷館和商行裏。
這些，曾是她生活寫照的一部分，如今卻是如夢一場。
就算換了身分，她的骨子裏還是西太瀞，阻止心裏太多無謂的傷感，她又不是不迴來了，總看一天，一定！
她要去南方。
她盤算過，天儔王朝和海外的國家在典章製度、風情民俗、人文地理上大致相同，差別在民風更為開放，因為在位君主極力想擴張領土，曾派遣使者出使西域各國，長距離的航行，在諸國間，無人能出其右，除了宣揚國威，也因此為天儔帶來經濟貿易和觀念上的刺激，外來的刺激連帶影響對女子的觀念，即便小地方規矩死，但是南邊和北邊的大城鎮，對女子的束縛便不那麽苛刻，富戶女眷結文社、出門踏青，還是設宴邀友小聚，都不會有人說什麽，甚至，在有人陪同的情況下和男人說話，都不算什麽。
北方她是待不下去了，要不了多久，連朝塵就會發現她不見，被抓迴去，肯定要脫一層皮，趁著能跑的時候，有多遠就走多遠，再者，若避到那種規矩多如牛毛的小地方，豈不是自找不痛快？
既然南方適合姑娘過日子，她身上有錢，她就要去那裏。
碼頭上運糧的船多，迴程的船也不少，既是迴程，載私貨、接私客，做居中買賣的掮客牙僧多的是。
她沒有路引，寸步難行，誰叫她扛著這身分，拿路引，不是就告訴官府的人——
我在這兒，你趕快來抓我吧！
所以她隻能把希望寄托在牙儈身上。
不過，既然是私客，哪有什麽好待遇，她和一群三教九流的人一塊吃喝拉撒，處在船艙最底層，第一夜，戰戰兢兢將就著用事先準備的窩窩頭和涼水熬過了，感覺肚子好像揣了一塊冰似的，非到逼不得已，才趁著夜深，避開人，爬上甲板去找地方小解，再偷偷溜迴來，晌午前，船到了天津渡口。
才一天，她就覺得度日如年，這簡直不是人過的。
船艙裏別說貨和人擠在一起，隔著一道牆還有畜生，空氣不流通，各種聲音吵得不得安寧，又怕官兵查緝，心裏壓著一塊石頭，這一來，脾氣哪好得起來？且她還比別人多怕一樣，怕被一船的男人發現自己是女子。
那結果，她不敢去想。
前世她不是沒有和男子共處一室的經驗，可多在生意場所，她身邊也都帶著人，這迴，隻有她一個人，她時時刻刻警戒，覺也不敢睡，瑟縮在最不起眼的角落，也才一天，人已經有些撐不住了。
繼續熬下去，在人不像人、鬼不像鬼之前，下一站，她想不如先下船好了，到陸地上緩個兩天，等其他的船來再往南走，可要運氣差一點，在這時候被抓迴去……這種險不冒也罷，她立即殲滅這個剛冒出頭的爛主意。
偏偏人就這樣，越是怕什麽越來什麽，漕船每到，處，總會有官兵上來查視一下，官麵文章上說是查緝私貨、鹽梟買賣，但能在這條運糧河上行走，怎麽可能不打點疏通好關係？漕運原是官、民合營，這條河一年有多少進帳，雙方都心知肚明，人人有好處撈，自然也就睜隻眼閉隻眼，大家落個清靜。
所以，就算有官兵上船，也都隻是走個形式，並不會真的追究。
不過，這裏麵也不是沒有私弊，譬如小魚也想撿點蝦渣吃的時候。
漕河上水手和河標兵、府衙衙役對峙械鬥，時有所聞，有許多時候官兵便因為這樣而來。
知道這次上船的官兵動真格的，一層層查起貨艙，西太瀞頭冒冷汗，她明白，這些劄心趁機揩油的人並不敢真的去驚動住在上層船艙的客人，卻會把他們這些私客整得死去活來。
她不能在這裏坐以待斃。
於是她打開自己的隨身小包裹，重新係緊，拉住兩端扔到背後，接著在胸前狠狠打了死結，那裏麵可是她全部家當，命要逃，活命的東西也不能少。
河標兵
一來，水手們都聚到甲板上去了，她像小老鼠躲躲藏藏、偷偷摸摸，也算順利的來到最上層船艙。
自從她換了這個身子後，怎麽好像常幹這種藏藏掖掖的事……轉過幾處昏暗的走道，上來是上來了，看著幾道緊閉的艙門，她又不能隨便去敲門，叫人家暫時收留她，要是敲錯門，她可能會死得更難看。
這樣不行，那樣也不行，她一顆心比熱鍋上的螞蟻還要急。
「俺說你這哪來的小子，這地方是你能來的嗎？看你鬼頭鬼腦的樣子，誰派你來的？」突然一陣青天霹靂，雷打的嗓子讓西太瀞駭得幾乎腿軟，反應過來後，人蹦得老高，轉身便要跑。
「哪裏去？」
下一刻，她隻覺得雙腳騰空，瞬間離開地麵。
「你太失禮了！誰讓你動手動腳？不知道男女有別……」話沒嚷完，她自己先住嘴。最近是太心浮氣躁了嗎？隨便都能露餡，希望這粗大個沒聽懂她在說什麽才好。
「比俺還兇？俺都還沒問你來這裏做啥，沒有人告訴你這裏不是阿貓阿狗可以進來的？」張渤瞪著被提到他麵前，不想與他對視，撇開著臉卻不服輸，用，隻眼反瞪著他看的臭小子，稀奇的叫。
「要俺說……你這臉很熟啊，在哪見過啊」
他瞧了又瞧，一隻手把她的臉扳過來麵對他，哈的一聲，猛拍大腿，「不就那天的花貓臉？」
「你才大狗臉呢！」被人叫花貓是什麽光榮的事嗎？不過，他說見過她？西太激看著他那方形臉和闊嘴，想到了什麽。
「俺娘以前是都叫我狗子。」
「放我下來，這樣很不舒服。」既然有一麵之緣，凡事好商量吧？老天爺，謝謝稱從夫上丟下這一塊大餡餅？
「不成，俺問你的話你一句都沒迴答。」他也是個死心眼。
「放我下來！」他不知道把她當小雞拎著，人會沒氣嗎？
「不放！哇嗚你怎地咬人？貓是用爪子的」因為痛，他蒲扇般的大手一甩在他手背上狠狠咬出一個牙印的西太瀞甩了出去。
眨眼之間，看見她那飛出去的身子張渤便有些後悔，他跟一個小子計較什麽？一個箭步想上前將她撈迴來，她那眼看要砸破頭的身子卻被一隻突如其來的大手給抓住，免了頭破血流之災。
西太瀞暈頭轉向的想，今天肯定是諸事不宜的黑道日。
「這是做什麽？還有心情在這裏
胡鬧？」湛天動像鷹隼一樣犀利的眼神，奪人心魄的從她垂著的頭頂掠過，定在張渤身上。
「大當家，你記得吧，這小子我們見過。」張渤嘿嘿笑。
湛天動將手往上提了提。
「抬頭。」他的聲音帶著一種令人服從的力量，那是一種領袖才有的魄力。
西太瀞蔫蔫的揚起臉來。對於她刻意抹黑的臉，他不置一語，但是那雙看起來沒什麽精神的雙眼，和出乎意外輕的分量令他有種說不上來的不悅。
又或者……西府旁的胡同口，她那雙宛如著了火的眼眸太叫人印象深刻。
對西太瀞來說，湛天動叫人心生懼意的目光並沒有讓她覺得畏懼還是恐怖，經商多年，眼界她還是有的，兩次打照麵，第一次因為傷心，並沒有很留意他，這次，她的直覺是，這是個難纏的人。
她不想引起他的注意，所以也沒敢往他臉上多瞧，裝成一副沒見過世麵、很怕他的樣有傲氣的人，最看不起像她這副樣子的人了。
這也算人生何處不相逢，她笑，指著自己的衣領，要他放她下來。
有求於人的時候，什麽都是次要的。
所謂伸手不打笑臉人，根據她的直覺，和這種人比心計，根本是找死，裝傻是最保險的。
「咚。」湛天動把她放下來。
她穩穩的站著，他卻已經轉向張渤——
「沒聽見上麵有動靜嗎？派個兄弟去看著。」
「是兵丁來查私，那些河標兵是吃飽了撐著，想多撈點油水，他們要知道大當家的你在這裏，包準張渤笑得可得意了。
湛天動隻略略用眼皮掃過他，他馬上跳起來。
「我去處理，叫他有多遠y多遍一下子便不見人影。
湛天動轉身往自己的艙門走，眼角瞄到絲毫沒有意思要離開的西太瀞。
她有些局促。
他一腳踩出去，聲音很淡，卻讓人無法說不。「從哪裏來，就從哪裏迴去！」他這是要趕她走？當然不成！「我能不能在這裏多留一會？」他就那麽盯著她的眼，害她的心突然跳起來，感覺自己的情形極為危險，隻要他一句什麽話，便能定她生死。
自上的船？」
「哪有，我可是付了很貴的船費，我隻是拿不到路引。」上一句話很大聲，後麵細如蚊蚋。就知道瞞不過這種老江湖。