楚國人巫城笑道：“水蔑匠，你看那房前房後，有你做不完的活。”
木莽子這才發現，房前房側，多處掛有各種竹器，可謂是應有盡有，魚籠、魚蔞、淵蔸、釣竿、各種箕，這是實用的，還有各種觀賞的，有的叫不出名來，笑道：“他們手藝在我之上，南郭先生在這裏混不走。”
巫城道：“怎麽混不走，你專管做魚竿，砍根竹子就行。”
木莽子道：“還是不學無術啊。休看一根釣竿，自有道理。首先，一般冬來采竹，此時最經牢，再看是否正圓挺直，節間長短是否勻稱，節高是否如意。其三，彎曲竹子，查其韌性。運氣好時，才能從上千株竹兒中選采到八、九支良品，已是幸運。”
巫城道：“貪吃的魚兒才上鉤，哪裏要計較這麽多，你就是事情多。”
領路的老者迴頭道：“工欲擅其技，必先利其器。我們這裏的釣魚竿，就是有那麽多講究。”
巫城沒有想到，這僻遠之地的老者，能說出這話，不再胡言。
走不多遠，有一座大竹房子，比其他的房都要高，房前一塊大石壩，上麵有數十人，男男女女、老者少少，個個衣衫鮮美，有的人手中有竹木樂器，估計是才唱歌跳舞了來。這些人，站在一起，向大竹房子裏麵望。
巫城道：“這是在做什麽？”
老者笑道：“正在訂婚呢。二位腳怕是乏了，先去客室休整?”
巫城笑道：“來得早不如來得巧，不如先看有些什麽稀奇。”
木莽子道：“這一路過來，到處都是稀奇，你還沒有看夠?他們看你才稀奇。”
老者道：“這會兒，大夥正忙，一時無人專門來招唿二位，不如先在寨內走走看看，等完事了，我來相請。”
木莽子見他這樣說，不好勉強，施禮道：“有勞有勞。”
“豈敢豈敢！二位隨意，我去去就來。”
木、巫二人擠進人堆，見那大竹房的一道大門裏麵，一個穿戴整齊的青年在向一男一女、均差不多五十餘歲人的敬灑，聽不清裏麵在說些什麽。
一會兒，一個打扮得像個妖精的老年男子提了一架什麽骨頭出門來，站在門口，伊哇伊哇唱了一通，時而還有其他的人和唱；隨後，他舞動手中的骨頭，蹦崩跳跳，舞蹈起來。
隨著他的一聲吼叫，在場所有人（當然除了兩個客人）整齊吼了一聲，那老巫師對眾人道：“大吉！”
眾人高聲喝彩。
巫城問旁邊一個中年婦人：“他提的什麽？”
婦人道：“雞骨頭。”
“有何講究？”
那婦人開始沒有注意到這兩在在身後，聽聲音不熟悉，轉過頭來看了看二人，笑道：“外鄉人？”
巫城道：“不難看出。”
“難怪不曉得。那是未來女婿送來的一隻雞的骨頭，才讓祭師看了，是大吉，因此才同意嫁女呢。剛才敬的酒，叫雞（吉）卦酒。”
兩個客人看不太明白具體的程序，又想繼續看，站在那婦人身後，聽她解說。
多時，儀式完成，眾人散開，各去忙各的。
二客人離了原地，正在東張西望，隻聽有人道：“二位，寨主有請。”
兩人迴頭看時，正是剛才被小孩稱為三叔公的長者。
“二位久等了。”三叔公過來道。
木莽子道：“寨上正忙，是我們攪擾了。”
兩個客人隨三叔公穿過大壩子，才發現不長時間，院壩上已擺了十幾張幾子，大約是正忙的人這時才發現有生人進了寨，有人停下手中活觀看。
三叔公領兩個客人進了剛才行敬酒儀式的大房子，裏麵已無敬酒儀式上的幾個主要人員。
三叔公讓先稍等，他去報寨主。說完，他穿過房內的一個廊道，進了裏麵去。
一會兒，從廊道內出來一人，五十餘歲，正是剛才座上的人。
老者介紹說是竹寨主，兩客人趕忙施禮。
寨主還禮道：“恭迎二位。你們從那裏來？”
巫城道：“從夜郎國來。”
那寨主請兩個客人入座。
四人坐定，寨主喜道：“貴客，貴客。我這竹氏寨與夜郎國主是一個老仡頭（祖宗）的。我叫竹元。”
木莽子道：“我們並非夜郎人，隻是路過夜郎。”
竹寨主笑道：“這個無妨。請問二位大名？”
巫城說了。
那寨主瞟了瞟巫城的劍鞘，道：“你們是楚國人？”
巫城笑道：“寨主，你錯了，我們是巴國人，到夜郎國去幹事，聽人說從這條路迴虎安山近，就走了這條路，卻走錯了路，誤擾寶寨。”
三叔公道：“若是從夜郎到虎安山，走這裏是近路，比走丹涪水共灘要近，但那邊是大路，這邊不太好走。”
巫城道：“走了一次，就曉得是這樣。哦，寨主是看我這劍是楚國長劍吧。這劍是從楚人手裏搶來的。”
水、巫一路之上，有了個經驗，就是到了哪個大部族的地界，隻要在語言能通的前提下說是那個大部族首領府裏的，不論是出於尊重，還是出於畏懼，就有方便，很少有人認真查驗，多數人都有一個心理：不管是什麽人物，招唿好了不為錯，招唿錯了就不一定了，寧可錯敬，不可錯得罪。因此巫城再次把手中的楚劍按巴人喜歡的方式宣傳了一次。
木莽子心想：“他倒是一路上都會圓謊”。
木莽子邊想，聽那寨主道：“這倒也像。巴國與楚國交戰多年，常有殺了楚人把劍取迴家的。但我族人擅長柳葉劍，不慣使楚劍，因此除了上好的楚國將軍劍留下來，多是溶為他用。”
巫城打哈哈道：“正是正是。”
寨主道：“你二人定然不是虎安宮中的，虎安宮虎賁佩的是白虎、鷹雙頭劍，我料是山師的，才長戈短棍都有。”
巫城既不肯定也不否認，又打了個“哈哈”， 這是打馬虎眼的絕招，可進可退。
寨主道： “常言說：趕早不如趕巧。不管你二人是哪裏人，來了便是客。正趕上我小女訂婚這件大喜事，是我寨中的榮幸啊！若願在這裏食宿，當為二位準備整齊。”
木莽子已經確認這裏正是虎安宮虎賁小頭目、著名武士竹午的家鄉，為了更多方便，也打了個“哈哈”，道：“這還用說，虎安宮侍衛的劍，眾所周知的。不過，我真是虎安宮裏的虎賁，與你們這裏的竹午是朋友。”
竹午是這個寨子的驕傲，現任虎安山山師伍百長，但木莽子現在還不知道這個情況。
聽說是竹午的朋友，竹寨主、三叔公立即另眼相待。
寨主讓三叔公道去讓人先安頓好兩位客人住宿，然後就在大廳中擺酒宴客，按一等一的規矩。
兩個客人聽寨主說“一等一”的規矩，不好多問，腹中猜想到底是什麽樣的規矩，拭目以待。
木莽子這才發現，房前房側，多處掛有各種竹器，可謂是應有盡有，魚籠、魚蔞、淵蔸、釣竿、各種箕，這是實用的，還有各種觀賞的，有的叫不出名來，笑道：“他們手藝在我之上，南郭先生在這裏混不走。”
巫城道：“怎麽混不走，你專管做魚竿，砍根竹子就行。”
木莽子道：“還是不學無術啊。休看一根釣竿，自有道理。首先，一般冬來采竹，此時最經牢，再看是否正圓挺直，節間長短是否勻稱，節高是否如意。其三，彎曲竹子，查其韌性。運氣好時，才能從上千株竹兒中選采到八、九支良品，已是幸運。”
巫城道：“貪吃的魚兒才上鉤，哪裏要計較這麽多，你就是事情多。”
領路的老者迴頭道：“工欲擅其技，必先利其器。我們這裏的釣魚竿，就是有那麽多講究。”
巫城沒有想到，這僻遠之地的老者，能說出這話，不再胡言。
走不多遠，有一座大竹房子，比其他的房都要高，房前一塊大石壩，上麵有數十人，男男女女、老者少少，個個衣衫鮮美，有的人手中有竹木樂器，估計是才唱歌跳舞了來。這些人，站在一起，向大竹房子裏麵望。
巫城道：“這是在做什麽？”
老者笑道：“正在訂婚呢。二位腳怕是乏了，先去客室休整?”
巫城笑道：“來得早不如來得巧，不如先看有些什麽稀奇。”
木莽子道：“這一路過來，到處都是稀奇，你還沒有看夠?他們看你才稀奇。”
老者道：“這會兒，大夥正忙，一時無人專門來招唿二位，不如先在寨內走走看看，等完事了，我來相請。”
木莽子見他這樣說，不好勉強，施禮道：“有勞有勞。”
“豈敢豈敢！二位隨意，我去去就來。”
木、巫二人擠進人堆，見那大竹房的一道大門裏麵，一個穿戴整齊的青年在向一男一女、均差不多五十餘歲人的敬灑，聽不清裏麵在說些什麽。
一會兒，一個打扮得像個妖精的老年男子提了一架什麽骨頭出門來，站在門口，伊哇伊哇唱了一通，時而還有其他的人和唱；隨後，他舞動手中的骨頭，蹦崩跳跳，舞蹈起來。
隨著他的一聲吼叫，在場所有人（當然除了兩個客人）整齊吼了一聲，那老巫師對眾人道：“大吉！”
眾人高聲喝彩。
巫城問旁邊一個中年婦人：“他提的什麽？”
婦人道：“雞骨頭。”
“有何講究？”
那婦人開始沒有注意到這兩在在身後，聽聲音不熟悉，轉過頭來看了看二人，笑道：“外鄉人？”
巫城道：“不難看出。”
“難怪不曉得。那是未來女婿送來的一隻雞的骨頭，才讓祭師看了，是大吉，因此才同意嫁女呢。剛才敬的酒，叫雞（吉）卦酒。”
兩個客人看不太明白具體的程序，又想繼續看，站在那婦人身後，聽她解說。
多時，儀式完成，眾人散開，各去忙各的。
二客人離了原地，正在東張西望，隻聽有人道：“二位，寨主有請。”
兩人迴頭看時，正是剛才被小孩稱為三叔公的長者。
“二位久等了。”三叔公過來道。
木莽子道：“寨上正忙，是我們攪擾了。”
兩個客人隨三叔公穿過大壩子，才發現不長時間，院壩上已擺了十幾張幾子，大約是正忙的人這時才發現有生人進了寨，有人停下手中活觀看。
三叔公領兩個客人進了剛才行敬酒儀式的大房子，裏麵已無敬酒儀式上的幾個主要人員。
三叔公讓先稍等，他去報寨主。說完，他穿過房內的一個廊道，進了裏麵去。
一會兒，從廊道內出來一人，五十餘歲，正是剛才座上的人。
老者介紹說是竹寨主，兩客人趕忙施禮。
寨主還禮道：“恭迎二位。你們從那裏來？”
巫城道：“從夜郎國來。”
那寨主請兩個客人入座。
四人坐定，寨主喜道：“貴客，貴客。我這竹氏寨與夜郎國主是一個老仡頭（祖宗）的。我叫竹元。”
木莽子道：“我們並非夜郎人，隻是路過夜郎。”
竹寨主笑道：“這個無妨。請問二位大名？”
巫城說了。
那寨主瞟了瞟巫城的劍鞘，道：“你們是楚國人？”
巫城笑道：“寨主，你錯了，我們是巴國人，到夜郎國去幹事，聽人說從這條路迴虎安山近，就走了這條路，卻走錯了路，誤擾寶寨。”
三叔公道：“若是從夜郎到虎安山，走這裏是近路，比走丹涪水共灘要近，但那邊是大路，這邊不太好走。”
巫城道：“走了一次，就曉得是這樣。哦，寨主是看我這劍是楚國長劍吧。這劍是從楚人手裏搶來的。”
水、巫一路之上，有了個經驗，就是到了哪個大部族的地界，隻要在語言能通的前提下說是那個大部族首領府裏的，不論是出於尊重，還是出於畏懼，就有方便，很少有人認真查驗，多數人都有一個心理：不管是什麽人物，招唿好了不為錯，招唿錯了就不一定了，寧可錯敬，不可錯得罪。因此巫城再次把手中的楚劍按巴人喜歡的方式宣傳了一次。
木莽子心想：“他倒是一路上都會圓謊”。
木莽子邊想，聽那寨主道：“這倒也像。巴國與楚國交戰多年，常有殺了楚人把劍取迴家的。但我族人擅長柳葉劍，不慣使楚劍，因此除了上好的楚國將軍劍留下來，多是溶為他用。”
巫城打哈哈道：“正是正是。”
寨主道：“你二人定然不是虎安宮中的，虎安宮虎賁佩的是白虎、鷹雙頭劍，我料是山師的，才長戈短棍都有。”
巫城既不肯定也不否認，又打了個“哈哈”， 這是打馬虎眼的絕招，可進可退。
寨主道： “常言說：趕早不如趕巧。不管你二人是哪裏人，來了便是客。正趕上我小女訂婚這件大喜事，是我寨中的榮幸啊！若願在這裏食宿，當為二位準備整齊。”
木莽子已經確認這裏正是虎安宮虎賁小頭目、著名武士竹午的家鄉，為了更多方便，也打了個“哈哈”，道：“這還用說，虎安宮侍衛的劍，眾所周知的。不過，我真是虎安宮裏的虎賁，與你們這裏的竹午是朋友。”
竹午是這個寨子的驕傲，現任虎安山山師伍百長，但木莽子現在還不知道這個情況。
聽說是竹午的朋友，竹寨主、三叔公立即另眼相待。
寨主讓三叔公道去讓人先安頓好兩位客人住宿，然後就在大廳中擺酒宴客，按一等一的規矩。
兩個客人聽寨主說“一等一”的規矩，不好多問，腹中猜想到底是什麽樣的規矩，拭目以待。