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    (很慚愧地告訴大家,存稿已經發完了。。今天開始隻能邊寫邊發。三茶最近工作也開始忙起來了,所以隻能暫時維持一天一更。以後每晚六點準時更新一章。請讀者諸君見諒……)


    那人點頭笑道:“鷹揚軍的虎威,本官早有所耳聞。今日見到王校尉,才知道確實名副其實。大帥能有王校尉這樣得手下,真是羨煞我了。”


    伯顏對王陽明道:“還未曾向你介紹。這是咱們大夏朝中棟梁,三品博望侯張騫先生。”


    王陽明心中暗驚,心道此人居然是侯爵,如此重臣為何會突然來到西北軍中?


    原來大夏的封賞製度十分嚴格,尤其對於勳爵得封賞稱得上是吝嗇。大夏的爵位共分為五等,分別是公侯伯子男,最高稱公,然而設而不授,自開國至今尚沒有人能夠封公。其次是侯,一般一品至三品的朝臣如果對國家做出了重大貢獻,或許能被封侯,即便如此,開國十幾年來也不過出了五六個侯爺,這博望侯張騫就是其中之一。


    據說早年張騫跟隨洪武皇帝起兵,屢立戰功,但是此人誌向不在軍伍,反倒一直以智囊的身份在皇帝身邊輔佐。皇帝與他私交甚好,開國之後命其在朝為官,逐漸升至三品,因他智慧高妙,見識卓絕,因此封他為博望侯,這已經是了不得的恩寵。


    試想以散宜生如此手段和功績,都沒有封到勳爵,這爵位的珍貴性就可見一斑。當然,散宜生是世外高人,本身也不在乎勳爵,據說皇帝曾經想要把開國之後第一個公爵的爵位給散宜生,但是被他婉拒了,但這隻是市井之間流傳的說法,具體真相如何,王陽明並沒有向散宜生求證過。


    王陽明趕忙向張騫見禮,張騫擺手道:“王校尉不必客氣。”


    伯顏道:“張大人,您看讓這一百鷹揚軍當您的護衛,這次行動能否成行?”


    張騫道:“我看可以。鷹揚軍個個以一當百,這一百人抵得一支萬人隊!”


    王陽明不知道二人葫蘆裏賣的什麽藥,又不敢擅自發問,伯顏見他急得抓耳撓腮,笑道:“王校尉,我還未曾說給你聽。張大人此次是奉聖上聖旨而來,要率使團前往花剌子模與國王建交。但是此去西邊路途遙遠,沿途又有西域十六國虎視眈眈,所以我西北軍要擔任護衛張大人的任務。我跟張大人研究了一番,覺得由你鷹揚軍來承擔任務最是合適不過。”


    王陽明大驚道:“花剌子模?那是西域十六國中最靠近西邊的國家,離嘉峪關足有三千裏之遙,離長安城更是相距萬裏,與咱們向來老死不相往來,皇上為什麽突然要派使團去他們那裏?”


    伯顏見王陽明所說已經涉及到軍機,當下神態轉為嚴肅,道:“你二人隨我來,咱們在地圖上見個端詳。”


    二人隨他邁步走到桌子前,桌上早就鋪好了地圖。伯顏用手指著地圖上某處道:“這裏是長安,往西走經過陝西、甘肅,到達我嘉峪關,直線距離是七千裏,實際上中間路途山高水長,足有萬裏之遙。


    從我嘉峪關向西走,沿河西走廊一線,北側依次是精絕、車遲、尉犁、焉耆、龜茲、溫宿、疏勒,南側依次是菇羌、且末、於闐、莎車、高昌、敦煌、樓蘭、姑墨,經過這十五國之後,才能到達離我們大夏最遠也是十六國中麵積最大、實力最強的花剌子模國,距我嘉峪關直線距離三千五百裏,實際上的行走距離應該在五千裏。


    由於相距實在太遠,我們對花剌子模國了解甚少,兩國偶爾有遠道而來的行商相互交流,但是這種交流太過於細碎,談不上外交。這次聖上給張大人的任務,就是率領一支約三十人的使團,在我西北軍護衛下,穿過西域十五國的國境,跋涉五千裏之遙,到達花剌子模,與他們的國王立下盟約,相約東西夾攻,一舉攻克西域十五國,到時以兩界山為限,西邊疆土歸花剌子模,東邊歸大夏。諒那花剌子模王國方圓不過千裏,這麽一大片的國土給他,他必定是十分樂意。聖上管這次史無前例的外交行動叫做


    ——


    他頓了一頓,才緩緩說出兩個字:“鑿空。”


    伯顏說完了,靜待王陽明說話。王陽明從最開始的震驚中恢複過來,想了一會兒,道:“聖上此舉真是開天辟地的大手筆,隻是這中間道路艱險,沿途十五國對我大夏早就虎視眈眈,我不明白,為什麽咱們要舍近求遠,非得聯合那個遠在西邊的花剌子模王國,而不是自東到西循序漸進,逐個攻下較近諸國?”


    伯顏搖搖頭,道:“這個道理說來也十分簡單,開拓西邊疆域是我大夏早就在籌劃的事情,隻是十幾年過去了,我們沒有絲毫寸進,並非我大夏國力不夠,也不是我軍將士不夠勇猛,而是戰線太長,難以實現。”他說道這裏,眼睛看著張騫,期待著他說下去。


    張騫笑道:“伯顏將軍這是要考較老夫了。我且說來,你們看我說的對是不對。我大夏疆域南北五千裏,東西一萬裏,是東勝神州最大的國家。但是,疆域過大,維持邊防所需要的人力物力也就倍增。


    西北軍鎮守西北邊關,朝廷每年為了維持西北軍的正常開支,約要支出一億兩白銀。北邊的征北軍,南邊的鎮南軍,東北的朵顏三衛,每年支出的白銀也大概是這個數目。光是軍費,已經讓我大夏難以承受,更何況如果動用武力開邊,戰線拉得更長,其中耗費就更不可估量。


    而且西域十六國中,除了花剌子模之外,其餘國家大都唇亡齒寒,相互抱團,我想各個擊破實在是難上加難。但是花剌子模遠在西邊,與其餘十五國既不同源也不同種,他們信奉的是全能上帝基督教,而不是******教。我們如果能夠說動花剌子模國王出兵向東,我們出兵向西,東西夾擊,就勢必能事半功倍。


    再者,西域諸國雖然麵積不大,受沙漠條件所限也不能種植大量的糧食,但是他們善於經商,國庫甚豐,隻要咱們趁花剌子模人下手之時,配合他們攻擊,先占了樓蘭,就能取其國庫為我所用,以戰養戰,到時軍費就再不是問題。”


    王陽明聽得點頭,心道原來鑿空的心思是用在了這裏。樓蘭離大夏最近,早已明目張膽地與大夏開戰,其餘西域國家雖然在背後弄鬼,卻在表麵上仍舊與大夏保持和平關係。如果先拿下樓蘭,能夠補充軍費不說,對於其他國家也是一個強有力的震懾,讓他們不敢輕舉妄動,屆時再逐個蠶食,開疆拓土就不再是夢想。


    但是他仍舊對伯顏與張騫的說法不敢苟同,反對道:“可是聽大帥與大人所言,你們打算讓我鷹揚軍來擔任此行的護衛工作,我鷹揚軍不過百人,如何能夠保住使團一行橫跨五千裏之遙?沿途西域國家雖然兵將不多,但是萬一起了歪心思,隻要動動小手指,我這一百人也定然是在劫難逃。”

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