“臣有罪。”


    吏治糜爛,首當其衝的就是蹇義!


    朱瞻基冷冷的看著他,說道:“作為吏部尚書,首先想著的應當是大明,而不是那些烏七八糟的東西。朕時常在想,你們究竟是誰的臣子,朕的?大明的?怕都不是吧!你們隻是自己的臣子!”


    無人迴答這話,也沒人去反思自己是否真如皇帝所說的那樣。


    人性本私,無私的多半會光耀千古。


    所謂的養浩然正氣,實際上不過是熏陶罷了,可人性本貪,能熏陶出幾個?


    “本朝可能出一個文天祥?”


    朱瞻基緩緩吟哦著:“辛苦遭逢起一經,幹戈寥落四周星,山河破碎風飄絮,身世浮沉雨打萍……朕知道你們都以為如今的大明是盛世,可朕要告訴你們,盛極而危!”


    “陛下,臣願為大明的文山先生!”


    朱瞻基循聲看去,見到是於謙,就說道:“聽聞你平日以文山先生為榜樣,好生去做。”


    楊榮終於出班了,他躬身道:“陛下,書院的學生臣盡知之,臣以為他們不為國效力太過可惜。”


    作為首輔,楊榮此時的和稀泥是再恰當不過了。


    朱瞻基微笑道:“順天府缺了府丞,朕看那陳嘉輝就不錯。”


    說著他盯住了蹇義,眼神溫和。


    可大家都知道,這是蹇義最後一次機會,錯過就得準備迴家養老。


    蹇義眸色黯淡,他想起了為林卜說好話的李芬。


    那信誓旦旦的模樣還在腦海中,蹇義卻隻希望李芬沒有收受賄賂。


    年輕的帝王有些興奮了,他覺得自己成功的壓住了群臣。


    群臣沉默著,朱瞻基迫不及待的說道:“順天府府丞出缺,通判陳嘉輝兢兢業業多年,就由他接任。”


    蹇義有些神思恍惚,他還在想著李芬,他在擔心著,擔心在吏部號稱是自己心腹的李芬犯下大錯。


    ……


    按照往日討論補缺的程序,此時的蹇義應該已經迴到了吏部。


    延遲了半個時辰之後,申時中,蹇義姍姍來遲。他疲憊的模樣讓李芬心中一個咯噔。


    “大人,可是有紛爭了?”


    吏部推舉官員,大家一起審議,這個是正常流程。


    可有皇帝坐鎮,一般很少會出現紛爭。


    蹇義麵無表情的看著他,問道:“林卜之事你可知手尾?”


    李芬詫異道:“大人,林卜的履曆出色,下官看了就覺得他接王嶽的缺再恰當不過了。”


    蹇義肚子裏憋著一團火,可卻不動聲色的繼續問道:“你和他可相識?”


    李芬搖頭道:“臣與他從未謀麵。”


    蹇義點點頭,說道:“下次注意。”


    作為吏部尚書,基本的擔當他還是有的,不會遷怒於李芬。


    李芬應了,然後問道:“大人,可是那林卜出了事?”


    蹇義從那微變的語氣裏察覺到了些異常,他反手就是一耳光。


    啪!


    李芬捂著臉退後一步,卻沒有愕然,隻是低頭。


    蹇義森然道:“你幹了什麽?說!”


    李芬垂首不語,蹇義氣急而笑,說道:“要錦衣衛的人來嗎?”


    “大人救我……”


    ……


    就在李芬跪在蹇義的身前時,辛老七也獨自來到了城西的一個小院外。


    小巷深深,秋風下,落葉繽紛。馬上就是中秋,小巷裏多了不少孩子的歡笑。


    “小寶,迴家吃飯!”


    “娘,是什麽好吃了?”


    “迴家就知道了。”


    “來了來了!”


    孩子歡喜的從辛老七的身後跑了過去,在美食的誘惑下,對辛老七這個陌生人根本就沒多看一眼。


    等孩子跑過之後,辛老七輕輕一躍就抓住了牆頭,然後悄無聲息的翻了進去。


    前院有些髒,辛老七從側麵慢慢朝著廂房而去。


    廂房裏,一個男子獨自在喝茶,邊上的床榻下遺落著一件紅色的肚兜,係帶散亂,別有誘惑之意。


    “洗好了沒有?別讓老子等著。”


    男子把茶杯放下,不耐煩的衝著裏麵喊道。


    一陣水聲之後,一個嬌滴滴的聲音從裏麵傳來,“小女才將從另一處來,不洗幹淨……那就怠慢了。”


    男子罵道:“裝什麽裝?都是千人騎萬人……誰?”


    男子突然猛地起身,正準備迴頭時,身後一個聲音冷冷的傳來:“你若是敢跑,我會將你的雙腿打斷。你可以試試。”


    ……


    “確定就是那處嗎?”


    “是的老爺,錦衣衛的人很厲害,隻是沒能動手,那些人有些不高興。”


    小刀側耳聽到了迎親隊伍傳來的敲打聲,就急促的說道:“沈大人訓斥了那些人,然後七哥獨自去了。”


    方醒點點頭,說道:“此事能查到就是承情了,那些人是不知道天高地厚,以為此事查出來是功勞,所以無需理會。”


    “老爺,蹇義剛迴到了吏部。”


    方醒點點頭,“那李芬極力為林卜說好話,蹇義不可能不懷疑,那麽現在他會怎麽辦?”


    ……


    “多少?”


    蹇義低聲喝問道:“你拿了林卜多少好處?”


    李芬跪在地上,仰頭哽咽道:“大人,沒多少,才一千一百貫。”


    蹇義一腳就踢翻了他,指著他喝罵道:“一千多貫還沒多少?太祖高皇帝時足夠你全家剝皮實草了!”


    “大人救我,下官以後唯大人之命是從!”


    李芬翻身膝行過來,抱住蹇義的腿,仰頭道:“大人,此刻吏部不能出事啊!否則下官何惜此身,抄家滅族也在所不惜……”


    蹇義低頭,看到李芬一臉的鼻涕眼淚,眼中卻是掩飾不住的有恃無恐,就厭惡的道:“錦衣衛的沈陽和方醒交好,東廠更是在監察百官,今日之後,吏部就會是他們的眼中釘,你哪裏能躲過去?”


    李芬吸吸鼻子,眼淚神奇的消失了,他說道:“大人,下官收錢的時候沒經手,林卜送錢的人也不認識收錢的人。”


    蹇義瞬間就猶豫了,他不想姑息養奸,可在這個敏感時期,吏部爆出右侍郎收受官員錢財的醜聞,那對吏部就是一個沉重的打擊。


    他不怕朱瞻基換掉自己,因為他無私心!


    他隻怕新來的是皇帝的心腹,那大明的官場……


    “大人,下官的錢鈔並未放在家中,他們找不到證據……”


    ……


    “嘭!”


    廂房的男子被一腳踢撞在床柱上,整個床架都被撞塌了。


    “啊……”


    裏麵出來一個女子,見到男子倒在床上呻吟,不禁就尖叫了一聲。


    “不想死就忘記今日的事,滾!”


    一個私娼還不足以讓辛老七出手,他指指門外,女子急匆匆的就往外跑,跑到一半時又迴身撿起了那件肚兜,然後堆笑道:“大哥放心,小女還想長命百歲,必然不敢亂說。”


    辛老七冷冷的看著她出門,然後過去,一把拎起男子,問道:“李芬的錢物放在哪了?”


    “啊……”

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