瑞腦凝香夜靜幽，月窺窗紙斜影瘦。
獨伴孤燈聞驚鳥，淺笑輕顰藏新愁。
……
傍晚，暑氣退後，佩蘭用過晚膳便在書案前練字，直到月上柳梢頭，忽聞簷下籠養的雀兒一陣嘰喳亂叫，接著便聽到金鈴的薄怒聲。
“怎麽又是這隻貓，快些趕出去，前兩天才叼走了咱們宮裏一隻雲雀。”
聞聽此言，佩蘭便知是玹玗的狸花，高聲音吩咐道：“不用管它，那是皇上的貓，養心殿的錦鯉都由著它叼，何況我這裏。”
金鈴詫異地一抬眸，想了想，又覺得佩蘭的暗諷倒也恰當，貓天生就任性妄為，卻懂得何時撒嬌賣乖，且能把一雙利爪隱藏得很好，可一旦招惹到它們，那下手可是又狠又準，又快又毒，這隻貓背後的主子不正是如此嗎？
“你把話傳給其他人知道，若下次這隻貓再進儲秀宮，趕出去就好，別傷著。”金鈴壓低嗓子叮囑過打掃宮院的小太監，才轉身進入殿內，察覺宣德爐中竟焚著提神醒腦香，不由得在心中暗歎，這幾日，恐怕東西六宮的妃嬪都不得好睡吧。
佩蘭望著剛寫完的那幅字，沒有抬眼，隻是淡淡地說了句：“今日這麽早迴來。”
名義上，她要協助皇後操辦殿選，但實際決策權都由甯馨掌控，卻又把安排秀女住處，和交代宮中規矩，這等麻煩且又容易得罪人的差事丟給她。
“是，蒙軍旗通過驗身的秀女不多，很容易就安排妥當了。”金鈴將手中名冊放到書案上，昨日安排滿軍旗的秀女，從午後一直折騰到二更，迴儲秀宮時，見正殿燭火幽暗，料想佩蘭已就寢，她才沒有入內迴話，今日清早天一亮，就又往神武門去了。“娘娘，這是昨天和今天，通過驗身，已入住乾西五所的秀女名冊。”
“嗯。”佩蘭並無興致地冷眼一掃，沉吟道：“明日是漢軍旗秀女入宮，人數本就比滿軍旗還多，且這些漢軍旗的秀女都懂保養，想必都能通過驗身那關，明日的事情最多，之後你還得盯著老嬤嬤們教導禮儀，提點規矩，有的好忙了，早些去歇著吧。”
“謝娘娘體恤。”金鈴福身一禮，遲疑片刻，還是忍不住說道：“娘娘不用擔心，奴才雖然沒有經驗，但會虛心聽從老嬤嬤的提議，畢竟這屆秀女有幾個厲害角色，奴才會仔細應對，絕不給娘娘多增煩憂。”
金鈴努力把話說得很婉轉，佩蘭表麵上看著平靜，但心裏必然也是七上八下，後宮女眷中，佩蘭最為年長，若非擔心色衰愛弛，又豈會服用各種養容烏發丸，想盡法子留住漸漸溜走的青春。
“本宮才不擔心這些，那些秀女若真鬧出大事，最後的結果就是被撂牌子，轟出宮去，反倒是清靜。”佩蘭冷冷一勾嘴角，旋即又沉聲歎道：“本宮隻是覺得，這幾天太平靜了，恐怕會有大亂子。”
金鈴這才注意到，書案上那幅字是唐人杜荀鶴的一首詩：涇溪石險人兢慎，終歲不聞傾覆人。卻是平流無險處，時時聞說有沉淪。
前段時間，楊名時之死，玹玗忽然患上心悸病，外人或許看不出問題，佩蘭卻心知肚明。且小康子雖然死了，但指向已非常明確，可皇上竟停止了調查，太後也不曾過問，就連玹玗本人都沒有反應，實在很不尋常。
“皇上定是顧及娘娘顏麵，才刻意要平息風波。”金鈴抿了抿唇，猶豫再三，還是低聲道：“娘娘擔心的事情，或許經過這次選秀，以後便不用頭疼了。”
“說來聽聽。”佩蘭一挑眉，側目看向金鈴。
“娘娘可還記得她？”金鈴翻開秀女名冊，指向滿軍鑲藍旗，西林覺羅·鄂韶虞。
“記得，鄂爾泰的侄孫女。”佩蘭不削的冷聲問道：“她通過驗身了？”
鄂爾泰是出名的老奸巨猾，舍不得親女兒、親孫女卷入宮廷鬥爭，且雍正朝時，皇室宗親也並非穩妥去處，所以用盡人脈和手段，想方設法讓她們在驗身這關落選。而如今，聖祖和貴妃是不濟事了，她又不給親妹妹麵子，兒媳婦也指望不上，所以就把手伸向族中親戚。
鄂韶虞右側額頭上方長著一顆黑痣，雖然不大，但在那個位置卻是不吉利的表現，相學中稱之為“克母”，凡有克母痣的女子，會給母親帶來厄運。
這種事情宮裏向來忌諱，且當朝又有皇太後，若非鄂爾泰收買了嬤嬤和內監，鄂韶虞絕對不可能通過驗身。
“是。”金鈴點了點頭，又道：“因為不太顯，隻要撲上粉，就不怎麽看得出來。”
“找死。”佩蘭哼聲笑道：“上次的事件是否能就此平息還不定呢，如果被玹玗察覺鄂韶虞的那顆痣，指不定會有什麽風波。”
“其實……”金鈴本不想多管閑事，但她深知，若佩蘭惹上麻煩，她也很難足歲離宮，斟酌後，又道出今早乾西五所的鬧劇。“也不知怎麽的，那鄂韶虞似乎和皇後的堂妹，富察?淳嘉很是要好，今兒早上還因為分配房間的事情，與鈕祜祿家的秀女，舒蓉和舒芮好一番爭執。奴才看著那場麵，心裏覺得奇怪，論理，鄂爾泰大人應該會叮囑自家的秀女，入宮以後究竟該站哪一邊。”
“你啊，一句話繞這麽大個圈子。”佩蘭無奈地笑了笑，金鈴也未免太小心了些。“最好鄂韶虞和皇後的堂妹都能通過殿選，由著她們折騰去，屆時鄂爾泰惹出再大禍事，都與本宮無關，那是皇後跟他們西林覺羅氏的勾當。”
金鈴斂眸道：“如此，奴才明日就吩咐下去，若鄂韶虞前來求見娘娘，一律攔下。”
“不能總是避而不見。”佩蘭思忖了片刻，冷笑道：“找個時間安排一下，和她在禦花園來場偶遇，屆時本宮賞她幾句好聽的，讓她自覺無趣，以後便不會來儲秀宮碰釘子，本宮也能與西林覺羅家撇清關係。”
“娘娘英明。”金鈴會意淺笑，“待明日漢軍旗秀女入宮，教引姑姑就要統一教她們宮中禮儀，少不得要借用禦花園的寬敞地，到那時有的是機會。”
“嗯，不過在此之前，你費心盯著點，若有什麽事端，盡力壓著些。”佩蘭已無心練字，卻也沒有睡意，索性便把這兩日的事情問個齊全。“對了，秀女們居住的房屋，你是如何安排的？”
金鈴莞爾一笑，娓娓說道：“奴才沒有經驗，以為皇後娘娘會安排，接過什麽都做，想說和長春宮的翠微姑姑商量，她竟十問十搖頭，全無主意。再說那些秀女，滿軍旗下五旗的都不好應付，上三旗貴族千金更是麻煩，可乾西五所隻有四所能用，好朝向的屋子總共才八間，哪裏分配得過來，若是有人覺得不公平，不說奴才們辦差不利，反倒是會議論娘娘有心厚此薄彼。奴才昨日正焦頭爛額呢，可巧有位幫秀女驗身的嬤嬤出了個主意，說把所有房間寫在竹簽上，然後讓秀女們擲骰子，按點數大小排序，自己抽簽，好壞全靠運氣，聽天由命，怨不得人。”
佩蘭不禁失笑，問道“是哪位嬤嬤，想出這麽絕的法子？”
“毓慶宮借調過來的劉嬤嬤，當年聖祖定妃身邊的司門女官。”見室內的冰皆以化水，金鈴將窗戶撐起，讓夜晚的涼風流入殿中，又不望在窗邊燃上驅蚊檀香。“那翠微姑姑本來還想反對，但好幾位老嬤嬤都說，當年聖祖爺選秀時便曾用過這法子，既有舊例可尋，就沒什麽不妥。”
佩蘭凝眸想了想，問道：“本宮記得，那個劉嬤嬤被太後指派到毓慶宮，好像是負責前星門的看守？”
“是啊。”金鈴坐在涼榻旁的矮凳上，為佩蘭搖扇撲風。“就是因為她的差事清閑，且又是個有年資的老嬤嬤，所以才借調她三日，去給秀女們驗身。原本單慶吉還想讓她教秀女們禮儀，不過寧壽宮兩位伺候太妃的姑姑出言擠兌，說得話實在有些難聽，但她也不惱，反說自己隻是個看門的，不敢擔當重任。”
“為秀女驗身難道不是重任嗎？”佩蘭瞳底閃過一抹高深莫測的光芒，幽眸微眯，沉聲說道：“但凡經曆過康熙朝的老嬤嬤，就是比一般人更有見識，而經曆過雍正朝的老嬤嬤，又多添了一份心思，這個劉嬤嬤不簡單，讓她守大門有些屈才了，如果能換過去照顧永璜，倒是不錯。”
金鈴眼珠一轉，柔聲道：“娘娘，奴才聽聞，玹玗姑娘身邊的雁兒，最近倒是與劉嬤嬤有些來往。”
“哦？”佩蘭驀然睜開雙眼，嘴角漾起深深的笑意，語氣略帶陰狠地說道：“玹玗的心思倒和本宮想到一起了，所以說，永璜身邊唯獨不能少了她，隻有那些無腦的蠢貨，才會在本宮大事未成之前，就對她下黑手。”
“娘娘放心，那玹玗豈是那麽好對付，否則還不知死過多少迴了。”更深夜靜，窗外蟲鳴悅耳，見佩蘭已有睡意，金鈴輕聲問道：“娘娘要不去床上安睡吧？”
“不必了，明日一早還要去給太後請安，有些話本宮得說在皇後前麵。”佩蘭慵懶一笑，轉過身子閉目淺寐。
金鈴額首，腳步輕微的退出寢殿。
三更鍾鼓響起，金鈴也乏得很，可奴才沒資格在房內安放冰桶，窗戶又小，所以很是悶熱，不若將竹榻放在門前的柳樹下，反正也睡不到兩個時辰，就得起身再往神武門去。
抬頭望向天幕上的明月，金鈴深深歎了口氣，在這紫禁城裏，後妃們勾心鬥角，受罪的卻是奴才，跟著佩蘭這樣的主子，隻要不惹下大禍，倒也算是享福的了。
可是貴妃和皇後暗鬥，她這個心腹掌事姑姑，就得要處處提防，時時謹慎，日子一天比一天活得更累，不求貴妃能提前為她配婚，隻當願足歲之年能順利離宮便好。
但每每思及此處，就更是不明白那些爭先恐後想成為皇上妃嬪的秀女，她們究竟知不知道，這片紅牆內是怎樣的日子？
從踏入紫禁城的那一刻起，爭鬥永無止息，眼下那些秀女們不過爭一間寬敞的屋子，或是爭一時的風頭，可成為皇帝妃嬪，一輩子都會為了個“寵”字鬥得你死我活。
可是，寵不用於愛，更非寵愛。
皇帝寵她們，或許隻是把她們當作玩意兒，朝憐夕棄，全不放在心上。
若說成為妃嬪，可以為家族帶去利益，那也得要有本事爬上嬪位，可紫禁城內這條無形的梯道上，早已冤魂縈繞，滿布紅顏枯骨，也許有的人前一刻正興奮自己登上了一階，誰知下一刻是不是會墜落至底，或魂斷與此。
想到這些，金鈴瞬間霍然，奴才並不是紫禁城內最可憐的人，反而是那些徒有華麗外表的後妃，比她們這些宮婢淒涼百倍。
希望！
當那些秀女擁有了後宮女眷頭銜的那刻起，就湮滅無蹤，她們注定要在金碧輝煌的牢籠中，進行著無休止的困鬥。
所以金鈴能夠用很寬容的心應對乾西五所的秀女，以一個施舍同情的人看待她們。
日升月沉，曙光驅走了黎明的黑暗，紫禁城又迎來了新的一天。
經過好幾個時辰的忙碌，漢軍旗秀女驗身完畢，二十個秀女，僅有兩個落選，可見她們的天資比滿軍旗和蒙軍旗都要好。
雖說八旗分上三旗和下五旗，但曆年來，在秀女之間，卻早已形成了一個非常明確的地位劃分。
滿軍旗自視最尊貴，而漢軍旗地位最低，便是上三旗的秀女，若家世背景稍微差點，那地位還不如滿軍下五旗破落戶家的秀女。
而蒙軍旗的秀女心高氣傲，雖然滿蒙聯姻是舊俗，可隨著滿人入關，江山穩固之後，科爾沁就不再那麽受重視，而那些在草原上自由慣了的姑娘，尤其是博爾濟吉特氏，也不再那麽中意愛新覺羅氏的男子，在她們看來，落選未嚐不是幸事，迴到草原海闊天空，怎麽都好過四道院牆四方天。
有心氣的女人多了，麻煩事也就不斷。
乾西五所從秀女第一天進宮起，就沒再安寧過。
獨伴孤燈聞驚鳥，淺笑輕顰藏新愁。
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傍晚，暑氣退後，佩蘭用過晚膳便在書案前練字，直到月上柳梢頭，忽聞簷下籠養的雀兒一陣嘰喳亂叫，接著便聽到金鈴的薄怒聲。
“怎麽又是這隻貓，快些趕出去，前兩天才叼走了咱們宮裏一隻雲雀。”
聞聽此言，佩蘭便知是玹玗的狸花，高聲音吩咐道：“不用管它，那是皇上的貓，養心殿的錦鯉都由著它叼，何況我這裏。”
金鈴詫異地一抬眸，想了想，又覺得佩蘭的暗諷倒也恰當，貓天生就任性妄為，卻懂得何時撒嬌賣乖，且能把一雙利爪隱藏得很好，可一旦招惹到它們，那下手可是又狠又準，又快又毒，這隻貓背後的主子不正是如此嗎？
“你把話傳給其他人知道，若下次這隻貓再進儲秀宮，趕出去就好，別傷著。”金鈴壓低嗓子叮囑過打掃宮院的小太監，才轉身進入殿內，察覺宣德爐中竟焚著提神醒腦香，不由得在心中暗歎，這幾日，恐怕東西六宮的妃嬪都不得好睡吧。
佩蘭望著剛寫完的那幅字，沒有抬眼，隻是淡淡地說了句：“今日這麽早迴來。”
名義上，她要協助皇後操辦殿選，但實際決策權都由甯馨掌控，卻又把安排秀女住處，和交代宮中規矩，這等麻煩且又容易得罪人的差事丟給她。
“是，蒙軍旗通過驗身的秀女不多，很容易就安排妥當了。”金鈴將手中名冊放到書案上，昨日安排滿軍旗的秀女，從午後一直折騰到二更，迴儲秀宮時，見正殿燭火幽暗，料想佩蘭已就寢，她才沒有入內迴話，今日清早天一亮，就又往神武門去了。“娘娘，這是昨天和今天，通過驗身，已入住乾西五所的秀女名冊。”
“嗯。”佩蘭並無興致地冷眼一掃，沉吟道：“明日是漢軍旗秀女入宮，人數本就比滿軍旗還多，且這些漢軍旗的秀女都懂保養，想必都能通過驗身那關，明日的事情最多，之後你還得盯著老嬤嬤們教導禮儀，提點規矩，有的好忙了，早些去歇著吧。”
“謝娘娘體恤。”金鈴福身一禮，遲疑片刻，還是忍不住說道：“娘娘不用擔心，奴才雖然沒有經驗，但會虛心聽從老嬤嬤的提議，畢竟這屆秀女有幾個厲害角色，奴才會仔細應對，絕不給娘娘多增煩憂。”
金鈴努力把話說得很婉轉，佩蘭表麵上看著平靜，但心裏必然也是七上八下，後宮女眷中，佩蘭最為年長，若非擔心色衰愛弛，又豈會服用各種養容烏發丸，想盡法子留住漸漸溜走的青春。
“本宮才不擔心這些，那些秀女若真鬧出大事，最後的結果就是被撂牌子，轟出宮去，反倒是清靜。”佩蘭冷冷一勾嘴角，旋即又沉聲歎道：“本宮隻是覺得，這幾天太平靜了，恐怕會有大亂子。”
金鈴這才注意到，書案上那幅字是唐人杜荀鶴的一首詩：涇溪石險人兢慎，終歲不聞傾覆人。卻是平流無險處，時時聞說有沉淪。
前段時間，楊名時之死，玹玗忽然患上心悸病，外人或許看不出問題，佩蘭卻心知肚明。且小康子雖然死了，但指向已非常明確，可皇上竟停止了調查，太後也不曾過問，就連玹玗本人都沒有反應，實在很不尋常。
“皇上定是顧及娘娘顏麵，才刻意要平息風波。”金鈴抿了抿唇，猶豫再三，還是低聲道：“娘娘擔心的事情，或許經過這次選秀，以後便不用頭疼了。”
“說來聽聽。”佩蘭一挑眉，側目看向金鈴。
“娘娘可還記得她？”金鈴翻開秀女名冊，指向滿軍鑲藍旗，西林覺羅·鄂韶虞。
“記得，鄂爾泰的侄孫女。”佩蘭不削的冷聲問道：“她通過驗身了？”
鄂爾泰是出名的老奸巨猾，舍不得親女兒、親孫女卷入宮廷鬥爭，且雍正朝時，皇室宗親也並非穩妥去處，所以用盡人脈和手段，想方設法讓她們在驗身這關落選。而如今，聖祖和貴妃是不濟事了，她又不給親妹妹麵子，兒媳婦也指望不上，所以就把手伸向族中親戚。
鄂韶虞右側額頭上方長著一顆黑痣，雖然不大，但在那個位置卻是不吉利的表現，相學中稱之為“克母”，凡有克母痣的女子，會給母親帶來厄運。
這種事情宮裏向來忌諱，且當朝又有皇太後，若非鄂爾泰收買了嬤嬤和內監，鄂韶虞絕對不可能通過驗身。
“是。”金鈴點了點頭，又道：“因為不太顯，隻要撲上粉，就不怎麽看得出來。”
“找死。”佩蘭哼聲笑道：“上次的事件是否能就此平息還不定呢，如果被玹玗察覺鄂韶虞的那顆痣，指不定會有什麽風波。”
“其實……”金鈴本不想多管閑事，但她深知，若佩蘭惹上麻煩，她也很難足歲離宮，斟酌後，又道出今早乾西五所的鬧劇。“也不知怎麽的，那鄂韶虞似乎和皇後的堂妹，富察?淳嘉很是要好，今兒早上還因為分配房間的事情，與鈕祜祿家的秀女，舒蓉和舒芮好一番爭執。奴才看著那場麵，心裏覺得奇怪，論理，鄂爾泰大人應該會叮囑自家的秀女，入宮以後究竟該站哪一邊。”
“你啊，一句話繞這麽大個圈子。”佩蘭無奈地笑了笑，金鈴也未免太小心了些。“最好鄂韶虞和皇後的堂妹都能通過殿選，由著她們折騰去，屆時鄂爾泰惹出再大禍事，都與本宮無關，那是皇後跟他們西林覺羅氏的勾當。”
金鈴斂眸道：“如此，奴才明日就吩咐下去，若鄂韶虞前來求見娘娘，一律攔下。”
“不能總是避而不見。”佩蘭思忖了片刻，冷笑道：“找個時間安排一下，和她在禦花園來場偶遇，屆時本宮賞她幾句好聽的，讓她自覺無趣，以後便不會來儲秀宮碰釘子，本宮也能與西林覺羅家撇清關係。”
“娘娘英明。”金鈴會意淺笑，“待明日漢軍旗秀女入宮，教引姑姑就要統一教她們宮中禮儀，少不得要借用禦花園的寬敞地，到那時有的是機會。”
“嗯，不過在此之前，你費心盯著點，若有什麽事端，盡力壓著些。”佩蘭已無心練字，卻也沒有睡意，索性便把這兩日的事情問個齊全。“對了，秀女們居住的房屋，你是如何安排的？”
金鈴莞爾一笑，娓娓說道：“奴才沒有經驗，以為皇後娘娘會安排，接過什麽都做，想說和長春宮的翠微姑姑商量，她竟十問十搖頭，全無主意。再說那些秀女，滿軍旗下五旗的都不好應付，上三旗貴族千金更是麻煩，可乾西五所隻有四所能用，好朝向的屋子總共才八間，哪裏分配得過來，若是有人覺得不公平，不說奴才們辦差不利，反倒是會議論娘娘有心厚此薄彼。奴才昨日正焦頭爛額呢，可巧有位幫秀女驗身的嬤嬤出了個主意，說把所有房間寫在竹簽上，然後讓秀女們擲骰子，按點數大小排序，自己抽簽，好壞全靠運氣，聽天由命，怨不得人。”
佩蘭不禁失笑，問道“是哪位嬤嬤，想出這麽絕的法子？”
“毓慶宮借調過來的劉嬤嬤，當年聖祖定妃身邊的司門女官。”見室內的冰皆以化水，金鈴將窗戶撐起，讓夜晚的涼風流入殿中，又不望在窗邊燃上驅蚊檀香。“那翠微姑姑本來還想反對，但好幾位老嬤嬤都說，當年聖祖爺選秀時便曾用過這法子，既有舊例可尋，就沒什麽不妥。”
佩蘭凝眸想了想，問道：“本宮記得，那個劉嬤嬤被太後指派到毓慶宮，好像是負責前星門的看守？”
“是啊。”金鈴坐在涼榻旁的矮凳上，為佩蘭搖扇撲風。“就是因為她的差事清閑，且又是個有年資的老嬤嬤，所以才借調她三日，去給秀女們驗身。原本單慶吉還想讓她教秀女們禮儀，不過寧壽宮兩位伺候太妃的姑姑出言擠兌，說得話實在有些難聽，但她也不惱，反說自己隻是個看門的，不敢擔當重任。”
“為秀女驗身難道不是重任嗎？”佩蘭瞳底閃過一抹高深莫測的光芒，幽眸微眯，沉聲說道：“但凡經曆過康熙朝的老嬤嬤，就是比一般人更有見識，而經曆過雍正朝的老嬤嬤，又多添了一份心思，這個劉嬤嬤不簡單，讓她守大門有些屈才了，如果能換過去照顧永璜，倒是不錯。”
金鈴眼珠一轉，柔聲道：“娘娘，奴才聽聞，玹玗姑娘身邊的雁兒，最近倒是與劉嬤嬤有些來往。”
“哦？”佩蘭驀然睜開雙眼，嘴角漾起深深的笑意，語氣略帶陰狠地說道：“玹玗的心思倒和本宮想到一起了，所以說，永璜身邊唯獨不能少了她，隻有那些無腦的蠢貨，才會在本宮大事未成之前，就對她下黑手。”
“娘娘放心，那玹玗豈是那麽好對付，否則還不知死過多少迴了。”更深夜靜，窗外蟲鳴悅耳，見佩蘭已有睡意，金鈴輕聲問道：“娘娘要不去床上安睡吧？”
“不必了，明日一早還要去給太後請安，有些話本宮得說在皇後前麵。”佩蘭慵懶一笑，轉過身子閉目淺寐。
金鈴額首，腳步輕微的退出寢殿。
三更鍾鼓響起，金鈴也乏得很，可奴才沒資格在房內安放冰桶，窗戶又小，所以很是悶熱，不若將竹榻放在門前的柳樹下，反正也睡不到兩個時辰，就得起身再往神武門去。
抬頭望向天幕上的明月，金鈴深深歎了口氣，在這紫禁城裏，後妃們勾心鬥角，受罪的卻是奴才，跟著佩蘭這樣的主子，隻要不惹下大禍，倒也算是享福的了。
可是貴妃和皇後暗鬥，她這個心腹掌事姑姑，就得要處處提防，時時謹慎，日子一天比一天活得更累，不求貴妃能提前為她配婚，隻當願足歲之年能順利離宮便好。
但每每思及此處，就更是不明白那些爭先恐後想成為皇上妃嬪的秀女，她們究竟知不知道，這片紅牆內是怎樣的日子？
從踏入紫禁城的那一刻起，爭鬥永無止息，眼下那些秀女們不過爭一間寬敞的屋子，或是爭一時的風頭，可成為皇帝妃嬪，一輩子都會為了個“寵”字鬥得你死我活。
可是，寵不用於愛，更非寵愛。
皇帝寵她們，或許隻是把她們當作玩意兒，朝憐夕棄，全不放在心上。
若說成為妃嬪，可以為家族帶去利益，那也得要有本事爬上嬪位，可紫禁城內這條無形的梯道上，早已冤魂縈繞，滿布紅顏枯骨，也許有的人前一刻正興奮自己登上了一階，誰知下一刻是不是會墜落至底，或魂斷與此。
想到這些，金鈴瞬間霍然，奴才並不是紫禁城內最可憐的人，反而是那些徒有華麗外表的後妃，比她們這些宮婢淒涼百倍。
希望！
當那些秀女擁有了後宮女眷頭銜的那刻起，就湮滅無蹤，她們注定要在金碧輝煌的牢籠中，進行著無休止的困鬥。
所以金鈴能夠用很寬容的心應對乾西五所的秀女，以一個施舍同情的人看待她們。
日升月沉，曙光驅走了黎明的黑暗，紫禁城又迎來了新的一天。
經過好幾個時辰的忙碌，漢軍旗秀女驗身完畢，二十個秀女，僅有兩個落選，可見她們的天資比滿軍旗和蒙軍旗都要好。
雖說八旗分上三旗和下五旗，但曆年來，在秀女之間，卻早已形成了一個非常明確的地位劃分。
滿軍旗自視最尊貴，而漢軍旗地位最低，便是上三旗的秀女，若家世背景稍微差點，那地位還不如滿軍下五旗破落戶家的秀女。
而蒙軍旗的秀女心高氣傲，雖然滿蒙聯姻是舊俗，可隨著滿人入關，江山穩固之後，科爾沁就不再那麽受重視，而那些在草原上自由慣了的姑娘，尤其是博爾濟吉特氏，也不再那麽中意愛新覺羅氏的男子，在她們看來，落選未嚐不是幸事，迴到草原海闊天空，怎麽都好過四道院牆四方天。
有心氣的女人多了，麻煩事也就不斷。
乾西五所從秀女第一天進宮起，就沒再安寧過。