第三百六十六迴


    想起半年前西華觀人來人往絡繹不絕,秦英有些怕再度步入一個死局,於是時刻警惕,敞開了道觀的大門任舉子們暫住,然她避嫌般再不去道觀了。


    掌事道人們越發覺得觀主懶怠,旁敲側擊地責怪了兩句秦英頂了頭銜卻不當差,正歪在胡床上的秦英淡漠地抬了抬眼,道:“若我當差,西華觀與我便能在旦夕之間傾覆。”


    西華觀名氣因賜予太廟供品而重起盛名,如今又因秦英而成了諸位舉子趨之若鶩的地方。這讓不僅京城中的各個道觀寺廟分外介意,隻盼著揪了西華觀的錯處將之打壓,還讓朝堂上的各個品階官員分外眼熱,同樣想著找了秦英的過失將她毀掉。


    秦英以方外身份躋身方內,本來就是兩邊都不容易做好的。


    若是她每隔幾天便去西華觀打個轉兒,等到春闈各科考完放下了金榜,有兩三個暫住於西華觀的人中了,再被有心之人利用,在坊在朝隨意煽風點火,秦英就是有一千張嘴都說不清幹係了。


    ——中榜舉子考前住在西華觀,焉知秦英有無給他們泄露考題,以此培養隱藏勢力?


    不過秦英躲得了初一卻躲不了十五。


    想讓她打跌走衰的人很多,就有膽大心細的,給她的眼皮之下落了一劑猛料。


    有舉子在半夜起榻更衣之後,出了廂房去外頭倒夜壺,偶然於後院天井旁,發現了狀若記錄了明經試題的帛書。那人欣喜若狂,抱著帛書捶胸頓足一陣差點掉進深不見底的井裏。


    第二天不知是誰發現,得了帛書的人再不溫書複習,總是吃吃傻笑,模樣很不對勁。以為考前得了失心之症的幾個舉子,將他的事情報到了掌事道人那裏。


    掌事道人派略通醫術的道人為他診脈,不太敢確診就送他去了西市的藥鋪。沒查出什麽病來,但為保不給人過了病氣,他還是單獨住了一個廂房。


    與此同時,有多事之人翻查起瘋子的包袱,驚訝發現那張帛書。


    明經考試一向刻板,分為貼經與墨義。貼經就是蒙了一段字句中的某些重點字詞,讓人默寫下來;墨義偏向經文之意的問答延伸。筆試之後還有口試,兩者都過才能中榜。


    口試之時是要見禮部、弘文館各個大人的,那些舉子都曉得這個關節,才會來到西華觀刷臉,然不料秦英根本不吃這套,數次乘車過西華觀門皆不入,讓舉子有心攔駕卻不敢。


    因此科的考試比較而言簡單些,報考的人在春闈前的道觀寺廟裏往往一抓一大把。


    舉子們睡得都是通鋪,一間廂房呆著六七個人。此房竟然有一多半要考明經。


    他們看過帛書之後不久就把泄題的事知會遍了觀中舉子。然而他人隻聞其名不見其物,都很是憤懣不甘。為了爭搶可能是試題的帛書,那些寒窗苦讀了十年書的人都不顧斯文,擼起袖子就對看過的人威逼利誘,甚至動起手來打架撕·逼。


    鬧騰的聲勢越來大,最後驚動了身在宅中的秦英。


    她將近六十個舉子統統關在了太一殿裏,不給飯食不給水飲,接著就去派道人們挨房去搜帛書蹤跡。


    結果沒有任何發現,秦英便叫道人們搜身,那張激起滔天巨浪的帛書還是沒有影子。


    秦英不得已便隻好實話報告禮部尚書。自知難脫其咎的她末了道:“大人定要嚴查明經科泄題之事,事出突然某也無法摘責,隻求案情未明前,大人能讓某禁足觀中,與道人們共同渡過此劫。”


    禮部尚書麵色陰沉,默了默揮手讓秦英坐遠些,又把禮部的郎中、員外郎兩個人叫來,連著秦英痛罵一頓。


    三個人承受著上司之怒和無妄之災,無處可以陳情伸冤,最後接連以頭搶地告罪。


    “等會兒我就聯係大理寺和禦史台的官員查案,揭出的泄題者,必在朝中身敗名裂。”禮部尚書冷著臉放下這樣一句狠話,寫了張言辭簡略的禁足令,之後一式三十六份。禮部和祠部的人全加起來便是此數。


    秦英接過墨跡未幹的禁足令,心裏沉甸甸像揣了好幾塊石頭。濃濃的疑惑盤桓不去,是誰膽敢泄了明經之題?若不是後麵有靠山,怎麽能做出自毀前途的事?


    而且,幕後之人的手筆未免太大了吧……


    將秦英和西華觀一並算計了進去,還設計著把禮部兩個部署全廢了。


    好狠好毒。


    事發當天秦英沒有迴宅子,隻是讓車夫駕了空車迴宅子,給梅三娘捎了話道,自己身上有些麻煩,未來的一個半月可能都進不得家,你一個人要照顧好宅院內外雲雲。


    梅三娘聽罷口信當即扶著心口,還未得語,長淚先流。


    ——東西市上的茶館之人都道秦英無限風光,但是有誰能知她的命途多羈?


    秦英獨自從宮北橫街步行到了位於京城中軸正西的崇化坊,初春的天氣還是寒風料峭的,她進了西華觀後卻出了一身的汗。見到掌事道人,她有氣無力地吩咐繼續關著舉子們,接著搖搖晃晃地進了後院廂房休息。


    過了一個冬天養著外傷內病,她好久沒有這麽動彈過,身子一時有點吃不消。


    有道人敲門進了她月餘不開的房,給榻上鋪陳了厚實絮被,又給炭盆中放足了炭,才躡手躡腳地離去,不敢驚擾側趴幾前淺眠的秦英。


    到了下午有舉子被囚地漸漸受不住了,指天罵地唿喝著,好巧不巧地被路過太一殿的秦英聽到,她笑著邁步進去,將那個在太一神像前出言不遜的舉子罵地抬不起頭。


    從頭到尾秦英沒用一個髒·字,但是她知道怎麽用惜字如金的法子折辱士子。


    他在她的地盤喧嘩,那就是不給她臉麵了,她何必要給他臉麵。


    何況秦英沒有半點高看士子的心。與之交善還是交惡,但看她一念罷了。


    此事之後舉子們都被這個聲名赫赫在外、心腸卻是狠辣的秦英鎮住,再沒有人敢和秦英爭鋒奪芒,秦英出了太一殿揉著額角,讓道人們將他們全數軟禁在原本廂房,連飯食水飲都是道人掐了時間去送。


    (未完待續。)

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