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縣丞說道：“呈上來！”
官差把單據呈到他麵前，縣丞細細的看著，癩子七在下邊講道：“有一日，阿四找到我，說是最近二十四橋的生意十分冷清，郭二老爺要他找人，說是給棲鳳樓一點顏色瞧瞧，阿四說事成之後給我豐厚的報仇，小的利欲熏心，就答應了……”
阿四咬牙否認：“大人，絕無此事！”
癩子七跳腳：“阿四，你可別過河拆橋！上麵有你的手印，你敢核對一下嗎？”
阿四渾身發抖，噗通一聲跪倒在地！
“是，的確是我找的人！”阿四跪在地上，老老實實的交代著，“胡掌櫃待我恩重如山，小的對他十分感激，我見棲鳳樓原本是不成氣候的了，誰知這棲鳳樓轉手賣給了別人，生意竟比以前紅火了不止一倍。小的見胡掌櫃整日裏唉聲歎氣，日日愁容滿麵，心中不忍，發誓要為他掙一口氣，這才私下裏找了癩子七，叫他前去棲鳳樓裏鬧事……”
此話一出，眾人表情不一。
劉黑三悄悄對郭葭耳語道：“這人倒還挺聰明，把全部過錯都攬到自己身上來了！”
郭葭靜靜地看著，沉默不語。
“來人，去把二十四橋的胡掌櫃請來問話！”
胡掌櫃風風火火的趕了過來，二話不說便跪下，問：“草民見過大人，不知大人叫草民前來，草民所犯何事啊？”
縣丞指著阿四：“胡掌櫃，你可識得此人？”
胡坤點頭：“識得，此人曾是二十四橋的小二阿四，不過現在已經不是了。”
縣丞再指著癩子七問：“那你可識得此人？”
胡坤看了一會，喃喃說道：“此人麵生得很哪！迴大人，小人不認識！”
癩子七聞言，跳腳罵道：“胡掌櫃，咱們前幾日才見麵，你怎麽會不認識我呢？”
胡坤笑了一下，說道：“這位公子，我是二十四橋的大掌櫃，雖然記得大部分客人的相貌，但是也偶有招待不周的地方。也不知你來過幾次，但在下是真的記不住你了。”說罷，他扭過頭，不再理會哇哇亂叫的癩子七。
縣丞再次發問：“這人說，他曾受你指使，前往棲鳳樓裏鬧事，可有此事？”
胡坤立即否認：“迴大人，此乃一派胡言！小的雖知棲鳳樓生意紅火，那是小的技不如人，但萬萬不會使用這麽拙劣的手段！大人，您可要明鑒黑白呐！”
此時，阿四跪倒在胡坤之前，痛苦不止。胡坤連忙後退兩步，問他：“你這是為何？”
阿四嚎啕大哭：“胡掌櫃，小的對你不起呀！”
胡坤驚異，連問：“你為何對我不起？”
阿四抱著他的腳，說道：“胡掌櫃，小的見您成日裏眉頭不展，為生意焦心，這才私下裏找人去棲鳳樓裏鬧事，誰知卻把事情搞砸了！掌櫃的，您可要救救我呀……”
胡坤聽罷，一腳將他踢開，嘴裏連斥：“胡鬧！簡直胡鬧！你以為這樣做，我就會重新讓你迴到二十四橋當夥計？現在你做出這等蠢事，還賠上了二十四橋的名聲，你、你好自為之吧你！”
“胡掌櫃……”
胡坤一臉正義的對縣丞拱手：“大人，此人敗壞咱們店裏的名聲，還害得棲鳳樓受累，請您一定要嚴懲不貸！”
郭葭靜靜地看著。
真是演的一出好戲呀！
縣丞也算是個聰明的人，胡坤倒是無所謂，隻不過這郭二老爺，可就要顧忌著點了。
既然胡坤已經表了態，縣丞也就順坡下驢，吩咐了下去：“來人，將阿四與癩子七拖下去各打二十大板！”
胡掌櫃背過了身子，不再理會不斷求情的阿四。
木板一下下擊打在二人的後背之上，發出一聲聲沉重厚實的聲音。
等到板子打完，二人也差不多昏厥了過去，眾人看完了熱鬧，也都散了。
胡坤走到郭葭麵前，做了個揖：“阿青公子，真是對不住，是在下管教不力！”
郭葭迴禮：“胡掌櫃太客氣，這原本便不是你的錯。”
說罷，郭葭又對縣丞說道：“阿青多謝大人，為棲鳳樓洗脫了冤屈！在下明日便請人做一麵鍍金牌匾，送至大人府上！”
縣丞聽了，心中喜滋滋的。但是他卻拒絕道：“別，阿青公子有心了，在下為民父母，此乃本官分內之事。不過嘛，嘿嘿……聽說你們棲鳳樓裏的招牌菜十分不錯……”
郭葭立馬說道：“承蒙大人喜愛，這是棲鳳樓的福氣！還請大人移步棲鳳樓，在下做東，陪大人一醉方休！”
縣丞聽罷欣然應允。
這縣丞倒是個吃貨，一晚上沒喝多少酒水，倒是吃了不少好菜。郭葭求之不得，又吩咐後廚準備著，一些縣丞聞所未聞的菜色源源不斷的端出來，把縣丞看得眼睛都花了。
等一切都塵埃落定，已是黃昏時分。
郭葭疲憊的靠在椅子上，紅裳為她輕輕的捏著腿。
紅裳不解地問她：“大小姐，明明就是那胡掌櫃指使阿四去做的，不然阿四一個小二，哪裏來那麽多的錢財請得動癩子七呢？”
郭葭閉著眼睛迴答：“你以為我不知道嗎？可是胡坤背後是誰？是二叔。一來，我不想他們認出我來，二則，殺雞儆猴，敲山震虎，足夠了。”
紅裳點了點頭，默默地想著這話的道理……
另一處，胡坤跪在地上，默默地承受著一個快速飛來、裝著熱茶的杯子。杯子連茶帶水飛濺到他的腦袋之上，砸得他暈暈乎乎的，卻不敢多言。
戚氏氣得發抖：“胡坤啊胡坤，枉我這麽器重你！你也太讓我失望了！”
胡坤猛的磕在地上，斟酌著說道：“夫人，胡坤把事情辦砸了，小的不敢說什麽，請夫人責罰！”
“責罰？”戚氏冷笑，“責罰你，責罰你能挽迴什麽？”
“夫人，幸好阿四把一切都扛下來了。”
“他倒是比你聰明多了！他現在怎麽樣了？”
“稟夫人，阿四敷了藥，現在已經睡了。”
戚氏總算是消了一點氣：“很好。你下去告訴他，等他養好了傷，調他來我府上做活吧。”
胡坤叩頭：“小的替阿四謝過夫人！”
縣丞說道：“呈上來！”
官差把單據呈到他麵前，縣丞細細的看著，癩子七在下邊講道：“有一日，阿四找到我，說是最近二十四橋的生意十分冷清，郭二老爺要他找人，說是給棲鳳樓一點顏色瞧瞧，阿四說事成之後給我豐厚的報仇，小的利欲熏心，就答應了……”
阿四咬牙否認：“大人，絕無此事！”
癩子七跳腳：“阿四，你可別過河拆橋！上麵有你的手印，你敢核對一下嗎？”
阿四渾身發抖，噗通一聲跪倒在地！
“是，的確是我找的人！”阿四跪在地上，老老實實的交代著，“胡掌櫃待我恩重如山，小的對他十分感激，我見棲鳳樓原本是不成氣候的了，誰知這棲鳳樓轉手賣給了別人，生意竟比以前紅火了不止一倍。小的見胡掌櫃整日裏唉聲歎氣，日日愁容滿麵，心中不忍，發誓要為他掙一口氣，這才私下裏找了癩子七，叫他前去棲鳳樓裏鬧事……”
此話一出，眾人表情不一。
劉黑三悄悄對郭葭耳語道：“這人倒還挺聰明，把全部過錯都攬到自己身上來了！”
郭葭靜靜地看著，沉默不語。
“來人，去把二十四橋的胡掌櫃請來問話！”
胡掌櫃風風火火的趕了過來，二話不說便跪下，問：“草民見過大人，不知大人叫草民前來，草民所犯何事啊？”
縣丞指著阿四：“胡掌櫃，你可識得此人？”
胡坤點頭：“識得，此人曾是二十四橋的小二阿四，不過現在已經不是了。”
縣丞再指著癩子七問：“那你可識得此人？”
胡坤看了一會，喃喃說道：“此人麵生得很哪！迴大人，小人不認識！”
癩子七聞言，跳腳罵道：“胡掌櫃，咱們前幾日才見麵，你怎麽會不認識我呢？”
胡坤笑了一下，說道：“這位公子，我是二十四橋的大掌櫃，雖然記得大部分客人的相貌，但是也偶有招待不周的地方。也不知你來過幾次，但在下是真的記不住你了。”說罷，他扭過頭，不再理會哇哇亂叫的癩子七。
縣丞再次發問：“這人說，他曾受你指使，前往棲鳳樓裏鬧事，可有此事？”
胡坤立即否認：“迴大人，此乃一派胡言！小的雖知棲鳳樓生意紅火，那是小的技不如人，但萬萬不會使用這麽拙劣的手段！大人，您可要明鑒黑白呐！”
此時，阿四跪倒在胡坤之前，痛苦不止。胡坤連忙後退兩步，問他：“你這是為何？”
阿四嚎啕大哭：“胡掌櫃，小的對你不起呀！”
胡坤驚異，連問：“你為何對我不起？”
阿四抱著他的腳，說道：“胡掌櫃，小的見您成日裏眉頭不展，為生意焦心，這才私下裏找人去棲鳳樓裏鬧事，誰知卻把事情搞砸了！掌櫃的，您可要救救我呀……”
胡坤聽罷，一腳將他踢開，嘴裏連斥：“胡鬧！簡直胡鬧！你以為這樣做，我就會重新讓你迴到二十四橋當夥計？現在你做出這等蠢事，還賠上了二十四橋的名聲，你、你好自為之吧你！”
“胡掌櫃……”
胡坤一臉正義的對縣丞拱手：“大人，此人敗壞咱們店裏的名聲，還害得棲鳳樓受累，請您一定要嚴懲不貸！”
郭葭靜靜地看著。
真是演的一出好戲呀！
縣丞也算是個聰明的人，胡坤倒是無所謂，隻不過這郭二老爺，可就要顧忌著點了。
既然胡坤已經表了態，縣丞也就順坡下驢，吩咐了下去：“來人，將阿四與癩子七拖下去各打二十大板！”
胡掌櫃背過了身子，不再理會不斷求情的阿四。
木板一下下擊打在二人的後背之上，發出一聲聲沉重厚實的聲音。
等到板子打完，二人也差不多昏厥了過去，眾人看完了熱鬧，也都散了。
胡坤走到郭葭麵前，做了個揖：“阿青公子，真是對不住，是在下管教不力！”
郭葭迴禮：“胡掌櫃太客氣，這原本便不是你的錯。”
說罷，郭葭又對縣丞說道：“阿青多謝大人，為棲鳳樓洗脫了冤屈！在下明日便請人做一麵鍍金牌匾，送至大人府上！”
縣丞聽了，心中喜滋滋的。但是他卻拒絕道：“別，阿青公子有心了，在下為民父母，此乃本官分內之事。不過嘛，嘿嘿……聽說你們棲鳳樓裏的招牌菜十分不錯……”
郭葭立馬說道：“承蒙大人喜愛，這是棲鳳樓的福氣！還請大人移步棲鳳樓，在下做東，陪大人一醉方休！”
縣丞聽罷欣然應允。
這縣丞倒是個吃貨，一晚上沒喝多少酒水，倒是吃了不少好菜。郭葭求之不得，又吩咐後廚準備著，一些縣丞聞所未聞的菜色源源不斷的端出來，把縣丞看得眼睛都花了。
等一切都塵埃落定，已是黃昏時分。
郭葭疲憊的靠在椅子上，紅裳為她輕輕的捏著腿。
紅裳不解地問她：“大小姐，明明就是那胡掌櫃指使阿四去做的，不然阿四一個小二，哪裏來那麽多的錢財請得動癩子七呢？”
郭葭閉著眼睛迴答：“你以為我不知道嗎？可是胡坤背後是誰？是二叔。一來，我不想他們認出我來，二則，殺雞儆猴，敲山震虎，足夠了。”
紅裳點了點頭，默默地想著這話的道理……
另一處，胡坤跪在地上，默默地承受著一個快速飛來、裝著熱茶的杯子。杯子連茶帶水飛濺到他的腦袋之上，砸得他暈暈乎乎的，卻不敢多言。
戚氏氣得發抖：“胡坤啊胡坤，枉我這麽器重你！你也太讓我失望了！”
胡坤猛的磕在地上，斟酌著說道：“夫人，胡坤把事情辦砸了，小的不敢說什麽，請夫人責罰！”
“責罰？”戚氏冷笑，“責罰你，責罰你能挽迴什麽？”
“夫人，幸好阿四把一切都扛下來了。”
“他倒是比你聰明多了！他現在怎麽樣了？”
“稟夫人，阿四敷了藥，現在已經睡了。”
戚氏總算是消了一點氣：“很好。你下去告訴他，等他養好了傷，調他來我府上做活吧。”
胡坤叩頭：“小的替阿四謝過夫人！”