在那之後，毓媞先支開了碧桃，私下向銀杏詢問道：“皇後沒有疑心嗎？”
“奴才不懂得看人眼色，不敢妄下斷言，皇後隻是問過奴才娘娘你在哪，奴才就按照娘娘所教的迴答，皇後便放我們離開了。”銀杏雖不擅長察言觀色，但烏拉那拉氏懷疑的神情她還是看得出來，隻是她總記得穀兒的提點，所以在毓媞跟前刻意收斂伶俐，不敢張揚半分。
“不怪你，皇後城府極深，喜怒不形於色，恐怕連皇上都未必知道她的心思。”毓媞思索了片刻，神色漸冷，沉聲道：“你是個重情重義的孩子，可有些事情我們不得不做，用一條命換來三家人的平安，你說值不值得？”
“銀杏蠢笨，不懂得權衡輕重，但憑娘娘吩咐，奴才會盡力而為。”銀杏低眉斂目，謹慎地迴答。
錯，就是從這一刻開始的。
元旦那一日，銀杏按吩咐裝病，碧桃才破天荒的入內室伺候毓媞更衣，那金鑲青金石領約早就做了手腳，佩戴的時候稍一用力，上嵌的珍珠就會掉落，碧桃自然難道責罰。
“該死，怎麽偏在大節慶弄壞這麽重要的東西，害本宮失禮於君前。”其實雍正帝根本不會在毓媞身上留心，這隻不過是冠冕堂皇的借口。
碧桃連嚇得噗通跪下，拚命磕頭，求饒道：“奴才該死，奴才願受責罰。”
“本宮現在沒時間罰你，你自己去外麵跪著，好好自我檢討。”毓媞冷冷地發下這道命令，就去侍宴了。
那一夜雪下得特別大，不過是一盞茶的時間，地上就積了厚厚一層。
碧桃直直地跪在雪地裏，雙目微紅，淚水在眼眶中打轉，麵對這樣的局麵她想破口大罵，憑什麽做主子的就能輕易擺布奴才的命運，可為了保全家人，她隻能努力地緊咬嘴唇控製情緒。
一把傘出現在碧桃頭頂，卻無法遮擋這漫天飛雪。
不用抬頭碧桃也知道來者是誰，聲音微弱地問道：“這是早已計劃好的，對嗎？”
“對不起……”看著麵色發青嘴唇發紫的碧桃，除了道歉，銀杏不知道還能說什麽，畢竟她們也能算得上是姐妹。
“果然如此。”碧桃掙紮著，拚盡最後一絲力氣想將銀杏推開，她不是怨，也沒有恨，隻是不想再橫生枝節“走吧，別讓人瞧見了。”
“迴房去吧，熹妃娘娘沒有規定時辰，別再跪著了。”銀杏索性把傘扔到一邊，彎下身子蹲在碧桃身旁，抱住那已冷如冰柱的身軀。“我去向熹妃娘娘求情，說不定還有其他法子。”
“別傻了，那晚在琉璃殿熹妃娘娘把我推出去時，我就知道自己活不成了。”碧桃淒然一笑，酸楚地請求道：“你心地善良，念在我們姐妹一場，好歹替我照顧一下我額娘，阿瑪死得早，這些年額娘一直寄住在京中的表親，我這一去，隻怕額娘會受委屈。”
當初碧桃不在烏拉那拉氏麵前供出毓媞，是因為她很清楚一個人承擔全部後果，毓媞和銀杏多少會幫助照顧母親，可如果牽扯出毓媞，那她們三個就都難逃一死。
“放心，我一定當成自己的額娘去孝順。”銀杏含淚答應。
離開時，碧桃的十指都變得青紫了，而雪仍是越下越大，漸漸地景仁宮正殿前多了一個雪人。
夜入三更毓媞才迴宮，見碧桃早已昏死在雪地裏，連忙讓人抬她迴房，又請了太醫來為其診治，還命令小宮女好生照顧。
這並非良心發現，而是為下一步做好鋪墊。
碧桃當晚就咽了氣，第二天毓媞早起便去向烏拉那拉氏請罪。
“請皇後娘娘責罰，都怪臣妾考慮不周，也不想那孩子竟這般傻，就一直跪在雪地裏整晚。”毓媞說的聲淚俱下。
“碧桃有錯在先，你略施懲戒也是應該，隻怪她心太實在。”烏拉那拉氏淡笑著開解道：“你若真心過意不去，本宮就命人送她遺體歸家，也不提她有過錯，還賞銀百兩作為殮葬之用，可好？”
“謝皇後體恤臣妾。”毓媞的目的達到了。
對烏拉那拉氏而言，不用親自動手，是省心；不必再擔憂有人聽到她對年晨所說的話，是安心。對毓媞而言，更是一舉兩得，不僅討迴了當年在延禧宮時所受到的屈辱，更可借此機會靠近皇後這一邊，讓烏拉那拉氏先和齊妃李氏去鬥，她則可以置身事外。
隻可惜了銀杏，從此陷入了淺嚐難止的深淵。
……
“別凍病了，進來吧。”見她肩頭已有積雪，李貴寶才擔心的提醒。
刺骨寒風讓所有思緒迴到當下，也讓銀杏不禁瑟瑟發抖，緩緩走進屋，自嘲道：“病了才好，能少作些孽。”
很多人羨慕她是毓媞的心腹，可誰又明白她心中的苦；誰又知道她隻想安穩等到期滿離宮；誰能看得透，作為奴才再多的權勢都如水月鏡花。
如果可以選擇，她寧願自己隻是辛者庫的雜役。
忽然，聽到外麵有人快步跑過的聲音，銀杏追出一看，是個小太監往太醫院而去，不多時就領著一位太醫出來。
銀杏上前攔下匆匆而行的兩人，故意查問道：“三更半夜是要去哪個宮室診脈，可有迴過熹妃娘娘？”
小太監麵色尷尬，支支吾吾半晌，權衡輕重後隻得說出實情，附到銀杏耳邊小聲地嘀咕道：“迴銀杏姑姑的話，是皇考陳貴人小產了，這會兒下紅不止。”
“那你快領著太醫過去。”銀杏隻是淡淡地吩咐。
這就是今夜她要等的動靜，且必須立刻讓毓媞知道，才能確保計劃完美執行。 寧壽宮曉月閣
三更剛過半，錦雲忽然腹痛不止，貼身宮婢菱歌見她下體落紅，以為隻是庚信所以沒太在意，按照慣例燒了熱水，從藥櫃中找來了止痛的失笑散，又尋了幹淨被褥和衣服，可正當菱歌想為她更換時，竟發現有個已能分辨五官和四肢的雛型胎從她體內滑落。
先帝嬪妃在宮中與人苟且，還珠胎暗結，這可不是件小事，弄不好所有侍奉的奴才都要受到責罰，甚至可能被悄悄處死，以免皇室醜聞外泄。
無奈錦雲血行不止，人也陷入昏厥，菱歌手足無措，又怕鬧出人命，才遣小太監去請太醫。
毓媞趕到曉月閣的時候，錦雲已經清醒過來，太醫的診斷結論是：母體虛弱，氣血兩虧，本就無力保養胎兒，且受孕以來一直鬱結於胸，不能安心靜養，以致元氣大損。今日飲用的藥酒有活血祛瘀、理氣通絡之效，對孕婦而言是大忌。
送走太醫後，毓媞打發菱歌去廚房煎藥，又轉頭對銀杏說道：“你去警醒寧壽宮上下奴才，讓他們嘴都閉緊些，若敢亂傳半句閑話，本宮定不輕饒。”
“奴才明白。”銀杏明白的不是毓媞言語中的意思，而是眼神裏的暗示。
當所有人都出去了，毓媞轉頭望向錦雲，隻見那蒼白虛弱的臉上竟掛著一絲得意的笑。
“來得可真快，等了整晚吧？”錦雲說話雖吃力，臉上的笑意卻在加深，從枕頭下摸出半包藥粉，說道：“我早知道你會動手，所以故意成全你，不然憑你那些藥酒能有多少效力。”
那是一包西藏紅花，毓媞簡直不敢相信自己的眼睛，望著錦雲的那張笑臉，她不禁打了個寒顫，生出一絲無來由的心慌，不明白為什麽在一個失去孩子的母親臉上，看到的不是仇恨而是滿意。
平定了心緒，毓媞將那半包藥粉照錦雲臉上摔去，訓斥道：“你舊日不過是雍親王府養的戲子，孝敬皇後抬舉你做了先帝貴人，如今身為遺孀不說清醒寡欲修佛度日，反而不知檢點做出這等亂倫的下作勾當，本宮念在昔年和你算得上有幾分交情，才如此費心布局行事，為的不過是給你留一張臉。”
“說得真是動聽啊！”錦雲冷聲哼笑，直直地盯著毓媞。“別給自己立功德碑，這幾年明麵上你頂著賢德的虛名，但暗地裏的所作所為又何止下作。你設這席鴻門宴，隻是想順順利利的處置掉我，不讓胤禛有應對之法罷了。”
“放肆！”毓媞盛怒地指著錦雲，斥道：“你這個寡廉鮮恥的賤婢，竟敢直唿皇上名諱。”
早在一年前，毓媞就已經發現雍正帝常去寧壽宮後麵的沉香樓，所以暗中用重金收買了禦前的幾個小太監，才得知雍正帝居然和先帝遺孀苟且。半月前又驚聞雍正帝打算在西華潭的瓊華島上新建清音閣，並安排幾位年輕又無子女的太妃移居島上修佛，意在為大清積福。之後不久，有人以匿名信向她告密，揭露私會雍正帝的太妃就是錦雲，且已懷有身孕，修建清音閣是為了讓其順利生產的謀劃，不論什麽借口，隻要能將人移出禁宮內院，就可確保母子平安。
“胤禛就是喜歡我直接叫他的名字，覺得親切，可惜你這輩子都不會有這種機會。”錦雲無所畏懼地冷笑著，毫不留情地說道：“勾引……胤禛是隨便一個女人就能勾引到的嗎？這些年你也費盡心思和手段，可有成功過？”
“混賬，本宮如今代執鳳印，乃當朝後宮地位最高的女人，何須和你這個戲子……”差點就脫口而出“娼婦”這兩個字，毓媞是硬生生忍住了，高聲反駁是一個心虛之人的本能反應，她絕不能自貶身份和一個下九流出生的女人計較。
從王府到後宮，先有年晨得專房之寵，後有齊妃李氏一枝獨秀，毓媞刻意靠攏烏拉那拉氏坐山觀虎鬥，忍辱負重精心籌謀多年，總算能權傾六宮無需再看人臉色度日，可她真正想要的卻始終得不到。沒有丈夫的寵愛，也無法真正體會到做母親的感受，在這高高紅牆中活得膽戰心驚，因為得到越多就更怕失去。不知從何時開始，她變得越來越像烏拉那拉氏，瘋狂妒恨那些得寵的嬪妃，為了保住權位可以不惜一切。
“如果沒有我這個戲子，就憑你能鬥得過皇後嗎？”錦雲似乎能看穿毓媞心中所想，臉上的笑寒意滲滲。“這麽多年以來，你可知道是誰在暗中向你揭露皇後的秘密，是誰在背後製造八阿哥之死的謠言？”
聞言，毓媞驚得摒住了唿吸，啞聲反問道：“難道是你？”
“你以為呢。”麵對那錯愕的神情，錦雲放聲大笑道：“你的一切都在我的掌控中，如果不是我心甘情願，你根本傷不了我的孩子。”
“除非你是瘋子，不然你為什麽要這樣做？”毓媞難以置信的搖著頭，完全不明白錦雲目的為何。
“因為長生殿，因為楊貴妃，因為弘曆。”錦雲斂去笑意，知道毓媞聽不明白，才又問道：“還記得我們第一次見麵是什麽時候嗎？”
“好像是你入王府的第二天。”毓媞側著頭，認真思索了良久，才依稀想起來。是啊，已是二十年前的事了，那時錦雲還是個十四歲的姑娘，常常跑到她所居住的小院逗弘曆玩，還是總親切喚她姐姐。
“沒錯，我入王府是為了弘曆，更是為了查清阿姐被害的原因。”話說到此，錦雲的聲音帶著些許哽咽。
“難道……”毓媞隱約聽人說過，弘曆的生母乃漢家女子，且不是什麽正經來曆。
“奴才不懂得看人眼色，不敢妄下斷言，皇後隻是問過奴才娘娘你在哪，奴才就按照娘娘所教的迴答，皇後便放我們離開了。”銀杏雖不擅長察言觀色，但烏拉那拉氏懷疑的神情她還是看得出來，隻是她總記得穀兒的提點，所以在毓媞跟前刻意收斂伶俐，不敢張揚半分。
“不怪你，皇後城府極深，喜怒不形於色，恐怕連皇上都未必知道她的心思。”毓媞思索了片刻，神色漸冷，沉聲道：“你是個重情重義的孩子，可有些事情我們不得不做，用一條命換來三家人的平安，你說值不值得？”
“銀杏蠢笨，不懂得權衡輕重，但憑娘娘吩咐，奴才會盡力而為。”銀杏低眉斂目，謹慎地迴答。
錯，就是從這一刻開始的。
元旦那一日，銀杏按吩咐裝病，碧桃才破天荒的入內室伺候毓媞更衣，那金鑲青金石領約早就做了手腳，佩戴的時候稍一用力，上嵌的珍珠就會掉落，碧桃自然難道責罰。
“該死，怎麽偏在大節慶弄壞這麽重要的東西，害本宮失禮於君前。”其實雍正帝根本不會在毓媞身上留心，這隻不過是冠冕堂皇的借口。
碧桃連嚇得噗通跪下，拚命磕頭，求饒道：“奴才該死，奴才願受責罰。”
“本宮現在沒時間罰你，你自己去外麵跪著，好好自我檢討。”毓媞冷冷地發下這道命令，就去侍宴了。
那一夜雪下得特別大，不過是一盞茶的時間，地上就積了厚厚一層。
碧桃直直地跪在雪地裏，雙目微紅，淚水在眼眶中打轉，麵對這樣的局麵她想破口大罵，憑什麽做主子的就能輕易擺布奴才的命運，可為了保全家人，她隻能努力地緊咬嘴唇控製情緒。
一把傘出現在碧桃頭頂，卻無法遮擋這漫天飛雪。
不用抬頭碧桃也知道來者是誰，聲音微弱地問道：“這是早已計劃好的，對嗎？”
“對不起……”看著麵色發青嘴唇發紫的碧桃，除了道歉，銀杏不知道還能說什麽，畢竟她們也能算得上是姐妹。
“果然如此。”碧桃掙紮著，拚盡最後一絲力氣想將銀杏推開，她不是怨，也沒有恨，隻是不想再橫生枝節“走吧，別讓人瞧見了。”
“迴房去吧，熹妃娘娘沒有規定時辰，別再跪著了。”銀杏索性把傘扔到一邊，彎下身子蹲在碧桃身旁，抱住那已冷如冰柱的身軀。“我去向熹妃娘娘求情，說不定還有其他法子。”
“別傻了，那晚在琉璃殿熹妃娘娘把我推出去時，我就知道自己活不成了。”碧桃淒然一笑，酸楚地請求道：“你心地善良，念在我們姐妹一場，好歹替我照顧一下我額娘，阿瑪死得早，這些年額娘一直寄住在京中的表親，我這一去，隻怕額娘會受委屈。”
當初碧桃不在烏拉那拉氏麵前供出毓媞，是因為她很清楚一個人承擔全部後果，毓媞和銀杏多少會幫助照顧母親，可如果牽扯出毓媞，那她們三個就都難逃一死。
“放心，我一定當成自己的額娘去孝順。”銀杏含淚答應。
離開時，碧桃的十指都變得青紫了，而雪仍是越下越大，漸漸地景仁宮正殿前多了一個雪人。
夜入三更毓媞才迴宮，見碧桃早已昏死在雪地裏，連忙讓人抬她迴房，又請了太醫來為其診治，還命令小宮女好生照顧。
這並非良心發現，而是為下一步做好鋪墊。
碧桃當晚就咽了氣，第二天毓媞早起便去向烏拉那拉氏請罪。
“請皇後娘娘責罰，都怪臣妾考慮不周，也不想那孩子竟這般傻，就一直跪在雪地裏整晚。”毓媞說的聲淚俱下。
“碧桃有錯在先，你略施懲戒也是應該，隻怪她心太實在。”烏拉那拉氏淡笑著開解道：“你若真心過意不去，本宮就命人送她遺體歸家，也不提她有過錯，還賞銀百兩作為殮葬之用，可好？”
“謝皇後體恤臣妾。”毓媞的目的達到了。
對烏拉那拉氏而言，不用親自動手，是省心；不必再擔憂有人聽到她對年晨所說的話，是安心。對毓媞而言，更是一舉兩得，不僅討迴了當年在延禧宮時所受到的屈辱，更可借此機會靠近皇後這一邊，讓烏拉那拉氏先和齊妃李氏去鬥，她則可以置身事外。
隻可惜了銀杏，從此陷入了淺嚐難止的深淵。
……
“別凍病了，進來吧。”見她肩頭已有積雪，李貴寶才擔心的提醒。
刺骨寒風讓所有思緒迴到當下，也讓銀杏不禁瑟瑟發抖，緩緩走進屋，自嘲道：“病了才好，能少作些孽。”
很多人羨慕她是毓媞的心腹，可誰又明白她心中的苦；誰又知道她隻想安穩等到期滿離宮；誰能看得透，作為奴才再多的權勢都如水月鏡花。
如果可以選擇，她寧願自己隻是辛者庫的雜役。
忽然，聽到外麵有人快步跑過的聲音，銀杏追出一看，是個小太監往太醫院而去，不多時就領著一位太醫出來。
銀杏上前攔下匆匆而行的兩人，故意查問道：“三更半夜是要去哪個宮室診脈，可有迴過熹妃娘娘？”
小太監麵色尷尬，支支吾吾半晌，權衡輕重後隻得說出實情，附到銀杏耳邊小聲地嘀咕道：“迴銀杏姑姑的話，是皇考陳貴人小產了，這會兒下紅不止。”
“那你快領著太醫過去。”銀杏隻是淡淡地吩咐。
這就是今夜她要等的動靜，且必須立刻讓毓媞知道，才能確保計劃完美執行。 寧壽宮曉月閣
三更剛過半，錦雲忽然腹痛不止，貼身宮婢菱歌見她下體落紅，以為隻是庚信所以沒太在意，按照慣例燒了熱水，從藥櫃中找來了止痛的失笑散，又尋了幹淨被褥和衣服，可正當菱歌想為她更換時，竟發現有個已能分辨五官和四肢的雛型胎從她體內滑落。
先帝嬪妃在宮中與人苟且，還珠胎暗結，這可不是件小事，弄不好所有侍奉的奴才都要受到責罰，甚至可能被悄悄處死，以免皇室醜聞外泄。
無奈錦雲血行不止，人也陷入昏厥，菱歌手足無措，又怕鬧出人命，才遣小太監去請太醫。
毓媞趕到曉月閣的時候，錦雲已經清醒過來，太醫的診斷結論是：母體虛弱，氣血兩虧，本就無力保養胎兒，且受孕以來一直鬱結於胸，不能安心靜養，以致元氣大損。今日飲用的藥酒有活血祛瘀、理氣通絡之效，對孕婦而言是大忌。
送走太醫後，毓媞打發菱歌去廚房煎藥，又轉頭對銀杏說道：“你去警醒寧壽宮上下奴才，讓他們嘴都閉緊些，若敢亂傳半句閑話，本宮定不輕饒。”
“奴才明白。”銀杏明白的不是毓媞言語中的意思，而是眼神裏的暗示。
當所有人都出去了，毓媞轉頭望向錦雲，隻見那蒼白虛弱的臉上竟掛著一絲得意的笑。
“來得可真快，等了整晚吧？”錦雲說話雖吃力，臉上的笑意卻在加深，從枕頭下摸出半包藥粉，說道：“我早知道你會動手，所以故意成全你，不然憑你那些藥酒能有多少效力。”
那是一包西藏紅花，毓媞簡直不敢相信自己的眼睛，望著錦雲的那張笑臉，她不禁打了個寒顫，生出一絲無來由的心慌，不明白為什麽在一個失去孩子的母親臉上，看到的不是仇恨而是滿意。
平定了心緒，毓媞將那半包藥粉照錦雲臉上摔去，訓斥道：“你舊日不過是雍親王府養的戲子，孝敬皇後抬舉你做了先帝貴人，如今身為遺孀不說清醒寡欲修佛度日，反而不知檢點做出這等亂倫的下作勾當，本宮念在昔年和你算得上有幾分交情，才如此費心布局行事，為的不過是給你留一張臉。”
“說得真是動聽啊！”錦雲冷聲哼笑，直直地盯著毓媞。“別給自己立功德碑，這幾年明麵上你頂著賢德的虛名，但暗地裏的所作所為又何止下作。你設這席鴻門宴，隻是想順順利利的處置掉我，不讓胤禛有應對之法罷了。”
“放肆！”毓媞盛怒地指著錦雲，斥道：“你這個寡廉鮮恥的賤婢，竟敢直唿皇上名諱。”
早在一年前，毓媞就已經發現雍正帝常去寧壽宮後麵的沉香樓，所以暗中用重金收買了禦前的幾個小太監，才得知雍正帝居然和先帝遺孀苟且。半月前又驚聞雍正帝打算在西華潭的瓊華島上新建清音閣，並安排幾位年輕又無子女的太妃移居島上修佛，意在為大清積福。之後不久，有人以匿名信向她告密，揭露私會雍正帝的太妃就是錦雲，且已懷有身孕，修建清音閣是為了讓其順利生產的謀劃，不論什麽借口，隻要能將人移出禁宮內院，就可確保母子平安。
“胤禛就是喜歡我直接叫他的名字，覺得親切，可惜你這輩子都不會有這種機會。”錦雲無所畏懼地冷笑著，毫不留情地說道：“勾引……胤禛是隨便一個女人就能勾引到的嗎？這些年你也費盡心思和手段，可有成功過？”
“混賬，本宮如今代執鳳印，乃當朝後宮地位最高的女人，何須和你這個戲子……”差點就脫口而出“娼婦”這兩個字，毓媞是硬生生忍住了，高聲反駁是一個心虛之人的本能反應，她絕不能自貶身份和一個下九流出生的女人計較。
從王府到後宮，先有年晨得專房之寵，後有齊妃李氏一枝獨秀，毓媞刻意靠攏烏拉那拉氏坐山觀虎鬥，忍辱負重精心籌謀多年，總算能權傾六宮無需再看人臉色度日，可她真正想要的卻始終得不到。沒有丈夫的寵愛，也無法真正體會到做母親的感受，在這高高紅牆中活得膽戰心驚，因為得到越多就更怕失去。不知從何時開始，她變得越來越像烏拉那拉氏，瘋狂妒恨那些得寵的嬪妃，為了保住權位可以不惜一切。
“如果沒有我這個戲子，就憑你能鬥得過皇後嗎？”錦雲似乎能看穿毓媞心中所想，臉上的笑寒意滲滲。“這麽多年以來，你可知道是誰在暗中向你揭露皇後的秘密，是誰在背後製造八阿哥之死的謠言？”
聞言，毓媞驚得摒住了唿吸，啞聲反問道：“難道是你？”
“你以為呢。”麵對那錯愕的神情，錦雲放聲大笑道：“你的一切都在我的掌控中，如果不是我心甘情願，你根本傷不了我的孩子。”
“除非你是瘋子，不然你為什麽要這樣做？”毓媞難以置信的搖著頭，完全不明白錦雲目的為何。
“因為長生殿，因為楊貴妃，因為弘曆。”錦雲斂去笑意，知道毓媞聽不明白，才又問道：“還記得我們第一次見麵是什麽時候嗎？”
“好像是你入王府的第二天。”毓媞側著頭，認真思索了良久，才依稀想起來。是啊，已是二十年前的事了，那時錦雲還是個十四歲的姑娘，常常跑到她所居住的小院逗弘曆玩，還是總親切喚她姐姐。
“沒錯，我入王府是為了弘曆，更是為了查清阿姐被害的原因。”話說到此，錦雲的聲音帶著些許哽咽。
“難道……”毓媞隱約聽人說過，弘曆的生母乃漢家女子，且不是什麽正經來曆。