林騰渾身一震,一瞬間恐懼湧上心頭。


    他不明白這情緒因何而來,短暫的思緒停頓後,隻能歸因於對朋友可能遇到危險的擔憂。


    那個人瘋了麽,這些女子都是他的子民,為何會做出濫殺無辜的殘暴之舉?


    林騰想不通,無能為力的感覺令他更加痛苦、憤怒。


    「駱姑娘——」他張口,卻又不知該說什麽。


    對麵的少女卻雲淡風輕:「所以家父就安排人放了一把火,把那些名冊燒了。」


    她望著林騰的眼,平靜問:「林大人會把我父親抓起來嗎?」


    「不會!」林騰未加思索,脫口而出。


    駱笙彎唇笑了:「那我替家父謝過林大人。」


    林騰苦笑:「駱姑娘不要這麽說,我心中實在慚愧。」


    既慚愧自己的徇私,更慚愧自己的無能。


    駱大都督那把火雖然是為女兒放的,卻救了很多如駱姑娘一樣的女孩子。他沒有那麽迂腐,明知道上頭那位是錯的,還助紂為虐。


    腦海裏突然冒出這個詞,林騰心頭一凜。


    他大概是瘋了,竟然用「助紂為虐」來形容君臣關係。


    沉默了許久,林騰問:「駱姑娘,令尊知道那位這麽做的原因嗎?」


    駱笙搖頭。


    若說原因,這世上除了皇上與國師,恐怕隻有她能猜出幾分。


    然而猜測終究隻是猜測,就算猜中了,她也不可能對任何人說。


    「林大人去忙吧,留久了沒準會引起有心人注意。」


    林騰起身欲走,想想又不放心,正色叮囑道:「駱姑娘,若是有什麽難處,記得與我說。」


    駱笙微微頷首:「好。」


    刑部與錦麟衛聯手徹查戶部衙門走水一事時,永安帝對除掉妖星並沒放棄。


    對這位多疑涼薄的帝王來說,但凡有絲毫威脅到江山社稷者,寧可錯殺,不可放過。


    戶籍名冊全被燒毀,重新統計的話,花上一年半載都是短的,永安帝自是沒有這個耐心。思索數日,一張皇榜貼了出去,登時引起京城老百姓的熱議。


    皇上竟然又選妃了!


    圍著皇榜的絕大多數老百姓不識數,有人便問:「皇榜上說的什麽啊?」


    有文士模樣的人解釋道:「皇上要從民間選妃。」


    百姓們一聽來了興趣:「從民間選妃?這樣的話豈不是咱家的閨女都可以應選?」


    那人笑道:「可以是可以,不過有條件。」


    「什麽條件啊?」人們紛紛問。


    「應選的條件是京中十七歲七月初七卯時出生的女子。」


    圍著看熱鬧的百姓麵麵相覷。


    這條件好古怪啊。


    很快一則流言在京中悄悄傳開:國師前不久出關,是因為夜觀天象發現與帝星匹配的星辰出現,也就是說中宮即將迎來女主人。


    新的皇後,將會為皇上誕下儲君。


    而據國師推演,此女的生辰便是戊辰年七月初七卯時。


    流言越傳越烈,京中上下覺得荒謬者有之,深信不疑者更多。


    對很多人家來說,讓女兒進宮當個小小嬪妃或許猶豫,若是博一個皇後噹噹,那就值得一試了。


    蕭貴妃才出月子不久就聽到了這個消息,氣得臉色鐵青。


    皇上就這麽迫不及待嗎,才選妃幾個月,就又要選妃了!


    說來說去,就是因為她生的是個公主。


    想到病貓一樣的女兒,蕭貴妃越發心堵,打發人去養心殿請永安帝。


    沒等多久,永安帝便到了。


    「愛妃找朕有事?」


    蕭貴妃凝視著永安帝,眼圈突然紅了。


    永安帝錯愕:「愛妃這是怎麽了?」


    蕭貴妃垂眸苦笑:「妾聽說後宮要有女主人了,有些怕。」


    永安帝眼神轉深,握住蕭貴妃的手:「愛妃這是從哪裏聽來的風言風語?」


    「如今不是都知道麽。」蕭貴妃睫毛微顫,顯出幾分脆弱,「等後宮有了女主人,妾這樣的寵妃定會被視作眼中釘,說不得哪日犯了錯,就——」


    永安帝打斷蕭貴妃的幽怨:「愛妃不要胡思亂想,哪來的女主人,隻不過是再充盈一下後宮罷了。」


    連日來的心煩令永安帝沒有太多心情寬慰人,但蕭貴妃畢竟是他放在心尖上的,遂耐著性子道:「愛妃也知道朕子嗣稀薄,前些日子選入宮中的嬪妃至今毫無動靜,這才想再選些女子進宮來。愛妃放心,再怎麽樣也不會有人越過你去。」


    蕭貴妃聽在耳裏,心中冷笑。


    什麽叫至今毫無動靜,上一次選妃到現在還不到半年!


    至於不會有人越過她去的話,她若是信了才是傻子。


    皇上至今無子,隻要有嬪妃誕下皇子,到時候母以子貴,誰還記得她這個貴妃。


    蕭貴妃心裏雖怨憤,麵上卻沒有流露出來,往永安帝懷中一靠,柔聲道:「那妾就放心了。」


    離開玉華宮後,永安帝驟然沉下臉:「以後誰若在貴妃麵前嚼舌,就讓他永遠閉嘴。」


    再次選妃的事成了京中熱議的話題,駱府書房中,駱笙與駱大都督亦談論著此事。


    「沒想到父親燒了戶籍名冊,皇上又拋出這樣的誘餌。」


    駱大都督嘆口氣:「這樣也比先前要好,至少一些疼女兒的人家不會把女兒送進宮去。」


    如果說之前是絕境,現在總會有幸運的女子逃過一劫。


    駱大都督心頭的陰霾並沒散去。


    皇上為了解決戊辰年七月初七卯時出生的女子能想出這個法子,可見勢在必得。


    終有一日,那把高舉的刀會落到笙兒頭上。


    駱大都督望著愛女,陷入了長久的沉默。


    書房外傳來聲音:「大都督,門房遞進來公主府的請帖。」


    「進來。」


    一名小廝輕輕推門而入,把一張精美請帖奉給駱笙。


    駱笙打開掃過,微微斂眉。


    「怎麽?」


    駱笙握著請帖笑笑:「長樂公主請我去公主府玩。」


    知道長樂公主與女兒的交情,駱大都督放下心來:「去玩吧,這些麻煩為父會想辦法解決的。」


    「那女兒去了。」


    比起駱大都督的放心,駱笙卻不覺得輕鬆。


    在那次試探之後,長樂公主許久沒有找她了,突然邀請她去公主府玩,說不準就是一場鴻門宴。


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