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    下午兩點剛過，他們走出機場，發現愛荷華的冬天比起佛蒙特的完全就像另一種野獸，這兒的寒冷更鋒利，風刮幹淨了一切。他們環顧四周，遠處什麽也看不到。沒有書，沒有山。就好像她和凱勒進了一間沒有家具的房間，走上了一片沒有背景的土地。外人，亞曆克絲想著，他們在這兒就是外人。被風吹得直打冷戰的她跟著凱勒走到租的車旁。這是一輛小馬子達，比她在賈斯珀開的那輛她爸爸的破舊小車要好。

    “你來開。”他說著，看出了她的心思。

    “謝謝。”

    他把鑰匙扔給她，亞曆克絲坐到方向盤前麵，點火，把車開出了停車場。她眼角的餘光看見他慌亂不安地抓住了車窗上的把手。

    在離哈姆雷特五英裏遠的地方他們找到了一家羅瑪達旅館。“就是這裏了，”凱勒指著旅館說道，“我們的作戰室。”亞曆克絲把車駛向路邊，發出剌耳的輪胎擦地聲。她終於停下時，他從後座上跌了出來，嘴吻到了地麵。

    進房間後，他們把背包堆在一邊，取出他們認為用得著的書。當然兩本法洛斯的書是有的，《線圈》和《沉默是金》，但另外還有一本愛荷華遊客指南。她甚至還帶了一本那天早上她在菲斯克圖書館找到的書：理查德·奧爾迪斯的《幽靈》。亞曆克絲翻開書，看見作者的照片——監獄裏的那個人，他麵容憔悴，眼神冰冷而暗淡。在其中一本書的封麵下，亞曆克絲發現了一張缺少邊角的紙條，她抽出來看上麵寫了些什麽

    兩個謎題實際上是一個。祝你一路好運，年輕的亞曆克絲。你參與進來的事是至關重要的，而你已經快走到頭了。現在幾乎到頭了。

    斯坦利·菲斯克

    她微微一笑，接著不等凱勒看見便把紙條塞進了外衣口袋。

    他們把東西都拿出來後，凱勒躺了下來。仰麵看著她猶豫不決地站在床邊，他說道：“沒事的。我又不咬人。”她便在他身邊躺下了。很正常，她在想，一切都像再正常不過似的。

    有一會兒兩人都沒有說話。最後她說道:“好了，我們成功到愛荷華了。”

    “是的，我們成功了，”他附和道，“現在做什麽呢？”

    亞曆克絲凝視著天花板。她一直想從賈斯珀走出來，在什麽地方以一種新的身份，開始新的生活。她的哈佛錄取通知書是一種允諾：她很快就可以離開那兒，脫離過去，開始獨立。但現在她卻無法趕走那種肯定的感覺，覺得一切都錯了，

    他們正走進奧爾迪斯的一個圈套。

    “亞曆克絲？”

    她轉過身。最後一道陽光從窗簾裏透射進來，落在他臉上，她很想抱住他。想抓著他，讓他的力量把她從恐懼的深淵中拉出來。但這之後還會有時間。現在她隻是坐飛機坐得很累，而他們還有事情要做。

    “現在，”她說道，“我們有兩天時間。在迴程航班和夜課結束前，還有兩天。兩天去找出法洛斯。”

    亞曆克絲

    現在