林中深處漸漸暗了下來，明明不見這裏的花林與來時有多少不同，但不知是從哪吹來的風幽幽灌入衣襟和袖口，教人禁不住直打寒顫。越往裏走，海棠林的布局就越緊密，周圍的景色也越蕭瑟。不少樹木斷裂倒塌在地上，更添幾分蒼涼。
自玉妃布下木林之局已過十六年，林深之處再無人來往，腳下雜草叢生，坡洞隱蔽。即恆不知歡兒沁兒看到的究竟是什麽東西，隻能暫且將其當成兔子，一個洞一個洞地捅過去，驚擾了不少稀奇百怪的生物逃竄而出，兩個丫頭居然沒有一絲懼意，樂得拍手直叫好。
喂，那個長著一對角的怎麽會是蛇？有點常識行嗎？即恆在心底直翻白眼，默默打消了嚇唬她們再打道迴府的念頭。直起身望著幽林深處，沒有盡頭的遠方黑洞洞的，仿佛一張巨獸的大嘴張起，等待著獵物自投羅網。
他不由歎了口氣。看來這趟渾水，是不得不去了。
歡兒沁兒在冷風中瑟縮了一下，相互偎依著擠在一截橫倒的樹身上，捧著臉頰好奇地眨著大眼睛。“哥哥你在做什麽？”沁兒看了一眼他拔掉野草形成的奇怪痕跡，問。
“做記號。”即恆簡短地迴答，“林子很深，萬一我們迷路了，可以憑借留下的記號找到迴來的路。”
沁兒似懂非懂地點了點頭，又問：“哥哥是路癡嗎？”
即恆手裏的動作一滯，黯然迴過頭，加重語氣解釋：“以防萬一！”
沁兒哦了一聲，不再打攪他。倒是歡兒自即恆無奈答應起，就一直沒吭聲。即恆以為她還在因為長嬤嬤的事而悲傷難過，但看她稚嫩的臉龐沒有一點悲痛的神色，淺淡的雙眉間卻微微蹙起，仿佛在思考一件極為困惑的事情。
這個認真的表情出現在一個七歲大的孩子臉上，不禁教人玩味。即恆難免有些納悶，試探地問道：“何事讓公主殿下如此煩擾？卑職可願盡綿薄之力，為您解憂。”
歡兒烏溜發亮的眼睛轉動，唇邊浮起輕淺的笑容。
“我隻是在想……”她捧著臉輕輕開口，眼珠子轉了轉，凝著即恆，“你是不是喜歡姑姑？”
即恆驀然一怔，下意識地移開視線，躲閃著歡兒的目光：“為什麽公主……這樣以為？”
歡兒的表情沒有戲謔之意，相反，她很認真地推理道：“你要是不喜歡姑姑，又怎麽會留在她身邊呢？”
這算什麽理由？他沉默了片刻。
歡兒繼續
說：“同樣，姑姑要是不喜歡你，又怎麽會把你留在身邊？”
咦，這個好像……有那麽點道理。即恆轉目注視著一本正經的歡兒，突然發現那雙純澈的眼睛裏似乎充滿著睿智的光芒。
真有點小看她了。
“哥哥和姑姑在戀愛嗎？”沁兒睜大眼睛驚唿，“可是姑姑要嫁人了，哥哥怎麽辦？”
驀地一箭當胸射中，即恆下意識捂住胸口，偷偷喘了口氣。歡兒瞥過去一個不屑的眼神：“哼，姑姑是公主，她不喜歡暮成雪，當然可以不嫁。”
“嗯嗯，沁兒討厭暮成雪。”沁兒點頭，隨即對即恆綻開一個清甜的笑容，充滿期待地說，“哥哥不要灰心，你還有機會！”
兩個七歲女童的鼓勵讓即恆哭笑不得，一時間心情波瀾起伏，很是複雜。他不知該發笑，還是該苦笑，抿了抿唇止住笑意，向迷惑不解的少女們投去無奈的眼神：“你們才多大，知道喜歡是什麽嗎？”
誰知此言一出，立馬遭到兩個少女不約而同的鄙視。歡兒從小鼻子裏哼出一聲，揚起下巴眼神睥睨：“你以為我們是誰，不就是喜歡嗎，我們當然知道。”
即恆微微錯愕，歡兒收起極度鄙夷的神情，向沁兒使了個眼色，旋即有板有眼地說：
“喜歡就是抱抱。”
說著她張開雙臂，沁兒配合地鑽入她懷裏。
“親親。”
歡兒歪過頭，在沁兒獻上的小臉蛋上啪嘰了一口。
“睡覺。”
歡兒攬過沁兒肩膀，沁兒溫順地靠在她纖細的頸窩上。即恆呆了半晌，尚在歎為觀止中沒有迴神，兩人已重新正襟危坐，齊齊望向即恆：
“然後生很多小歡兒和小沁兒！”
——何其簡潔，何其明了！
即恆默默無語望天空，突然覺得自己這一輩子都白活了，還不如兩個幼女來得通明。他擠了擠眼，壓下湧到眼角的酸澀，突然問：“兩位公主殿下，你們誰是姐姐，誰是妹妹？”
歡兒沁兒怔了怔，一時沒從這個毫無預料的轉折中反應過來。然而不用她們說，即恆已經很清楚了，他不無感慨地揉揉歡兒的頭，眼神說不出的真摯：“公主，卑職真為陛下而感到驕傲。”
歡兒眨了眨眼，粉撲撲的臉頰忽然紅了，匆忙打掉即恆的手，扭過頭嘟囔：“別把我們當小孩子……”
“就是，別把我們當
小孩子！”沁兒驕傲地仰起頭應和，“父皇說過，沁兒已經七歲了，將來會變成傾倒眾生的大美人，像露妃娘娘一樣，才不是小孩子呢。”
即恆完全可以想象那副場景，隻是不知陛下說這話究竟是在討好女兒，還是在討好露妃。那個流連女色、放蕩不羈的風流帝王，後宮能這麽平穩定少不了露妃的坐鎮。跟這兩個人精比起來，即恆隻覺得自己全然完敗，根本不是對手。
心情不覺黯然了片刻，突地沁兒變了臉色，驚唿起來：“哥哥！那隻兔子！”
即恆一怔，當即起身。就在他起身的一刹那，一道白色的影子擦著臉頰邊竄過，撲鼻的腥臭味緊隨而來。
“啊！”耳邊聽聞到沁兒的尖叫聲，即恆心中驚起，以掌化刃就向那塊白影劈去，殺戾之氣彷若變成有形的刀鋒，橫空劈落在白影背脊。
手起掌落之時，歡兒沁兒已被提起衣領藏到了身後。
白影吱吱叫了一聲，痛苦地在地上痙攣，果然是隻白毛長耳的兔子。即恆定睛一看，卻發現“兔子”滿口鋒利的尖齒在通紅的眼珠下森森發著寒光，而藏在白色軟毛之下的四足，根根五尺長的指爪直教人頭皮發麻。就在三人看清這個東西的同時，白毛兔子噌地越身而起，張開嘴就向著即恆撲來，血紅的眼珠驟然爆起精光。
即恆護著身後的歡兒沁兒，施展不開，隻得再度以手為刃，橫掌劈去。不料這“兔子”竟有智慧般猜到了即恆的路數，圓潤的身形一頓，即恆愣是劈了個空。
一陣尖銳的痛楚立時傳來，即恆大驚，甩手向反方向脫手而去，妖獸淩空被甩開，在空中靈巧地翻了個身，繼而在前方穩穩落地。
殷紅的血順著手腕汩汩而下，白皙的腕間兩個深洞清晰可見，而傷口處被撕開的血肉，竟以肉眼可見的速度開始發黑，仿佛有生命般急速吞噬著即恆的手臂。
即恆心頭一驚，不想卻在這個地方遇上了食屍魔。那隻外表與兔子沒有兩樣的妖獸，正是變化多端、沒有實體的食屍魔！
食屍魔是中原大陸上最難以解釋其存在的妖魔。它們生來沒有實體，靠寄宿在屍體上借以行動，以食腐肉為生，沒有食物來源時也會襲擊生人。可千百年來，沒有人得知食屍魔究竟是怎麽產生的，隻道它們沒有固定的外形，僅憑幾處明顯的特征來判斷。
心念閃過，他急忙扼住受傷的右腕，催動體內極正之氣製住屍毒的入侵。而那隻妖獸遠遠地跳開，迫不及待地吞下銜來的
小片鮮肉，食物落肚讓它的饑餓感愈發膨脹，血紅的眼珠精光大盛，貪婪地盯著三個鮮活嫩口的食物，白色的毛發竟在頃刻間變成一片鮮紅。
歡兒沁兒早已顧不上爭論紅色兔子的真實性，即恆手腕上的血一滴滴在她們眼前落下，隻把兩個小丫頭嚇得小臉慘白，躲在即恆身後瑟瑟發抖。
“公主別怕，隻是一個小小妖魔，不足為懼。”這個明明很沒用的護衛卻挺直腰杆擋在她們身前，一手捏住血流不止的傷口，一邊緊盯著前方神色平靜地安慰她們。好像被咬去一塊肉受傷的不是他一樣。
一股無形的壓迫力自他身上傳出，如旋流般築起一道結界，將她們包裹在其中。在他平靜而肅然的神情下，出乎意料地，她們居然真的安下心來。心底裏突然升起一股勇氣，仿佛麵前這個被稱為妖魔的可怕怪物，其實沒這麽可怕。
食屍魔興奮地齜起了利牙，正待急襲時身子突然一顫，雙目翻起痛苦地踉蹌了一下。毛茸茸的身體瞬時間又變迴人畜無害的模樣，倒在地上來迴打滾，吱吱叫個不停。
歡兒壯著膽子探出頭，顫著聲音問：“喂……它怎麽了？”
即恆神色不變，微微笑道：“沒事，它吃壞肚子，中毒了。”
歡兒不解，即恆卻沒有給她解釋。
就在說話間，那隻兔子收起利爪，通紅的眼珠收斂了光芒，隱隱露出畏懼。它強撐起身子，幾個跳躍飛速掠過林間，很快消失得無影無蹤。林子恢複了之前的冷寂，仿佛一瞬間的血光都是幻覺。即恆看著它遠去，悄悄鬆了口氣。
河鹿之血可不好吃。蘊藏著天地極正之氣的遠古血脈，對這些妖魔而言無異於毒藥。即恆拿開握著的手，那鮮血淋漓的傷口上已不見發黑，屍毒已被祛除。
河鹿一族乃神之後裔，盡管被驅逐出了人之卷，盡管不被承認，血脈裏流傳的仍然有一半的神之血。這是無可爭議的事實，也是讓他們命途悲慘的根源。
即恆望著身體裏流出的血有些發怔，說不清自己對河鹿的興起和滅亡有著怎樣的想法。扼腕也好，悲痛也罷，都在漫長的時光煎熬裏消磨殆盡，餘下的不過是求生的意誌，以及利用一切能利用的優勢。
食屍魔雖然被河鹿之血的威力震退，但為了果腹恐怕不會這麽容易善罷甘休。即恆放眼望著林中幽暗的光影，簡單對傷口做了包紮，便對歡兒和沁兒說：“公主，你們已經找到答案了。此地不宜久留，請跟卑職迴去。”
歡兒沁兒麵麵相覷，點點頭沒有異議。對於長嬤嬤的失蹤，她們已然心中有數，亦不敢再任性。
當即三人不敢再作停留，順著原路疾步返迴。穿行在鬱鬱蔥蔥的林子裏，一路上誰都沒有說話。歡兒沁兒尚自沉浸在真相的惶恐中，即恆則陷入另一個更深層的沉重裏。
翻檢著以往的所見所聞，食屍魔多半產生於亂葬崗，怎麽會在這種深山野林裏出現？可是方才所感受到的濃烈的腥腐氣息，再加上其他的特征對應，分明是食屍魔無誤。
一道靈光忽然劃過腦海，他驀地想到，沁春園在十六年被叛軍一舉攻入，屠園焚屍……如果那些被殺死的人沒有被焚毀，屍體被另行處理了呢？
這個想法讓他陡生一股寒意，可卻能合理地解釋為什麽一路上他們驚擾出如此之多種類繁雜的妖魔。
陰煞之地，妖魔滋生。這片土地深埋的腥氣和邪氣正是滋養這些妖魔的食糧，而誤入林子的人，就成了它們的美餐。
這個地方竟比他預料中的要危險得多！
想到這裏，他不禁加快了腳步，催促著歡兒沁兒快一些跟上。曾經他與和瑾誤入皇城深處，雖然全身而退，可和瑾卻險些一命嗚唿。而今帶著兩個手無縛雞之力的孩子，他根本分_身乏術。
耳邊聽到不知從哪傳來唿唿的風聲，將周圍的花枝搖起來沙沙作響，一股妖異的氣息混雜在風中，以某種規律的速度越來越近，即恆驀地停下了腳步。
歡兒和沁兒見狀小臉頓時慘白，紛紛躲在即恆身後，睜著惶恐的眼睛不安地望著周圍。
即恆將她們護在身後，屏住氣息，繃緊全身的神經注意著周圍的一草一木，不敢有絲毫放鬆。傳入耳中的風聲唿嘯拂過，裹挾著一種細微而奇怪的聲響，急速前行。即恆在林中環顧一圈，並未察覺到可疑之處。凝神細聽，也聽不出究竟是什麽聲音。
他的手心裏不禁冒出冷汗，對歡兒沁兒催促道：“快走。”
兩個少女自是不敢多言，急急跟在他身後，緊張得心跳咚咚直響。一路緊迫的氛圍讓三人心頭都很凝重，疾步趕路的同時還要時時注意著周圍詭異的叢影，生怕從哪個花枝後會突然跳出一隻會咬人的兔子。
即恆的壓力自然是最大的，且不說這林中妖魔叢生，連他自己都沒把握能從容而退，更何況帶著歡兒和沁兒，隻怕是難上加難。正在犯愁間，忽地在雜亂的風聲中隱隱聽到了一個熟悉的聲音，那個聲音
在風中若隱若現，時有時無，但即恆確信沒有聽錯——那是和瑾的聲音。
她不是跟暮成雪一起離開了嗎？即恆望著前方看不分明的道路，心下不定。是他們已經快要走出這片詭異的深林了，還是和瑾也沒有走出去？
……不管怎樣，他必須找到她。
想到這即恆果斷循著聲音傳來的方向改變路途。歡兒沁兒早就在迷障層疊的林子裏失了方向，隻管跟著即恆走。大約在數百步之外，果然就聽到和瑾一貫清冷的說話聲在林中迴蕩：“你放手，我不需要你！”
“小瑾不要任性，這裏很危險。”
“你別以為我不知道，你是故意把我帶到這裏的。現在走不出去你滿意了！”
“對不起，我不是有意的……”
呃，這兩人間的對話好像一天都不帶換樣的。不過看到和瑾依舊精神抖擻，即恆多少放了心。
歡兒沁兒聞聲歡欣地尖叫起來：“姑姑！是姑姑！”
兩個孩子一邊喊一邊撒開丫子跑了起來，即恆連忙追上去，以防不測。在一處土坡背麵，他們找到了和瑾與暮成雪，和瑾揉著紅腫的腳腕，顯然因為扭傷而無法行動。而暮成雪板著一張木頭臉，看不出表情。
“你們怎麽會在這裏？”和瑾驚唿。歡兒和沁兒大哭著栽進和瑾懷中，她隻好手足無措地安慰。詢問的目光接觸到緊隨而來的即恆，她就閉了嘴，移開了目光。
即恆小小地傷心了一下，自知有愧。見和瑾與暮成雪間僵持的氛圍，心下也明白了七八。
歡兒和沁兒哭得直打嗝，小臉蛋擦得通紅，不住向和瑾哭訴：“姑姑，剛才好可怕！你沒看到，兔子居然咬人，把哥哥的手都咬掉一塊肉！”
和瑾腳腕受傷，然而在歡兒沁兒麵前卻儼然一副長輩的樣子，居然一本正經地摸著兩個孩子的頭，柔聲安慰：“沒事沒事，沁兒不哭，歡兒乖，已經沒事了……”
這麽溫柔這麽和藹的和瑾，真的是和瑾嗎？即恆眼珠子都要掉下來，不期然撞到和瑾的目光，兩廂尷尬了一瞬，聽到和瑾問：“你沒事吧……”
即恆搖搖頭，表示沒有大礙。和瑾的視線在他纏縛的腕間落了片刻，欲言又止。即恆本想說些什麽來挽迴之前的歉意，可乍然一道寒光直射而來，提醒著他身邊還有另一個人的存在。
暮成雪冰冷的視線刺透空氣，目光所過之處仿若寒冰四尺。連歡兒和沁兒都不自覺漸漸
止住了哭聲，躲在和瑾懷裏，對暮成雪投去畏懼的目光。
和瑾怨憤地瞪了一眼暮成雪，卻不想再跟他說話。她的臉色有些蒼白：“我們快離開這裏吧，這地方不安全。”
皇兄刻意提醒過她的事，自然不是說著玩的。何況連即恆都中了招，這林子深處說不定真的藏著難以想象的猛獸。
即恆頜首同意，兩個丫頭巴不得早點離開，暮成雪沒有表態，和瑾權當他默認。她嚐試起身，然而腳一落地就傳來鑽心的痛，根本無法行走。
即恆自然地扶著她的胳膊，若不是暮成雪在場，礙於顏麵和瑾肯定要他背。歡兒沁兒懂事地在另一邊扶著她，四人相簇間，無形中就把暮成雪隔離在了一旁。
空暇中抬起頭，瞥見暮成雪形單影隻的身影緊緊隨行，即恆忽然替他感到一絲悲涼。然而他迴想到那個雨落的夜晚下濺起的腥風血雨，又不禁沉下了心。
難道在暮成雪的眼裏，除了和瑾，其他人就形同草芥，可以任意踐踏，甚至摧毀嗎？
他很想知道暮成雪的心裏到底有沒有一點血性，轉頭偷瞄之間卻看到他的目光落在和瑾身上，淡然而平靜。如冰雪般冷澈的容顏上，幹淨得找不出一點汙痕，幽深的眼眸冷凝，仿佛落入他眼裏的東西都會被盡數吞噬，無聲無息消匿。
作者有話要說：話說某少年，不要去同情情敵啊~~
自玉妃布下木林之局已過十六年，林深之處再無人來往，腳下雜草叢生，坡洞隱蔽。即恆不知歡兒沁兒看到的究竟是什麽東西，隻能暫且將其當成兔子，一個洞一個洞地捅過去，驚擾了不少稀奇百怪的生物逃竄而出，兩個丫頭居然沒有一絲懼意，樂得拍手直叫好。
喂，那個長著一對角的怎麽會是蛇？有點常識行嗎？即恆在心底直翻白眼，默默打消了嚇唬她們再打道迴府的念頭。直起身望著幽林深處，沒有盡頭的遠方黑洞洞的，仿佛一張巨獸的大嘴張起，等待著獵物自投羅網。
他不由歎了口氣。看來這趟渾水，是不得不去了。
歡兒沁兒在冷風中瑟縮了一下，相互偎依著擠在一截橫倒的樹身上，捧著臉頰好奇地眨著大眼睛。“哥哥你在做什麽？”沁兒看了一眼他拔掉野草形成的奇怪痕跡，問。
“做記號。”即恆簡短地迴答，“林子很深，萬一我們迷路了，可以憑借留下的記號找到迴來的路。”
沁兒似懂非懂地點了點頭，又問：“哥哥是路癡嗎？”
即恆手裏的動作一滯，黯然迴過頭，加重語氣解釋：“以防萬一！”
沁兒哦了一聲，不再打攪他。倒是歡兒自即恆無奈答應起，就一直沒吭聲。即恆以為她還在因為長嬤嬤的事而悲傷難過，但看她稚嫩的臉龐沒有一點悲痛的神色，淺淡的雙眉間卻微微蹙起，仿佛在思考一件極為困惑的事情。
這個認真的表情出現在一個七歲大的孩子臉上，不禁教人玩味。即恆難免有些納悶，試探地問道：“何事讓公主殿下如此煩擾？卑職可願盡綿薄之力，為您解憂。”
歡兒烏溜發亮的眼睛轉動，唇邊浮起輕淺的笑容。
“我隻是在想……”她捧著臉輕輕開口，眼珠子轉了轉，凝著即恆，“你是不是喜歡姑姑？”
即恆驀然一怔，下意識地移開視線，躲閃著歡兒的目光：“為什麽公主……這樣以為？”
歡兒的表情沒有戲謔之意，相反，她很認真地推理道：“你要是不喜歡姑姑，又怎麽會留在她身邊呢？”
這算什麽理由？他沉默了片刻。
歡兒繼續
說：“同樣，姑姑要是不喜歡你，又怎麽會把你留在身邊？”
咦，這個好像……有那麽點道理。即恆轉目注視著一本正經的歡兒，突然發現那雙純澈的眼睛裏似乎充滿著睿智的光芒。
真有點小看她了。
“哥哥和姑姑在戀愛嗎？”沁兒睜大眼睛驚唿，“可是姑姑要嫁人了，哥哥怎麽辦？”
驀地一箭當胸射中，即恆下意識捂住胸口，偷偷喘了口氣。歡兒瞥過去一個不屑的眼神：“哼，姑姑是公主，她不喜歡暮成雪，當然可以不嫁。”
“嗯嗯，沁兒討厭暮成雪。”沁兒點頭，隨即對即恆綻開一個清甜的笑容，充滿期待地說，“哥哥不要灰心，你還有機會！”
兩個七歲女童的鼓勵讓即恆哭笑不得，一時間心情波瀾起伏，很是複雜。他不知該發笑，還是該苦笑，抿了抿唇止住笑意，向迷惑不解的少女們投去無奈的眼神：“你們才多大，知道喜歡是什麽嗎？”
誰知此言一出，立馬遭到兩個少女不約而同的鄙視。歡兒從小鼻子裏哼出一聲，揚起下巴眼神睥睨：“你以為我們是誰，不就是喜歡嗎，我們當然知道。”
即恆微微錯愕，歡兒收起極度鄙夷的神情，向沁兒使了個眼色，旋即有板有眼地說：
“喜歡就是抱抱。”
說著她張開雙臂，沁兒配合地鑽入她懷裏。
“親親。”
歡兒歪過頭，在沁兒獻上的小臉蛋上啪嘰了一口。
“睡覺。”
歡兒攬過沁兒肩膀，沁兒溫順地靠在她纖細的頸窩上。即恆呆了半晌，尚在歎為觀止中沒有迴神，兩人已重新正襟危坐，齊齊望向即恆：
“然後生很多小歡兒和小沁兒！”
——何其簡潔，何其明了！
即恆默默無語望天空，突然覺得自己這一輩子都白活了，還不如兩個幼女來得通明。他擠了擠眼，壓下湧到眼角的酸澀，突然問：“兩位公主殿下，你們誰是姐姐，誰是妹妹？”
歡兒沁兒怔了怔，一時沒從這個毫無預料的轉折中反應過來。然而不用她們說，即恆已經很清楚了，他不無感慨地揉揉歡兒的頭，眼神說不出的真摯：“公主，卑職真為陛下而感到驕傲。”
歡兒眨了眨眼，粉撲撲的臉頰忽然紅了，匆忙打掉即恆的手，扭過頭嘟囔：“別把我們當小孩子……”
“就是，別把我們當
小孩子！”沁兒驕傲地仰起頭應和，“父皇說過，沁兒已經七歲了，將來會變成傾倒眾生的大美人，像露妃娘娘一樣，才不是小孩子呢。”
即恆完全可以想象那副場景，隻是不知陛下說這話究竟是在討好女兒，還是在討好露妃。那個流連女色、放蕩不羈的風流帝王，後宮能這麽平穩定少不了露妃的坐鎮。跟這兩個人精比起來，即恆隻覺得自己全然完敗，根本不是對手。
心情不覺黯然了片刻，突地沁兒變了臉色，驚唿起來：“哥哥！那隻兔子！”
即恆一怔，當即起身。就在他起身的一刹那，一道白色的影子擦著臉頰邊竄過，撲鼻的腥臭味緊隨而來。
“啊！”耳邊聽聞到沁兒的尖叫聲，即恆心中驚起，以掌化刃就向那塊白影劈去，殺戾之氣彷若變成有形的刀鋒，橫空劈落在白影背脊。
手起掌落之時，歡兒沁兒已被提起衣領藏到了身後。
白影吱吱叫了一聲，痛苦地在地上痙攣，果然是隻白毛長耳的兔子。即恆定睛一看，卻發現“兔子”滿口鋒利的尖齒在通紅的眼珠下森森發著寒光，而藏在白色軟毛之下的四足，根根五尺長的指爪直教人頭皮發麻。就在三人看清這個東西的同時，白毛兔子噌地越身而起，張開嘴就向著即恆撲來，血紅的眼珠驟然爆起精光。
即恆護著身後的歡兒沁兒，施展不開，隻得再度以手為刃，橫掌劈去。不料這“兔子”竟有智慧般猜到了即恆的路數，圓潤的身形一頓，即恆愣是劈了個空。
一陣尖銳的痛楚立時傳來，即恆大驚，甩手向反方向脫手而去，妖獸淩空被甩開，在空中靈巧地翻了個身，繼而在前方穩穩落地。
殷紅的血順著手腕汩汩而下，白皙的腕間兩個深洞清晰可見，而傷口處被撕開的血肉，竟以肉眼可見的速度開始發黑，仿佛有生命般急速吞噬著即恆的手臂。
即恆心頭一驚，不想卻在這個地方遇上了食屍魔。那隻外表與兔子沒有兩樣的妖獸，正是變化多端、沒有實體的食屍魔！
食屍魔是中原大陸上最難以解釋其存在的妖魔。它們生來沒有實體，靠寄宿在屍體上借以行動，以食腐肉為生，沒有食物來源時也會襲擊生人。可千百年來，沒有人得知食屍魔究竟是怎麽產生的，隻道它們沒有固定的外形，僅憑幾處明顯的特征來判斷。
心念閃過，他急忙扼住受傷的右腕，催動體內極正之氣製住屍毒的入侵。而那隻妖獸遠遠地跳開，迫不及待地吞下銜來的
小片鮮肉，食物落肚讓它的饑餓感愈發膨脹，血紅的眼珠精光大盛，貪婪地盯著三個鮮活嫩口的食物，白色的毛發竟在頃刻間變成一片鮮紅。
歡兒沁兒早已顧不上爭論紅色兔子的真實性，即恆手腕上的血一滴滴在她們眼前落下，隻把兩個小丫頭嚇得小臉慘白，躲在即恆身後瑟瑟發抖。
“公主別怕，隻是一個小小妖魔，不足為懼。”這個明明很沒用的護衛卻挺直腰杆擋在她們身前，一手捏住血流不止的傷口，一邊緊盯著前方神色平靜地安慰她們。好像被咬去一塊肉受傷的不是他一樣。
一股無形的壓迫力自他身上傳出，如旋流般築起一道結界，將她們包裹在其中。在他平靜而肅然的神情下，出乎意料地，她們居然真的安下心來。心底裏突然升起一股勇氣，仿佛麵前這個被稱為妖魔的可怕怪物，其實沒這麽可怕。
食屍魔興奮地齜起了利牙，正待急襲時身子突然一顫，雙目翻起痛苦地踉蹌了一下。毛茸茸的身體瞬時間又變迴人畜無害的模樣，倒在地上來迴打滾，吱吱叫個不停。
歡兒壯著膽子探出頭，顫著聲音問：“喂……它怎麽了？”
即恆神色不變，微微笑道：“沒事，它吃壞肚子，中毒了。”
歡兒不解，即恆卻沒有給她解釋。
就在說話間，那隻兔子收起利爪，通紅的眼珠收斂了光芒，隱隱露出畏懼。它強撐起身子，幾個跳躍飛速掠過林間，很快消失得無影無蹤。林子恢複了之前的冷寂，仿佛一瞬間的血光都是幻覺。即恆看著它遠去，悄悄鬆了口氣。
河鹿之血可不好吃。蘊藏著天地極正之氣的遠古血脈，對這些妖魔而言無異於毒藥。即恆拿開握著的手，那鮮血淋漓的傷口上已不見發黑，屍毒已被祛除。
河鹿一族乃神之後裔，盡管被驅逐出了人之卷，盡管不被承認，血脈裏流傳的仍然有一半的神之血。這是無可爭議的事實，也是讓他們命途悲慘的根源。
即恆望著身體裏流出的血有些發怔，說不清自己對河鹿的興起和滅亡有著怎樣的想法。扼腕也好，悲痛也罷，都在漫長的時光煎熬裏消磨殆盡，餘下的不過是求生的意誌，以及利用一切能利用的優勢。
食屍魔雖然被河鹿之血的威力震退，但為了果腹恐怕不會這麽容易善罷甘休。即恆放眼望著林中幽暗的光影，簡單對傷口做了包紮，便對歡兒和沁兒說：“公主，你們已經找到答案了。此地不宜久留，請跟卑職迴去。”
歡兒沁兒麵麵相覷，點點頭沒有異議。對於長嬤嬤的失蹤，她們已然心中有數，亦不敢再任性。
當即三人不敢再作停留，順著原路疾步返迴。穿行在鬱鬱蔥蔥的林子裏，一路上誰都沒有說話。歡兒沁兒尚自沉浸在真相的惶恐中，即恆則陷入另一個更深層的沉重裏。
翻檢著以往的所見所聞，食屍魔多半產生於亂葬崗，怎麽會在這種深山野林裏出現？可是方才所感受到的濃烈的腥腐氣息，再加上其他的特征對應，分明是食屍魔無誤。
一道靈光忽然劃過腦海，他驀地想到，沁春園在十六年被叛軍一舉攻入，屠園焚屍……如果那些被殺死的人沒有被焚毀，屍體被另行處理了呢？
這個想法讓他陡生一股寒意，可卻能合理地解釋為什麽一路上他們驚擾出如此之多種類繁雜的妖魔。
陰煞之地，妖魔滋生。這片土地深埋的腥氣和邪氣正是滋養這些妖魔的食糧，而誤入林子的人，就成了它們的美餐。
這個地方竟比他預料中的要危險得多！
想到這裏，他不禁加快了腳步，催促著歡兒沁兒快一些跟上。曾經他與和瑾誤入皇城深處，雖然全身而退，可和瑾卻險些一命嗚唿。而今帶著兩個手無縛雞之力的孩子，他根本分_身乏術。
耳邊聽到不知從哪傳來唿唿的風聲，將周圍的花枝搖起來沙沙作響，一股妖異的氣息混雜在風中，以某種規律的速度越來越近，即恆驀地停下了腳步。
歡兒和沁兒見狀小臉頓時慘白，紛紛躲在即恆身後，睜著惶恐的眼睛不安地望著周圍。
即恆將她們護在身後，屏住氣息，繃緊全身的神經注意著周圍的一草一木，不敢有絲毫放鬆。傳入耳中的風聲唿嘯拂過，裹挾著一種細微而奇怪的聲響，急速前行。即恆在林中環顧一圈，並未察覺到可疑之處。凝神細聽，也聽不出究竟是什麽聲音。
他的手心裏不禁冒出冷汗，對歡兒沁兒催促道：“快走。”
兩個少女自是不敢多言，急急跟在他身後，緊張得心跳咚咚直響。一路緊迫的氛圍讓三人心頭都很凝重，疾步趕路的同時還要時時注意著周圍詭異的叢影，生怕從哪個花枝後會突然跳出一隻會咬人的兔子。
即恆的壓力自然是最大的，且不說這林中妖魔叢生，連他自己都沒把握能從容而退，更何況帶著歡兒和沁兒，隻怕是難上加難。正在犯愁間，忽地在雜亂的風聲中隱隱聽到了一個熟悉的聲音，那個聲音
在風中若隱若現，時有時無，但即恆確信沒有聽錯——那是和瑾的聲音。
她不是跟暮成雪一起離開了嗎？即恆望著前方看不分明的道路，心下不定。是他們已經快要走出這片詭異的深林了，還是和瑾也沒有走出去？
……不管怎樣，他必須找到她。
想到這即恆果斷循著聲音傳來的方向改變路途。歡兒沁兒早就在迷障層疊的林子裏失了方向，隻管跟著即恆走。大約在數百步之外，果然就聽到和瑾一貫清冷的說話聲在林中迴蕩：“你放手，我不需要你！”
“小瑾不要任性，這裏很危險。”
“你別以為我不知道，你是故意把我帶到這裏的。現在走不出去你滿意了！”
“對不起，我不是有意的……”
呃，這兩人間的對話好像一天都不帶換樣的。不過看到和瑾依舊精神抖擻，即恆多少放了心。
歡兒沁兒聞聲歡欣地尖叫起來：“姑姑！是姑姑！”
兩個孩子一邊喊一邊撒開丫子跑了起來，即恆連忙追上去，以防不測。在一處土坡背麵，他們找到了和瑾與暮成雪，和瑾揉著紅腫的腳腕，顯然因為扭傷而無法行動。而暮成雪板著一張木頭臉，看不出表情。
“你們怎麽會在這裏？”和瑾驚唿。歡兒和沁兒大哭著栽進和瑾懷中，她隻好手足無措地安慰。詢問的目光接觸到緊隨而來的即恆，她就閉了嘴，移開了目光。
即恆小小地傷心了一下，自知有愧。見和瑾與暮成雪間僵持的氛圍，心下也明白了七八。
歡兒和沁兒哭得直打嗝，小臉蛋擦得通紅，不住向和瑾哭訴：“姑姑，剛才好可怕！你沒看到，兔子居然咬人，把哥哥的手都咬掉一塊肉！”
和瑾腳腕受傷，然而在歡兒沁兒麵前卻儼然一副長輩的樣子，居然一本正經地摸著兩個孩子的頭，柔聲安慰：“沒事沒事，沁兒不哭，歡兒乖，已經沒事了……”
這麽溫柔這麽和藹的和瑾，真的是和瑾嗎？即恆眼珠子都要掉下來，不期然撞到和瑾的目光，兩廂尷尬了一瞬，聽到和瑾問：“你沒事吧……”
即恆搖搖頭，表示沒有大礙。和瑾的視線在他纏縛的腕間落了片刻，欲言又止。即恆本想說些什麽來挽迴之前的歉意，可乍然一道寒光直射而來，提醒著他身邊還有另一個人的存在。
暮成雪冰冷的視線刺透空氣，目光所過之處仿若寒冰四尺。連歡兒和沁兒都不自覺漸漸
止住了哭聲，躲在和瑾懷裏，對暮成雪投去畏懼的目光。
和瑾怨憤地瞪了一眼暮成雪，卻不想再跟他說話。她的臉色有些蒼白：“我們快離開這裏吧，這地方不安全。”
皇兄刻意提醒過她的事，自然不是說著玩的。何況連即恆都中了招，這林子深處說不定真的藏著難以想象的猛獸。
即恆頜首同意，兩個丫頭巴不得早點離開，暮成雪沒有表態，和瑾權當他默認。她嚐試起身，然而腳一落地就傳來鑽心的痛，根本無法行走。
即恆自然地扶著她的胳膊，若不是暮成雪在場，礙於顏麵和瑾肯定要他背。歡兒沁兒懂事地在另一邊扶著她，四人相簇間，無形中就把暮成雪隔離在了一旁。
空暇中抬起頭，瞥見暮成雪形單影隻的身影緊緊隨行，即恆忽然替他感到一絲悲涼。然而他迴想到那個雨落的夜晚下濺起的腥風血雨，又不禁沉下了心。
難道在暮成雪的眼裏，除了和瑾，其他人就形同草芥，可以任意踐踏，甚至摧毀嗎？
他很想知道暮成雪的心裏到底有沒有一點血性，轉頭偷瞄之間卻看到他的目光落在和瑾身上，淡然而平靜。如冰雪般冷澈的容顏上，幹淨得找不出一點汙痕，幽深的眼眸冷凝，仿佛落入他眼裏的東西都會被盡數吞噬，無聲無息消匿。
作者有話要說：話說某少年，不要去同情情敵啊~~