暮春的南陽城沐浴著暖風,處處可見的團團花簇給這有些沉悶的城池平添了幾分明麗。


    駱笙穿梭於人流中,平靜而沉默。


    走在一旁的盛三郎時不時投來疑惑的眼神。


    總覺得駱表妹有些不一樣了,卻說不出緣故。


    盛三郎鮮少與女孩子打交道,完全不知該如何改善這種狀況,不知所措間瞥見一名小販叫賣糖葫蘆。


    一串串冰糖葫蘆插在草木棒子上,陽光下晶瑩閃爍,煞是誘人。


    盛三郎大步走過去買了兩串冰糖葫蘆,把其中一串遞到駱笙麵前。


    駱笙駐足看著他。


    少年麵上掛著明朗的笑:「表妹吃糖葫蘆吧,酸酸甜甜味道還不錯。」


    駱笙沉默片刻,伸手把糖葫蘆接過:「多謝表哥。」


    盛三郎臉上的笑更燦爛:「不謝,表妹喜歡就好。」


    他說著,把另一支糖葫蘆塞給了紅豆。


    紅豆大喜。


    一支糖葫蘆她雖然不稀罕,但被人記著總是令人歡喜的。


    嗯,三表公子是個好人。


    「能不能再拜託表哥買些東西。」


    看一眼少女手中握著的糖葫蘆,盛三郎就差拍胸脯了:「表妹要什麽盡管說。」


    糖人,零嘴,還是胭脂水粉?


    「我想要一些燒紙。」


    「燒,燒……燒啥?」盛三郎險些被口水嗆到。


    是他聽錯了麽,燒鵝?


    「祭奠用的紙錢。」


    盛三郎緩了緩,才艱難開口:「表妹啊,你要紙錢幹什麽?」


    駱笙垂眸給出答案:「祭拜我娘。聽外祖母說我娘當年出閣,曾因身體不適在南陽逗留了一段時日。我站在這裏,想到我娘曾經身處同一個地方就悲從心生,想給我娘燒些紙錢聊表孝心。」


    「原來是這樣。」盛三郎眼中露出同情,終於找到了駱笙自從進了南陽城就心情不佳的原因。


    表妹小小年紀就沒了娘,說起來怪可憐的。


    「表哥可願幫忙?」


    「當然沒問題!」


    駱笙沖盛三郎微微屈膝:「那就勞煩表哥了。我帶紅豆去那邊的脂粉鋪子逛一逛,等到傍晚與表哥在客棧碰麵。」


    盛三郎張了張嘴。


    他沒說與駱表妹分開啊,畢竟駱表妹的安全還要由他負責呢,那幾個護衛可都留在客棧沒帶著。


    見盛三郎不語,駱笙蹙眉:「表哥想與我一同逛脂粉鋪?」


    盛三郎猛搖頭:「咳咳,我不是這個意思。那表妹去逛吧,我這就去給你買東西。」


    駱笙滿意彎了彎唇:「那就晚上見。」


    支走盛三郎,駱笙帶著紅豆直奔一家成衣鋪,不多時街頭便多出一名帶著小廝的少年。


    少年眉眼精緻,卻因膚色微黑讓人乍一看普普通通。


    「姑娘,咱們穿成這樣是要去逛妓館嗎?」紅豆壓低聲音,滿是興奮。


    就是在京城姑娘都沒帶她逛過青樓呢,想想還真是期待呀。


    駱笙深深看了紅豆一眼。


    說真的,她都有點羨慕駱姑娘了。


    身邊丫鬟能把逛青樓看得這麽理所當然,可見駱姑娘活得多麽隨心所欲。


    「隻是隨意走走。」


    駱笙帶著紅豆從街頭走到巷尾,從東街走到西街,踏遍大半個南陽城,撞見一名頭髮花白的老乞丐正被幾個乞兒圍毆。


    「再不鬆手就打死你個老東西!」


    老乞丐懷裏摟著某物,閉著眼任由幾個乞兒拳打腳踢。


    「紅豆,去把那幾個乞兒打發走。」


    紅豆擼擼袖子就要過去,被駱笙攔住。


    「姑娘放心,這種小乞丐婢子一個人可以打五個。」


    駱笙搖搖頭:「我是讓你給他們一人幾個銅板打發走。記著,能用銀錢解決的問題不要用拳頭。」


    「婢子明白了。」


    眼見幾個乞兒得到銅錢一鬧而散,駱笙走了過去。


    老乞丐吃力抬頭,幹枯的唇囁嚅:「多謝公子……」


    駱笙示意紅豆把老乞丐扶起來,帶到不遠處的一個茶攤喝茶。


    老乞丐把茶點塞得滿嘴都是,噎得直翻白眼,猛灌了一瓷缸茶水才緩過來。


    「他們打你,就是為了這半個鴨腿?」駱笙開口問。


    被老乞丐護在懷裏的是一個破瓷盆,裏麵放著半個顏色有些發黑的鴨腿。


    老乞丐點點頭。


    「家父曾來過南陽城,對我說此地家家生活富足,路不拾遺,鮮少見到乞兒,怎麽——」


    老乞丐看駱笙一眼,嘆了口氣:「令尊一定是很多年前來過的吧。」


    「是啊,有十幾年了。」


    老乞丐露出果然如此的神情,往嘴裏塞了一塊點心含糊道:「現在的南陽城不是十幾年前的南陽城了。」


    「怎麽說?」


    老乞丐灌幾口茶水,不吭聲了。


    紅豆眼一瞪:「你這老乞丐,和我們公子賣什麽關子!」


    「不是賣關子,是說不得……」


    駱笙以衣袖遮擋推過去一角碎銀,麵上不動聲色:「十幾年前的事了,就是當時說不得,現在也能說得了。老伯就滿足一下我的好奇心吧。」


    鎮南王府慘遭滅門橫禍,隻要南陽城的老人沒死絕,恐怕就沒有不知道的。


    老乞丐飛快把碎銀收起來,總算開了口:「以前南陽城歸鎮南王管,十二年前的一日鎮南王府被官兵圍住,足足殺了一夜才停下。南陽城的人……總之從那之後上頭就不待見南陽城,時日一久就成了今日這般光景……」


    駱笙靜靜聽著,明白了老乞兒話中之意。


    從大周開國她的父祖就是鎮南王,一代代把封地特別是鎮南王府所在的南陽城經營得繁華富饒。南陽城百姓大半心向鎮南王府,而這是被朝廷不喜的。


    一座受冷落的城池,慢慢走向衰敗也是必然。


    「好好的怎麽去謀逆呢。可憐王府上下幾百口都沒了,就連那日出閣的郡主都沒活下來……」


    駱笙攏在袖中的手用力攥了攥,平靜道:「覆巢之下焉有完卵,既然王府犯了大罪,郡主又怎麽可能被放過?」


    老乞丐搖頭:「話不是這麽說。律令規定罪不及出嫁女咧,那位郡主嫁到平南王府都拜過堂了,聽到家裏遭禍就趕了迴來,結果被殺死在家門口……據說郡主當時還穿著嫁衣呢,可真是傻啊……」


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