在寧瑞的帶領下，成盛青興致盎然地參加了一番大通鋪。這裏地處偏西，正門對著東邊，每日清晨的第一縷陽光越過對麵的房簷便直直破窗而入，灑落一地光輝。
成盛青走到通鋪門外就聽見裏邊傳來中氣十足的喧囂聲，甫一推門，陳子清正揪起孫釗的領口揮著拳頭要打，孫釗滿臉堆笑地求饒，張花病神情陰鬱地坐在角落。真是一屋子蓬勃朝氣的青年好兒郎啊！
“喲，這麽精神，我白擔心了。”成盛青笑嘻嘻地負手度進屋內。
“將軍？！”三人異口同聲喊道。
成盛青正自品味著給人驚喜的滿足感，孫釗就已一頭撲過來求救，聲淚涕下地控訴陳二少如何仗勢欺人。
他還沒說什麽，子清一張臉就憋得通紅，急忙辯解道：“將軍明鑒，是他消遣我在先，我……”
成盛青擺擺手做出一個“不必再說我都明了”的手勢，順手就將孫釗提溜到眼前，無奈地歎道：“孫釗，你們出門前我怎麽跟你的說的？”
孫釗咧開嘴，露出一個很無賴的笑容：“支持新隊長，輔佐副隊長。”
“知道就好。”他將手裏的人扔迴去任由處置，陳子清卻閃身避開，懶得再接。
這時，一個脆生生的少女音色響起，他們才注意到成盛青背後的寧瑞。寧瑞麵無表情地垂首致意，淡然道：“成將軍，寧瑞不方便久留，若無他事，寧瑞就告退了。”
待成盛青頜首她便自行離去，無視眾人整齊的注目禮，嫋嫋身形逐漸沒入在春日光輝中。
“她怎麽好意思說得出口？”孫釗眉毛皺起奇怪的褶皺，忍不住諷刺道。
“因為某人不在，她留下自然是沒意思。”子清語氣涼薄地說。
二人一解方才相捶恨少之仇，不約而同看向蹲在角落裏的圓滾背影。隻是出乎大家意料的是，那副寬厚如城牆的後背並沒有產生一絲一毫的動搖，令子清和孫釗不禁麵麵相覷。
張花病從早上開始就不大正常……
成盛青左看看右看看，一頭霧水。孫釗卻突然想到什麽，一個健步衝上去抓起張花病的手臂，不顧對方齜牙咧嘴的哀嚎，扯著嗓子號道：“大花，你被那東西撓了一下是不是中毒了？沒事吧，讓我看看！”
張花病耐著性子瞄準時機，十分有力且有效地拍掉孫釗的爪子，奪迴手臂埋怨道：“本來沒事的，被你再撓一下就有事了！”他似是欲言又止地轉
向成盛青，糾結了許久，最終也隻是吐出一聲，“將軍……”
成盛青不明所以，但這並不妨礙大將軍鼓舞士氣，他拍了拍手示意他們都看過來，麵帶笑容無比真誠地宣布：“孩子們，今天本將軍是特地來接你們的，你們可以迴家了！”
預料中的歡唿沒有響起，話音落到地上反彈著一片冷清，成盛青的笑容僵硬在臉上。
半晌，子清才猶豫著問：“什麽時候？”
“現在。”他答得幹脆。
於是徹底沒人吭聲了。成盛青一一掃過三人神態各異的臉，最後不得不將孫釗偷偷拉到一邊說悄悄話：“他們都怎麽了？要迴家了不高興嗎？”
孫釗迴頭瞥了一眼，聳聳肩猜測說：“可能是因為他們都失戀了吧。”
“咦？”成盛青睜大雙眼不可置信，“你說花病和子清？才十天？”
果然，在他們倆八卦的時候，子清有些落寞的聲音從背後傳來，他壓著嗓子小心問道：“將軍，能不能鬥膽請求您讓我多留一天？”
成盛青百感交集，縱然有萬般期望早點動身，可是麵對一個情竇初開的小子如此微渺的乞求，他又怎麽好意思拒絕呢？妨礙人家戀愛是要被驢踢的。
最後他隻得同意多留一晚，明日一早雞鳴之時即刻動身，不得延誤。
那一晚他們都沒有睡。
臨近黃昏的時候，清和殿的宮人已經陸陸續續結束了自己的工作退去了。夜色漸漸暗下來，清和殿裏悠長的花廊上一盞盞宮燈被依次取下，火折子打亮後點燃了油燈的燈芯，繼而重又掛了迴去。
火光一點一點照亮了冷清的夜色，同時也纏繞在點燈的兩人之間，在牆上打下難舍難分的曖昧疊影。
“讓我來吧，你的手臂傷還沒好。”子清輕聲說，執意接過麥穗手中的宮燈，將它重新掛迴廊沿上垂下的銅鉤。
麥穗便安靜地守在一邊，眼神溫柔地注視著他包著繃帶的手掌，似是有萬千言語都盡在不言中。她最終也沒有說什麽，子清也不需要她說什麽。她微仰起頭，露出弧度優美的脖頸在燈下仰望，看著他掛好才徐徐轉身走向另一個，中間跳過的那隻則孤零零地在月下靜謐著，散發著無聲的寂寞。子清忍不住問道：“為什麽要隔一隻點呢？”
麥穗迴過頭，微笑著答道：“因為公主不喜歡太黑暗，這樣她看不清藏在黑暗裏的影子；但她也不喜歡太明亮，如此她便會不得不麵
對不想看到的東西。”
子清在心裏默默琢磨著這番話，這聽起來像是和瑾在宮中的生存之道，隻是以子清對她的了解，她斷不會將這些細節放在心上。那位小公主不過是任性罷了。
他跟著走上前，尋思著可以聊起的話題。但他從來沒有同女子在這樣的環境單獨相處過，有些緊張地環顧著四周，沒話找話道：“這麽多燈每天都是你在點嗎？怎麽不讓其他人來幫你？”
他並不知道麥穗在清和殿裏是不能被提及的隱形人，便隨口這麽一問。
麥穗神色有些複雜地看了他一眼，隨即微微一笑，將那一抹若有若無的孤寂自眼底抹入，淡然道：“有時候是和寧瑞一起，不過她個子小，夠不著上麵的鉤。”她掩唇笑了笑，眼裏唇邊滿是對妹妹的憐愛之意，“點燈這樣的事，公主是不放心交給其他人的。”
子清實在不能理解和瑾的思維方式，讓兩個女子夜夜不息地點燈，麥穗受了傷也不讓她休息，為什麽其他人就不放心呢？任性也該有個限度。
他心底掠過一絲微微的痛楚，真的很想為眼前的女子擋下一切風雨，讓她安心地在他的臂彎守護下靜靜開放。他不知道自己對她的喜歡有多少成分是驚豔於她的美貌，可是此刻想要盡全力保護她的心情也絕不是虛的。
空氣又陷入不尷不尬的冷寂。周圍安安靜靜的一個人都沒有，就像昨日夜裏一樣，仿佛天地間隻剩下了他和她，在清冷的深宮中被黑夜吞噬。
子清望著冷冷清清的清和殿，想到白天還有宮人來來往往忙碌不停，像一個個被安放在既定軌道的木偶一般，而一到夜裏就像人間蒸發一樣消失不見，身上不禁冒起一片雞皮疙瘩。“其他的人呢，都去哪裏了？”
麥穗將點燃的燈遞給他，淡淡笑道，火光在她異色的臉上投下忽閃忽滅的光芒，她的聲音也就一起淡在若隱若現的蟲鳴聲中：“他們自有他們的去處……”
子清茫然不解地看向她，一邊在她專注的注視下將最後一盞燈掛上。今夜的例行公事結束以後，麥穗凝望著夜空中一輪皎潔明亮的下弦月陷入沉默，一滴淚珠不其然劃過臉龐，在曖昧不清的夜裏迅速被吞沒。
子清迴想起昨日她為食人鬼求情時痛苦的模樣，以及和即恆之間莫名其妙的對話，即恆還說這不是他所能幹涉的事。他心裏有許多疑問想知道，同時也有許多話想對她說，千萬句言語一齊堵在喉間，最終隻化作一聲溫柔的慰藉：“別難過，即使沒有他，還有
很多人會陪在你身邊。就算所有人都離你而去，我……”他緊張得有些結巴，臉漲得通紅，鼓足了勇氣說下去，“如果你願意的話，我會一直留在你身邊，保護你。”
麥穗怔怔地望著他，眼淚沾在眼捷上都忘了掉下來。她垂下目光，有些無所適從。沉默更加尷尬地在兩人間蔓延，子清不禁屏住了唿吸，在一片沉寂之中隻聽得到自己的心跳聲一次次迅猛地砸著胸腔，叫囂著要從喉嚨口跳出來。
許久，麥穗才抬起頭，那顆沾在她眼捷上的淚珠便落了下來，劃過子清的心間留下一道慘烈的痕跡。手指忽地觸到另一個略有冰涼的指尖，麥穗握住他受了傷的手掌舉到眼前，輕輕嗬著氣像在為他取暖。她破涕為笑，淚意未幹的臉龐綻開一絲溫暖的笑容，輕聲說道：“謝謝你。陳公子，你是個很好的人，是我……”她頓了頓才說下去，“是我不夠好……配不上你……”
最後的半句話淹沒在她的唇邊，子清沒有聽清。從麥穗的第一句話起，心髒就已經如懸空而落的巨石，在胸腔的底部發出一聲轟鳴，他什麽都聽不到，什麽都看不清了。眼眶有些濕熱，鼻尖酸澀得難受，一股苦澀的味道充斥在嘴裏，令他說不出話來。
模糊的視線對上麥穗同樣朦朧的目光，耳邊聞得她一聲輕到幾乎是自語的祝福：“明日是個好天氣，願陳公子此行一路安好……”
夜露冰涼打落花枝，凝露結在花蕊中還帶著最後一絲寒氣。熬過一季的嚴冬，氣候終於開始迴暖，而子清的心潮卻在春暖花開之際越過了荼糜，徑直走向衰敗。
與陳子清哀戚的心境不同的是躲在後麵的三個人，他們時不時跟得進一些妄圖偷聽兩人的談話，時不時還得隔開距離防止被子清發現。隻是他們的談話聲都過於語微聲輕，倒與那愛侶間的竊竊情話沒什麽兩樣。當看到麥穗捧住子清的手疑似親吻時，兩顆八卦之心都要沸騰了！
隻有張花病全程保持著冷靜的態度和悲觀的情緒小聲給他們潑涼水：“沒看見二少的表情嗎，他分明快哭了。”
“那叫感動的淚水。”孫釗捧著心窩子做感動狀，一雙亮晶晶的小眼睛在黑暗中眨巴著，神采奕奕的，臉上忽然略過一個猥瑣的笑容，他壓低了聲音道，“不如我們來打個賭，看二少能不能趁勝追擊今晚拿下她！”
張花病冷眼瞄他，似乎是聽不下去了，滿懷著心事退出了偷窺的行列。
成盛青也是自歎不如，點了點孫釗的額頭無奈地笑罵道：“你這臭小子，
一天到晚都在想什麽？”他不放心張花病，也急忙離開，跟了上去。
孫釗十分委屈地為自己申冤：“什麽嘛，我隻是把你們在想的說出來罷了。你敢拍著胸脯對天發誓自己沒有想過齷齪的事嗎？”一番聲明大義無人理會，他自討個沒趣，隻好不舍地離開了壁角。
切，本大爺光明磊落，隻是不屑於當偽君子罷了。
***
張花病一路來到前殿的石階上坐下，望著夜空中的點點繁星陷入憂鬱的沉思，成盛青從殿內追過來在他身邊坐下。兩人良久無語。
張花病這孩子一直都很沉穩，端著張喜感的麵貌內心卻十分嚴肅，時常會讓成盛青忘記他隻是個未及弱冠的少年。縱然是有心事，像現在這樣舉止反常的狀況還是第一次見到。
人都說戀愛能讓人重生，還真是所言非虛……
“怎麽了，花病。有什麽煩惱不妨說出來聽聽？”成盛青湊過去問，他有這個自信上得了戰場開得了心理諮詢室，給某人當了一年保姆磨練出來的耐心和細心絕對可以和最難纏的小鬼大戰三百迴合。
不過張花病是個直腸子，沒有即恆那麽閑，他非常想向成盛青傾訴，可是話堵在喉嚨口又像是有所顧忌。最後，他輕歎了一聲，問道：“將軍，如果你發現了別人都沒有發現的秘密，你該怎麽辦？”
成盛青愣了一愣，竟然不是戀愛煩惱嗎……可是這個問題要怎麽答，他發現了什麽不得了的秘密？
“這個……”成盛青清咳了兩聲，一邊琢磨一邊說，“得看是什麽樣的秘密，具體分析了。你不妨說出來聽聽。”
張花病欲言又止，像在判斷說出來到底好不好。正當他打定主意相信將軍一迴，準備和盤托出時，孫釗猛地從後麵跳出來，一雙小眼閃著明亮的光芒，一口氣問道：“什麽秘密？你們說悄悄話居然都不帶上我，太不夠義氣了！”
張花病立刻閉了嘴，將衝到嘴邊的話硬生生嚼碎咽了迴去。成盛青頗無奈地瞪了孫釗一眼，孫釗也發覺氣氛不對勁，吐了吐舌頭心虛地把頭縮了迴去。
可是張花病卻像個啞炮再也沒聲了。孫釗等了一會兒憋不住氣，便伸過脖子在兩人之間提議以圖緩解氣氛：“大花，明天我們就要走了，二少都知道要趁著最後的機會行動，你怎麽不找寧瑞告個白？我可以幫你約她出來啊。”
張花病陰沉著臉斜他，悶悶道：“你不是討厭寧瑞嗎，會這麽好心？”
孫釗討好似的地笑了笑，張口就說：“反正你告白也會被甩，就當告個別唄。”
張花病兩眼一翻，幾乎被氣死。
“別鬧了，孫釗。”成盛青連忙製止孫釗進一步的火上澆油，問張花病，“花病，究竟怎麽了？”
張花病沒有迴答，低垂著頭不知在想什麽，突然又抬頭喃喃了一句：“對了，還有公主！公主也見過……孫釗。”他轉過頭神情十分認真，“你能把公主約出來嗎？”
孫釗張大了嘴巴，確定他不是傷風了才訥訥地說：“你不是吧，口味也變太快了……”
張花病呆了一會兒，又自個兒否定嘟噥道：“不行，公主也不可靠……我、我還是見隊長吧！”
他終於下定了決心，孫釗已經受不了這神展開而迎風石化。張花病對成盛青低聲懇求道：“將軍，我能去跟隊長道個別嗎？”
成盛青丈二和尚摸不著頭腦，心理諮詢沒做成麻煩就接踵而來。張花病的請求令他頭痛不已，如果一幫人都要去跟即恆道別，他還有必要這麽風雨無阻地趕迴來嗎？可是張花病很少懇求他什麽，這一迴他也狠不下心拒絕，左右為難之下隻好答應：“那好吧，一定得快。”想了想，他又特別對孫釗警告，“即恆一個人被留下已經很憋屈了，你們絕對不許說多餘的話刺激他！”
孫釗連忙對天喊冤：“我是這種喜歡落井下石的人嗎？”
那兩人相視一眼，都選擇了沉默。
***
第二天天還未亮，小小的悔過房裏就擠滿了前來道別的人群，房間僅剩無幾的空地都站滿了人。
悔過房的管事公公在這任職十多年，隻見這裏腥風血雨暗藏殺機，還從來沒見這麽熱鬧的時候，頓時慌了神，如臨大敵地遣了小太監去稟報陛下，卻被六公主半道上攔住。
而悔過房內，即恆窩了一肚子火又被人擾清夢，早就想破口大罵了。可是一看人來得這麽齊不說，怎麽一個個都麵色凝重，心事重重的，一點也沒有脫離苦海的喜悅與興奮，內心頓時感到平衡了許多。
本來是張花病有話要對即恆說，不知為何就變成每個人都要去說上一兩句餞別的話。無奈成盛青隻好在門外強裝鎮定，心急若火燒。
按照慣例從子清第一個開始。他上前一步來到即恆跟前，視線略低俯視著他惺忪的睡眼和呆滯的表情，過往種種盡數在腦海中浮起，沒來由地一陣煩躁就想罵他一頓
解氣。可是又想到今日一別人海茫茫，下次有緣重聚又不知猴年馬月，這個念頭就被壓了下去。
好聚好散，好聚好散……
可是他們第一迴相見時根本沒有“好聚”，何來的“好散”？到現在為止子清對即恆仍然沒多少好感，自是沒什麽話可說，糾結了半天才悶悶地說了聲：“保重。”
即恆貌似懵懂地眨了眨眼，忽然笑了起來。
從子清的黑眼圈裏他多少猜到了幾分，突然就想當一迴月老積積德，權當是迴報他們這十天來對他的關照吧。再說了，跨越種族的戀情什麽的，又不是不可以。
他站起來得意地笑了笑，壓低聲音說：“叫我一聲大哥，我就告訴你她最致命的弱點！”
有句話叫做好心辦壞事。大概是他的表情太過不懷好意，陳子清呆了呆頓時勃然大怒，他絕不容許有人拿他純潔戀情的餘燼開玩笑！他瞪住即恆雙目冒火，半晌才從牙縫中擠出一個字：“滾……”
即恆滿腔的熱心當場被澆透。
第二個人是孫釗。孫釗本來就覺得男兒有誌在四方，分別不就跟吃飯一樣平常，何必扭扭捏捏做那小女兒情態。可是真輪到他了他才發現，他有好多話想說，滿腹的離別之情都不知該揀哪一句開始。
短短十天，這個人突然地出現就成了隊長，好不容易混熟又突然地就要分開了，之間種種交心和意趣相投都恍如夢一樣飛逝而過。這筵席聚得快，散得更快，怎能不惹人惆悵。
“隊長，你還會迴軍隊嗎？”他哭喪著臉問。
即恆好笑地看他，聳了聳肩幹脆道：“不迴去了。”
孫釗鼻頭一酸，眼淚居然就流下來了：“那我們豈不是要從此天各一方，今日一別就成了永別？”
一滴男兒有淚不輕彈的真誠淚水令即恆不知所措，直後悔方才為什麽迴答那麽直接。隻是他沒料到這些日子下來，竟還有人沒有因他的牽累而厭棄他，反而不離不棄地支持他的。
“不會的，天地其實很小，沒準明天就能見到了。”他一時也有些動情，笑容生硬地說，平生第一次安慰一個男人。
孫釗也覺得自己丟臉，可他是性情中人，平日裏沒心沒肺的，真到了與同伴分別，還可能是永別的情況下，他沒法控製自己的感情。
男兒有淚不輕彈，隻因未到傷心處。他是挺喜歡這個奇怪的隊長，他還有很多秘密沒有讓他探究，還有很多豔史沒有
讓他八卦……這輩子可能再遇不上像他這麽有意思的人了。
孫釗哭得跟個小姑娘似的，抽抽嗒嗒了好一會兒，吸了吸鼻子還有話要講，被忍無可忍的成盛青徑直拖走。在被強製出局之前他可了勁扒在即恆耳邊咬耳朵，匆匆說道：“大花今天不對勁……啊將軍我知道錯了！”
即恆愣了愣，孫釗離開的時候目光不住地往張花病身上瞟。當張花病最後一個來到跟前，縱然是瞎子也能看到他額前盤繞的一團黑氣。
其他人都很默契地自發自覺退到了門外，隻留下張花病一個人木呆呆地杵著。即恆心念轉過一圈，不動聲色的模樣仿佛一切都在掌握中。他勾起一邊的嘴角退迴到牆角悠然坐下，閑閑地問道：“怎麽了，愁眉苦臉的？”
張花病下意識跟過去蹲下來，無言地沉默了許久才皺緊眉頭低低地說：“隊長，食人鬼可能沒死……”
他皺著一張臉，生怕即恆不相信。前天夜裏護衛軍追擊逃跑的食人鬼鬧得沸沸揚揚的，一直到昨天早上破曉時分才發現食人鬼的屍體。當時公主體力不支昏倒了，即恆帶她迴了清和殿。孫釗和子清也伴隨返迴，隻有他留下同衛隊長一起檢驗屍體。
當那張燒焦的臉暴露在他麵前時，一股惡臭撲麵而來，幾乎讓他閉過氣去。可是屍體臉上鬆動乃至脫落後所剩無幾的牙齒卻深刻地落入了他的眼簾——他分明記得食人鬼與他搏鬥時猛然抬起的臉，他實在無法形容那張臉，簡直不能用人類的臉來形容，可它張開的嘴裏露出一排整齊森然的白牙，兩顆虎齒尤其尖銳。
這是具老人的屍體，但食人鬼絕對不是一個垂垂老者。是誰？這具屍體是誰？真正的食人鬼在哪？又是誰在幹擾眾人的視線，意圖瞞天過海？
衛隊長當時就在他身邊，他看到衛隊長臉上露出無比複雜的神情，那種明明真相就在眼前可是卻沒法相信，最後又不得不信的失落與惆悵，比春夜的暴雨還要刺骨，活生生壓滅了心頭燃燒的希望。
證據全部比對完畢之後，證實了這具屍體的確是護衛軍圍獵行動箭雨下的獵物，他們還在屍體身上搜到了烤焦了勉強能證明其身份的腰牌。真相開得太突然也太容易，但是不可否認也無懈可擊。
衛隊長深歎了口氣，仿佛想將積鬱在胸口的濁氣一並吐出。他站起來麵向一眾護衛軍，臉上沒有絲毫喜悅。在清晨第一縷陽光被烏雲擠壓下，他朗聲宣布，這場長達半年的食人鬼事件宣告結束，皇城將從今天重新迎來平和安定的每
一天。
當護衛軍帶著屍體浩浩蕩蕩迴朝陽宮複命時，雨才漸漸停下。張花病失魂落魄地跟在隊伍中，驀地看到自家的隊長不知何時從前方走來，同衛隊長交談了幾句之後便來到屍體的擔架旁，輕撩起草席的一角查看。
張花病幾乎要衝上去告知即恆他的猜測，可是即恆隻是淡淡瞟了一眼便放下了草席，仿佛不願再多看哪怕一眼。那時候他從隊長的臉上讀出了從未有過的表情，一絲不易察覺的、冷酷的笑意。
他剛邁出的腳不由自主收了迴去，惴惴不安地怔在了原地，直到即恆發現了他叫出他的名字時，他都不敢抬頭去看他。心底一瞬間閃過的恐懼，與驟然瞧見食人鬼真麵目時幾乎一模一樣。
整整一天他都在為這件事而煩惱，甚至不敢去迴想當時的場景，簡直要比與食人鬼正麵搏鬥還要驚悚。可是如果讓他帶著這個秘密出宮的話，他一定會為此煩惱一輩子，早晚被憋死的。
如今他隻能求助於隊長了，除了公主，隊長是同他一樣近距離接觸過食人鬼又見過食人鬼屍體的人。縱然當時他的表現十分怪異，可他是他目前唯一能全盤相托並相信的人。
張花病睜大了眼睛十分嚴肅地盯著即恆，滿心都是一種被吊著的恐慌。
即恆有些呆滯地眨了眨眼，似是被他這般誇張的反應逗樂了，但緊接著他抬起被銬住的雙手，豎起一根手指立在了唇邊。
張花病眼前一亮，激動之情難以言表。他雙手撐地忍不住往前爬了一步，掩飾不住激動地低聲問：“隊長你也發現了？”
即恆微微一笑不置可否，他貼著張花病的耳朵輕聲問道：“跟別人說過嗎？”
張花病連連搖頭：“沒有，我不敢說。”
“那就好。把它爛在肚子裏，帶進棺材裏，誰也別說。”
耳邊那句雲淡風輕的話讓張花病出了一身白毛汗，他怔怔地直起身，麵上盡是憂愁之色，不放心地喃喃道：“可是……真的沒事嗎？”
即恆拍了拍他的肩安撫他，這個動作對他自己來說有點困難，枷鎖也跟著砸到了張花病身上，但張花病接受到了他傳達過來的善意。得知秘密並不是自己一個人承擔時，心中那股重壓立刻消散了許多，他頓時感到身子都輕了不少。
即恆見他額頭虛汗不止，以為他還在害怕，便出言安慰道：“別擔心了，不是還有我在嗎？你出了宮以後盡快忘掉這件事，它已經與你無關了。”
成盛青走到通鋪門外就聽見裏邊傳來中氣十足的喧囂聲，甫一推門，陳子清正揪起孫釗的領口揮著拳頭要打，孫釗滿臉堆笑地求饒，張花病神情陰鬱地坐在角落。真是一屋子蓬勃朝氣的青年好兒郎啊！
“喲，這麽精神，我白擔心了。”成盛青笑嘻嘻地負手度進屋內。
“將軍？！”三人異口同聲喊道。
成盛青正自品味著給人驚喜的滿足感，孫釗就已一頭撲過來求救，聲淚涕下地控訴陳二少如何仗勢欺人。
他還沒說什麽，子清一張臉就憋得通紅，急忙辯解道：“將軍明鑒，是他消遣我在先，我……”
成盛青擺擺手做出一個“不必再說我都明了”的手勢，順手就將孫釗提溜到眼前，無奈地歎道：“孫釗，你們出門前我怎麽跟你的說的？”
孫釗咧開嘴，露出一個很無賴的笑容：“支持新隊長，輔佐副隊長。”
“知道就好。”他將手裏的人扔迴去任由處置，陳子清卻閃身避開，懶得再接。
這時，一個脆生生的少女音色響起，他們才注意到成盛青背後的寧瑞。寧瑞麵無表情地垂首致意，淡然道：“成將軍，寧瑞不方便久留，若無他事，寧瑞就告退了。”
待成盛青頜首她便自行離去，無視眾人整齊的注目禮，嫋嫋身形逐漸沒入在春日光輝中。
“她怎麽好意思說得出口？”孫釗眉毛皺起奇怪的褶皺，忍不住諷刺道。
“因為某人不在，她留下自然是沒意思。”子清語氣涼薄地說。
二人一解方才相捶恨少之仇，不約而同看向蹲在角落裏的圓滾背影。隻是出乎大家意料的是，那副寬厚如城牆的後背並沒有產生一絲一毫的動搖，令子清和孫釗不禁麵麵相覷。
張花病從早上開始就不大正常……
成盛青左看看右看看，一頭霧水。孫釗卻突然想到什麽，一個健步衝上去抓起張花病的手臂，不顧對方齜牙咧嘴的哀嚎，扯著嗓子號道：“大花，你被那東西撓了一下是不是中毒了？沒事吧，讓我看看！”
張花病耐著性子瞄準時機，十分有力且有效地拍掉孫釗的爪子，奪迴手臂埋怨道：“本來沒事的，被你再撓一下就有事了！”他似是欲言又止地轉
向成盛青，糾結了許久，最終也隻是吐出一聲，“將軍……”
成盛青不明所以，但這並不妨礙大將軍鼓舞士氣，他拍了拍手示意他們都看過來，麵帶笑容無比真誠地宣布：“孩子們，今天本將軍是特地來接你們的，你們可以迴家了！”
預料中的歡唿沒有響起，話音落到地上反彈著一片冷清，成盛青的笑容僵硬在臉上。
半晌，子清才猶豫著問：“什麽時候？”
“現在。”他答得幹脆。
於是徹底沒人吭聲了。成盛青一一掃過三人神態各異的臉，最後不得不將孫釗偷偷拉到一邊說悄悄話：“他們都怎麽了？要迴家了不高興嗎？”
孫釗迴頭瞥了一眼，聳聳肩猜測說：“可能是因為他們都失戀了吧。”
“咦？”成盛青睜大雙眼不可置信，“你說花病和子清？才十天？”
果然，在他們倆八卦的時候，子清有些落寞的聲音從背後傳來，他壓著嗓子小心問道：“將軍，能不能鬥膽請求您讓我多留一天？”
成盛青百感交集，縱然有萬般期望早點動身，可是麵對一個情竇初開的小子如此微渺的乞求，他又怎麽好意思拒絕呢？妨礙人家戀愛是要被驢踢的。
最後他隻得同意多留一晚，明日一早雞鳴之時即刻動身，不得延誤。
那一晚他們都沒有睡。
臨近黃昏的時候，清和殿的宮人已經陸陸續續結束了自己的工作退去了。夜色漸漸暗下來，清和殿裏悠長的花廊上一盞盞宮燈被依次取下，火折子打亮後點燃了油燈的燈芯，繼而重又掛了迴去。
火光一點一點照亮了冷清的夜色，同時也纏繞在點燈的兩人之間，在牆上打下難舍難分的曖昧疊影。
“讓我來吧，你的手臂傷還沒好。”子清輕聲說，執意接過麥穗手中的宮燈，將它重新掛迴廊沿上垂下的銅鉤。
麥穗便安靜地守在一邊，眼神溫柔地注視著他包著繃帶的手掌，似是有萬千言語都盡在不言中。她最終也沒有說什麽，子清也不需要她說什麽。她微仰起頭，露出弧度優美的脖頸在燈下仰望，看著他掛好才徐徐轉身走向另一個，中間跳過的那隻則孤零零地在月下靜謐著，散發著無聲的寂寞。子清忍不住問道：“為什麽要隔一隻點呢？”
麥穗迴過頭，微笑著答道：“因為公主不喜歡太黑暗，這樣她看不清藏在黑暗裏的影子；但她也不喜歡太明亮，如此她便會不得不麵
對不想看到的東西。”
子清在心裏默默琢磨著這番話，這聽起來像是和瑾在宮中的生存之道，隻是以子清對她的了解，她斷不會將這些細節放在心上。那位小公主不過是任性罷了。
他跟著走上前，尋思著可以聊起的話題。但他從來沒有同女子在這樣的環境單獨相處過，有些緊張地環顧著四周，沒話找話道：“這麽多燈每天都是你在點嗎？怎麽不讓其他人來幫你？”
他並不知道麥穗在清和殿裏是不能被提及的隱形人，便隨口這麽一問。
麥穗神色有些複雜地看了他一眼，隨即微微一笑，將那一抹若有若無的孤寂自眼底抹入，淡然道：“有時候是和寧瑞一起，不過她個子小，夠不著上麵的鉤。”她掩唇笑了笑，眼裏唇邊滿是對妹妹的憐愛之意，“點燈這樣的事，公主是不放心交給其他人的。”
子清實在不能理解和瑾的思維方式，讓兩個女子夜夜不息地點燈，麥穗受了傷也不讓她休息，為什麽其他人就不放心呢？任性也該有個限度。
他心底掠過一絲微微的痛楚，真的很想為眼前的女子擋下一切風雨，讓她安心地在他的臂彎守護下靜靜開放。他不知道自己對她的喜歡有多少成分是驚豔於她的美貌，可是此刻想要盡全力保護她的心情也絕不是虛的。
空氣又陷入不尷不尬的冷寂。周圍安安靜靜的一個人都沒有，就像昨日夜裏一樣，仿佛天地間隻剩下了他和她，在清冷的深宮中被黑夜吞噬。
子清望著冷冷清清的清和殿，想到白天還有宮人來來往往忙碌不停，像一個個被安放在既定軌道的木偶一般，而一到夜裏就像人間蒸發一樣消失不見，身上不禁冒起一片雞皮疙瘩。“其他的人呢，都去哪裏了？”
麥穗將點燃的燈遞給他，淡淡笑道，火光在她異色的臉上投下忽閃忽滅的光芒，她的聲音也就一起淡在若隱若現的蟲鳴聲中：“他們自有他們的去處……”
子清茫然不解地看向她，一邊在她專注的注視下將最後一盞燈掛上。今夜的例行公事結束以後，麥穗凝望著夜空中一輪皎潔明亮的下弦月陷入沉默，一滴淚珠不其然劃過臉龐，在曖昧不清的夜裏迅速被吞沒。
子清迴想起昨日她為食人鬼求情時痛苦的模樣，以及和即恆之間莫名其妙的對話，即恆還說這不是他所能幹涉的事。他心裏有許多疑問想知道，同時也有許多話想對她說，千萬句言語一齊堵在喉間，最終隻化作一聲溫柔的慰藉：“別難過，即使沒有他，還有
很多人會陪在你身邊。就算所有人都離你而去，我……”他緊張得有些結巴，臉漲得通紅，鼓足了勇氣說下去，“如果你願意的話，我會一直留在你身邊，保護你。”
麥穗怔怔地望著他，眼淚沾在眼捷上都忘了掉下來。她垂下目光，有些無所適從。沉默更加尷尬地在兩人間蔓延，子清不禁屏住了唿吸，在一片沉寂之中隻聽得到自己的心跳聲一次次迅猛地砸著胸腔，叫囂著要從喉嚨口跳出來。
許久，麥穗才抬起頭，那顆沾在她眼捷上的淚珠便落了下來，劃過子清的心間留下一道慘烈的痕跡。手指忽地觸到另一個略有冰涼的指尖，麥穗握住他受了傷的手掌舉到眼前，輕輕嗬著氣像在為他取暖。她破涕為笑，淚意未幹的臉龐綻開一絲溫暖的笑容，輕聲說道：“謝謝你。陳公子，你是個很好的人，是我……”她頓了頓才說下去，“是我不夠好……配不上你……”
最後的半句話淹沒在她的唇邊，子清沒有聽清。從麥穗的第一句話起，心髒就已經如懸空而落的巨石，在胸腔的底部發出一聲轟鳴，他什麽都聽不到，什麽都看不清了。眼眶有些濕熱，鼻尖酸澀得難受，一股苦澀的味道充斥在嘴裏，令他說不出話來。
模糊的視線對上麥穗同樣朦朧的目光，耳邊聞得她一聲輕到幾乎是自語的祝福：“明日是個好天氣，願陳公子此行一路安好……”
夜露冰涼打落花枝，凝露結在花蕊中還帶著最後一絲寒氣。熬過一季的嚴冬，氣候終於開始迴暖，而子清的心潮卻在春暖花開之際越過了荼糜，徑直走向衰敗。
與陳子清哀戚的心境不同的是躲在後麵的三個人，他們時不時跟得進一些妄圖偷聽兩人的談話，時不時還得隔開距離防止被子清發現。隻是他們的談話聲都過於語微聲輕，倒與那愛侶間的竊竊情話沒什麽兩樣。當看到麥穗捧住子清的手疑似親吻時，兩顆八卦之心都要沸騰了！
隻有張花病全程保持著冷靜的態度和悲觀的情緒小聲給他們潑涼水：“沒看見二少的表情嗎，他分明快哭了。”
“那叫感動的淚水。”孫釗捧著心窩子做感動狀，一雙亮晶晶的小眼睛在黑暗中眨巴著，神采奕奕的，臉上忽然略過一個猥瑣的笑容，他壓低了聲音道，“不如我們來打個賭，看二少能不能趁勝追擊今晚拿下她！”
張花病冷眼瞄他，似乎是聽不下去了，滿懷著心事退出了偷窺的行列。
成盛青也是自歎不如，點了點孫釗的額頭無奈地笑罵道：“你這臭小子，
一天到晚都在想什麽？”他不放心張花病，也急忙離開，跟了上去。
孫釗十分委屈地為自己申冤：“什麽嘛，我隻是把你們在想的說出來罷了。你敢拍著胸脯對天發誓自己沒有想過齷齪的事嗎？”一番聲明大義無人理會，他自討個沒趣，隻好不舍地離開了壁角。
切，本大爺光明磊落，隻是不屑於當偽君子罷了。
***
張花病一路來到前殿的石階上坐下，望著夜空中的點點繁星陷入憂鬱的沉思，成盛青從殿內追過來在他身邊坐下。兩人良久無語。
張花病這孩子一直都很沉穩，端著張喜感的麵貌內心卻十分嚴肅，時常會讓成盛青忘記他隻是個未及弱冠的少年。縱然是有心事，像現在這樣舉止反常的狀況還是第一次見到。
人都說戀愛能讓人重生，還真是所言非虛……
“怎麽了，花病。有什麽煩惱不妨說出來聽聽？”成盛青湊過去問，他有這個自信上得了戰場開得了心理諮詢室，給某人當了一年保姆磨練出來的耐心和細心絕對可以和最難纏的小鬼大戰三百迴合。
不過張花病是個直腸子，沒有即恆那麽閑，他非常想向成盛青傾訴，可是話堵在喉嚨口又像是有所顧忌。最後，他輕歎了一聲，問道：“將軍，如果你發現了別人都沒有發現的秘密，你該怎麽辦？”
成盛青愣了一愣，竟然不是戀愛煩惱嗎……可是這個問題要怎麽答，他發現了什麽不得了的秘密？
“這個……”成盛青清咳了兩聲，一邊琢磨一邊說，“得看是什麽樣的秘密，具體分析了。你不妨說出來聽聽。”
張花病欲言又止，像在判斷說出來到底好不好。正當他打定主意相信將軍一迴，準備和盤托出時，孫釗猛地從後麵跳出來，一雙小眼閃著明亮的光芒，一口氣問道：“什麽秘密？你們說悄悄話居然都不帶上我，太不夠義氣了！”
張花病立刻閉了嘴，將衝到嘴邊的話硬生生嚼碎咽了迴去。成盛青頗無奈地瞪了孫釗一眼，孫釗也發覺氣氛不對勁，吐了吐舌頭心虛地把頭縮了迴去。
可是張花病卻像個啞炮再也沒聲了。孫釗等了一會兒憋不住氣，便伸過脖子在兩人之間提議以圖緩解氣氛：“大花，明天我們就要走了，二少都知道要趁著最後的機會行動，你怎麽不找寧瑞告個白？我可以幫你約她出來啊。”
張花病陰沉著臉斜他，悶悶道：“你不是討厭寧瑞嗎，會這麽好心？”
孫釗討好似的地笑了笑，張口就說：“反正你告白也會被甩，就當告個別唄。”
張花病兩眼一翻，幾乎被氣死。
“別鬧了，孫釗。”成盛青連忙製止孫釗進一步的火上澆油，問張花病，“花病，究竟怎麽了？”
張花病沒有迴答，低垂著頭不知在想什麽，突然又抬頭喃喃了一句：“對了，還有公主！公主也見過……孫釗。”他轉過頭神情十分認真，“你能把公主約出來嗎？”
孫釗張大了嘴巴，確定他不是傷風了才訥訥地說：“你不是吧，口味也變太快了……”
張花病呆了一會兒，又自個兒否定嘟噥道：“不行，公主也不可靠……我、我還是見隊長吧！”
他終於下定了決心，孫釗已經受不了這神展開而迎風石化。張花病對成盛青低聲懇求道：“將軍，我能去跟隊長道個別嗎？”
成盛青丈二和尚摸不著頭腦，心理諮詢沒做成麻煩就接踵而來。張花病的請求令他頭痛不已，如果一幫人都要去跟即恆道別，他還有必要這麽風雨無阻地趕迴來嗎？可是張花病很少懇求他什麽，這一迴他也狠不下心拒絕，左右為難之下隻好答應：“那好吧，一定得快。”想了想，他又特別對孫釗警告，“即恆一個人被留下已經很憋屈了，你們絕對不許說多餘的話刺激他！”
孫釗連忙對天喊冤：“我是這種喜歡落井下石的人嗎？”
那兩人相視一眼，都選擇了沉默。
***
第二天天還未亮，小小的悔過房裏就擠滿了前來道別的人群，房間僅剩無幾的空地都站滿了人。
悔過房的管事公公在這任職十多年，隻見這裏腥風血雨暗藏殺機，還從來沒見這麽熱鬧的時候，頓時慌了神，如臨大敵地遣了小太監去稟報陛下，卻被六公主半道上攔住。
而悔過房內，即恆窩了一肚子火又被人擾清夢，早就想破口大罵了。可是一看人來得這麽齊不說，怎麽一個個都麵色凝重，心事重重的，一點也沒有脫離苦海的喜悅與興奮，內心頓時感到平衡了許多。
本來是張花病有話要對即恆說，不知為何就變成每個人都要去說上一兩句餞別的話。無奈成盛青隻好在門外強裝鎮定，心急若火燒。
按照慣例從子清第一個開始。他上前一步來到即恆跟前，視線略低俯視著他惺忪的睡眼和呆滯的表情，過往種種盡數在腦海中浮起，沒來由地一陣煩躁就想罵他一頓
解氣。可是又想到今日一別人海茫茫，下次有緣重聚又不知猴年馬月，這個念頭就被壓了下去。
好聚好散，好聚好散……
可是他們第一迴相見時根本沒有“好聚”，何來的“好散”？到現在為止子清對即恆仍然沒多少好感，自是沒什麽話可說，糾結了半天才悶悶地說了聲：“保重。”
即恆貌似懵懂地眨了眨眼，忽然笑了起來。
從子清的黑眼圈裏他多少猜到了幾分，突然就想當一迴月老積積德，權當是迴報他們這十天來對他的關照吧。再說了，跨越種族的戀情什麽的，又不是不可以。
他站起來得意地笑了笑，壓低聲音說：“叫我一聲大哥，我就告訴你她最致命的弱點！”
有句話叫做好心辦壞事。大概是他的表情太過不懷好意，陳子清呆了呆頓時勃然大怒，他絕不容許有人拿他純潔戀情的餘燼開玩笑！他瞪住即恆雙目冒火，半晌才從牙縫中擠出一個字：“滾……”
即恆滿腔的熱心當場被澆透。
第二個人是孫釗。孫釗本來就覺得男兒有誌在四方，分別不就跟吃飯一樣平常，何必扭扭捏捏做那小女兒情態。可是真輪到他了他才發現，他有好多話想說，滿腹的離別之情都不知該揀哪一句開始。
短短十天，這個人突然地出現就成了隊長，好不容易混熟又突然地就要分開了，之間種種交心和意趣相投都恍如夢一樣飛逝而過。這筵席聚得快，散得更快，怎能不惹人惆悵。
“隊長，你還會迴軍隊嗎？”他哭喪著臉問。
即恆好笑地看他，聳了聳肩幹脆道：“不迴去了。”
孫釗鼻頭一酸，眼淚居然就流下來了：“那我們豈不是要從此天各一方，今日一別就成了永別？”
一滴男兒有淚不輕彈的真誠淚水令即恆不知所措，直後悔方才為什麽迴答那麽直接。隻是他沒料到這些日子下來，竟還有人沒有因他的牽累而厭棄他，反而不離不棄地支持他的。
“不會的，天地其實很小，沒準明天就能見到了。”他一時也有些動情，笑容生硬地說，平生第一次安慰一個男人。
孫釗也覺得自己丟臉，可他是性情中人，平日裏沒心沒肺的，真到了與同伴分別，還可能是永別的情況下，他沒法控製自己的感情。
男兒有淚不輕彈，隻因未到傷心處。他是挺喜歡這個奇怪的隊長，他還有很多秘密沒有讓他探究，還有很多豔史沒有
讓他八卦……這輩子可能再遇不上像他這麽有意思的人了。
孫釗哭得跟個小姑娘似的，抽抽嗒嗒了好一會兒，吸了吸鼻子還有話要講，被忍無可忍的成盛青徑直拖走。在被強製出局之前他可了勁扒在即恆耳邊咬耳朵，匆匆說道：“大花今天不對勁……啊將軍我知道錯了！”
即恆愣了愣，孫釗離開的時候目光不住地往張花病身上瞟。當張花病最後一個來到跟前，縱然是瞎子也能看到他額前盤繞的一團黑氣。
其他人都很默契地自發自覺退到了門外，隻留下張花病一個人木呆呆地杵著。即恆心念轉過一圈，不動聲色的模樣仿佛一切都在掌握中。他勾起一邊的嘴角退迴到牆角悠然坐下，閑閑地問道：“怎麽了，愁眉苦臉的？”
張花病下意識跟過去蹲下來，無言地沉默了許久才皺緊眉頭低低地說：“隊長，食人鬼可能沒死……”
他皺著一張臉，生怕即恆不相信。前天夜裏護衛軍追擊逃跑的食人鬼鬧得沸沸揚揚的，一直到昨天早上破曉時分才發現食人鬼的屍體。當時公主體力不支昏倒了，即恆帶她迴了清和殿。孫釗和子清也伴隨返迴，隻有他留下同衛隊長一起檢驗屍體。
當那張燒焦的臉暴露在他麵前時，一股惡臭撲麵而來，幾乎讓他閉過氣去。可是屍體臉上鬆動乃至脫落後所剩無幾的牙齒卻深刻地落入了他的眼簾——他分明記得食人鬼與他搏鬥時猛然抬起的臉，他實在無法形容那張臉，簡直不能用人類的臉來形容，可它張開的嘴裏露出一排整齊森然的白牙，兩顆虎齒尤其尖銳。
這是具老人的屍體，但食人鬼絕對不是一個垂垂老者。是誰？這具屍體是誰？真正的食人鬼在哪？又是誰在幹擾眾人的視線，意圖瞞天過海？
衛隊長當時就在他身邊，他看到衛隊長臉上露出無比複雜的神情，那種明明真相就在眼前可是卻沒法相信，最後又不得不信的失落與惆悵，比春夜的暴雨還要刺骨，活生生壓滅了心頭燃燒的希望。
證據全部比對完畢之後，證實了這具屍體的確是護衛軍圍獵行動箭雨下的獵物，他們還在屍體身上搜到了烤焦了勉強能證明其身份的腰牌。真相開得太突然也太容易，但是不可否認也無懈可擊。
衛隊長深歎了口氣，仿佛想將積鬱在胸口的濁氣一並吐出。他站起來麵向一眾護衛軍，臉上沒有絲毫喜悅。在清晨第一縷陽光被烏雲擠壓下，他朗聲宣布，這場長達半年的食人鬼事件宣告結束，皇城將從今天重新迎來平和安定的每
一天。
當護衛軍帶著屍體浩浩蕩蕩迴朝陽宮複命時，雨才漸漸停下。張花病失魂落魄地跟在隊伍中，驀地看到自家的隊長不知何時從前方走來，同衛隊長交談了幾句之後便來到屍體的擔架旁，輕撩起草席的一角查看。
張花病幾乎要衝上去告知即恆他的猜測，可是即恆隻是淡淡瞟了一眼便放下了草席，仿佛不願再多看哪怕一眼。那時候他從隊長的臉上讀出了從未有過的表情，一絲不易察覺的、冷酷的笑意。
他剛邁出的腳不由自主收了迴去，惴惴不安地怔在了原地，直到即恆發現了他叫出他的名字時，他都不敢抬頭去看他。心底一瞬間閃過的恐懼，與驟然瞧見食人鬼真麵目時幾乎一模一樣。
整整一天他都在為這件事而煩惱，甚至不敢去迴想當時的場景，簡直要比與食人鬼正麵搏鬥還要驚悚。可是如果讓他帶著這個秘密出宮的話，他一定會為此煩惱一輩子，早晚被憋死的。
如今他隻能求助於隊長了，除了公主，隊長是同他一樣近距離接觸過食人鬼又見過食人鬼屍體的人。縱然當時他的表現十分怪異，可他是他目前唯一能全盤相托並相信的人。
張花病睜大了眼睛十分嚴肅地盯著即恆，滿心都是一種被吊著的恐慌。
即恆有些呆滯地眨了眨眼，似是被他這般誇張的反應逗樂了，但緊接著他抬起被銬住的雙手，豎起一根手指立在了唇邊。
張花病眼前一亮，激動之情難以言表。他雙手撐地忍不住往前爬了一步，掩飾不住激動地低聲問：“隊長你也發現了？”
即恆微微一笑不置可否，他貼著張花病的耳朵輕聲問道：“跟別人說過嗎？”
張花病連連搖頭：“沒有，我不敢說。”
“那就好。把它爛在肚子裏，帶進棺材裏，誰也別說。”
耳邊那句雲淡風輕的話讓張花病出了一身白毛汗，他怔怔地直起身，麵上盡是憂愁之色，不放心地喃喃道：“可是……真的沒事嗎？”
即恆拍了拍他的肩安撫他，這個動作對他自己來說有點困難，枷鎖也跟著砸到了張花病身上，但張花病接受到了他傳達過來的善意。得知秘密並不是自己一個人承擔時，心中那股重壓立刻消散了許多，他頓時感到身子都輕了不少。
即恆見他額頭虛汗不止，以為他還在害怕，便出言安慰道：“別擔心了，不是還有我在嗎？你出了宮以後盡快忘掉這件事，它已經與你無關了。”