等俞佳急匆匆的出來時,就見到方醒和幾個軍士在那裏聊的眉飛色舞的。


    隻是他說話時嘴角有些一扯一扯的,近前一看,原來是開裂了。


    “興和伯,陛下召見。”


    方醒放下茶杯,指著身後的家丁說道:“麻煩兄弟們給他們點熱乎的東西,那個方五,記得給兄弟們些錢鈔。”


    那些軍士馬上推拒道:“伯爺您這可是太客氣了,不過是幾壺茶的事,哪值當什麽錢啊!您快去。”


    方醒愕然,也不堅持,就拱拱手跟著俞佳進去了。


    一路到了乾清宮,殿中的君臣見到方醒的模樣都有些惻然。


    滿臉的口子,泛紫的皮膚,雙手看著粗糙的就像是老樹皮……


    行禮之後,朱瞻基的眼神微黯,微微側臉道:“去……給興和伯弄碗藥茶來。”


    方醒拱手道:“陛下無需擔心,臣隻是趕路急了些,身體無恙。”


    這是來求援嗎?


    群臣眸色微動,有人暗自歡喜,有人麵無表情,有人愁腸百結……


    朱瞻基猶豫了一下,說道:“興和伯一路辛苦,先迴家歇息吧。”


    這是要壓住消息的意思,可方醒卻拱手道:“陛下,濟南無事。”


    朱瞻基的一顆心終於落了下來,就問道:“朕前日接到急報,說是有人雨夜截殺,如何?”


    這是群臣都關注的事情,外麵傳的邪乎,可皇帝又不肯細說,最後還得要靠著流言來獲取詳細的信息,說起來都是淚啊!


    朱瞻基含笑問道:“說是辛老七以一敵百,可是真的?”


    奏章是方醒親自寫的,朱瞻基自然不會懷疑,這時候重提此事,不過是讓群臣感受一番那些人的猖獗而已。


    “辛老七當夜一人獨戰,斬殺七十餘人!”


    “哦!”


    “天呐!有這等兇人!?”


    “這……不會是……聽說那些人都死了。”


    群臣有震驚,也有懷疑。


    “他是英雄!”


    方醒斬釘截鐵的道:“於公,辛老七製止了濟南城的大亂。方某當時若是被殺,濟南城必然會成為烈焰,那些人會趁機發難!”


    群臣都點點頭,方醒若是當時身亡,濟南城絕對會成為戰場。


    那些人會用一個破爛的城市來提醒皇帝:別再胡鬧了,再胡鬧下去,大明就會成為一個爛攤子!


    但同樣有人在暗自遺憾,大殿內的氣氛有些詭異!


    方醒笑了笑,嘴角的裂口被扯動了一下,他皺眉道:“於私,辛老七以身護主,悍不畏死,方某當時想到了朝堂,若是人人不畏死,人人為公,那大明會是怎樣的景象。”


    他把目光轉向武勳,頷首道:“山東都指揮使李維被女人誘惑,坐視城中無人看管,方某已經在營前將他梟首。”


    武勳們有些尷尬,能做到都指揮使的,那李維也不知道是誰的人。


    朱瞻基看到方醒還想去刺激武勳,就說道:“此事朕已知曉,那李維不堪用,關鍵時刻差點誤了大事,若非是當場梟首,朕也會用他的腦袋來告誡諸軍。”


    武勳齊齊請罪,朱瞻基說道:“清理田畝何等的重要,瀆職者……不可饒恕,右布政使薑旭澤,全家拿了,流放……蘇門答臘!”


    方醒在看著,在朱瞻基的處置決定出來後,他看到文官們幾乎都是麵色黯淡。


    流放到蘇門答臘,那真是生不如死啊!


    “如今濟南一地田畝清理完畢,下一步就是剝離投獻土地,要注意百姓!”


    朱瞻基看透了此事中的要害,到了現在,反對最激烈的大抵就是那些把土地投獻給士紳的農戶!


    這種事你不能說哀其不爭,隻能說是百姓的安全感缺失。


    他們怕了,生怕脫離了士紳的庇護之後,那些小吏糧長們會把他們打入十八層地獄,用賦稅讓他們嚎啕大哭。


    “陛下,臣以為要想解決此事,唯有一法!”


    “哦!那興和伯說說。”


    方醒急切的趕迴京城,必然是有要事,那麽會不會是這個呢?


    不但是朱瞻基,群臣也豎起耳朵,仔細聽著。


    方醒的目光漸漸平靜,說道:“臣以為,百姓之所以樂於投獻,關鍵在於大明並未給他們安全感,促使他們冒著血本無歸的風險把土地拱手相讓。”


    安全感?


    “安全感?”


    金幼孜問道:“興和伯,能否說細些。”


    方醒點點頭,說道:“也就是說,大明……並未盡到責任,百姓朝不保夕,畏官府如虎,他們害怕了,害怕大明不能保護他們!”


    金幼孜的麵色猛地一紅,身體搖晃幾下,嘶聲道:“興和伯,你這話……你這話大逆不道!”


    方醒肅然道:“百姓朝不保夕是事實,不管是賦稅還是下麵的各種搜刮,甚至勞役也能破家,敢問金大人……”


    他的目光緩緩轉動,群臣有的和他對視,不,是怒目而視。


    你方醒居然敢說這等話?


    你把大明置於何地?


    方醒指著天空,鏗鏘有力的問道:“敢問諸位,誰來保護他們?誰在保護他們?”


    一個官員出班說道:“興和伯,百姓能吃飽,有屋住,這便是安居樂業,還要什麽保護?!”


    方醒鄙夷的看著他說道:“何不食肉糜?”


    官員氣得指著方醒,期期艾艾的道:“興和伯,你…..你大逆不道!”


    何不食肉糜,這話有些犯上了。


    可朱瞻基隻是在沉默著,不知道在想著什麽。


    方醒不想和這等觀念的人多說,他迴身道:“陛下,臣以為,當前可行一稅製!”


    大殿內的氣氛驟然冷了下來,就像是寒冬提前降臨。


    農稅多少年了?


    數不清!


    而一旦試行一稅製,那幾乎就斷了許多人的財路。


    這個不可怕,可怕的是地方上再也無法用搜刮的錢糧來養編外人員了。


    若是全體官吏都是編製內的……


    皇權下鄉!


    這個念頭幾乎同時在大殿內群臣的腦海中閃過!


    方德華!


    無數雙眼睛看似平淡,可隱藏在深處的恨意幾乎能毀滅整個皇城!


    要知道他們的家族在家鄉就是靠著皇權不下鄉,這才能過的滋潤。


    皇權下鄉,那是…...


    “那是暴秦……”


    一聲驚唿之後,萬籟俱靜。


    朱瞻基麵色鐵青,眼神閃爍,看來正在醞釀著一場風暴。


    楊榮出班道:“興和伯,從前秦始,皇權並沒有疏略鄉村,裏長等職正是皇權在鄉村的體現!”


    這個駁斥好啊!


    方醒卻說道:“楊大人說了裏長,可裏長能有何為?裏長在士紳的眼中比家奴好不了多少!”


    他嘴唇微微翹起,不是微笑,而是憤怒,憤怒的顫抖。


    “裏長鄉老在士紳的麵前可有還手之力?”


    方醒憤怒的道:“士紳皆與官吏勾結,誰敢得罪他們?各地兼並這般嚴重,裏長鄉老在哪?他們屁都不敢放一個,不少還加入進去,一起分肥!這就是你們口中的皇權下鄉?方某看這特麽的就是欺上瞞下!若是持續下去,縣以下的地方就不是大明的了!是士紳的!”


    “朝中決議清理田畝,你等可知道那些人是如何說的嗎?”


    方醒閉上眼睛,神色哀傷,緩緩的道:“與民爭利……”


    與民爭利!


    有人在認真的點頭,有人在不屑的瞥了一眼方醒。


    “那些民是誰?”


    朱瞻基的話讓人心驚,方醒拱手道:“陛下,那些所謂的民,大抵就是士紳和投獻土地的農戶。”


    朱瞻基淡淡的道:“農戶投獻,隻是為了少交些地租和少挨些勞役,可士紳為何也摻和進來了?”

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