瞫丁、木莽子原路摸黑進入枳候府，脫了戲服，著了舊衣。
木莽子心安理得，若無其事迴到住宿處，本來想在度群芳、蘭迴麵前煽個陽，卻不在，知道是值班去了。
木莽子和衣躺下，隻把瞫英交待給自己的對失蹤數個時辰的“合理”解釋複習了一遍，其他什麽都懶得想，唿唿大睡。
瞫夢龍正在房間裏等待迴音，聞瞫丁迴來，急請入內。
瞫丁簡要稟報了秘密會晤的情況，取出馳無畏請轉交給夢龍的小物件。
燈光之下，瞫夢龍打開那個小物件，一看，是一封絹布上寫的巴人文字圖語。
巴人圖語本就是巫師發明，夢龍自然懂得，見大意是：
“砂丹被劫，其實無辜，貨主病危，不日嗚唿。數日以內，或可保全，時日若長，砂消丹除。舊日賈伴，為我藏貯，不求好價，平價即足。鳥之將死，其鳴也哀，來世銜草，不吝頭顱。”
夢龍看了，暗道：“此書既無稱謂，又無落款，是真是假，如何得知？”
瞫丁看著夢龍，一動不動，一言不發。
夢龍再細細一看，想起樊夫人與母親常常相互派人送一些禮物，比如時鮮的名水果，如枳都的荔枝、貓兒溝的豬腰棗兒。有一年，母親專程派人給樊夫人送四四花香粉去，樊夫人讓捎迴一封感謝信，自己看過那封信，其中“鳥”、”鳴”二字，與眾不同，母親說是正宗巴氏的巫師才愛那樣寫，正與今日這封書中完全一致。
夢龍心中暗道，這書應是樊雲彤之母深為信任的祭師代寫的絕筆，甚至可能與寫給母親的那一封書信出自同一人之手。
於是，夢龍對瞫丁道：“明日，你再去大江魚棚子大吃大喝一場，反正有人出血。把鄭驄、度群芳、木莽子、苴蠻子幾人喊去。但是，不可醉酒。
“離開枳都之前，你想法再見馳無畏，溝通好具體細節。你須明白，一步不慎，滿盤皆輸，甚至惹來大禍。還有，此事，斷斷不能讓無關的任何人知曉。包括母親，也不能讓她有絲毫懷疑。”
商議定下，夢龍就寢，瞫丁作為侍衛帶頭人，先去履行了查崗職責，再才去睡覺。
再說馳無畏迴報枳都將領巴秀，巴秀大喜。
巴秀，字俊奇，平都人氏，時年三十又四，武藝出眾，且有謀略，在把武功看作最有作用的打門錘的巴國，是個難得的又有勇又有謀的人才。
隨人口的增長，各部族會不斷分出支係，不斷向四麵八方遷徙，形成新的部族或子部族，或者走向衰落。
巴國巴氏無可爭議是第一大族，他們利用掌握的絕對資源優勢，人口增長迅速，巴秀祖上便屬於白虎神廩君後人遷到平都的一支。
平都，即今重慶豐都，處長江岸邊，距上遊的枳都（今涪陵）約七八十公裏。如今，豐都是世界著名的鬼城（鬼都）。
巴國時，平都是著名的重鎮，甚至有認為一度時期曾為都城（不一定是白虎巴國的都城，巴人多個支係建立過自己的國度或部族）。
平都一帶土地肥沃，是巴人的著名牧場，是國家畜養牲畜之地，史稱“畜沮”。馳無畏的先父就曾是這處國家牧場的一個小頭目。
不過，算起來，巴秀與江州巴宮的親緣關係已經遙遠，其得功名，主要靠的是卓著的戰功，他因此能夠保持中立，避免自己牽扯進權力之爭的漩渦。
從巴秀、鄂仁、扶克等人的重用，也可看出巴國用人策略微妙的變化，已不完全隻重出身和門弟，可惜步子邁得很慢，已經對巴國未來的繼續衰頹起不到扭轉作用。
閑話少說，書歸正傳。
巴秀打算營救紅麵虎樊雲彤的這件事，發端並不在巴秀，而是另一個比此時的巴秀名氣大得多、巴國婦孺皆知的一個老頑童蔓芝。
蔓芝，一個幹癟的小老頭，枳都人氏，時年七旬有三，巴國的老大夫，退養在枳都家中。
說蔓芝有名，是因為他年青時是巴國著名的遊俠，浪跡過多個國家，後來卻成為巴國少有的讀書人之一；但更重要的，是因為他曾在江洲巴主宮中為行人，多年前出使過楚國，用巴人特有的方式征服了當時的楚國國君楚悼王。
不妨說一說這個舊事。
當時，巴楚雖然已經過了蜜月期，楚國也在暗中開始準備對巴國的鹽泉下手，但矛盾還沒有後來這樣激化，麵子上還過得去。
蔓芝一行到了楚國，雖然表麵上受到隆重接待，但巴國人明顯感覺到，曾經同被中原人視為蠻夷，經過無數次明搶暗偷才成了大國的人，就像當今一夜暴富的土豪，忘記了自己的出身，看不起小國人。
蔓芝一行在楚期間，有一日，楚掉王突然心血來潮，想起要親自宴請巴國使節。
蔓芝認為其中必有原因，打聽到原來是蜀國探到巴國使節去了楚都，擔心楚巴關係提升，派人送來了幾名美人。楚掉王一試身手，果然蜀地美人另有一種風情，就想起與蜀國接壤的巴國使節也正在楚國。
開始，楚掉王打算一起兩鍋灶，同場宴請蜀、巴使節，讓他們互相掐，自己既當觀眾又當和事佬，被剛到楚國不久的戰國時期著名軍事家、變革家吳起所勸，於是楚掉王單獨宴請蔓芝及其主要隨從。
楚掉王這次宴請，本就是做個官麵文章，見蔓芝不卑不亢，就想戲弄一下不知天高地厚的巴人。
酒過數爵，楚掉王問：“巴國除了鹽、丹，還有何寶物？”
“大王，我巴國不比楚國的寶物遍地都是。要說寶物，巴國的鹽呀、丹呀，其實不算什麽，我們巴國人什麽都好，就是愛麵子，把不大幾個鹽蕩蕩，吹噓為所謂三大鹽泉。
“實際上，齊、燕、吳越，地接大海，那裏才是取之不會盡、用之不不會竭的鹽水。至於丹砂，並不是人人日日都離不得的東西，哪裏算是一寶。
“硬是要說有什麽寶物，巴國倒是真有一件無價之寶。”
“那是什麽？”楚掉王眼睛變綠。
“就是像蔓芝這樣天不怕、地不怕，就怕母親的巴國男人！”
楚掉王點點頭，又問了幾個棘手的問題，皆被蔓芝或用巧言，或用正言，一一擋了迴去。
又幾爵酒後，楚掉王仍不甘心，又問道：“巴國有美人否？”
楚掉王這話出口，蔓芝想到蜀國人才送了美人，所以他這樣問，心裏不爽，略不思索，答道：“我巴國地僻人稀，見識淺薄，既沒有褒國那樣的美人，也沒有鄭文公兩個女兒那樣的美人。”
褒國美人盡人皆知。鄭文公的女兒也有故事：當年楚成王與宋襄公開戰，大勝，凱旋經過鄭國時，鄭文公派他的夫人羋氏，也就是楚成王的姐姐，去慰問。楚成王見羋氏的兩個女兒長得漂亮，就收下帶迴去當小老婆了。這兩個楚成王如假包換的外甥女，竟然成了舅舅的老婆。
蔓芝還算有點分寸，沒有拿楚成王的母親、春秋時期著名的美人息夫人說事。
蔓芝此言一出。舉座皆驚。
楚掉王是聰明人，當然不希望在場人的繼續拿他先人的醜事來下酒。而且，楚成王是弑殺其兄楚堵敖而奪位，楚掉王更不想再提到這個先人。
這打在臉上的話，楚掉王居然硬生生吞下了肚，尷尬一笑，轉移話題，親切道：“蔓卿，你嚐一嚐，你麵前的那一道魚糕丸子，味道怎麽樣？”
魚糕丸子是楚國名菜，以吃魚不見魚，魚含肉味，肉有魚香，清香滑嫩，入口即溶被人稱道。
蔓芝恭背低頭，聞了一下，坐直，拍手笑道：“妙！妙！妙！”
“妙在何處？”
“多謝大王。這魚丸子是道絕味，妙就妙在，可療多種病症，如火熱頭痛。”
楚掉王很喜歡這道名菜，心中歡喜，又有所疑道：“寡人吃了這麽多年，但你才說的，尚未聽說，試講來聽聽。”
“外臣聞了聞,這魚肉有巴國童子尿味。童子尿是療傷之妙藥。”
楚掉王臉色一變，仍是按捺住。
有人示意蔓芝不要再說，想不到蔓芝繼續道：“我巴國小兒，最不懂禮數，常尿於大江之中。那童子尿，從上遊流下來，就流到了楚國地界，故江中的魚，多有巴國童子尿味。再加這煮魚的水，也都是從巴國流下來的。”
一個陪同的楚國大臣率先怒道：“聽你言下之意，我楚國人是喝巴國人的尿長大的了？太無禮了！”
蔓芝輕笑一聲，不慌不忙道：“我並沒有這樣說，是你自己這樣說的。”
楚掉王終於發怒了，當然不會因這個不僅不算高級，實在有些無聊的笑話而發怒，也一眼就明白蔓芝是在故意裝低俗，而是借這個題目發前麵想發不好發的怒：
“簡直太無禮了！老頑意！老瘋子！老匹夫！寡人以你為客人，耐起性子隨你裝瘋賣傻，你卻故意一而再，再二三激怒寡人，就不怕一劍殺了你嗎！寡人一怒，千裏流血，百萬屍伏，就不怕寡人發大兵攻打巴國嗎？”當年蔓芝已過五旬。
蔓芝起身，清了清嗓子，施了個禮，眾人以為他要道歉，卻聽他慷慨道：“楚有鳳鳥，巴有白虎；楚有平原，巴有高山；楚有長戈，巴有短劍；楚有戰車，巴有楠舟；楚有強兵,巴有死士；楚多美人，巴多烈婦；楚有狐朋，巴有狗友。兵來將擋，水來土掩，焦土之時，玉石俱焚，何懼之有？”
所有人都摒住唿吸，不敢說話，巴國其他人手心扼著兩把汗，背上背著一身汗，一齊看楚掉王表情，卻見楚掉王若有所思，隨後道：“巴國如蔓大夫者，能有幾人？”
“多也不多，少也不少，夠數。”蔓芝輕鬆道。
“夠數，到底是多少？”楚掉王逼問。
“那就要看楚國有多少個打算與巴為敵的蠢貨了！”
楚掉王大笑，感歎道：“縱是小國，也不可辱。”
上麵這段故事，被巴國人添油加醋一傳播，便成了他們心中的傳奇，因此蔓芝成了巴國家喻戶曉的人物，還有許多關於他的故事，或者不是他的，也加到了他的身上，就算老了退養，除了他老婆嫌他愛多事愛多嘴 ，人人都喜歡。
前話到此，書歸正傳。
就在兩個餘月前，老大夫蔓芝倚老賣老，到巴秀府中要酒喝。
酒到妙處，蔓芝借酒醉道：“將軍如今深受六公子恩寵，尚能開懷乎？”
“老大夫，你喝醉了。”
“喝醉了的，不是我，而是你巴將軍！”蔓芝怒道。
“此話怎講？”巴秀向來尊重這個老頭，不生氣，問道。
蔓芝慢條斯理說出一通話來。
木莽子心安理得，若無其事迴到住宿處，本來想在度群芳、蘭迴麵前煽個陽，卻不在，知道是值班去了。
木莽子和衣躺下，隻把瞫英交待給自己的對失蹤數個時辰的“合理”解釋複習了一遍，其他什麽都懶得想，唿唿大睡。
瞫夢龍正在房間裏等待迴音，聞瞫丁迴來，急請入內。
瞫丁簡要稟報了秘密會晤的情況，取出馳無畏請轉交給夢龍的小物件。
燈光之下，瞫夢龍打開那個小物件，一看，是一封絹布上寫的巴人文字圖語。
巴人圖語本就是巫師發明，夢龍自然懂得，見大意是：
“砂丹被劫，其實無辜，貨主病危，不日嗚唿。數日以內，或可保全，時日若長，砂消丹除。舊日賈伴，為我藏貯，不求好價，平價即足。鳥之將死，其鳴也哀，來世銜草，不吝頭顱。”
夢龍看了，暗道：“此書既無稱謂，又無落款，是真是假，如何得知？”
瞫丁看著夢龍，一動不動，一言不發。
夢龍再細細一看，想起樊夫人與母親常常相互派人送一些禮物，比如時鮮的名水果，如枳都的荔枝、貓兒溝的豬腰棗兒。有一年，母親專程派人給樊夫人送四四花香粉去，樊夫人讓捎迴一封感謝信，自己看過那封信，其中“鳥”、”鳴”二字，與眾不同，母親說是正宗巴氏的巫師才愛那樣寫，正與今日這封書中完全一致。
夢龍心中暗道，這書應是樊雲彤之母深為信任的祭師代寫的絕筆，甚至可能與寫給母親的那一封書信出自同一人之手。
於是，夢龍對瞫丁道：“明日，你再去大江魚棚子大吃大喝一場，反正有人出血。把鄭驄、度群芳、木莽子、苴蠻子幾人喊去。但是，不可醉酒。
“離開枳都之前，你想法再見馳無畏，溝通好具體細節。你須明白，一步不慎，滿盤皆輸，甚至惹來大禍。還有，此事，斷斷不能讓無關的任何人知曉。包括母親，也不能讓她有絲毫懷疑。”
商議定下，夢龍就寢，瞫丁作為侍衛帶頭人，先去履行了查崗職責，再才去睡覺。
再說馳無畏迴報枳都將領巴秀，巴秀大喜。
巴秀，字俊奇，平都人氏，時年三十又四，武藝出眾，且有謀略，在把武功看作最有作用的打門錘的巴國，是個難得的又有勇又有謀的人才。
隨人口的增長，各部族會不斷分出支係，不斷向四麵八方遷徙，形成新的部族或子部族，或者走向衰落。
巴國巴氏無可爭議是第一大族，他們利用掌握的絕對資源優勢，人口增長迅速，巴秀祖上便屬於白虎神廩君後人遷到平都的一支。
平都，即今重慶豐都，處長江岸邊，距上遊的枳都（今涪陵）約七八十公裏。如今，豐都是世界著名的鬼城（鬼都）。
巴國時，平都是著名的重鎮，甚至有認為一度時期曾為都城（不一定是白虎巴國的都城，巴人多個支係建立過自己的國度或部族）。
平都一帶土地肥沃，是巴人的著名牧場，是國家畜養牲畜之地，史稱“畜沮”。馳無畏的先父就曾是這處國家牧場的一個小頭目。
不過，算起來，巴秀與江州巴宮的親緣關係已經遙遠，其得功名，主要靠的是卓著的戰功，他因此能夠保持中立，避免自己牽扯進權力之爭的漩渦。
從巴秀、鄂仁、扶克等人的重用，也可看出巴國用人策略微妙的變化，已不完全隻重出身和門弟，可惜步子邁得很慢，已經對巴國未來的繼續衰頹起不到扭轉作用。
閑話少說，書歸正傳。
巴秀打算營救紅麵虎樊雲彤的這件事，發端並不在巴秀，而是另一個比此時的巴秀名氣大得多、巴國婦孺皆知的一個老頑童蔓芝。
蔓芝，一個幹癟的小老頭，枳都人氏，時年七旬有三，巴國的老大夫，退養在枳都家中。
說蔓芝有名，是因為他年青時是巴國著名的遊俠，浪跡過多個國家，後來卻成為巴國少有的讀書人之一；但更重要的，是因為他曾在江洲巴主宮中為行人，多年前出使過楚國，用巴人特有的方式征服了當時的楚國國君楚悼王。
不妨說一說這個舊事。
當時，巴楚雖然已經過了蜜月期，楚國也在暗中開始準備對巴國的鹽泉下手，但矛盾還沒有後來這樣激化，麵子上還過得去。
蔓芝一行到了楚國，雖然表麵上受到隆重接待，但巴國人明顯感覺到，曾經同被中原人視為蠻夷，經過無數次明搶暗偷才成了大國的人，就像當今一夜暴富的土豪，忘記了自己的出身，看不起小國人。
蔓芝一行在楚期間，有一日，楚掉王突然心血來潮，想起要親自宴請巴國使節。
蔓芝認為其中必有原因，打聽到原來是蜀國探到巴國使節去了楚都，擔心楚巴關係提升，派人送來了幾名美人。楚掉王一試身手，果然蜀地美人另有一種風情，就想起與蜀國接壤的巴國使節也正在楚國。
開始，楚掉王打算一起兩鍋灶，同場宴請蜀、巴使節，讓他們互相掐，自己既當觀眾又當和事佬，被剛到楚國不久的戰國時期著名軍事家、變革家吳起所勸，於是楚掉王單獨宴請蔓芝及其主要隨從。
楚掉王這次宴請，本就是做個官麵文章，見蔓芝不卑不亢，就想戲弄一下不知天高地厚的巴人。
酒過數爵，楚掉王問：“巴國除了鹽、丹，還有何寶物？”
“大王，我巴國不比楚國的寶物遍地都是。要說寶物，巴國的鹽呀、丹呀，其實不算什麽，我們巴國人什麽都好，就是愛麵子，把不大幾個鹽蕩蕩，吹噓為所謂三大鹽泉。
“實際上，齊、燕、吳越，地接大海，那裏才是取之不會盡、用之不不會竭的鹽水。至於丹砂，並不是人人日日都離不得的東西，哪裏算是一寶。
“硬是要說有什麽寶物，巴國倒是真有一件無價之寶。”
“那是什麽？”楚掉王眼睛變綠。
“就是像蔓芝這樣天不怕、地不怕，就怕母親的巴國男人！”
楚掉王點點頭，又問了幾個棘手的問題，皆被蔓芝或用巧言，或用正言，一一擋了迴去。
又幾爵酒後，楚掉王仍不甘心，又問道：“巴國有美人否？”
楚掉王這話出口，蔓芝想到蜀國人才送了美人，所以他這樣問，心裏不爽，略不思索，答道：“我巴國地僻人稀，見識淺薄，既沒有褒國那樣的美人，也沒有鄭文公兩個女兒那樣的美人。”
褒國美人盡人皆知。鄭文公的女兒也有故事：當年楚成王與宋襄公開戰，大勝，凱旋經過鄭國時，鄭文公派他的夫人羋氏，也就是楚成王的姐姐，去慰問。楚成王見羋氏的兩個女兒長得漂亮，就收下帶迴去當小老婆了。這兩個楚成王如假包換的外甥女，竟然成了舅舅的老婆。
蔓芝還算有點分寸，沒有拿楚成王的母親、春秋時期著名的美人息夫人說事。
蔓芝此言一出。舉座皆驚。
楚掉王是聰明人，當然不希望在場人的繼續拿他先人的醜事來下酒。而且，楚成王是弑殺其兄楚堵敖而奪位，楚掉王更不想再提到這個先人。
這打在臉上的話，楚掉王居然硬生生吞下了肚，尷尬一笑，轉移話題，親切道：“蔓卿，你嚐一嚐，你麵前的那一道魚糕丸子，味道怎麽樣？”
魚糕丸子是楚國名菜，以吃魚不見魚，魚含肉味，肉有魚香，清香滑嫩，入口即溶被人稱道。
蔓芝恭背低頭，聞了一下，坐直，拍手笑道：“妙！妙！妙！”
“妙在何處？”
“多謝大王。這魚丸子是道絕味，妙就妙在，可療多種病症，如火熱頭痛。”
楚掉王很喜歡這道名菜，心中歡喜，又有所疑道：“寡人吃了這麽多年，但你才說的，尚未聽說，試講來聽聽。”
“外臣聞了聞,這魚肉有巴國童子尿味。童子尿是療傷之妙藥。”
楚掉王臉色一變，仍是按捺住。
有人示意蔓芝不要再說，想不到蔓芝繼續道：“我巴國小兒，最不懂禮數，常尿於大江之中。那童子尿，從上遊流下來，就流到了楚國地界，故江中的魚，多有巴國童子尿味。再加這煮魚的水，也都是從巴國流下來的。”
一個陪同的楚國大臣率先怒道：“聽你言下之意，我楚國人是喝巴國人的尿長大的了？太無禮了！”
蔓芝輕笑一聲，不慌不忙道：“我並沒有這樣說，是你自己這樣說的。”
楚掉王終於發怒了，當然不會因這個不僅不算高級，實在有些無聊的笑話而發怒，也一眼就明白蔓芝是在故意裝低俗，而是借這個題目發前麵想發不好發的怒：
“簡直太無禮了！老頑意！老瘋子！老匹夫！寡人以你為客人，耐起性子隨你裝瘋賣傻，你卻故意一而再，再二三激怒寡人，就不怕一劍殺了你嗎！寡人一怒，千裏流血，百萬屍伏，就不怕寡人發大兵攻打巴國嗎？”當年蔓芝已過五旬。
蔓芝起身，清了清嗓子，施了個禮，眾人以為他要道歉，卻聽他慷慨道：“楚有鳳鳥，巴有白虎；楚有平原，巴有高山；楚有長戈，巴有短劍；楚有戰車，巴有楠舟；楚有強兵,巴有死士；楚多美人，巴多烈婦；楚有狐朋，巴有狗友。兵來將擋，水來土掩，焦土之時，玉石俱焚，何懼之有？”
所有人都摒住唿吸，不敢說話，巴國其他人手心扼著兩把汗，背上背著一身汗，一齊看楚掉王表情，卻見楚掉王若有所思，隨後道：“巴國如蔓大夫者，能有幾人？”
“多也不多，少也不少，夠數。”蔓芝輕鬆道。
“夠數，到底是多少？”楚掉王逼問。
“那就要看楚國有多少個打算與巴為敵的蠢貨了！”
楚掉王大笑，感歎道：“縱是小國，也不可辱。”
上麵這段故事，被巴國人添油加醋一傳播，便成了他們心中的傳奇，因此蔓芝成了巴國家喻戶曉的人物，還有許多關於他的故事，或者不是他的，也加到了他的身上，就算老了退養，除了他老婆嫌他愛多事愛多嘴 ，人人都喜歡。
前話到此，書歸正傳。
就在兩個餘月前，老大夫蔓芝倚老賣老，到巴秀府中要酒喝。
酒到妙處，蔓芝借酒醉道：“將軍如今深受六公子恩寵，尚能開懷乎？”
“老大夫，你喝醉了。”
“喝醉了的，不是我，而是你巴將軍！”蔓芝怒道。
“此話怎講？”巴秀向來尊重這個老頭，不生氣，問道。
蔓芝慢條斯理說出一通話來。