立冬,秋糧入庫,八旗各家各府都要燒香祭祖,宮裏亦是如此。


    滿八旗“燒葷香”要嚴格遵守薩滿教規矩,頭三天“磕麵子”女眷不可塗脂抹粉,便是洗臉也隻能用熱水。如今坤寧宮之主乃甯馨,所有祭祀都不用皇太後操持,早膳過後,待天色大亮,也沒驚動內務府,素衣簡裝作民婦打扮,單獨帶著玹玗,由於子安跟隨,出景山北門,便見一輛不太華麗的馬車候在那裏。


    玹玗也身著素淨衣裳,自上車後毓媞的神情愈發凝重,雖知此刻已出地安門,可她依然緘口藏舌,不問此行目的何處。


    不多時,聽外麵人聲鼎沸,見毓媞閉目養神,玹玗才輕輕撥開車窗簾,透過縫隙瞧出去,正好看到順天府衙門的院牆,便知此前的猜測沒錯。放下簾子在心中默數,馬車果然左轉,數不到十下便已右轉,應該是入了國子監胡同。又過了半晌,隱約聞到飄來的佛香味,再撥開車簾時,眼前已是紅牆碧瓦。


    見有馬車停在昭泰門前,侍衛立刻上前驅趕,於子安亮出腰牌,低聲說道:“太後微服前來給先帝上香。”


    全數守門侍衛皆以跪禮恭迎,於子安迴過身攙扶毓媞下車,玹玗緊隨其後,待毓媞進入昭泰門,侍衛才肅然退去。


    少時,雍和門開啟,匆匆迎出來的竟然是弘晝。


    “兒臣給皇額娘請安。”弘晝隻是微微額首,並未行大禮,笑道:“皇額娘要來給皇阿瑪上香,怎麽也不讓內務府傳個話,兒臣好提前安排。”


    “之前嫻妃進獻的白玉珠簾,哀家想著,掛在雍和宮的佛堂正合適,就親自送過來了,順便給先帝上香。”毓媞容色淡淡,可話鋒又突然一轉,含著微難察覺的質疑,問道:“隻是沒想到老五你也在此,也是來給你皇阿瑪上香?”


    “對府裏是這麽說的。”弘晝眼角微微瞟向玹玗,又摸了摸後頸,笑道:“其實是出來躲清靜,兒臣還打算在這住上幾日呢。”


    毓媞一挑眉,問道:“這話怎麽說?”


    “皇額娘,今兒可是立冬啊。”弘晝苦笑道:“麗質天生的女人不屑粉黛,但那畢竟是少數,有些女人連睡覺都要滿臉脂粉,這幾天突然幹淨了,你多看她幾眼,她覺得你在挑剔她,你若是少看幾眼,她又說你在嫌棄她。”


    “五爺這話說得,怎麽聽,怎麽都覺是故意的。”玹玗眸光一轉,清淺笑道:“莫不是看中咱們壽康宮的哪位使女,想向太後討要了去,才說這些話。”


    “了了,不許這麽口無遮攔。”毓媞這話聽似斥責,可眼中全是柔和的笑意,又抬手指了指弘晝,說道:“你呀,還是這麽不正經,看來你身邊真是缺個能管住你的人,等先帝梓宮移去泰陵後,哀家就親自去跟皇帝講,恩準裕貴太妃迴你府中奉養。”


    “皇額娘,你可放過兒臣吧。”弘晝趕緊央告道:“都說三個女人一台戲,其實兩個女人就已經難消停了,拌嘴打架時好時壞,但凡兒臣勸上一句,她們立刻都衝著我來,若再把額娘接迴去,真能把王府鬧騰成大雜院。”


    玹玗低眸笑道:“裕貴太妃要是聽到五爺這話,還不立刻跑到先帝靈前大哭,控訴自己生了個不孝子。”


    “了了,沒規矩。”毓媞沒能撐住,也不禁低笑了兩聲,又對弘晝歎道:“你的親額娘,確實不是個消停的人,如今那寧壽宮比戲台子還熱鬧。”


    雍正帝靈前,毓媞上香之後,又命玹玗磕頭上香。


    玹玗淡淡應下,縱有再多不願,眼下隻能聽話照做,可臉上的表情雖然控製得好,那澄澈眸底透出的憤恨卻沒能完美掩飾。


    毓媞微微側目,眸光微凜,能猜到此刻玹玗的心情,但這就是她帶玹玗來這的目的。


    弘晝動了動眉梢,眼角瞥著玹玗,嘴角勾起一抹冷然的苦笑,毓媞應該是想把玹玗調教成隻看利益,徹底冷漠對待感情的人,難怪弘曆會為此擔憂。


    毓媞稱想獨自在靈前待一會,玹玗和弘晝便退到門外,到正殿右邊,那掩在鬆柏林中的八角亭內品茶。


    “五爺怎麽會在這?”玹玗就算不用腦子想,也知道他剛才那番話是在胡扯。


    “昨兒……你又折騰四哥了。”弘晝輕笑歎道:“四更過半小玉子就跑到我府上,說了太後要帶你出宮這事,還說皇兄又是一夜無眠。”


    玹玗深吸了口氣,幽然笑道:“不過是來一趟雍和宮,又不是閻羅殿。”


    “丫頭,你說這話就沒良心了。”弘晝無奈地搖了搖頭,“裏麵躺著的那位是我和皇兄的阿瑪,可對你而言是什麽,大家都心照不宣。讓你來這靈前燒香磕頭會是怎樣的感受?太後為什麽帶你來,你會不知道嗎?”


    “我又不是傻子。”玹玗抬眼直視著弘晝,良久,突然輕忽笑道:“太後的心思不及我額娘,也比不上齊太妃,更別指望和聖祖宜妃一較高低。”


    弘晝默然垂首,雍正帝的死因,弘曆對他並非毫無保留,他也不是窺不到全部的真相,隻是他不想去過問,可玹玗這句飄忽的話,便將心中所有的不確定,變成了肯定。


    當初,因為那首《忍淚吟》他問過弘曆,比較玹玗的孝順,他們兩兄弟是否算不孝。


    古書上有問:何謂人義?


    答曰:父慈、子孝、兄良、弟悌、夫義、婦聽、長惠、幼順、君仁、臣忠。


    父慈子孝,其實是前因後果的關係,可在帝王之家,想要做到這兩點卻太難,就算弘曆真參與到某些人的計劃中,也無非是上演了一出老戲碼,也是天命循環的因果。


    “你……”弘晝欲言又止,終究還是把話咽了迴去,聳了聳肩,說道:“罷了,你和秀兒一樣,都是出窯的磚,早已定了形,既固執又倔強,護著你的人可是九五之尊,你就不能學會躲在皇兄身後嗎?”


    因為看到於子安朝八角亭走來,所以玹玗沒有迴答弘晝的這個問題,而在她心中的那個答案,也的確不能說出口。


    在她看來,帝王的羽翼最不安全,江山社稷,黎民百姓,帝王要顧及的事情太多,必要時犧牲一個女人,以保天下蒼生,縱會有無奈,也是必然的選擇。


    雖然她從不懷疑弘曆對她的情義,也相信隻要他活著一天,就會竭盡全力保護她,可世間誰能賭得起“萬一”兩個字?


    她可不想如漢成帝的班婕妤,隻能躲在長信宮侍奉王太後,最終獨自在成帝陵,守著那些冷冰冰的石人石馬,淒涼孤寂地了結殘生。


    何況,她不想給弘曆添麻煩,九五之尊看似權傾天下,實際上還不是處處受人掣肘。


    “和親王,太後請玹玗姑娘過去。”於子安將裝有白玉珠簾的木盒放在亭外,又恭敬地說道:“太後說了,那掛珠簾珍貴,怕奴才們不仔細,還得勞駕和親王送去佛堂,監督他們掛上。”


    弘晝應道:“好,那本王先帶人過去,一會再迴來伺候皇額娘。”


    “太後說,一會想帶玹玗姑娘各處走走,就不用王爺陪著了。”於子安想了想,指著身後的另一箱東西說道:“那是太後讓送到東北角綺羅院的,奴才以為太後是要故地重遊,所以不願太多人跟著。”


    弘晝愣了愣,綺羅院的確是毓媞舊時的居所,不過地處偏僻,這些年未曾修葺,好似也沒人打掃,便說安排幾個內監先過去整理一下。


    “還是五爺想得周到,荒棄破敗的院落,難免太後觸景傷情,稍作整理也好。”玹玗又微微一福身,對弘晝說道:“那我先去太後身邊了。”


    剛踏進靈堂,毓媞就讓玹玗把門關上,又將她拖到梓宮旁邊,並把手放在棺槨上。


    “來給先帝磕頭上香,心裏很不舒服對吧?”毓媞冷聲問。


    “太後……”玹玗訥訥地點了點頭。


    “躺在這裏麵的人,害你家破人亡,堂堂滿軍正白旗的格格,淪落成辛者庫罪奴,步步驚心的從活死人墓裏爬出來,你有多恨他,哀家知道。因為哀家也恨他,花樣年華就跟了他,耗盡全部青春,卻過得生不如死,守活寡的滋味比剜心更難受,所以哀家比你更恨他。”毓媞眼底蘊著另人發寒的詭笑,用十分輕柔的語氣,說著冰冷刺骨的話。“可事到如今,哀家卻要感謝他,你也一樣。當年他若寵愛哀家,那就不會有什麽苦盡甘來之說,現在尊為皇太後的人或許也不是哀家。”


    玹玗沒有出聲,隻是默默地聽著。


    “而你呢?”指著玹玗,毓媞輕聲冷笑,深深長歎道:“若不是被他弄得家破人亡,滿軍正白旗爵爺家的格格,有如此一張好容顏,定然會選在君王側,但成為你夫君的人卻不見得是當今的皇帝,很有可能是他。”


    “前因若改變,結果自然會不同。”玹玗低喃了一句。


    “所以換個角度看,家破人亡於你而言並非壞事,無論在紫禁城外有多尊貴,踏入紅牆之後一切都是無用。”毓媞眼中的冷笑越發邪肆,“所以哀家要感謝他,你也要感謝他,他讓哀家成為了皇太後,公開了你敦肅皇貴妃義女的身份,讓你的命運比普通的八旗女兒多了個選擇,明白嗎?”


    玹玗點點頭,“明白……”


    若毓媞是雍正帝的寵妃,也許活不到現在,即便能生存下來,她可毓媞之間的關係,可能是另一種局麵。比如,年老色衰的妃子,妒恨青春貌美的秀女,千方百計設局暗害,兩人會成為與愛無關的情敵,爭鬥不息,至死方休。


    “明白就好。”毓媞滿意地一勾嘴角,“以後但凡祭奠他,都不可再有絲毫不願的情緒讓人察覺,奉移梓宮到泰陵,皇帝會去,哀家也會去,你也得跟著去,屆時三跪九叩少不了,孝女的戲碼得完美無缺才行。”


    “是,玹玗記住了。”垂下眼簾,玹玗乖巧地應下。


    毓媞又和顏悅色提點了幾句,才攜玹玗從後門離開靈堂,直接向內儀門走去,帶玹玗各處看看。


    軒昂壯麗的五間正房,當年隻有嫡福晉烏拉那拉氏能自由出入,就連專房獨寵的年氏沒有召喚都不得擅入。左穿堂出去,有一座三進的寬敞院落,名為“曇華苑”,當年隻供側福晉年晨居住。從曇華苑後廊出東角門,右手邊是倒座抱廈,左手邊雕木蘭花的琉璃影壁後,那院子是當年齊太妃曼君居住的紫玉軒。穿過甬道入西角門,北麵挽翠齋乃是弘時的屋子,南邊是烏拉那拉氏居住的錦蓉院後廊,錦蓉院東麵還有三個小院,前麵兩個分別是兩位庶福晉武氏和宋氏的居所,第三個稍大的院落是當年裕貴太妃的院子。穿過紫玉軒和挽翠齋之間的夾道,在幾個奶母居住的院落後,東北角上那種著一株櫻花樹的小院,就是毓媞當年居住的綺羅院。


    站在綺羅院門前,毓媞忽然低眸一笑,對玹玗說道:“你可知道,最初紫玉軒前麵不是甬道,也沒有挽翠齋和那乳母們居住的院子,從曇華苑後房門出來,哀家帶你走過的地方以前是王府的花園,有玲瓏疊翠的假山,也有波光瀲灩的池塘。但後來那些都消失了,一麵又一麵的牆立起來,兩座新建的院子,徹底把綺羅院隔成了冷宮般的地方。”


    玹玗驚訝地望向四周,低聲道:“我聽宮裏老嬤嬤們傳……”


    “對,就是宮裏流出聖祖姝貴人和胤礽太子有染後,孝敬皇後就做了這些改動。”毓媞苦澀笑道:“但你以為是誰授意她這麽做,不惜毀掉王府的花園,就為了隔開礙眼卻又不能除掉的人。”


    進入綺羅院,毓媞凝望著那幾間破敗不堪的屋子,這就是改變她一生的人間煉獄。

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