當即恆慢騰騰地將車子推到清和殿門口時，老遠就看見和瑾叉著腰像門神一樣兇神惡煞的臉。而可憐的衛隊長則像霜打過的茄子，形成了強烈的對比。強烈到教人不忍細看。
“備這麽點東西用得著這麽久嗎？天都要黑了。”和瑾伸出一隻手指向當頭日照。
識時務者為俊傑，即恆扶著比他還高大的花瓶，頂著太陽躬身道：“請公主贖罪，卑職迷路了。”
一路推著大花瓶，又要和一個耍無賴的家夥周旋，身不累心累。和瑾看到汗珠在他額上滾滾直下，也不好再說什麽，招手命人將東西都抬進去。
或許她隻是想早點離開這裏罷了，但很意外地迴頭留下一句：“你去休息會兒吧。”轉身就要走，連看都不看衛隊長一眼。
衛隊長做最後掙紮：“公主，事關宮中安全，也事關清和殿的安全，還請您三思！”
和瑾沒有理他，兀自往屋裏走。衛隊長豁出去了，衝著她背影大喊：“公主莫要以為這半年來清和殿平安無事就可以高枕無憂，食人鬼無差別地殺人，隨時有可能襲擊清和殿！”他深吸了一口氣，語氣忽然變得古怪，“還是說，公主之所以如此有信心，是因為那個喪失人性的食人鬼……就藏在清和殿裏呢？”
“放肆！”和瑾霍然轉身，冰冷的視線令在場所有人都不寒而栗。
然而衛隊長勇猛地迎上，聲音裏沒有一絲慌亂的痕跡：“卑職一時失言也是出於忠心，得罪之處還望公主見諒。”他不卑不亢，目光灼灼，“卑職聽說公主半年前從太樂府帶迴來一位樂師，食人鬼正是從半年前開始出現，卑職出於職責對可疑人物進行排查，希望公主理解。”
“這是陛下的意思？”和瑾森然問道。
衛隊長低下頭：“不……”他話音未落，一股淩厲的殺氣劍一般直衝而來，和瑾三步化作兩步走到他麵前，一把揪住他的衣領將他扯過去，他腳下一個踉蹌單膝跪在了地上。一張年輕而稚嫩的臉龐正散發著刺骨的冷意近在咫尺地逼視著他。
衛隊長勉強穩住心神才不讓手腳發抖。眼前這位年幼的公主自小習武長大，連先皇都忌憚的才能讓她耀眼的光環上又添上一層撲朔迷離的神秘。若不是她生來體弱，若不是她是個女子，隻怕……
“衛冕，你不要以為我不知道你在打什麽主意。”公主冰涼的聲音沉在耳畔，“這是我最後一次警告你，不……是忠告。做好你份內的事，別在一些無稽之談上花心思。
”
衛隊長直直對上公主的目光，淡然一笑：“公主認為這是無稽之談？可衛冕認為這正是我的份內事。”
和瑾肅然凝視了他很久，才鬆開手冷冷地撇下一句：“隨便你。”
她轉身返迴清和殿，衛隊長冷峻的聲音在背後響起：“公主以為那件事就這樣過去了的話，那你就錯了。”他挺直了腰杆，一字一句質問道，“難道公主不認為這半年來食人鬼之所以猖獗，正是上天的懲罰嗎？”
和瑾驀地停住腳步，轉過身定定地盯住衛隊長。衛隊長以為她心有所動，卻不料她抬起手，狠狠地給了他一巴掌。清脆的聲響教人心頭一顫。
衛隊長怔住，半晌迴不過神來。
“這世上根本沒有鬼怪之說，有的隻是一個喪心病狂的殺人魔。保衛皇城是你的職責，抓不住殺人魔就是你的失職。”和瑾冷冷道，“即恆是我的人，沒有義務為你頂罪，更沒有必要陪你送死，你也甭想在他身上打主意！”
衛隊長呆滯了許久，忽然神經質地笑起來。和瑾揚起下巴，麵無表情地迴望他。
兩方對峙。
衛隊長目光中閃動著某種十分明亮耀眼的光芒，是即恆從未見過的無畏和不懼。後來即恆才讀懂那是一種被稱為高尚的精神。
他朗聲笑道：“公主也太小看我衛冕了，衛冕為皇室盡忠十餘載，連公主的出生衛冕都有幸守護，又豈是貪生怕死之輩？”他提高了聲音，義正詞嚴道，“如公主所說，讓這樣窮兇極惡的殺人魔屢次逃脫是我的失職，但今次我前來向公主求人，並非為了自己，而正是希望借助有能之士的力量，讓宮中早日恢複平和寧靜……讓沉冤之人得以昭雪。”
讓沉冤之人得以昭雪……他第一次在大庭廣眾之下坦言說出自己的心聲，淤堵多時的胸口仿佛隨著這句話一起暢通無阻。
和瑾難以置信地皺起眉頭，被衣袖掩蓋的手掌緊緊握起。她幾乎要氣到失去理智，卻在即將爆發的當口驟然被人硬生生拉迴現實，清醒過來……
子清跑出來向公主稟報：“公主，裏外都收拾好了，請您……”最後幾個字被狠狠扼殺在喉嚨裏，他疑惑地環視了一圈。
怎麽迴事？隊長說公主有事找他，怎麽每個人臉色都這麽難看？好像尋找多年終於碰麵的仇人一樣。
和瑾垂下眼簾，控製下自己的情緒才轉身離去。子清摸不著頭腦，訥訥地跟上。
衛隊
長喊道：“公主……”
“不用說了，沒得商量。”和瑾冷冷地拒絕，堅定不容置疑。
然而衛隊長沒有露出失落的神情，他目不轉睛地盯著和瑾消失在門後的背影，被打腫的臉頰上掛上了一絲勝利的笑容。
“激怒她就是你的目的？”即恆不知什麽時候站在了他身後，慢慢踱步到他身前的台階上坐下，抬眼問他，“為什麽？”
衛隊長冷淡地笑了一下：“因為隻有公主能幫我。過不了半個月她就將離開宮城，到時候就再也沒有人能幫我翻案。”
“你喜歡她？”即恆問道。
衛隊長知道他指的是誰，笑了笑不置可否。
“可是你有老婆了呀？”即恆微微皺起眉頭。
衛隊長搖了搖頭：“你還年輕，等你以後就會明白，男人一輩子裏並不隻會愛一個女人，而每一種愛都不見得是相同的。”
即恆白他一眼：“你不過是在為自己的花心找借口。”
衛隊長笑了。看著即恆就像看著年輕時的自己，單純，直接。不像現在這般畏首畏腳，處處都要顧及。
如今自己唯一保留下來的隻有這番赤誠的心，他不想連這一點都失去。
“公主是當事人，她知道一些秘密，但不一定知道真相。幫我勸勸公主，這也是為了她好。不然她這輩子都不會安寧的。”
“為什麽？”
衛隊長笑得很冷淡，甚至有點冷酷。他說：“公主已經背了三條人命了，你覺得她會良心安寧嗎？”
直到衛隊長離開很久以後，即恆才慢慢站了起來。大雨過後，天地仿佛在一夜之間恢複了生機，殿前花園裏繁花簇錦，露水滴落在泥土中，很快就滲透了進去。
……公主做了對的壞事，所以陛下懲罰她。
這就是公主被禁足的原因。
***
子清到處都找不到即恆，正巧看到寧瑞拎著食盒走出去。
這會兒公主應該在寢殿裏休息，她要給誰送飯？他心下好奇就跟了上去。
隻見寧瑞十分小心地避開宮人的視線，鬼鬼祟祟的樣子更是十分可疑。她兜兜轉轉了大半天才重新繞迴後院，走到其中一間角落處貌似柴房的地方，將食盒小心放了進去，掩好門又左右看看，確定四下無人了，才若無其事地離開了後院。
子清等她走遠了以後，麻溜
地鑽進柴房，輕輕揭開食盒的蓋子一看，頓時傻眼了。
隻見裏麵全是一塊一塊的生肉，還在向外滋滋冒著血絲——這是給人吃的嗎？
他背上一陣惡寒，難道這後院裏住著喜歡食生肉的怪物？正在他為腦海中冒出的種種猜測驚愕不已的時候，柴房的門突然被打開，他一驚，還來不及迴頭一記悶棍自後腦襲來，登時就將他打暈在地。
臨昏迷前，他隱約看到一個美若天仙的女子俯下身看他，臉上盡是關切的神情……一定是在做夢吧，他看到了仙子……還聞到一股淡淡的米香，這麽說來他早飯還沒吃，好餓……
他昏了過去。
一個清脆的聲音不屑地啐道：“就知道暈，他除了暈還能幹什麽？”
另一個柔美的聲音提醒道：“是你將他打暈的……”
寧瑞吐了吐舌頭，不滿道：“早就知道這家夥跟著我，我特地繞了這麽久都沒把他甩掉，煩死了。”
“公主知道嗎？”麥穗小心翼翼地問。
“衛冕不識好歹又來騷擾，公主正在生氣……”寧瑞咬了咬嘴唇，“可能在衝哥哥發火……”
麥穗波光粼粼的眼眸中產生了一絲漣漪，她輕聲問道：“哥哥是？”
“你沒見過的，新來的護衛隊隊長。”寧瑞笑道，“是個很有意思的人，聽說第一天就把陛下和公主氣得半死，昨天來澆花又把花全澆死了，簡直是災星。”
她嘴上是這麽說，臉上卻滿是甜蜜。麥穗全看在眼裏，迴想起昨日裏見到的那個人，不禁微微笑了起來。
寧瑞使出全身的力氣將子清拖出柴房，氣喘籲籲地皺起眉頭問麥穗：“你要這些生肉到底幹什麽？難道你還有食生的習慣？”
麥穗連連搖頭：“我從不吃生的東西，什麽都比不上肉包子好，香噴噴的……”
“我知道了，知道了。”寧瑞連忙告饒。
麥穗又低下聲音說：“你不要讓公主知道，她會生氣的。”
寧瑞有些為難，但還是點了點頭：“我會盡量幫你瞞著，但你千萬不要做危險的事。你要是出事了，公主不廢了我才怪。”
麥穗恬靜地微笑著，直到寧瑞將子清拖出後院隨手不知扔在哪裏，她才轉身拾起落在地上的食盒。目光不由自主落在盒中那些血淋淋的肉塊上，不知覺中就出了神，眼底漸漸浮起猩紅的光……她慌忙蓋上盒子，被腦中突如其來的念頭嚇
了一跳，冷汗不禁從額頭流下。
她顫抖著手按住了胸口，深深地喘息著。
作者有話要說：
“備這麽點東西用得著這麽久嗎？天都要黑了。”和瑾伸出一隻手指向當頭日照。
識時務者為俊傑，即恆扶著比他還高大的花瓶，頂著太陽躬身道：“請公主贖罪，卑職迷路了。”
一路推著大花瓶，又要和一個耍無賴的家夥周旋，身不累心累。和瑾看到汗珠在他額上滾滾直下，也不好再說什麽，招手命人將東西都抬進去。
或許她隻是想早點離開這裏罷了，但很意外地迴頭留下一句：“你去休息會兒吧。”轉身就要走，連看都不看衛隊長一眼。
衛隊長做最後掙紮：“公主，事關宮中安全，也事關清和殿的安全，還請您三思！”
和瑾沒有理他，兀自往屋裏走。衛隊長豁出去了，衝著她背影大喊：“公主莫要以為這半年來清和殿平安無事就可以高枕無憂，食人鬼無差別地殺人，隨時有可能襲擊清和殿！”他深吸了一口氣，語氣忽然變得古怪，“還是說，公主之所以如此有信心，是因為那個喪失人性的食人鬼……就藏在清和殿裏呢？”
“放肆！”和瑾霍然轉身，冰冷的視線令在場所有人都不寒而栗。
然而衛隊長勇猛地迎上，聲音裏沒有一絲慌亂的痕跡：“卑職一時失言也是出於忠心，得罪之處還望公主見諒。”他不卑不亢，目光灼灼，“卑職聽說公主半年前從太樂府帶迴來一位樂師，食人鬼正是從半年前開始出現，卑職出於職責對可疑人物進行排查，希望公主理解。”
“這是陛下的意思？”和瑾森然問道。
衛隊長低下頭：“不……”他話音未落，一股淩厲的殺氣劍一般直衝而來，和瑾三步化作兩步走到他麵前，一把揪住他的衣領將他扯過去，他腳下一個踉蹌單膝跪在了地上。一張年輕而稚嫩的臉龐正散發著刺骨的冷意近在咫尺地逼視著他。
衛隊長勉強穩住心神才不讓手腳發抖。眼前這位年幼的公主自小習武長大，連先皇都忌憚的才能讓她耀眼的光環上又添上一層撲朔迷離的神秘。若不是她生來體弱，若不是她是個女子，隻怕……
“衛冕，你不要以為我不知道你在打什麽主意。”公主冰涼的聲音沉在耳畔，“這是我最後一次警告你，不……是忠告。做好你份內的事，別在一些無稽之談上花心思。
”
衛隊長直直對上公主的目光，淡然一笑：“公主認為這是無稽之談？可衛冕認為這正是我的份內事。”
和瑾肅然凝視了他很久，才鬆開手冷冷地撇下一句：“隨便你。”
她轉身返迴清和殿，衛隊長冷峻的聲音在背後響起：“公主以為那件事就這樣過去了的話，那你就錯了。”他挺直了腰杆，一字一句質問道，“難道公主不認為這半年來食人鬼之所以猖獗，正是上天的懲罰嗎？”
和瑾驀地停住腳步，轉過身定定地盯住衛隊長。衛隊長以為她心有所動，卻不料她抬起手，狠狠地給了他一巴掌。清脆的聲響教人心頭一顫。
衛隊長怔住，半晌迴不過神來。
“這世上根本沒有鬼怪之說，有的隻是一個喪心病狂的殺人魔。保衛皇城是你的職責，抓不住殺人魔就是你的失職。”和瑾冷冷道，“即恆是我的人，沒有義務為你頂罪，更沒有必要陪你送死，你也甭想在他身上打主意！”
衛隊長呆滯了許久，忽然神經質地笑起來。和瑾揚起下巴，麵無表情地迴望他。
兩方對峙。
衛隊長目光中閃動著某種十分明亮耀眼的光芒，是即恆從未見過的無畏和不懼。後來即恆才讀懂那是一種被稱為高尚的精神。
他朗聲笑道：“公主也太小看我衛冕了，衛冕為皇室盡忠十餘載，連公主的出生衛冕都有幸守護，又豈是貪生怕死之輩？”他提高了聲音，義正詞嚴道，“如公主所說，讓這樣窮兇極惡的殺人魔屢次逃脫是我的失職，但今次我前來向公主求人，並非為了自己，而正是希望借助有能之士的力量，讓宮中早日恢複平和寧靜……讓沉冤之人得以昭雪。”
讓沉冤之人得以昭雪……他第一次在大庭廣眾之下坦言說出自己的心聲，淤堵多時的胸口仿佛隨著這句話一起暢通無阻。
和瑾難以置信地皺起眉頭，被衣袖掩蓋的手掌緊緊握起。她幾乎要氣到失去理智，卻在即將爆發的當口驟然被人硬生生拉迴現實，清醒過來……
子清跑出來向公主稟報：“公主，裏外都收拾好了，請您……”最後幾個字被狠狠扼殺在喉嚨裏，他疑惑地環視了一圈。
怎麽迴事？隊長說公主有事找他，怎麽每個人臉色都這麽難看？好像尋找多年終於碰麵的仇人一樣。
和瑾垂下眼簾，控製下自己的情緒才轉身離去。子清摸不著頭腦，訥訥地跟上。
衛隊
長喊道：“公主……”
“不用說了，沒得商量。”和瑾冷冷地拒絕，堅定不容置疑。
然而衛隊長沒有露出失落的神情，他目不轉睛地盯著和瑾消失在門後的背影，被打腫的臉頰上掛上了一絲勝利的笑容。
“激怒她就是你的目的？”即恆不知什麽時候站在了他身後，慢慢踱步到他身前的台階上坐下，抬眼問他，“為什麽？”
衛隊長冷淡地笑了一下：“因為隻有公主能幫我。過不了半個月她就將離開宮城，到時候就再也沒有人能幫我翻案。”
“你喜歡她？”即恆問道。
衛隊長知道他指的是誰，笑了笑不置可否。
“可是你有老婆了呀？”即恆微微皺起眉頭。
衛隊長搖了搖頭：“你還年輕，等你以後就會明白，男人一輩子裏並不隻會愛一個女人，而每一種愛都不見得是相同的。”
即恆白他一眼：“你不過是在為自己的花心找借口。”
衛隊長笑了。看著即恆就像看著年輕時的自己，單純，直接。不像現在這般畏首畏腳，處處都要顧及。
如今自己唯一保留下來的隻有這番赤誠的心，他不想連這一點都失去。
“公主是當事人，她知道一些秘密，但不一定知道真相。幫我勸勸公主，這也是為了她好。不然她這輩子都不會安寧的。”
“為什麽？”
衛隊長笑得很冷淡，甚至有點冷酷。他說：“公主已經背了三條人命了，你覺得她會良心安寧嗎？”
直到衛隊長離開很久以後，即恆才慢慢站了起來。大雨過後，天地仿佛在一夜之間恢複了生機，殿前花園裏繁花簇錦，露水滴落在泥土中，很快就滲透了進去。
……公主做了對的壞事，所以陛下懲罰她。
這就是公主被禁足的原因。
***
子清到處都找不到即恆，正巧看到寧瑞拎著食盒走出去。
這會兒公主應該在寢殿裏休息，她要給誰送飯？他心下好奇就跟了上去。
隻見寧瑞十分小心地避開宮人的視線，鬼鬼祟祟的樣子更是十分可疑。她兜兜轉轉了大半天才重新繞迴後院，走到其中一間角落處貌似柴房的地方，將食盒小心放了進去，掩好門又左右看看，確定四下無人了，才若無其事地離開了後院。
子清等她走遠了以後，麻溜
地鑽進柴房，輕輕揭開食盒的蓋子一看，頓時傻眼了。
隻見裏麵全是一塊一塊的生肉，還在向外滋滋冒著血絲——這是給人吃的嗎？
他背上一陣惡寒，難道這後院裏住著喜歡食生肉的怪物？正在他為腦海中冒出的種種猜測驚愕不已的時候，柴房的門突然被打開，他一驚，還來不及迴頭一記悶棍自後腦襲來，登時就將他打暈在地。
臨昏迷前，他隱約看到一個美若天仙的女子俯下身看他，臉上盡是關切的神情……一定是在做夢吧，他看到了仙子……還聞到一股淡淡的米香，這麽說來他早飯還沒吃，好餓……
他昏了過去。
一個清脆的聲音不屑地啐道：“就知道暈，他除了暈還能幹什麽？”
另一個柔美的聲音提醒道：“是你將他打暈的……”
寧瑞吐了吐舌頭，不滿道：“早就知道這家夥跟著我，我特地繞了這麽久都沒把他甩掉，煩死了。”
“公主知道嗎？”麥穗小心翼翼地問。
“衛冕不識好歹又來騷擾，公主正在生氣……”寧瑞咬了咬嘴唇，“可能在衝哥哥發火……”
麥穗波光粼粼的眼眸中產生了一絲漣漪，她輕聲問道：“哥哥是？”
“你沒見過的，新來的護衛隊隊長。”寧瑞笑道，“是個很有意思的人，聽說第一天就把陛下和公主氣得半死，昨天來澆花又把花全澆死了，簡直是災星。”
她嘴上是這麽說，臉上卻滿是甜蜜。麥穗全看在眼裏，迴想起昨日裏見到的那個人，不禁微微笑了起來。
寧瑞使出全身的力氣將子清拖出柴房，氣喘籲籲地皺起眉頭問麥穗：“你要這些生肉到底幹什麽？難道你還有食生的習慣？”
麥穗連連搖頭：“我從不吃生的東西，什麽都比不上肉包子好，香噴噴的……”
“我知道了，知道了。”寧瑞連忙告饒。
麥穗又低下聲音說：“你不要讓公主知道，她會生氣的。”
寧瑞有些為難，但還是點了點頭：“我會盡量幫你瞞著，但你千萬不要做危險的事。你要是出事了，公主不廢了我才怪。”
麥穗恬靜地微笑著，直到寧瑞將子清拖出後院隨手不知扔在哪裏，她才轉身拾起落在地上的食盒。目光不由自主落在盒中那些血淋淋的肉塊上，不知覺中就出了神，眼底漸漸浮起猩紅的光……她慌忙蓋上盒子，被腦中突如其來的念頭嚇
了一跳，冷汗不禁從額頭流下。
她顫抖著手按住了胸口，深深地喘息著。
作者有話要說：