上午授課完畢,學生們沒有放學迴家,而是來到隔壁的食堂排隊就餐。


    廚娘是從附近請來的農婦,每月薪水1元,專門負責給師生們做飯。營養午餐沒有牛奶,隻是普通的家常菜和白麵饅頭。即便如此,學生們也吃得津津有味,抱著沾油的餐具舔了又舔,幹淨溜光都不用再洗碗筷了。


    就在記者們拍照時,周赫煊突然問:“咦,六帥呢?”


    馮庸說:“六子已經走了,他還要去北邊掌軍。”


    周赫煊笑道:“你倒是清閑。”


    “沒辦法啊,空軍太精貴,老帥根本不舍得用,”馮庸自嘲道,“我現在就一整天吃白飯的司令,閑得骨頭都生鏽了。”


    周赫煊說:“走吧,我們也迴去。”


    馮庸看著那些肚皮飽脹、臉上洋溢著幸福笑容的小孩子,感慨道:“我活了二十幾年,今天才終於感覺自己是在做事。”


    “哈哈,彼此彼此!”周赫煊笑道。


    兩人乘坐黃包車返迴租界,路過英租界的時候,突然看到有大批學生在遊行示威。他們舉著橫幅標語,揮舞旗幟高喊口號,浩浩蕩蕩的朝英國領事館前進。


    “打倒英帝國主義!”


    “嚴懲兇手,抗議幹涉!”


    “中國是中國人的中國!”


    “……”


    英租界軍警很快趕來,將遊行的學生堵在街上,一時間場麵變得極為緊張。


    周赫煊對此無能為力,他和馮庸都隻能站在旁邊看熱鬧。學生們正處於熱血激憤狀態,根本就別想勸動,至於租界軍警,更不會聽周赫煊的指揮。


    不止天津,如今全國各地都在鬧遊行。


    起因是國民革命軍北伐,不顧列強的調停幹涉,接連占領長江中下遊地區。這些都是英國的傳統勢力範圍,打起仗來損失很大,英國佬終於坐不住了,出動軍艦在長江流域尋釁滋事。


    剛開始的時候,英艦和商輪利用其巨大噸位,以浪沉中國木船、淹死中國人取樂。隻長江流域萬縣段,三個月內就淹死40多人,有4艘中國民船被撞沉。


    衝突激化發生在八月底。


    英國商輪萬流號跑到雲陽江麵鬧事,不分青紅皂白浪沉楊森運軍餉的3艘木船,50多位船上軍民被淹死,八萬多餉銀和少量槍支沉入江底。


    話說,楊森是吳佩孚任命的四川省長,英國人如今也在幫吳佩孚,這次事件純粹大水衝了龍王廟。


    但英國佬牛啊,撞錯就撞錯唄,我管你誰是誰,反正中國人命賤。


    楊森也牛,一怒之下派兵扣押英國商輪萬通號和萬縣號,要求英國人賠償損失。英國佬的迴應是增派軍艦,並下達24小時最後通牒,期限一到就直接開炮。


    9月5日,英艦悍然炮擊萬縣市區,炮轟近3個小時,發射炮彈和燃燒彈300餘發。中國軍民死傷數千人,民房商店被毀千餘家,史稱“萬縣慘案”。


    慘案發生後,包括《大公報》在內,全國多家報紙對此進行了詳細報道,並嚴厲譴責英國人的罪惡行徑。熱血愛國青年自然坐不住,紛紛自發上街遊行示威。


    若是抗議和遊行管用,那還要軍隊來幹什麽?


    如今英國人的氣焰依舊囂張,不但拒不交出兇手、賠償損失,反而威脅吳佩孚和平解決此事。吳佩孚隻得給楊森施壓,要求楊森給英國人道歉,並盡快釋放被扣押的英國商輪。


    乾坤顛倒,黑白不分,巍巍民國,一向如此。


    “別看了,走吧。”馮庸歎氣說。


    周赫煊無奈搖頭,成功辦學的歡喜心情,瞬間被衝得蕩然無存。


    鬱悶無比的返迴報館,周赫煊屁股還沒坐熱,胡政之和張季鸞就一起找上他。


    張季鸞說:“我們剛剛收到警告,北平方麵勒令《大公報》淡化萬縣慘案,報道言辭不得過於激烈。好像直隸地區所有報館,都收到了這條電令。”


    “社長,你說怎麽辦吧。”胡政之看著周赫煊。


    周赫煊反問:“你們的意見呢?”


    張季鸞說:“該如何報道,就如何報道。不黨、不私、不賣、不盲,這八個字不能丟了。”


    周赫煊仔細考慮著其中得失,最終咬牙說:“報!”


    胡政之和張季鸞相視一笑,前者說道:“這次的社論我來寫,盡量含蓄一些,但事實必須講清楚。”


    想要在民國辦報紙,骨氣和圓滑都得具備。胡政之不會傻到故意激怒軍閥和洋人,但關鍵時候還得堅持底線,這才是《大公報》真正的辦報方針。


    上次周赫煊說的那個深度報道,各地軍閥近年來的軍費開支,胡政之早就收集齊了。但此時正值北伐軍接連大捷,他選擇暫且按住不發,因為一旦這種唿籲和平的文章寫出來,等於變相在幫吳佩孚說話。


    真正的報道時機,是在南北軍隊僵持不下的時候。


    打發走胡、張二人,周赫煊坐在辦公室裏唉聲歎氣,他發現自己不管怎麽做,對中國的糟糕局麵都無濟於事。


    “咚咚咚!”


    敲門聲響起。


    周赫煊沒好氣道:“請進!”


    一個年輕人推門而入,恭敬道:“周先生你好,我是來送請帖的。”


    周赫煊打開帖子,卻是張學良以前的副官、如今《北洋畫報》的社長馮武越,邀請他周末參加舞會。


    “勞煩通知馮社長,我到時會去的。”


    周赫煊感覺很諷刺,如今全國老百姓都在抗議列強,有錢人家的舞會卻還照開不誤。而他周赫煊,也是那“不知亡國恨”中的一員。


    ……


    褚府。


    褚玉鳳歪趟在榻上,抽著大煙問:“都半個月了,還沒找到機會?”


    杜笑山苦著臉說:“那姓周的太雞賊,平時都待在租界不出來。今天倒是去了東郊,但隨行的還有張學良和馮庸,這事不好辦啊。”


    褚玉鳳滿不在乎道:“他不出租界,那俺們就在租界下手。”


    “可不行!”


    杜笑山連忙勸阻:“二爺,在租界動火器是大忌,一不小心就會引來洋人幹涉。”


    “你呀,就是膽子太小,”褚玉鳳笑道,“找個槍手,躲在人群裏放槍,打完槍子兒就跑,洋人能查得出來?”


    “這……”杜笑山欲言又止。他真不想管這事,好歹周赫煊是張學良的人,而且還是個知名大學者,萬一出了紕漏,就得輪到他杜笑山來背黑鍋。


    褚玉鳳麵色猙獰道:“你是天津的地頭蛇,去給俺物色一個不要命的槍手。給他1000大洋,務必把周赫煊的腦袋提來。這是軍令,不得違抗!”


    “好……好吧。”杜笑山勉強答應,心裏已經把褚玉鳳的祖宗十八代都罵了個遍。


    別看褚玉鳳在天津城橫行無忌,其實還是個慫貨。他根本不敢在租界殺人,就連請槍手都委托杜笑山,以後出事可以推得一幹二淨。


    杜笑山當然不是傻瓜,憑白給人當槍使。他迴到家中左思右想,喚來心腹說:“你去給周赫煊傳句話,讓他出門小心,謹防刺客。”

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