魏國公徐弘基將手中的《公報》一抖，嘴角抽搐，幾乎於牙縫中擠出了幾個字來。
“滿紙胡言，這等公然誹謗，應天府豈能容他存在？”
但徐弘基很快就意識到，現在的應天府府尹已經不是召之即來，揮之即去的何可剛，陳文柄那是李信的人，自然會百般包庇這些胡說八道的讀書人。徐弘基的手在顫抖，端起手邊的茶碗輕輕喝了一口，這才逐漸恢複了平靜。
他的腦子裏在飛速的權衡著，李信如此做無非是要先發製人，使自己難以翻身。但他現在所要做的卻隻是隱忍，隻要忍到了新樂郡主順利抵達南京，李信便隻能奉旨完婚，繼而交出兵權，否則便於朝廷體製不和，謀反之心昭然若揭，天下人自可共討之。
想到這些以後，徐弘基逐漸平靜下來，他將手中的公報放在桌子上，起身於房中來迴走了幾步。忽然，老管家又返了迴來，“老爺，翰林院薑曰廣求見！”
徐弘基聽了老管家的稟報之後先是一愣，在他看來薑曰廣並不應該是第一個來府中拜訪的，不過這位老公爺早就有了打算，不論是誰來府中求見，均一改不見。
“告訴他，老夫沉屙在身，不便相見，讓他迴去吧！”
“是！”
老管家領命之後退了出去。其實，徐弘基一直在等著鄭三俊和高宏圖的態度，按照以往所知，這兩個人是典型的牆頭草，李信得勢時，靠過去自不必言，但現在自己迴來了，兩個人應當也會來燒他這一灶。可是，左等右等之下，第一個前來的竟是薑曰廣。不論徐弘基宦海浮沉，見慣了風浪，心中還是或多或少的產生了一絲失落之意。
南京城中的風向，鄭、高二人的行動便是指示陰晴的標準，這二人不來見魏國公，自然是極不看好了。徐弘基也僅僅是稍有失落，畢竟人情冷暖，世態炎涼都是人心所不能敵的。但是，徐弘基倒想看看，自己反敗為勝那一刻，這鄭、高二人會是怎麽樣一副巴結嘴臉。
冷笑過後，徐弘基又陷入了一種巨大的憂鬱之中，讓他憂心忡忡的並非自身處境，畢竟自己聖眷在握又有著絕地反擊的把握。真正讓他擔心的是，長子徐文爵生性頑劣，又素無大誌，如果做個整日隻知道鬥雞走狗的富家子倒也快活，可是嫡長子的身份，使他天然必須承擔繼承並延續徐家功業的使命。可這不肖子如此不堪，一旦自己百年之後，誰又能保證徐家的二百年功業不會敗在此子手中？
種種念頭不斷在徐弘基的胸口裏翻騰起伏，這使得老公爺陷入了深深的沉思之中。窗外天色陡然變化，忽然陰沉的厲害，屋中光線瞬間隨之暗淡下來，這使得兩鬢斑白的徐弘基更顯蒼老。
《公報》罕見的刊登了，應天府的審訊供詞，其矛頭均直指小公爺徐文爵。這也難怪徐弘基暴怒不已，如果這些罪名一一落實，隻怕徐文爵不但無法繼承自己的爵位，便是想保住功名也未可知。
隨著輿論的進一步發酵，連反應最遲鈍的官員都看得清清楚楚明明白白，應天府準備對小公爺徐文爵動手了。
而魏國公似乎也履行了他迴城時的說法，一直閉門養病，迴家幾日來所有求見的官員都被擋在了門外。甚至連薑曰廣這種南京清流的領袖都被拒之門外。看來魏國公要麽是韜光養晦，要麽就是束手無策。至於前後兩者揣測哪個更為可信，連百官們都覺得更偏向於後者。因為就在這個當口，《公報》上又刊登了一則消息。
這些並非徐文爵明顯的罪證，但其上所涉核心卻是讓所有人都眼紅不已的東西，那就是銀錢。這份未經證實的單子上詳細的記錄了，徐文爵自隨其父魏國公來南京的這一年多時間裏，向城中富豪官紳以借款為名索要巨額賄款，其中三五萬兩有之，七八千兩有之，更可笑的是居然還有幾十兩的欠據。
這則消息一經刊發，便又使民怨到了無以複加的地步，城中的官紳們身受其苦，手中空握有欠據，卻無法要迴屬於自己的銀子。這些公開刊發的欠據在私下裏一一得到苦主證實。不過為了當事人的安全起見，《公報》使用的都是化名，但城中的富商官宦圈子本就不大，所以這份名單上都有誰，大家夥都心照不宣了。
經過統計，短短一年時間裏徐文爵索要賄款便達三十萬兩之巨，這讓城中百官一片嘩然。在巨大的民怨壓力之下，南京刑部終於會同應天府下了公文，要求魏國公長子按時到南京刑部說明問題。
雖然公文的言語間甚為客氣，甚至是讓徐文爵自己動身前往，避過了一切帶有強製性措施的字眼。但是這份公文卻讓徐文爵恐懼到了極點。
“爹！你，你救救兒子！兒子不能去坐牢啊！”
徐文爵匍跪在徐弘基的麵前，身體抖如篩糠，聲淚俱下，苦苦哀求。而魏國公徐弘基則淡然道：“種下的惡因總要化解，你這就去南京刑部交代清楚一切問題，該還的錢，可以告訴他們一厘都不會少，隻是需要些時間籌措，其餘那些汙蔑大可駁斥便是！”
“爹？”
徐文爵萬沒想到自家父親會讓他深入虎口，那樣豈會又自己的好果子吃、萬一動了大刑，自己可沒有把握能熬過去。魏國公徐弘基仿佛看出了兒子的顧慮，便交代道：“去吧！他們不敢太過為難你！”
這句話從徐弘基口中緩緩吐出，徐文爵知道自己這一迴是躲不過去了。同時，他又有些暗恨父親的狠心，怎麽就忍心看著自己身陷虎口？盡管心中不滿，出於多年來對父親的敬畏，徐文爵隻好收住了哭聲，除了無比幽怨的看了父親一眼之外，便再無一言，垂頭喪氣的退了出去。
這時老管家實在心有不忍，便出言勸道：“老爺！小公爺知道錯了，老仆擔心那些人會對小公爺不利……”
徐弘基歎了口氣：“都說虎毒尚且不食子，老夫難道就忍心嗎？但你也看到那個不肖子的德行，不磨礪一番，隻怕便要就此費了。”
老管家似乎明白了，“老爺的意思是……借著這個機會使小公爺……”
“正是此理！這是最後的希望了，隻盼能夠有效！”徐弘基眼望屏風，目光似乎可以穿透屏風，能夠直達房門之外。
“可，可萬一那些人對小公爺動粗該如何？畢竟小公爺腿上未愈……”
“顧及不了這許多了，你不知道城中沸騰之輿論，如果這個不肖子再躲著不見人，不出來給大家一個交代，問題將更加嚴重。”
徐弘基的話使老管家沉默了，他似乎明白了什麽，幹癟的嘴巴噏動了一下，終究什麽都沒說出口。隻有胸腹之中似乎傳來了一聲沉重的歎息。
……
“徐文爵已經去了刑部？太好了！”
朱運才聽了陳文柄的話以後，終於抑製不住興奮擊掌而慶。這說明他連日來的工作終於有了迴報，隻要徐文爵敢到案，他就有把握讓這廝將所有需要的一切都交代出來。
不過陳文柄卻瞅了他一眼似笑非笑的道：“鎮虜侯說了，這次的審訊由鄭三俊和高宏圖與朱繼祚負責！”
朱運才聞言之後好像被草蜂蜇了一般，從椅子上跳了起來。
“甚？沒我的份？那些老頭子整日裏隻會勾心鬥角，如何能擔下此案？”
陳文柄似乎早就料到朱運才會有此一問，想也不想迴答道：“鎮虜侯說了，徐小公爺畢竟身份不同，你那一套拷掠的法子，隻怕不適用，所以隻能讓那些老家夥們負責了。再說了，不就是羅織罪名嗎？陳某相信幾位尚書雖不精此道當也無問題。”
朱運才抓耳撓腮，聲音忿忿，“怎麽會沒問題？問題大了。這刑名一道，若無積年經驗，所炮製出來的供詞必然錯漏百出，不值一駁。到那時，耽誤了鎮虜侯的大事，便悔之晚矣。”
陳文柄很少見到朱運才有如此失態的表現，不禁笑道：“看你急的，鎮虜侯說了，你審下來的嫌犯，非死既慘，能剩個囫圇身子的百中無一。如果是這樣，反而會更加麻煩，所以啊，也是沒辦法的法子。除了幾位尚書，便再沒有人有足夠的能力來審訊此案。”說道這裏，陳文柄咳嗽了一聲，似乎是有些尷尬。“陳某不善此道，你也是知道的，好在幾位尚書威望資曆無人能及，想來也不會有人對他們的斷案結果，提出異議！”
“不就是不能拷掠人犯嗎？難道鎮虜侯以為我朱運才僅僅會拷掠人犯才能得到供詞嗎？也太小看人了！”
陳文柄驚訝道：“難道朱兄不拷掠也能？”
“自然可以！再說，兩位尚書又怎能知道，此案的重點在何處？主謀可以保證，隻要鎮虜侯將徐文爵交給我，三日之內，不，一日之內必然會審出想要的結果，並還給他一個囫圇的徐文爵！”
“滿紙胡言，這等公然誹謗，應天府豈能容他存在？”
但徐弘基很快就意識到，現在的應天府府尹已經不是召之即來，揮之即去的何可剛，陳文柄那是李信的人，自然會百般包庇這些胡說八道的讀書人。徐弘基的手在顫抖，端起手邊的茶碗輕輕喝了一口，這才逐漸恢複了平靜。
他的腦子裏在飛速的權衡著，李信如此做無非是要先發製人，使自己難以翻身。但他現在所要做的卻隻是隱忍，隻要忍到了新樂郡主順利抵達南京，李信便隻能奉旨完婚，繼而交出兵權，否則便於朝廷體製不和，謀反之心昭然若揭，天下人自可共討之。
想到這些以後，徐弘基逐漸平靜下來，他將手中的公報放在桌子上，起身於房中來迴走了幾步。忽然，老管家又返了迴來，“老爺，翰林院薑曰廣求見！”
徐弘基聽了老管家的稟報之後先是一愣，在他看來薑曰廣並不應該是第一個來府中拜訪的，不過這位老公爺早就有了打算，不論是誰來府中求見，均一改不見。
“告訴他，老夫沉屙在身，不便相見，讓他迴去吧！”
“是！”
老管家領命之後退了出去。其實，徐弘基一直在等著鄭三俊和高宏圖的態度，按照以往所知，這兩個人是典型的牆頭草，李信得勢時，靠過去自不必言，但現在自己迴來了，兩個人應當也會來燒他這一灶。可是，左等右等之下，第一個前來的竟是薑曰廣。不論徐弘基宦海浮沉，見慣了風浪，心中還是或多或少的產生了一絲失落之意。
南京城中的風向，鄭、高二人的行動便是指示陰晴的標準，這二人不來見魏國公，自然是極不看好了。徐弘基也僅僅是稍有失落，畢竟人情冷暖，世態炎涼都是人心所不能敵的。但是，徐弘基倒想看看，自己反敗為勝那一刻，這鄭、高二人會是怎麽樣一副巴結嘴臉。
冷笑過後，徐弘基又陷入了一種巨大的憂鬱之中，讓他憂心忡忡的並非自身處境，畢竟自己聖眷在握又有著絕地反擊的把握。真正讓他擔心的是，長子徐文爵生性頑劣，又素無大誌，如果做個整日隻知道鬥雞走狗的富家子倒也快活，可是嫡長子的身份，使他天然必須承擔繼承並延續徐家功業的使命。可這不肖子如此不堪，一旦自己百年之後，誰又能保證徐家的二百年功業不會敗在此子手中？
種種念頭不斷在徐弘基的胸口裏翻騰起伏，這使得老公爺陷入了深深的沉思之中。窗外天色陡然變化，忽然陰沉的厲害，屋中光線瞬間隨之暗淡下來，這使得兩鬢斑白的徐弘基更顯蒼老。
《公報》罕見的刊登了，應天府的審訊供詞，其矛頭均直指小公爺徐文爵。這也難怪徐弘基暴怒不已，如果這些罪名一一落實，隻怕徐文爵不但無法繼承自己的爵位，便是想保住功名也未可知。
隨著輿論的進一步發酵，連反應最遲鈍的官員都看得清清楚楚明明白白，應天府準備對小公爺徐文爵動手了。
而魏國公似乎也履行了他迴城時的說法，一直閉門養病，迴家幾日來所有求見的官員都被擋在了門外。甚至連薑曰廣這種南京清流的領袖都被拒之門外。看來魏國公要麽是韜光養晦，要麽就是束手無策。至於前後兩者揣測哪個更為可信，連百官們都覺得更偏向於後者。因為就在這個當口，《公報》上又刊登了一則消息。
這些並非徐文爵明顯的罪證，但其上所涉核心卻是讓所有人都眼紅不已的東西，那就是銀錢。這份未經證實的單子上詳細的記錄了，徐文爵自隨其父魏國公來南京的這一年多時間裏，向城中富豪官紳以借款為名索要巨額賄款，其中三五萬兩有之，七八千兩有之，更可笑的是居然還有幾十兩的欠據。
這則消息一經刊發，便又使民怨到了無以複加的地步，城中的官紳們身受其苦，手中空握有欠據，卻無法要迴屬於自己的銀子。這些公開刊發的欠據在私下裏一一得到苦主證實。不過為了當事人的安全起見，《公報》使用的都是化名，但城中的富商官宦圈子本就不大，所以這份名單上都有誰，大家夥都心照不宣了。
經過統計，短短一年時間裏徐文爵索要賄款便達三十萬兩之巨，這讓城中百官一片嘩然。在巨大的民怨壓力之下，南京刑部終於會同應天府下了公文，要求魏國公長子按時到南京刑部說明問題。
雖然公文的言語間甚為客氣，甚至是讓徐文爵自己動身前往，避過了一切帶有強製性措施的字眼。但是這份公文卻讓徐文爵恐懼到了極點。
“爹！你，你救救兒子！兒子不能去坐牢啊！”
徐文爵匍跪在徐弘基的麵前，身體抖如篩糠，聲淚俱下，苦苦哀求。而魏國公徐弘基則淡然道：“種下的惡因總要化解，你這就去南京刑部交代清楚一切問題，該還的錢，可以告訴他們一厘都不會少，隻是需要些時間籌措，其餘那些汙蔑大可駁斥便是！”
“爹？”
徐文爵萬沒想到自家父親會讓他深入虎口，那樣豈會又自己的好果子吃、萬一動了大刑，自己可沒有把握能熬過去。魏國公徐弘基仿佛看出了兒子的顧慮，便交代道：“去吧！他們不敢太過為難你！”
這句話從徐弘基口中緩緩吐出，徐文爵知道自己這一迴是躲不過去了。同時，他又有些暗恨父親的狠心，怎麽就忍心看著自己身陷虎口？盡管心中不滿，出於多年來對父親的敬畏，徐文爵隻好收住了哭聲，除了無比幽怨的看了父親一眼之外，便再無一言，垂頭喪氣的退了出去。
這時老管家實在心有不忍，便出言勸道：“老爺！小公爺知道錯了，老仆擔心那些人會對小公爺不利……”
徐弘基歎了口氣：“都說虎毒尚且不食子，老夫難道就忍心嗎？但你也看到那個不肖子的德行，不磨礪一番，隻怕便要就此費了。”
老管家似乎明白了，“老爺的意思是……借著這個機會使小公爺……”
“正是此理！這是最後的希望了，隻盼能夠有效！”徐弘基眼望屏風，目光似乎可以穿透屏風，能夠直達房門之外。
“可，可萬一那些人對小公爺動粗該如何？畢竟小公爺腿上未愈……”
“顧及不了這許多了，你不知道城中沸騰之輿論，如果這個不肖子再躲著不見人，不出來給大家一個交代，問題將更加嚴重。”
徐弘基的話使老管家沉默了，他似乎明白了什麽，幹癟的嘴巴噏動了一下，終究什麽都沒說出口。隻有胸腹之中似乎傳來了一聲沉重的歎息。
……
“徐文爵已經去了刑部？太好了！”
朱運才聽了陳文柄的話以後，終於抑製不住興奮擊掌而慶。這說明他連日來的工作終於有了迴報，隻要徐文爵敢到案，他就有把握讓這廝將所有需要的一切都交代出來。
不過陳文柄卻瞅了他一眼似笑非笑的道：“鎮虜侯說了，這次的審訊由鄭三俊和高宏圖與朱繼祚負責！”
朱運才聞言之後好像被草蜂蜇了一般，從椅子上跳了起來。
“甚？沒我的份？那些老頭子整日裏隻會勾心鬥角，如何能擔下此案？”
陳文柄似乎早就料到朱運才會有此一問，想也不想迴答道：“鎮虜侯說了，徐小公爺畢竟身份不同，你那一套拷掠的法子，隻怕不適用，所以隻能讓那些老家夥們負責了。再說了，不就是羅織罪名嗎？陳某相信幾位尚書雖不精此道當也無問題。”
朱運才抓耳撓腮，聲音忿忿，“怎麽會沒問題？問題大了。這刑名一道，若無積年經驗，所炮製出來的供詞必然錯漏百出，不值一駁。到那時，耽誤了鎮虜侯的大事，便悔之晚矣。”
陳文柄很少見到朱運才有如此失態的表現，不禁笑道：“看你急的，鎮虜侯說了，你審下來的嫌犯，非死既慘，能剩個囫圇身子的百中無一。如果是這樣，反而會更加麻煩，所以啊，也是沒辦法的法子。除了幾位尚書，便再沒有人有足夠的能力來審訊此案。”說道這裏，陳文柄咳嗽了一聲，似乎是有些尷尬。“陳某不善此道，你也是知道的，好在幾位尚書威望資曆無人能及，想來也不會有人對他們的斷案結果，提出異議！”
“不就是不能拷掠人犯嗎？難道鎮虜侯以為我朱運才僅僅會拷掠人犯才能得到供詞嗎？也太小看人了！”
陳文柄驚訝道：“難道朱兄不拷掠也能？”
“自然可以！再說，兩位尚書又怎能知道，此案的重點在何處？主謀可以保證，隻要鎮虜侯將徐文爵交給我，三日之內，不，一日之內必然會審出想要的結果，並還給他一個囫圇的徐文爵！”