第10章
旺夫皇後（旺夫禍水之一) 作者：風光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
很古怪的，南國的侍衛並沒有阻止陸雲升，但當他到達水霓裳的寢宮前時，卻被門前的宮女攔住，結結實實地等了一個晚上。
畢竟他是以私人的身份低調來訪，水霓裳自然可以不理他、慢慢來，但若他以天朝國主的身份求見，又會勞師動眾，不僅規矩服儀都要講究，還得廢話一堆分神應付其他官員，反而浪費時間，所以他隻能忍了這口氣，乖乖地等。
直到天際大明，他以為可以見到水霓裳了，卻聽聞早朝的鍾聲，想不到她根本不在寢宮，而是住在其他宮殿。他慍火頓升，直趕到朝議的宮殿外，但南國議政的重要時刻哪裏容得他闖入，於是他又被逼著等到了中午，直到早朝散去。
然後，等到水霓裳用完了午膳，再歇個午憩之後，陸雲升這才得到了通傳，得以見到日理萬機的女皇，而他的耐性，也到達了臨界點。
兩名宮女領著陸雲升來到禦書房，這次吉利一樣站在女皇身後，目光頗帶諷刺，似乎在嘲笑他急也沒有用，女皇不是他想見就見得著的。
「女皇想必知道我的來意，我想請妳救吉祥。」陸雲升不囉唆，因為等她的這一天一夜已經浪費他太多時間了。他能等，但吉祥不能等啊！
水霓裳淡淡一笑。「你居然沒有一見麵就朝本皇發飆，看來耐性頗有進步。」
「為了吉祥，我什麽都可以忍。」陸雲升臉色依然難看，但他真是忍住了所有被蔑視、被嘲諷以及被小覷的悶氣，低聲下氣的求人。
水霓裳好整以暇地注視了他半晌，彷佛不太相信他的話，有意無意地勸道：「吉祥隻是一個宮女，值得你花這麽大的精神嗎？」
「隻要我認為值得，她就值得。」聽到她口中的不以為然，他的眼神添了抹冷意，「或許吉祥在妳眼中隻是個宮女，但在我眼中，她是全部。」
「全部嗎？」她微挑細眉。「聽聞國主在天朝剛登基時，曾當眾宣布要向我國的公主求親，以力保兩國和平，對吧？」
「確有此事。」陸雲升也不否認。
「那麽你認為，為什麽本皇要救吉祥，替本皇的女兒製造一個情敵？」水霓裳理直氣壯地反問。
陸雲升濃眉深深地皺起，在這種情況下，難道他可以說他對於和南國聯姻已經感到後悔了？
因為他太把吉祥的順從當成理所當然，誤判了形勢，導致吉祥大受打擊，香消玉殞？
然而，如今隻要有一絲能救
迴吉祥的機會他都會把握，也不會再做任何傷害吉祥的事，如果水霓裳無法救吉祥，那麽他定會追隨吉祥而去，不會再有任何猶豫，如此說起來，南國公主又算得了什麽呢？
水霓裳若有深意地望著他，提出了天朝國主應該完全無法拒絕的條件，「老實告訴你吧，南國立國以來都是女皇當政，底下的官員卻多為男性，一個女人必須成天攪和在重重的勾心鬥角中與男人爭強鬥狠，本皇也很累了。如果你不救吉祥，與我國公主聯姻，本皇甚至可以答應先讓南國成為天朝的屬國，以後再來談合並。你認為如何？」
「妳真的這麽想？」陸雲升露出一個古怪的表情。
「當然，女皇說的話和你們天朝國主說的話一樣，君無戲言。」水霓裳給了他一個安撫的微笑。「這不是你一直追求的嗎？世界大同。如果可以兵不血刃就達成，對你而言將是不世的功績，以天朝加上南國的實力，你或許真可一統天下。」
她說得很誠懇，但陸雲升卻未從她的目光中感受到一點溫度。
她的提議，若在吉祥過世前，他必然會毫不猶豫的答應，可此刻她畫了這麽大一塊餅，還是他垂涎已久的，他卻失去了胃口。
「如果這是女皇承諾要給我的東西……」陸雲升低沉地開口，「我可以拿這些恩惠，換迴吉祥嗎？」
此話一出，不僅女皇臉色微變，連吉利看他的目光都有些改變了。先是在水一方那裏寧可舍命，現在又是放棄天下，全都是為了一個不知道救不救得活的傻姑娘，他對吉祥的心意，已是無庸置疑。
「你知不知道你放棄的是什麽？」水霓裳的表情慢慢凝重起來，「本皇確實有救吉祥的秘法，但自登基以來從來沒用過，不一定會成功。如果吉祥救不活，到時你迴天朝還要麵對內憂外患，可能到最後什麽都沒有，你知道嗎？」
「我知道。」陸雲升滿不在乎的說。這也是他性格中的特色，隻要認定了一件事，不顧一切也要完成它，雖然這也曾經害了吉祥，但現在卻成了他一定要救吉祥的關鍵。「即使隻是一點點希望，我也不會放棄。」
水霓裳像是還想說什麽，欲言又止了半晌，最後化成一聲長歎。
「本皇換個方式告訴你好了，你知道要救吉祥，你必須付出什麽代價嗎？」她收起所有試探的言語，正色說道：「我們南國祖傳的救人秘法，其實是一種逆天續命的方式，吉祥必須受到非人的苦痛，依她虛弱的身子是禁不起的，所以即使本皇
有方法救她，也不敢貿然而行，因為最後都是死路一條，沒有必要平添她的磨難，唯一的方法，就是有人自願替她受難，且此人還要有堅強的意誌與強健的體魄，否則也是受不了。如果你要救吉祥，可能必須將這樣的痛苦轉移到你身上，那可是比受十八層地獄之刑還要難過的折磨，你受得了嗎？」
「我受得了。」他毫不遲疑的點頭。
「如果救醒吉祥之後，為了你們兩個人好，吉祥必須完全消失在你的生命裏呢？」水霓裳這次真的有些心軟了，反而開始勸他打退堂鼓。「這樣你還是不能和她在一起，隻不過是生離與死別的差別罷了，你也不後悔？」
本以為陸雲升這次總該動搖了，想不到他卻淡然一笑，一點也不在乎地道：「吉祥才十六歲，我永遠也忘不了第一次帶她出宮時，她接觸到宮外世界那種純然的喜悅。對我們而言平淡無奇的事，對她來說都是奢侈，她這輩子享的福太少了，見識過的天下也太小了，如果能夠讓她再展現一次那種笑容、再一次領略這世界的美好，這分離的苦由我來受，那又怎麽樣呢？」
這番話隱含著他對吉祥的心疼，她是那麽單純真摯，卻因愛上他慘遭劫難，這對她來說太不公平了，他又如何能無情自私的享受因她犧牲而換來的美好果實？所以，總該換他為她付出了。
陸雲升有些緬懷、有些悔恨地道：「我一直都不知道，吉祥為我唱歌是在耗損她的生命力，否則我寧可一輩子不睡覺，一輩子都登不上王位，也不會要求她這麽做，如今，就算是用我的命換她的吧。這是我欠她的，她對我的愛太濃，就讓我用對她的愛來補償她。」
「即使本皇告訴你，吉祥的異能可是讓她從小就背上『亡國禍水』的惡名，你身為一國國主恐受殃及，你也不怕？」水霓裳下了最後警告。
陸雲升隻是眉頭微皺，卻沒有絲毫猶豫地道：「我不怕！什麽惡名，我替她背了就是！」
水霓裳知道不可能動搖他的心誌了，不禁為他的癡情歎息。不過能得到他的這番響應，也不枉可憐的吉祥這麽辛苦愛了他一迴。
「好吧，明晚開始，本皇便會為吉祥施法，至於日後你們兩人的緣分……就看天意吧。」
水霓裳隻能盡量掩飾對他的動容及心中的罪惡，因為他不明白他即將麵對的是什麽酷刑，但……就當是贖罪吧，畢竟他之前接近吉祥、討好吉祥甚至是騙走吉祥動機都不單純，這樣的教訓，應該足以讓他記憶終生。
水霓裳所謂的秘術，就是利用他們南國皇族血脈獨有的力量，進行生命力的置換，簡單地說，這種方法會抽取陸雲升所有的精神、體力甚至是潛力，再強加到吉祥的身上，也幸好吉祥胸口的護心玉保留了她的元氣，她才能進行這種類似修補續命的秘術。
隻是陸雲升低估了施術時的痛苦，第一天便痛到昏了過去。
那簡直不是一般人所能忍受的折磨，一開始是劇烈的頭痛，痛到快要爆炸的難受程度就像腦子裏被人用火油給灌到滿，又熱又燙又漲。然後又有人用千萬根針同時刺著腦袋，尖銳到骨子裏的刺痛，好幾次都讓他忍不住叫了出來。
接著頭痛尚未趨緩，渾身上下便如同蟲子爬滿似的麻癢，這種癢即使是搔到皮刮下一層也無法減緩萬一，而後身體會慢慢被劇痛侵占，每一根骨頭都像被打碎又重合、重合又打碎，所有筋脈猶如被人瘋狂地用利刃割成寸斷，或是無情的抽出，而體內的血液也不知發生了什麽異變，彷佛腐蝕著五髒六腑，跟著不受控製地像要往每一個穴道衝出，幾乎讓他的身體都變了一個形狀，根本隻能用體無完膚來形容。
在第一次施術後，陸雲升被一桶水一澆，由昏迷中清醒，接觸到的就是吉利那冷冰冰的麵孔。
「你還撐得下去嗎？」吉利沒有一句安慰，隻是轉達著女皇的話。「如果你受不了，可以喊停。」
陸雲升看起來明明已經是搖搖欲墜了，卻硬是扯出一個難看的笑容。「不！明日繼續！我一定要救吉祥！」
當吉利將陸雲升不假思索的迴答告訴水霓裳時，她不禁欽佩起他過人的意誌，也更進一步體會了他對吉祥的愛意。
於是第二天、第三天……甚至之後每一日的施術，陸雲升同樣都是痛到昏，醒了再繼續痛，誠如水霓裳所說，彷佛在十八層地獄裏受刑，而且永無止境，不過他始終咬牙忍著，表現出頑強的生命力與耐力。
之後水霓裳服了、水一方服了，連吉利也不由得對他產生一絲敬意。他本認為陸雲升是個辜負了妹妹的自私男人，沒想到對方深藏的情感竟如此深厚，想必妹妹清醒後若知道一切，會寧可犧牲自己也不讓他受這種非人的苦。
七日後，最後一次施術到來，陸雲升踏著蹣跚的腳步來到吉祥身邊，見她日漸紅潤的臉色以及慢慢恢複溫度的身軀，他覺得自己這陣子所受的苦都不算什麽了。
但她醒來之時，也就是與他分離之時，屆時她還會記得他嗎？他受得了沒有
她的日子嗎？
陸雲升疼惜地撫著她的臉蛋，就像要把這輩子對她的思念及依戀全數傾注在她身上，那種專注及戀慕的模樣，讓一旁看著的水霓裳及吉利幾乎不忍心打斷他，無奈施術的時辰到了，水霓裳隻好分開他與吉祥。
在他依依不舍的目光中，那古老的咒語再次幽幽響起，如同又在刀山劍海裏走了一迴，他這幾日體力的透支已到了極限，然而當施術結束後，他強撐著最後的意誌，看了吉祥一眼，這時候的吉祥居然微微動了一下，然後在他驚喜的目光中，慢慢睜開了眼睛。
吉祥終於蘇醒了，當她視線好不容易變清楚，第一眼看到的人卻是麵冷心熱的吉利。至於不遠處的陸雲升，完全不在她的視線範圍裏。
「吉利哥……」吉祥微微一笑，虛弱地喚了一聲。
這一幕刺痛了陸雲升的心，因為她眼中已完全沒有他的存在，她的笑不再是為他展現，他的心，慢慢地往下沉。
吉利見吉祥醒了，有些激動地抱住她，雖然他平時不苟言笑，但並不代表他沒有感情。對於這個從小看護到大的妹妹，他亦有千萬般不舍，所以才會那麽氣恨陸雲升。
「乖，醒來就好，醒來就好……以後哥哥會好好保護妳，再也不會讓妳受欺負……」
有了溫暖的懷抱，吉祥安心地又慢慢闔上眼，即便她總覺得心裏少了什麽，但才清醒的腦子一片混亂，根本由不得她想太多，她隻能依循著本能道：「嗯，哥哥要保護吉祥一輩子……」
最後這句話，清清楚楚的傳入了陸雲升耳裏，也讓支持他到今日的意誌在此刻完全崩潰，忽地嘔出一口鮮血。
他記得，吉利與吉祥是沒有血緣關係的，會不會未來，他們兩個人深厚的親情也會轉成愛情呢？原來，不僅他必須與吉祥分離，還要眼睜睜看著她在別的男人懷抱裏嗎？
陸雲升哀莫大於心死地閉上眼，任黑暗與悲傷淹沒了他。別了……他生命中的摯愛，未來，或許隻能在夢裏相見了……
六個月後。
冬天都過了，已是春末，天朝的雪卻下了好幾個月，到現在還沒停歇。
對陸雲升而言，今年的天氣真的特別冷，屋子裏燒了火爐，身上也加了大氅，但始終不能讓他感到溫暖。
也許是在南國時受的折磨令他元氣大傷，修養至今仍無法痊愈，但他很清楚的一點是，心冷了，再怎麽都無法挽救。
原本
一頭烏黑的墨發如今兩鬢染蒼，俊朗的臉龐依舊，但添上了厚重的風霜，讓他看起來比實際年齡要老了十歲。更別說他意氣風發的星目裏已然喪失自信傲人的光芒，剩下的是如死水一般的沉穩內斂。
由於陸雲升在剛登基不久就跑到南國待了快一個月，本來朝中眾人還以為他去南國向公主求婚，想不到他迴來後不僅大病一場也沒娶到公主，令朝中對他有反叛之意的人蠢蠢欲動，因此待他醒來後還來不及好好養病，便一刻不得閑地又投入了政事之中，忙得不可開交。
然而因為心裏鬱結，他的身子一日差過一日，最後就成了這副未老先衰的模樣，令熊仁等親信都嗟歎不已。
失去摯愛的陸雲升原已心灰意冷，偏偏當初救治吉祥時，他答應水霓裳的另一個條件就是必須迴來將天朝治理好——至少，天朝與南國之間必須繼續保持和平。所以他迴來了，用了短短六個月的時間，不僅異心分子大部分都被鏟除，政局也一片清明，而因為天冷，北方的戎族亦暫停了零星的戰事，天朝有了一個好的開始，可以想見未來的鼎盛。
隻是國家越強，陸雲升的笑容卻變得越少，旁人即使對此憂心忡忡，但眼看這一切改變是由吉祥姑娘不見的那一日開始，便也知道這不是短時間能解決的問題。
這會熊仁來到主子身邊，看著他糾結的濃眉，輕輕地歎息一聲。「國主，該上朝了。」
陸雲升微微點頭，轉身上了轎。
看著轎簾，熊仁又忍不住感歎，他寧可國主像以前一樣，沒睡飽就脾氣暴躁，將四周的人全胡罵一頓，也不要他像如今這般，日日睡不好，卻又死氣沉沉。
轎子來到了朝殿外，百官已然列隊等候，等到每個人都就定位，行了早朝應行的大禮後，朝議隨即開始。
陸雲升繃著臉，聽著各官員冗長又枯燥的報告，明快簡潔地做出決定，讓眾人都欽佩不已。
而在早朝快結束前，一名侍衛突然領著南國使臣求見，想必有攸關兩國的大事要稟報。
聽到是南國來的使者，陸雲升心中一動，立即允見，不久後，這名南國使臣便被帶到殿前。
行了禮後，他開門見山地稟明來意，「天朝國主萬安榮盛，微臣奉本國女皇之命，向國主迴複合親之議。女皇指示本國公主願嫁與天朝國主為妻，母儀天朝，從此兩國交好，千秋萬代。」
不隻是陸雲升，每個聽到的人都呆了，這件事不是在半年前就砸鍋了
，怎麽忽然又來了個允婚的迴應？
陸雲升皺了皺眉，一點也不客氣地道：「我不會娶水如玉。」
此話一出群臣嘩然，使臣的臉色也不太好看。要娶公主可是天朝主動提起的，現在好不容易有了響應又打了人家一巴掌，這簡直是蓄意挑釁。
使臣深吸了一口氣，忍住氣道：「這次欲嫁到天朝的，不是大公主水如玉，而是二公主水如殷。」
水如殷？陸雲升臉上出現狐疑，他在南國住了十年，怎麽不知道還有個二公主？而且水如殷這個名字他聽都沒聽過，憑什麽就要他娶她？
「女皇知道國主必然納悶，於是要微臣奉上密函一封。」使臣恭敬地由懷中掏出兩封信呈上。
「另外一封，則是國師水一方要微臣務必轉交的信函，恭請國主禦覽。」
陸雲升由宮人手上接過信，先看了女皇的，裏頭隻簡單說明水如殷是她最近才相認的親生女兒，如果他願意娶，那麽先前對他提過的南國願附屬天朝的提議，仍然有效。
莫非這個水如殷有什麽隱疾？陸雲升冷笑。直到現在，他對吉祥的愛情沒有一分消減，反而更為熾熱，隻是被他隱藏在日漸冷漠的外表下，所以水霓裳的提議，幾乎是當下就被他否定了。
而他邊看邊搖頭的行徑，也讓官員們流了一身冷汗。
陸雲升再拆開水一方的來信，這封信就更簡單明了了，隻單刀直入地要他務必答應這一次與南國二公主的聯姻，否則他會後悔一輩子。
後悔一輩子？自從吉祥在他麵前吐血倒下後，已經沒有其他事會再讓他後悔一輩子了。
不過即便是這麽想，水一方的信卻讓他遲疑了一下。水一方是一位深藏不露的高人，會這麽說必然有他的道理，如果連水一方都認為他應該娶南國二公主，那這事他確實得好好考慮一下。
他已經失去了愛人的能力，不適合為人夫，唯一能做的就是當一個好君王，如果娶了水如殷能夠讓他扮演好這個角色，那麽犧牲一下又何妨？反正這輩子，他已經注定不會有幸福。
眾官員見陸雲升陷入思索，而且頻頻搖頭、表情沉鬱，再加上他方才想都不想就拒絕了南國使臣，不由得都心急起來。
天朝無後是非常嚴重的一件事，況且他們的國主不僅無後，連個妃子也沒有，怕到最後子嗣斷絕，天朝可就又要易主了啊！可陸雲升是有史以來最為傑出的國主，群臣又怎能容忍這種事
發生呢？
於是李丞相第一個站出來，老邁的身子僵硬地跪下，「老臣懇求國主，如今北方戎族戰亂未解，與南國交好原是必然，否則南北爭戰，百姓又要陷入水深火熱中。此外天朝無嗣，茲事體大，為使天朝傳承不斷、千秋萬世，請國主收迴成命與南國聯姻，否則老臣便長跪不起。」
陸雲升抬起頭，隻見李丞相一臉悲憤，其他官員也有樣學樣地站出來，跪滿了大殿，齊聲道：「請國主收迴成命，與南國聯姻！」
這一幕讓陸雲升隻想苦笑，他無心女色的舉動竟造成群臣這麽大的壓力，而他身為君主竟無所聞，堪稱昏庸。
仔細想想，治理好天朝是他答應南國女皇的，那麽娶南國公主似乎勢在必行。如果因為他拒絕與二公主聯姻而與南國交惡，那麽在南國的吉祥會不會受到牽連？吉祥……必定不會喜歡看到國情動蕩、人民受苦的。
想到這裏，陸雲升淡淡地笑了，反正他也不會再愛上別人，隻是讓另一個女人來幫忙他治理後宮罷了。
因為吉祥永遠在他心裏，誰也替代不了。
大手一揮，陸雲升站了起來，滿臉笑容，目光卻是淡然到幾乎冷漠。
「使者請起，本王立刻準備迎娶貴國公主，請使者稍候數日。」
準備了三個月後，天朝國主的大婚就此登場。光是六禮中的前五禮就花費了不少財力物力，動員數百名官員及宮人，最後，連李丞相都被請出來代陸雲升到南國親迎公主。
而大婚的場麵更是浩大，樂鼓隊、迎親使者及官員、太監、侍衛等會同皇後鑾轎浩浩蕩蕩的穿過中央大街，隊伍都快從宮門排到城門那麽長，沿路接受民眾的喝采及歡迎。
好不容易到了大殿中，拜天地、行大禮又是一連串複雜費時的程序，直讓陸雲升感到不耐。
要不是他必須為了天朝而忍，甚至是為了吉祥而忍，他早就爆發了。
直至進了大紅喜氣又金光閃閃的寢宮，陸雲升原想終於可以結束了，卻看到一幹宮女及太監等著要服侍他與皇後行合巹大禮，末了還要替他們更衣侍膳，終讓他最後一絲耐性消失了。
「你們，全都滾出去！」他指著門口，散發出身為國主不可一世的威嚴。
宮人們嚇得誰也不敢多待，畢竟國主脾氣不好是全天下都知道的事。至於成親的禮數……管他的呢！最大的都趕人了，他們這群蝦兵蟹將全往上推就是了，挨點罰總比在
天威下莫名其妙被砍頭要好。
直到走得一個外人都不剩，陸雲升才稍緩怒氣，慢慢走向龍床邊。
龍床四周掛滿了厚重的布幔，他不耐煩地一一揮開，邊想著是否該向皇後約法三章，她管好她的後宮，其餘他懶得理她……才這麽想著，他已來到她麵前。
坐在龍床上的身子嬌小玲瓏，低著頭讓鳳冠擋住了麵容，看不清楚的陸雲升不禁低喝了聲，「抬頭！」
床上的人兒乖乖地抬起頭，但鳳冠上的珠簾仍然遮蔽著她的容貌。
即使不情不願地成親，但至少也該知道自己的皇後長得什麽樣，否則不是貽笑大方嗎？陸雲升忍住煩躁，抬手撥開珠簾——
「妳……」他震驚得呆在當場，完全無法相信自己看到了什麽。
新任天朝皇後則是睜著大眼依戀地望著他，眼眶一下子紅了，「國主，你瘦了，也憔悴了……
是為了殷兒嗎？」
「妳、妳是吉祥？！」他幾乎要咬到自己的舌頭。
「我現在不叫吉祥了，我現在叫水如殷，女皇都叫我殷兒。」
「殷兒……」陸雲升的記憶迴到了十幾年前的那間破廟裏，對了，殷兒就是吉祥，就是水如殷！他怎麽會聯想不到呢？若是早點想到，他準備大婚的這段期間就不必過得這麽鬱悶了。
水如殷忍不住激動地站起身，撫摸令她朝思暮想的俊臉，小手都有些發抖了。
「國主，殷兒想你，好想你……」最後，她終是克製不住地擁抱他。
但陸雲升卻隻是僵得直直的，完全無法由震驚中迴神。
水如殷靠著他的胸膛，淚水沾濕了他的衣袍，甚至情不自禁地往他臉上親了又親，不知過了多久，她激動的情緒才稍稍平複。
可是他仍然沒有反應，像尊石雕般站著，隻不過目光沒有由她身上移開過。
「國主……」他的僵硬令她有些不安，為什麽他見到她沒有驚喜的反應，隻是死命的瞪著她呢？
但見他始終沒有替她取下鳳冠的打算，她隻能吞了口口水，自力救濟地將那沉重的華冠給取下來，順便也把霞帔給脫了。然而身子好不容易輕鬆點，視線再迴到他身上，卻見他仍是一臉嚴肅地直瞅著她，也沒打算開口同她說話。
「國主……殷兒餓了。」水如殷掙紮半晌，最後還是扯著他的袖子撒嬌道。從早到晚滴水未進，再加上方才情
畢竟他是以私人的身份低調來訪，水霓裳自然可以不理他、慢慢來，但若他以天朝國主的身份求見，又會勞師動眾，不僅規矩服儀都要講究，還得廢話一堆分神應付其他官員，反而浪費時間，所以他隻能忍了這口氣，乖乖地等。
直到天際大明，他以為可以見到水霓裳了，卻聽聞早朝的鍾聲，想不到她根本不在寢宮，而是住在其他宮殿。他慍火頓升，直趕到朝議的宮殿外，但南國議政的重要時刻哪裏容得他闖入，於是他又被逼著等到了中午，直到早朝散去。
然後，等到水霓裳用完了午膳，再歇個午憩之後，陸雲升這才得到了通傳，得以見到日理萬機的女皇，而他的耐性，也到達了臨界點。
兩名宮女領著陸雲升來到禦書房，這次吉利一樣站在女皇身後，目光頗帶諷刺，似乎在嘲笑他急也沒有用，女皇不是他想見就見得著的。
「女皇想必知道我的來意，我想請妳救吉祥。」陸雲升不囉唆，因為等她的這一天一夜已經浪費他太多時間了。他能等，但吉祥不能等啊！
水霓裳淡淡一笑。「你居然沒有一見麵就朝本皇發飆，看來耐性頗有進步。」
「為了吉祥，我什麽都可以忍。」陸雲升臉色依然難看，但他真是忍住了所有被蔑視、被嘲諷以及被小覷的悶氣，低聲下氣的求人。
水霓裳好整以暇地注視了他半晌，彷佛不太相信他的話，有意無意地勸道：「吉祥隻是一個宮女，值得你花這麽大的精神嗎？」
「隻要我認為值得，她就值得。」聽到她口中的不以為然，他的眼神添了抹冷意，「或許吉祥在妳眼中隻是個宮女，但在我眼中，她是全部。」
「全部嗎？」她微挑細眉。「聽聞國主在天朝剛登基時，曾當眾宣布要向我國的公主求親，以力保兩國和平，對吧？」
「確有此事。」陸雲升也不否認。
「那麽你認為，為什麽本皇要救吉祥，替本皇的女兒製造一個情敵？」水霓裳理直氣壯地反問。
陸雲升濃眉深深地皺起，在這種情況下，難道他可以說他對於和南國聯姻已經感到後悔了？
因為他太把吉祥的順從當成理所當然，誤判了形勢，導致吉祥大受打擊，香消玉殞？
然而，如今隻要有一絲能救
迴吉祥的機會他都會把握，也不會再做任何傷害吉祥的事，如果水霓裳無法救吉祥，那麽他定會追隨吉祥而去，不會再有任何猶豫，如此說起來，南國公主又算得了什麽呢？
水霓裳若有深意地望著他，提出了天朝國主應該完全無法拒絕的條件，「老實告訴你吧，南國立國以來都是女皇當政，底下的官員卻多為男性，一個女人必須成天攪和在重重的勾心鬥角中與男人爭強鬥狠，本皇也很累了。如果你不救吉祥，與我國公主聯姻，本皇甚至可以答應先讓南國成為天朝的屬國，以後再來談合並。你認為如何？」
「妳真的這麽想？」陸雲升露出一個古怪的表情。
「當然，女皇說的話和你們天朝國主說的話一樣，君無戲言。」水霓裳給了他一個安撫的微笑。「這不是你一直追求的嗎？世界大同。如果可以兵不血刃就達成，對你而言將是不世的功績，以天朝加上南國的實力，你或許真可一統天下。」
她說得很誠懇，但陸雲升卻未從她的目光中感受到一點溫度。
她的提議，若在吉祥過世前，他必然會毫不猶豫的答應，可此刻她畫了這麽大一塊餅，還是他垂涎已久的，他卻失去了胃口。
「如果這是女皇承諾要給我的東西……」陸雲升低沉地開口，「我可以拿這些恩惠，換迴吉祥嗎？」
此話一出，不僅女皇臉色微變，連吉利看他的目光都有些改變了。先是在水一方那裏寧可舍命，現在又是放棄天下，全都是為了一個不知道救不救得活的傻姑娘，他對吉祥的心意，已是無庸置疑。
「你知不知道你放棄的是什麽？」水霓裳的表情慢慢凝重起來，「本皇確實有救吉祥的秘法，但自登基以來從來沒用過，不一定會成功。如果吉祥救不活，到時你迴天朝還要麵對內憂外患，可能到最後什麽都沒有，你知道嗎？」
「我知道。」陸雲升滿不在乎的說。這也是他性格中的特色，隻要認定了一件事，不顧一切也要完成它，雖然這也曾經害了吉祥，但現在卻成了他一定要救吉祥的關鍵。「即使隻是一點點希望，我也不會放棄。」
水霓裳像是還想說什麽，欲言又止了半晌，最後化成一聲長歎。
「本皇換個方式告訴你好了，你知道要救吉祥，你必須付出什麽代價嗎？」她收起所有試探的言語，正色說道：「我們南國祖傳的救人秘法，其實是一種逆天續命的方式，吉祥必須受到非人的苦痛，依她虛弱的身子是禁不起的，所以即使本皇
有方法救她，也不敢貿然而行，因為最後都是死路一條，沒有必要平添她的磨難，唯一的方法，就是有人自願替她受難，且此人還要有堅強的意誌與強健的體魄，否則也是受不了。如果你要救吉祥，可能必須將這樣的痛苦轉移到你身上，那可是比受十八層地獄之刑還要難過的折磨，你受得了嗎？」
「我受得了。」他毫不遲疑的點頭。
「如果救醒吉祥之後，為了你們兩個人好，吉祥必須完全消失在你的生命裏呢？」水霓裳這次真的有些心軟了，反而開始勸他打退堂鼓。「這樣你還是不能和她在一起，隻不過是生離與死別的差別罷了，你也不後悔？」
本以為陸雲升這次總該動搖了，想不到他卻淡然一笑，一點也不在乎地道：「吉祥才十六歲，我永遠也忘不了第一次帶她出宮時，她接觸到宮外世界那種純然的喜悅。對我們而言平淡無奇的事，對她來說都是奢侈，她這輩子享的福太少了，見識過的天下也太小了，如果能夠讓她再展現一次那種笑容、再一次領略這世界的美好，這分離的苦由我來受，那又怎麽樣呢？」
這番話隱含著他對吉祥的心疼，她是那麽單純真摯，卻因愛上他慘遭劫難，這對她來說太不公平了，他又如何能無情自私的享受因她犧牲而換來的美好果實？所以，總該換他為她付出了。
陸雲升有些緬懷、有些悔恨地道：「我一直都不知道，吉祥為我唱歌是在耗損她的生命力，否則我寧可一輩子不睡覺，一輩子都登不上王位，也不會要求她這麽做，如今，就算是用我的命換她的吧。這是我欠她的，她對我的愛太濃，就讓我用對她的愛來補償她。」
「即使本皇告訴你，吉祥的異能可是讓她從小就背上『亡國禍水』的惡名，你身為一國國主恐受殃及，你也不怕？」水霓裳下了最後警告。
陸雲升隻是眉頭微皺，卻沒有絲毫猶豫地道：「我不怕！什麽惡名，我替她背了就是！」
水霓裳知道不可能動搖他的心誌了，不禁為他的癡情歎息。不過能得到他的這番響應，也不枉可憐的吉祥這麽辛苦愛了他一迴。
「好吧，明晚開始，本皇便會為吉祥施法，至於日後你們兩人的緣分……就看天意吧。」
水霓裳隻能盡量掩飾對他的動容及心中的罪惡，因為他不明白他即將麵對的是什麽酷刑，但……就當是贖罪吧，畢竟他之前接近吉祥、討好吉祥甚至是騙走吉祥動機都不單純，這樣的教訓，應該足以讓他記憶終生。
水霓裳所謂的秘術，就是利用他們南國皇族血脈獨有的力量，進行生命力的置換，簡單地說，這種方法會抽取陸雲升所有的精神、體力甚至是潛力，再強加到吉祥的身上，也幸好吉祥胸口的護心玉保留了她的元氣，她才能進行這種類似修補續命的秘術。
隻是陸雲升低估了施術時的痛苦，第一天便痛到昏了過去。
那簡直不是一般人所能忍受的折磨，一開始是劇烈的頭痛，痛到快要爆炸的難受程度就像腦子裏被人用火油給灌到滿，又熱又燙又漲。然後又有人用千萬根針同時刺著腦袋，尖銳到骨子裏的刺痛，好幾次都讓他忍不住叫了出來。
接著頭痛尚未趨緩，渾身上下便如同蟲子爬滿似的麻癢，這種癢即使是搔到皮刮下一層也無法減緩萬一，而後身體會慢慢被劇痛侵占，每一根骨頭都像被打碎又重合、重合又打碎，所有筋脈猶如被人瘋狂地用利刃割成寸斷，或是無情的抽出，而體內的血液也不知發生了什麽異變，彷佛腐蝕著五髒六腑，跟著不受控製地像要往每一個穴道衝出，幾乎讓他的身體都變了一個形狀，根本隻能用體無完膚來形容。
在第一次施術後，陸雲升被一桶水一澆，由昏迷中清醒，接觸到的就是吉利那冷冰冰的麵孔。
「你還撐得下去嗎？」吉利沒有一句安慰，隻是轉達著女皇的話。「如果你受不了，可以喊停。」
陸雲升看起來明明已經是搖搖欲墜了，卻硬是扯出一個難看的笑容。「不！明日繼續！我一定要救吉祥！」
當吉利將陸雲升不假思索的迴答告訴水霓裳時，她不禁欽佩起他過人的意誌，也更進一步體會了他對吉祥的愛意。
於是第二天、第三天……甚至之後每一日的施術，陸雲升同樣都是痛到昏，醒了再繼續痛，誠如水霓裳所說，彷佛在十八層地獄裏受刑，而且永無止境，不過他始終咬牙忍著，表現出頑強的生命力與耐力。
之後水霓裳服了、水一方服了，連吉利也不由得對他產生一絲敬意。他本認為陸雲升是個辜負了妹妹的自私男人，沒想到對方深藏的情感竟如此深厚，想必妹妹清醒後若知道一切，會寧可犧牲自己也不讓他受這種非人的苦。
七日後，最後一次施術到來，陸雲升踏著蹣跚的腳步來到吉祥身邊，見她日漸紅潤的臉色以及慢慢恢複溫度的身軀，他覺得自己這陣子所受的苦都不算什麽了。
但她醒來之時，也就是與他分離之時，屆時她還會記得他嗎？他受得了沒有
她的日子嗎？
陸雲升疼惜地撫著她的臉蛋，就像要把這輩子對她的思念及依戀全數傾注在她身上，那種專注及戀慕的模樣，讓一旁看著的水霓裳及吉利幾乎不忍心打斷他，無奈施術的時辰到了，水霓裳隻好分開他與吉祥。
在他依依不舍的目光中，那古老的咒語再次幽幽響起，如同又在刀山劍海裏走了一迴，他這幾日體力的透支已到了極限，然而當施術結束後，他強撐著最後的意誌，看了吉祥一眼，這時候的吉祥居然微微動了一下，然後在他驚喜的目光中，慢慢睜開了眼睛。
吉祥終於蘇醒了，當她視線好不容易變清楚，第一眼看到的人卻是麵冷心熱的吉利。至於不遠處的陸雲升，完全不在她的視線範圍裏。
「吉利哥……」吉祥微微一笑，虛弱地喚了一聲。
這一幕刺痛了陸雲升的心，因為她眼中已完全沒有他的存在，她的笑不再是為他展現，他的心，慢慢地往下沉。
吉利見吉祥醒了，有些激動地抱住她，雖然他平時不苟言笑，但並不代表他沒有感情。對於這個從小看護到大的妹妹，他亦有千萬般不舍，所以才會那麽氣恨陸雲升。
「乖，醒來就好，醒來就好……以後哥哥會好好保護妳，再也不會讓妳受欺負……」
有了溫暖的懷抱，吉祥安心地又慢慢闔上眼，即便她總覺得心裏少了什麽，但才清醒的腦子一片混亂，根本由不得她想太多，她隻能依循著本能道：「嗯，哥哥要保護吉祥一輩子……」
最後這句話，清清楚楚的傳入了陸雲升耳裏，也讓支持他到今日的意誌在此刻完全崩潰，忽地嘔出一口鮮血。
他記得，吉利與吉祥是沒有血緣關係的，會不會未來，他們兩個人深厚的親情也會轉成愛情呢？原來，不僅他必須與吉祥分離，還要眼睜睜看著她在別的男人懷抱裏嗎？
陸雲升哀莫大於心死地閉上眼，任黑暗與悲傷淹沒了他。別了……他生命中的摯愛，未來，或許隻能在夢裏相見了……
六個月後。
冬天都過了，已是春末，天朝的雪卻下了好幾個月，到現在還沒停歇。
對陸雲升而言，今年的天氣真的特別冷，屋子裏燒了火爐，身上也加了大氅，但始終不能讓他感到溫暖。
也許是在南國時受的折磨令他元氣大傷，修養至今仍無法痊愈，但他很清楚的一點是，心冷了，再怎麽都無法挽救。
原本
一頭烏黑的墨發如今兩鬢染蒼，俊朗的臉龐依舊，但添上了厚重的風霜，讓他看起來比實際年齡要老了十歲。更別說他意氣風發的星目裏已然喪失自信傲人的光芒，剩下的是如死水一般的沉穩內斂。
由於陸雲升在剛登基不久就跑到南國待了快一個月，本來朝中眾人還以為他去南國向公主求婚，想不到他迴來後不僅大病一場也沒娶到公主，令朝中對他有反叛之意的人蠢蠢欲動，因此待他醒來後還來不及好好養病，便一刻不得閑地又投入了政事之中，忙得不可開交。
然而因為心裏鬱結，他的身子一日差過一日，最後就成了這副未老先衰的模樣，令熊仁等親信都嗟歎不已。
失去摯愛的陸雲升原已心灰意冷，偏偏當初救治吉祥時，他答應水霓裳的另一個條件就是必須迴來將天朝治理好——至少，天朝與南國之間必須繼續保持和平。所以他迴來了，用了短短六個月的時間，不僅異心分子大部分都被鏟除，政局也一片清明，而因為天冷，北方的戎族亦暫停了零星的戰事，天朝有了一個好的開始，可以想見未來的鼎盛。
隻是國家越強，陸雲升的笑容卻變得越少，旁人即使對此憂心忡忡，但眼看這一切改變是由吉祥姑娘不見的那一日開始，便也知道這不是短時間能解決的問題。
這會熊仁來到主子身邊，看著他糾結的濃眉，輕輕地歎息一聲。「國主，該上朝了。」
陸雲升微微點頭，轉身上了轎。
看著轎簾，熊仁又忍不住感歎，他寧可國主像以前一樣，沒睡飽就脾氣暴躁，將四周的人全胡罵一頓，也不要他像如今這般，日日睡不好，卻又死氣沉沉。
轎子來到了朝殿外，百官已然列隊等候，等到每個人都就定位，行了早朝應行的大禮後，朝議隨即開始。
陸雲升繃著臉，聽著各官員冗長又枯燥的報告，明快簡潔地做出決定，讓眾人都欽佩不已。
而在早朝快結束前，一名侍衛突然領著南國使臣求見，想必有攸關兩國的大事要稟報。
聽到是南國來的使者，陸雲升心中一動，立即允見，不久後，這名南國使臣便被帶到殿前。
行了禮後，他開門見山地稟明來意，「天朝國主萬安榮盛，微臣奉本國女皇之命，向國主迴複合親之議。女皇指示本國公主願嫁與天朝國主為妻，母儀天朝，從此兩國交好，千秋萬代。」
不隻是陸雲升，每個聽到的人都呆了，這件事不是在半年前就砸鍋了
，怎麽忽然又來了個允婚的迴應？
陸雲升皺了皺眉，一點也不客氣地道：「我不會娶水如玉。」
此話一出群臣嘩然，使臣的臉色也不太好看。要娶公主可是天朝主動提起的，現在好不容易有了響應又打了人家一巴掌，這簡直是蓄意挑釁。
使臣深吸了一口氣，忍住氣道：「這次欲嫁到天朝的，不是大公主水如玉，而是二公主水如殷。」
水如殷？陸雲升臉上出現狐疑，他在南國住了十年，怎麽不知道還有個二公主？而且水如殷這個名字他聽都沒聽過，憑什麽就要他娶她？
「女皇知道國主必然納悶，於是要微臣奉上密函一封。」使臣恭敬地由懷中掏出兩封信呈上。
「另外一封，則是國師水一方要微臣務必轉交的信函，恭請國主禦覽。」
陸雲升由宮人手上接過信，先看了女皇的，裏頭隻簡單說明水如殷是她最近才相認的親生女兒，如果他願意娶，那麽先前對他提過的南國願附屬天朝的提議，仍然有效。
莫非這個水如殷有什麽隱疾？陸雲升冷笑。直到現在，他對吉祥的愛情沒有一分消減，反而更為熾熱，隻是被他隱藏在日漸冷漠的外表下，所以水霓裳的提議，幾乎是當下就被他否定了。
而他邊看邊搖頭的行徑，也讓官員們流了一身冷汗。
陸雲升再拆開水一方的來信，這封信就更簡單明了了，隻單刀直入地要他務必答應這一次與南國二公主的聯姻，否則他會後悔一輩子。
後悔一輩子？自從吉祥在他麵前吐血倒下後，已經沒有其他事會再讓他後悔一輩子了。
不過即便是這麽想，水一方的信卻讓他遲疑了一下。水一方是一位深藏不露的高人，會這麽說必然有他的道理，如果連水一方都認為他應該娶南國二公主，那這事他確實得好好考慮一下。
他已經失去了愛人的能力，不適合為人夫，唯一能做的就是當一個好君王，如果娶了水如殷能夠讓他扮演好這個角色，那麽犧牲一下又何妨？反正這輩子，他已經注定不會有幸福。
眾官員見陸雲升陷入思索，而且頻頻搖頭、表情沉鬱，再加上他方才想都不想就拒絕了南國使臣，不由得都心急起來。
天朝無後是非常嚴重的一件事，況且他們的國主不僅無後，連個妃子也沒有，怕到最後子嗣斷絕，天朝可就又要易主了啊！可陸雲升是有史以來最為傑出的國主，群臣又怎能容忍這種事
發生呢？
於是李丞相第一個站出來，老邁的身子僵硬地跪下，「老臣懇求國主，如今北方戎族戰亂未解，與南國交好原是必然，否則南北爭戰，百姓又要陷入水深火熱中。此外天朝無嗣，茲事體大，為使天朝傳承不斷、千秋萬世，請國主收迴成命與南國聯姻，否則老臣便長跪不起。」
陸雲升抬起頭，隻見李丞相一臉悲憤，其他官員也有樣學樣地站出來，跪滿了大殿，齊聲道：「請國主收迴成命，與南國聯姻！」
這一幕讓陸雲升隻想苦笑，他無心女色的舉動竟造成群臣這麽大的壓力，而他身為君主竟無所聞，堪稱昏庸。
仔細想想，治理好天朝是他答應南國女皇的，那麽娶南國公主似乎勢在必行。如果因為他拒絕與二公主聯姻而與南國交惡，那麽在南國的吉祥會不會受到牽連？吉祥……必定不會喜歡看到國情動蕩、人民受苦的。
想到這裏，陸雲升淡淡地笑了，反正他也不會再愛上別人，隻是讓另一個女人來幫忙他治理後宮罷了。
因為吉祥永遠在他心裏，誰也替代不了。
大手一揮，陸雲升站了起來，滿臉笑容，目光卻是淡然到幾乎冷漠。
「使者請起，本王立刻準備迎娶貴國公主，請使者稍候數日。」
準備了三個月後，天朝國主的大婚就此登場。光是六禮中的前五禮就花費了不少財力物力，動員數百名官員及宮人，最後，連李丞相都被請出來代陸雲升到南國親迎公主。
而大婚的場麵更是浩大，樂鼓隊、迎親使者及官員、太監、侍衛等會同皇後鑾轎浩浩蕩蕩的穿過中央大街，隊伍都快從宮門排到城門那麽長，沿路接受民眾的喝采及歡迎。
好不容易到了大殿中，拜天地、行大禮又是一連串複雜費時的程序，直讓陸雲升感到不耐。
要不是他必須為了天朝而忍，甚至是為了吉祥而忍，他早就爆發了。
直至進了大紅喜氣又金光閃閃的寢宮，陸雲升原想終於可以結束了，卻看到一幹宮女及太監等著要服侍他與皇後行合巹大禮，末了還要替他們更衣侍膳，終讓他最後一絲耐性消失了。
「你們，全都滾出去！」他指著門口，散發出身為國主不可一世的威嚴。
宮人們嚇得誰也不敢多待，畢竟國主脾氣不好是全天下都知道的事。至於成親的禮數……管他的呢！最大的都趕人了，他們這群蝦兵蟹將全往上推就是了，挨點罰總比在
天威下莫名其妙被砍頭要好。
直到走得一個外人都不剩，陸雲升才稍緩怒氣，慢慢走向龍床邊。
龍床四周掛滿了厚重的布幔，他不耐煩地一一揮開，邊想著是否該向皇後約法三章，她管好她的後宮，其餘他懶得理她……才這麽想著，他已來到她麵前。
坐在龍床上的身子嬌小玲瓏，低著頭讓鳳冠擋住了麵容，看不清楚的陸雲升不禁低喝了聲，「抬頭！」
床上的人兒乖乖地抬起頭，但鳳冠上的珠簾仍然遮蔽著她的容貌。
即使不情不願地成親，但至少也該知道自己的皇後長得什麽樣，否則不是貽笑大方嗎？陸雲升忍住煩躁，抬手撥開珠簾——
「妳……」他震驚得呆在當場，完全無法相信自己看到了什麽。
新任天朝皇後則是睜著大眼依戀地望著他，眼眶一下子紅了，「國主，你瘦了，也憔悴了……
是為了殷兒嗎？」
「妳、妳是吉祥？！」他幾乎要咬到自己的舌頭。
「我現在不叫吉祥了，我現在叫水如殷，女皇都叫我殷兒。」
「殷兒……」陸雲升的記憶迴到了十幾年前的那間破廟裏，對了，殷兒就是吉祥，就是水如殷！他怎麽會聯想不到呢？若是早點想到，他準備大婚的這段期間就不必過得這麽鬱悶了。
水如殷忍不住激動地站起身，撫摸令她朝思暮想的俊臉，小手都有些發抖了。
「國主，殷兒想你，好想你……」最後，她終是克製不住地擁抱他。
但陸雲升卻隻是僵得直直的，完全無法由震驚中迴神。
水如殷靠著他的胸膛，淚水沾濕了他的衣袍，甚至情不自禁地往他臉上親了又親，不知過了多久，她激動的情緒才稍稍平複。
可是他仍然沒有反應，像尊石雕般站著，隻不過目光沒有由她身上移開過。
「國主……」他的僵硬令她有些不安，為什麽他見到她沒有驚喜的反應，隻是死命的瞪著她呢？
但見他始終沒有替她取下鳳冠的打算，她隻能吞了口口水，自力救濟地將那沉重的華冠給取下來，順便也把霞帔給脫了。然而身子好不容易輕鬆點，視線再迴到他身上，卻見他仍是一臉嚴肅地直瞅著她，也沒打算開口同她說話。
「國主……殷兒餓了。」水如殷掙紮半晌，最後還是扯著他的袖子撒嬌道。從早到晚滴水未進，再加上方才情