書接上章。
巴平安打開信函，尚未看完，大驚失語，令將成圖拖出去好生看管，雜人都迴避。
鄂仁從巴平安迅速變化的表情感覺事情嚴重，眨巴了一下眼睛，道：“書中所言何事，公子如此失態？”
平安將信遞給鄂仁，鄂仁見大意如下：“巴國二公子西安殿下：公子數月前來人秘議之事，某已轉達我王。我王聞之甚喜。 今特令成圖將軍與公子麵議。公子高明之人，不須細言，敬聽佳音。”又看末尾，乃是楚將養明的名號。
看畢，鄂仁道：“公子以為若何？”
“此是一封離間書。”
鄂仁道：“我卻以為不一定。楚將養明屯軍鹽水，長時按兵不動，其中必有隱情。須提細作來審。”
“請大夫審來。”
一會兒，心腹侍衛提來成圖，鄂仁道：“你是何人？來枳都何事？”
被冷水激濕的成圖道：“我是鬱水人。”
鄂仁冷笑道：“如此不精細，如何做得細作，我看你是楚國人，從實招來，免動大刑。”
成圖道：“我實是巴國人。”
鄂仁“哼”一聲，道：“你身上書信作何解釋？”
“我並不認字。前幾日在小田溪，遇到到一個發小。他請我去喝酒，吃完了出門時，一不小心，他栽到陰溝裏，趕快救他起來，腦殼出血、腿腳斷了。他對我說：他有一封重要書信要送到二公子府中，時間緊急，但他不能行走，須找個地方養傷，求我送去，並說必有重賞，還給了我不少好處。”
鄂仁怒道：“謊話連篇！你以為我是三歲小兒！大刑侍候！”
侍衛將成圖拖下去，施以大刑，百般折磨，打得成圖皮開肉綻，就是不要命，成圖哀求道：“實在打熬不過了，願求速死！”
侍衛道：“想要速死，隻有先招供。”
成圖長歎一聲：“願意招供。”提將迴來。
成圖對巴平安和鄂仁道：“我願招供，但求速死。”
鄂仁道：“可，快招！”
成圖道：“我有一個條件，如不答應，我寧死不招。”
鄂仁道：“你講。”
“請將我的頭顱取下，送給養明將軍。”
鄂仁道：“如你招供，並不打算殺你，為何要送你的頭顱迴去？”
“我來給二公子送書，若有疏漏，隻有一死。二公子若有事，而我不死，養明將軍一定會懷疑我通敵或者被捉拿過，如此，則不僅我的性命不保，就連家人也要受到牽連。”
巴平安點了點頭，道：“你舍身為家人，其情難得，隻要你講實話，我答應了。”
成圖流淚道：“我也不想死，但事已至此，別無選擇。我實為楚國將軍成圖，奉主將之命到枳都寄書並詳談。不想貪酒，誤了大事。巴國二公子西安，數月前去人與養將軍秘商，大意是說：巴弱楚強，其勢明了，但楚國的大敵，乃是秦、魏、韓、齊。如今巴主年邁，世子重傷，若楚王能讓他收複夷城，憑此大功，可得世子之位，將來就是國君。到那時，巴軍願退守鬱水，割地為謝，尊楚國為上國，永修盟好，共抗秦、蜀等國。”
平安驚道：“你是楚國將軍？”
“死到臨頭，何須再說謊，我實為楚將成圖，如假包換。”
平安道：“當時二哥派去的秘使是誰？”
成圖道：“我確實不知，這種事，也不會讓第三人知道，隻有養明將軍和二公子巴西安兩人知道。”
平安道：“如此說來，並無對證之人，如何能信？”
成圖道：“信與不信，是公子你自己的事。”
鄂仁道：“我也不願相信，但人心隔肚皮，二公子因丟了鹽城失寵，便做出這等通敵之事，也未可知。”
平安道：“如今怎麽辦？”
鄂仁道：“將此人關在府中，畫了口供，醫治傷口，好食好肉待他，還有用處。今日之事，從嚴保密。”
平安道：“若有泄密，亂棍打死！”侍衛將成圖提了出去。
巴平安又令賞馳無畏三人，但對三人說是捉了一個酒鬼，雖然如此，忠心可嘉，照樣賞賜。馳無畏等人隻要有賞便叫好，其他並不關心。
當晚，巴平安、鄂仁議到醜時過後。平安道：“此事蹊蹺，成圖莫非是死間？我不敢相信二哥會做出如此大逆不道的事。但若是一封假書，養明為何會派一個將軍前來做細作？隻需派一個能說會道、做事周祥的小卒即可。實在令人費解。”
鄂仁道：“已審得仔細，細作是楚將成圖毫無疑問。我初時也有懷疑，若是他人前來，我倒還有幾分拿不準，但一個將軍親自化裝前來，足以證明是真，說明他們秘議的事情很重要。書信可以偽造，活人不能偽造，成圖就是養明給公子送來的大禮。”
“當如何處置。”
鄂仁道：“目今雖有證據證人，還不足以置那人於死地。”
“將二哥、成圖及密書送江洲，如何？”
鄂仁看了西安一眼，道：“公子是想一勞永逸，還是暫避鋒芒？”
“此話何意？”
“若是想一勞永逸，就不可將人送到江洲。若送到江洲，君上雖有懷疑，但也定然要疑是楚國人的計謀，則二公子多有可能虎口脫險。”平安緘口。
鄂仁調整了一下姿勢，道：“臣有一言，不知當講不當講？”
“我二人心同一體，有何當講不當講。”
“寧可信其有，不可信其無，此事之真偽，說重要，就重要，說不重要，就不重要。重要的是，六公子敢不敢采取斷然措施，以絕後患？”邊說邊做了一個抹脖子的動作。
“我再想想。”平安心中有些不安道。
鄂仁見巴平安遲疑，道：“兩虎相鬥，不是你死，就是我亡。極權之爭，從來父子、兄弟自相殘殺不在少數。齊桓公小白、晉文公重耳尚且做過，當後來成就霸業之時，誰還會說三道四？當斷不斷，反受其害，公子不可有婦人之仁。”
平安仍是不明確表態，過了一會才道：“是不是鄭鄭重重占一卦？”
鄂仁知巴平安有心軟的毛病，擔心占卜結果不如人願，便道：“有一年，楚武王派遣屈瑕、鬥廉伐鄖人，鄖人布兵於蒲騷，並打算聯係隨、絞、州、蓼國共擊楚師。屈瑕擔心兵力不足，欲請增援，鬥廉卻主張以銳師夜襲蒲騷。屈瑕猶豫不決，想先占卜吉兇再決定，鬥廉卻說：‘卜以決疑，不疑何卜？’說服屈瑕，結果一舉擊敗鄖師。今日之事，不可遲疑，何必要占卜。”
平安還不表態，鄂仁又道：“謀事在人。六公子怕是忘了鄭美人之事了？”
此言一出，巴平安如被一顆針直接刺在記憶中最痛的心底，道：“我豈能忘！”
鄂仁明顯感覺揭痛了他的舊傷疤，還需再在傷口上撒點鹽，道：“六公子知其中緣由嗎？”
“當年，我年青，不諳事，舉止荒唐，害死鄭美人。”
鄂仁似笑非笑道：“非也，那是中了圈套。”
平安驚道：“你說什麽？”
鄂仁顯得十分平靜道：“我是說，那是有人設計陷害。”
“你意是說，是二哥，幹的？”平安斟酌了一下最後兩個字。
“當年，公子從江州到石城一年左右，二公子怕你掌牢石城、鬱水一帶兵權，與他爭功爭寵，重金賄賂江州宮中正得寵的馳美人和大閹官，讒言你在江州期間與鄭美人有染；又送美人、財貨給數位重臣，讓他們讒言你在石城不務正事，喜於遊獵，沉迷女色，還與鬱侯部族中的人勾結私賣鹽丹，斂取財貨。君上因此大怒，賜死鄭美人，還將你召還江州，差點廢為庶人。幸得鬱侯親自到江州，花了不少財物，才免了一場大難。”
平安歎口氣，道：“當年，魯國大夫姬羽父勸魯隱公殺了公子姬軌，魯隱公不聽，姬羽父害怕姬軌知道這件事，反而勸說姬軌殺了魯隱公。鄭美人之事，你知道得如此清楚，難道是你出的主意？”
鄂仁無論如何想不到巴平安會說出這個話，心中吃驚非同小可，不敢露聲色，但迅速評估出憑巴平安的智力和對自己的信任，一定是突然想到這個故事，笑道：“微臣再笨也不會自己打自己的耳光。不過，實不相瞞，我當時就曉得這件事，主意卻是二公子自己出的。當是時，二公子心中還有你這個同父異母的弟弟嗎？” 鄂仁故意拉長“同父異母”四個字。
巴平安打開信函，尚未看完，大驚失語，令將成圖拖出去好生看管，雜人都迴避。
鄂仁從巴平安迅速變化的表情感覺事情嚴重，眨巴了一下眼睛，道：“書中所言何事，公子如此失態？”
平安將信遞給鄂仁，鄂仁見大意如下：“巴國二公子西安殿下：公子數月前來人秘議之事，某已轉達我王。我王聞之甚喜。 今特令成圖將軍與公子麵議。公子高明之人，不須細言，敬聽佳音。”又看末尾，乃是楚將養明的名號。
看畢，鄂仁道：“公子以為若何？”
“此是一封離間書。”
鄂仁道：“我卻以為不一定。楚將養明屯軍鹽水，長時按兵不動，其中必有隱情。須提細作來審。”
“請大夫審來。”
一會兒，心腹侍衛提來成圖，鄂仁道：“你是何人？來枳都何事？”
被冷水激濕的成圖道：“我是鬱水人。”
鄂仁冷笑道：“如此不精細，如何做得細作，我看你是楚國人，從實招來，免動大刑。”
成圖道：“我實是巴國人。”
鄂仁“哼”一聲，道：“你身上書信作何解釋？”
“我並不認字。前幾日在小田溪，遇到到一個發小。他請我去喝酒，吃完了出門時，一不小心，他栽到陰溝裏，趕快救他起來，腦殼出血、腿腳斷了。他對我說：他有一封重要書信要送到二公子府中，時間緊急，但他不能行走，須找個地方養傷，求我送去，並說必有重賞，還給了我不少好處。”
鄂仁怒道：“謊話連篇！你以為我是三歲小兒！大刑侍候！”
侍衛將成圖拖下去，施以大刑，百般折磨，打得成圖皮開肉綻，就是不要命，成圖哀求道：“實在打熬不過了，願求速死！”
侍衛道：“想要速死，隻有先招供。”
成圖長歎一聲：“願意招供。”提將迴來。
成圖對巴平安和鄂仁道：“我願招供，但求速死。”
鄂仁道：“可，快招！”
成圖道：“我有一個條件，如不答應，我寧死不招。”
鄂仁道：“你講。”
“請將我的頭顱取下，送給養明將軍。”
鄂仁道：“如你招供，並不打算殺你，為何要送你的頭顱迴去？”
“我來給二公子送書，若有疏漏，隻有一死。二公子若有事，而我不死，養明將軍一定會懷疑我通敵或者被捉拿過，如此，則不僅我的性命不保，就連家人也要受到牽連。”
巴平安點了點頭，道：“你舍身為家人，其情難得，隻要你講實話，我答應了。”
成圖流淚道：“我也不想死，但事已至此，別無選擇。我實為楚國將軍成圖，奉主將之命到枳都寄書並詳談。不想貪酒，誤了大事。巴國二公子西安，數月前去人與養將軍秘商，大意是說：巴弱楚強，其勢明了，但楚國的大敵，乃是秦、魏、韓、齊。如今巴主年邁，世子重傷，若楚王能讓他收複夷城，憑此大功，可得世子之位，將來就是國君。到那時，巴軍願退守鬱水，割地為謝，尊楚國為上國，永修盟好，共抗秦、蜀等國。”
平安驚道：“你是楚國將軍？”
“死到臨頭，何須再說謊，我實為楚將成圖，如假包換。”
平安道：“當時二哥派去的秘使是誰？”
成圖道：“我確實不知，這種事，也不會讓第三人知道，隻有養明將軍和二公子巴西安兩人知道。”
平安道：“如此說來，並無對證之人，如何能信？”
成圖道：“信與不信，是公子你自己的事。”
鄂仁道：“我也不願相信，但人心隔肚皮，二公子因丟了鹽城失寵，便做出這等通敵之事，也未可知。”
平安道：“如今怎麽辦？”
鄂仁道：“將此人關在府中，畫了口供，醫治傷口，好食好肉待他，還有用處。今日之事，從嚴保密。”
平安道：“若有泄密，亂棍打死！”侍衛將成圖提了出去。
巴平安又令賞馳無畏三人，但對三人說是捉了一個酒鬼，雖然如此，忠心可嘉，照樣賞賜。馳無畏等人隻要有賞便叫好，其他並不關心。
當晚，巴平安、鄂仁議到醜時過後。平安道：“此事蹊蹺，成圖莫非是死間？我不敢相信二哥會做出如此大逆不道的事。但若是一封假書，養明為何會派一個將軍前來做細作？隻需派一個能說會道、做事周祥的小卒即可。實在令人費解。”
鄂仁道：“已審得仔細，細作是楚將成圖毫無疑問。我初時也有懷疑，若是他人前來，我倒還有幾分拿不準，但一個將軍親自化裝前來，足以證明是真，說明他們秘議的事情很重要。書信可以偽造，活人不能偽造，成圖就是養明給公子送來的大禮。”
“當如何處置。”
鄂仁道：“目今雖有證據證人，還不足以置那人於死地。”
“將二哥、成圖及密書送江洲，如何？”
鄂仁看了西安一眼，道：“公子是想一勞永逸，還是暫避鋒芒？”
“此話何意？”
“若是想一勞永逸，就不可將人送到江洲。若送到江洲，君上雖有懷疑，但也定然要疑是楚國人的計謀，則二公子多有可能虎口脫險。”平安緘口。
鄂仁調整了一下姿勢，道：“臣有一言，不知當講不當講？”
“我二人心同一體，有何當講不當講。”
“寧可信其有，不可信其無，此事之真偽，說重要，就重要，說不重要，就不重要。重要的是，六公子敢不敢采取斷然措施，以絕後患？”邊說邊做了一個抹脖子的動作。
“我再想想。”平安心中有些不安道。
鄂仁見巴平安遲疑，道：“兩虎相鬥，不是你死，就是我亡。極權之爭，從來父子、兄弟自相殘殺不在少數。齊桓公小白、晉文公重耳尚且做過，當後來成就霸業之時，誰還會說三道四？當斷不斷，反受其害，公子不可有婦人之仁。”
平安仍是不明確表態，過了一會才道：“是不是鄭鄭重重占一卦？”
鄂仁知巴平安有心軟的毛病，擔心占卜結果不如人願，便道：“有一年，楚武王派遣屈瑕、鬥廉伐鄖人，鄖人布兵於蒲騷，並打算聯係隨、絞、州、蓼國共擊楚師。屈瑕擔心兵力不足，欲請增援，鬥廉卻主張以銳師夜襲蒲騷。屈瑕猶豫不決，想先占卜吉兇再決定，鬥廉卻說：‘卜以決疑，不疑何卜？’說服屈瑕，結果一舉擊敗鄖師。今日之事，不可遲疑，何必要占卜。”
平安還不表態，鄂仁又道：“謀事在人。六公子怕是忘了鄭美人之事了？”
此言一出，巴平安如被一顆針直接刺在記憶中最痛的心底，道：“我豈能忘！”
鄂仁明顯感覺揭痛了他的舊傷疤，還需再在傷口上撒點鹽，道：“六公子知其中緣由嗎？”
“當年，我年青，不諳事，舉止荒唐，害死鄭美人。”
鄂仁似笑非笑道：“非也，那是中了圈套。”
平安驚道：“你說什麽？”
鄂仁顯得十分平靜道：“我是說，那是有人設計陷害。”
“你意是說，是二哥，幹的？”平安斟酌了一下最後兩個字。
“當年，公子從江州到石城一年左右，二公子怕你掌牢石城、鬱水一帶兵權，與他爭功爭寵，重金賄賂江州宮中正得寵的馳美人和大閹官，讒言你在江州期間與鄭美人有染；又送美人、財貨給數位重臣，讓他們讒言你在石城不務正事，喜於遊獵，沉迷女色，還與鬱侯部族中的人勾結私賣鹽丹，斂取財貨。君上因此大怒，賜死鄭美人，還將你召還江州，差點廢為庶人。幸得鬱侯親自到江州，花了不少財物，才免了一場大難。”
平安歎口氣，道：“當年，魯國大夫姬羽父勸魯隱公殺了公子姬軌，魯隱公不聽，姬羽父害怕姬軌知道這件事，反而勸說姬軌殺了魯隱公。鄭美人之事，你知道得如此清楚，難道是你出的主意？”
鄂仁無論如何想不到巴平安會說出這個話，心中吃驚非同小可，不敢露聲色，但迅速評估出憑巴平安的智力和對自己的信任，一定是突然想到這個故事，笑道：“微臣再笨也不會自己打自己的耳光。不過，實不相瞞，我當時就曉得這件事，主意卻是二公子自己出的。當是時，二公子心中還有你這個同父異母的弟弟嗎？” 鄂仁故意拉長“同父異母”四個字。