窗外鶯啼雀鳴好不熱鬧，清和殿沐浴在春日的陽光下仿佛籠罩上了一層稀薄的光膜，花圃內花朵爭相開放，更為這般如夢似幻的景致增添了幾分嬌豔，仿若人間仙境一般。
然而殿內人卻深深苦於塵世煩惱中。
“等一會兒吧……”和瑾扶著昏昏漲漲的頭，向後倒靠在椅上，有氣無力地說，“我頭暈，讓我歇會。”
她一向對樂律琴譜之類的書籍避之不及，當年父皇請來的琴樂先生用盡百般手段都沒能讓她屈服，她真沒想到自己有一天會主動撞到這個大麻煩裏。
更何況如今雪上加霜，不僅時間緊迫，又趕上腹中脹痛……她真有一頭撞牆的衝動。
即恆這家夥現在定是跟柳絮一起在宮外不知有逍遙，為什麽她得一個人在這裏受苦，早知道就該咬死了不放人，看柳絮能拿她怎麽樣？
想到這裏，她不由自主地歎了口氣。
寧瑞端來一碗熱騰騰的紅糖水給她，笑著安慰道：“冰凍三尺非一日之寒，公主不必太過心急。縱然是為了五日後的比賽，也要以身體為重。”
和瑾頗為費力地直起腰，接過茶碗吹著氣，小口小口地喝著。
“傅明是擺明了要公主出醜，既然公主已放下豪言，若不加緊練習，隻怕賽上定要受人取笑了。”一邊忽然傳來一聲幽幽的歎息，不冷不淡地打破了兩人嬉笑放鬆的氛圍。
和瑾噎了一下，一口溫甜的湯汁含在嘴裏吐不出咽不下。寧瑞忍不住迴頭嗔怪道：“麥穗，公主身體有恙，出了岔子誰來負責？不過區區一個傅明，他敢嗎？比起這些虛名，公主的身體才是要緊事！”
“不，麥穗說得對。”和瑾咽下湯汁，擺手阻止了寧瑞。她雙目怔忪地望著殿外鳥語花香，麵上微露愁苦之色，但是很快就一掃而光。顧不得燙口，她仰頭將碗中的甜水一飲而盡，細舌輕拭去嘴角的汁液後凝目說道：“本公主英明萬世，沒有勝算的仗也不能輸得太難看！”
***
京都的街上熱鬧非凡，人群川流不息，仿佛在經過一個嚴冬的冷藏之後所有的人都開始蘇醒，推開家門走了出來似的。小販爭相比著嗓門吆喝，過路的人們神情悠然地左挑右揀，不厭其煩地與攤主討價還價。那些形形色？色的人身上色彩斑斕的衣物竟比那春花還要豔麗。
——這就是京都，中原大陸最繁華的都城。
即恆早先來到京都時急於趕路，且進城門
之時正值天色微亮，那時他看到寬闊的街道筆直地延伸至看不到的盡頭，還曾感慨過京都之大。如今他更是不禁驚歎京都人口之多，滿眼都是烏壓壓攢動的人頭，五顏六色的衣物配飾在陽光下反射著斑駁的光影，直晃人眼。
不論是在樂津還是郊西，甚至是皇宮，他都沒有一次見過這麽多的人。一時間空蕩蕩的心口被塞得滿滿的，諸多新鮮的事物令他目不暇接。
“怎麽了？”柳絮見他癡呆呆的模樣忍不住笑道，“沒見過這麽多人嗎？”
即恆收迴不知往落好的視線，老實地搖了搖頭。
柳絮眸中閃過一絲訝異，隨即噗嗤一聲笑了出來，她來到即恆跟前，不可思議地問道：“你不是成盛青的部下嗎？難道沒有來過京都？”
即恆不知該怎麽迴答好，他每到一個國家都會刻意避開皇都，隻在一些遠離皇都的不起眼的小城落腳。如今若不是成盛青詐他，恐怕他這輩子都不會有機會踏進京都，更不會見識到這番繁盛景象。
如果一切都按他原先的軌道發展，與這盛世繁華相交錯過，要說遺憾，的確有點遺憾；但要說可惜，他也不覺得可惜。
柳絮見他垂眸默然不語，以為他是在為自己沒見過世麵而尷尬，善意地笑了幾聲後便沒有再繼續追問，即恆不禁鬆了口氣。
“沒有那四隻烏鴉跟著連骨頭都輕了不少，真得感謝你呢。”柳絮舒適地伸展著四肢，迴眸笑道，“你想吃什麽玩什麽，盡管說，不用跟我客氣。”
即恆一眨不眨地盯著她，神情似是有些茫然，一雙烏黑的眼眸中波瀾不驚。
柳絮感到既新奇又好笑，隻覺得這樣一雙眸子似曾相識，一副人畜無害的表情，實則卻比任何人都危險。她迴憶起過往，不禁莞爾一笑，道：“你可真像小瑾。”
即恆怔了怔，淡漠的眸中終於反映出一絲困惑的光。
柳絮抿唇笑道：“以前我欺負她的時候，她就會這樣看著我，讓我羞愧難當打算下迴補償時，她迴頭就開始動手腳報複我。所以我再也不受她欺騙了，為了將之前的憐憫收迴來，就隻好欺負得更狠一點。”她邊說著邊聳聳肩，很無奈的樣子，讓即恆好笑之餘又不禁汗顏。
和瑾受盡委屈卻不敢聲張的樣子啊……他展開了能力範圍內的所有想象細胞，最終仍舊無果，投向柳絮的目光裏便在複雜之中又增添了另一層次的敬意。
這個郡主似乎比他預想的還要有趣。
柳絮渾然不知即恆在心中已經給自己定了位，她幽幽地歎了口氣，陷入無限的惋惜中：“我以前一直把她當弟弟的，誰知突然有一天她就變成女孩子了，真把我嚇一跳……”
即恆曾經聽寧瑞說過和瑾自小被當做男孩子養大，讀書習武都與世家子弟一起同入同出，直到六歲那年許了婚才恢複女兒身。隻是從柳絮的角度提及此事，聽來更有一種別樣的歡快之意。
他微微一笑道：“郡主莫不是因為如此，才會一定要求卑職喚您姐姐？”
柳絮聞言卻輕輕笑道：“你是你，她是她，我還不至於寂寞到分不清的地步。”她伸出纖長的手指輕觸上即恆的臉頰，唇邊泛起一抹說不清的笑意，就像今早在太樂府時看到的一樣，曖昧而直白，“你笑起來真好看，跟我走吧？絕對比跟著小瑾要舒坦得多。”
即恆的笑容尷尬地僵住，默默地拍掉她的手，眼珠子略微轉了轉，口吻冷淡地問：“柳姐姐，您今年芳齡幾何？我不喜歡比自己年齡大的。”
柳絮訕訕地在他額頭上彈了一記，嗔怒道：“臭小鬼，跟小瑾一樣沒大沒小！”
她不再同即恆開玩笑，翠色的衣裙微旋，轉身邁著優雅的步伐走入熙熙攘攘的人群之中，身影很快就被各色人群淹沒。即恆連忙追了上去，生怕跟丟了會出什麽岔子。
柳絮自在悠閑地走在人群中，不知是因為她翩然的身姿還是高傲的氣場，人群竟隱隱左右分離為她讓出了一條路。即恆毫不費力地就追上了她，跟在她身後亦步亦趨。
一路上她左看看右挑挑，一會兒在首飾攤上流連，一會兒又在挑選心儀的荷包，沒一刻消停，即恆絲毫不能分心地盯住她，隻頓那麽一下她就消失在茫茫人海覓不到行蹤，真把他累壞了。
是誰跟他說過，千萬不要跟女人一起出門逛街，會損半條命。
他這時才有些後悔早不當初。怔愣間他迴頭遙望著已遠在身後的皇城，一時間竟感到些許陌生，在人海中像隔著另一個世界一樣遙遠。
他已經出宮了。
雖然仍舊沒有走出它的範圍，但也已經離它很遠了，如果他想走的話便是最好的時機，甚至沒有人會攔著他。他四下裏搜尋了一圈，並沒有看到柳絮的身影。
走嗎？走嗎？
他咽了口口水，手心裏忽然冒出許多汗來。走了的話他再也不必去管那些本不屬於他的煩心事，人類世界的爭端本就與他無
關，他隻不過是無意間被卷入其中，單單是個巧合罷了，又何必為了一些虛浮的情誼搭上自己的命？
說到底，他們並不是同類，當他們發現了自己的真麵目，發現他是一個偽裝的異類後，還會對他一往如初的好嗎？不會的，人類的排他性自古以來就從血液裏流傳下來，自千年前對河鹿的討伐開始就已經暴露了瘋狂的本質。
今日言談甚歡，明日就可能揮刀相向。
人類不喜歡異類，不喜歡任何與自己不同的事物存在，威脅他們的利益。他不能再重蹈覆轍，直到對方把刀架在脖子上了才知道自己遇人不淑。他隻是一時被感動，所以才會以滴水之恩湧泉相報的誠心去迴報，可是細細想來，又有誰是毫無心機地待他？
成盛青對他的好奇和探究早已不是秘密，他善意中隱藏的目的是那麽明顯，隻是他自己刻意去忽略罷了；而和瑾……她對他好嗎？
即恆突地怔住，心中一個疑問倏然冒了出來：和瑾是怎麽看待他的？他竟然沒有想過。
她並不知道有關於他的任何事，隻將他當做一個耐打的普通人，唿來喝去，任意妄為。可是她卻三番五次冒著風險在陛下手中救他，盡管再三勒令自己不要惹是生非，可在出了事之後總是她毅然出麵保全自己。
直到今日，他才赫然醒悟和瑾對他的好都是他沒有看到的，而他看到的又因為不明所以的原因下意識忽略了……
胸口驀地湧上一股難以名狀的暖意，將周遭所有的喧囂都沉澱了下來。他輕輕鬆開握緊的雙拳，一時間竟不能決定是進是退，思緒雜亂得堪比花圃中尚未除掉的野草，恣意而妄為地從泥土中鑽出來。
走吧，走吧。
他怕是走不了了。即使人已離開，心卻被拴住。束縛千裏馬的不是繩索，而是千裏馬對繩索的感情……感情是累贅……他已經想得那麽清楚，卻還是義無返顧為自己套上了繩索，再也掙脫不能。
忽然一雙手蒙住他的雙眼，他猛地一怔，幾乎本能地迴身就要反襲後方，耳邊卻傳來一聲得意的嬉笑：“哈，偷襲成功！”
即恆掙脫開那雙手，怔怔地望著柳絮明亮的眸子，淩亂的思緒倏忽間像被一陣颶風卷散，不知吹到哪裏去了。
“怎麽了，站在大街上發呆，還讓我一個弱女子偷襲成功，真不像以一挑四遊刃有餘的小高手會做的事。”柳絮挑眉笑道，唇邊一抹恣意的笑容在正午的陽光下分外耀眼。
即恆恍然覺得有些刺眼，他微微別過了頭，悶悶地說：“你可以不用加這個‘小’字。”
柳絮哈哈大笑起來，笑得花枝亂顫。她極為優雅的外表與豪放的行為全然不能相稱，路上不少行人紛紛駐足向這邊看過來。
即恆淡淡瞄她一眼，心中默然歎了口氣。他原先覺得柳絮與和瑾都是一樣被寵壞的金枝玉葉，可是現在他才分清楚她們之間極為相似又迥然不同的性格差異在哪裏：
柳絮是真正自由的飛鷹，而和瑾卻是一隻被囚於籠中的靈鳥。
相似的身份決定了她們的命運必然不受自己左右，可是迥異的處境卻讓她們最直接的自由產生了巨大的落差。
“你餓嗎？”柳絮打斷他的思緒，笑盈盈地問道。
即恆略微疲倦地點了點頭，隻覺得心頭沉甸甸的。他迴頭看了一眼遠處佇立在烈日下的巍峨的皇城，恍惚間竟像一隻富麗堂皇的牢籠。
他不禁眯起眼睛凝目看去，不知和瑾現在在做什麽……
柳絮渾然不覺他的心事，笑容更加燦爛道：“我們先去吃點東西，為接下來的行程養足精神。”
即恆收迴思緒，詫異地望向她。
隻見柳絮狹長的雙目半闔，勾起一抹狡黠的笑容說道：“等一會兒要去一個刺激的地方。”
***
斷斷續續的琴聲逐漸凋零下來，和瑾張了張酸痛的手指，無力地長歎口氣。窗外鳥鳴聲陣陣，伴隨著花香分外愜意，可她心頭卻沒有半點的閑適之情。
繼續生硬地撥弄著琴弦，隻聞得幾聲喑啞的琴音，她終是放下手中的琵琶靠向椅背，望著窗外澄澈的天空出神。蔚藍色的天空中沒有一絲雲朵，那麽純澈的天色並不罕見，但是此時她卻聯想到某個人的眼睛，也是這樣清澈無瑕，沒有半點雜質。
不知道即恆現在在幹什麽……
她默默地想，不知不覺又輕輕歎了口氣。
出宮啊……除了從他人嘴裏聽說她是在宮外出生的以外，她從小到大還沒有出過宮城，甚至沒有動過出宮的念頭。
宮外究竟是什麽樣的？外麵的人也像宮裏一樣分為三六九等，位低者服侍位高者，位高者再服侍皇族，如此等級分明嗎？他們會不會也像宮裏的人一樣見了她就戰戰兢兢，唯唯諾諾，或者幹脆嚇得拔腿就跑呢？他們會不會耳提麵命地告誡她這個可以做，那個又不能做？他們會不會要求女子必須嚴苛
遵照女德女戒？他們會不會……
思緒一旦放開就很難收迴來，和瑾這麽漫無邊際地想著，胸口忽然感到空落落的，像破開了一個洞口，風唿唿地直往裏吹。
出宮嗎……她也想出宮啊……
可是她出不去，連清和殿都出不去。天知道她一直以來有多麽羨慕柳絮，柳絮可以自由自在地走遍天地，就像盛青一樣到處遊山玩水。每每她都眼巴巴地守在宮裏，等他們其中一人想起來還有她一個人孤獨地被遺落在深宮，在迴來看望她的時候帶些小禮物，給她講講宮外精彩的世界。
絕對比宮裏要精彩得多。
她偶爾會賭氣，偶爾會裝作不屑，可是她一直很羨慕。
公主和郡主就差一個字，怎麽就如此不公平——她也想知道答案。隻是答案早已經擺在眼前，她隻能視而不見。
一陣風清幽地拂過她的臉頰，她趴在窗口看著枝頭兩隻麻雀歡樂地蹦躂，想道：等即恆迴來，會不會記得給我帶禮物？
***
幽暗的屋裏靜悄悄的，每一雙眼睛都緊緊盯著一隻倒扣在桌上的碗，氣氛暗沉而壓抑，每個人都屏住了唿吸。
“姑娘，想好了嗎？”一個老者聲音沙啞地問道，他是這間店鋪的老板，此時一隻顫巍巍的手有力地握住碗底，白花花的長眉下掩蓋著一雙精光四射的雙眸，“押大還是押小？”
柳絮坐在桌邊悠閑地撐著下巴，淡淡一笑，卻是問向身邊的少年道：“小恆，你說押大還是押小，姐姐聽你的。”
即恆不假思索地答道：“大。”
老者不禁微提高了聲音提醒：“已經連開三盤大，小兄弟仍然執意要選大嗎？”
“大就大，廢話什麽。”柳絮不耐煩地打斷他的話，將手中一摞子銀票盡數拍在注台上，好整以暇地笑道，“老板，這一盤我們贏了你這家店可就是我的了，你可不許賴賬哦。”
老人的長眉微顫了顫，嘴角亦有些哆嗦，沉默了半晌才說：“買定離手。”
柳絮笑盈盈地將目光落在那隻按住碗底的枯瘦的手背上，而其餘更多的視線也紛紛盯在其上，空氣中緊張的氣氛絲毫不亞於命懸一刻時的緊迫。
老人的五指緊扣住碗底，慢慢使力。人們的心也就跟著那口碗的移動而移動，周圍安靜得隻能聽到心跳聲和咽口水的聲音。唯有那坐於桌前的女子和少年神色自若，絲毫不見半分緊迫。
碗以一種難以想象的緩慢速度離開了木桌，在空中進行著糾結的心裏鬥爭。老人額前流下一滴豆大的汗珠，粘在他同樣花白的胡須上，在須尖凝成一滴水珠，懸而未落，看起來分外好笑。
可是此刻沒有人敢笑他，甚至沒有人注意到他，每個人都恨不得將自己的眼珠瞪出來，滾到那碗底下去。
老人的雙手顫抖得厲害，心中更是絞痛無比。他已年逾古稀，本想再收個出息的徒弟就金盆洗手歸家養老，卻不料在這最後關頭殺來一個天將，沒幾下就將他幾十年的積蓄紛紛賠了進去，馬上就連這店也要保不住了……
莫不是因為他年輕時作惡多端，終是老天給了他報應，讓他傾家蕩產，老無所依？如若真是如此，他隻得在心中默默祈禱，盼望老天能夠放過他上個月剛剛喜得的孫兒，他還什麽都沒享受過就要過上清貧的生活，從此命途莫測……上天有好生之德，給老朽一條生路吧……
上天有好生之德……
“老板，你快一點！都半柱香時間了你一口碗還沒揭完。”柳絮忍無可忍一拍桌子怒道。
老人手一顫，手中的碗陡然滑落出去，咣當一聲落在木桌上，又沿著木桌劃出一道弧形滾落，在一聲清脆的聲響過後幹淨利落地碎成了兩瓣。
與此同時傳來柳絮一聲驚喜的呐喊：“六六六，大！我贏了！”她雙手拍在木桌上站起來吼道，激動得難以自持。
而老者不可置信地瞪大了眼睛，人們終於看清他長眉之下渾濁的雙眼，此時那雙灰白的眼眸中寫滿了驚恐與無措，彎曲的手指不停哆嗦著指向一邊默然靜坐的少年，胸口倏地窒悶，一口氣上不來，竟雙眼翻白昏死過去。
屋內死一般的空氣終於開始流動起來，人們手忙腳亂地圍住老者，一把鼻涕一把淚地喊著“師傅”“爹”，哭聲喊聲一時間震天動地，舉國哀喪也不過如此了。
即恆上前掐住老者的人中，不消片刻他就慢慢蘇醒了過來，目光中滿是心灰意冷之色道：“為何要救我，讓我這把老骨頭就這麽死去算了……”
柳絮撇撇嘴不耐道：“本姑娘隻是來試試手氣，可沒想要你的命。我還怕折壽呢。”
老人雙目中流出一滴混濁的淚水，失聲痛哭道：“這家店就是我的命，沒了這店，我這條老命還有什麽意思……”
周圍的小廝聞言又爆發出一陣“師傅”“爹”齊刷刷的哀嚎聲，柳絮煩不勝煩，忍著胃裏的翻滾斥道：“
行了行了，別哭了，假死了！本姑娘要你這破店幹嗎？”
她話音剛落，滿屋的哀嚎聲倏然停止，那麽多雙眼睛都齊齊落在她身上，她不禁打了個寒戰，下意識將即恆拉到身邊，穩了穩心神問道：“你說是不是啊小恆？”
即恆沒有說話，隻是靜靜地盯著麵前一群如狼似虎的吸血禽獸。那些人迫於即恆視線的壓力，紛紛掉轉目光佯裝痛哭流涕道：“姑娘可說的是真的？”
“當然是真的，本姑娘稀罕你這間破店嗎？”柳絮嫌惡地睨了一眼。
對麵的男人立刻目放精光，尤其是那個方才還奄奄一息的老人，此時已渾身有勁地站了起來，拍拍身上的灰土恭恭敬敬地對柳絮垂首道：“姑娘不殺之恩老朽沒齒難忘，敢問姑娘尊姓大名？”
柳絮眨了眨眼，似有些好笑，她正待出口迴答卻被即恆一把拉住，隻聽他淡淡道：“姐姐，若你已經高興了，我們便走吧。”
柳絮何等聰明，當下便轉過了彎子，柳眉橫豎怒道：“好啊，老家夥！你是想套我的話來暗算我？”
老人連連擺手賠笑道：“不敢不敢，借我十個膽子也不敢！這位小兄弟說得對，姑娘若是盡興了，老朽親自送您出門。”
柳絮哪裏咽得下這口氣，可是即恆卻在向她示意莫要再多生事。她餘怒未消，指著那幫居心否側的吸血鬼說道：“這些人為富不仁，出千騙取錢財不說，還私下扣押欠了債的賭徒毆打，簡直壞事做盡！我們今日若是不修理他們，他們還會出來禍害一方！”
“姑娘你這是哪裏的話？”老人一雙眼睛睜得溜圓，尖著嗓子道，“這都是誤會，都是誤會。”
“什麽誤會，我可是……”柳絮猶自不願罷休，衣袖卻被即恆輕輕拉住，她詫異地看向他，隻對上他一雙雲淡風輕的眸子。
即恆微微一笑，拉著柳絮就往門外走。老人及一幹夥計連忙跟在後麵諂媚著迎送。
柳絮心頭憋著氣，卻不知即恆什麽主意。隻見他走到門口時忽地頓住，身後一幹人頓時一個機靈，紛紛跟著停住。他迴眸向身後掃視了一圈，唇邊倏然勾起一抹笑容，輕聲道：“姐姐你忘了，咱們不是教訓過了嗎？”
眾人聞聲無不顫抖，身上到處的傷痛都仿佛在一瞬間齊齊發作，屋內滿目瘡痍的慘狀將恐懼重新籠罩上一幹精壯漢子黝黑的臉龐。
柳絮愣了一愣，噗嗤笑出聲來，吐吐舌頭道：“是喲，我怎麽忘記了。”她瑰麗的
容顏上掛著蜜糖般的笑容，對老人說道，“老板，我們還會再來光顧的，希望運氣之神永遠眷顧我吧？”
老人哆嗦著嘴唇幾乎要跪下去，訥訥地應道：“是，是……”
求你別再來了！！！
走出賭局後，柳絮心情大爽，無比滿足地歎息道：“今天真是爽快。以前就想來賭一把，卻總是沒有機會。”她將沉甸甸的錢袋子丟給即恆，讚許地說，“這些都是你的。今天多虧了你，不僅讓我過了把癮，還當了一迴女俠！”
即恆將錢袋還給柳絮，搖搖頭道：“這些髒錢我不要，拿著都惡心。”
柳絮一臉驚奇地看著他，失笑道：“還有人跟錢過不去的。那不如我們就地找個地方花了吧，拿著不花多可惜。”
即恆不置可否，眼神輕淡，似乎在說隨你的意。
柳絮實在無法從那雙波瀾不興的眼眸中看出更多的情緒了，內心的好奇卻是越來越盛。這孩子真是了不得，老實說一開始聽到他的傳言她還將信將疑，鑒於是小瑾手下調？教出來的人，她也就信了七分。不料與黑烏鴉一戰竟會如此驚豔，遠遠超出了她的預料。而如今，他給她帶來的驚喜已經遠不能用“驚喜”兩個字來形容了，光這一點，傅明就隻能含恨落敗。
她嘖嘖兩聲，十分惋惜又嫉妒。難怪小瑾一臉不舍，怎麽這麽好的人她就遇不上呢？
“柳姐姐想去哪裏，我自會奉陪。”即恆見柳絮半天沒說話，以為是自己的冷淡觸怒了她。他並不是故意要冷待她，隻是今日他不想再為他人而強顏歡笑。不想笑的時候，他就可以不笑，這才是最基本的自由。
柳絮貪戀地伸手摸他的臉頰，這次即恆卻沒有躲，隻靜靜地等待她的指示。柳絮越看越喜歡得緊，紅潤的唇色綻開一絲狡黠的笑意道：“姐姐想犒勞犒勞你，咱們去青樓怎麽樣？”
即恆一怔，烏黑的眼眸眨巴了兩下，既沒同意也沒反對。
柳絮怪道：“怎麽了，你想不想去？”
即恆微微搖了搖頭道：“你想去的話，我會奉陪。”
“那就是不想去了？”柳絮索然無味地聳了聳肩，眉心微蹙不解地嘟噥，“我還以為男人都會喜歡青樓的，要不然怎麽會有那麽多青樓。”
即恆看了她一眼，神情七分正經三分淡然道：“不是所有的男人都喜歡青樓，正如不是所有女人都喜歡塗脂抹粉一樣。如果所有的男人都喜歡往青樓跑，那這世上的良
然而殿內人卻深深苦於塵世煩惱中。
“等一會兒吧……”和瑾扶著昏昏漲漲的頭，向後倒靠在椅上，有氣無力地說，“我頭暈，讓我歇會。”
她一向對樂律琴譜之類的書籍避之不及，當年父皇請來的琴樂先生用盡百般手段都沒能讓她屈服，她真沒想到自己有一天會主動撞到這個大麻煩裏。
更何況如今雪上加霜，不僅時間緊迫，又趕上腹中脹痛……她真有一頭撞牆的衝動。
即恆這家夥現在定是跟柳絮一起在宮外不知有逍遙，為什麽她得一個人在這裏受苦，早知道就該咬死了不放人，看柳絮能拿她怎麽樣？
想到這裏，她不由自主地歎了口氣。
寧瑞端來一碗熱騰騰的紅糖水給她，笑著安慰道：“冰凍三尺非一日之寒，公主不必太過心急。縱然是為了五日後的比賽，也要以身體為重。”
和瑾頗為費力地直起腰，接過茶碗吹著氣，小口小口地喝著。
“傅明是擺明了要公主出醜，既然公主已放下豪言，若不加緊練習，隻怕賽上定要受人取笑了。”一邊忽然傳來一聲幽幽的歎息，不冷不淡地打破了兩人嬉笑放鬆的氛圍。
和瑾噎了一下，一口溫甜的湯汁含在嘴裏吐不出咽不下。寧瑞忍不住迴頭嗔怪道：“麥穗，公主身體有恙，出了岔子誰來負責？不過區區一個傅明，他敢嗎？比起這些虛名，公主的身體才是要緊事！”
“不，麥穗說得對。”和瑾咽下湯汁，擺手阻止了寧瑞。她雙目怔忪地望著殿外鳥語花香，麵上微露愁苦之色，但是很快就一掃而光。顧不得燙口，她仰頭將碗中的甜水一飲而盡，細舌輕拭去嘴角的汁液後凝目說道：“本公主英明萬世，沒有勝算的仗也不能輸得太難看！”
***
京都的街上熱鬧非凡，人群川流不息，仿佛在經過一個嚴冬的冷藏之後所有的人都開始蘇醒，推開家門走了出來似的。小販爭相比著嗓門吆喝，過路的人們神情悠然地左挑右揀，不厭其煩地與攤主討價還價。那些形形色？色的人身上色彩斑斕的衣物竟比那春花還要豔麗。
——這就是京都，中原大陸最繁華的都城。
即恆早先來到京都時急於趕路，且進城門
之時正值天色微亮，那時他看到寬闊的街道筆直地延伸至看不到的盡頭，還曾感慨過京都之大。如今他更是不禁驚歎京都人口之多，滿眼都是烏壓壓攢動的人頭，五顏六色的衣物配飾在陽光下反射著斑駁的光影，直晃人眼。
不論是在樂津還是郊西，甚至是皇宮，他都沒有一次見過這麽多的人。一時間空蕩蕩的心口被塞得滿滿的，諸多新鮮的事物令他目不暇接。
“怎麽了？”柳絮見他癡呆呆的模樣忍不住笑道，“沒見過這麽多人嗎？”
即恆收迴不知往落好的視線，老實地搖了搖頭。
柳絮眸中閃過一絲訝異，隨即噗嗤一聲笑了出來，她來到即恆跟前，不可思議地問道：“你不是成盛青的部下嗎？難道沒有來過京都？”
即恆不知該怎麽迴答好，他每到一個國家都會刻意避開皇都，隻在一些遠離皇都的不起眼的小城落腳。如今若不是成盛青詐他，恐怕他這輩子都不會有機會踏進京都，更不會見識到這番繁盛景象。
如果一切都按他原先的軌道發展，與這盛世繁華相交錯過，要說遺憾，的確有點遺憾；但要說可惜，他也不覺得可惜。
柳絮見他垂眸默然不語，以為他是在為自己沒見過世麵而尷尬，善意地笑了幾聲後便沒有再繼續追問，即恆不禁鬆了口氣。
“沒有那四隻烏鴉跟著連骨頭都輕了不少，真得感謝你呢。”柳絮舒適地伸展著四肢，迴眸笑道，“你想吃什麽玩什麽，盡管說，不用跟我客氣。”
即恆一眨不眨地盯著她，神情似是有些茫然，一雙烏黑的眼眸中波瀾不驚。
柳絮感到既新奇又好笑，隻覺得這樣一雙眸子似曾相識，一副人畜無害的表情，實則卻比任何人都危險。她迴憶起過往，不禁莞爾一笑，道：“你可真像小瑾。”
即恆怔了怔，淡漠的眸中終於反映出一絲困惑的光。
柳絮抿唇笑道：“以前我欺負她的時候，她就會這樣看著我，讓我羞愧難當打算下迴補償時，她迴頭就開始動手腳報複我。所以我再也不受她欺騙了，為了將之前的憐憫收迴來，就隻好欺負得更狠一點。”她邊說著邊聳聳肩，很無奈的樣子，讓即恆好笑之餘又不禁汗顏。
和瑾受盡委屈卻不敢聲張的樣子啊……他展開了能力範圍內的所有想象細胞，最終仍舊無果，投向柳絮的目光裏便在複雜之中又增添了另一層次的敬意。
這個郡主似乎比他預想的還要有趣。
柳絮渾然不知即恆在心中已經給自己定了位，她幽幽地歎了口氣，陷入無限的惋惜中：“我以前一直把她當弟弟的，誰知突然有一天她就變成女孩子了，真把我嚇一跳……”
即恆曾經聽寧瑞說過和瑾自小被當做男孩子養大，讀書習武都與世家子弟一起同入同出，直到六歲那年許了婚才恢複女兒身。隻是從柳絮的角度提及此事，聽來更有一種別樣的歡快之意。
他微微一笑道：“郡主莫不是因為如此，才會一定要求卑職喚您姐姐？”
柳絮聞言卻輕輕笑道：“你是你，她是她，我還不至於寂寞到分不清的地步。”她伸出纖長的手指輕觸上即恆的臉頰，唇邊泛起一抹說不清的笑意，就像今早在太樂府時看到的一樣，曖昧而直白，“你笑起來真好看，跟我走吧？絕對比跟著小瑾要舒坦得多。”
即恆的笑容尷尬地僵住，默默地拍掉她的手，眼珠子略微轉了轉，口吻冷淡地問：“柳姐姐，您今年芳齡幾何？我不喜歡比自己年齡大的。”
柳絮訕訕地在他額頭上彈了一記，嗔怒道：“臭小鬼，跟小瑾一樣沒大沒小！”
她不再同即恆開玩笑，翠色的衣裙微旋，轉身邁著優雅的步伐走入熙熙攘攘的人群之中，身影很快就被各色人群淹沒。即恆連忙追了上去，生怕跟丟了會出什麽岔子。
柳絮自在悠閑地走在人群中，不知是因為她翩然的身姿還是高傲的氣場，人群竟隱隱左右分離為她讓出了一條路。即恆毫不費力地就追上了她，跟在她身後亦步亦趨。
一路上她左看看右挑挑，一會兒在首飾攤上流連，一會兒又在挑選心儀的荷包，沒一刻消停，即恆絲毫不能分心地盯住她，隻頓那麽一下她就消失在茫茫人海覓不到行蹤，真把他累壞了。
是誰跟他說過，千萬不要跟女人一起出門逛街，會損半條命。
他這時才有些後悔早不當初。怔愣間他迴頭遙望著已遠在身後的皇城，一時間竟感到些許陌生，在人海中像隔著另一個世界一樣遙遠。
他已經出宮了。
雖然仍舊沒有走出它的範圍，但也已經離它很遠了，如果他想走的話便是最好的時機，甚至沒有人會攔著他。他四下裏搜尋了一圈，並沒有看到柳絮的身影。
走嗎？走嗎？
他咽了口口水，手心裏忽然冒出許多汗來。走了的話他再也不必去管那些本不屬於他的煩心事，人類世界的爭端本就與他無
關，他隻不過是無意間被卷入其中，單單是個巧合罷了，又何必為了一些虛浮的情誼搭上自己的命？
說到底，他們並不是同類，當他們發現了自己的真麵目，發現他是一個偽裝的異類後，還會對他一往如初的好嗎？不會的，人類的排他性自古以來就從血液裏流傳下來，自千年前對河鹿的討伐開始就已經暴露了瘋狂的本質。
今日言談甚歡，明日就可能揮刀相向。
人類不喜歡異類，不喜歡任何與自己不同的事物存在，威脅他們的利益。他不能再重蹈覆轍，直到對方把刀架在脖子上了才知道自己遇人不淑。他隻是一時被感動，所以才會以滴水之恩湧泉相報的誠心去迴報，可是細細想來，又有誰是毫無心機地待他？
成盛青對他的好奇和探究早已不是秘密，他善意中隱藏的目的是那麽明顯，隻是他自己刻意去忽略罷了；而和瑾……她對他好嗎？
即恆突地怔住，心中一個疑問倏然冒了出來：和瑾是怎麽看待他的？他竟然沒有想過。
她並不知道有關於他的任何事，隻將他當做一個耐打的普通人，唿來喝去，任意妄為。可是她卻三番五次冒著風險在陛下手中救他，盡管再三勒令自己不要惹是生非，可在出了事之後總是她毅然出麵保全自己。
直到今日，他才赫然醒悟和瑾對他的好都是他沒有看到的，而他看到的又因為不明所以的原因下意識忽略了……
胸口驀地湧上一股難以名狀的暖意，將周遭所有的喧囂都沉澱了下來。他輕輕鬆開握緊的雙拳，一時間竟不能決定是進是退，思緒雜亂得堪比花圃中尚未除掉的野草，恣意而妄為地從泥土中鑽出來。
走吧，走吧。
他怕是走不了了。即使人已離開，心卻被拴住。束縛千裏馬的不是繩索，而是千裏馬對繩索的感情……感情是累贅……他已經想得那麽清楚，卻還是義無返顧為自己套上了繩索，再也掙脫不能。
忽然一雙手蒙住他的雙眼，他猛地一怔，幾乎本能地迴身就要反襲後方，耳邊卻傳來一聲得意的嬉笑：“哈，偷襲成功！”
即恆掙脫開那雙手，怔怔地望著柳絮明亮的眸子，淩亂的思緒倏忽間像被一陣颶風卷散，不知吹到哪裏去了。
“怎麽了，站在大街上發呆，還讓我一個弱女子偷襲成功，真不像以一挑四遊刃有餘的小高手會做的事。”柳絮挑眉笑道，唇邊一抹恣意的笑容在正午的陽光下分外耀眼。
即恆恍然覺得有些刺眼，他微微別過了頭，悶悶地說：“你可以不用加這個‘小’字。”
柳絮哈哈大笑起來，笑得花枝亂顫。她極為優雅的外表與豪放的行為全然不能相稱，路上不少行人紛紛駐足向這邊看過來。
即恆淡淡瞄她一眼，心中默然歎了口氣。他原先覺得柳絮與和瑾都是一樣被寵壞的金枝玉葉，可是現在他才分清楚她們之間極為相似又迥然不同的性格差異在哪裏：
柳絮是真正自由的飛鷹，而和瑾卻是一隻被囚於籠中的靈鳥。
相似的身份決定了她們的命運必然不受自己左右，可是迥異的處境卻讓她們最直接的自由產生了巨大的落差。
“你餓嗎？”柳絮打斷他的思緒，笑盈盈地問道。
即恆略微疲倦地點了點頭，隻覺得心頭沉甸甸的。他迴頭看了一眼遠處佇立在烈日下的巍峨的皇城，恍惚間竟像一隻富麗堂皇的牢籠。
他不禁眯起眼睛凝目看去，不知和瑾現在在做什麽……
柳絮渾然不覺他的心事，笑容更加燦爛道：“我們先去吃點東西，為接下來的行程養足精神。”
即恆收迴思緒，詫異地望向她。
隻見柳絮狹長的雙目半闔，勾起一抹狡黠的笑容說道：“等一會兒要去一個刺激的地方。”
***
斷斷續續的琴聲逐漸凋零下來，和瑾張了張酸痛的手指，無力地長歎口氣。窗外鳥鳴聲陣陣，伴隨著花香分外愜意，可她心頭卻沒有半點的閑適之情。
繼續生硬地撥弄著琴弦，隻聞得幾聲喑啞的琴音，她終是放下手中的琵琶靠向椅背，望著窗外澄澈的天空出神。蔚藍色的天空中沒有一絲雲朵，那麽純澈的天色並不罕見，但是此時她卻聯想到某個人的眼睛，也是這樣清澈無瑕，沒有半點雜質。
不知道即恆現在在幹什麽……
她默默地想，不知不覺又輕輕歎了口氣。
出宮啊……除了從他人嘴裏聽說她是在宮外出生的以外，她從小到大還沒有出過宮城，甚至沒有動過出宮的念頭。
宮外究竟是什麽樣的？外麵的人也像宮裏一樣分為三六九等，位低者服侍位高者，位高者再服侍皇族，如此等級分明嗎？他們會不會也像宮裏的人一樣見了她就戰戰兢兢，唯唯諾諾，或者幹脆嚇得拔腿就跑呢？他們會不會耳提麵命地告誡她這個可以做，那個又不能做？他們會不會要求女子必須嚴苛
遵照女德女戒？他們會不會……
思緒一旦放開就很難收迴來，和瑾這麽漫無邊際地想著，胸口忽然感到空落落的，像破開了一個洞口，風唿唿地直往裏吹。
出宮嗎……她也想出宮啊……
可是她出不去，連清和殿都出不去。天知道她一直以來有多麽羨慕柳絮，柳絮可以自由自在地走遍天地，就像盛青一樣到處遊山玩水。每每她都眼巴巴地守在宮裏，等他們其中一人想起來還有她一個人孤獨地被遺落在深宮，在迴來看望她的時候帶些小禮物，給她講講宮外精彩的世界。
絕對比宮裏要精彩得多。
她偶爾會賭氣，偶爾會裝作不屑，可是她一直很羨慕。
公主和郡主就差一個字，怎麽就如此不公平——她也想知道答案。隻是答案早已經擺在眼前，她隻能視而不見。
一陣風清幽地拂過她的臉頰，她趴在窗口看著枝頭兩隻麻雀歡樂地蹦躂，想道：等即恆迴來，會不會記得給我帶禮物？
***
幽暗的屋裏靜悄悄的，每一雙眼睛都緊緊盯著一隻倒扣在桌上的碗，氣氛暗沉而壓抑，每個人都屏住了唿吸。
“姑娘，想好了嗎？”一個老者聲音沙啞地問道，他是這間店鋪的老板，此時一隻顫巍巍的手有力地握住碗底，白花花的長眉下掩蓋著一雙精光四射的雙眸，“押大還是押小？”
柳絮坐在桌邊悠閑地撐著下巴，淡淡一笑，卻是問向身邊的少年道：“小恆，你說押大還是押小，姐姐聽你的。”
即恆不假思索地答道：“大。”
老者不禁微提高了聲音提醒：“已經連開三盤大，小兄弟仍然執意要選大嗎？”
“大就大，廢話什麽。”柳絮不耐煩地打斷他的話，將手中一摞子銀票盡數拍在注台上，好整以暇地笑道，“老板，這一盤我們贏了你這家店可就是我的了，你可不許賴賬哦。”
老人的長眉微顫了顫，嘴角亦有些哆嗦，沉默了半晌才說：“買定離手。”
柳絮笑盈盈地將目光落在那隻按住碗底的枯瘦的手背上，而其餘更多的視線也紛紛盯在其上，空氣中緊張的氣氛絲毫不亞於命懸一刻時的緊迫。
老人的五指緊扣住碗底，慢慢使力。人們的心也就跟著那口碗的移動而移動，周圍安靜得隻能聽到心跳聲和咽口水的聲音。唯有那坐於桌前的女子和少年神色自若，絲毫不見半分緊迫。
碗以一種難以想象的緩慢速度離開了木桌，在空中進行著糾結的心裏鬥爭。老人額前流下一滴豆大的汗珠，粘在他同樣花白的胡須上，在須尖凝成一滴水珠，懸而未落，看起來分外好笑。
可是此刻沒有人敢笑他，甚至沒有人注意到他，每個人都恨不得將自己的眼珠瞪出來，滾到那碗底下去。
老人的雙手顫抖得厲害，心中更是絞痛無比。他已年逾古稀，本想再收個出息的徒弟就金盆洗手歸家養老，卻不料在這最後關頭殺來一個天將，沒幾下就將他幾十年的積蓄紛紛賠了進去，馬上就連這店也要保不住了……
莫不是因為他年輕時作惡多端，終是老天給了他報應，讓他傾家蕩產，老無所依？如若真是如此，他隻得在心中默默祈禱，盼望老天能夠放過他上個月剛剛喜得的孫兒，他還什麽都沒享受過就要過上清貧的生活，從此命途莫測……上天有好生之德，給老朽一條生路吧……
上天有好生之德……
“老板，你快一點！都半柱香時間了你一口碗還沒揭完。”柳絮忍無可忍一拍桌子怒道。
老人手一顫，手中的碗陡然滑落出去，咣當一聲落在木桌上，又沿著木桌劃出一道弧形滾落，在一聲清脆的聲響過後幹淨利落地碎成了兩瓣。
與此同時傳來柳絮一聲驚喜的呐喊：“六六六，大！我贏了！”她雙手拍在木桌上站起來吼道，激動得難以自持。
而老者不可置信地瞪大了眼睛，人們終於看清他長眉之下渾濁的雙眼，此時那雙灰白的眼眸中寫滿了驚恐與無措，彎曲的手指不停哆嗦著指向一邊默然靜坐的少年，胸口倏地窒悶，一口氣上不來，竟雙眼翻白昏死過去。
屋內死一般的空氣終於開始流動起來，人們手忙腳亂地圍住老者，一把鼻涕一把淚地喊著“師傅”“爹”，哭聲喊聲一時間震天動地，舉國哀喪也不過如此了。
即恆上前掐住老者的人中，不消片刻他就慢慢蘇醒了過來，目光中滿是心灰意冷之色道：“為何要救我，讓我這把老骨頭就這麽死去算了……”
柳絮撇撇嘴不耐道：“本姑娘隻是來試試手氣，可沒想要你的命。我還怕折壽呢。”
老人雙目中流出一滴混濁的淚水，失聲痛哭道：“這家店就是我的命，沒了這店，我這條老命還有什麽意思……”
周圍的小廝聞言又爆發出一陣“師傅”“爹”齊刷刷的哀嚎聲，柳絮煩不勝煩，忍著胃裏的翻滾斥道：“
行了行了，別哭了，假死了！本姑娘要你這破店幹嗎？”
她話音剛落，滿屋的哀嚎聲倏然停止，那麽多雙眼睛都齊齊落在她身上，她不禁打了個寒戰，下意識將即恆拉到身邊，穩了穩心神問道：“你說是不是啊小恆？”
即恆沒有說話，隻是靜靜地盯著麵前一群如狼似虎的吸血禽獸。那些人迫於即恆視線的壓力，紛紛掉轉目光佯裝痛哭流涕道：“姑娘可說的是真的？”
“當然是真的，本姑娘稀罕你這間破店嗎？”柳絮嫌惡地睨了一眼。
對麵的男人立刻目放精光，尤其是那個方才還奄奄一息的老人，此時已渾身有勁地站了起來，拍拍身上的灰土恭恭敬敬地對柳絮垂首道：“姑娘不殺之恩老朽沒齒難忘，敢問姑娘尊姓大名？”
柳絮眨了眨眼，似有些好笑，她正待出口迴答卻被即恆一把拉住，隻聽他淡淡道：“姐姐，若你已經高興了，我們便走吧。”
柳絮何等聰明，當下便轉過了彎子，柳眉橫豎怒道：“好啊，老家夥！你是想套我的話來暗算我？”
老人連連擺手賠笑道：“不敢不敢，借我十個膽子也不敢！這位小兄弟說得對，姑娘若是盡興了，老朽親自送您出門。”
柳絮哪裏咽得下這口氣，可是即恆卻在向她示意莫要再多生事。她餘怒未消，指著那幫居心否側的吸血鬼說道：“這些人為富不仁，出千騙取錢財不說，還私下扣押欠了債的賭徒毆打，簡直壞事做盡！我們今日若是不修理他們，他們還會出來禍害一方！”
“姑娘你這是哪裏的話？”老人一雙眼睛睜得溜圓，尖著嗓子道，“這都是誤會，都是誤會。”
“什麽誤會，我可是……”柳絮猶自不願罷休，衣袖卻被即恆輕輕拉住，她詫異地看向他，隻對上他一雙雲淡風輕的眸子。
即恆微微一笑，拉著柳絮就往門外走。老人及一幹夥計連忙跟在後麵諂媚著迎送。
柳絮心頭憋著氣，卻不知即恆什麽主意。隻見他走到門口時忽地頓住，身後一幹人頓時一個機靈，紛紛跟著停住。他迴眸向身後掃視了一圈，唇邊倏然勾起一抹笑容，輕聲道：“姐姐你忘了，咱們不是教訓過了嗎？”
眾人聞聲無不顫抖，身上到處的傷痛都仿佛在一瞬間齊齊發作，屋內滿目瘡痍的慘狀將恐懼重新籠罩上一幹精壯漢子黝黑的臉龐。
柳絮愣了一愣，噗嗤笑出聲來，吐吐舌頭道：“是喲，我怎麽忘記了。”她瑰麗的
容顏上掛著蜜糖般的笑容，對老人說道，“老板，我們還會再來光顧的，希望運氣之神永遠眷顧我吧？”
老人哆嗦著嘴唇幾乎要跪下去，訥訥地應道：“是，是……”
求你別再來了！！！
走出賭局後，柳絮心情大爽，無比滿足地歎息道：“今天真是爽快。以前就想來賭一把，卻總是沒有機會。”她將沉甸甸的錢袋子丟給即恆，讚許地說，“這些都是你的。今天多虧了你，不僅讓我過了把癮，還當了一迴女俠！”
即恆將錢袋還給柳絮，搖搖頭道：“這些髒錢我不要，拿著都惡心。”
柳絮一臉驚奇地看著他，失笑道：“還有人跟錢過不去的。那不如我們就地找個地方花了吧，拿著不花多可惜。”
即恆不置可否，眼神輕淡，似乎在說隨你的意。
柳絮實在無法從那雙波瀾不興的眼眸中看出更多的情緒了，內心的好奇卻是越來越盛。這孩子真是了不得，老實說一開始聽到他的傳言她還將信將疑，鑒於是小瑾手下調？教出來的人，她也就信了七分。不料與黑烏鴉一戰竟會如此驚豔，遠遠超出了她的預料。而如今，他給她帶來的驚喜已經遠不能用“驚喜”兩個字來形容了，光這一點，傅明就隻能含恨落敗。
她嘖嘖兩聲，十分惋惜又嫉妒。難怪小瑾一臉不舍，怎麽這麽好的人她就遇不上呢？
“柳姐姐想去哪裏，我自會奉陪。”即恆見柳絮半天沒說話，以為是自己的冷淡觸怒了她。他並不是故意要冷待她，隻是今日他不想再為他人而強顏歡笑。不想笑的時候，他就可以不笑，這才是最基本的自由。
柳絮貪戀地伸手摸他的臉頰，這次即恆卻沒有躲，隻靜靜地等待她的指示。柳絮越看越喜歡得緊，紅潤的唇色綻開一絲狡黠的笑意道：“姐姐想犒勞犒勞你，咱們去青樓怎麽樣？”
即恆一怔，烏黑的眼眸眨巴了兩下，既沒同意也沒反對。
柳絮怪道：“怎麽了，你想不想去？”
即恆微微搖了搖頭道：“你想去的話，我會奉陪。”
“那就是不想去了？”柳絮索然無味地聳了聳肩，眉心微蹙不解地嘟噥，“我還以為男人都會喜歡青樓的，要不然怎麽會有那麽多青樓。”
即恆看了她一眼，神情七分正經三分淡然道：“不是所有的男人都喜歡青樓，正如不是所有女人都喜歡塗脂抹粉一樣。如果所有的男人都喜歡往青樓跑，那這世上的良