錦衣衛的刑房裏,十多個犯官被捆在長凳上。


    今日人到的比較齊整,紀綱的心腹全都在此。


    看著這些身上血肉模糊的犯官,在場的人沒誰變色,早就習以為常了。


    紀綱就坐在一盆炭火的邊上,笑吟吟的道:“這批人交代了,咱們也算是立了一功,來人,把酒菜拿進來。”


    酒菜流水般的被送進來,其中一道菜是火鍋,可小碳爐的火力卻不夠。


    紀綱笑道:“天氣漸漸的冷了,熱乎乎的才好,弄點油來把它燒開。”


    莊敬急匆匆的道:“那就弄點猛火油來。”


    猛火油是戰略物資,可錦衣衛不缺。


    一個大木桶被個瘦小的錦衣衛提了進來,他低著頭,拿個勺子舀了一小點猛火油,順手就倒進了碳爐中,頓時黑煙冒起,火焰猛地一熾。


    龐瑛笑道:“這猛火油倒是不錯,就是煙大了些,味道大了些,燃起來就很難撲滅。”


    紀綱壓壓手道:“這段時間大家都辛苦了,來,都坐下,咱們兄弟好好的喝一杯。”


    大家坐下後,王謙訝然道:“大人,這是第一鮮的菜?”


    紀綱點頭,“咱們吃一頓,那方醒也富不起來,來,喝酒!”


    ……


    秋季的夕陽很美,感覺金黃金黃的,照在飛簷上,就像是在上麵種了一片即將收獲的水稻。


    可方醒的心情卻不美。


    太孫府中,一個身高隻到方醒肋下,穿著一身破舊,而且明顯肥大戰襖的孩子正茫然的跪在地上。


    方醒進去看到這個場景就問道:“這是誰?”


    朱瞻基沒在,杜謙說道:“這是潁州衛的一名軍士。”


    “潁州衛的軍士?”


    方醒一把拎起這個看著最多七八歲的孩子,問道:“誰讓你去當兵的?”


    這孩子茫然的道:“大人,小的家裏……沒人了。”


    方醒抬頭,正好看到朱瞻基進來。


    朱瞻基擺擺手,等坐下後才歎息道:“這孩子的父親和叔父一個戰死在草原,一個戰死在交趾,按照軍律,那些人就去他家勾選,可家裏就剩下了一個七十歲的祖父和他,最後就把他給勾走了。”


    方醒心中一震,摸摸這孩子的頭頂問道:“你叫啥名字?”


    這位可能是大明年齡最小的軍士呐呐的道:“大人,小的叫嶽保國。”


    這人的父輩必然不是目不識丁,方醒心中的怒火在四處衝撞著。


    “祖父還在嗎?”


    嶽保國道:“還在。”


    朱瞻基說道:“此次清查衛所,他的祖父嶽興濱得知此事,就寫了信給兵部。”


    方醒心中悲涼的道:“兵部咋說?”


    朱瞻基搖搖頭道:“金大人很同情,已經上書皇爺爺,要給他家除籍。”


    大明的軍戶製度,一旦你被勾選中,隻要是死亡或是無法執行軍役,軍方的人馬上就會和地方官府聯係,繼續勾選你家裏的男丁補充。


    而且這個規矩之嚴,除去賄賂和逃亡之外,幾乎無法避免。


    方醒苦笑道:“大明的軍士除非做到兵部尚書,否則就不能除籍,這還得看陛下是否法外通融。”


    “我要上奏折!”


    ……


    朱棣接到了金忠的奏折,看完後麵沉如水。


    “陛下,有興和伯的奏折進上。”


    大太監小心翼翼的把奏折奉上。


    朱棣隨手接過。


    “……其人一家二丁皆為國捐軀,此非忠良焉?然忠良之後卻零落至此,豈不讓人心寒?陛下,此後可還有人願意為國效命否?”


    “混賬!”


    朱棣把奏折扔出去,起身在上麵轉圈。


    聯想起方醒上次的奏折,其目的昭然若揭:改變勾選製!


    朱棣有些惱火,不,應該說是羞怒!


    此事要是傳出去,那些百姓就會視勾軍為畏途,到時候到哪找兵源去?


    “令瞻基把這事處理了。”


    朱棣深知變革不易,在北方草原上依然存在大敵的情況下,關於軍製的改革必須要謹慎,否則一旦出現反複,大明就危險了。


    “豎子無知!”


    ……


    “陛下說了,豎子無知!”


    黃儼得意的走了,杜謙殷勤的把他送出去,留下了方醒和朱瞻基。


    朱瞻基尷尬的道:“德華兄,這嶽保國就安置在書院裏吧?”


    既然是忠良之後,理當得到優待。


    方醒點頭答應,然後無奈的道:“軍製改革必然要謹慎,這個道理我懂,可謹慎是一迴事,沒動靜又是一迴事,大家都拖著,等拖幾十年,那時候才是真正的積重難返!”


    朱瞻基看到杜謙迴來了,就幹咳一聲打斷了方醒的話,說道:“我這就派人去接他的祖父過來,德華兄,這孩子你就帶迴去吧。”


    於是方醒在迴程時就多了一條小尾巴。


    到了書院,方醒叫來馬蘇,介紹道:“他叫嶽保國,此後就是書院的弟子了,你且安排人照顧他,等他祖父到了之後再說。”


    嶽保國迴身看著方醒,那眼中都是驚恐。


    “大人……”


    稚嫩的聲音讓方醒有些傷感,他說道:“在這裏別叫什麽大人,叫山長。”


    “山長。”


    嶽保國扯扯已經把手完全套住的袖子,怯怯的道:“大……山長,小的會幹活,刷馬打草喂食都會,還會洗衣服。”


    “這裏是書院,你以後就是學生,別說什麽小的,以後自稱學生就好了。”


    馬蘇不知道這位身穿一套大的可笑的軍服的孩子是什麽來曆,不過既然是方醒安排的,他肯定會照顧好。


    嶽保國看著方醒,眼中流露出一絲依賴。


    這是個懂事而敏感的孩子,從在太孫府中的談話中,敏銳的察覺到了最可靠的就是方醒。


    方醒安慰道:“你且安心住下,每日有人照顧你的生活,學習也有人幫你,有事情就去找教授們。”


    嶽保國點點頭,等方醒轉身之後,他噗通一下跪在地上,直直的看著方醒的背影,哽咽……淚流滿麵!


    方醒聽到了聲音,卻沒迴頭,硬著心腸大步離去。


    幾歲的孩子就被勾選到軍中,天知道他究竟是經曆了些什麽!


    地方衛所的軍士早就成為了官長和地方豪紳的免費勞力,這麽小的孩子,方醒能想象到他所經曆的苦痛。


    茫然,離別,然後就是煎熬。

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