阜成門外十裏莊。


    靜謐深沉夜,細雪蘊著點點銀光,輕柔若羽飄揚飛舞。


    玹玗款步踏入暫安殿,靈堂上白燭微弱的火光搖曳顫動,陰寒讓一切顯得更加詭異。


    大概從七年前開始,雍正帝不再來此親祭,所以守靈的奴才也漸漸怠慢,靈牌上有淡淡桐油漆的味道,想必是前幾日才修補過。


    視線移向後麵的棺槨,她從懷中掏出鳳紋雨花石,緊緊握於掌心。


    如今能在紫禁城內金尊玉貴,端著半個公主的架子,還得感謝這塊石頭,否則就算霂颻用一條命把她送出擷芳殿,就算弘曆再如何護著她,終究隻能是奴才身份。


    豆蔻之年,她卻已經開始感慨,這一生不知是大幸,還是大不幸?


    “義母,小玗兒來看你了。”玹玗緩緩閉上眼睛,晶瑩淚珠劃落,滴在鳳紋雨花石上,唇畔微微勾起一抹苦澀。“小玗兒保證,會讓那頭中山狼好好活著,齊太妃說得對,人死如燈滅,苦痛不知覺,所以讓她長命百歲的活著,才是對她最好的報複。”


    作為一個女人,既沒有親情,也沒有愛情,是何其悲哀!


    一輩子的活寡,沒有真正體驗到為人母親的快樂,孝義皆是虛妄,嚐盡世間百苦,終到解脫日,驀然迴首,卻發現漫長的一生中,除了帶不走的名號尊榮,和那些冰冷金銀珠寶,竟然憶不起半點溫暖,即便依稀得到過,也隻是利益驅使下的虛情假意。


    這才是比千刀萬剮更殘忍的懲罰,受淩遲的是心,被車裂的是魂。


    倒是應了曼君的那句話:紫禁城內的女人,血浸怨魂,若死,魂墮無間,若生,亦困無間,千萬億劫,以此連綿,求出無期。


    夜更深,牆角的銅壺滴漏顯示已快到三更。


    忽然,殿外有一抹白影閃過。


    玹玗轉身望向門外,淡淡問了一聲:“是誰?”


    謨雲怏怏從門後現身,蹙著濃眉道:“你真是膽大,也不怕有鬼。”


    “紫禁城裏的人比鬼更恐怖,何況裏麵躺著的是我義母,有什麽好害怕的。”斂去眸底輕愁,玹玗淺淺勾起嘴角,笑問道:“你又是為何不歇著?”


    “保護你啊。”謨雲迴答得十分坦然。


    玹玗不禁笑道:“便是有人想害我,豈會在這種時候,那不是此地無銀了嗎。”


    她口中的“有人”,就是鄂爾泰一黨,駱均長子和鄂昌的關係已被看透,還好弘晝及時把蘭亭古墨攬下,對外假稱是和親王府的產業,鄂爾泰才不敢貿然行動。


    “其實……”謨雲不想她被仇恨縈心,這對一個女孩而言太苦,開導勸解的言辭在心中繞了很多遍,但真的話到嘴邊時,又還是咽了迴去,像她這種固執的女孩,怎會輕易放下血債。


    “謨雲大哥,你我情同兄妹,有什麽是不能直言的?”玹玗打定主意,無論謨雲是要說什麽,在她義母的靈前,有些話是時候講清楚了。


    “那個,可不可以……”謨雲尷尬地摸了摸後頸,快速低聲道:“可不可以把‘大哥’兩個字去掉。”


    “有什麽不可以?”玹玗幽柔一笑,仿佛在謨雲心中點燃了一團希望的火焰,但旋即就無情澆滅。“我本就是打心底視你為哥哥,隻要你不嫌棄。”


    謨雲眸光瞬間變得幽深,黑瞳中流轉著複雜情緒,心裏五味雜陳湧上。


    看他沉默不語,玹玗也就靜靜地斂眸站著,就連極輕微的燭花聲都顯得響亮。


    “有你這樣的妹子是福氣,又怎麽會嫌棄呢。”謨雲歎了口氣,抬眼深深凝著她的澄澈瞳眸,良久,嘴角扯動出笑意,卻有含著許多無奈,低緩地說道:“天色已晚,快些迴房休息吧,這靈堂陰冷,若是凍病了,皇上會怪罪我沒照顧你這個妹妹。”


    玹玗輕柔淺笑著點點頭,“我想再和義母說幾句話,過會再迴去。”


    “好。”謨雲淡淡應了,轉身之際,眼底流露出一抹不舍,但還是走的瀟灑。


    離開靈堂後,謨雲緩緩抬起左手,掌中緊緊握著一枚同心結,本來想在敦肅皇貴妃靈前將此物送給玹玗,雖然他並無多少把握。


    抬頭望著蒼茫天地,重重歎了口氣,才快步往房間走去。


    “東西沒送出去?”這次送靈的隊伍中還有謨本,此刻他就在謨雲的房間,悠然愜意地飲茶,也是他提議讓謨雲在今夜,去敦肅皇貴妃靈前,直接向玹玗表明心意。


    謨雲訥訥地點了點頭,臉上也並不見有多少失望,隻短短幾步路,情緒就已經調整過來。“四哥說的不錯,她心不在我,一直都是我自己剃頭挑子一頭熱,她隻當我是哥哥而已。迴想起來,從認識到現在,在我麵前,她永遠都很克製,我沒有見過她哭,也沒見過她怒,即使偶爾看到她流露愁緒,也會瞬間斂盡,以淺淡輕笑麵對我。所以我一直知道,能讓她依靠,卸下所有防備的那個人,從來都不是我,隻是不甘心試都沒試就放棄。”


    站到謨雲身邊,謨本伸手搭上其肩,淡然一句,“天涯何處無芳草。”


    “其實剛才我在想,自己為什麽會喜歡玹玗。”從靈堂一路迴來,謨雲腦海中浮出許多畫麵,初次遇到玹玗是在雍正十二年的春搜,剛開始覺得她是個典雅的女孩,然後看著她騎馬射獵,那份不輸男兒的英姿,是京城裏嬌生慣養的八旗女孩比不上的,所以他被深深吸引了,現在仔細想來,得出了一個結論。“其實,我喜歡的應該是像玹玗這類的女孩,而不是非她不可,所以被她拒絕時,雖然覺得遺憾,但並沒有心痛的感覺。”


    “你呀,自幼在軍營長大,也沒見過幾個姑娘。”謨本噙著淺笑,拍了拍謨雲的手臂,打趣道:“既然知道你喜歡什麽樣的姑娘,四哥幫你去向皇上請旨,趁著今年選秀,請皇上給你指個合心意的姑娘。”


    謨雲一口茶差點沒噴出來,“呃……四哥……”


    謨本的玩笑話讓他有些尷尬,但被這麽一說,卻又暗暗期待今年的選秀,京城的姑娘不入他眼,或許蒙古秀女能有與他情投意合的。


    情竇初開雖被拒絕,但把話都說開了,悶在心裏的疙瘩散去,謨雲竟一夜好夢,睡到大天亮。


    第二天,玹玗再見到謨雲時,說笑依舊,絲毫沒有把昨夜的事情放在心上。


    玹玗不禁想起當年春搜,和弘曆、弘晝、涴秀不小心掉落陷阱閑著聯句,最後的四句結尾就是出自謨雲:男兒忠骨魂,金戈沙場役。豈可為情故,貽笑於天地。


    謨雲從小在軍營中長大,心中自有非凡抱負,不會輕易為兒女情長所困擾。


    多個這樣的哥哥,對她而言,算是件幸事吧。


    送靈路線和上次相同,玹玗以敦肅皇貴妃為嫁女之禮,摔喪駕靈。


    二月廿二傍晚,在彰義村蘆殿匯合,弘曆和弘晝他們早抵達半個時辰,見玹玗故作哀苦的神色下,隱隱浮著一絲喜悅,弘曆心中有數自是不問,但弘晝是按耐不住好奇心,當著弘曆就一臉戲謔的詢問。


    “沒什麽,隻是又多了個靠山。”玹玗嬌俏地眨眨眼,巧笑道:“我還是先去打點下榻處,便是再不挑剔,也不放心那些內監整理的屋子。”


    這次送靈隊伍人少,又逢選秀在即,所以內務府也就沒點選內管領家眷前來伺候。弘曆的起居有從宮裏跟來的太監打點,玹玗身邊又有兩位年家的女眷相隨,至於每處蘆殿一直都有奴才留守,倒也不似上次那般麻煩。


    “朕讓小玉子和歡子幫你打點的。”弘曆寵溺地一笑,又道:“你屋裏茶爐茶葉都備下了,你先迴去煮壺茶,朕與五爺還有事,一會到你那去。”


    “萬歲爺又把我當丫鬟使。”畢竟四周還有其他人走動,玹玗謹守規矩,福身施禮後才向自己房間而去。


    “什麽情況啊?”將下巴往弘曆肩上一擱,弘晝被攪得一頭霧水。


    “你沒發現她現在不怎麽避著謨雲了嗎?”弘曆淡淡笑著,用手背隨意敲了下,那個在他肩上添加重量的腦袋,然後轉身向外走去。“還不走,先去把明日的事情安排好。”


    “那你還笑得出來?”弘晝隻覺得滿腦漿糊,愣了半晌,連忙快步追上。


    弘曆倏然停下腳步,轉過身,神秘笑道:“你就沒發現,謨雲看她的眼神,變得簡單了很多嗎?”


    “哦……”弘晝拉長了聲,恍然道:“窗戶紙捅破了……難得,謨雲那小子是個誌氣男兒,不為兒女情故,臣弟倒是挺欣賞他的。”


    審視地看了弘晝一眼,弘曆十分認同地點了點頭,歎道:“是比你強些。”


    “早晚有你不如我的時候。”弘晝低喃的怨懟了一句,望著弘曆的背影,由不得在心中暗歎,他們兩兄弟是不是上輩子欠了情債,所以這輩子就得掏心掏肺的還。


    而弘晝這番感慨絕非望風撲影,今日廿二乃是甯馨生辰,可弘曆這一整天所想的事情,都是如何安排明日玹玗的生辰。


    二月廿三的黎明,眾人還在睡夢中時,已有兩匹快馬悄悄離開彰義村蘆殿。


    閻村鎮


    京城與泰陵之間較大的古鎮店,乃商賈雲集之地,清早集市上的吆喝叫價聲,就已十分喧鬧。雖然是個富鎮,但終究和京城的人沒法相比,以至於弘曆和玹玗牽著高頭大馬,行在芸芸眾生裏,顯得格外醒目。


    “爺,我們這樣跑出來,又要為難五爺了。”玹玗還是忍不住擔憂,隻怕五更時,眾人就已經發現,弘曆和她不見了。


    弘曆從容淡然地一勾嘴角,笑道:“五爺會告訴眾人,爺微服私訪,是想看看,辦理泰陵事務的官員,究竟有無妥善安撫周邊村民遷居,補償的銀兩和田地可有如數發放。”


    “真是個好借口。”玹玗眸光一轉,視線望向一間成衣鋪,含笑說道:“不過真要微服私訪,咱們可得改變一下。”


    在鎮上尋了一家還算幹淨的客棧,讓店小二好生照看兩匹馬,開了間上房,又換上剛買來的衣服。


    “既然要換,剛才為何不買兩套粗布襖子。”弘曆有些納悶。


    “爺,你的氣度像是樵夫農戶嗎?”玹玗莞爾一笑,“如果太過刻意,反倒引人注意,所以還是得按著身份來穿。”


    “可剛買的這身和我們穿的衣料差不多啊。”弘曆摸了摸身上的衣服,又看了看換下的,覺得有些多此一舉。


    “若是遇到有眼力見的,一眼就能看出那衣服是上用衣料,內宮的針線。”玹玗解釋道:“這些衣服在京城裏穿沒關係,反正一個招牌斜下來,都能砸到三、五個皇親國戚,但在這樣的鎮店就叫稀罕了。不若換成這種官用衣料,且一看就是外麵裁製,就算被人猜測身份,也最多覺得爺是個豪商,或是用錢捐官的紈絝子弟。”


    弘曆唇畔緩緩牽出淺笑,對這樣的身份頗覺有趣。


    在鎮上逛了一圈,買賣人雖多,但都是些農貨、山貨之類,僅有的一間胭脂店,妝品卻皆是粗糙無光的劣品,也就是市井村婦才用。


    大概快到正午,忽然聽到一陣鞭炮聲,隨人群而去,方知是鎮上大戶娶親。


    站在街角遠遠望去,民間婚俗和宮中有所不同,但也十分熱鬧,頭戴紅蓋頭的新娘,跨馬鞍、過火盆、踩磚瓦,身後陪嫁的小侍女,還一路向新娘撒上草節、麩子、五穀雜糧、彩色紙屑等。


    “還是漢家女兒好。”玹玗不禁幽歎道:“八旗女兒嫁不由己,若是選入宮中,或指婚給皇室宗親為侍妾,這輩子就沒有穿那大紅嫁衣的機會了。”


    弘曆凝著她沒有出聲,直到人群散去,才從懷裏掏出一隻蝶嬉芙蓉花簪,親手為她插在髻上。


    “啊?”玹玗猛然從恍惚中迴過神,下意識地抬手觸碰頭上的簪子,一雙清澄的雙眸與弘曆視線相接,她深知男子親手為女子戴上花簪的意義。


    “你的生辰禮物。”弘曆頓了頓,又道:“豆蔻之年,自然該有些特別。”


    玹玗微微一愣,笑意從眼角眉梢溢出,“我都還沒看到是什麽樣式的簪子呢。”


    “蝶嬉芙蓉。”弘曆深深凝著她,低喃道:“無需羨慕別人,你想要的都會有。”

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