共桃花道:“當年,瞫夫人也是奉國君旨意無可奈何進虎安山的。夫人的姐姐巴永秋,則更為不幸,進虎安山成親的途中,在萬風林海被強賊搶了。將來做鬼,也不要做女鬼。”


    如煙聽了這話,想起到虎安宮後聽說過這一件陳年往事,道:“巴永秋的事,我隻聽她們偶然說過一次,不知到底真與不真?”


    “當時鬧得巴國全境皆知,幾十年後還有人不時提起,自然是真了。”


    突然之間,如煙心有所悟。


    共桃花歎道:“夢語妹妹,也真是命苦,這次才聽說,她本來有個樊雲彤,誰曾想出了意外。現在,又節外生出一個大枝來,猶如是一場大夢。我實不知道應該如何勸她。


    “此時,突然想起,在大酉宮這次送與虎安宮的禮物之中,有幾藤箱桃,其中一種桃兒隻有大指尖大小,名為寐心桃。那桃黑紅色,奇香無比,吃過之後,心情尤為快樂,如神仙一般。


    “但是,那桃兒不能貪吃,一人一次隻能吃一個,若是多吃,會有幾個時辰失去記憶,並無其他害處。


    “你去取幾隻來,讓夢語吃下,暫時可忘了煩惱。雖然,隻管得了一時,也可管得一時。往後的事,就隻有聽天由命了。”


    共桃花說完,又長歎。


    說者無心,聽者有意,如煙聽了共桃花這兩段話,如醍醐灌頂一般。


    送走共桃花,如煙在迴溫夢園的途中,暗道:“人不為己,天誅地滅!”


    猛然間,如煙想到一個人。或許,隻有這個人,會為自己不顧一切!


    瞫夢語既定嫁入巴公室,便有許多事情要置理,不在此處細說;虎安宮主人一家心情大壞,也不必細說。


    明日,就是大吉之日,瞫夢語將離開生長之地虎安山。


    當晚,如煙、如雲,兩個陪嫁的女子,被好事的瞫瑞的女人請去教育、傳授什麽秘訣去了。


    此時,虎安宮溫夢園裏,燈火通明。


    瞫氏老寨的五名少女和鄭梨花、如意、相月紅、茯苓,共九名未婚的少女,在“夢凝煙語”水池邊,席地而坐圍成一個圓圈。


    瞫夢語坐在圓圈的中央,頭上搭一條白絲帕,看不太清她的表情。


    她們今天晚上的活動,或者說任務,就是唱歌,這時已經開始好一會兒了,隻聽如意唱道:


    同喝一口,水井水,


    同踩青草,路一條;


    同灶同釜,好幾年,


    同唱同笑,長成人。


    眾女和唱:


    日日同坐啊,


    夜夜同燈過……


    她們唱了一首又一首。


    歌唱是巴人表達情感的重要途徑,甚至比說話更重要。巴人這種形式的歌唱,稱為"陪十姊妹歌",又稱"姊妹歌"、"伴女歌",後來被巴人後裔土家族人發展成為長詩結構形式的哭嫁歌,有成套禮儀形式。


    不知是唱累了,還是其他原因,她們的唱腔越來越低沉,越來越無力,就連暗中歡喜的如意臉上也沒有了平時的活力。


    虎安山的太陽,再一次像火球一樣從天際邊升騰出來。


    六公子巴平安動身迴枳,鬱侯、共公子隨行。


    迎接使者鄭桓在將軍鄂卓等人護送下來到虎安宮,名為接人,實為驗明正身,防止調包。


    虎安宮前,聚集了數百看熱鬧的男女老幼。


    吉時已到,儀式結束,瞫夢語上了裝飾熱烈的木輪車兒,侍女如煙、如雲另車同行;其他的人,也都上車的上車,步行的準備步行。


    瞫玉夫妻的親人分別之痛,強娶女兒之辱,不須細講。


    迎親隊伍離開虎安宮,看熱鬧的人們有的跟在後麵走,有的在原地看著隊伍遠去發呆,有的散了,邊離開邊議論。


    仿佛突然之間,虎安宮如嬰兒睡著了一樣安靜!


    前幾日,瞫伯令公子夢龍、大夫若春沛一路送行到枳都。夢龍怒而不肯去送,瞫鳶也堅決不去送,於是令荼天尺領一隊舟師及虎安宮虎賁侍衛數名送去枳都。又令樸延滄迴軍三河口時順路送到龍溪口。


    這一支隊伍,由於人多,又不趕路,行軍緩慢,在下午較晚,才到了虎安山草原與萬風林海交界處的拐棗坪。


    巴平安傳令鄂卓安營。


    巴平安自居中營,左右各再有一營。瞫夢語、如煙、如雲被安置在左營中。


    士兵們各自安營造食。


    萬風寨主果乾風來見巴平安,他已事前得信,準備好了食物等。


    共公子安營畢,共桃花來見哥哥道:“在這裏與夢語妹妹分手,不知何時能再見,我欲去見她一麵。”


    “理所應當,我一會兒要進六公子營中,當麵向他請求。”


    共公子進了巴平安軍營,說了桃花之意,平安道:“桃花與夢龍的婚約,我已知曉,既是親人,有何不可?正好讓她來勸解勸解。”


    傳下話來,六公子府侍衛來請共桃花。


    桃花入營與瞫夢語相見,痛哭一場,不在話下。看天快晚了,共桃花離開。


    近晚,巴平安在營中與鬱侯、共公子、鄭桓、鄂卓、樸延滄等人同飲,果乾風等眾人殷勤服侍。


    夢寐以求的巴國第一美人終於到手,巴平安心中喜悅何須多說,更何況,在支持者看來,與美人同步的,還有世子寶座。


    宴會至晚方散。


    夜漸深,枳都軍營裏燈火格外明亮,四周卻是一團漆黑。


    侍女如煙從隨身行囊中取出數十枚寐心桃,對如雲道:“妹妹,去把這桃兒洗淨來吃。”


    如雲出了帳蓬,向守在帳蓬外的守衛要來幹淨水,將桃兒洗淨,對守衛道:“請各位吃桃。”


    夢語這一個小帳外周圍十幾名枳都軍不敢吃,如雲道:“這是六公子妃賞你們的,每人兩顆。”


    守衛方敢接來吃了——這十多名守衛,是枳都山師伍百長鄂越從自己的武士中精選出來的。


    如雲把餘下的幾顆桃兒拿進帳內,勸夢語吃桃。夢語不吃。


    如煙道:“這是下午桃花才專為你送來的,不吃如何對得起她?”


    夢語勉強吃了兩顆。


    正在這時,隻聽外麵有人叫嚷,說是來找六公子妃的一個侍女去問話。


    如煙、如雲二人心驚。


    要知二人為何心驚,且聽下章。

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