月上中梢，繁星密布，朗朗夜空之下一道黑影急速掠過林梢，擦過林葉間宛如微風拂過，很快就消失了蹤跡。不多時，影子落在沁春園僻靜的角落，矮身隱進一株參天巨樹茂密的枝椏中。
他記得，傍晚時分就是在這裏找到和瑾的……即恆在林梢間探出頭，四下打量這個被蔥鬱的樹木充塞的幽僻之地，屏住唿吸感應四處生物活動的氣息。
食人鬼追上來了？這不可能。月孕之夜時，他卸掉了那個東西的四肢關節，即便它不畏疼痛不顧死活地追殺和瑾，可在短時間內也是站不起來的。更不用說追到這百裏之外的沁春園。
和瑾所看到的或許另外一種東西。
然而到底是什麽纏在和瑾身邊，是人，還是妖物？
即恆縱身躍向相鄰的另一株矮木，足尖輕點踏在樹梢，幾番借力輕而易舉攀上了巨樹的頂端，在月光下俯瞰著沉入寧夜中的古老園林。沁春園在十六年前毀於戰火，但園林本身已頗有些曆史，但凡古物大多藏著些不為人知的隱秘，即便是重新修築也不見得能將邪祟驅除幹淨。
何況和瑾體陰，本就極易吸引一些道不明的妖物。如今已是他皇城一行最後關鍵的幾日，若在這裏出了岔子，那麽將近一個月的努力都要功虧一簣。
——如果你真有心，就不該拖到今天。可既然已經到了今天，就別再糾纏不清。
成盛青說得對，他不該糾纏不清，給她一個虛無的念想。她是皇族，是人類；而他隻是個遊俠，是天地間無處可歸的幽靈。不論身世和經曆都天差地別，人生軌跡也本不該有所交集。
相遇與相識，都是一次短暫的意外。
即恆從未如此認真地考慮過同某個人之間的關係，他在中原大陸遊蕩了許多年，遇到過數也數不清的人，有的曾經眷戀，有的反目成仇，有的形同陌路，有的幹脆忘得一幹二淨。而更多的，則隨著時間流逝，再也不曾重逢，不曾迴首。
離開一個地方，忘掉是最有效的良藥。等他離開天羅過個三五年，甚至一年半載，他就會將在天羅發生的種種自記憶中掩埋，永遠不會翻起。
不論是成盛青、柳絮、護衛隊，還是和瑾，都隻是他人生裏的過眼煙雲，什麽都不會留下。他能做的，僅僅是在與他們相遇期間，完成情誼內的本分。一如當日帶領青雲幫幾戰白鷺會，他既做了幫主，就該盡幫主的本分；但遭到背叛，情誼已盡，就果斷離開。
爾後，各自
奔天涯。
夜裏起了風，將樹葉吹得嘩嘩作響，也將即恆心頭蕭瑟的思緒吹亂。他驀地凝神，依稀自風中嗅到了人的氣息從遠至近而來。那種陰沉而強勢的氣息，帶著壓倒性的肆虐意味，在過去一個月裏時時壓迫著他的神經，他恐怕是忘不掉的。
即恆立時翻身而下，將身體完全隱沒在繁茂的林葉中，隻撥開一小根樹枝靜靜等待。須臾，便聞得一前一後兩個腳步聲踏著草地前來，宮燈在搖晃中發出影影綽綽的微光。高公公在前持著宮燈，一麵引路一麵迴頭細聲細語道：“陛下，這裏草木雜多，您可要留心點腳下。”
天羅的皇帝陛下避開擋路的頑石，冷峻的容顏在燈火中映出分外森寒的輪廓，他目視前方黑夜，步伐隨意而殘忍地踏在野花叢上，衣袂拂過矮枝，驚起蟲聲一片。
兩人自即恆眼底下走過，即恆收起氣息，常人根本無法察覺到他的存在。他俯身凝視著陛下頭頂的玉冠自眼前移過，背上傷口有如燒灼般發燙，百鞭揮落下男人愉悅的笑意自腦海浮起，胸腔內湧動的氣血轉瞬化為殺意……
“什麽人？”陛下倏爾迴頭，對著虛空的夜色厲喝。
高公公嚇得一哆嗦，宮燈晃得更加厲害。他停住老邁的腳步轉過身，見四周樹木蔥蔥，夜色森然，哪裏有什麽人，便小心翼翼地說：“陛下，許是風吧。”
陛下雖心有疑慮，但四處環顧一圈後亦沒有再發現可疑之處，隻得作罷，迴身對高公公問道：“還有多久？”
高公公觀望夜空，躬身迴答：“快到了，陛下。先皇下令幽禁隱姑，不得被任何人發現，自是越偏僻越好。”
“越偏僻越好？”陛下輕嗤，冷冷笑道，“隻要人還活著，就遲早會被發現。遠的不說，今日小瑾誤打誤撞跑進來，你敢說她沒有看到嗎？”
高公公聞言身形凝滯，臉上的笑容在燈火下顯出幾分僵硬。
陛下勾起唇角，眼裏閃爍著說不清是幸災樂禍還是狠戾殘暴的光芒，一字字道：“還有暮成雪。”
樹梢在夜風中輕輕拂動，一股涼風襲來，從敞開的袖口鑽進去，激起一片的雞皮疙瘩。深夜出行的兩人在短暫的寧默後繼續踏上前途未知的夜路，隻是氣氛陡然間凝固，似有弓弦逐漸繃緊，為清風徐徐的夜色添了一筆濃重的烏墨。
無人察覺到一個人影緊緊追隨在他們幾步開外，直到前方亮起微弱的燈火，一幢搖搖欲墜的破敗房子映入眼簾，那黑影才止住跟
蹤，重新躲入茂林。
高公公借著宮燈伸長脖子遙望四周，他無謂的舉動引來陛下不耐的嘲諷：“行了，有人跟著你這眼睛也看不見。在外麵守著。”
“萬萬不可，陛下。”高公公一聽慌了神，急忙諫言，“隱姑如今已瘋魔，萬一發起狂來傷到了陛下，老奴萬死難辭其咎……”
陛下冷哼打斷：“朕會怕一個瘋婦？”見高公公花白的胡須微顫，他向木門掃去涼淡的目光，輕歎道，“也罷，這是先皇留給你的責任。你便隨朕一起，去拷問。”
最後的三個字語氣輕鬆淡然，便像是吩咐奴仆一起出遊般自然。男人狹長的眼眸眯起，露出一絲殘酷的笑意。那是勝利者即將要俯視戰敗者時所特有的，高傲和蔑視。
因為這扇門裏關押的，正是十六年前那場叛亂中的戰敗者，沁春園大火中除了被救走的小公主外，唯一的幸存者。
殘破的木門仿佛不堪重負般發出沉重的悲鳴，在高公公慎重的力道下緩緩被推開。屋內昏暗的燈光應聲透出，將滿室狼藉與肮髒蓋上一層詭譎的陰森，在這荒郊僻壤處分外瘮人。
而更可怖的是蜷縮在牆角的人影，髒亂的長發覆麵，看不清容顏，唯獨一雙發亮的眼睛藏於蓬發在夜中閃爍著異常的光芒。粗布麻衣遮蔽下的身體幹枯猶如骷髏，佝僂的身軀下半身竟隻有一半，兩條腿自膝蓋處被生生截了去！
“陛下，請。”高公公刻意別開視線，不去看那形同枯屍的囚犯，躬身立於門邊。
饒是陛下親眼所見如此慘狀，也不禁咋舌，然而在最初的驚愕過後，他的臉上便又浮起一絲玩味的笑意，眼眸深沉地瞥了高公公一眼：“看來公公當年也是意氣風發，手段高人一等。”
高公公聞言全身繃得筆直，扯了扯僵硬的嘴角：“是……是先皇的旨意……”
陛下發出一聲冷笑，蹙眉在滿是髒汙的屋裏掃視一番，踢開散落在地的雜物，信步來到斷腳的女人身前。他俯身凝住女人發亮的眼，那瘋婦既不怕也不躲，明眸藏在亂發之下一眨不眨迴視他，良久，似是心有所動，咬著手指吃吃地笑了起來。
看著她這般模樣，陛下不禁唏噓。隱公主當年也是傾倒眾生的美人兒，如今卻成了這般人不人鬼不鬼的模樣，他那個以仁愛名留青史的父皇發起狠來，哪裏是他能比得上的。陛下輕歎了口氣，伸手欲撫女人黝黑的麵頰，女人驀地卻偏過頭，躲開了他的手。
即便她瘋了，也記
得仇人之子嗎？陛下收迴手，輕聲歎息道：“朕……也該叫你一聲姑姑的。”
聽到這一聲唿喚，隱公主眸間閃過一絲異光，她轉過臉睜大眼，又伸出黑乎乎的手揪住陛下的衣襟，似要將眼前這個高大的男子仔仔細細看個清明，仿佛能透過他看到昔日仇敵的樣貌。
陛下斜眼瞥到她滿手的汙泥，蹙起眉不悅地推開了她的手。隱公主一時失力，重心不穩就向前摔倒在地，額頭重重撞在地上磕出駭人的聲響。高公公貯於門邊，聞聲亦是白眉緊皺，身體僵硬。
顯然女人已經習慣了磕磕碰碰，她趴在地上仰起臉，雙目炯炯仍是緊盯陛下，任額前鮮血直流，並不覺疼痛。
被這樣專注的瘋子看著，任誰都會起一身雞皮疙瘩。陛下無奈地別過視線，拷問的想法看來是白費了，他迴頭看向門邊沉默無聲的老人，花白的長眉遮蓋了雙目，昏黃的燭光將老人厚實的身軀壓塌，猶如瞬間蒼老十歲。
先皇在政期，當得是一代明君，可他背後所犯下的彌天大罪都是交由這個宦臣一手掌持。而今此等罪人成就了明君賢名，卻仍要繼續苟延殘喘下來，為當年所犯下之事欲蓋彌彰。不可否認，高公公對先皇的忠誠有時讓陛下很是嫉妒。
不過陛下疑心甚重，即便真有這等忠臣，他也不會深信就是。
十六年前瑞王率領叛軍攻下沁春園，逼死玉妃，血洗園林。而眼前這個斷腳的女人正是瑞王的胞妹，當年陪伴待產的玉妃一同住進沁春園，卻私通叛軍攻城掠池，導致了沁春園慘劇。當皇家軍隊自京都趕到時，沁春園已被夷為平地，叛軍連夜撤走，先皇隻抓捕了護送隱公主的小支逃軍。
隱公主被瑞王拋棄，不幸被捕，先皇將失去愛妃的憤怒盡數發泄在異母妹妹身上，對她施以虐刑。截去了雙腳，幽禁在杳無人跡之處，讓她自生自滅。可憐玉妃無辜受牽連，佳人一縷芳魂就此香消玉殞……先皇因此才對她留下的女兒百般疼愛，借以彌補內心缺憾。
然而當年沁春園事件的結局卻令所有人大出意料，叛軍自沁春園撤離，聞風而逃後竟就此失去了蹤跡，如同憑空消失般，在這整整十六年裏都不曾重新出現。有傳聞他們找到了傳說中的寶島，在聚斂財富等待時機，而無形中證實這個傳聞最有力的證據，便是隱公主的苟且偷生。
她從一個高高在上的天之驕女淪落成廢人，身心皆受重創，即便是先皇都在等待她忍受不了煎熬自盡的那一天，可是她一年又一年地熬下來了。在
流言蜚語肆虐的時下，先皇不得不時刻提防著這個隱患，於是他有意留下隱公主的性命，意在有朝一日能利用她找到叛軍窩藏的據點，將之一網打盡。
可是世事難料，直到他病亡的那一天，他都沒有等到瑞王再度起兵。而隱公主最終無法忍受非人的折磨，精神失常了。
陛下認為叛軍死灰複燃是遲早的事，執政這五年裏各地蠢蠢欲動的消息他都默記在心，隱公主的一舉一動自然也有人時刻監視。而此番借和瑾誕辰，重修沁春園，故地重遊，便是先發製人！
他將隱公主的神情盡數收於眼底，見問不出個所以然來，隻得暫時作罷。負手信步在破屋中遊蕩，仿若平時在禦花園遊賞般自得其樂，高公公不知他心裏在打什麽主意，隻道陛下平日裏可不喜歡這種髒汙的地方，便張口艱澀地說道：“陛下，隱姑已瘋，難成氣候，怕是我們多慮了。此地多有不潔，陛下龍體為先，還是迴去再做定奪吧。”
陛下聽聞卻勾起若有所思的笑意，他扭頭看了看瘋瘋癲癲的女人，又看向憂心忡忡的老人，不由嗤笑：“想不到高公公也有畏懼的事。你是如此害怕直麵自己曾經的罪證，想要快點離開嗎？朕說過，你不願留下，朕不會強求你。”
高公公臉色慘白，幾番欲言又止，終是低下頭不再言語，隻道：“老奴不敢。”
陛下不再理他，自顧自在屋子裏晃蕩。這木屋狹小，所陳列的東西一目了然，然而他還是十分用心地一一掃過每一處角落，銳利的目光終於落在一隻巴掌大的瓷瓶上。在鋪滿灰塵的屋子裏，隻有這隻瓶子被擦拭得幹幹淨淨，極其鄭重地藏於矮桌之下，生怕被人發現。
不待陛下走近，那隻瓶子已□□枯的手臂撈走，隱公主清明的眼睛裏掠過一絲驚慌，將那瓷瓶牢牢抱在懷裏。陛下二話不說上前去奪，隱公主無法行走，倉皇間便一口咬在他的手臂上，本以為他能因此退卻，卻不曾料到陛下非但沒有抽迴手，凝住她的目光裏反而漸漸浮起一絲得意的笑意。
她怔愣地鬆開口，突然明白了什麽，望住男人的眸中瞬時湧上憤恨與怨毒。
高公公見陛下受難，本欲上前效犬馬之勞，卻猝不及防撞上隱公主流露出的眼神，臉色驟變。
“哈哈哈！姑姑啊姑姑。”陛下大笑起來，“你不愧是父皇的姊妹，論心計父皇哪裏能比得過你。十六年忍辱負重，五年裝瘋賣傻，你也真能熬。可惜人算不如天算，怎麽在某些事上，你就真傻了呢？”
話音剛落，他出手如電硬是奪走了隱公主懷裏的瓷瓶。隱公主發出尖銳而淒厲的哀嚎，匍匐在地嘶喊道：“還給我，還給我！你們這些叛徒沒有資格碰它！快還給我！”
“叛徒？”陛下挑起眉梢，不悅地喃喃。他舉起手中瓷瓶，作勢要砸，隱公主直起上身去接，形同骷髏的臉龐自沾滿汙泥的發間露出，盡數暴露在燭光下。那張曾經風華絕代的臉如今已是慘不忍睹，令痛下決心旁觀的高公公終是忍不住上前勸阻道：“陛下，她已經瘋了，就別再折磨她了。這瓶子裏隻有一些灰燼，什麽都沒留下……”
陛下不以為然，兩指捏住瓶口懸於半空，欲扔不扔：“剛才她的眼神，是一個瘋子會有的嗎？高公公，你別因為內疚就兩眼抹黑。依朕看來，你的眼睛是越來越不行了。”
高公公張了張嘴，心知再勸不動，隻好閉了嘴退到一邊。
陛下轉目凝住極力想要搶迴瓷瓶的隱公主，蹲身在她麵前，彎起唇角露出充滿惡意的笑容。隱公主察覺了他的意圖，睜大眼睛抓住他的衣袖嘶聲哀求道：“不要——！你讓我做什麽都可以……你讓我做什麽都可以，求你不要！”
因為恐懼而愈發猙獰的麵容讓陛下不忍多看，到底是自己的長輩，麵對長輩這般懇求，陛下終是受縛於道德，打消了作弄她的念頭。隨手這麽一拋，便將隱公主視若生命的瓷瓶交還給了她。
“什麽‘天書’，不過一張紙，燒了就是一堆灰，姑姑至於拋棄尊嚴向侄兒低三下四地懇求嗎？”他說是這麽說，然而嘴角尚掛著一抹快意的笑容。
隱公主將瓷瓶緊擁在懷，失聲痛哭，聽得陛下嘲諷，猛地抬起骷髏臉，痛罵道：“你跟你父親一樣沒有人性，你們這兩個叛徒！違背天道，妄圖篡改天命，你們不會有好下場的……”
陛下不屑地哼笑：“天命？你指的，就是那張廢紙上寫的東西？”他掃了一眼瓷瓶，那裏麵僅剩一些紙屑的灰燼，同那可笑的天命一起在火中焚毀，“可如今坐上王之寶座的人是朕。真可惜呢，不是‘天書’裏預示的那個人，你畢生所信奉的東西，它一點都不準。”
“因為你父親違背天命，篡奪了本應屬於瑞王的帝位，才有你的今天。這皇位本不屬於你！”隱公主迎著陛下的嗤笑，咬牙切齒地怒罵。
“可它現在屬於朕！”陛下抓起她幹瘦的脖頸，扯著嘴角笑道，“‘身負海棠烙印之人將榮登王座，統禦天下’，你已經把這句謊言說了十六年，可有曾想過，你
所期待的那個人從一開始——根本就沒有繼承王位的資格！”
他單手握起隱公主的脖頸，仿佛稍一用力都可能將其捏斷，悶笑一聲道：“你信不信，不論天書上如何預言，現在隻要朕一句話，她的生死便在覆掌之間。朕想讓她死，她就得死；朕想讓她活，她就不準死。”
一字一句清晰的陳述比任何毒咒都更加有力地刺入隱公主的心髒，她雙唇發白，緊緊握住瓷瓶的手也逐漸鬆了力道，無力垂下。清河般透亮的目中溢出痛苦的淚水，將她滿是汙泥的臉龐衝刷出一道又一道的水痕，如血跡般觸目。
對手的伏弱就是勝利者最大的歡愉，雖說如此，但得勝於一個廢人，著實沒能讓陛下得到多少快意。隱公主既然沒瘋，他理應要逼問瑞王與叛軍的事宜，可是當他看向伏地痛哭、潰不成軍的女人時，突然覺得意興闌珊，臨時改了主意。
離開破屋之前，陛下突地停住腳步，迴過身對隱公主說：“姑姑，作為侄兒對你的一點敬意，讓朕告訴你一件事吧。”
隱公主沒有抬起頭來，可是陛下知道她在聽：“其實今天，你應該已經見過她了。”
撂下這一句話，陛下踏出破屋，揚長而去。身後傳來女人撕心裂肺的哭嚎，為這抹夜色增添了許多值得迴味的愉悅。
愚蠢的女人，天命……算個屁。誓死恪守所謂天命，所以才會自取滅亡！陛下從不否定神怪事物，自是相信萬物皆有定數，可唯獨這一點，他堅信不疑。
夜愈發濃烈，方才還星月朗朗的夜空此時卻被烏雲籠罩，黑壓壓遮蔽了天空。破屋裏微弱的燭光伴隨著女人破碎的哭聲一齊掙紮，久久難息。
這時牆上影子晃動，一個人影無聲無息落在隱公主身後，幽深的眸子在昏暗的燭光下猶如永夜般望不到底，黑洞洞的散發著教人不安的氣息。
隱公主良久才發覺身後有人，她訥訥地轉過身，全身心都已在陛下最後的致命一擊下崩潰，形同枯槁的容顏上連最後一點神采都逐漸消失。她呆呆望著不知從何處來、亦不知何時出現的少年，機械式地張口：“你……是誰？”
她約摸已經猜到了可能，隻是她不明白陛下何必如此迂迴，當場殺了她便是。反正不會有人會為一個十六年前的廢人而在心，也不會有人發現她死去……她的生命，早在十六年前就隨著燒死玉妃的那場大火一起，葬身火海了。
即恆在女人黯然的眼眸中看到了死意，心頭不禁如針紮般痛楚。她
所遭受的以及所忍受的一切，簡直無法讓他相信是出自同胞之手，還是親兄弟之手。人類之間因欲望而起的爭鬥，已在這短暫的時日裏一次一次將他的認知顛覆，將他對人類最後一點好感都消磨殆盡。
他無法對這個苦命的女人說出任何寬慰的話，也無法為她做任何慰藉的事。對於她來說，人生已經沒有希望，他也給不了她希望。
隱公主見他不迴答，心想果然是這樣。她闔上眼，安然等待死亡，如今隻有死亡能帶給她解脫，將她自人間這個無邊地獄中解放……十六年的忍耐已將她的一切都消耗完畢，她沒有等到期待的那一日，便隻能在遺恨中長辭。
隻是那個孩子……
“你殺了我以後，能幫我轉告如今的皇帝陛下嗎？”她動了動幹涸的嘴唇，吐出最後一個請求，“瑾兒是他的妹妹，不管她背負著什麽樣的出身，都是他的妹妹。他若還有一點惻隱之心，就不要再讓世間出現第二個隱姑。”
即恆心底一震，女人淒慘的模樣已經讓他不忍多看，他實在無法想象和瑾會變成這個樣子。垂於兩側的雙手不由自主握起，他壓住翻騰的心緒，嘶啞著聲音問：“天書上寫了什麽？”
隱公主詫異地睜開眼，看了他片刻，嗤笑道：“你問這麽多做什麽，我對他已經沒有利用價值了。”
“我不是來殺你的。我是六公主和瑾的護衛，是成盛青將軍將我派到公主身邊，保護她的安全。”
他的話讓女人黯淡的目光掠過一道光芒，她難以置信地抬起眼，確認即恆沒有說謊後，恐怖的臉上洋溢起笑容，顧不得雙腳撲上來，猶如抓住救命稻草般緊攥住即恆的衣擺，欣喜道：“真的？你說真的？”
“嗯。”即恆被她的熱情嚇到，下意識想擺脫她的糾纏，可又不忍心拒絕這樣一個人。
隱公主宛如自地獄驟然騰升到天堂，不可置信自己竟真能等到這一刻，濁淚流了滿麵，做夢般呢喃：“對……對。還有成家在支持她，她還是有希望的，還是有希望的……”她泣不成聲，過度的歡喜讓她胸口堵塞，唿吸艱難，“你要扶持她……幫她奪迴她應有東西……咳咳……
即恆輕拍她的背為她順氣，但迴答她的話卻如一盆冷水澆下：“抱歉我做不到。”
隱公主怔住，清湖般的眼眸直愣愣瞪著即恆：“為什麽？你不是成家派來幫助她的人嗎，為什麽不能？”
即恆同情於這個女人悲慘的遭遇，可他並不能因此
讚同她毫無理智的狂熱，當即冷聲道：“既然天命已被更改，又豈是個人之力能挽迴的？陛下有一句話說的不錯，即便身負天命，但她自出生起就已失了資格，為何不能讓她以一介普通人的身份過完一生，非要去沾惹一些無力改變的事？”
強加於人的命運，真是夠了……
隱公主被他的反駁斥得無言以對，她睜大的雙眸中透出絕望與憤怒。即恆不能理解她對於天命如此執著的信仰，但他有非常想知道的事：“我不跟你爭論這些，你告訴我，天書上到底寫了什麽？”
隱公主緊抿的唇勾畫出一抹淩厲的弧度，她瞥向即恆，答非所問地說：“你知道‘通天古術甄一門’嗎？”
即恆怔了一怔，“甄一門”乃中原大陸世代流傳的卜卦世家，早在後世所稱的神話時代就已存在，相傳有通天的預言能力，能看到過去與未來千年的命道，書以“天書”流傳世間。
跟河鹿一樣，是神之血的後裔。
“瑾兒的生母甄玉棠就是甄一門的幺女，她應‘天書’登堂成鳳，將誕下被賦予神權的真命天子，統一中原大陸。”隱公主一字一字地說，聲音慢慢染上了憤怒，“可是天羅先帝違背天命，篡位□□，天命羅盤被打亂，一切都亂了，天下……也將麵臨大患。”
“什麽大患？”
隱公主目中難掩痛楚，她閉上眼搖了搖頭：“我不知。”
“你既看了天書，又豈會不知？”即恆追問，神情開始焦躁。
然而隱公主隻一再搖頭，不作他言。她是真不知道，還是不能說出口，即恆猜不懂。甄一門的天書並不是人人都可以看，即便看了也不是什麽都能說。
泄露天機者，天必遣之。
可若是過去已經發生的事，應該就不是問題了吧。想到這裏，即恆不自覺扣住了隱公主的手腕，聲音裏已明顯帶上了幾分急切：“那你告訴我，千年前的神話時代，天書上又寫了什麽？”
隱公主被他這個沒頭沒腦的問題問住，怎麽這人不關心今後中原大陸所麵臨的災難，卻對千年之前的舊事耿耿於懷？
即恆顧不得其他，又一次心急如焚地問道：“千年前人神分居，神明何以拋卻子嗣？是誰開始在中原大陸流傳天書的內容？河鹿一族滅亡的起因，是不是跟天書有關？”
他發怒的眼眸中仿佛有金色的火焰燃起，令隱公主心中陡生懼意，被他捏住的手腕疼痛難忍，然而他卻絲毫沒
他記得，傍晚時分就是在這裏找到和瑾的……即恆在林梢間探出頭，四下打量這個被蔥鬱的樹木充塞的幽僻之地，屏住唿吸感應四處生物活動的氣息。
食人鬼追上來了？這不可能。月孕之夜時，他卸掉了那個東西的四肢關節，即便它不畏疼痛不顧死活地追殺和瑾，可在短時間內也是站不起來的。更不用說追到這百裏之外的沁春園。
和瑾所看到的或許另外一種東西。
然而到底是什麽纏在和瑾身邊，是人，還是妖物？
即恆縱身躍向相鄰的另一株矮木，足尖輕點踏在樹梢，幾番借力輕而易舉攀上了巨樹的頂端，在月光下俯瞰著沉入寧夜中的古老園林。沁春園在十六年前毀於戰火，但園林本身已頗有些曆史，但凡古物大多藏著些不為人知的隱秘，即便是重新修築也不見得能將邪祟驅除幹淨。
何況和瑾體陰，本就極易吸引一些道不明的妖物。如今已是他皇城一行最後關鍵的幾日，若在這裏出了岔子，那麽將近一個月的努力都要功虧一簣。
——如果你真有心，就不該拖到今天。可既然已經到了今天，就別再糾纏不清。
成盛青說得對，他不該糾纏不清，給她一個虛無的念想。她是皇族，是人類；而他隻是個遊俠，是天地間無處可歸的幽靈。不論身世和經曆都天差地別，人生軌跡也本不該有所交集。
相遇與相識，都是一次短暫的意外。
即恆從未如此認真地考慮過同某個人之間的關係，他在中原大陸遊蕩了許多年，遇到過數也數不清的人，有的曾經眷戀，有的反目成仇，有的形同陌路，有的幹脆忘得一幹二淨。而更多的，則隨著時間流逝，再也不曾重逢，不曾迴首。
離開一個地方，忘掉是最有效的良藥。等他離開天羅過個三五年，甚至一年半載，他就會將在天羅發生的種種自記憶中掩埋，永遠不會翻起。
不論是成盛青、柳絮、護衛隊，還是和瑾，都隻是他人生裏的過眼煙雲，什麽都不會留下。他能做的，僅僅是在與他們相遇期間，完成情誼內的本分。一如當日帶領青雲幫幾戰白鷺會，他既做了幫主，就該盡幫主的本分；但遭到背叛，情誼已盡，就果斷離開。
爾後，各自
奔天涯。
夜裏起了風，將樹葉吹得嘩嘩作響，也將即恆心頭蕭瑟的思緒吹亂。他驀地凝神，依稀自風中嗅到了人的氣息從遠至近而來。那種陰沉而強勢的氣息，帶著壓倒性的肆虐意味，在過去一個月裏時時壓迫著他的神經，他恐怕是忘不掉的。
即恆立時翻身而下，將身體完全隱沒在繁茂的林葉中，隻撥開一小根樹枝靜靜等待。須臾，便聞得一前一後兩個腳步聲踏著草地前來，宮燈在搖晃中發出影影綽綽的微光。高公公在前持著宮燈，一麵引路一麵迴頭細聲細語道：“陛下，這裏草木雜多，您可要留心點腳下。”
天羅的皇帝陛下避開擋路的頑石，冷峻的容顏在燈火中映出分外森寒的輪廓，他目視前方黑夜，步伐隨意而殘忍地踏在野花叢上，衣袂拂過矮枝，驚起蟲聲一片。
兩人自即恆眼底下走過，即恆收起氣息，常人根本無法察覺到他的存在。他俯身凝視著陛下頭頂的玉冠自眼前移過，背上傷口有如燒灼般發燙，百鞭揮落下男人愉悅的笑意自腦海浮起，胸腔內湧動的氣血轉瞬化為殺意……
“什麽人？”陛下倏爾迴頭，對著虛空的夜色厲喝。
高公公嚇得一哆嗦，宮燈晃得更加厲害。他停住老邁的腳步轉過身，見四周樹木蔥蔥，夜色森然，哪裏有什麽人，便小心翼翼地說：“陛下，許是風吧。”
陛下雖心有疑慮，但四處環顧一圈後亦沒有再發現可疑之處，隻得作罷，迴身對高公公問道：“還有多久？”
高公公觀望夜空，躬身迴答：“快到了，陛下。先皇下令幽禁隱姑，不得被任何人發現，自是越偏僻越好。”
“越偏僻越好？”陛下輕嗤，冷冷笑道，“隻要人還活著，就遲早會被發現。遠的不說，今日小瑾誤打誤撞跑進來，你敢說她沒有看到嗎？”
高公公聞言身形凝滯，臉上的笑容在燈火下顯出幾分僵硬。
陛下勾起唇角，眼裏閃爍著說不清是幸災樂禍還是狠戾殘暴的光芒，一字字道：“還有暮成雪。”
樹梢在夜風中輕輕拂動，一股涼風襲來，從敞開的袖口鑽進去，激起一片的雞皮疙瘩。深夜出行的兩人在短暫的寧默後繼續踏上前途未知的夜路，隻是氣氛陡然間凝固，似有弓弦逐漸繃緊，為清風徐徐的夜色添了一筆濃重的烏墨。
無人察覺到一個人影緊緊追隨在他們幾步開外，直到前方亮起微弱的燈火，一幢搖搖欲墜的破敗房子映入眼簾，那黑影才止住跟
蹤，重新躲入茂林。
高公公借著宮燈伸長脖子遙望四周，他無謂的舉動引來陛下不耐的嘲諷：“行了，有人跟著你這眼睛也看不見。在外麵守著。”
“萬萬不可，陛下。”高公公一聽慌了神，急忙諫言，“隱姑如今已瘋魔，萬一發起狂來傷到了陛下，老奴萬死難辭其咎……”
陛下冷哼打斷：“朕會怕一個瘋婦？”見高公公花白的胡須微顫，他向木門掃去涼淡的目光，輕歎道，“也罷，這是先皇留給你的責任。你便隨朕一起，去拷問。”
最後的三個字語氣輕鬆淡然，便像是吩咐奴仆一起出遊般自然。男人狹長的眼眸眯起，露出一絲殘酷的笑意。那是勝利者即將要俯視戰敗者時所特有的，高傲和蔑視。
因為這扇門裏關押的，正是十六年前那場叛亂中的戰敗者，沁春園大火中除了被救走的小公主外，唯一的幸存者。
殘破的木門仿佛不堪重負般發出沉重的悲鳴，在高公公慎重的力道下緩緩被推開。屋內昏暗的燈光應聲透出，將滿室狼藉與肮髒蓋上一層詭譎的陰森，在這荒郊僻壤處分外瘮人。
而更可怖的是蜷縮在牆角的人影，髒亂的長發覆麵，看不清容顏，唯獨一雙發亮的眼睛藏於蓬發在夜中閃爍著異常的光芒。粗布麻衣遮蔽下的身體幹枯猶如骷髏，佝僂的身軀下半身竟隻有一半，兩條腿自膝蓋處被生生截了去！
“陛下，請。”高公公刻意別開視線，不去看那形同枯屍的囚犯，躬身立於門邊。
饒是陛下親眼所見如此慘狀，也不禁咋舌，然而在最初的驚愕過後，他的臉上便又浮起一絲玩味的笑意，眼眸深沉地瞥了高公公一眼：“看來公公當年也是意氣風發，手段高人一等。”
高公公聞言全身繃得筆直，扯了扯僵硬的嘴角：“是……是先皇的旨意……”
陛下發出一聲冷笑，蹙眉在滿是髒汙的屋裏掃視一番，踢開散落在地的雜物，信步來到斷腳的女人身前。他俯身凝住女人發亮的眼，那瘋婦既不怕也不躲，明眸藏在亂發之下一眨不眨迴視他，良久，似是心有所動，咬著手指吃吃地笑了起來。
看著她這般模樣，陛下不禁唏噓。隱公主當年也是傾倒眾生的美人兒，如今卻成了這般人不人鬼不鬼的模樣，他那個以仁愛名留青史的父皇發起狠來，哪裏是他能比得上的。陛下輕歎了口氣，伸手欲撫女人黝黑的麵頰，女人驀地卻偏過頭，躲開了他的手。
即便她瘋了，也記
得仇人之子嗎？陛下收迴手，輕聲歎息道：“朕……也該叫你一聲姑姑的。”
聽到這一聲唿喚，隱公主眸間閃過一絲異光，她轉過臉睜大眼，又伸出黑乎乎的手揪住陛下的衣襟，似要將眼前這個高大的男子仔仔細細看個清明，仿佛能透過他看到昔日仇敵的樣貌。
陛下斜眼瞥到她滿手的汙泥，蹙起眉不悅地推開了她的手。隱公主一時失力，重心不穩就向前摔倒在地，額頭重重撞在地上磕出駭人的聲響。高公公貯於門邊，聞聲亦是白眉緊皺，身體僵硬。
顯然女人已經習慣了磕磕碰碰，她趴在地上仰起臉，雙目炯炯仍是緊盯陛下，任額前鮮血直流，並不覺疼痛。
被這樣專注的瘋子看著，任誰都會起一身雞皮疙瘩。陛下無奈地別過視線，拷問的想法看來是白費了，他迴頭看向門邊沉默無聲的老人，花白的長眉遮蓋了雙目，昏黃的燭光將老人厚實的身軀壓塌，猶如瞬間蒼老十歲。
先皇在政期，當得是一代明君，可他背後所犯下的彌天大罪都是交由這個宦臣一手掌持。而今此等罪人成就了明君賢名，卻仍要繼續苟延殘喘下來，為當年所犯下之事欲蓋彌彰。不可否認，高公公對先皇的忠誠有時讓陛下很是嫉妒。
不過陛下疑心甚重，即便真有這等忠臣，他也不會深信就是。
十六年前瑞王率領叛軍攻下沁春園，逼死玉妃，血洗園林。而眼前這個斷腳的女人正是瑞王的胞妹，當年陪伴待產的玉妃一同住進沁春園，卻私通叛軍攻城掠池，導致了沁春園慘劇。當皇家軍隊自京都趕到時，沁春園已被夷為平地，叛軍連夜撤走，先皇隻抓捕了護送隱公主的小支逃軍。
隱公主被瑞王拋棄，不幸被捕，先皇將失去愛妃的憤怒盡數發泄在異母妹妹身上，對她施以虐刑。截去了雙腳，幽禁在杳無人跡之處，讓她自生自滅。可憐玉妃無辜受牽連，佳人一縷芳魂就此香消玉殞……先皇因此才對她留下的女兒百般疼愛，借以彌補內心缺憾。
然而當年沁春園事件的結局卻令所有人大出意料，叛軍自沁春園撤離，聞風而逃後竟就此失去了蹤跡，如同憑空消失般，在這整整十六年裏都不曾重新出現。有傳聞他們找到了傳說中的寶島，在聚斂財富等待時機，而無形中證實這個傳聞最有力的證據，便是隱公主的苟且偷生。
她從一個高高在上的天之驕女淪落成廢人，身心皆受重創，即便是先皇都在等待她忍受不了煎熬自盡的那一天，可是她一年又一年地熬下來了。在
流言蜚語肆虐的時下，先皇不得不時刻提防著這個隱患，於是他有意留下隱公主的性命，意在有朝一日能利用她找到叛軍窩藏的據點，將之一網打盡。
可是世事難料，直到他病亡的那一天，他都沒有等到瑞王再度起兵。而隱公主最終無法忍受非人的折磨，精神失常了。
陛下認為叛軍死灰複燃是遲早的事，執政這五年裏各地蠢蠢欲動的消息他都默記在心，隱公主的一舉一動自然也有人時刻監視。而此番借和瑾誕辰，重修沁春園，故地重遊，便是先發製人！
他將隱公主的神情盡數收於眼底，見問不出個所以然來，隻得暫時作罷。負手信步在破屋中遊蕩，仿若平時在禦花園遊賞般自得其樂，高公公不知他心裏在打什麽主意，隻道陛下平日裏可不喜歡這種髒汙的地方，便張口艱澀地說道：“陛下，隱姑已瘋，難成氣候，怕是我們多慮了。此地多有不潔，陛下龍體為先，還是迴去再做定奪吧。”
陛下聽聞卻勾起若有所思的笑意，他扭頭看了看瘋瘋癲癲的女人，又看向憂心忡忡的老人，不由嗤笑：“想不到高公公也有畏懼的事。你是如此害怕直麵自己曾經的罪證，想要快點離開嗎？朕說過，你不願留下，朕不會強求你。”
高公公臉色慘白，幾番欲言又止，終是低下頭不再言語，隻道：“老奴不敢。”
陛下不再理他，自顧自在屋子裏晃蕩。這木屋狹小，所陳列的東西一目了然，然而他還是十分用心地一一掃過每一處角落，銳利的目光終於落在一隻巴掌大的瓷瓶上。在鋪滿灰塵的屋子裏，隻有這隻瓶子被擦拭得幹幹淨淨，極其鄭重地藏於矮桌之下，生怕被人發現。
不待陛下走近，那隻瓶子已□□枯的手臂撈走，隱公主清明的眼睛裏掠過一絲驚慌，將那瓷瓶牢牢抱在懷裏。陛下二話不說上前去奪，隱公主無法行走，倉皇間便一口咬在他的手臂上，本以為他能因此退卻，卻不曾料到陛下非但沒有抽迴手，凝住她的目光裏反而漸漸浮起一絲得意的笑意。
她怔愣地鬆開口，突然明白了什麽，望住男人的眸中瞬時湧上憤恨與怨毒。
高公公見陛下受難，本欲上前效犬馬之勞，卻猝不及防撞上隱公主流露出的眼神，臉色驟變。
“哈哈哈！姑姑啊姑姑。”陛下大笑起來，“你不愧是父皇的姊妹，論心計父皇哪裏能比得過你。十六年忍辱負重，五年裝瘋賣傻，你也真能熬。可惜人算不如天算，怎麽在某些事上，你就真傻了呢？”
話音剛落，他出手如電硬是奪走了隱公主懷裏的瓷瓶。隱公主發出尖銳而淒厲的哀嚎，匍匐在地嘶喊道：“還給我，還給我！你們這些叛徒沒有資格碰它！快還給我！”
“叛徒？”陛下挑起眉梢，不悅地喃喃。他舉起手中瓷瓶，作勢要砸，隱公主直起上身去接，形同骷髏的臉龐自沾滿汙泥的發間露出，盡數暴露在燭光下。那張曾經風華絕代的臉如今已是慘不忍睹，令痛下決心旁觀的高公公終是忍不住上前勸阻道：“陛下，她已經瘋了，就別再折磨她了。這瓶子裏隻有一些灰燼，什麽都沒留下……”
陛下不以為然，兩指捏住瓶口懸於半空，欲扔不扔：“剛才她的眼神，是一個瘋子會有的嗎？高公公，你別因為內疚就兩眼抹黑。依朕看來，你的眼睛是越來越不行了。”
高公公張了張嘴，心知再勸不動，隻好閉了嘴退到一邊。
陛下轉目凝住極力想要搶迴瓷瓶的隱公主，蹲身在她麵前，彎起唇角露出充滿惡意的笑容。隱公主察覺了他的意圖，睜大眼睛抓住他的衣袖嘶聲哀求道：“不要——！你讓我做什麽都可以……你讓我做什麽都可以，求你不要！”
因為恐懼而愈發猙獰的麵容讓陛下不忍多看，到底是自己的長輩，麵對長輩這般懇求，陛下終是受縛於道德，打消了作弄她的念頭。隨手這麽一拋，便將隱公主視若生命的瓷瓶交還給了她。
“什麽‘天書’，不過一張紙，燒了就是一堆灰，姑姑至於拋棄尊嚴向侄兒低三下四地懇求嗎？”他說是這麽說，然而嘴角尚掛著一抹快意的笑容。
隱公主將瓷瓶緊擁在懷，失聲痛哭，聽得陛下嘲諷，猛地抬起骷髏臉，痛罵道：“你跟你父親一樣沒有人性，你們這兩個叛徒！違背天道，妄圖篡改天命，你們不會有好下場的……”
陛下不屑地哼笑：“天命？你指的，就是那張廢紙上寫的東西？”他掃了一眼瓷瓶，那裏麵僅剩一些紙屑的灰燼，同那可笑的天命一起在火中焚毀，“可如今坐上王之寶座的人是朕。真可惜呢，不是‘天書’裏預示的那個人，你畢生所信奉的東西，它一點都不準。”
“因為你父親違背天命，篡奪了本應屬於瑞王的帝位，才有你的今天。這皇位本不屬於你！”隱公主迎著陛下的嗤笑，咬牙切齒地怒罵。
“可它現在屬於朕！”陛下抓起她幹瘦的脖頸，扯著嘴角笑道，“‘身負海棠烙印之人將榮登王座，統禦天下’，你已經把這句謊言說了十六年，可有曾想過，你
所期待的那個人從一開始——根本就沒有繼承王位的資格！”
他單手握起隱公主的脖頸，仿佛稍一用力都可能將其捏斷，悶笑一聲道：“你信不信，不論天書上如何預言，現在隻要朕一句話，她的生死便在覆掌之間。朕想讓她死，她就得死；朕想讓她活，她就不準死。”
一字一句清晰的陳述比任何毒咒都更加有力地刺入隱公主的心髒，她雙唇發白，緊緊握住瓷瓶的手也逐漸鬆了力道，無力垂下。清河般透亮的目中溢出痛苦的淚水，將她滿是汙泥的臉龐衝刷出一道又一道的水痕，如血跡般觸目。
對手的伏弱就是勝利者最大的歡愉，雖說如此，但得勝於一個廢人，著實沒能讓陛下得到多少快意。隱公主既然沒瘋，他理應要逼問瑞王與叛軍的事宜，可是當他看向伏地痛哭、潰不成軍的女人時，突然覺得意興闌珊，臨時改了主意。
離開破屋之前，陛下突地停住腳步，迴過身對隱公主說：“姑姑，作為侄兒對你的一點敬意，讓朕告訴你一件事吧。”
隱公主沒有抬起頭來，可是陛下知道她在聽：“其實今天，你應該已經見過她了。”
撂下這一句話，陛下踏出破屋，揚長而去。身後傳來女人撕心裂肺的哭嚎，為這抹夜色增添了許多值得迴味的愉悅。
愚蠢的女人，天命……算個屁。誓死恪守所謂天命，所以才會自取滅亡！陛下從不否定神怪事物，自是相信萬物皆有定數，可唯獨這一點，他堅信不疑。
夜愈發濃烈，方才還星月朗朗的夜空此時卻被烏雲籠罩，黑壓壓遮蔽了天空。破屋裏微弱的燭光伴隨著女人破碎的哭聲一齊掙紮，久久難息。
這時牆上影子晃動，一個人影無聲無息落在隱公主身後，幽深的眸子在昏暗的燭光下猶如永夜般望不到底，黑洞洞的散發著教人不安的氣息。
隱公主良久才發覺身後有人，她訥訥地轉過身，全身心都已在陛下最後的致命一擊下崩潰，形同枯槁的容顏上連最後一點神采都逐漸消失。她呆呆望著不知從何處來、亦不知何時出現的少年，機械式地張口：“你……是誰？”
她約摸已經猜到了可能，隻是她不明白陛下何必如此迂迴，當場殺了她便是。反正不會有人會為一個十六年前的廢人而在心，也不會有人發現她死去……她的生命，早在十六年前就隨著燒死玉妃的那場大火一起，葬身火海了。
即恆在女人黯然的眼眸中看到了死意，心頭不禁如針紮般痛楚。她
所遭受的以及所忍受的一切，簡直無法讓他相信是出自同胞之手，還是親兄弟之手。人類之間因欲望而起的爭鬥，已在這短暫的時日裏一次一次將他的認知顛覆，將他對人類最後一點好感都消磨殆盡。
他無法對這個苦命的女人說出任何寬慰的話，也無法為她做任何慰藉的事。對於她來說，人生已經沒有希望，他也給不了她希望。
隱公主見他不迴答，心想果然是這樣。她闔上眼，安然等待死亡，如今隻有死亡能帶給她解脫，將她自人間這個無邊地獄中解放……十六年的忍耐已將她的一切都消耗完畢，她沒有等到期待的那一日，便隻能在遺恨中長辭。
隻是那個孩子……
“你殺了我以後，能幫我轉告如今的皇帝陛下嗎？”她動了動幹涸的嘴唇，吐出最後一個請求，“瑾兒是他的妹妹，不管她背負著什麽樣的出身，都是他的妹妹。他若還有一點惻隱之心，就不要再讓世間出現第二個隱姑。”
即恆心底一震，女人淒慘的模樣已經讓他不忍多看，他實在無法想象和瑾會變成這個樣子。垂於兩側的雙手不由自主握起，他壓住翻騰的心緒，嘶啞著聲音問：“天書上寫了什麽？”
隱公主詫異地睜開眼，看了他片刻，嗤笑道：“你問這麽多做什麽，我對他已經沒有利用價值了。”
“我不是來殺你的。我是六公主和瑾的護衛，是成盛青將軍將我派到公主身邊，保護她的安全。”
他的話讓女人黯淡的目光掠過一道光芒，她難以置信地抬起眼，確認即恆沒有說謊後，恐怖的臉上洋溢起笑容，顧不得雙腳撲上來，猶如抓住救命稻草般緊攥住即恆的衣擺，欣喜道：“真的？你說真的？”
“嗯。”即恆被她的熱情嚇到，下意識想擺脫她的糾纏，可又不忍心拒絕這樣一個人。
隱公主宛如自地獄驟然騰升到天堂，不可置信自己竟真能等到這一刻，濁淚流了滿麵，做夢般呢喃：“對……對。還有成家在支持她，她還是有希望的，還是有希望的……”她泣不成聲，過度的歡喜讓她胸口堵塞，唿吸艱難，“你要扶持她……幫她奪迴她應有東西……咳咳……
即恆輕拍她的背為她順氣，但迴答她的話卻如一盆冷水澆下：“抱歉我做不到。”
隱公主怔住，清湖般的眼眸直愣愣瞪著即恆：“為什麽？你不是成家派來幫助她的人嗎，為什麽不能？”
即恆同情於這個女人悲慘的遭遇，可他並不能因此
讚同她毫無理智的狂熱，當即冷聲道：“既然天命已被更改，又豈是個人之力能挽迴的？陛下有一句話說的不錯，即便身負天命，但她自出生起就已失了資格，為何不能讓她以一介普通人的身份過完一生，非要去沾惹一些無力改變的事？”
強加於人的命運，真是夠了……
隱公主被他的反駁斥得無言以對，她睜大的雙眸中透出絕望與憤怒。即恆不能理解她對於天命如此執著的信仰，但他有非常想知道的事：“我不跟你爭論這些，你告訴我，天書上到底寫了什麽？”
隱公主緊抿的唇勾畫出一抹淩厲的弧度，她瞥向即恆，答非所問地說：“你知道‘通天古術甄一門’嗎？”
即恆怔了一怔，“甄一門”乃中原大陸世代流傳的卜卦世家，早在後世所稱的神話時代就已存在，相傳有通天的預言能力，能看到過去與未來千年的命道，書以“天書”流傳世間。
跟河鹿一樣，是神之血的後裔。
“瑾兒的生母甄玉棠就是甄一門的幺女，她應‘天書’登堂成鳳，將誕下被賦予神權的真命天子，統一中原大陸。”隱公主一字一字地說，聲音慢慢染上了憤怒，“可是天羅先帝違背天命，篡位□□，天命羅盤被打亂，一切都亂了，天下……也將麵臨大患。”
“什麽大患？”
隱公主目中難掩痛楚，她閉上眼搖了搖頭：“我不知。”
“你既看了天書，又豈會不知？”即恆追問，神情開始焦躁。
然而隱公主隻一再搖頭，不作他言。她是真不知道，還是不能說出口，即恆猜不懂。甄一門的天書並不是人人都可以看，即便看了也不是什麽都能說。
泄露天機者，天必遣之。
可若是過去已經發生的事，應該就不是問題了吧。想到這裏，即恆不自覺扣住了隱公主的手腕，聲音裏已明顯帶上了幾分急切：“那你告訴我，千年前的神話時代，天書上又寫了什麽？”
隱公主被他這個沒頭沒腦的問題問住，怎麽這人不關心今後中原大陸所麵臨的災難，卻對千年之前的舊事耿耿於懷？
即恆顧不得其他，又一次心急如焚地問道：“千年前人神分居，神明何以拋卻子嗣？是誰開始在中原大陸流傳天書的內容？河鹿一族滅亡的起因，是不是跟天書有關？”
他發怒的眼眸中仿佛有金色的火焰燃起，令隱公主心中陡生懼意，被他捏住的手腕疼痛難忍，然而他卻絲毫沒