漢文帝即位後，漢朝還很貧窮，大夫以下隻有牛車坐。文帝寬刑薄賦，終於使天下大治。具體方針有：薄徭役，減賦稅，激發農民的生產積極性，其中在文帝13年，曾免全年田地的租稅，這在中國封建史上是獨一無二的；鼓勵人們向朝廷提意見，即使咒罵皇帝也不加治罪。這在幾千年的封建皇帝中也是極其罕見的；劉恆恢複了春耕前皇帝親耕的製度，為天下作出表率；文帝生活極為簡樸，他在位24年，宮室，園林，服飾和禦用器具沒有什麽增加，他穿粗糙絲綢的衣服，寵妃的衣服也不許拖地；漢文帝還是封建帝王中唯一一個廢除肉刑的皇帝，如斷肢，刻肌膚等均被廢除。如此萬民感化，生產極大的發展，府庫充盈，漢朝的政權得到了鞏固。
文帝時期，由於前期的戰亂，大批馬匹被戰死，老百姓家中幾乎沒有馬，馬在當時非常昂貴，隻有高官貴族們才有，因此，文帝鼓勵農民養馬，並由國家積極支持。“民有車騎，馬一匹者，複卒三人，”並在西北邊境設立了三十六個牧馬所，用官奴婢三萬人從事牧養、繁殖戰馬。這些措施對防備匈奴大規模入侵起到了一定的作用，也為後來武帝開展對匈奴的大規模反擊戰提供了物質保證。
由於漢初劉邦大封諸侯王，諸侯王國地盤過大，至文帝時已形成「尾大不掉之勢」，成為穩定政局的嚴重問題。濟北王劉興居首起叛心。他趁文帝至前線督戰之際，在後方舉行叛亂。文帝聞訊趕迴長安下詔宣布：叛軍凡投降者「皆赦之，複官爵」。結果，叛軍迅速瓦解。接著，淮南王劉長「自以為（與文帝）最親，驕蹇，數不奉法」，無視法製，也起而叛漢。後淮南王死於流放途中。
針對諸侯王勢力的膨脹，賈誼上《治安策》，同文帝痛陳天下形勢，提出削弱諸侯王的「眾建諸侯而少兵力」的政策。文帝采納了賈誼的建議，把齊國分為六，把淮南分為三，稍微壓抑了諸侯王的叛心。
文帝六年，匈奴大規模侵入漢朝邊境。於是，朝廷委派宗正官劉禮為將軍，駐軍在霸上；祝茲侯徐厲為將軍，駐軍在棘門；委派河內郡太守周亞夫為將軍，駐軍細柳，以防備胡人侵擾。
為了提高將士們的鬥誌，文帝親自去慰勞軍隊。到了霸上和棘門的軍營，長驅直入，將軍及其屬下都騎著馬迎送。
旋即來到了細柳軍營，隻見官兵都披戴盔甲，兵器銳利，開弓搭箭，弓拉滿月。文帝的先行衛隊到了營前，但士兵不準進入。先行的衛隊說：“皇上即將駕到。”鎮守軍營的將官迴答：“將軍有令：‘軍中隻聽從將軍的命令，不聽從天子的詔令。’”過不多久，文帝駕到，士兵也不讓入軍營。於是文帝就派使者拿了天子的憑證去告訴將軍：“我要進營慰勞軍隊。”周亞夫這才傳令打開軍營大門。
守衛營門的官兵對跟從文帝的武官說：“將軍規定，軍營中不準縱馬奔馳。”文帝聞言，也隻好放鬆了韁繩，讓馬慢慢行走。到了大營，將軍亞夫手持兵器，長揖到地說：“我是盔甲在身的將士，不能跪拜，請允許我以軍禮參見。”文帝為之動容，馬上神情嚴肅地俯身靠在車前橫木上，派人致意說：“皇帝敬重地慰勞將軍。”勞軍禮儀完畢後，文帝帶隨從離去。
文帝對將士的寬厚，增加了將士們對文帝的忠誠，他們奮勇殺敵，將來犯的匈奴人趕迴了他們的棲息地。
在治理國家方麵，文帝采取寬厚的態度，使國家經濟很快得到發展，也得到了大臣們的擁戴。知道文帝身世的胡單，看見文帝如此的仁慈，不忍文帝終身遺憾，他將文帝的身世告訴了文帝。
文帝知道了自己的身世後，十分想念自己的生母，他不相信母親已經不在人世了，逐派人在民間暗中查找。根據胡單所說的線索，文帝安排人前往生母老家尋找。那時由於呂後時期對南越采取了不和好的政策，致使南越王趙佗一度自立為南越武帝，役屬閩越、西域，又乘黃屋左纛，與漢王朝分庭抗禮，使文帝尋母困難。文帝為了穩定南方，與趙佗和好，他為趙佗修茸祖墳，尊寵趙氏昆弟，並再度派陸賈出使南越，賜書趙佗，修好和善，於是趙伉去帝稱號，歸附了漢王朝。文帝又開始了尋母計劃，並將目標鎖定在長沙國。
欲知後事如何？請看第三十四迴。
文帝時期，由於前期的戰亂，大批馬匹被戰死，老百姓家中幾乎沒有馬，馬在當時非常昂貴，隻有高官貴族們才有，因此，文帝鼓勵農民養馬，並由國家積極支持。“民有車騎，馬一匹者，複卒三人，”並在西北邊境設立了三十六個牧馬所，用官奴婢三萬人從事牧養、繁殖戰馬。這些措施對防備匈奴大規模入侵起到了一定的作用，也為後來武帝開展對匈奴的大規模反擊戰提供了物質保證。
由於漢初劉邦大封諸侯王，諸侯王國地盤過大，至文帝時已形成「尾大不掉之勢」，成為穩定政局的嚴重問題。濟北王劉興居首起叛心。他趁文帝至前線督戰之際，在後方舉行叛亂。文帝聞訊趕迴長安下詔宣布：叛軍凡投降者「皆赦之，複官爵」。結果，叛軍迅速瓦解。接著，淮南王劉長「自以為（與文帝）最親，驕蹇，數不奉法」，無視法製，也起而叛漢。後淮南王死於流放途中。
針對諸侯王勢力的膨脹，賈誼上《治安策》，同文帝痛陳天下形勢，提出削弱諸侯王的「眾建諸侯而少兵力」的政策。文帝采納了賈誼的建議，把齊國分為六，把淮南分為三，稍微壓抑了諸侯王的叛心。
文帝六年，匈奴大規模侵入漢朝邊境。於是，朝廷委派宗正官劉禮為將軍，駐軍在霸上；祝茲侯徐厲為將軍，駐軍在棘門；委派河內郡太守周亞夫為將軍，駐軍細柳，以防備胡人侵擾。
為了提高將士們的鬥誌，文帝親自去慰勞軍隊。到了霸上和棘門的軍營，長驅直入，將軍及其屬下都騎著馬迎送。
旋即來到了細柳軍營，隻見官兵都披戴盔甲，兵器銳利，開弓搭箭，弓拉滿月。文帝的先行衛隊到了營前，但士兵不準進入。先行的衛隊說：“皇上即將駕到。”鎮守軍營的將官迴答：“將軍有令：‘軍中隻聽從將軍的命令，不聽從天子的詔令。’”過不多久，文帝駕到，士兵也不讓入軍營。於是文帝就派使者拿了天子的憑證去告訴將軍：“我要進營慰勞軍隊。”周亞夫這才傳令打開軍營大門。
守衛營門的官兵對跟從文帝的武官說：“將軍規定，軍營中不準縱馬奔馳。”文帝聞言，也隻好放鬆了韁繩，讓馬慢慢行走。到了大營，將軍亞夫手持兵器，長揖到地說：“我是盔甲在身的將士，不能跪拜，請允許我以軍禮參見。”文帝為之動容，馬上神情嚴肅地俯身靠在車前橫木上，派人致意說：“皇帝敬重地慰勞將軍。”勞軍禮儀完畢後，文帝帶隨從離去。
文帝對將士的寬厚，增加了將士們對文帝的忠誠，他們奮勇殺敵，將來犯的匈奴人趕迴了他們的棲息地。
在治理國家方麵，文帝采取寬厚的態度，使國家經濟很快得到發展，也得到了大臣們的擁戴。知道文帝身世的胡單，看見文帝如此的仁慈，不忍文帝終身遺憾，他將文帝的身世告訴了文帝。
文帝知道了自己的身世後，十分想念自己的生母，他不相信母親已經不在人世了，逐派人在民間暗中查找。根據胡單所說的線索，文帝安排人前往生母老家尋找。那時由於呂後時期對南越采取了不和好的政策，致使南越王趙佗一度自立為南越武帝，役屬閩越、西域，又乘黃屋左纛，與漢王朝分庭抗禮，使文帝尋母困難。文帝為了穩定南方，與趙佗和好，他為趙佗修茸祖墳，尊寵趙氏昆弟，並再度派陸賈出使南越，賜書趙佗，修好和善，於是趙伉去帝稱號，歸附了漢王朝。文帝又開始了尋母計劃，並將目標鎖定在長沙國。
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