皇宮,自古都是風波不息的地方,隻要踏進了這片高牆,就無法逃過是非漩渦。


    楊名時在朝中有不少舊怨,所以他在宮裏暴斃,無論出於何種原因,對外都隻能宣稱是真心痛之症猝死。


    且這個說法,放在一個年逾古稀的老人身上,最是合情合理,也能避免生出更多謠言。


    而那日在門外探頭探腦的小太監,李懷玉原本想悄悄尾隨其後,探明那人究竟與誰接頭,可剛出月華門,小太監就有所察覺,並撒腿開跑。無奈之下,李懷玉隻得讓侍衛將其攔住,豈料這奴才的嘴很緊,不管李懷玉如何審問,小太監隻咬定說是去尚書房看熱鬧,後來以為招惹了督領侍,心中害怕才想逃。


    不過,那小太監從尚書房離去,一路走的看似迂迴,但李懷玉非常確定,出月華門後,由其的身體動作看來是想左轉,這必然是要出內右門,而軍機處值房也就在此門之外。


    如此一來,事情就可能與鄂爾泰有關,死了個楊名時,對鄂黨一派來說算意外收獲。


    紫禁城內,除了兩處禦藥房,還另設有四處藥房,並都安排了值班禦醫或太醫,所以統稱為“宮禁六值”。


    擷芳殿以東的禦藥房,上至後妃、皇子、公主,下到宮婢內監和侍衛,他們用藥都在此領取,所以是宮中最大的藥房,且藥物的品質也分三等,供不同身份的人使用,在此值班的太醫,從正八品吏目到無品醫生都有;而設在乾清宮東廡的禦藥房,則專供皇帝禦用,值班的皆乃禦醫及以上者,即便是抓藥配藥的,都是從九品的醫士。


    慈寧宮藥房,由皇帝指定的一名禦醫,和兩名八品吏目值班,隻負責皇太後的醫藥,但康熙朝後期,慈寧宮空置,藥方也就廢棄,直到乾隆元年才恢複如舊;寧壽宮藥房,隻負責太妃們的醫藥,值班的太醫職位相對較低,兩名正九品吏目和兩名醫士;鹹安宮藥房,因宮學的學生,乃上三旗子弟,及景山官學裏的優秀者,所以值班的兩名太醫皆是正八品吏目。


    此外,壽康宮修建好後,又增添一間專供皇太後的藥房,一切照慈寧宮舊例。而慈寧宮的藥房不撤,值班太醫換成四名八品吏目,僅負責皇後的醫藥,這是弘曆對甯馨的特殊厚待,更被解讀為帝後恩愛的表現。


    按理說,李懷玉奉命去為玹玗配製的藥茶,隻有可能出自乾清宮禦藥房,那麽就得從輪流當值的幾名醫士中著手調查。


    但事情就有那麽巧,乾清宮禦藥房除了值班的太醫,和抓藥配藥的醫士,也有幾個內教習幹些簡單的差事,那天李懷玉去得早,因為換班的醫士還沒到,兩個熬了整夜的醫士乏得很,當值的禦醫就讓正在清點藥物的內教習代為配製。


    經過弘晝調查,那天配藥的內教習名叫小康子,年希堯為院使時,還曾隨其學過兩年,很是機靈聰明,近幾日乾清宮禦藥房缺人手,才安排他到那邊。


    弘晝雖然懷疑此人,但為了不打草驚蛇,所以想暗中傳喚問話,豈料小康子竟在自己房中自縊。


    仵作檢查過,小康子脖頸上隻有一道勒痕,卻並不代表小康子就真是自殺。在粘杆處的人放小康子下來時,曾將倒地的凳子扶正,但小康子的腳尖,和凳子之間還有四、五距離。


    顯然,小康子是被掛上去的,不過對方手法高超,沒讓他有掙紮的機會。


    線索看似就此中斷,可向來深居簡出的皇考順貴人,卻在上書房出事的那日午後,去西華潭邊賞荷,且還和弘晝不期而遇。而籬萱隻對弘晝說了一句話:因為有幾個關係不錯的朋友,小康子生前常常出入寧壽宮,但她和裕貴太妃身邊的奴才,與此人並無往來。


    當夜弘晝查出,小康子和聖祖和貴妃的母家有些關係,那瓜爾佳氏與鄂爾泰又是親戚,藥茶事件的幕後黑手唿之欲出了。


    不過話又說迴來,盡管都知道幕後黑手是鄂爾泰,但一切都隻是推測,始終沒有證據,且鄂爾泰乃雍正帝留下的肱骨之臣,弘曆不可能在沒有實證的情況下就問罪大臣,這也就是第二日清早,弘晝去找玹玗的原因。


    對此,玹玗並沒有多大的反應,就如今的狀況,鄂爾泰若真是倒台,會影響到朝廷根基,且他雖然為人傲慢,行事張揚,結黨營私,但畢竟沒有謀反之心,有他和張廷玉在,可以極好的扼製弘皙在朝中發展勢力。


    小滿之後,弘曆下旨,加贈楊名時為太子太傅銜,入賢良祠,賜諡文定。


    這場風波似乎就此過去,毓媞從楊宇軒那得知事情真相,卻沒有過問,而是由著弘曆將玹玗留在養心殿直到身體大安。


    五月節前,宮裏一片繁忙。


    在圓明園過端午,龍舟賽熱鬧精彩,可後宮的妃嬪卻顯得興致缺缺,每個人心裏都憋悶著一罐醋,選秀在即,屆時還不知道有多少青春貌美的少女被點入後宮,即便是皇後和貴妃都會擔心恩寵有失,又何況那幾個嬪位以下的貴人。


    圓明園福海上旌旗蕩漾,帝後和眾妃嬪都在蓬萊島碼頭閣樓上觀龍舟賽,而本該跟在毓媞身邊的玹玗,此刻卻避在深柳讀書堂。


    此處清溪潺潺,落花流水,柳色如煙萬絛飄拂,深藏在柳影之中的書堂,蘊著一種靜謐盈然的情韻。


    “妹妹果然在此。”撥開柳條,初涵款款上前,笑著問道:“剛才茉莉告訴我,瞧見你沒跟去蓬萊島,反而獨自來此深柳讀書堂,我也是閑著,所以就過來看看你,前兩天聽說你突患心悸之症,現在身子可大安了?”


    “已經沒事了。”宮裏永遠封住傳言,所以玹玗並不好奇初涵是如何得知,但也不會多說半個字。“我瞧著海貴人也已大好,怎麽沒隨皇上去看龍舟賽?”


    “我對那個沒興趣,那龍舟賽年年都一樣,也不知道有什麽好看。”初涵抿著一抹淡笑,她身子雖然好了,但在病中時,弘曆不曾去永和宮探望,之後也沒再翻過她的牌子,雖非用情至深,可這種被忽略的感覺,讓她多少有些不是滋味,所以更沒心情去禦前獻媚爭寵。


    “也是,再熱鬧的場麵,看得多也就膩了。”玹玗淺淺斂眸。


    “如今我是個透明人,皇後也未必待見,可妹妹怎麽沒有跟在太後身邊?”初涵抬頭望了望,雖然這裏柳蔭濃密,可正午剛過最是悶熱。


    “這毒日頭裏,我心悸的毛病才好些,太後擔心我受不住熱,遂放我偷懶呢。”觀龍舟賽,弘曆陪著毓媞同坐,這是個讓鈴蘭露臉的好機會,識趣的自然知道該怎麽做,但玹玗不可能對初涵明說。


    “那正好,還怕是太後讓你來此有事做呢。”初涵展顏一笑,說道:“既然閑著,不如去天然圖畫小坐,咱們倆一起過節,我那有好幾種口味的粽子,今兒清早茉莉煮了醍醐湯,我讓她帶了些過來,用冰鎮著掉在井裏呢,這會兒取出來飲用正是清涼解暑。”


    隨著初涵前往天然圖畫,經過竹薖樓門前,玹玗的腳步不知不覺慢了下來。


    “要不,咱們就在竹薖樓小坐,可好?”初涵試探性的問,又道:“雖然皇上把天然圖畫賜給我居住,但我再三交代過奴才,不要擅動竹薖樓內的擺設。”


    “海貴人有心了。”玹玗勾起一抹淺笑,微微點了點頭。


    圓明園裏,年年歲歲花相似,歲歲年年人不同,若真是觸景傷情,隻怕處處都是感慨。


    喝著冰涼爽口的醍醐湯,初涵躊躇半晌,還是忍不住問道:“涴秀格格……依舊沒有消息嗎?”


    玹玗搖了搖頭,歎道:“皇上有下旨讓蒙古各旗留意,五爺也有派親信去尋,但茫茫大漠草原,想找個人哪有那麽容易。”


    “咱們草原兒女自有長生天保佑,涴秀格格不會有事,說不準是不舍得那片碧草藍天,所以不願意迴來。”初涵的眼底藏著一絲苦澀,如果換做是她,應該也會留在草原,永遠也不想在踏入這片高深紅牆。


    又坐了片刻,依稀聽到從福海傳來的鼓樂聲,這隱隱約約的感覺倒也是一種愜意。


    茉莉端來雄黃酒,和親手包的蒙古風味粽子,說道:“姑娘試試,這是牛肉和羊肉餡的粽子,宮裏的禦廚不會這麽做,是咱們貴人想出來的。”


    玹玗笑著應了,又對初涵說:“粽子是一定要嚐嚐,但我心悸的毛病剛好,酒是斷然不敢喝,有些掃興,海貴人見諒。”


    “哪裏,是我粗心了。”初涵歉意一笑,忙讓茉莉換清涼綠茶來,又問:“這樣的做法可好吃嗎?”


    “別有風味。”玹玗笑道:“我是不會下廚,好在身邊有個雁兒,她倒是擅長廚藝,若是海貴人不介意,能否把做法教給雁兒。”


    初涵莞爾笑道:“我也是個隻會動口,不會動手的人,迴頭讓茉莉教雁兒。”


    可巧,正說著話雁兒就尋來此處,手中還拿著一封書信,玹玗大概能猜到是何事,便起身告辭,臨走時又要了幾個蒙古風味的粽子,晚上和雁兒他們當宵夜。


    迴到桃花塢,拆開郭絡羅府送來的信,裏麵隻寫著一首詞:


    一杯莫落吾人後。富貴功名壽。


    胸中書傳有餘香。看寫蘭亭小字、記流觴。


    問誰分我漁樵席。江海消閑日。


    看君天上拜恩濃。卻恐畫樓無處、著……


    這是辛棄疾的《虞美人》,看著平常無奇,也有點沒頭沒腦,但刻意漏掉的最後兩個,就是關鍵用心所在。


    東風,萬事俱備隻欠東風。


    “什麽意思啊?”雁兒蹙起眉頭,這種傳信方式也太彎繞,隻怕粘杆處的細作都未必看得懂。


    “沒什麽。”玹玗高深莫測地一笑,“五爺可是在蓬萊島觀龍舟賽?”


    “才不是呢。”雁兒搖了搖頭,撇嘴道:“剛才看到一個內監,領著兩個唱昆曲的小戲往臨流亭去,聽說五爺獨自在那邊飲酒呢。”


    “那更好。”玹玗眸光閃動,笑道:“你去準備烏篷船,咱們從水路過去。”


    “請五爺過來不好嗎?” 雁兒不解,就算有事相商,也不用這麽麻煩。


    “有求於人,必要禮賢下士。”玹玗清然歎笑,又解釋道:“天熱,劃船過去涼快,何況有小戲在為五爺唱曲,咱們在船上,伴著水聲,聞著花香,聽起來豈不更愜意。”


    順流而去,臨流亭前,已有另一艘烏篷船,停在碧葉荷塘裏。


    弘晝果然是個懂得享受的人,船上放著兩個冰桶,裏麵還鎮著進貢的白玉葡萄,身旁的小矮桌上擺著幾樣精致小菜,還備著上好的竹葉青酒。


    “丫頭,怎麽沒去看龍舟賽?”弘晝把玹玗請到他的船上,斟了杯酒遞給她,一臉壞笑地說道:“嚐嚐,絕對是上品。”


    “明知道我不能喝酒。”白了他一眼,玹玗又柔聲說道:“五爺,有件事得求你。”


    望著那乖巧的笑容,弘晝腦中的弦一繃,警覺地問:“又有什麽鬼主意?”


    玹玗附在他耳邊小聲說了幾句,然後撒嬌道:“這應該不算難事吧。我不過是個柔弱女子,被人這樣算計,五爺總得幫我出頭啊。”


    “你?柔弱,講笑話呢。”弘晝幹笑了兩聲,沉默了片刻,才問道:“上次還沒玩夠,這次又來,皇兄知道嗎?”


    “皇上不知道。”玹玗勾起嘴角,慧黠笑道:“不過皇上說,有些棋想要下得巧妙,得擅於鋪排,慢慢圍殺,會比一擊斃命更有趣。”


    弘晝深感無奈地歎道:“也就是你,能把皇兄刻意深埋的壞心眼,都給掏出來。”


    “我可不管。”玹玗眼眸一斂,玩笑得威脅道:“你答應過秀姐姐要護著我,現在我差點被人害死,你要是不幫忙,我就都記在賬上。”


    “行,真是怕了你。”弘晝輕輕拍了她腦門一下,笑中帶著幾分縱容,問道:“你確定,是這個月初九?”


    “嗯。”玹玗十分肯定地點頭,“初九,校場中街盡頭的鬆樹庵。”


    玹玗眸光中閃過陰狠,既然刀子捅不到鄂爾泰身上,那就隻有捅在其心上了。

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