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    紅事,便是姻緣之事。桓家後代桓宇最長,也才十四,根本不到成家之時,桓家的紅事自然隻能從桓公自己身上來尋了。


    經桓家三位夫人商議,最終決定為桓公納一名小妾,由大夫人朱氏全權負責。


    桓家納妾,在荊州也是一樁大事。荊州桓家,那是響當當的商海巨戶,其家主桓彬更是名聲在外。雖然桓公病重的消息已經在荊州傳的沸沸揚揚,但是這絲毫不影響眾人攀附桓家的高枝。隻要入得桓家,哪怕為妾,也是野雞變鳳凰的事。所以桓公納妾的消息一出,不脛而走。此事在朱氏的主持下,更是進行的如火如荼。桓家府邸門前排起長龍,城中女子但凡未嫁,知是桓公納妾,悉數前來。就連梁、揚二州也有聽聞此事遠道而來者,可謂絡繹不絕。


    前來應招的眾女中,不乏權貴後世、翩翩佳人,若是換了平常人家,隨便選其一已是覺得燒了高香。可是入得桓家府門,卻毫無高傲之意,都爭相展現自己美好的一麵。


    雖然應招優秀女子眾多,但桓公納妾的條件卻很簡單,也很奇怪。並不是由桓公本人相中,納妾從頭到尾桓公就不曾露麵過。應選者需要三位夫人看過,展示才藝,等等等等自不多說。最後,應選者還需要家醫張崇藥看過才可。許多優秀女子,德才雙馨,卻最後被桓家家醫拒之門外。桓家的家醫似乎在此事上比三位夫人的決定權還要大。


    最終,桓家居然選擇了一個沒有家的女子,名曰李芸,年芳二十二,相貌不算美,但也還端正,女活也不錯。生養她的母親早在五年前便去世了,此後她一個人在荊州城以織布為生。雖然眾人都不解為何桓家選擇了她,可是她就這樣真真正正的入贅了桓家,成為了桓公的小妾。桓公納妾的事情也終於落定。


    桓公的納妾之禮很簡單,因為桓公病不能起,隻得由李芸在桓公榻前完婚。


    在行禮之前,朱氏神秘的把張崇藥拉到一邊,遞上一錠金子悄聲到:“張大夫,此事可把準了?若有閃失,之後可就沒這麽多好處給你了。”


    “夫人放心,老朽行醫多年,這女子是否能孕我還是能看出的,何況我也有再三細查,這李芸不能懷子是必然之事。”


    “有先生作保,我便放心了。”


    ……


    ……


    桓公納妾之後,在李芸的日夜照料之下,病情果然逐漸轉好了過來。整個桓府因為桓公的病愈而恢複了生機。眾人都說連穹山的大師果然高明,連張醫師不能解決的難題也都蓋了過去。


    桓府上下如同大喜一般,在朱氏的主持下,置辦了一次盛大的家宴,把荊州城幾乎所有的權貴都請了過來。桓家是想告訴大家,那個商業巨頭又迴來了。


    桓公的大病終於治愈,而桓家也重新迴到了運行的軌道上。隻是有一點不同,桓公對新納的小妾格外寵愛。不僅僅在人前如此,在人後也是如此。桓公感謝李芸給予他的新生,也把下一代的希望寄托在李芸身上。若是李芸能懷個男丁,那桓家的下一代就有希望了。


    幾位夫人把這些看在眼裏,卻沒有多說什麽。李芸是整個桓家的恩人,又不能生育,誰會跟她過不去呢?


    這也是平常的一天,桓公早早的起來,叫醒身邊的李氏,興致勃勃的行了一次房事。


    剛完事,便聽見家仆在外麵嚷道:“這是什麽死鳥,長的這麽邪乎,快滾開。”


    二人穿上衣服,開窗一看,隻見二人對麵的房簷上站著一隻怪鳥,頭有三顆,尾有六隻,卻隻有二爪,身上羽毛五顏六色,光鮮亮麗。頭似烏鴉,卻默不作聲。二人看去之時,卻見這烏鴉也一般的轉頭望向二人,似還含著笑意。


    “啪!”家仆舉著掃把一下拍到屋頂,這鳥靈活一閃,避開掃把,再看了桓公夫婦一眼,轉身飛走了。


    這異鳥之事成為了桓家上下茶餘飯後的閑話,但也就如此罷了。


    時間就這樣緩緩的流逝,兩個月後的一天,李氏突然半夜嘔吐不止,高燒發作。這把桓家一家老小都驚了起來,桓公著急的命下人去把張崇藥請了過來。


    張崇藥趕到後,急急忙忙的給李氏把脈。眾人則焦急的等在一邊。


    張崇藥把完脈後,神色似乎有些驚異。又把縮迴來的手重新搭到了李氏的脈上,就這樣來來迴迴兩三次,似乎對自己的判斷沒有把握。


    桓公看出了張崇藥的遲疑,上前對張崇藥問到:“張先生,我夫人是得了何病?”


    張崇藥明顯是沒迴過神來,聽到桓公的問話驚了一下,然後偷偷看了一眼一旁的朱氏。朱氏並沒有注意到張崇藥的異樣。桓公卻急了起來,又到:“張先生,但說無妨!”


    “迴老爺的話,尊夫人是,是有喜了。”


    “什麽!?”這句話是兩個人一起說的,一個人桓公,語氣裏當然是帶著驚喜。一個自然就是朱氏了,語氣裏滿是不可置信。


    “夫人,她有身孕了。”張崇藥抹了一把冷汗,說到。


    其實張崇藥是不相信自己的判斷的。李氏不能懷孕是他當初幾番確認無可爭議的事實。他不可能在這種基礎的脈象上判斷出錯。可是現在李氏又確確實實的出了喜脈,這讓他徹底的摸不著頭腦了。而且,李氏是他把關的,現在居然出了喜脈,這讓他如何跟朱氏交代呢。


    朱氏臉色瞬間變了變,但桓公在場,發作不得,隻能裝作關切的問到:“張大夫,這可是桓家的大事兒,您可瞧仔細了?”


    “迴大夫人的話,老朽確認小夫人,是真的懷孕了。”


    “好好好,老天待我不薄,賜我芸兒,不但讓我獲得新生,更是給我桓家又添一後,真是我桓家大幸之事。”


    事後,朱氏私下約見了張崇藥,張崇藥雖然忐忑,但是還是把自己對事情的不解告訴了朱氏。朱氏知道張崇藥沒理由欺騙於他,但對於眼前的事實還是無法接受,她一手安排的事情就這麽砸了。一想到如果李芸將來生下男丁,朱氏就捏了一把冷汗。張崇藥自此再也沒有得到過朱氏的好臉色。


    桓公從知道李氏懷孕後,對李氏可說是寸步不離,關懷備至。任何人任何事物接近李氏都要受到嚴格的把關。尤其是吃的,沒有一樣是不用銀針先試探的。


    桓公這樣的照顧讓人根本沒有對李氏使壞的機會,這讓她肚子裏的孩子很順利的成長了起來。


    一轉眼,李氏臨盆。桓公得知此事時,正在荊州州牧府上做客,一聽下人傳話李氏將產,立馬辭別州牧大人往家趕去。


    當桓公懷著興奮和期待趕到家中時,卻見府上空中鬼氣森森,黑霧繚繞,似有什麽不祥之物出世。桓公眉頭一皺,顧不得這許多,立馬奔往李氏的臥房。


    剛近房門,便聽得屋內哭聲一片,桓公以為是孩子降生,大喜,推門而入,卻見屋內下人個個泣不成聲。


    床榻上,李氏一隻手無力的搭在床上,臉色煞白,頭無力的側往一邊,桓公上前一把抱住李氏的身體,反複的搖動,可李氏根本沒有任何迴應——李氏死了。


    桓公見到此狀,悲痛萬分。他默默的守在李氏床邊,口中不停的低聲念叨著什麽,雙眼中沒有半點神采。


    “老爺,孩子。”接生的太婆不太會說話,但是她看見桓公一把年紀如此傷心,有些不忍,把孩子遞了過去——這是個滿臉英氣的男孩兒,桓公一把抱住了他,久久不語。


    大家都說這孩子是掃把星轉世,剛生下來就把母親克死了。桓公卻從來沒有這麽想過,他非常喜歡這孩子,不允許任何人這樣議論他。他要把對李芸的愧疚和愛全部償還到李芸的孩子身上,當然,還有他的希望。


    桓公為這孩子起名桓因。


    桓因的成長條件是極好的,由於桓公大病之後,再也沒出過荊州城,桓因受到了桓公最好的照顧和培養。桓公這是要把桓因培養成為下一任的家主,這是明眼人都看得出來的事情。桓因也是一個乖孩子,自從降生以來就沒哭過,也不鬧,總是安安靜靜的,很是懂事。


    桓公對桓因的寵愛被一家眾人看在眼裏。王氏和劉氏兩房對此是有些幽怨的,她們兩房雖然全是女眷,對家產沒有期盼,但是老爺自從有了桓因對她們就冷淡了許多。而且,她們以前這麽費心的和桓宇母子交好,現在看來卻是多半打了水漂。當然,這些都不包括年幼的玖玖。玖玖才三歲,隻知道自己多了一個乖巧可愛的弟弟。玖玖經常圍在爹爹身邊一起跟弟弟玩,玖玖很喜歡弟弟,這是她唯一的與她年齡相仿的弟弟。


    朱氏母子對桓因則是滿滿的恨意。雖然老爺從來對她母子二人都沒有多少寵幸,可是自從有了桓因,連最後的一點寵幸似乎也沒有了。


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